Клинков повысил голос:
— А ну отставить! Это еще что за штучки? Никакой передачи командования! И возьми себя в руки, майор! То, что произошло, не мог просчитать никто. Даже Шаповалов, на что спец по тактике действий боевиков, и тот в шоке! А ты знаешь, что генерал — человек-кремень! Все в Москве в шоке! Бандиты впервые провели подрыв здания с заложниками вместе с собой! Этого никто не мог просчитать, Игорь! Или скажешь, что ты догадывался о подобном исходе акции?
— Нет, не догадывался. Но командир «Беты» предчувствовал неладное, у нас были сомнения в том, что операция идет по плану штаба. Уже этого было достаточно для принятия самостоятельного решения!
— Нет, Игорь, недостаточно! Вот чего не имел права делать, так это самовольничать! Ты выполнил приказ, не начав штурм! А на вопрос, кто мы после гибели заложников, — Клинков специально сказал не «вы», а «мы», подчеркивая и собственную причастность к действиям подчиненного ему диверсионно-штурмового подразделения, — я отвечу и Лебеденко, и тебе, и всем остальным ребятам. Мы — спецподразделение, на счету у которого десятки успешно проведенных операций, тысячи уничтоженных террористов и освобожденных из их лап людей. Да, сегодня Абдель, будь проклято его имя, ценой жизни пятидесяти своих головорезов переиграл нас! Переиграл всех! Но только сегодня! И мы должны отомстить за гибель невинных людей! Именно мы, а не кто-то другой! И мы отомстим! Так что давай, не распускай нюни, это тебе не к лицу, и выводи группу из коллектора в районе школы прежнего базирования. Затем следуйте на юг, в лесной массив. Группа должна выйти в квадрат 26-14А2 на опушку возле заболоченного участка. Оттуда вас подберет вертолет и бросит в Ростов. В Ростове подразделение будет ждать «Ту-134». Спецрейсом лайнер доставит вас на наш загородный аэродром. Встречать группу буду лично! Как понял меня?
Вьюжин ответил:
— Понял! Но почему отход в лес? «Вертушка» может забрать нас и на окраине города.
— Тебе не ясен приказ?
— Ясен!
— Так не задавай ненужных вопросов, майор! Выполнять приказ!
— Есть!
— До встречи!
— До встречи! Конец связи!
Вьюжин отключил аппарат спутниковой связи, бросил трубку штатному связисту подразделения. Забросил автомат на плечо, приказал:
— Группа, за мной, шагом марш!
И, согнувшись, словно нес тяжелую ношу, пошел по коллектору, освещая дорогу фонарем. В применении приборов ночного видения теперь никакой необходимости не было.
Выйдя за пределы города, на подъеме, как по команде, офицеры «Стрелы» остановились, повернулись в сторону Новокоролевска. На фоне темно-синего неба над населенным пунктом зависла пыльно-гаревая, черная туча. И имела она форму тарелки. В другой обстановке можно было предположить, что регион посетили пришельцы другой цивилизации. Но над городом завис не НЛО, над городом повисли души невинно убиенных детей. И эти души словно смотрели на то, что и кого они оставили внизу. Смотрели с немым укором, почему же вооруженные мужчины, оставшиеся на земле, не спасли их, беззащитных детей и женщин. Почему отдали на растерзание бандитам? Впрочем, души тех тоже кружились где-то рядом. Или они отдельным темным облаком ушли ввысь, прямо в ад?
Вьюжин зло сплюнул на тропу:
— Уходим, как трусливые шакалы! Спецназ! Прячемся от людского гнева, как нашкодившие, паршивые коты! Зла не хватает!
Мамаев спросил:
— Почему как шакалы? Ты, командир, говори, да не заговаривайся! Мы что, не вышли на рубеж действия? Не нашли способ и место проведения штурма? Или не хотели идти на боевиков? Кто-то из нас отказался от акции? Так в чем дело?
Майор взглянул на подчиненного:
— Все ты, Стас, говоришь правильно! Но не подумал, отчего полковник Клинков определил нам место эвакуации в лесу?
Капитан буркнул:
— Ему видней!
— Где, в Москве видней? Нет, Стас, он направил нас в лес, а не в степь, чтобы мы случайно не попали под ярость населения. Если бы родители погибших детей увидели уходящий спецназ, то нас бы толпа разорвала в клочья! И правильно бы сделала. Раз вы спецназ, раз вас обучают спасать людей, так спасайте, черт бы вас побрал, а не сидите в засадах, ожидая приказа какого-то чиновника. Не завидую я Голубеву и ребятам из местного ОМОНа. Попадут под прессинг людского гнева. Солдат, тех еще, возможно, и не тронут, а вот «Бету» и ОМОН… Черт, как же все погано вышло!
Вьюжину возразил до этого отмалчивавшийся Бураков:
— Нет, а в чем, собственно, наша вина, майор? Откуда мы могли знать, что школу захватили смертники? Дикой не был шахидом. И раньше его подчиненные не подрывали себя, предпочитая сдаться, если верить информации по банде. Прав Клинков, никто не мог просчитать то, что бандиты пойдут на подрыв. А возможно, взрывные устройства вообще случайно сработали. Задел какой-нибудь мудак-наемник то, чего не следовало задевать, и взрыв. Неожиданный для всех! Разве такое не могло иметь место?
— Да могло, Бурлак, могло! Но в этом ли суть? Суть в том, что более четырех сотен детей погибло! Представляешь, более четырех сотен! Только вдумайся в эту цифру. Лично меня трясти начинает, когда я подумаю о масштабах произошедшей трагедии!
Гончаров сказал:
— Ладно вам, мужики! Чего теперь базарить? Идти надо! Будет еще у нас возможность схлестнуться с боевиками, тогда и отомстим, за все и всех отомстим! А сейчас надо идти!
Вьюжин приказал:
— Продолжаем движение!
Группа вновь двинулась на подъем, войдя в густые заросли почти девственного леса.
В заданный квадрат спецы вышли в семь часов. Небо над лесом просветлело. Еще немного, и день вступит в свои права. Отдохнуть после марша не успели. В 7.30 над поляной завис «Ми-8». Экипаж плавно посадил винтокрылую машину. Погрузка на борт заняла минуты, и вертолет взмыл над лесом, взяв курс на северо-запад, постепенно набирая скорость и высоту. Полет длился два часа. В 9.30 группа «Стрела» покинула вертолет, приземлившийся на военном аэродроме близ Ростова-на-Дону, где офицеров ждал «Ту-134», готовый к вылету.
В 11.00 лайнер совершил посадку на подмосковном аэродроме. На борту, кроме диверсионно-штурмовой группы майора Вьюжина, никого не было. Клинков выслал за подчиненными специальный самолет. Он же встречал своих бойцов, как и обещал. Группа выстроилась возле трапа. Вьюжин начал было доклад, но полковник остановил майора:
— Не надо, Игорь Дмитриевич. Обойдемся на этот раз без формальностей!
И обратился к личному составу:
— Товарищи офицеры и прапорщики. От имени службы хочу поблагодарить вас за то, что вы сделали в Новокоролевске. Да, поблагодарить, несмотря ни на что. Подразделение свою задачу выполнило безукоризненно, не сомневаюсь, если бы не форсмажорные обстоятельства, то смогло бы совместно с группой «Бета», уничтожив противника, освободить заложников. Действия группы вышестоящим командованием оценены как единственно правильные в складывающейся на объекте отработки обстановке. Винить вам себя не в чем! Никто, я подчеркиваю это слово, никто не смог бы сделать в Новокоролевске большего, чем сделали вы, скрытно войдя в само помещение школы. Я понимаю ваше состояние. Пережил и переживаю то же самое, что и вы, но время повернуть вспять нельзя, а жизнь продолжается. Уверен, произошедшее только укрепит ваш моральный дух, и следующие операции будут успешны! А в том, что вам еще не раз придется столкнуться со страшной угрозой, именуемой терроризмом, к сожалению, сомневаться не приходится. Мы получили хороший урок и теперь знаем, что бандиты способны на все. Следовательно, и нам придется менять тактику противодействия боевикам, исходя из того, что они потенциально являются смертниками. Значит, наша задача работать, только опережая противника. Но об этом мы поговорим на специальном совещании. Сейчас же автобус доставит вас в пункт дислокации. Жены оповещены о вашем возвращении. Единственно, я не назвал время прибытия группы в Шагрино. И не сказал о том, что вы были в Новокоролевске. Сами скажете, если посчитаете нужным. Факт подрыва захваченной бандитами школы утренние выпуски новостей уже разнесли по стране. Присутствие и действие там группы нашего отряда не упоминается. Равно, как и присутствие «Беты». Информация по спецподразделениям засекречена. Сказано только то, что к городу были стянуты силы спецназа, не успевшие ничего предпринять по объективным причинам! Так что можете открыться своим близким, но только им. Офицеры батальона связи не должны знать о том, где вы были на самом деле. Вопросы есть? Вопросов нет! Сегодня отдых. Завтра встречаемся на совещании в 10.00, в кабинете майора Вьюжина. Еще раз благодарю вас и до свидания!
Полковник направился к служебной «Волге», а к группе подкатила пассажирская «Газель».
Вскоре микроавтобус, миновав пробки столицы, трассу за пределами МКАД, въехал на территорию отдельного батальона специальной связи. Остановился напротив казармы расположения спецподразделения. Офицеры и прапорщики сдали оружие и амуницию, средства связи и спецснаряжения. После чего разошлись. Каждый пошел к себе. Кто домой, кто в общежитие.
Полковник направился к служебной «Волге», а к группе подкатила пассажирская «Газель».
Вскоре микроавтобус, миновав пробки столицы, трассу за пределами МКАД, въехал на территорию отдельного батальона специальной связи. Остановился напротив казармы расположения спецподразделения. Офицеры и прапорщики сдали оружие и амуницию, средства связи и спецснаряжения. После чего разошлись. Каждый пошел к себе. Кто домой, кто в общежитие.
Лебеденко вышел из казармы последним. Его возле курилки ждал Дубов. Старший лейтенант подошел к прапорщику:
— Перекурим, Сергей?
— Давай!
— А потом заглянем в чипок? Не могу в таком состоянии идти на хату. Аниса сейчас радостна, ждет. А я не могу с ней, как всегда. Проклятая боль в сердце мешает. Мысли остались там, в Новокоролевске. До сих пор стоит перед глазами черное облако над городом.
Дубов положил руку на плечо сослуживцу:
— Не, Андрюх, чипок не поможет. Наоборот! Зависнем там и вообще все испортим. Стаканом же не обойдемся? А жены ждут! Ты, конечно, как хочешь, я сейчас пить не буду. И тебе не советую. Перекурим и домой. Да?
Лебеденко кивнул:
— Ты прав. Расслабиться можно и дома, а в чипке зависнем, да еще бучу устроим, потому как нервы на пределе. Заденет какой-нибудь лейтенант-связист, и кранты, я не удержусь. Знаю себя. Да и ты в стороне не останешься. Так что прав ты, Дуб, курим и до дома, до хаты. Так будет всем лучше!
Спецы выкурили по сигарете и направились к дому, где жили в одном подъезде. Лебеденко поднялся на свой этаж, попрощавшись с прапорщиком. Остановился у двери своей квартиры. Тряхнул головой, как бы сбрасывая с себя все то, что сопровождало его от Новокоролевска. Не смог сбросить. Вздохнув, нажал на кнопку звонка. В квартире раздалась мелодия сигнала. Дверь тут же распахнулась, и молодая супруга повисла на шее старшего лейтенанта:
— Андрюша! Наконец! Я так ждала тебя, так соскучилась, полковник утром рано сказал, что вы возвращаетесь, а время не назвал, но я успела приготовить плов. Настоящий…
Старший лейтенант, не дав договорить жене, впился губами в ее губы. Целовал жадно, неистово. У жены подкосились ноги. Она сделала глубокий вдох, как только муж отпустил ее:
— Чуть не задохнулась! В глазах потемнело!
— Извини, Аниса, но я тоже очень соскучился по тебе, хотя отсутствовал-то всего ничего.
— Что ж мы в проходе стоим? Идем!
И женщина затянула мужа за руку в прихожую. Старший лейтенант ногой захлопнул за собой дверь. Сбросил ботинки, куртку, оставшись в брюках боевого костюма и камуфлированной майке. Прошел за женой на кухню. Сел за стол, закурил. Аниса открыла форточку:
— А знаешь, Андрюша, сколько мы тут, жены, переживали?
— В связи с чем?
— Как с чем? Ты что, не слышал, что боевики захватили школу с детьми в Новокоролевске?
Лебеденко горько усмехнулся:
— Слышал ли я о Новокоролевске? Да, слышал! И что?
— Так мы подумали, вы там. Хорошо, Валентина, жена Вьюжина, всех обошла и сказала, что группа совсем в другом месте. Успокоила. Но как это подло, брать детей в заложники. Каково сейчас их родителям знать, что родной ребенок в лапах этих безжалостных шакалов?
Лебеденко внимательно посмотрел на супругу:
— В каких лапах? Ты что, Аниса, с утра телевизор не включала?
— Нет, а что?
Старший лейтенант встал:
— Дай-ка мне, Анис, стакан и бутылку из бара!
Женщина помрачнела:
— Ты собрался водку пить?
— Да!
— Но почему? Мы же договорились, что ты не будешь…
Лебеденко повысил голос:
— Я прошу тебя, дай стакан и бутылку, или мне самому взять?
Аниса подчинилась. Лебеденко отвернул крышку бутылки, налил в стакан. В несколько глотков выпил, даже не поморщившись. Занюхав тонким ломтем лепешки, закурил новую сигарету.
Аниса спросила:
— Что случилось, Андрюша?
Старший лейтенант взглянул на жену:
— Что случилось? А то, что ночью боевики, захватившие школу в Новокоролевске, взорвали ее вместе с детьми и собой.
— Что?!!
Большие глаза женщины распахнулись еще больше.
— Как взорвали?
— Тебе надо было утром включить телевизор.
— А ты откуда о взрыве знаешь? Тоже из новостей или…
От неожиданно осенившей женщину догадки та замолчала, поднеся ладошку ко рту. Тихо прошептала:
— Или… вы…
Старший лейтенант подтвердил догадку:
— Да, Аниса, или! Валентина Вьюжина сказала тебе неправду. Мы были в Новокоролевске. Более того, в ночь подрыва группа находилась в подвале захваченной школы и была готова провести штурм, но… Дикой, главарь банды, опередил всех! Он подорвал школу! Нам чудом удалось избежать участи детей и учителей, вовремя покинув подвал.
Аниса опустилась на стул:
— Как же это так, Андрюша?
— Вот так, Аниса! И твой муж тоже виноват, что погибли невинные дети!
— Но почему, Андрей?
— Дикой — главарь банды, захватившей школу, один из полевых командиров Абделя Аль Яни. И если бы я не упустил в свое время шейха в лабиринте подземного грота в Афганистане, то некому было бы отдавать приказы Дикому и ему подобным. А я упустил Абделя. Но я же его и достану. Клянусь всем святым, достану! С группой ли, в одиночку, но достану. И тогда, ой, нелегкой будет его смерть!
Аниса обняла голову мужа:
— Успокойся, Андрюша! Что ж поделать, раз так устроен мир? Он перевернулся, и зло правит им.
Старший лейтенант проговорил:
— Мне плохо, Аниса, поэтому я и выпил. Думал, полегчает, а мне, наоборот, плакать хочется.
— Так поплачь, родной. Легче станет. Я вот вчера…
Лебеденко тут же встрепенулся:
— Что ты вчера?
Аниса воскликнула:
— Ой, дура, проговорилась.
Старший лейтенант напрягся:
— Ну-ка, ну-ка, продолжай, что было вчера?
Женщина покраснела:
— Я не хотела тебе говорить, Андрей, а может, и не стоит?
— Что не стоит? Что ты крутишься? Тебя кто-то обидел?
— Мне неприятно об этом говорить.
— А придется. Я не отстану. И ты ничего не должна скрывать от мужа, разве не так тебя воспитывали?
— Так, но ты сейчас…
— Я уже в порядке. А ну выкладывай, что произошло вчера.
— Да ничего особенного, но все было так неожиданно, грязно, обидно. Я долго плакала потом.
Лебеденко изменился в лице, вскричал:
— Что было?
— Да выносила я мусор, постояла немного на аллее, пошла домой, а возле подъезда офицер из главной части, он в общежитии живет, видела, как ходит туда. А тут стоит возле подъезда и ухмыляется. А сам на меня смотрит.
— Кто такой, конкретней? В общаге полно офицеров.
— Ну, такой, всегда лощеный, в штабе сидит, старший лейтенант. Он еще за медсестрой ухаживал.
— Начфин?
— Не знаю!
— Такой высокий, с усиками, он?
— Да!
Старший лейтенант сказал:
— Он! И что дальше?
— Я хотела пройти мимо, а он загородил дорогу и говорит — куда спешишь, красавица? В холодную постель? Муженек-то в командировку улетел. Я ему — не ваше дело, я с чужими мужчинами не разговариваю! Он — слышал я, ты среди дикарей росла? Обожаю дикарок!
Лебеденко тяжело задышал:
— Дальше!
— И предложил… мне стыдно сказать, что он предложил.
— Переспать с ним?
Аниса тихо проговорила:
— Да!
И тут же подняла голову:
— Но я ему сразу пощечину. А он… он мне!..
Спецназовец взревел:
— Что?!! Ударил тебя?
— Да! И сказал, все равно ты будешь спать со мной. Никуда не денешься. Еще никто из баб мне не отказывал. Не ляжешь сама, силой возьму, пока твоего… он плохо сказал о тебе.
— Как?
— Может, не надо?
— Надо! Так как?
— Пока твой придурок-спец будет по горам за орденами мотаться! А потом еще и опозорю, пригрозил, да так, что он сам тебя на улицу вышвырнет. Соглашайся, сказал, пока я добрый. И… и… за грудь меня схватил. Я вырвалась, побежала, он за мной. Хорошо, Наташа Дубова в подъезд вышла. Он остановился и быстро ушел. А я закрылась дома и долго плакала. Почему этот тип так со мной? Разве я дала повод?
Лебеденко с силой ударил кулаком по столу:
— Ну все! Доигрался, сучонок! Переспать с тобой захотел, ублюдок? Ударил женщину, крыса тыловая? Сейчас он у меня белугой взвоет, пидор коматозный! Завалю гандона!
Старший лейтенант резко встал. Так, что стул полетел к мойке. Аниса кинулась к мужу.
— Не надо, Андрей, прошу! Меня бей! Я стерплю. Ведь тронешь его, тебя же посадят! Ой, дура я, дура, мне молчать бы!
Лебеденко отстранил от себя жену, приказал:
— Сиди дома, на улицу ни шагу! Ты поняла меня?
— Не надо, Андрюша, пожалуйста!
— Надо, Аниса, надо!
Офицер спецназа вышел в прихожую, надел ботинки, накинул куртку. Аниса вновь рванулась к нему, но Лебеденко легко отстранил супругу, усадил на пуфик, сказал голосом, не предвещающим ничего хорошего, холодно стальным и зловеще спокойным:
— Дорогая! Сиди дома и жди меня! Я скоро вернусь.
Лебеденко вышел из квартиры. Офицеру после провала акции по спасению заложников просто необходима была разрядка, выброс всего, что тяжелым грузом давило душу. Вот случай и представился. И остановить сейчас старшего лейтенанта не мог никто.