– А еще он сказал, что если бы ты от него не скрыла…
– Девочка моя, милая, ну прости ты меня, что росла без отца, но если бы я тогда ему об этом сказала, он в лучшем случае предложил бы мне оплатить аборт… Вот если бы я лет восемнадцать назад встретила такого человека, как Котя, вся наша с тобой жизнь пошла бы по-другому… Да что там, я уверена, что и сейчас Котя будет тебе лучшим отцом, чем Марат. Котя уже любит тебя, хотя бы потому, что ты моя дочь. А Марат просто увлекся моментом.
– Что это вы тут полуночничаете? – заглянул в кухню Даня. – Э, да вы тут пируете вдвоем! А можно мне к вам? Я тоже что-то проголодался!
Очень вовремя, а то еще немного – и мы уже лили бы слезы над горестной судьбой Марата.
– Ничего себе традиции у вас в семье, – с полным ртом проговорил Даня, – вы себе дочку ко дню рождения родили, а она в день рождения папочку надыбала!
Действительно, забавно!
– Дарья, пойдешь утром купаться?
– Ой нет, я лучше высплюсь!
– Ну как хочешь. Ладно, детки, я пошла спать!
– Мамуля, завтра в четыре папа заедет за нами и повезет обедать. Не забудь!
До утра я уже не заснула, слишком долго спала вечером, да и мысли одолевали. В начале девятого я отправилась купаться. Как хорошо в воде, все куда-то отступает и остается лишь блаженно-восторженное чувство – Я! Купаюсь! В Средиземном море! Привыкнуть к этому невозможно. И вдруг я увидела, что по пляжу идет Котя. Что-то в его походке меня насторожило. Так не идут, чтобы искупаться с любимой женщиной. Я поплыла к берегу. Да, он не раздевается, а стоит и ждет меня. Доплыв до мелководья, я побежала к нему.
– Котя, что случилось?
– Девочка моя, я должен сегодня уехать! У Нади несчастье – ее муж попал в аварию и здорово разбился.
Я должен поехать, она же одна с двумя детьми, вконец растерянная, как ей без меня…
– Конечно, конечно, ты должен лететь, тут даже и думать нечего! А он серьезно пострадал? Жить будет?
– Ну, жить, наверное, будет, но оправится ли, не останется ли калекой…
– Боже мой. Боже мои!
– Понимаешь, я уже узнал, самолет в шесть часов, но мне еще надо обменять билет…
– Вот что: сейчас идем к нам, будим ребят, они все устроят.
– Не зря я первым делом помчался к моей девочке!
Он помог мне переодеться, мы бегом побежали к автобусу и через десять минут уже входили в квартиру.
Дети, конечно, спали мертвым сном. Я постучалась.
Никто не отозвался. Тогда я решительно вошла и стала трясти Дашку.
– А? Что? Мама, что случилось?
– Дашенька, срочно нужна ваша помощь, у Коти зять попал в аварию, и ему необходимо как можно скорее улететь в Москву!
Дашу как ветром сдуло с постели.
– Данька! Вставай, дело есть!
Уже через десять минут Даша на кухне заваривала себе кофе, а Даня дозванивался в аэропорт.
– Кент, позвоните в Москву и узнайте, может, нужно что-то привезти отсюда, какие-нибудь лекарства или что-нибудь для ухода за больными, сами знаете, как в Москве с этим.
– Да, Дашенька, вы правы! Я позвоню попозже, из дома.
– Что за ерунда, звоните отсюда! Звоните, не теряйте время.
Котя позвонил дочери, она сказала, что пока не знает, что нужно, но позвонит врачу и потом перезвонит нам.
– Вот, а теперь спокойно выпейте кофе, поешьте и ждите звонка, – распоряжалась Даша. Взрослая, умная, решительная. Моя дочка.
Даня тем временем все выяснил – он уже отлично говорил на иврите – и сказал:
– Дашка, я сейчас еду насчет билета, а ты жди звонка из Москвы. Если что-то понадобится, сразу звони Файнзильбергу, он знает, где что найти. Викентий Болеславович, давайте ваш билет и паспорт. Не волнуйтесь, не потеряю.
Через полчаса раздался звонок. Надя сообщила, что если удастся достать одно лекарство и какой-то особый бандаж, то это сильно облегчит положение ее мужа.
Дашка тут же позвонила Файнзильбергу и передала слова Нади. Неведомый Файнзильберг велел ей немедленно ехать в какой-то госпиталь, где ей выпишут рецепты и на лекарства, и на бандаж. Но стоить это будет пятьсот шекелей.
– Вполне по-божески, – сказал Котя и тут же выдал Дашке деньги.
Она унеслась. Мы остались вдвоем.
– Котенька, все обойдется, вот увидишь! Он поправится, твой зять, хорошо, Дашка сообразила насчет лекарств. Если еще что-то понадобится, ты только позвони…
– Я как-то вдруг растерялся… У меня же племянник врач, он, правда, по другой специальности, он отоларинголог… А растерялся я из-за тебя, моя хорошая…
– Из-за меня?
– Ну да, я был так счастлив, так хотел поездить тут с тобой, не расставаться… И вдруг это…
– Котенька, не огорчайся, никуда я не денусь, приеду в Москву, а на будущий год или даже осенью, если получится, можем опять сюда приехать, все в наших силах!
– Ты и вправду думаешь, все обойдется?
– Конечно, я же оптимистка!
– Бедная моя Надюшка, она и так на части рвется, а теперь…
– Ничего, ты сегодня уже будешь дома, поможешь ей, ты же пока в отпуске.
– Да, это хорошо. Через две недели я должен лететь в Америку на десять дней, но если Федору лучше не будет, останусь дома.
– Значит, ты меня в Москве не встретишь?
– Увы, моя хорошая, если все будет нормально – нет, но я могу организовать, чтобы тебя встретили, наконец, попросить Надюшу…
– Да нет, зачем столько хлопот, Алевтина с Васькой меня встретят.
– Но это уж в последний раз, впредь встречать и провожать тебя буду только я! А еще лучше, будем ездить вместе. Знаешь, мне страшно хочется увидеть твою квартиру, знать, как ты живешь… А кстати, где мы будем жить, у тебя или у меня?
– Лучше всего для начала нам жить каждому у себя.
– Чтобы носки не стирать? А сколько у тебя комнат?
– Две.
– И у меня две. Можем поменять на роскошную трехкомнатную квартиру и сделать из нее игрушку.
– Начнем с того, что я не собираюсь уезжать из своего дома и с Алевтиной расставаться не собираюсь…
– Ага, еще один объект ревности – Алевтина!
– Вот-вот, уже был один английский козел, который ревновал ее ко мне, тихий, как банный лист, говорила про него одна наша приятельница. Так что ты не первый!
– Кузенька, о чем мы говорим, что за чепуху порем?
– Это чтобы отвлечься.
– Я не хочу от тебя отвлекаться, я ужасно тебя люблю, ты мне веришь?
– Конечно, верю.
– Видишь, ты первая, к кому я побежал, а ведь куда нормальнее было бы обратиться к Лазарю… но мне даже в голову не пришло… Ты как-то умеешь одновременно и волновать, и успокаивать…
Тут вернулась Дашка с лекарствами и бандажом, а следом за нею и Даня с билетом.
– Викентий Болеславович, все в порядке, я все устроил, вы полетите более ранним рейсом, правда, другой авиакомпании, но, думаю, в данном случае это роли не играет, ведь чем скорее, тем лучше, верно?
– И во сколько же рейс?
– В три!
– Кент, у вас вещи собраны? Нет? Тогда давайте я вас сейчас отвезу, вы быстро соберетесь, и поедем в аэропорт, как раз успеем.
– Кирочка, ты меня проводишь?
– Что за вопрос!
– Тогда, мама, чтобы не терять времени, ты пока приводи себя в порядок, а мы с Кентом поедем за вещами.
Сколько вам надо на сборы?
– Четверть часа!
– Отлично! Значит, через час мы сможем выехать в аэропорт. Идемте, Кент!
Дашка уволокла Котю. Я быстренько оделась, навела скромную красоту, надо все-таки, чтобы он запомнил меня красивой. Что же это? Котя уезжает, а Марат остается, да еще в новом звании – папочка! А мне-то что? Я ведь решила в их отношениях не участвовать.
Вот только боязно за Дашку, как бы он не причинил ей боли… Значит, мне нельзя полностью устраниться. Да, видимо, я здорово расслабилась с Котей и вот, как водится, буду за это расплачиваться. А еще я боюсь… боюсь Марата, его власти надо мной. Слава Богу, он, кажется, этого не осознает. Его глаза… Самое главное, взять себя в руки и не поддаваться жалости к нему, что бы он ни плел Дашке. Итак, решено: жалость будем выжигать каленым железом!
Вернулись Дашка с Котей.
– Мама, ты готова? Идемте вниз, прощаться будете в аэропорту!
Ого, какая она деловая, расторопная, серьезная, моя девочка! И зачем ей папочка понадобился?
Мы с Котей сели на заднее сиденье, а Даня рядом с Дашей, его взяли как главного знатока иврита – мало ли какое недоразумение может еще возникнуть.
Мы ехали молча, взявшись за руки. Потом я не выдержала, положила голову ему на плечо, он приобнял меня и легонько целовал в волосы. Вдруг какое-то странное чувство потери овладело мной. Но почему? Из-за перемены рейса? А вдруг самолет разобьется? Что за чушь! Каждый день сотни, тысячи людей меняют билеты – и ничего. Нет, тут что-то другое… Ну конечно, все очень просто – я почти уже решила покончить со своей одинокой жизнью, но, видно, судьба этого не хочет, она словно предупреждает меня – сиди тихо, не рыпайся, а то хуже будет! Но ведь я оптимистка?! Ну и что же, а может, одиночество как раз и есть оптимальный для меня исход? Я ведь его ценю, люблю и лелею, свое одиночество! Я ведь не хочу стирать носки? Не хочу!
Не хочу по утрам сталкиваться с кем бы то ни было в кухне или ванной! Не хочу убирать и готовить, когда у меня идет работа, хочу в одиночестве смотреть по вечерам «Санта-Барбару»…
– Кузечка, о чем ты задумалась?
– Мне грустно, Котя!
– Мне скучно, бес!
– Ты очень волнуешься?
– Из-за Федора? Да, конечно, но сейчас я верю, что все обойдется. Как сказала бы одна моя знакомая – у тебя удивительная энергетика! Я всегда смеялся над этим, а теперь понимаю, что зря! Что-то в этом есть!
– Верно! – вмешался в разговор Даня. – Вот Кира Кирилловна, казалось бы, шебутная дама, а все равно от нее исходит какой-то покой, в отличие от моей мамы. Стоит маме появиться, вокруг нее обязательно какие-то завихрения атмосферы начинаются.
Мы все невольно расхохотались.
– Приехали! – объявила Дашка.
До вылета оставался час. Пока было можно, Котя не отпускал мою руку, а Дашка с Данилой деликатно держались в стороне.
Наконец, пришла пора прощаться. Котя крепко обнял меня, поцеловал и шепнул мне на ухо:
– Родная моя, будем считать, что это наше первое испытание, надеюсь, ты его выдержишь?
– А ты?
– Ну, я-то уж точно, я слишком тебя люблю!
И с этими словами он стал подниматься по лестнице, куда нам ходу уже не было. Еще раз обернулся и помахал мне рукой.
– Мамуля, ты расстроилась?
– Конечно.
– Ладно, поехали скорее, а то в четыре приедет папа!
– Даша, это без меня!
– Почему? Ну мамочка, пожалуйста, ну я очень тебя прошу! Что ты будешь делать одна дома?
– Полежу, посплю.
– И опять не будешь спать ночь.
– Тогда просто погуляю.
– Ну мамуля, ну почему ты не хочешь? – Эта взрослая решительная дама чуть не плакала, как девчонка, которой не хотят купить облюбованную куклу. – Мамочка, ну ради меня, пойми, мне так хочется хоть раз побыть с мамой и папой!
– Это запрещенный прием, – одернул ее Даня.
– Ничего не запрещенный! Я правду говорю, может, я всю жизнь об этом мечтала!
– Хорошо, если уж это мечта всей жизни, – сухо согласилась я. – Но учти, сбывшиеся мечты обычно приносят только разочарование, поверь моему опыту!
– Мамуля, ты молодчина! Ура!
– А мне тоже обязательно присутствовать? – поинтересовался Даня.
– Еще бы! Ты же все-таки мой муж!
– Ага, мамочка, папочка, муж, для полноты картины следовало бы позвать еще и свекровь, ты не находишь? – спросила я.
– Да, Кира Кирилловна, вы правы, я, может, тоже всю жизнь мечтал побыть одновременно с мамой и с тещей, тем более что они в таких теплых отношениях…
Оставалось только засмеяться.
В начале четвертого мы были дома. Дашка, чувствуя, что я расстроилась и рассердилась, скакала вокруг меня козой и всячески подлизывалась. Долго сердиться на нее я никогда не умела, и потом, в присутствии детей это будет всего лишь светское общение с Маратом.
Он явился ровно в четыре. Сияющий, помолодевший.
Дашка бросилась ему на шею. Дуреха!
– Ну, мои дорогие, вы готовы? Тогда поедемте, тем более что машина у меня сегодня последний день.
– Папа, возьми мою машину!
Интересно, как бы она выкручивалась, если бы не уехал Котя, которому она тоже предлагала машину?
– О, это просто замечательно!
– И кстати, повози немножко маму, а то она еще даже Мертвого моря не видела!
– С огромным удовольствием!
Меня, между прочим, тоже нелишне бы спросить.
– Папа, а куда ты нас сейчас повезешь? К атому твоему Семену?
– Нет, – густо покраснел Марат.
Ну разумеется, к Семену уже страшновато. Слишком часто там светиться не стоит!
– Я нашел чудный итальянский ресторанчик на открытом воздухе, и там очень вкусно кормят. Ну что, поехали?
– Папа, я знаешь что подумала? Зачем нам куда-то ехать, тратить деньги, когда у нас полный холодильник всякой вкусноты. Жалко, если это все пропадет! Давайте лучше справим черствые именины!
– Правильно, Дашка! Вкуснее, чем моя теща, нас вряд ли где-нибудь накормят!
– Что верно, то верно, – согласился Марат. – Кирочка, ты не возражаешь?
– Ах, Боже мой, делайте что хотите!
– Даша, что такое с мамой? Ей нездоровится?
Дашка что-то быстро шепнула ему на ухо, и он понимающе кивнул.
– Мама, папа, вы посидите пока на балконе, а мы с Данькой все приготовим, накроем на стол. Мама, как ты думаешь, пирог разогреть?
– Как хочешь!
– Тогда я разогрею, так вкуснее.
Бедная девочка, она наслаждалась тем, что папа и мама сидят на балконе, а она с мужем возится на кухне.
Иллюзия полной семьи! А я-то, дура, считала, что ей на это наплевать, что ей хватает меня…
– Кира, ты очень расстроена? Мне Дашенька сказала, что случилось, – участливо осведомился Марат.
– Я не хочу об этом говорить!
– Понял! Кирочка, я хотел извиниться за этот идиотизм с тортом.
– Да уж, удружил!
– Понимаешь, я хотел написать что-нибудь эдакое, и почему-то в памяти всплыла одна эта строчка, больше я ничего не помнил, на..
– Ладно, в наказание ты сегодня съешь эту надпись, ее спрятали в морозилку!
– Признаю себя виновным и полностью согласен с приговором. Кира, давай в самом деле поедем завтра с утра на Мертвое море! Это обязательно надо увидеть!
– Мне столько еще здесь надо увидеть, я ни разу даже альбома в руки не взяла…
– Вот и отлично, поедем, ты там порисуешь. Купаться в этом море удовольствие не слишком большое, но поглядеть интересно.
– Только имей в виду, я не люблю, чтобы мне мешали, когда я работаю.
– Да что ты, я буду тише воды ниже травы!
Ишь ты, как заговорил!
– Там видно будет!
– Мама, папа, идите обедать!
Стол был опять торжественно накрыт. Меня сегодня все раздражало до крайности. Нет, надо взять себя в руки и не портить Дашке праздник. В конце концов я сама во всем виновата и нечего валить с больной головы на здоровую!
– Давайте для начала выпьем шампанского! – предложила Даша. – Нет, твой папа не пьет шампанского, когда-нибудь он тебе расскажет эту историю, а мне ее снова слушать неохота.
Дашка глянула на меня с испугом, в глазах Марата отразилось изумление – неужто я помню историю, рассказанную много-много лет назад?
– Мам, ты же сегодня вообще ничего не ела, – вспомнила Даша. – Съешь скорее что-нибудь, сразу успокоишься.
– Ах, я не успокоюсь, пока не узнаю, что самолет благополучно приземлился.
– Кира Кирилловна, он вылетел в три, значит, раньше семи мы никаких справок получить не сможем, а следовательно, не стоит волноваться раньше времени, – сказал мой разумный зять. Кажется, он меня жалеет.
У Дашки вконец несчастные глаза – она-то надеялась на мирный семейный обед с папой и мамой, а мама безнадежно все портит. Нет, так не годится.
– Ну, раз уж на то пошло, – начала я, – тогда продолжим день рождения. Предлагаю выпить за наше с Дарьей здоровье и процветание! – произнесла я таким бодреньким голосом, что мне самой стало противно. – Ох, извините меня, я что-то сегодня не в форме. Обещаю сидеть тихо и никому не портить настроение.
Но чем дальше в лес, тем больше дров… Я же сама всегда учила Дашку, что дурное настроение дело сугубо личное и нельзя его навязывать окружающим. Обычно мне удается справиться с любым настроением, но Марат выбивает меня из колеи.
– Дорогие мои, я просто кошмарно не выспалась, если я сейчас посплю полчасика, я буду опять как новая.
Вы уж простите меня, я пойду лягу, а вы тут обедайте, только оставьте мне что-нибудь, иначе я потом с голоду всех перекусаю!
Кажется, они вздохнули с облегчением. Я и в самом деле валилась с ног. Ох, хорошо бы сейчас действительно уснуть. Да где там! Господи, что со мной… Котя улетел два часа назад, а я думаю только о Марате. Мне так хочется подойти к нему, погладить по голове, сказать ему что-нибудь ласковое… Вероятно, от усталости ушла куда-то обида, остались только нежность и жалость – самые губительные чувства для меня. А может, и впрямь это перст судьбы – живя в одном городе даже не слишком далеко друг от друга, мы встретились впервые за двадцать лет, если не считать той встречи на балу, в Израиле, там, где живет наша дочь. Умом я понимала всю нелепость этой ситуации, а душа и тело неудержимо тянулись к нему. Что до души, то тут все понятно, он так прочно в свое время там обосновался, пустил такие глубокие корни, что теперь, в здешнем теплом климате, они дают всходы, но тело? Даже двадцать лет назад он не произвел на меня сексуального впечатления, и до и после у меня были мужчины, которым он в подметки не годился, не говоря уж о Коте, это совершенно мой мужчина, но тем не менее я жаждала вновь оказаться в объятиях Марата. Что за чертовщина? А может, это возрастное? Говорят, у женщин моих лет очень возрастают сексуальные аппетиты. Да, но с Маратом-то я уж точно останусь на бобах. Двадцать лет назад он многое мог, но мало что умел, а теперь, наверное, не может ничего и вряд ли чему-нибудь за эти годы обучился…