Ничего не могла с собой поделать, кажется, мне совсем не нравился этот Николай. Откуда он взялся на мою голову? Моему ребенку нет восемнадцати, может быть, его можно посадить в тюрьму за совращение малолетних? Да, но тогда Ника мне этого никогда не простит.
– Коля, садись вон туда, в уголок. Это наше самое тепленькое место! – суетилась Ника, бегая по кухне.
Я дернулась. Вообще-то это было мое любимое место! При чем тут этот усатый проходимец? – Мам, ты не передашь Коле вина? – продолжала она.
– Тебе еще рано пить вино! – выпалила я.
– Мам, ты что? – вытаращилась Ника.
– В смысле, тебе уже нельзя. Тебе вредно!
– Оно безалкогольное. Помнишь, как мы варили глинтвейн? Коль, я тебе рассказывала? Меня просто как какой-то дух одолел, так вина вдруг захотелось. Просто никаких сил. И пока мамуся не купила вот такого, я прямо не знала, куда деваться.
– Да, ты говорила, – буркнул этот… с позволения сказать, жених, и уткнулся в тарелку.
– Так вы надумали пожениться? – Я решила не тянуть и начать с главного.
– Ты же знаешь, что да, – шикнула на меня Ника, но я осталась глуха к ее шиканью.
– Мне интересно мнение Николая. Вам не кажется, что вы, в общем-то, еще слишком молоды?
– Это правда, – без колебаний согласился со мной он и ухватил еще один Никин пирожок. – Но что ж поделаешь, раз так все сложилось?
– Но ведь оно не само так сложилось? – ехидничала я. – Вы ведь принимали в этом некоторое участие?
– В смысле? – не понял Николай. «Ха-ха, а я думала, что он – студент МГУ. Почему он мне совсем не нравится? Мы могли бы справиться и сами, без него. Почему я должна отдавать ему мою Нику?» – В том смысле, что без вашего участия все бы не приняло такого оборота, верно?
– Мам! – вдруг вскрикнула Ника.
В ее голосе я отчетливо услышала нотки отчаяния.
– Что? – прищурилась я.
– Можно тебя на минуточку? – взмолилась она, уже вскакивая и на ходу утягивая меня за собой в мою комнату.
– Куда ты меня тащишь? В чем дело?
– В чем дело? – яростно зашипела на меня дочь. – Это я тебя хотела спросить, в чем дело. Ты решила произвести на Колю самое отвратное впечатление, на которое только способна?
– А с чего бы мне перед ним коленца выписывать? Он мне кто? Дочь мою совратил, подлец! А ты тоже хороша, садись на самое тепленькое местечко! – Я не могла сдержаться. Мне хотелось всех их залить моим раздражением.
– Но я его люблю! – твердо выговорила Ника, побелев.
– Люблю. И что? А я что могу поделать? – развела я руками.
– Ничего. Только не надо так. Знаешь, не хочешь с ним знакомиться – не надо. Не выходи к нам больше. Мы посидим еще полчасика и уйдем. Я не собиралась рушить твою жизнь.
– Но все равно это происходит. Все уже не будет тут таким, как было. И ведь он-то мне совершенно чужой! – Я прикурила сигарету, но судорожно затушила в пепельнице. Моя дочь беременна, черт. При ней нельзя курить.
– Я не рушу твою жизнь. Я строю свою. Все, я пошла. – Ника растерянно озиралась, словно видела мою комнату впервые.
– Постой. Подожди. Неужели все это всерьез? – не могла поверить я, но Ника уже открывала дверь.
– Знаешь, мама, это странно, но похоже, что из тебя может получиться отличная теща. Еще дашь бабушке фору! – заявила дочь и ушла.
