Воспользовавшись возможностью, в первую очередь принялась диагностировать собственное состояние. Беременна! Эта невероятно счастливая и одновременно ужасающая, учитывая обстоятельства, новость до сих пор казалась чем-то нереальным. Вот уж подарок от судьбы, какое странное время она для него выбрала. Получается, вчера в душе? Или не вчера, ведь не известно сколько времени я уже в руках похитителей. Странно, что голода не чувствую, видимо как-то подкармливают питательными веществами. Это подтверждало услышанное: пока я была нужна им живой.
И тут я сообразила, что является причиной этой приглушающей и экранирующей все восприятие окружающей энергии живого пелены – странное волновое поле, исходящее от маленького язычка жизни внутри меня. Не моей энергии! Необычайно сильного, цепкого и нарастающего язычка живого тепла. Наш ребенок. То, что я ощущала, было несравнимо сильнее жизненных сил оленят в утробе матери, это пламя новой формирующейся жизни обжигало, заставляя мою кровь с бешеной силой нестись по венам, разнося этот жар, пробуждая дремавшее доселе, наполняя необъяснимой уверенностью в себе. Но одновременно это легчайшее пламя новой жизни, освещая меня своим нереальным светом, словно укрывало от всего внешнего, замыкая нас в этом коконе странной энергии только вдвоем. Нормально ли это? Подсказать мне было некому... Буду надеяться, что это необходимо ребенку на этапе закладки или формирования чего-то особенного, и что этот незримый блок ненадолго. Ведь мне понадобятся все силы, чтобы уберечь нас, исправить содеянное.
Думать о том, что сейчас происходит на Иволоне с мужем и нашими друзьями, я себе запретила. С того мгновения, как узнала о своей беременности, поняла, что приоритеты бесповоротно изменились. Сейчас цель была одна: выжить и любой ценой спасти ребенка. Любой ценой...
Привлеченная внешним шумом, вынырнула из собственных размышлений, одновременно стараясь внешне выглядеть максимально расслабленной и бессознательной, выполняя указания Дитора.
– Неужели ты пойдешь на поводу у этого идиота и позволишь ему обречь нас на кровавую расправу? – услышав Кривону, я насторожилась. – Он сам не понимает, с чем связался, даже мы с тобой доподлинно этого не знаем!
Мне нестерпимо захотелось быть в порядке, именно сейчас, пока она рядом. И представить ее этаким большим наполненным жизнью пучком мха! Эх, она бы у меня за минуту начала разлагаться. Но в данный момент я удерживала себя даже от попытки попробовать, опасаясь, что стархиня засечет активность с моей стороны. И уверенности в том, что получится, тоже не было. А старх, выдержав задумчивую паузу, пока я, напряженно вслушиваясь, каждую секунду боялась, что Кривона кинется на меня или пристрелит прихваченным бластером, презрительно уточнил:
– А ты сама выгоды тут не видишь?
– Что?! – заверещала девушка. – И ты туда же? Да я нутром чую, очухайся она – скрутит нас с особенной жестокостью. Никому пощады не будет.
– Так и в своем праве она будет, – хмыкнул Дитор, судя по шороху, становясь между мной и стархиней. – Ты тоже особенно о ней не пеклась, когда беременную и раздетую на поверхность Иволона потащила, да когда этому мерзавцу ее прямо в руки отдавала. Да и теперь жалостью не переполнена...
– Ненавижу ее! – меня словно холодом окатило, такая лютая злоба прозвучала в ее словах, едва сдерживаемые неприязнь и зависть. – Все мои планы жизненные порушила, все старания напрасными сделала. Я, когда узнала, что он жену привез, тогда и поклялась себе, что сживу ее со свету. Или не я это! А она еще и проводником оказалась, еще и светоч и надежда для всех... незаменимая. Ненавижу! Тут всю жизнь горбатишься, на всеми забытую планету летишь, перед каждым выслуживаешься, обхаживаешь всяких уродов и работяг, а они еще и нос от тебя воротят. И ради кого? Ради заключенной, пиратки бывшей, да она всю их команду наверняка обихаживала. И это предпочесть мне!?
Дитор неожиданно заржал. Именно так! Я едва сама не дернулась от неожиданности, Кривона же озадаченно замолчала.
– Я тебе, еще когда ты в обмен на то, чтобы ночью ко мне прийти, попросила при Риде изобразить приставания, говорил: не женится он на тебе! Уж я его знаю. Ты свой шанс упустила, когда Видалу отказала, остальные поразборчивее – твою суть сразу чуют.
