— Это вы о ком?
— О Полякове. Он в Кремле мог бы работать, правительственный стол обслуживать. Но он пришел сюда.
— Почему? Потехина так щедро платит?
— Она платит ему очень прилично, поверьте мне. Но дело не в деньгах. Они с Поляковым — старые друзья, вместе когда-то начинали работать в ресторане на улице Горького. Он поваром, она технологом производства. Мне кажется, в те годы у них даже роман был. Но, это между нами, конечно. — Мохов усмехнулся. — Они пуд соли вместе съели, и когда Марьяша… Марья Захаровна оказалась в трудном положении после развода с мужем, один на один с собственным бизнесом, Поляков великодушно протянул ей руку помощи, возглавив ресторан. Сейчас мало донкихотов, знаете ли, но он из той вымирающей породы. Возможно, через какое-то время он перейдет в другой ресторан, но им заложена основа, уровень качества, планка поднята. Правда, в последнее время, насколько я слышал, он переживает некоторые трудности. Но это чисто личное, на работе это никак не отражается. И потом, у него всегда на подхвате Лева Сайко. Я Леву знаю еще по работе в «Порт-Саиде». В общем-то, это было казино на Покровке, но и ресторан при нем был неплохой. К сожалению, там у руля потом встали не те ребята, что надо. Старую команду вытеснили, владельца застрелили. Казино разорилось, и Сайко оттуда ушел. Потехина предложила ему место второго повара: линия традиционной неадаптированной кухни. Ну, он сразу и согласился — он на традициях просто помешан. К вашему сведению, он полтора года стажировался у самого Фаюма Ахмада. Вам это имя, конечно, мало что говорит, но, — Мохов вздохнул, — в мире высокой кухни это такой же авторитет, как Ив Сен-Лоран в моде. Ахмад в свое время работал личным поваром короля Марокко. Не у того, что царствует ныне, а у старого, который умер.
— От чего? — спросил Колосов. — Умер-то от чего?
— Ну, не знаю, от старости, наверное, — Мохов нервно усмехнулся. — А при чем тут вообще… Ну да… В общем, Сайко стажировался в ориентальной школе поваров Фаюма Ахмада в Танжере. И говорят… В общем, слухи такие ходили, что ему пришлось кое-чем пожертвовать, чтобы Ахмад согласился поделиться с ним всеми своими секретами.
— Как это понять? Чем пожертвовать?
— Поговаривали, что Сайко принял ислам. Я, конечно, не знаю, может, это сплетни, возможно, он сам их распускает, чтобы свою ауру мастера укрепить. Я как-то однажды пытался его расспросить. Поинтересовался, бывал ли он, когда жил в Марокко — а он ведь там несколько лет провел, в мечетях? Туда же иноверцев не допускают. Он сказал, что часто ездил в мечеть Хасана Второго в Касабланке. Ну, это на весь мир известное сооружение, оно открыто для западных туристов, поэтому такой ответ мне ни о чем не сказал.
— А давно он вернулся из Марокко? — спросил Колосов, вспоминая румяное, простецкое лицо Сайко. С внешностью второго повара «Аль-Магриба» рассказ Мохова про его арабские приключения абсолютно не вязался.
. — Ну, года два назад, наверное. До этого он работал тоже в Марокко — один сезон в курортном отеле, в ресторане. Но там у него что-то не вышло. Его оттуда чуть ли не уволили. Он сам об этом никогда не рассказывает, но слухи такие ходили.
— Я вижу, Петр, вы действительно очень осведомлены в этих вопросах, — заметил Никита.
— Ну, это моя работа. Быть осведомленным всегда полезно. Наших клиентов сейчас чаще интересуют не выдержки из меню — бумага-то все стерпит, —а квалификация повара. Сайко в этом ресторане, помимо неадаптированной кухни, ведет еще и кондитерский цех. В «Аль-Магриб» Часто приезжают дипломаты из посольств арабских стран. Так каждый такой обед непременно заканчивается национальными десертами от Сайко. Он готовит все, кроме шербетов. Шербеты, мороженое и фланы — это прерогатива шеф-повара.
— А как они вообще с Поляковым — ладят? — спросил Колосов, припоминая вчерашний подслушанный разговор Потехиной и Сайко.
— Ну внешне все гладко, Марья Захаровна об этом вслух не говорит, кому охота сор выносить из дома? Но, насколько я в курсе, хотя до открытых конфликтов не доходило, война ведется.
— Под ковром?
— А скажите, где сейчас этого подковерного варварства нет? В какой фирме, в каком учреждении? А тут люди творческой профессии, художники — тут и зависть, и соперничество и… ну, и разница поколений тоже. А у вас разве такого не встречается?
— Я на госслужбе. Но и у нас бывает. Иногда.
— Иногда? —Мохов насмешливо усмехнулся. — Скажите лучше, почти постоянно.
— А к Студневу как они оба относились? — спросил Никита.
— Он был клиентом ресторана. Этим все сказано. Как относятся к клиенту? Правда, он был знакомым знакомой хозяйки — он был в весьма близких отношениях с Авророй, вы же знаете. Но это если и играло какую-то роль, то очень незначительную.
— А с Воробьевой они были в каких отношениях?
— Поляков и Сайко? В рабочих. Они работали бок о бок, часто в одну смену. Лене, я знаю, тут нравилось, она меня не раз благодарила за то, что ее сюда устроил. Поляков был с ней всегда вежлив, корректен. А Лева Сайко… Мне иногда казалось, что она ему нравилась. Он на нее так глядел… Но что теперь об этом говорить? После такого ужасного несчастья? Неужели это действительно правда, насчет яда?
Колосов молчал.
— А что же будет с Марьяшей, когда она про это узнает? — воскликнул Мохов. — Это же почти крушение… А сколько ей сил, нервов стоило все это поднять. Конечно, никто не спорит, муж ей оставил дело. Но ресторан-то был убыточный. Европейская кухня не первого разбора, в меню, кроме заливной осетрины и мяса провансаль, никаких идей. Шеф-повара толком не было даже, какая-то кухарка.
— А кто же ей подал идею сменить имидж ресторана? Вы?
— Нет, что вы, я ведь говорил: на восемьдесят процентов того, каким стал «Аль-Магриб» сейчас, — заслуга Полякова. Он разработал новую концепцию, ценовую политику — сейчас ведь это самое главное в ресторанном бизнесе — цены. Как привлечь клиентов, как соотнести высокое качество, вкус и доступность? Всем хочется экзотики, но никто не выложит за обычный обед или романтический ужин слишком много. И все это надо просчитывать. Да, Поляков Потехиной очень помог. Но сама идея была подана не им, а Авророй. Она просто бредит Марокко, бывала там, вот и предложила оригинальный ход. А Потехина к мнению подруги прислушалась. И не ошиблась — марокканские мотивы везде сейчас в моде.
— Петр, а вы сами-то сегодня зачем приехали? — спросил Никита. — Пообедать или по делу?
— Я искал одну свою знакомую, — Мохов неожиданно покраснел.
— Вынужден попросить назвать ее имя.
— А я его и не скрываю — это Анфиса Берг: Она как раз тут обедала с какой-то подругой. Я хотел видеть Анфису, мне необходима была ее помощь.
— В чем?
— Только это строго между нами, я на вас полагаюсь, — Мохов покраснел еще гуще, — видите ли, у меня с детства диабет. Дрянная штука, а при моей работе вообще невозможная. Сегодня в «Маске» была презентация сезонных десертов, я должен был дать об этом информацию — проверенную и достоверную — о качестве и вкусе предоставленных блюд. А для этого я должен был все их попробовать.
— Ну, и в чем же дело?
— Так мне же нельзя ничего этого! Какие там десерты, торты, мне ни грамма сахара нельзя. А информация нужна точная. Они нам рекламу свою толкают. Вот я в таких случаях и приглашаю Анфису. Она любит поесть. Ей все равно, что — лишь бы побольше, а вкусу ее я доверяю.
— Хорошо, когда есть такие верные друзья, выручат, — усмехнулся Никита. — А на винные дегустации приглашают?
— На конкурсы сомелье? Бывает. Только там я обхожусь без помощников, сам, — Мохов тоже усмехнулся в ответ.
— А Воробьеву вы на такие праздники не приглашали?
— Нет, никогда.
— Ну конечно, ей далековато было добираться из области до таких тусовок.
— Из области? Нет, она в Москве жила, квартиру снимала. Сюда ведь не наездишься из Пироговского каждый день на электричке, — ответил Мохов.
— А вы не знаете ее московского адреса? — быстро спросил Никита.
— Адреса не знаю, но она давала мне свой телефон и сотовый, и кажется… — Мохов взял болтающийся на шнурке мобильный, пощелкал кнопкой справочника. — Это не то… не то… вот ее номер: 139-014-90.
Никита благодарно кивнул, записывая телефон в блокнот.
Глава 15 ЗАПАСЫ В ХОЛОДИЛЬНИКЕ
В управление Колосов вернулся под вечер, когда Катя совсем уж было собралась домой.
— Ты куда? — это было первое, что он спросил с порога.
— Ухожу от вас далеко-далеко, — ответила Катя, выкладывая из сумки постылый зонтик, который она для чего-то взяла из дома, возможно, в качестве фетиша для вызова дождя; — хватит с меня на сегодня трагедий и ужасов.
— А я хотел предложить, тебе проехать со мной по одному адресу. И по дороге ты бы мне рассказала, как очутилась в этом ресторане. Я что-то не врубился.
— По какому адресу? — спросила Катя.
— По какому адресу? — спросила Катя.
Никита живо пояснил: только что по месту жительства Воробьевой из Лобни звонили его сотрудники — по показаниям родных, Воробьева дома не жила, действительно снимала квартиру в Москве, последний раз приезжала домой две недели назад, в свой выходной.
— А Мохов мне сейчас дал ее московский телефон, — сказал Никита, — не знаю уж, с чего он так разоткровенничался, но факт. Мы по ЦАБу сразу прокрутили номер — телефон квартиры. Адрес — Университетский проспект, 27, корпус 2, квартира 116. У меня есть санкция на обыск. Поедем вместе, Катя, а? Поможешь мне там, посмотришь свежим глазом.
— Я? — Катя ушам своим не верила. Гениальный сыщик звал помочь ему — на чем бы это записать, на каких скрижалях? — А что, Мохова ты сам, значит, допрашивал? Он же вроде отпущен был, они вместе с Анфисой ушли.
— А потом он вернулся, один, без твоей приятельницы. Представляешь, сидел и ждал, пока я к нему сам не подошел.
— Что же он хотел?
— Показания мне дать. Так занятно… Такой образцово-показательный свидетель.
— Он же куда-то собирался, на какую-то презентацию, — Катя покачала головой. — Надо же. Значит, все по боку. То, что случилось в «Аль-Магрибе», для него важнее.
— Ну, не каждый же день на твоих глазах знакомых отправляют на тот свет. И что ты, Катя, удивляешься? Он такой же, как ты. Одно слово — репортер.
— Он кулинарный критик.
— Да знаю я, — хмыкнул Колосов, — все равно газетчик.
В машине Катя вкратце рассказала то, что видела собственными глазами в ресторане.
— Значит, эта твоя подружка сама тебя туда позвала? — сказал Никита. — А зачем? Только пообедать? О чем вы там говорили-то?
— Естественно, о нашем деле, — ответила Катя, — но это был чисто личный, очень женский разговор, Никита.
— То есть как это личный, женский? — Колосов раздраженно посигналил — они снова вклинились в пробку. Было половина восьмого вечера — час пик.
— Мне не хотелось бы, чтобы ты вызывал Анфису, — сказала Катя. — По крайней мере, сейчас. Она сильно переживает. Студнев обошелся с ней просто по-скотски. Но она все равно… Она переживает.
— У нее что-то с ним было? — Колосов усмехнулся. — У нее? У этой плюшки?
— А что такое? — вспылила Катя. — И что ты все хмыкаешь? Если хочешь знать — да она в сто раз лучше этого вашего отравленного придурка! Это она ему одолжение сделала, что внимание на него обратила, а не он ей, урод несчастный.
— О мертвых — либо ничего, либо… Сама сколько раз меня оговаривала.
— Он ее заставил страдать, — с жаром сказала Катя, — он ее оскорбил. Он вел себя с ней, как подлец. Он заставил ее думать, что вы все такие же… Я вот сама думаю, — она посмотрела на Колосова, — вы правда можете сделать с нами все что угодно и не пожалеете даже?
— Это вопрос лично ко мне?
— И к тебе тоже, — Катя отвернулась, — и не прикидывайся, что ничего не понимаешь.
— А я правда не понимаю, — Никита сокрушенно покачал головой. — Катя, какая муха тебя укусила? Ты что, выяснила, что у твоей подружки имелся мотив убить этого парня?
Катя молчала. Потом сказала:
— У тебя фото Студнева есть? Дай хоть взгляну на него, а то ведь я так его и не видела никогда.
На светофоре Никита протянул ей небольшую фотографию. Вместе с другими личными вещами она была изъята на квартире в Столбах.
Катя долго придирчиво изучала снимок. Потом вернула его Никите. Тяжело вздохнула, представив Анфису и этого… Крысиный королек был действительно недурен.
— Я с Петровкой договорился, участкового и понятых они обеспечат, — Колосов крутил руль, лихо перестраиваясь с первого ряда на третий, идя на обгон громоздкого «сейфа» с мигалкой.
— Черт, сдохнуть можно в этом пекле… И куда-то все вечером едут. Куда едут?
Дом, где находилась квартира, стоял не на самом Университетском проспекте, а в глубине обширного, заросшего пыльными тополями двора. Участковый, дежурный опер из местного отделения милиции, и двое понятых томились в ожидании на лавочке под детским грибком, укрывавшим песочницу. Таких грибков в Москве, наверное, осталось раз два и обчелся.. У Кати как-то сразу потеплело на сердце. Ее бы воля — она так бы и осталась сидеть в накатывавших на Москву сумерках под этим грибком из детства.
— Дверь-то вскрывать придется, а потом опечатывать. А хозяйки квартиры — фактической хозяйки нет. Она площадь-то сдавала, а сама канула неизвестно куда, — ворчал участковый, — и ключей от двери тоже нет! Высаживать, что ли, будем дверь-то?
— Ключи как раз есть, — Колосов показал связку ключей, — у Воробьевой в сумке были. Если подойдут, значит, точно ее квартира.
— А. если не подойдут? — усомнилась Катя. — Может, она Мохову телефон свой московской подруги дала?
— Шансов поровну, рискнем. — Колосов бодро двинулся в подъезд, увлекая за собой всю компанию. — Меня в этой квартире в первую очередь интересует кухня и холодильник.
Обшарпанная дверь открылась подозрительно легко. И сразу стало ясно: в квартире проживала Воробьева. На вешалке в прихожей небрежно за крючок была прицеплена, точно мятый флаг, красная шифоновая женская блузка. Никита сразу узнал ее — вчера она была на официантке.
Катю квартира окончательно убила своей грязью и затхлостью. Катя вообще терпеть не могла чужих, сдаваемых внаем квартир — в них гнездились микробы и привидения. А в этой, сто шестнадцатой, жить было совершенно невозможно: заляпанные жирными пятнами, оборванные обои, пятнистый потолок, обвалившаяся плитка, похожие на тусклый рыбий пузырь немытые оконные стекла.
Мебели было мало: в одной из комнат какая-то старая рухлядь, сдвинутая, сложенная, опрокинутая, увязанная веревками. Во второй комнате мебели было еще меньше, но она была не сдвинута и связана, а поставлена — платяной шкаф, широкая двуспальная софа и туалетный столик. На полу сиротливо дежурил палас — фальшивая овечья шкура, выкрашенная в нежно-голубой цвет. Катя огляделась: шкаф был старый. Софа и коврик — новые, явно из ИКЕИ. Постельное белье тоже оттуда же — модного серо-стального цвета, но давно не стиранное. Покрывало было шелковое, с лайкрой, голубое, стильное, но грязное и залитое какими-то бурыми пятнами. Катя вопросительно посмотрела на Колосова: неужели кровь?!
— Вино, — сказал он, колупнув пятно, — точно, вино, красное. — Он нагнулся и достал из-под кровати пыльную бутылку «Божоле Вилаж», тут же стояли чистенькие новенькие женские махровые тапки для душа в виде розового зайчика.
Катя открыла шкаф — на рассохшихся вешалках висели женские вещи. Катя придирчиво осмотрела их: все сорок шестого размера, в основном летние и для ненастной погоды: брюки, блузка от «Макс Мара», ветровка «Рибок», спортивные штаны, летний сарафан и два костюмчика от «Наф-Наф», вечернее платье с блестками от «Макс и К°», футболки, белье от «СисЛи». Сочетание дрянного шкафа и вполне приличных, хоть и ношеных вещей свидетельствовало в пользу того, что Воробьева жила в этой квартире, но в качестве домашнего гнезда ее вряд ли воспринимала. Катя присела на софу, в этой странной комнате не делали ничего — не работали, не убирались, только спали. Постель здесь явно доминировала. И она была двуспальная.
— Я на кухню, — сказал Никита, прихватив бутылку из-под «Божоле» с собой.
Катя кивнула: я сейчас. Взглянула на туалетный столик — допотопный, с ящичком, а вот зеркало новенькое. В стильной рамочке из блестящей мишуры, из тех, что покупают в магазине «Бельгийские штучки». Катя выдвинула ящик столика: ба, сколько косметики! И тоже все очень приличное, хороших марок. Между салфетками виднелась пачка презервативов. Наполовину .использованная. Катя задвинула ящичек. У зеркала в плоском металлическом подсвечнике — модная свеча, смахивающая на зеленый кирпич. Оплывший воск ее издавал тонкий приятный аромат. Катя вдохнула — фиалка и иланг-иланг. На полу между столиком и софой что-то тускло мерцало. Катя нагнулась и подняла золотую цепочку с брелоком.
Цепочка лежала так, словно… Катя потянулась к столику. Да, кто-то снял цепочку и хотел положить на столик, но она соскользнула. Катя осмотрела брелок. На женский медальон-фишку мало похоже. А это еще что такое?
Брелок был действительно необычный: в золотую оправу с одной стороны была вделана… стреляная пистолетная гильза. С другой стороны на брелоке было выгравировано изображение святого Георгия — крохотный воин на крохотном коне поражает копьем микроскопического змея.
— Катя, подойди сюда, пожалуйста! — крикнул с кухни Колосов.
Катя осторожно взяла медальон, стараясь не дотрагиваться до самого брелока, понесла показать находку. Колосов осматривал кухню. Лицо его выражало крайнюю степень досады и разочарования.
— Оторвись на секунду, взгляни на это, — Катя отдала ему медальон, — на женский не похож. Скорее это какой-то талисман. У постели лежал на полу. Кто же забывает золотые талисманы на полу в такой жуткой квартире?