– Ну, что ты так нервничаешь. Как хочешь. Я просто так предложила. У меня места полно. И вообще, тут такие дела. У нас еще будет Коля жить, Никин… м-м-м… бойфренд.
– Кто? – Шувалов раскрыл рот от изумления.
– Ой, это тоже долгая история. В общем, Ника у меня беременна.
– Что?! – еще шире открыл рот Стас.
– Что-то ты какие-то короткие вопросы задаешь, – забеспокоилась я. – С тобой все хорошо? Ты дыши, дыши.
– Я дышу, дышу, – досадливо отвел мою руку от своего сердца он. – Ника беременна? И что, кто этот Николай?
– Ну, мальчик ее. Так что чем больше народу – тем веселей! Ты не думай, я просто так тебя зову, по-дружески, – добавила я, а про себя подумала: «Как бы не так. Только бы вышло, а там я окружу тебя такой любовью, что ты уже и не выкарабкаешься!»
– В смысле? – опешил Стас.
– Ну, поживешь, пока решишь свои проблемы. Захочешь – уедешь. Это никого ни к чему не обязывает, – стоически добавила я.
Стас долго молчал и внимательно осматривал меня сверху вниз и справа налево.
– А что, ты считаешь, что я именно этого хочу? Чтобы не было никаких обязательств?
– Между прочим, ты сам мне это сто раз говорил, – пожала я плечами. – Что тебе нечего мне предложить.
– И ты это так поняла? – кивнул он.
– Слушай, я и правда буду очень рада, если ты у нас поживешь. Незачем так жутко ругаться с мамой. И потом, может, она поживет с этим ее Ванечкой пару месяцев и остынет? И все вернется на свои места, – предположила я.
– Вот уж не думаю. – Стас помотал головой и наклонился за коньяком.
Мы сидели и молчали, передавая друг другу коньяк. Потом он положил мне руку на плечо и спросил:
– И ты действительно готова принять меня? Чтобы я у тебя жил? Ведь я же вас всех стесню.
– Зато я не буду плакать по ночам, – возразила я.
Он улыбнулся и ободрился:
– Да уж. Плакать по ночам я тебе не дам. Разве только от восторга.
– Это меня устраивает, – кивнула я и положила голову к нему на плечо.
– Только по-дружески? Никаких обещаний? Это правда? – уточнил Стас.
– Только так. Никак иначе, – подтвердила я.
Он облегченно вздохнул:
– Хорошо.
– Прекрасно. Кстати, – перевела я тему, – если захочешь, мы можем пойти за грибами. Сейчас такой момент, когда они есть на самом деле. В лесу.
– Правда? – заинтересовался Стас. – То есть они вот так прямо торчат из травы?
– Ну, не везде, конечно. Надо искать. Надо внимательно заглядывать под деревья, под пеньки. Это, кстати, очень полезно для глаз. Я бы и Нику взяла, но ей теперь тяжело, – вздохнула я.
– А от кого она?… – спросил Шувалов.
Я потерлась щекой о его футболку, вдохнула любимый, но такой почти забытый запах и зажмурилась от удовольствия. Я рассказала ему о Николае, рассказала, что чуть не умерла от смущения, когда вошла к Нике, забыв, что там лежит ее голый и спящий будущий муж, студент МГУ и, между прочим, на секундочку, хороший друг-приятель Алеши – сына Стаса.
– Он-то их и познакомил, кстати, – добавила я.
– То есть подожди, – задумался Стас. – Это какой Николай? Это что, Коля Захаров, что ли?
– Ой, а я не знаю, – поразилась я. – Я у него фамилию не спрашивала. Надо будет узнать. Они же заявление подали в загс. И что, моя Ника будет Захаровой? Ну и хорошо, пусть хоть у нее не будет фамилии Митрофанова.
– Почему? – удивился Стас. – Нормальная фамилия.
– Ага. Знаешь, сколько раз меня спрашивали: Митрофанова, компоту хочешь? Я заколебалась отвечать!
– Захаров – он такой довольно высокий, тонкий? В очках. Очень умный, на мехмат собирался. Очень положительный мальчик, хорошо на Лешку влияет.
– Тогда это точно он, – закивала я. – Так теперь этот твой положительный мальчик, студент этого самого мехмата, положительно лежит в кровати моей дочери. И собирается на ней жениться.
– Кошмар!
– Кошмар, – не стала я возражать.
– За это же надо пороть!
– Кого, Нику? – испугалась я. – Ее нельзя сейчас пороть. Разве что после родов. Но тогда у нее может пропасть молоко.
– Что? – поперхнулся Стас.
– Молоко, – ухмыльнулась я. Эх, мужики. Ничего не смыслят. – Твоя жена Лешку чем кормила?
– «Нутрилоном». Вообще-то его я кормил. Она сказала, что от молока портится грудь, – добавил он.
Я присвистнула и замолчала. Как все запущено. Неужели такое бывает? Правда, поскольку у меня и груди-то почти нет, я не очень боялась потерять ее форму. С молоком она была даже лучше, чем без молока. А вдруг у других по-другому. Откуда мне знать?
– В общем, давай не будем никого пороть. Тем более что надо свадьбу организовывать. А его родители, кажется, решили нас игнорировать. И вообще!
– Этому не бывать, – решительно взмахнул рукой Стас и встал: – Они у нас все придут. Я их знаю. Я им позвоню. Ишь, чего удумали. Им такая девочка достается, да они должны плясать от радости!
– Тут с тобой не поспоришь, – кивнула я, вставая следом за ним. Его деловой тон и его желание помочь – неужели же это все правда?
– А ты куда? – остановил меня Стас.
– А ты? – не поняла я.
– Я – за вещами. А ты посиди-ка пока в машине. Мне нужно полчаса.
– А кто поведет? – забеспокоилась я. – Ты-то пьян. Я – тоже.
– Действительно, – остановился Стас. – Так, ладно. Жди меня здесь. Поедем на такси. Я сейчас вызову.
– Я жду, – как можно спокойнее кивнула я, хотя на самом деле внутри меня все пылало, кричало и визжало от радости. Неужели он едет ко мне?! Неужели он идет собрать вещи, чтобы поехать ко мне? И не так, чтобы на пять минут, он будет спать в моей кровати (надеюсь, это входит в понятие «пригласить по-дружески»), он будет вместе со мной пить кофе. Он будет ворчать, учить меня жить. Смотреть мой телевизор. Может быть, мы даже будем с ним спорить, что смотреть в прайм-тайм. Но я всегда буду уступать. И буду жарить ему рыбу. И печь блины. И я буду всегда улыбаться и тихо мурлыкать себе под нос какую-нибудь веселую песенку. И буду всем-всем довольна. Потому что все это – настоящее счастье. Не какое-то там сказочное, выдуманное и вставленное в рамочку счастье, а СЧАСТЬЕ, когда кто-то просто есть рядом.
– Ну что, Надежда моя и Любовь, ты еще не передумала? От меня в доме много шума и технических сложностей. Я неудобен в эксплуатации и в настоящий момент непригоден для извлечения прибыли. И вообще – еще есть минутка, чтобы послать меня ко всем чертям, – зачем-то выпалил Стас, делая вид, что это такая шутка.
Но я-то понимала, что ему не до смеху. Он всегда был гордым, и сейчас тоже. И я понимала, что он просто плачет от всего этого. И особенно от того, что на его белой кухне, которую он заработал тяжелым трудом, в скором времени будет пить чай Ванечка, последняя любовь его матери.
– Поехали. Уверена, что ты быстро привыкнешь. Главное – не требовать, чтобы мы ставили в прихожей ботинки по порядку. В нашем доме их принято сваливать кучей! – надменно заявила я. Стас рассмеялся, подхватил с асфальта большую фирменную сумку и чемодан на колесиках (интересно, как на это отреагировала его мать?) и повел меня к дороге. Меньше чем через час мы были у меня дома.
Глава 2 Четверо и блестящие глаза… Сюрприз!
Падать бывает довольно-таки больно. Каждому из нас приходилось падать. Мое грехопадение и последующее рождение Ники больно било по мне долгие годы, но в какой-то момент я научилась уже не замечать последствий этой роковой ошибки (по словам моей мамочки, конечно). Потому что ничего лучше этой ошибки, которая теперь должна была удвоиться, я в жизни ничего не совершила. А происходящий сейчас в мире кризис ударил по мне совсем не так больно, как ожидалось. Я слетела с должности менеджера и чуть не свалилась в кассиры (что в общем-то недалеко одно от другого), но волей случая или, вернее, волей моего чудесного рыцаря на черной «БМВ», приземлилась на место секретаря. Вот и все падение, вот и вся катастрофа. Чуть было не села пробивать чеки. Тоже мне проблема.
И совсем другое дело – проблемы Шувалова. Кто бы мог подумать, что у такого, как он, вообще бывают проблемы. Раньше, когда я шла по улице и видела кого-то, похожего хотя бы отдаленно на такого, как Станислав Шувалов, я думала:
– Вот идет человек, который не боится ничего. Уж у него-то все в порядке, все дыры заделаны, все проблемы давно решены.
И вот оказалось, что и у тех, на ком дорогой костюм и швейцарские часы, кто пьет с утра свежевыжатый апельсиновый сок, тоже могут быть нерешаемые проблемы, загоняющие их в тупик. Кто бы мог подумать! И несмотря на то что они соблюдают все мыслимые и немыслимые правила, тоже могут совершить ошибку, доверившись, к примеру, собственной матери. Цепочки могут быть самыми различными, но результат тот же. Они – владельцы бриллиантовых запонок и английских дипломов МВА – могут упасть куда сильней, чем я, к примеру. Чего мне терять? Я, если что, научусь чеки выбивать. В крайнем случае пойду работать в «Макдоналдс», там вообще никакой квалификации не надо. Буду бесплатно улыбаться и выдавать гамбургеры. А вот Шувалов…
– Я правда не знаю, что мне делать, – сказал он мне ночью, лежа без сна в моей кровати.
Я бы, конечно, хотела думать, что это он из-за меня лежит с открытыми глазами в третьем часу ночи, но это было не так. Стаса беспокоила его жизнь. А я наслаждалась тем, что могу его утешать. Нормальное занятие обычной русской женщины – утешать мужчину. Я много раз это делала, но со Стасом поняла, что на самом деле сочувствую ему всей душой.
– Может, не надо ничего делать? Просто переждать?
– Это все какое-то безумие. Страшный сон, от которого я никак не могу проснуться.
– Что ты имеешь в виду? То, что твоя мама так себя ведет? – спросила я, глядя на его профиль, освещенный светом уличного фонаря за моим окном.
Тот факт, что Стас находится здесь, в моем доме, в моей постели, был настолько удивителен, что я тоже не хотела спать. Не дай бог, окажется, что я просто задремала и намечтала себе все это. Правда, намечтать беловолосую высокомерную красавицу устаревшего образца, влюбившуюся в ровесника собственного сына, – это вряд ли. Не такая у меня фантазия.
– Моя мама… – начал Стас и замолчал, задумавшись. Потом вздохнул: – Мама – это тяжелый разговор. Я вообще не понимаю, как она может не замечать, что этот мерзавец хочет!
– Может, она просто не хочет ничего замечать? – осторожно предположила я.
– В смысле? – нахмурился Стас.
Я откинулась на подушке, перевернулась на живот, продолжая рассматривать его профиль. Как же он прекрасен, даже когда хмурится. Особенно когда хмурится.
– Может, он ей так нужен, что она готова за это платить высокую цену?
– Ага, моими деньгами, – возмутился Стас и сел в кровати. Я тоже села.
– Все образуется.
– Не надо, Надя. Не утешай меня. Я все решу сам, не волнуйся. Это не должно быть еще и твоей проблемой, – завел он заунывную песню.
Я вспомнила, что уже не раз слышала от него подобное. Именно после одного такого разговора он вовсе перестал мне звонить.
– Почему ты не хочешь со мной поделиться? – обиделась я.
– Я вообще ни с кем ничем не хочу делиться. Зачем я буду тебя грузить? – пожал плечами Стас.
– Да? То есть ты считаешь, что рассказать мне о своей жизни, о своих чувствах – это меня грузить? – удивилась я. – А если не так, то как должно все быть? Что, ты думаешь, мне можно рассказывать, а что нет?
– Можно говорить тебе, как ты красива в свете этого фонаря. Можно тебя целовать, дарить тебе подарки. Водить тебя гулять в парк. Слушать всякую ерунду о твоих подружках. Смеяться с тобой, смотреть, как твои глаза загораются, когда ты улыбаешься. Это все – можно. Но грузить женщину своими проблемами – этого нормальный мужчина делать не должен.
– Даже если из-за этих проблем им придется расстаться? – зачем-то спросила я. – Ты именно из-за этого меня бросил?
– Вообще-то я думал, что ты сама меня бросила, – уточнил Стас на всякий случай.
– Но ты не стал возражать. Тебе было так даже легче, верно? – добавила я.
– Господи, Надя, я ведь потерял работу, квартиру. Я должен платить жене алименты, платить за учебу сына. Отец, с тех пор как мама ушла, сам не свой. Его надо лечить. Зачем я все это говорю? Тебе все это надо? – Он вскочил и подошел к окну. Надо же, ему и вправду все это было тяжело. Говорить об этом, даже думать об этом. Но почему? Когда мне плохо, я иду к подруге. Я звоню Розе, Иришке, Машке с Таганки, Нике, наконец. Я буду рыдать, размазывая сопли. Буду просить ко мне приехать. Или приеду сама, все расскажу, мы разложим карты, напьемся дешевого шампанского, отравимся, я прогуляю работу. И в результате всего мне обязательно станет легче. Обязательно. А он молчит и давит все в себе. Так ведь и до инфаркта недалеко.
– Да, мне все это очень нужно. Я хочу быть с тобой. Рядом, – попыталась достучаться я до него.
– Сейчас не самый лучший момент. И тогда тоже. Понимаешь, я же топ-менеджер, то есть на самом деле не столь уж сильно отличаюсь от тебя.
– То есть? – не поняла я.
– Я тоже наемный работник. Просто с другой зарплатой и другой зоной ответственности. Вот и все. Если все разваливается, такие, как я, становятся не нужны. Нас сейчас на рынке – сотни. Максимум, на что я могу сейчас претендовать, – это администратор какого-нибудь овощного магазина. Или палатки. И что мне делать? Я всю голову сломал, потому что все вокруг только сидят и ждут, когда я все решу. Особенно жена. Уж ей-то я не объясню, что денег просто нет! – с болью в голосе сообщил Стас.
– Жена? – удивилась я. – Вы же, кажется, в разводе.
– Да, но я плачу ей алименты. На сына. И на его учебу… в общем, на все нужны деньги. А их нет. И чего делать, я не знаю. И зачем я тебе такой нужен, я тоже не знаю. Так что тебе лучше десять раз подумать, потому что толку от меня – как от козла молока.
– А почему ты считаешь, что мне от тебя что-то нужно? – мягко спросила я, подойдя к нему.
За окном дремали пустынные улицы и стояла тишина, которой больше никогда не услышишь в нашем городе днем.
– Всем что-то нужно, – пожал плечами Стас.
– Мне нужно, чтобы ты просто был.
– Зачем? Ну, зачем?
– Чтобы можно было тебя любить, – ответила я, прижавшись к нему щекой. Как же я долго жила без его сильных рук, без его ворчания и шоколадных конфет во внутренних карманах пиджака.
– Этого ты теперь получишь, сколько хочешь, – вдруг улыбнулся Стас и обнял меня за плечи. – Это единственное, что я могу тебе предложить.
Наутро оказалось, что в моем доме, таком, в общем-то, небольшом, если посмотреть на него объективно, собрались одновременно четверо взрослых людей, ужасно стесняющихся друг друга. Ника забилась в дальний угол, шокированная видом Шувалова, помешивающего кофе в турке на нашей кухне. Он же, хотя и старался это скрыть, тоже был весьма смущен видом моей доченьки с уже довольно-таки большим пузиком.
– Мам, откуда он тут взялся? – тихо спросила она, как только Стас вышел.
Я зевнула.
– Я же не спрашиваю, откуда у тебя взялся Николай. Хотя могла бы.
– Мама! – возмутилась Ника.
– Что – мама?! – уставилась я на нее. И тут она мне выдала:
– Мам, у нас ведь сейчас серьезный момент. Мне же рожать через три с половиной месяца, ты же понимаешь, что сейчас не время для всяких там непонятных романов.
– Что? – чуть не задохнулась я. – То есть твой роман – это дело серьезное, а мой – непонятный?
– Но я же – беременна! – развела руками Ника.
Я минутку подумала, посмотрела на ее живот. И нашла, что ответить:
– Ну и что? Я тоже могу забеременеть.
– Что? Ты с ума сошла? – поперхнулась она.
– Почему? – удивилась я.
– Но ты же уже… ну, в возрасте, – растерялась она.
Я улыбнулась. Получается, что, с ее детской точки зрения, ее отношения с Николаем – это серьезное, взрослое дело. Она – беременна, он – студент МГУ, они просто герои, потому что решили быть такими: жениться, учиться, строить светлое будущее. А мать и ее любовь – это что-то странное, как НЛО. Теоретически – возможно, практически – ни с кем никогда не случалось. С ее точки зрения, жизнь к сорока годам уже сходит на нет?
– В общем, деточка, давай договоримся, – по-деловому предложила я. – Вы живете с Николаем, а ты не трогаешь и никак не задеваешь моего Стаса. Это очень важно, потому что я его еле сюда заманила. Идет?
– Надь, а ты газеты какие-нибудь выписываешь? Есть что-нибудь почитать? – спросил Стас, вернувшись на кухню. Мы моментально прекратили спор.
– Не-а, – помотала я головой, выразительно глядя на Нику.
Та молчала.
– А что же вы тут читаете по утрам?
– А мы ничего не читаем. Мы смотрим телик, – вставила слово Ника. – А беременным женщинам и телик смотреть вредно.
– Ну да, конечно, – задумчиво протянул Стас. Мы с Никой переглянулись и прыснули со смеху. Стас растерянно огляделся и уставился на меня. – А новости вы как узнаете?
– Если честно, «Новости» мы вообще никогда не смотрим, – сквозь смех закончила я. – А если ты хочешь почитать газету, тебе придется ее купить. У нас есть «Союзпечать» около дома. Рядом с остановкой.
– Схожу, – кивнул он и вышел в коридор, где столкнулся с сонным и потрепанным Николаем.
– Дядя Стас?
– Коля? – удивился Стас, хотя прекрасно знал, что Николай теперь тут живет. Хотя нет, не знал. Он только знал, что Николай – будущий счастливый отец, и, судя по его, Стаса, лицу, наличие Коли в квартире его потрясло.
– Что ты тут делаешь? – грозно спросил он.
– Живу, – меланхолично отреагировал Николай. – А вы?
– Вроде как тоже, – пожал плечами Стас.
Ника хитро улыбнулась мне, и мы обе, не сговариваясь, решили по-быстрому сгонять в какой-нибудь магазин. И не то чтобы что-то купить, поскольку на покупки, в общем-то, не было денег, просто нам показалось, мужчинам надо дать возможность поговорить. Или на нас может обрушиться лавина вопросов, отвечать на которые нам не хотелось обеим.
Все устаканилось примерно через неделю. У Николая начались занятия в университете, Ника трогательно готовила ему (а заодно и нам) завтрак, Стас проводил время за компьютером. Кажется, он сидел за ним весь день и часть ночи, что довольно сильно меня беспокоило. Во-первых, у него уставали глаза. Это было заметно, потому что он бесконечно их тер, и вообще, они были покрасневшими и сухими. А, во-вторых, ночью мне так хотелось быть рядом с ним. Это такое восхитительное, ни с чем не сравнимое чувство, когда ты с мужчиной не встречаешься, а живешь. Не ждешь его звонков, а садишься вместе с ним ужинать или по утрам смотришь на него, сонного и красивого, а он смотрит на тебя, сонную и некрасивую. А ночью звук его неровного, сбивчивого дыхания заставляет тебя замирать от счастья и снова всматриваться в его лицо – усталое, не очень молодое, с легкими искорками морщин, но такое любимое. Он – мой мужчина. Рядом. Вместе со мной. Это чудо? Нет, это происходит со мной.