Я стояла посреди собственной комнаты в нарядном костюме и злилась. Я привыкла к этой девочке, к этому солнышку, которое озаряло всю мою жизнь. И я ведь была готова даже смириться с ее беременностью. Да, это-то меня как раз совсем не пугало. Я уже представляла себе, как мы вместе будем его растить, подменять друг друга по ночам, писать записки под магниты на холодильнике. Нормальная семья, нормальная жизнь. Но ведь он-то, он, этот Николай, он живой, настоящий, он заберет ее у меня.
«Она его любит!» – заставила я себя подумать и сама испугалась этой мысли.
Всегда было так – Ника любит меня, терпит бабушку и приветлива с моими знакомыми. В том числе с мужчинами. Даже со Стасом. Она просто приветливо улыбалась и не лезла, и я была ей за это благодарна.
– О боже! – вдруг всплеснула руками я. Какая я дура! Ведь если бы только со мной рядом был Стас, я бы совершенно по-другому реагировала на этого Николая. Я бы улыбалась и была приветлива. Потому что тогда у меня была бы своя жизнь, а теперь у меня только Ника. И эта работа, которая упала на меня неожиданно, вернее, почти упала, ведь не факт, что я ее получу. Но нельзя жить только мечтами о собеседовании. Из личной жизни у меня осталась лишь Ника. И всегда, в общем-то, была. Вот почему я не могу смотреть на Николая, ведь он хочет забрать ее у меня.
А в свое время у мамы, у моей мамы, была только я. И она видеть не могла, как день за днем я все дальше улетаю от нее и все крепче прирастаю к Леониду. И она разрубила эту связь, не замечая, что я чуть не истекла после этого кровью. Так что теперь, все повторится? Только не это, только не так. Только не с Никой и со мной. Я решительно кивнула и пошла на кухню, а мысленно представила, что все мои личные проблемы я оставляю там, в моей комнате. Между пепельницей и принтером. Рядом с ворохом распечатанных писем, которые я сто раз переписывала, чтобы ответить на присланное мне резюме. Пусть все это лежит там до времени, пока я не решу, что с этим делать. Я не буду брать это с собой в кухню, где сидят мои дети, мои Ромео и Джульетта, такие же юные и такие же глупые. И я им нужна.
– Ника, а что же вы не пьете чай? Или вы все вино еще не выпили? – спросила я самым легким тоном, на который только была способна.
– Не выпили. Тебе налить? – спросила она осторожно.
– Налей мне чего-нибудь покрепче, – махнула я. – И Николаю, если уж на то пошло. Значит, вы любите мою дочь? А вы ее действительно любите?
– Люблю, – коротко ответил он. – У вас чудесная дочь. Мне повезло.
– Это уж точно! – согласилась я, передавая ему бутылку коньяка. В конце концов, если он сумел сделать ребенка, он может выпить с будущей тещей коньяку. Универсальный смягчитель отношений. Через час мы сидели на кухне и обсуждали кризис, у Николая были свои рецепты выхода из него, и они отличались свежестью и новизной. Через два часа мы слушали какую-то суперсовременную рок-группу, которую Николай любил, а он рассказывал, что вырос в подмосковном городке Королеве, что повлияло на выбор факультета в МГУ – оказывается, Коля поступил на мехмат.
– Но туда же только умники поступают! Там же мозги сломаешь? – удивлялась я.
– А он умник и есть! – хохотала Ника. – Я ж тебе говорила, что выхожу замуж за ботаника!
– Интересно, а как твои родители смотрят на ваш брак? – сквозь смех спросила я.
И вот тут Николай погрустнел. Оказалось, что его родители думают про их брак примерно то же, что и все нормальные родители студента-первокурсника. То же, что еще пару часов назад думала я сама, только роль «плохой» в их истории отведена моей Нике.
– Представляешь, они назвали меня вертихвосткой и сказали, что не придут на свадьбу! – возмутилась Ника.
– Какие, однако, решительные. И что делать?
– Пусть не приходят, – мрачно заявил Николай. – Потом будут жалеть, но сейчас они просто уперлись и ни в какую. Но ничего, стерпится-слюбится. В конце концов, это не им решать, а мне.
– Это правда, – кивнула я.
Итак, что мы имеем? В наличии беременная семнадцатилетняя девушка с мало на что способной матерью, студент с умными глазами и родители студента, не желающие ничего о нас знать. Романтично!
– А я для Ники все сделаю! – твердо заверил меня Николай и замолчал. Вообще-то, он был немногословен. Хотелось надеяться, что это делало его слова надежными.
– И я – тоже, – усмехнулась я. – А как вы собираетесь жить?
– В смысле? А, вы о деньгах? – уточнил он, откашлявшись. – Я подрабатываю репетитором. Жить будем в общежитии, если все получится. Правда, у Ники московская прописка.
– Никогда не думала, что московская прописка – это плохо, – пожала я плечами. «Да, действительно, все было именно настолько плохо, насколько я и думала. Все, как когда-то у меня, прямо дрожь берет. Карма в действии».
– Плохо? Нет, не плохо, просто могут в общежитие не поселить. Ну, тогда будем квартиру снимать.
– Квартиру? Это же страшно дорого!
– Ничего. Потянем, – сжал зубы Николай. И хоть он был худощав и, как подросток, тонок, хоть и были у него эти дурацкие усики, я вдруг поняла – он потянет. И тогда ищи-свищи мою Нику. Будет она ему там готовить свои пироги.
– Но почему бы вам не пожить у нас? Тут достаточно места, у вас будет своя комната? – аккуратненько предложила я.
Возникла пауза. Потом с места вскочила Ника.
– Мам, ты серьезно? Мам, это правда?
– А что такого? Это же твой дом, почему вы должны тратить деньги? Ведь Николаю надо учиться, верно? – Я так и видела, как меня возносят на колеснице в рай за такое дело. Правда, сказать – еще не сделать. При мысли о том, что надо будет привыкать к этому Николаю, смотреть, как он идет чистить зубы по утрам… Ужас! Но сказанного не воротишь.
– Ура! Мамуля, ты самая лучшая! Да, Коля, что я тебе говорила?
– Вы уверены? – нахмурился он. – Мы точно вас не стесним?
– Стесните, конечно, – пожала я плечами, – понимаешь, Коля, дело в том, что это и есть жизнь. Что-то нас стесняет, что-то делает нас людьми. Очень часто это одно и то же.
– В смысле?
– Не важно. Я сама не очень поняла. В общем, живите.
– Спасибо, – все еще недоверчиво кивнул он.
Вечер был томным и неторопливым. Коньяк кончился, Ника устала, и я оставила их вдвоем.
Я ворочалась в кровати, стараясь думать не о том, что происходит за моей стеной, а о чем-то другом. Например, о завтрашнем собеседовании, на которое меня (слава небесам) случайно пригласили. Возможно ли, чтобы в условиях тотального повсеместного сокращения меня пригласили на должность секретаря? А почему бы и нет, в конце концов? Если этому молокососу можно спать с моей дочерью в кровати, которую я ей купила, когда ей было девять лет, то и мне… Ой, черт, опять я совсем не о том подумала! Хотя мне можно. Я ведь без пяти минут теща и без двадцати минут бабушка!
На этой приятной мысли я уснула. А вот сон мне приснился совсем не приятный. Мне приснилось, что мама кричит на меня, требует, чтобы я «немедленно прекратила эти безобразия», я же сначала не понимала, о каких, собственно, безобразиях идет речь, но потом вдруг там, во сне, с ужасом заметила, что на самом деле стою на центральной площади города – Сухаревской – совершенно голая. И все на меня смотрят и показывают пальцем. И смеются. И еще я понимаю, что где-то там, в толпе, стоит Шувалов и тоже смеется. Или не смеется, а просто смотрит на меня таким равнодушным взглядом, словно бы я не голая, а я вообще не я, а какая-то старуха. С седыми волосами, тощая и с косой в руках.
В этом месте я проснулась и рывком села на кровати. Кошмар. И какой странный сон! Но думать об этом было некогда, потому что надо было (о, зачем я вчера пила коньяк!) привести себя в порядок и снова превращаться в «деловую женщину». На все про все у меня было около часа (включая кофе), так что я спешила, помелом носилась по квартире с чашкой в руке и одновременно красилась, пила кофе и собирала сумку. Под конец я совсем замоталась и (чисто по привычке) распахнула дверь к Нике.
– Ника, я уехала на собеседова… о, черт. Извините! – Я вытаращилась на сонного, а главное, голого Николая, едва прикрытого одеялом. Николай сладко спал, а мне поплохело, и я немедленно захлопнула дверь. Сначала там, за дверью, было тихо. Потом они чем-то зашуршали.
– Ма, это ты? – через несколько секунд переспросила Ника.
– Нет. Это Карлсон из Вазастана. Дикий, но симпатичный. Ник, выйди на секундочку, – попросила я.
Интересно, то, что я сейчас испытываю, похоже на то, что пришлось испытать Нике, когда в нашем доме поселился Кирилл? Ведь ей тогда было уже… сколько? Лет одиннадцать или около того. Блин, а ведь она тогда тоже, наверное, все понимала. Как аукнется, так и откликнется. Карма!
– Ты уходишь? – высунулась Ника.
– Ухожу. А вернусь, может, к обеду.
– Что приготовить? – спросила дочь.
– Да я ничего не хочу, делай для себя. То есть для вас с этим… Слушай, ты правда его так любишь? Все это странно…
– Мам, не начинай, – скривилась Ника.
Я примирительно махнула рукой:
– Ладно, пожелай мне удачи.
– Желаю удачи, мам! – Ника сонно чмокнула меня в щечку, и я вдруг поняла, что, хоть у нее в комнате и лежит долговязый Николай, это не означает, что кончится наша с нею любовь. В людях скрыто очень много любви, и как бы ни была велика потребность в ней, ее всегда хватит, чтобы утолить любую жажду. Хватит на всех.
На этой веселой ноте я помчалась в ту самую контору, куда таинственным образом попало мое резюме.
Глава 5 Странные моменты
Интересное кино, почему-то, когда мне случается ехать общественным транспортом, меня охватывают необъяснимые, совершенно неожиданные страхи. Это случается нечасто, потому что в основном я передвигаюсь на своем допотопном народном немецком автомобиле с шикарной (обычно одной) ксеноновой фарой. Но даже при моем гигантском опыте вождения автомобиля я бы не рискнула пересечь на этом чуде всю столицу нашей родины. Мне надо было оказаться в Алтуфьеве, а оттуда еще перебраться как-то в Лианозово, так что я бросила «коня» около станции метро «Улица академика Янгеля» и покатила по тоннелям, попутно представляя себе, что вот так теперь, если все получится, я и буду шкандыбать ежедневно. Как там Сюткин пел: ежедневно сорок две минуты под землей? Не-а, не мой случай, тут сорока минутами не обойдешься. Тут все шестьдесят, как пить дать! А потом еще автобус, а с утра доехать до метро из нашего Бутова – это точно не для слабонервных. Как же жаль все-таки, что наша фирма накрылась. Как же это было удобно, а ведь я еще умудрялась туда опаздывать.
Так вот, в автобусе меня охватила странная мания преследования. Я висела на ручке, подпираемая остальными гражданами пассажирами и все время думала, войдут или не войдут к нам в автобус контролеры. Как дура, я стояла с полностью оплаченным проездом, и вообще, вход в автобус осуществлялся через турникет, так что без оплаты в него было не войти, а я стояла и тряслась. Я думала, что вдруг я потеряла талончик, что я не помню, куда его запихнула. И что будет, если они скажут, что я – «заяц». Вдруг меня поведут в милицию и я опоздаю на собеседование.
«Какая-то контролерофобия!» – возмутилась я про себя. Глупо тратить столько сил на такие мысли, а все потому, наверное, что я вообще отвыкла от автобусов и всех этих мест групповой перевозки населения. Я не чувствую, что контролирую ситуацию или что-то вроде того. Мне не хватает моей ржавой жестянки, заботливо оберегающей меня со всех сторон.
– Женщина, выходите. Чего перегородили тут? – Какая-то дама ловко подтолкнула меня локтем в бок.
– Ой, что вы делаете. Мне больно! – ахнула я.
– Порасставятся тут всякие! – Она зыркнула на меня так, что мне срочно захотелось пойти снять порчу. Она явно ее на меня наложила, хотя я не очень-то представляю, как выглядит эта порча.
– Я висю тут на законных основаниях. Готовьтесь к выходу заранее! – бодро высказалась я, чтобы не остаться в долгу. Интересно, а у нее есть билет?
– Я посмотрю, все такие умные, куды деваться простым бабам.
– «Сложные» бабы все в «Мерседесах», а тут все равны, – ляпнула я, отчего моя конкурентка на место под солнцем заулыбалась.
– Это уж точно. Понакупили машин, проехать невозможно!
– Сучки на каблуках! – поддержала наш диалог бабуля, которая хоть и сидела в тепле и комфорте на месте для инвалидов с детьми (или как там говорится?), а тоже автолюбителей ненавидела.
– И откуда только деньги берут. У всех кризис, а они на «Бентли», на «Мазератти»…
– Олигархов развелось больше, чем пенсионеров, – перевел все в привычное русло какой-то обшарпанный пожилой дядечка коммунистической закваски.
Впрочем, тут же нашелся и демократ – невысокий лысоватый мужчина средних лет, доходов и прочих достоинств.
– Олигархам сейчас самим туго. Вон их как прижали. Это все Америка. Она всех баламутит!
– Точно, – откликнулся народ.
Америка, как причина и следствие всех мировых бед, устроила весь автобус. Мужчины принялись сбивчиво излагать свои версии теории заговоров, разъясняя бабке «на месте для инвалидов с детьми» схему оборота мировых денег. Я слушала и улыбалась. Господи, хорошо-то как, везде люди, везде тепло и поддержка. А женщина, которая, собственно, и начала несанкционированный митинг с предложения выйти, вышла и вытянула меня за собой. Потому что оказалось, что нам с ней нужна одна и та же остановка под кодовым названием «Рынок стройматериалов». Я вырвалась из объятий утреннего автобуса, вдохнула струившийся между машин воздух, который, к сожалению, уже не мог стать свежим никогда, и пошла по направлению к дому с маленькой вывеской ОАО «Сити финанс груп». Собственно, это и была та самая контора, которой неожиданно потребовался секретарь. Я постояла некоторое время у входа, в очередной раз уговаривая себя, что меня не выставят отсюда в первые же минуты, а как минимум спросят, что мне надо. И вообще, я иду по предварительной договоренности, и хотя место с той зарплатой, о которой они писали, уже давно должно было быть занято, я должна зайти и хотя бы попробовать.
«За спрос денег не берут», – решилась наконец я, накрасила губы, глядя в стеклянную затонированную витрину, и открыла дверь.
– Вы к кому? – грозно спросил вахтер. Самого его я не видела, он сидел за окошком.
– Я? Я Митрофанова.
– Счастлив за вас. А к кому вы идете? – усмехнулся голос в громкоговорителе.
– Я… сейчас, секундочку. – Я принялась копаться в сумочке в поисках листочка с фамилией сотрудника. Как назло, попадалось все, что угодно, включая этот чертов талончик на автобус, но листочка не было.
– Может, к Спиридоновой? Вы по какому вопросу? – В громкоговорителе отчетливо прозвучало сочувствие.