Утром меня разбудил звонок в дверь. Вскочив, я удивился, что сплю одетый на диване. Посмотрев в глазок, я облегченно вздохнул. Перед дверью стояли Гарик со Светкой. Я, честно говоря, уже решил, что это милиция.
Впустив ребят в квартиру, пошел на кухню варить кофе. Мы тянули горячий эспрессо из больших кружек и молчали. Первым тишину нарушил Гарик:
— Предлагаю все обсудить и прийти к единому мнению. Высказывайте свои версии и подозрения.
Мы какое-то время переглядывались, ожидая, кто начнет первым.
Светка не выдержала этих «гляделок» и сказала:
— А что тут обсуждать? Молчать и ни о чем не рассказывать.
Съездили, посмотрели озеро, Владька поскользнулся и упал в холодную воду. Ему ногу свело, и мы его вынесли наверх. Потом в баню сходили.
Вот и все. Про остальное молчать.
— Еще можно рассказать, что собака вырвала костыль и куда-то убежала с цепью, а потом вернулась, — добавил я.
Гарик посмотрел на нас и спросил:
— А из того, что случилось в бане, вам ничего странным не показалось?
— Непонятно, почему Владька так озверел, когда на клона набросился, — сказал я. — Раньше за ним такого не водилось.
— Да, и Ритку он чуть не задушил. До этого он себе не позволял руку на нее поднимать, — вспомнила Светка.
— Это раз, — сказал Гарик и загнул палец на руке.
Светка растерянно посмотрела на нас.
— Он в баню пришел какой-то возбужденный, и сказал, что кровь на ступеньках исчезла.
— Это ни о чем не говорит, — ответил Гарик. — Еще подозрения есть?
— Ну хорошо, — ответила Светка, — у меня очень нехорошее подозрение в том, что клон, судя по рассказам, должен был народиться молодой и сильный, а здесь он оказался слабым.
— Это считается, но с натяжкой. Можно придумать отговорку, что Владька недолго просидел в озере, и поэтому клон получился ослабленный. Предположим, что это два.
— Игорек, все знают, что ты у нас самый умный, — сказал я, — говори и не тяни.
— Мне уже надоело быть самым умным, — ответил Гарик. — Ладно, даю подсказку. В какой стадии опьянения мы видели Владьку после того, как он снял стресс? И каким он пришел в баню?
— Точно! — Светка прикрыла рот рукой, словно сказала что-то ужасное. — Он не мог так быстро протрезветь!
— А я скажу больше, — добавил Гарик, — когда я осматривал пострадавшего, то от него спиртным разило за версту!
У меня от этих слов похолодело внутри.
— Ты хочешь сказать, что первым к нам в баню зашел клон? Одетый?
— И если вторым был настоящий Владька, то почему он оказался замерзшим, мокрым и голым, словно из озера вылез? — вмешалась Светка.
— Мы же не можем обвинять Владьку, что он клон только на том основании, что кто-то из них пьяный, а кто-то трезвый, — поддакнул я.
— Так, стоп! — сказал Гарик. — Мы сейчас пока собираем факты.
Если вы больше ничего не заметили, то добавлю я. У того Владьки, который пришел первым, я заметил небольшие, как будто давно зажившие, шрамы на шее. У настоящего Владислава таких не наблюдалось. И еще скажу, по форме и характеру, такие следы остаются после укуса большой собаки.
— Алабай Гера, — прошептал я. У меня самого от этих слов сердце оборвалось и упало куда-то вниз туловища.
Светка закрыла лицо руками и прошептала:
— Мамочки, значит, Владьку убили?
— Только без истерик, — предупредил Гарик. — А теперь давайте я попробую рассказать последовательность событий, как вижу ее я, а вы поправляйте, если я окажусь неправ. Первое. Владька упал в озеро, и оно создало его клон.
— Но ведь Владька, который пришел первый, нас знал и с нами разговаривал? — спросила Светка.
— Значит, это озеро создает такие качественные клоны. Дальше.
Цеплялся Владька ногами сам, или что-то его удерживало, это неважно.
Самое главное, мы его унесли и не дождались, когда клон придушит старого Владьку. Это два. Третье, когда мы гуляли а Ритка грела Владьку в кровати, клон вышел из подземелья. На него набросилась собака и вцепилась в шею. Клон, обладая огромной силой, вырвал костыль из стены и побежал вниз. Алабай держал его мертвой хваткой до последнего. Но клон нырнул в свое озеро, и собаке пришлось его отпустить.
— А почему Гера не сразу вернулась? — уточнил я.
— Предполагаю, что они долго боролись, и клон завел собаку в какие-то дебри пещеры, где ему удалось отделаться от алабая.
Наверняка там есть какие-то скрытые каверны. Вполне вероятно, что собака вынырнула где-то в лесном озере. Наверняка оно соединяется с подземным. У них уровень примерно одинаковый, да и алабай вернулся как раз со стороны лесного озера.
— А можно я? — спросила Светка, и, не дожидаясь ответа, продолжила: — Четвертое, когда мы ушли в баню, Владька опять пошел вниз по винтовой лестнице. Там на него напал клон, и утащил его в потайную каверну умирать. Так?
— Именно так, он его не душил, следов на шее у пострадавшего я не нашел, — вернул себе слово Гарик. — Он его утащил в скрытую пещеру, раздел и оставил. Пятое. Клон поднялся, зашел в дом, надел сухие вещи и пришел в баню. Шестое. Владька, так как увлекался фридайвингом, смог выбраться из пещеры. И тоже пошел к нам в баню.
Но ни сказать, ни сделать ничего не успел.
— А почему у клона так быстро зажили укусы? — спросила Светка.
— Наверное, озеро может лечить клона.
Последние фразы я почти не слушал. Мой друг детства убит, и теперь на его месте находится клон. У меня это в голове не укладывалось.
— Сашка, ты что молчишь? Это же твой друг, — вывела меня из транса Светка.
— Если бы я знал, что делать, то сказал бы. В милицию или прокуратуру идти бесполезно.
— А может, на телевидение? — спросила Светка.
— Это еще хуже, — ответил я, — осрамят на всю страну и сообщат новому Владьке о том, что мы знаем его секрет. А он с нами церемониться не станет.
— Уж что совершенно точно, — сказала Светка, — теперь я с ним не то что поехать куда-то, а вообще встретиться боюсь. А уж Ритке каково сейчас?
— Ритка может и не догадываться, — сказал Гарик. — Это только я заметил, что от убитого разило спиртным, потому что осматривал его.
А больше явных различий не замечалось.
— А шрамы? — удивился я. — Она увидит их и все поймет.
— Ритку надо предупредить, — сказала Светка.
— Только очень аккуратно, — добавил Гарик, — чтобы клон не услышал.
Я принес телефон, включил громкую связь и дал Светке. Она набрала домашний номер, но трубку никто не взял.
— Звони на сотовый! — сказал Гарик.
Светка набрала вновь, на этот раз Ритка ответила почти сразу:
— Да.
— Ритуль, ты что к городскому не подходишь?
— В машине едем. Вас развезли, а тут Владька вспомнил, что забыл бумажник. Пришлось возвращаться, теперь едем обратно.
Мы переглянулись, и Светка продолжила:
— Ритуль, ты присмотри за Владькой, он у тебя за эту поездку очень странный стал.
— Ах вот как ты заговорила? Ну тогда, подружка, послушай что я тебе скажу. И тебе и всей вашей компании. Судя по номеру, ты от Саньки звонишь? И наверняка Гарик там? Так вот, вы вели себя как последние трусы и бросили Владьку в трудную минуту!
Гарик вовсю показывал скрещенные руки, намекая, чтобы Светка срочно заканчивала разговор, но она продолжала:
— Рит, да я же не о том тебе хотела сказать!
— Не перебивай! — рявкнула трубка Риткиным голосом. — Так вот, вы все предатели, и мы с вами общаться больше не желаем! И передай это всей вашей гоп-компании!
В трубке раздались короткие гудки. Светка растерянно обвела нас взглядом.
— Что это с ней?
— Клон, — ответил Гарик.
— При чем тут клон? — не понял я. — Владькин клон сидел за рулем, а разговаривала Ритка, я ее голос ни с кем не спутаю.
— Ритка теперь тоже клон, — ответил Гарик. — А настоящая Ритка валяется в голом виде в подземном озере, унесенная туда своим клоном.
— Да как Владька мог допустить, чтобы какой-то клон утащил его собственную жену? — взорвалась Светка.
— Вы все время думаете о Владиславе, как о нашем друге и живом человеке. Но это уже не так! И я думаю, что он сделал это специально. Кстати, бумажник он нигде не забывал, я сам видел, как он его в карман убрал, после того, как дал денег Алевтине.
— Зачем он разрешил Ритке сделать клона? — спросила Светка. — Или, наоборот, он насильно сбросил ее в озеро, чтобы убить?
— Ты меня спрашиваешь? — удивился Гарик. — Я не специалист в области психологии тех монстров, которые штампует это озеро. Может клону проще общаться с таким же, как он сам, чем с человеком?
— И что же нам теперь делать? — спросила Светка.
— Не знаю, — ответил Гарик, — я думал, что кто-то из вас мне подскажет. По-крайней мере, свой пункт плана, прекратить общаться с Владькой и Риткой, мы решили. Осталось только забыть эту поездку, как страшный сон.
Мы еще посидели и помолчали. Гарик со Светкой стали собираться домой, а меня все мучил один вопрос, который я так и не собрался высказать вслух: а скольких еще людей Владька собирается заменить на клонов? Ведь, наверное, Гарик прав: клонам проще понимать друг друга? А может статься, что через какое-то время на Земле вообще останутся жить только клоны, сотворенные этим озером?
Наверное, старый граф знал какой-то секрет, который позволял оставаться клоном только ему, и не делать такими остальных людей? Но ведь Владька этого секрета не знает, да и вообще, есть ли такой человек, кто хоть что-нибудь знает о тех силах, которые сотворили это ужасное подземное озеро?
2013 Глушицы.