– Ничего, – ядовито зашипела в ответ явно уязвленная стархиня, – в итоге все по-моему вышло! И Рид мне теперь даром не нужен. А ты на себя посмотри, прежде чем меня оговаривать. Неудачник, всем должен, что ж сам последнюю надежду расы профукал, поток свой предал? Гильдия легко взяла тебя за горло.
– А вот не взяла! Витару Милас не получит, а вот я заполучу полноценного проводника, – я растерялась. Он же знает о том, что я в сознании. Неужели он рассчитывает уговорить меня, заявляя об этом в открытую?
Кривона вновь зашипела:
– Что вам всем в ней! И с чужим отродьем возьмешь? Да и куда ты скроешься – Рид вас разыщет везде, а тебе и в бега податься не на что!– в последней фразе женщины прозвучал триумф.
– А я и не собираюсь, – на удивление беспечно ответил Дитор, заставив меня увериться в том, что и он что-то задумал. – Я ее Верховному Комусу выдам!
Наступила потрясенная тишина – Кривона такого поворота явно не ожидала. А я обрадовалась – это же к лучшему! Или нет? Ведь, попади я к стархам, смогу воссоединиться с мужем? Или нет? Я напряглась, ожидая продолжения разговора.
– Это без меня, – наконец выдавила она из себя.
– Конечно, что мы друг другу? Не совсем чужие, чтобы так подставлять, – скабрезно хохотнул старх, судя по звукам, тиская Кривону. – Так что перестань вынашивать идею ее уничтожения. Иначе... ты меня знаешь.
Совершенно озадаченная услышанным, почувствовала себя разменной монетой в чужой игре. Причем, у каждого она была своей. Пожалуй, Кривона в своей откровенной жажде моего уничтожения была честнее всех. И Дитор... не усугублю ли я собственные проблемы, соответствуя его планам?
Глава 31
Но за миг до того, как я решилась открыть глаза, чтобы выяснить обстановку, донесся певучий скрип отъехавшей двери. В каюту, в которой я официально находилась «в отключке», кто-то вошел.
– Звездолет гильдии с охраной неподалёку. Значит, действуем как договорились: мертвую девку им покажем, вы подтвердите, что именно она Витара Тшехар... была ею когда-то, и дальше как... – сразу раздался голос Миласа.
– А дальше я остаюсь на звездолете гильдии! – напомнила, оказывается, тоже присутствовавшая Кривона. – Надеюсь, не надо напоминать, что меня там ждут?
– Ждут там ее, – хохотнул мой постоянный охранник. – Да на тебя этот шекагар и польстился разок только чтобы для своих целей использовать, а ты, дура, уже и рада стараться и понадеялась на будущие великие перспективы.
– Ты не в свое дело нос не суй, сама ученая! Давно поняла, что на вас, мужиков, полагаться не стоит, – грубо швырнула в него ответом стархиня. – На что я понадеялась, тебе не понять, как ни старайся.
– Мне плевать, что вы намерены делать дальше, – взбешенный этим спором, рявкнул Милас. – Главное, язык держите за зубами. Надеюсь, всем понятно. Иначе вы тоже окажетесь в числе сообщников.
– А почему ты так уверен, что мы согласимся? – настороженно уточнила стархиня.
Милас расслабленно и по-детски задорно рассмеялся. Этот его смех... он всегда пугал меня, предвещая нечто ужасное.
– Я подстраховался, лапушка, – невыразимо нежным тоном проворковал он в ответ, а я представила, каким льдом и жестокостью сейчас светятся его глаза. И сразу сообразила: яд! Именно свое увлечение различными отравляющими веществами он всегда обожал, испытывая наслаждение от результата. Как часто он проверял что-то на жертвах пиратских налетов...
– О чем ты? – спокойно уточнил Дитор.
– О вчерашнем ужине... о так превозносимом вами мясе... там для остроты ощущений лично от меня была особая... приправа – дринел. Очень эффективное средство, когда требуется напомнить кому-то о молчании. И только после того, как вы подтвердите мою версию, я дам вам противоядие, иначе вы умрете через пару суток.
Врет! В памяти всплыло упоминание этого яда. Как-то при мне он говорил о нем... противоядия не существовало! Милас в привычной ему манере избавлялся от сообщников.
– Ублюдок! – кажется, стархиня кинулась на этого маньяка.
– Ожидаемо, – фыркнул Дитор. – Где гарантии, что после разговора с представителем гильдии ты нас не обманешь?
– Ваши жизни мне не нужны, – беззаботно, наверняка с ангельским видом, отмахнулся Милас.
– А знаете вы о моих планах немало, так что навредить сумеете. Но, опровергнув свое свидетельство позже, поставите и себя под удар. Так что подтвердите, что мертвая землянка – жена старха, получите капсулы с противоядием и... расстанемся друзьями.
– Ваши жизни мне не нужны, – беззаботно, наверняка с ангельским видом, отмахнулся Милас.
– А знаете вы о моих планах немало, так что навредить сумеете. Но, опровергнув свое свидетельство позже, поставите и себя под удар. Так что подтвердите, что мертвая землянка – жена старха, получите капсулы с противоядием и... расстанемся друзьями.
– Хорошо! – выплюнула Кривона. – Но если обманешь, я молчать не стану!
– И в мыслях нет, – обаятельным тоном уверил ее убийца.
Дринел действовал пусть и медленно, но верно. Смерть наступала неожиданно, без предупреждающих симптомов. Просто в какой-то миг сердце останавливалось – и все!
– А сейчас, – резко добавил Милас, – выйдите все, я хочу остаться наедине с... возлюбленной.
Он сумасшедший! Задохнувшись от ужаса, я силилась придумать хоть что-то. Беспомощная и наедине с ним. Сколько раз это случалось в прошлом, но теперь я была не одна...
– Стоит ли? Что ты намерен сделать? – недовольный поворотом дела Дитор попытался воспрепятствовать его намерениям.
Щелкнул затвор бластера.
– Я сказал – вон! Это мой корабль и моя пленница. И я решаю, как с ней поступить, ваша задача лишь подтвердить, что та, другая девка – проводник, обеспечив себе награду. Что, старх, возможность заполучить шахту больше тебя не привлекает? – Милас явно издевался. Повисла тишина, во время которой я мысленно умоляла Дитора не оставлять меня одну с этим монстром. Но... скрип закрывающейся двери и голос бормочущего под нос Миласа заставили отчаяться:
– Нашли простачка, наивные... – со все возрастающим ужасом, из последних сил сдерживаясь и изображая из себя спящую, поняла, что он наклонился ко мне.
Уже не думая об опасности раскрыться, с отчаянным упорством принялась пытаться ощутить его жизненное излучение. Эх, будь я в порядке, это мгновение стало бы последним для него. Но, внутри напрягаясь до предела, я получила жалкий результат. Что-то совершенно размытое, скрытое завесой мутной пелены, увы, неощущаемое полноценно. Как ни старалась, но даже подтянуть его жизненные силы в своем направлении не выходило. Сердце тревожно забилось и тут... я ощутила укол! Наркотик? Но смысл? Или он догадался о том, что Дитор мне его не впрыскивает?
Уже через мгновение, уверенно осознала – яд! Собственная кровь словно загустевала, скапливаясь в месте укола, невыносимо давя, распаляясь и понуждая к чему-то... Неужели и меня решил убить? Или... ребенка?
– А тебе, лапушка, кое-что другое... для гарантии, что не наделаешь глупостей, а то не доверяю я этим стархам, – самодовольно бормотал он. Значит, не дринел... значит, убить меня не намерен, сначала как обычно помучает.
Страх под давлением реальной угрозы внезапно отступил, возвращая способность мыслить. В голове билась единственная мысль: ребенок! Яд наверняка навредит ему. Внутренне мобилизовавшись, напряглась запредельно, натягивая энергетические жилы собственного организма максимально, почти разрывая их... Мне надо справиться, я должна вернуть свои возможности, вырваться из этого экранирующего кольца. Потоки жизненной энергии продолжали держаться, сковывая меня. Но силой мысли, волей, неукротимым желанием я тянула и тянула их, истончая, стремясь разрушить... Лопнуло! Я конвульсивно дернулась на койке, испугавшись, что лишилась собственного энергетического каркаса, разорвав разом все жизнеобеспечивающие связи в собственном теле. И да, на секунду возникло ощущение абсолютной открытости, лишенности, пустоты...
Единственным пульсирующим цельным язычком энергии оставалась зародившаяся жизнь внутри меня. Уже не думая о садисте рядом, сосредоточилась только на ней. Мысленно собирая вокруг собственную энергию жизни, уплотняя, защищая. И раз – разлетевшиеся хаотично импульсы собственной жизненной силы, внезапно подвластные моему волевому усилию, упорядочились, выстраиваясь заново, одномоментно создавая мне новую броню, обновленными жизненными жилами пронизывая тело, формируя новую энергетическую структуру организма. Другую!
Вдохнув, неожиданно осознала, что больше не ощущаю слабости, нет этой энергетической пелены вокруг, а «пламя жизни» моего ребенка внезапно полыхнуло ярчайшей вспышкой перед внутренним взором и... слилось с моим! И тут я ощутила, что изменилась. Почувствовала себя другой, словно внезапно обрела не просто слух, зрение и обоняние, а обрела их в значительно усиленном виде. Я стала невероятно чуткой, улавливая абсолютно ВСЕ колебания жизненной энергии рядом. Это восприятие обрушилось шквалом новой информации, заставив меня напряженно сосредоточиться, чтобы тут же потрясенно осознать: я чувствую каждое живое существо на этом космолете, от затерявшейся между волокнами кабелей плесени до только что покинувшего каюту Миласа! Но... тут же провалившись в собственные ощущения, поняла, что это не предел... И вот я, сконцентрировавшись, распознаю излучения космических тел – и расположенных относительно недалеко, и тех, что улавливались совсем слабо. И мир изменился! Он стал золотистым, он засиял... Я с закрытыми глазами отчетливо ощущала картину Вселенной, эпицентром которой стала в этот миг. И эта картина была живой, искрящейся, наполненной движением... совсем разной жизнью, которая складывалась из неисчислимого количества потоков излучений живой материи. Это была сияющая энергия! Ее мир, истинная ткань Вселенной.
Яд! Опомнившись, вынырнула из потрясшей своей сутью картины мироздания и тут же осознала, что еще раньше подвластный моей мысли крохотный язычок сияющего огня устремился по моим венам к месту введения яда, выжигая, уничтожая его.
Кровь стархов полностью пробудилась, став теперь родной и близкой и для моего ребенка, приняв его, придавая ему сил. И мои силы... они вернулись. Вот только ощущались как-то иначе, по-другому. Что же за странная кома была у меня, чем было вызвано затяжное бессилие и блокировка всех возможностей? Может быть, причина в каком-то первоначальном конфликте жизненных излучений меня и ребенка? А вот сейчас, перестроившись, смогла сродниться или подстроиться под силу своего ребенка? Возможно...
– Витара?! – требовательный и обеспокоенный голос Дитора, трясущего меня за плечо.
Вместо ответа я резко схватила мужчину за руку, сдавив его не столько физически, сколько оплетая своей энергией, удерживая, подчиняя и... изучая.
– В тебе яда нет! – с потрясением выдохнула я, открывая глаза и садясь в постели.
Старх, едва я разжала руку, шарахнулся от меня к противоположной стене, всматриваясь округлившимися желтыми глазами и интенсивно двигая носом.
– Кровь древней касты! – выдохнул он тут же. – Какой невероятный аромат. Тут и сила, и доброта, и жесткость...
– Яд, – напомнила я, отмахиваясь от его изумления, – я не ощущаю его?
– Да, – казалось, старх с трудом собрался с мыслями, – только землянин с вашим слабым обонянием может полагать, что эту добавку в мясе никто не заметит. Я не ел.
– А...
– Про нее не знаю, но, вероятно, тоже! – сообразил Дитор.
– Значит, у Миласа нет рычагов давления на вас? – соображая, чем это обернется, переспросила я.
– Да, – Дитор серьезно кивнул, растирая руку в том, месте, где я его коснулась.
– И... как вы поступите? – все еще не понимая, чего ожидать от передачи представителю гильдии «моего» тела, спросила я.
– Сейчас будем общаться с заказчиком твоего похищения и уничтожения. Мы с Кривонной подтвердим твою гибель и получим обещанное, – спокойно пояснил старх.
– И ты подтвердишь? – Дитор кивнул.
– И Кривонна?
– Не уверен, поэтому и хочу предупредить тебя быть настороже, – выразительно пожал плечами старх.
– А если она раскроет подмену? – настаивала я.
– Вероятнее всего, Миласу под угрозой скорой расправы придется тебя выдать или убить на их глазах, – тон Дитора был спокоен так, словно мы о супе говорили!
– Но... на что рассчитываешь ты? – совсем растерялась я.
– На корпус нренов, – ответ вызвал недоверие, но лишь на миг. Еще не привыкнув оперировать новыми возможностями, сейчас инстинктивно просканировала окружающий космос. И сразу увидела. Целая армада, огромная флотилия военных космолетов так естественно напитанных сияющей энергией. Они были рядом... совсем! Их укрывал сияющий щит.
Но не успела я облегченно выдохнуть, осознав, что спасение рядом, как... распознала неподалеку еще одну массированную космическую эскадру, только что вынырнувшую из пространственного прыжка... Эти корабли ощущались мною как нечто темное, наполненное множеством огоньков жизни. Однозначно не стархские корабли, но тогда... гильдия?
– Они уже тут, – безжизненным тоном оповестила я старха. – И не только нрены...
Дитор непонимающе уставился на меня. А я, уже переключившись на нормальное зрение, в каком-то состоянии ступора наблюдала за ним: