Софья Леонидовна интеллигентно прихлебывала чай и неодобрительно смотрела на племянницу. Ленка крутилась у зеркала и напевала нечто бессвязное.
Пятую точку обтягивали джинсы с сердечками. Ленка пританцовывала, сердечки неприлично шевелились. И вообще все было как-то не так. Пухлая очаровашка с косичкой превратилась в здоровенную деваху, у которой весь ум ушел в половые признаки. Племянница ассоциировалась у Софьи Леонидовны с бомбой замедленного действия. Из-за неразборчивости и неосмотрительности вкупе с Ленкиной наивностью однажды в квартире может появиться какой-нибудь ужасный мужик, который станет пить, курить и лишит племянницу любых перспектив на сказочное счастье. Сама Софья Леонидовна в сказку так и не попала и теперь мечтала, чтобы хоть у Леночки все получилось. Беда в том, что это самое «все» они понимали по-разному. Тетка представляла как минимум семью Друзь за чтением энциклопедии, а племянница – кошелек с ушками и ножками. Чем короче ножки, тем больше шансов, что не убежит.
– Ты очень испортилась, – глубокомысленно изрекла тетя, гипнотизируя мощный тыл подопечной.
– Неужто на мне плесень? – усмехнулась Ленка, старательно укладывая челку в замысловатую волну.
– И куда ты в таком виде? Явно не в библиотеку, – съязвила Софья Леонидовна, скорбно кивнув на блестящую маечку, мало что прикрывавшую. Молочно-белые Ленкины плечи плавно переходили в бюст, поднимавший сомнительный шедевр китайской текстильной промышленности почти параллельно земле.
– В консерваторию. Рахманинова слушать. – Ленка попыталась сделать умное лицо, от чего ее румяная физиономия приобрела налет легкой дебильности. Узрев результат своих усилий, Ковальчук расхохоталась. – Тетя, сейчас время другое. Какие библиотеки? Темп жизни изменился, приоритеты иные. Не бойся, будет у тебя в старости хлеб с маслом!
– Я не этого боюсь, – поджала губы Софья Леонидовна.
– А вот зря.
Тема была скользкой, поэтому уточнять, что именно зря и что в таком случае ее ждет в старости, тетка не стала. У нее имелся свой план. Дождавшись, пока Ленка станет рисовать губы и, следовательно, будет молчать, Софья Леонидовна елейным голоском начала атаку. Племянница все еще казалась ей несмышленой девчонкой, поэтому свои хитрости тетка особо не маскировала.
– Ты помнишь Беллу Моисеевну? Они приходили в гости к нам, когда ты в школе училась.
– Нет, не помню. И почему «они»? Твоя Белла Моисеевна, что, гидра о трех головах?
Ленка неодобрительно уставилась в зеркало. Цвет карандаша под светом яркой лампы оказался совсем не таким, как хотелось. Губы надо было стирать и краситься заново. Скоро уже подъедет Вадик, а она не готова.
– Не дерзи, – нахмурилась тетя. – Беллочка – кандидат наук, умнейшая, очаровательнейшая женщина! Я с ней несколько лет не виделась.
– Ну, так она тоже могла со временем испортиться, – рассудительно заметила Лена. – И к чему этот длинный пролог?
– Просто так. – Тетка с преувеличенным вниманием принялась разглядывать чай, тревожно затихнув.
– Чего у тебя там? – ухмыльнулась Ленка. – Таракан упал? Или гадаешь на чаинках?
– Дурацкие у тебя шутки. Ты же интеллигентная девушка…
– Я? – шлепнула себя по бокам интеллигентная девушка, задавив в зародыше начало воспитательной лекции. – Мадам, вы обознались! По весу во мне не одна, а цельных три интеллигентных, не побоюсь этого слова – тургеневских, – девушки! Когда наш институт благородных девиц разгоняли, я прям уходить не хотела, держалась за косяки и материла пролетариев. Тетя, сколько можно? Сейчас интеллигентные заморыши не в цене.
– Они всегда в цене! – хлопнула ладошкой по столешнице раскрасневшаяся Софья Леонидовна.
– То есть против заморышей ты не возражаешь, – хихикнула Лена. – Давай не уходить от темы. Что там у твоей Беллы Моисеевны кроме кандидатской диссертации? Очередной интеллигент в пятом поколении, холостой и изошедший на прыщи из-за отсутствия половой жизни?
– При чем тут прыщи? – закипятилась тетка.
– Ага. Значит, интеллигент тоже имеется, – сурово подытожила племянница. – Ты повторяешься. Прошлого сватовства мало? Хочешь перессориться со всеми своими подруженциями?
– А ты учись вести себя в приличном обществе, тогда мне не придется с ними ссориться!
– Это я-то вести себя не умею? Да прошлый дохлик из твоих приличных меня чуть не изнасиловал!
– Твоя фраза лишена логики! – взвилась тетка. – Либо он дохлик, либо…
– Хватит! У меня есть любимый мужчина. Не надо мне всякую некондицию сватать. Прошлого раза вполне достаточно.
Ленка недобро ухмыльнулась, вспомнив пресловутый «прошлый раз». У Софьи Леонидовны были сплошь приличные подруги, вырастившие хороших, домашних мальчиков. Последнего звали Юриком. Рыхлый, улыбчивый кавалер оказался чудовищно близорук. Близорукость он считал плюсом, озвучив логику своих умозаключений следующим образом:
– Зато моя жена сможет расслабиться и не тратить мои деньги на всякие омолаживающие процедуры. Для меня все женщины на одно лицо. Этакий, знаете ли, мутноватый блин с волосиками по краям.
Ростом он едва дотягивал Ленке до плеча, поэтому в первые же пять минут знакомства она сверху вниз с состраданием посмотрела на розовую, беззащитную плешку, матово поблескивавшую на белобрысых кудряшках, отпихнула влажную ладошку, которой Юрик попытался приобнять невесту, и лениво ойкнула. Юрик пошел пятнами и стал махать руками с удвоенным энтузиазмом. За столом он путал свое колено с Ленкиным, косился близоруким глазом в вырез на ее кофточке и в попытках нагрести себе салата из какой-нибудь отдаленной миски периодически елозил пухлым локтем по ее груди.
В конце вечера тетка, подхватив подружку под локоток, потащилась дышать свежим воздухом со словами «а молодые пусть посидят, почирикают, не будем мешать». Юрик спешно пригласил Ленку танцевать и активизировал процесс инспектирования ее прелестей. Вышеупомянутых прелестей оказалось так много, что от волнения и переживаний он аж вспотел и потерял очки. Вернее, очки Юрик потерял, потому что их сшибла невеста, изумленная напором стосковавшегося по женской ласке очкарика. С интересом наблюдая, как кавалер ползает по паласу в поисках своих окуляров, Ленка пригорюнилась, допила вино и с тяжелым вздохом спросила:
– Чего ты такой борзый-то? Ты ж в гости пришел, а не в бордель.
– Тетя сказала, что у тебя никого нет. А женщина, у которой никого нет, благосклонно реагирует на любое мужское внимание. У тебя никого нет, у меня никого нет, мы друг другу подходим. Логично? Тем более что физиологические простои плохо влияют на детородную функцию и на здоровье в целом.
– То есть ты ко мне пришел, чтобы физиологически не простаивать? – уточнила Ленка.
– Не только мне не простаивать, но и тебе тоже, – объяснил прозревший гость. Очки он нашел у торшера и торжественно водрузил на курносый, свекольный от усилий нос.
– То есть на случку явился?
Юрик обиделся, свекольный колер растекся с носа по всей физиономии, и жених принялся возмущенно отстаивать свое право называться интеллигентным человеком.
Когда в замке заворочался ключ, Ленка взвизгнула и с рыданиями бросилась к тетке. Юру, виновато бубнившего что-то на уровне Ленкиной подмышки, уже никто не слышал.
Повторения подобного Ленке не хотелось. Тем более что в тот раз у нее действительно временно не было кавалера, а теперь имелся почти жених… Или почти имелся. Или даже точно был жених, просто он пока не успел Ленке об этом сообщить. В общем, никакие Беллы Моисеевны со своими сомнительными прыщавыми отпрысками Ленку не заинтересовали.
Софья Леонидовна была совершенно уверена, что без нее непутевая племянница ни за что не разберется. Раз уж судьба подкинула ей девочку, надо было руководить и направлять. Взрослые всегда в ответе за детей. Они несут в их души и сердца разумное, доброе, вечное, не обращая внимания на активное сопротивление опекаемых, переходящее в истерику. Вечная проблема отцов и детей встала перед Софьей Леонидовной в полный рост. Конечно, лет через двадцать чадо подрастет и скажет старшему товарищу спасибо, признает его правоту и повинится, но до этого еще надо дожить. А в тот момент, когда глупому, едва повзрослевшему индивидууму кажется, будто он умнее самых умных и главнее самых главных, взрослым очень хочется вбить в безмозглое создание необходимые правила и сентенции кувалдой, для надежности забетонировав.
Как забетонировать в Ленкиных кривых извилинах факт, что интеллигентный мальчик с хорошей родословной и приличными родственниками намного лучше сомнительных олигархов, тетка не знала. Поэтому она вынуждена была наблюдать, как мадемуазель Ковальчук вместе со своими кривыми извилинами отбывает на свидание к очередному неблагонадежному и неприятному типу.
Вечер четверга имеет свою прелесть. Она заключается в том, что уже в четверг нормальные люди начинают ждать пятницу, а пятница, как известно, закономерно перетекает аж в два выходных дня. Предвкушение праздника зачастую радужнее самого праздника. И не потому, что праздник, например, не удался, а просто мечтать о том, что будет, приятнее, чем констатировать, что все уже произошло.
Вечер четверга имеет свою прелесть. Она заключается в том, что уже в четверг нормальные люди начинают ждать пятницу, а пятница, как известно, закономерно перетекает аж в два выходных дня. Предвкушение праздника зачастую радужнее самого праздника. И не потому, что праздник, например, не удался, а просто мечтать о том, что будет, приятнее, чем констатировать, что все уже произошло.
Вика сидела на бортике ванной и разглядывала гору пены в джакузи. Пена походила на сугроб и опадала медленно.
– Переборщила, – констатировала Вика и решила переждать минут десять, скоротав время за беседой с подругой. Обе так увлеклись личной жизнью, что практически перестали созваниваться.
– Ленка, привет! Чем занята? – Вика уселась в кресло и открыла маленькую бархатную коробочку.
Ковальчук, которая в данный момент лежала на диване, задрав ноги к потолку, боролась с тромбофлебитом, целлюлитом и много с чем еще. Вычитав на каком-то форуме, что для пожизненной стройности и здоровья ног необходимо их ежедневно задирать, вырывая из жизни десять минут времени, Ленка приняла это за руководство к действию и с воодушевлением выполняла несложное упражнение. Тем более что все остальные требовали слишком много усилий.
Посмотрев на педикюр, маячивший на фоне люстры, Ленка многозначительно сообщила:
– У меня фитнес.
– Здорово. Молодец, – телеграфировала Вика. – А как у вас с Вадимом?
По ее тону было ясно, что вопрос дежурный, а напористость связана с тем, что подруга желает скорее получить ответ, чтобы начать подробно хвастаться.
– А как у вас с Димой? – произнесла Ленка.
– Нет, сначала ты. Я же знаю, что ты пока не похвастаешься, сама внимательно слушать не станешь, – заныла Вика. – А у меня очень важно!
– Конечно, – фыркнула Лена. – Не то что у всяких там маникюрш. У филологов, у них все по-взрослому. Ладно, рассказываю. Он половой гигант. Ты в шоке?
– Кто? – Вика сидела на своей волне, думая только про Диму, поэтому Ленкина новость застала ее врасплох.
– А ты про кого спрашивала? – засмеялась подружка. – Я про Вадика. Подробности нужны?
– Не-не, не надо, я стесняюсь.
– Понятно. Надеешься сократить время моего рассказа. А зря. У нас есть чему поучиться. И твоему Диме в том числе.
– Я ему передам, – слегка обиделась Вика. – Если он сильно захочет, то будет брать у твоего гиганта уроки. У тебя все?
– Нет, – мстительно заявила Ленка. – Он не жмот. По ресторанам водит, в клуб приглашает, даже на море съездить предложил. Но я пока думаю.
– О чем тут думать-то? – опешила Вика. – Ехать надо.
– Да он в Египет приглашает, а это как-то…
– Не круто, – ехидно подсказала подружка.
– Да, не круто, – беззлобно согласилась Ковальчук. – И вообще, где я приличный купальник на мои габариты найду? Это ж процесс. А я хочу быть нимфой, русалкой, чтобы он меня там ни с кем не сравнивал, а то знаю я эти курорты – там множество полуголых девиц носится.
– Ты ускорься с процессом. А то он какую-нибудь другую русалку туда повезет, – посоветовала Вика. Ей было немного обидно: Дима ничего подобного не предлагал.
– Ускорюсь, – вздохнула Ленка. – А то замуж очень хочется, гарантий, жизни спокойной. В кои веки нашла нормального мужика. Каждый последующий, кстати, хуже предыдущего. Народная мудрость. Так что если я Вадика упущу – только повеситься останется.
– А любовь?
– Опять ты со своей любовью, – поморщилась Ковальчук. – Любовь проходит. То есть я не имею в виду, что ты его будешь потом ненавидеть, а просто надоест. Не, не так. Надо смотреть на человека трезво, а не через призму эмоций.
– Я это все от тебя слышала, – досадливо махнула рукой Вика. – А у меня и мужик хороший, и без призмы смотрела, и люблю. Вот. А еще он мне кольцо подарил. Красивое!
– Предложение сделал? – радостно взревела Ленка. – Да?
– Ну, не то чтобы предложение, – помялась Вика. – Короче, кольцо подарил, я взяла, Димку поцеловала, поойкала, попищала, а он промолчал. Вот я и думаю: с одной стороны, просто так на дорогие подарки, тем более кольца, не тратятся, правильно? А с другой – кто этих мужиков разберет. Мы за них можем столько всего напридумывать, а они ничего в виду не имели. У него с деньгами все в порядке. Мог и просто так подарить.
Все это пришло Вике в голову только что, поэтому стало себя жаль. А вдруг она зря размечталась, и ничего особенного колечко не означает?
– Так ты спроси, чего нервы-то себе мотать, – удивилась Ленка. – Я бы спросила.
– Вот и спроси, если тебе подарят, – надулась Вика. Похвастаться не получилось.
– Спрошу, – хихикнула Ковальчук. – И на моей улице грузовик с шоколадками перевернется. А ты не выдумывай ничего, а выясни.
– Как? – раздраженно поинтересовалась потенциальная невеста. – Не замуж ли ты меня, любимый, зовешь? А то если да, так я бегом готова, ага. Тьфу!
– Не утрируй. Надо дипломатично. – Ленка помычала, стимулируя мыслительный процесс, и выдала: – Скажи, мол, я не поняла скрытый смысл твоего подарка.
– Лен, а если никакого скрытого смысла не было?
– Тогда не знаю, – честно призналась подруга. – Смотри по поведению.
– Ладно. Ты с Анькой давно общалась? – Вика решила сменить скользкую тему. – Я ей недавно звонила, она такая странная. Злющая. Завидует, наверное. И психованная. Нехорошо мы поговорили.
– Мы тоже. Даже осадок неприятный остался, – призналась Ленка. – А я что теперь, виноватой должна себя чувствовать, что у меня все хорошо, а у нее нет. Приличные люди умеют радоваться за ближних.
– Я за тебя рада, например, – торопливо произнесла Вика.
– Я за тебя тоже, – подхватила Ковальчук. – А Аньку жалко. Но шефство над ней брать не хочется. Покусает еще, потом прививки от бешенства делать придется. Давай переждем, пока у нее бзик пройдет. Чего на рожон лезть? Только злить ее.
В общем, решили Кочерыжкину не злить.
Николай Борисович недовольно морщился, разглядывая потолок.
– Ну? – поторопила его Вика. – Папа! Чего ты молчишь?
– Больно жирно, – вынес свой вердикт отец. – Вот меня родители вообще не баловали. И дни рождения я не то что в кабаках, даже дома не справлял! Денег не было. Держали меня в черном теле, потому и вырос нормальным человеком. А ты привыкла, что мы с матерью дойные коровы. Только и успеваешь за вымя дергать. Возьми пару девчонок, сходите в кафе, мороженого поешьте, и все.
– Мне двадцать три года исполняется! – взвилась Вика. – А ты мне предлагаешь мороженым давиться.
– Если давиться, то лучше не надо, – ехидно согласился папенька и строго глянул в сторону жены, ожидая поддержки. – И двадцать три – не пятьдесят. Не юбилей, чай, чтобы толпу народа в ресторан тащить и там их за мой счет кормить.
– Действительно, Викуля, дорого это, – робко вставила мама. – Если ты хочешь много гостей, давайте дома…
– Я что, нищая? – оскорбилась Вика и чуть не разрыдалась, представив убогое домашнее застолье. – Ага, давайте, как в колхозе: таз оливье, водки ящик и корыто с вареной картошкой. Вы всегда в первую очередь про деньги свои думаете! А про меня? Я же живой человек! Не все можно за ваши паршивые бумажки купить!
– Да-да, – Николай Борисович усмехнулся и удовлетворенно потер руки. – За паршивые бумажки только шмотки да место на филфаке можно купить. А зачем это все?
– Да! – в запале выкрикнула Вика, но осеклась, почувствовав подвох.
– Спасибо, что открыла нам глаза, – прорычал папенька, нависнув над столом переговоров. – Думаю, что пора перестать оскорблять столь возвышенное создание с нежной и чистой душой всяческими денежными подачками!
– Я не об этом, – пошла на попятный бунтарка, быстро смотав флаги и спрятав революционный барабан.
– А я – об этом, – припечатал Николай Борисович. – Хватит у меня на шее сидеть. Сначала образование какое-то невнятное выбрала. Теперь рот на меня открываешь. Иди, мужа ищи себе нормального. Только это и осталось. На себя тебе рассчитывать не приходится, а мне обуза не нужна. Я в твое образование-воспитание вложился, проект прогорел. Все, убытки списываю.
– Папа! – взвизгнула Вика. – Я тебе что, мешок с овсом, чтобы меня списывать?
Ситуацию спасла дипломатичная мама. Собственно, только благодаря уму и терпению Анны Павловны члены немногочисленного семейства уже в который раз не переходили к вооруженному конфликту.
– Коля, ты можешь ее списать лишь тогда, когда выдашь замуж. А пока придется держать марку, чтобы твои партнеры не подумали, будто ты экономишь на ребенке. Согласна, девочка у нас разбалована сверх меры, но это будут уже проблемы ее мужа, а не наши.
– Ну, вообще, – оскорбленно выдохнула Вика, уставившись на маменьку, кротко моргавшую накладными ресницами.
– Тогда нужно быстрее ее сбагривать, – пробурчал Николай Борисович, недовольно покосившись на дочь. Так смотрят на старые «Жигули» с коррозией, прикидывая, что выгоднее: подкрасить и продать или сдать на металлолом по весу. Судя по скорбному выражению его лица и следующему вопросу, Вику все же планировалось продать.