Малыш подумал, что если бы он встретил знакомого, то тоже сделал бы пальцами точно, как Филипп. Но Малыш никого в автобусе не знал, так что наука жестов была ему ни к чему, по крайней мере сегодня.
Автобус доехал до магазина слишком быстро. Путешествие кончилось раньше, чем Малыш успел прочувствовать, каково это – ехать. Когда они в прошлый раз шли в магазин пешком, он почему-то успел прочувствовать дорогу даже слишком хорошо.
Перед остановкой мама встала и кивнула Филиппу, мол, пока. И Малыш сделал так же, но тут сообразил, что сделать надо совсем не так. Он щёлкнул пальцами, упёр указательный в лоб и сказал:
– Пока!
– Пока, – ответил Филипп.
Автобус повёз Филиппа дальше, а мама с Малышом остались у дверей магазина.
– Ну вот, добрались, – сказала мама.
Времени бояться и волноваться по поводу выхода на работу у неё сегодня не нашлось.
– Веди себя хорошо, – попросила мама. – Если ты будешь всё время прибегать ко мне, путаться под ногами и дёргать меня, то хозяину магазина это не понравится.
– Да. Я просто буду стоять и смотреть на тебя в окно, это ведь можно? – спросил Малыш.
– Я захватила твой грузовичок, – сказала мама. – Позже у меня будет перерыв, и мы вместе позавтракаем. Найдём приятное местечко, сядем, поболтаем.
– И поедим, – добавил Малыш.
– Конечно, – ответила мама и скрылась за дверью, а Малыш остался на улице.
Не заглянуть ли ему для начала в окно? Это очень интересно. Магазин полон диковинок. Теперь, когда они заработают много денег, то смогут купить и себе что-нибудь. Ему бы пригодились огромные клещи, вон висят, и пожарная машина, это и так ясно, гвозди, шурупы и настоящая тележка. Малыш видел столько прекрасных вещей, что чуть не лопался от восторга. Он поменял ногу и осмотрел всё ещё раз. Интересно, сколько мама уже заработала? Немного, наверно, в магазин пока зашла всего одна дама. Малыш вытянул шею, чтобы увидеть маму. Она стояла за прилавком в голубом фартуке и голубой косынке. Настоящая красавица, но Малыш как будто не узнавал её.
Мама взяла у дамы деньги, и Малыш улыбнулся про себя. «Вот и первые денежки», – подумал он. – Наверно, скоро завтрак», – подумал он дальше.
Дома они перекусывали давным-давно. А деньги маме уже дали, так что ей, наверно, не обязательно так долго торчать в магазине? Дома гораздо приятнее. Там можно поболтать с Щепкиным и забежать к маме, когда захочешь. А не могла мама забыть, что пора завтракать? И не надо ли ему пойти и тихо на ушко напомнить ей об этом? Нет, ведь это и называется «дёргать маму», да?
Вдруг Малыш улыбнулся во весь рот: ага, ему попало что-то в ботинок, и он наверняка может пойти к маме, потому что дома он всегда бежит с этим к ней. У входа в магазин столпилось несколько человек, и Малыш пристроился за большой толстой женщиной, чтобы проскользнуть в магазин никем не замеченным.
И сразу раздался мамин голос.
– Пожалуйста, – сказала она.
Малыш уже раскрыл рот ответить «спасибо», но понял, что мама разговаривает не с ним, а с толстой дамой.
– Вижу новое лицо, – сказала толстая дама.
– Да, я новая, – ответила мама.
– А у вас вроде мальчик маленький, – продолжала толстуха, – если я не ошиблась.
«Не ошиблись», – хотел ответить Малыш, но вспомнил мамины наставления и прикусил язык.
– Вы правы, – сказала мама. – У меня есть взрослый сын, он учится в старшей школе, реалист, и малыш, ему скоро четыре.
– Не иначе, ваш муж сидит с малышом дома? – спросила толстуха, ей хотелось узнать всё.
– Нет, – ответила мама, – малыш со мной. Он играет на улице.
– Вот оно что. Так он у вас пай-мальчик? Ну, тогда всё в порядке, – сказала толстуха с большим сомнением в голосе.
Она, похоже, не верила, что Малыш умеет вести себя хорошо. И попадаться ей на глаза прямо сейчас было неумно. Хозяин магазина стоял в дальнем углу, и Малышу надо было всего лишь шмыгнуть к маме за прилавок. В нём посерёдке калитка на крючке. Он подкрался к ней, бесшумно откинул крючок и скользнул внутрь. Так странно оказаться за прилавком. Везде маленькие ящички. Вот бы ему позволили заглянуть в каждый! Он бы этим весь день занимался! Но сейчас не до того, подумал он и пополз к маме.
– Есть ли у вас хороший кофе? – спросила толстуха из-за прилавка.
– Да, мне кажется, – ответила мама и вскрикнула: – Ой!
– Почему вы кричали? – спросила толстуха.
– Кто-то пощекотал мне ногу, – сказала мама.
– Наверно, чёрный кот, он тут везде лазает, – сказала толстуха. – Теперь всё. Вот деньги. Здесь без сдачи, до свидания.
– Всего доброго, – сказала мама и склонилась над Малышом. – В чём дело? – спросила она.
– Камень в башмаке или крошка. А тогда мне можно войти, подумал я.
– Ты большой мальчик, – сказала мама. – Постарайся справиться сам. Малыш, это крохотная крошка, она не может тебе мешать.
– Мы скоро будем завтракать? – прошептал Малыш.
– Нет. Часа через два, не раньше. А теперь будь умницей и беги на улицу.
– Хорошо, – ответил Малыш.
– Пожалуйста, – сказала мама снова чужим голосом, вся она была такая чужая, не узнать.
Выйдя из магазина, Малыш увидел девчонок, которые в прошлый раз утащили у него Щепкина. Они тоже его заметили, потому что прижали нос к носу и стали шептаться, шушукаться и коситься в его сторону. Не замышляют ли они отомстить ему за то, что он вернул себе Щепкина?
Малыш юркнул за дом. Здесь были маленькие домики, которые Малыш видел в прошлый раз, и большой склад, где хозяин хранит товар. Малыш сунул нос внутрь. Мешки, ящики и аккуратные картонные коробки. Вдруг ему когда-нибудь отдадут такую красивую пустую коробку? Он бы отвёз её домой, и они с Щепкиным играли бы в корабль или машину. С такой коробкой можно играть во что хочешь.
Как же глупо, что Щепкин не приехал сегодня с ним. Тогда бы они вместе всё это увидели. И ему было бы с кем поговорить. С мамой говорить невозможно, она будет продавщицей до самого завтрака, это ещё два часа ждать. Интересно, как там Щепкин? Наверное, проснулся и грустит один в своём домике. Вряд ли он понимает, куда Малыш пропал так надолго. А вдруг девчонки тем временем утащат его? Если они подсмотрели, что Малыш не принёс Щепкина с собой, они могут пойти к ним домой и унести Щепкина. Надо спешить! Но лучше сделать крюк и обойти магазин, потому что, хоть мама сейчас и продавщица, ей может не понравиться, что Малыш ушёл. Да ему и самому это не нравится. Он только сходит за Щепкиным и вернётся. «До завтрака ещё два часа», – сказала мама, а это ужасно много времени. Он прекрасно успеет обернуться, и он будет осторожен на дороге. Щепкин наверняка напугался, что Малыш ушёл так надолго. Он ведь не понимает, что Малышу нужно ходить в магазин и зарабатывать деньги, чтобы папа смог расплатиться за дом. Щепкин вообще не знает, что такое деньги. Малышу ещё учить и учить его всему на свете. От этой мысли он глубоко вздохнул.
До дома оказалось чудовищно далеко. Это только когда на автобусе едешь, то дорога короткая. А если идти, то она дурацкая. Но Малыш боялся сказать это вслух, чтобы дорога на него не рассердилась.
– Ты не дурацкая, – сказал Малыш дороге, – но ты слишком не короткая.
Он побежал вприпрыжку. Но до дома по-прежнему оставалось далеко. Наконец он увидел каменную защитную тумбу на последнем повороте перед их домом. Ноги ужасно устали, но садиться отдыхать он не стал, а пошагал дальше. Показался их дом. Он тоже выглядел чужим, но это потому, что в нём сейчас никого не было. Малыш прошёл мимо дома прямиком к островерхому жилищу Щепкина и постучал. За дверью всхлипывал Щепкин.
– Так я и знал, – сказал Малыш. – Ты тут плачешь. Я никогда больше не оставлю тебя одного. Сейчас мы с тобой пойдём в магазин, скоро завтрак.
– А нельзя остаться дома? – Щепкин шмыгнул носом. – Я боюсь тех девчонок.
– Я тебя защищу, – пообещал Малыш и почувствовал себя очень сильным. – Нам надо идти, – добавил он.
Он то нёс Щепкина, то вёл его, то снова нёс.
– Бедный я, несчастный, как же я устал, – ныл Щепкин.
– Сейчас присядем на тумбу, отдохнём, – сказал Малыш. Ему отдохнуть тоже бы не помешало. – Мы будем отдыхать, как только ты устанешь, Щепкин.
– Тогда ладно, – согласился Щепкин, и они пошли дальше.
– Щепкин, слышишь – едет машина. Что будем делать?
– Сядем в неё и порулим, – ответил Щепкин. – Би-биип!
– А вот и нет. Мы сойдём с дороги, остановимся и подождём, пока машина проедет, – объяснил Малыш.
– А если едет трактор? – спросил Щепкин. Его распирало от гордости, что он вспомнил такое трудное слово.
– Если трактор, то тоже отходим в сторону, – ответил Малыш.
Он чуть не рассмеялся, какой Щепкин смешной.
– Щепкин, что ты сделаешь, если ноги устанут в ботинках?
– Сниму ботинки, – ответил Щепкин.
– Сниму ботинки, – ответил Щепкин.
– Как я сам не догадался? – удивился Малыш.
Он снял ботинки и носки и пошёл босиком. Ноги немного мёрзли, но все десять пальцев благодарили и радовались, потому что в башмаках им было тесно и больно.
– У меня рук не хватит всё нести, – сказал Малыш. – И ботинки, и тебя, и носки.
– Я могу залезть к тебе под свитер, тогда не придётся меня тащить, – предложил Щепкин.
Хотя и не быстро, но всё-таки Малыш до магазина дошёл. Только он так устал, что сел на скамейку и тут же заснул.
Чуть погодя вышла мама с пакетами с завтраком и двумя термосами.
– Ты заснул, Малыш? – спросила она.
– Да, мы отдыхаем.
– Вы? – спросила мама. – А что это ты разулся?
– Ботинки не смогли пройти всю дорогу, – ответил Малыш.
Мама осторожно растёрла Малышу ступни своими тёплыми руками, а потом натянула и носки, и ботинки.
– Где ж ты был? – спросила она.
– Я был дома, – сказал Малыш. – Понимаешь, такого малявку нельзя оставлять одного. Ему даже поговорить не с кем было, бедняге.
– Вот как, – ответила мама. Видно было, что ей хочется многое сказать, но вслух она произнесла одно: – У нас есть целых полчаса, чтобы побыть только втроём, поесть и отдохнуть.
– Классная у тебя мама, – сказал Щепкин из-под свитера.
Малыш спасает блинчик
Полчаса прошли, маме пора было возвращаться за прилавок, но Малыш не стал огорчаться, с ним теперь был Щепкин. А с Щепкиным и в грузовик стало интересно играть. Малыш строил мосты и дороги на площадке перед магазином. А Щепкин сидел, смотрел и говорил, что у Малыша всё очень здорово получается.
Жизнь наладилась. Пришёл старый столяр, с которым Малыш познакомился, когда они с Филиппом встречали папу. Сегодня столяр пришёл в магазин. Малыш кивнул ему два раза, улыбаясь во весь рот. Столяр долго смотрел на него, а потом сказал:
– Кто это у нас тут сидит?
– Твой друг, – ответил Малыш, потому что он много думал о том, как они подружатся со старым столяром. – Это я живу в новом доме у дороги, но теперь мне надо ходить сюда на работу, деньги зарабатывать, потому что дом обошёлся слишком дорого, сам понимаешь.
– Ты ходишь на работу и зарабатываешь деньги, хотя ты такой малыш? – сказал столяр и покачал головой.
– Да, – ответил Малыш, – я маме помогаю. Она работает продавщицей, а я должен быть здесь, и мне нельзя к ней бегать, путаться под ногами, дёргать и отвлекать её.
– Я как раз иду в магазин за покупками, – сказал столяр. – Может быть, хочешь зайти со мной? Чтобы посмотреть на маму.
– Нет, это мне наверняка нельзя, – сказал Малыш.
– Ещё как можно, – ответил столяр. – Вот тебе десять эре, пойди купи себе чего-нибудь.
– Ты слышал, Щепкин?! – обрадовался Малыш. – Мы идём в магазин за покупками!
Столяр в дальнем конце магазина разговаривал с хозяином о гвоздях, болтах и шурупах, а Малыш подошёл к маме.
– Малыш, опять ты? – спросила она тихо.
– Ага, – ответил Малыш.
– Тебе что-то надо?
– Ага. Я пришёл не дёргать тебя, а по делу.
– Теперь будь хорошим мальчиком и ступай играть на улицу, – сказала мама.
– Нетушки, – ответил Малыш. – Тебе не положено так говорить с покупателем.
– Конечно, – ответила мама. – Но у покупателя должно быть, на что покупать.
– Йо-хо-хо, – ответил Малыш. – Мой друг-столяр дал мне десять эре, и я хочу купить дюймовые гвозди. И ещё мне нужно кой-куда, – прошептал он еле слышно.
– Ой, – ответила мама, – об этом мы и забыли. Залезай сюда, я тебе помогу.
– Скажи, здорово, что у меня были деньги и я мог зайти внутрь и попроситься?
– Да, это получилось отлично, – признала мама. – Но для этого тебе разрешается заходить всегда. А теперь пойдём поищем тебе гвозди.
– Если только столяр все не купил, – сказал Малыш.
Гвозди ещё остались, но рядом с ними Малыш попался на глаза хозяину.
– А не сын ли это моей новой продавщицы? – спросил тот.
– Мне нужно дюймовых гвоздей на десять эре, – сказал Малыш.
Он проговорил это скороговоркой быстро-быстро, чтобы хозяин магазина не успел подумать, будто он вертится тут без дела и отвлекает маму от работы.
– Сейчас взвешу тебе гвоздей, раз ты такой молодец, – сказал хозяин, насыпая мешочек гвоздей. – Вижу, ты собираешься что-то мастерить. Ты уже столярничал?
– Ещё как, – ответил Малыш. – Я уже построил дом, а теперь хочу сделать в нём кровать.
– Кровать для меня, – объяснил Щепкин из-под свитера, но услышал его только Малыш.
Тем временем и столяр купил всё, что хотел, и они с Малышом вышли на улицу вместе. Столяр сел на скамейку у магазина и раскурил трубку.
– Вот бы ты ходил в магазин каждый день, – мечтательно сказал Малыш, – тогда бы я встречался с обоими моими друзьями.
– Друзьями? – спросил столяр.
– Один друг ты, – ответил Малыш, – а второго сейчас покажу.
Столяр оглядел Щепкина.
– Хороший паренёк, – сказал он.
– Мой брат Филипп говорит, что нужно его, кажется, залакировать, – сказал Малыш.
– Пожалуй, – ответил столяр. – Или проолифить хотя бы. Приходи с ним как-нибудь, посмотрим.
– Отказываюсь! – пискнул Щепкин из-под свитера.
У Малыша была компания, и время летело очень быстро. Вот уже вышла мама со свёртком.
– Малыш, это на обед, отдашь Филиппу, – сказала она. – И вы уж постарайтесь справиться.
И почти сразу пришёл автобус. А вдруг в нём нет Филиппа? Малыш запрокинул голову аж на спину, чтобы заглянуть в автобус. Ага, кто-то поднял указательный палец в знак приветствия. Это Филипп! Столяр вошёл первым и сразу сел на сиденье за водителем, а Малыш прошёл в глубину к Филиппу.
– Привет, – сказал Филипп. А больше он ничего не сказал из-за того, что рядом сидели другие ребята из старшей школы.
Малыш сразу понял, что и ему не стоит ничего говорить. Они спокойно поболтают дома.
– Мне нравится ездить на автобусе, – сказал Щепкин. – А нельзя нам кататься целый день?
– Наверное, нельзя, – ответил Малыш.
– Э-эх, – горестно вздохнул Щепкин.
– Мы выходим, – сказал Малыш и кивнул старому столяру.
– Увидимся на днях, – ответил тот.
– Уговор, – сказал Малыш.
А вот и их дом, стоит один-одинёшенек и счастлив, конечно, что Филипп с Малышом вернулись. Филипп долго мучился с замком, Малыш успел подумать, что, если он не справится, придётся им сидеть под дверью, пока мама не появится.
– Здесь, видно, хитрость какая-то, – сказал Филипп, возясь с ключом.
Он пробовал и так и эдак, но ничего у него не получалось, и от этого лицо у него стало совсем детским, увидел Малыш. Но вдруг ключу понравилось, как его вставили, и он послушно повернулся в замке.
Филипп бросил рюкзак на пол и потопал в кухню.
Там было как-то странно и пусто, хотя стол, и стулья, и плита – всё стояло по местам.
– Я такой голодный, – сказал Филипп. – Жалко, обед не готов. Давай-ка быстренько почистим картошку и морковку.
Филипп налил воды в миску и достал два ножика. Малыш принялся чистить овощи. Пока он чистил одну картошку, остальными занялся Филипп. Но наконец и картошка Малыша стала чистая и красивая.
– Хочу съесть на обед её, – попросил Малыш.
– Мама забыла о сладком, – сказал Филипп. – Давай сделаем ей сюрприз?
– Сюрприз блинчиком! Это самый лучший сюрприз, по-моему.
– Я пойду почитаю тетрадку по труду, там был рецепт. Только сперва надо поставить картошку вариться.
– И морковку, – добавил Малыш.
– Нет, её мы просто натрём на тёрке, – решил Филипп.
– Так, посмотрим, – сказал он, вернувшись с тетрадкой. – Вот рецепт, нам нужна мука.
– Я знаю, где она стоит! – крикнул Малыш и ринулся в чулан.
Пакет он нашёл сразу, но, видимо, слишком торопился, короче, пакет упал, и половина муки высыпалась на пол.
– Руки-крюки у тебя, Малыш, – сказал Филипп.
– Я не нарочно, – ответил Малыш.
Он был так огорчён, что чуть не уронил пакет второй раз, но Филипп, к счастью, больше не сердился. Он взял сырорезку и ловко пересыпал муку назад в пакет, только самый нижний слой намёл на совок и выкинул.
– Так, мука есть, теперь молоко и яйца.
Малыш сидел тихо как мышь и только смотрел. Невероятно, как ловко всё у Филиппа получается.
– Пора ставить сковородку на огонь, пусть согреется, – решил Филипп. – Малыш, а ты тем временем можешь помешать тесто.
Малыш хотел, конечно, показать, сколько у него сил. Как взялся мешать, так тесто во все стороны и брызнуло.
– Нет, так дело не пойдёт, – сказал Филипп. – У тебя слишком много сил, лучше на стол накрой.
Ну, уж это Малыш умел делать отлично.
– Первый блин на подходе! – объявил Филипп.
Конфорка чадила чудовищно, и он не сводил с неё глаз. Простояв так довольно долго, он сказал: