Когда она ушла, Либена собрала вещи и переехала в отель. Филадельфия, где она прожила больше века, казалась чужой и враждебной. Любой город, где находилось Наследие Эмилиана, был чужим и враждебным. И если бы Либена знала, где на планете есть место без этих тварей, то незамедлительно отправилась туда. Но она не знала. Либена позвонила знакомому офицеру и попросила узнать адрес Кейлы Прато. Девушка была местной. Либена видела это в ее мыслях. И еще она видела, как дикая, уродливая тварь насилует эту девушку. Желудок снова предательски сжался. Либена поборола приступ рвоты. Ей нужно было отвлечься, забыться. Но что-то подсказывало, что забыться не удастся. Она видела смерть своего хозяина. Слышала мольбы древнего. И еще эта девушка – Кейла Прато. Либена наблюдала за ней больше месяца, а после, узнав, что Кейла беременна, позвонила Раде и сказала, что им надо поговорить.
– И что по-твоему я должна делать? – спросила Рада.
– Не ты. Поговори с Клодиу. Он ведь древний. Для него это должно что-то значить.
Но Клодиу сказал, что ему нет до этого дела. А три недели спустя за Кейлой Прато пришли тени. Либена видела, как эти дети ночи и пустоты сожрали ее тело. Тени, призванные Наследием Эмилиана. Она успела на короткое мгновение заглянуть в мысли этой молодой поросли. Илир. Так его звали. И Либене хватило мгновения, чтобы понять, что он знает о ней и разрешает увидеть его воспоминания, в которых он охотится на своих диких собратьев, стыдится их поступков, их безумия. Либена видит, что он может забрать ее жизнь, но эта жизнь не нужна ему. Ему плевать на слуг. Сейчас ему нет дела и до их хозяев. Только собственное племя. Только безумные собратья, которых нужно истребить. Всех до одного.
– Я видела, как рождаются их дети, – шепчет Либена, пытаясь напиться, но алкоголь уже давно не пьянит ее. Рада молчит. – Дети, выношенные женщинами, которых изнасиловали эти дикие твари. – Ее снова начинает мутить, желудок сжимается. – Они… они развиваются в их утробе, растут, а потом… еще до рождения… они начинают сжирать своих матерей. Клянусь тебе, Рада, я видела мысли Илира. Наследие Эмилиана само боится этих тварей. Потому что если такой ребенок сможет выжить и окрепнуть… Думаю, он придет не только за древними, но за всем миром… Ты знала, что еще в утробе матери они могут влиять на ее разум? Представляешь? Перед тем как сожрать, они заставляют ее искать укромное место, прятаться ото всех, чтобы никто не слышал ее предсмертных криков. И после, разорвав ее плоть и выбравшись наружу, эти дети продолжают питаться мертвой плотью своей матери, чтобы набраться сил. Клянусь, если бы у меня были силы, то я бы сама начала охоту на этих тварей. Не таких, как Илир, а на их безумных братьев. Понимаешь? – Либена пытливо вглядывается Раде в глаза. На щеках ее сверкает неестественный для избегающих солнца слуг румянец. В темных глазах гнев. Рада молчит, и гнев Либены нарастает, словно теперь весь мир должен поддержать ее, подняться на борьбу с безумными тварями. – Скажи хоть что-нибудь! – требует она.
– Как ты думаешь, – говорит Рада, выдержав ее гневный взгляд. – Если ты видела мысли Илира, то, возможно, он видел и все твои мысли?
– Что ты хочешь этим сказать? – Либена хмурится. – Думаешь, теперь Илир знает о барах и может их найти?
– Думаю, теперь он знает, где найти древних. По крайней мере Клодиу. Ты ведь знаешь, где найти Клодиу?
Либена бранится сквозь зубы. Забыться, отвлечься. Сбежать. Но куда? Она знает о барах на Западе, знает о доме Моука Анакони в Болотах Мончак. Но теперь об этом знает Илир. И бежать некуда. Даже бар Рады на краю кладбища Пайн Гроув сегодня закрыт. Только кафе, где за спиной смеются дети и пахнет крепким кофе вместо афродизиака и опиума. И еще вечернее солнце за окном… Либена дождалась, когда на город опустится вечер, долго бродила по клубам и барам, пока не познакомилась с девушкой из Чехии по имени Адела, мельком заглянув в ее мысли, затем взяла за руку, предложила сесть за свой столик.
– Мы знакомы? – спросила девушка.
– Наверное, нет. Но разве это проблема? – Либена заглянула ей в глаза. – Тебя зовут Адела, верно?
– Откуда ты знаешь?
– Догадалась.
– Такого не бывает.
– Со мной бывает многое. – Примирительная улыбка. – У тебя интересный акцент. Скажи мне, откуда ты?
– Из Чехии.
– Из Чехии? – Либена нахмурилась, вспоминая свою родину, вспоминая свое детство, молодость. Вспоминая годы, когда еще ничего не знала о древних.
– Что-то не так? – спросила Адела.
– Когда-то я тоже жила в Чехии.
– Почему уехала?
– Встретила кое-кого.
– Понятно. Я тоже встретила, – Адела безрадостно улыбнулась. Либена снова заглянула в ее мысли. Чехия. Лысеющий мужчина средних лет. Обещания. Секс на камеру. Самолет. Западное побережье Америки. Пляжи. Солнце. Пара фильмов с уродливо-непристойным названием и такой же тематикой.
– Ты знаешь, – сказала Либена, – когда-то я так же сбежала из дома. Только не с порно-продюсером, а с цыганом. Хотя это почти одно и то же. И в конце он тоже продал меня.
– Меня не продавали. – Взгляд Аделы стал тяжелым. – Я знала, куда еду и зачем.
– Верю. – Либена чуть было не призналась, что видит это в ее мыслях.
Видит старого слугу, который платит ей не за тело, а за кровь. Платит столько, чтобы купить не только кровь, но и страх, заставить его отступить, сдаться под натиском алчности. Адела считает его чокнутым извращенцем, но за последние годы половина мира кажется ей чокнутыми извращенцами. Так что нет особой разницы, что продавать – тело перед камерой или кровь в алькове бара. Адела думает об этом, когда слуга говорит, что таких, как он много. Слуга не интересуется ее телом. Лишь пьет кровь и гладит ее черные волосы, пропускает пряди сквозь пальцы.
– Может быть, встретимся как-нибудь еще раз? – предлагает ему Адела. Слуга не промывает ей мозги, не блокирует двери страха. Нет. Ему нравится естественность. В лучшем случае легкие наркотики для продающего кровь человека… Либена знает это, видела уже не раз этого слугу. Видела у Боаза Магидмана, видела в Луизиане, в Финиксе…
– Тебя послал в Портленд Киан, верно? – спросила она Аделу.
– Откуда ты… – Адела насторожилась, поджала губы.
– О, от тебя просто пахнет желанием продать свою кровь, – сказала Либена.
– Так ты тоже… – Адела так и не смогла подобрать нужных слов.
Повисла пауза. Тяжелая, нервная.
– Киан говорил, что здесь есть что-то вроде клуба для таких, как он, – сказала Адела. – Советовал, найти женщину по имени Рада.
– И ты думаешь, что продавать кровь лучше, чем тело?
– Ты видела последние фильмы, в которых я снималась?
– Я вообще не смотрю подобные фильмы. – Либена улыбнулась и поспешила сменить тему разговора, потому что то, что сейчас она видела в мыслях Аделы, ей совершенно не нравилось. Наверное, продавать свою кровь было действительно лучше. – Расскажи мне лучше о Брно, – попросила она.
– О Брно? – оживилась Адела.
Они до поздней ночи разговаривали о Чехии. Говорили о театре Редута. О Моравской галерее. О музее в Епископском дворце. О параде фейерверков, где Адела познакомилась с мужчиной, который увез ее в Калифорнию. Об оперном театре. О Масарикове университете, где училась Адела на факультете философии, пока не уехала из страны.
– Неужели сниматься в порно тебе показалось лучше, чем учиться? – спросила Либена, но у Аделы не было ответа. Не нашла Либена ответ и в ее мыслях, в ее воспоминаниях.
Пять лет в солнечной Калифорнии, казалось, что-то безвозвратно выжгли из ее головы, стерли. Либена подумала, что все те десятилетия, которые она служила Плеймну, тоже что-то выжгли в ней. Мир стал каким-то плоским и двумерным. И еще вся эта жизнь, все эти знания! Либена смотрела на Аделу и понимала, что завидует ей. Завидует ее неведению. Мир древних и слуг катится в бездну, а этой девочке нет до этого никакого дела.
Ближе к утру Либена предложила своей новой знакомой снять номер на двоих. В комнате было тихо и прохладно. Пахло лимоном и чистым постельным бельем.
– Ты будешь кусать меня или сделаешь это как-то иначе? – спросила Адела.
– Я не знаю. – Либена смотрела на нее, чувствуя, что желания пить кровь этой девушки совсем нет. Вернее, желание есть, но не так, не здесь, когда Адела сидит на кровати и смотрит в пустоту. Нет. Такую кровь она может достать и на улице. Подойдет кровь любого бедолаги. Достаточно лишь подавить его волю. Он превращается в куклу, сосуд. И никаких чувств. Никакой игры.
Наверное, именно поэтому бары для слуг и пользовались спросом – там все было превращено в шоу. Там можно было отдыхать, а не только питаться. К тому же легкие наркотики и курильницы с афродизиаком рождали желание и вожделение в глазах тех, кто пришел продать свою кровь. Сейчас же в глазах Аделы не было ничего. Пустота.
Либена ушла, оставив девушке телефонный номер Рады. Ей почему-то показалось, что она больше никогда не увидит Аделу – она сбежит, уедет, вернется домой. Либена отправилась в другой отель, но долго еще не могла заснуть, вспоминая то, что видела в мыслях Аделы. Девушка волновала и возбуждала ее. Вернее, не девушка, а фантазия о том, как она сама просит Либену прокусить ей шею. В глазах ее огонь. Струйки крови катятся по шее к животу, заполняют пупок. Картины эти были столь волнительны, что Либена видела их даже во сне. Видела со стороны, не в силах нарушить оцепенение и принять участие в этой игре. Другой слуга пил кровь Аделы. Другой ласкал ее живот…
Либена проснулась и сразу позвонила Раде, чтобы узнать, не связывалась ли с ней Адела.
– Нет, – сказала Рада, и Либена с трудом удержалась от того, чтобы отправиться к Аделе в номер. Она не знала, что скажет, не знала, что хочет сделать. Просто увидеть ее. Просто еще раз вдохнуть ее запах, возможно, заглянуть в ее мысли.
До конца недели она звонила Раде еще трижды, но Рада была чем-то занята, и ей отвечал ее любовник – Йенс Хаген. Высокий, крепкий, светловолосый. Рада говорила, что он напоминает ей Аллана Монсона – любовника из далекого прошлого. Но он предал ее, оказался охотником и едва не забрал ее жизнь. Она не обижалась на него за то, что он хотел убить ее, но чувствовала себя униженной из-за его любовной игры. Она любила его. Он использовал ее. Нет, с Йенсом Хагеном такого не будет.
– Я не позволю себе любить его, – говорила Рада, но Либена видела, что это не так.
Ей не нравилось, какой становится Рада рядом с Хагеном, не нравился сам Хаген с того самого дня, когда он впервые появился в баре на краю кладбища Пайн Гроув, чтобы заработать на продаже своего тела и крови. Что-то в нем было ненадежное, словно в голубых глазах от рождения блестела способность предать. Но Рада заметила его сразу. Приглядывалась около недели, затем забрала из бара. На второй месяц их отношений она купила ему дом в Портленде, дорогую машину.
– Он просто моя игрушка, – говорила она. А Хаген уже подобрался к ее бару. Сначала просто давал советы, но Либена знала, чем это закончится. Он стал управлять им.
Рада отошла от дел, требуя от Хагена лишь верности и крови, которую она пила, когда приходила к нему на ночь. Либена сомневалась в том, что они занимаются любовью. Иногда ей хотелось убить его – он вторгся в их маленькое царство ночи, в их маленький кошмар. Он выбирал девушек для работы, выбирал мужчин. Он заказывал вина, договаривался о поставках афродизиака и наркотиков. Он стал для нее еще одним какаду – старым попугаем, которого привезла откуда-то Рада. Либена ненавидела эту хрипатую птицу, которую, словно ей назло, полюбил Хаген, забавляясь с ней каждый раз, как только оказывался в кабинете управляющего. Еще Либену раздражало, что когда какаду заболел, Хаген уговорил Раду достать для чертового попугая кровь древнего, чтобы спасти ему жизнь. Тогда почему-то это показалось ей отвратительным, словно пентаграмма или звезда Давида для католика, если не хуже. Сейчас ей казалось отвратительным, что нужно идти к Хагену и спрашивать о девушке по имени Адела, которую он просто обязан принять на работу.
– Уже принял, – сказал он, затем хитро подмигнул и добавил, что видел все фильмы с ее участием.
– Ты взял ее, потому что она снималась в порно? – растерялась Либена.
– Почему бы и нет? Думаешь, наш бар лучше? К тому же у нее такая аппетитная киска, что голова идет кругом. Если, конечно, ты понимаешь, о чем я. – Он улыбался, и Либена с трудом сдерживала себя, чтобы не пустить ему кровь.
Потом она узнала, что он снял для Аделы дом, купил машину. Адела все реже появлялась в баре, и когда Либена пила ее кровь, ей казалось, что каждая клетка ее кожи пахнет Хагеном. Еще хуже все стало, когда Либена рассказала о своих наблюдениях Раде.
– Так ты думаешь, что она спит с ним? – спросила Рада, и вместо того, чтобы направить свой гнев на Хагена, обрушила его на голову Аделы. Хагену же было плевать. Казалось, что его забавляет все это, что он специально дразнит Раду, рассказывая ей о фильмах, в которых снималась Адела и о том, как много людей было очаровано ее телом и ее навыками. А потом, когда гнев Рады переходил черту, он изображал обиду и непонимание, заставляя ее извиняться. Извиняться не перед Аделой, которую она унижала, а перед ним.
– Ну прости меня, – шептала Рада Хагену. – Я просто старая, глупая ревнивица. Что ты хочешь, чтобы я сделала, а? Хочешь новую машину? А новый дом? Хочешь, я достану все фильмы с этой девушкой, и мы посмотрим их с тобой вместе. Только скажи.
Но потом все повторялось заново, словно Рада точно так же играла с Хагеном, как и он играл с ней.
– Вчера посмотрела с Хагеном один из твоих фильмов, – говорила она Аделе. – Очень занимательно. Поучительно. Но, боюсь, я слишком стара для всего этого. Понимаешь? – И она отпускала десятки непристойных колкостей.
– Почему бы тебе просто не выгнать ее? – спросила однажды Либена.
– Зачем? – растерялась Рада. – Мне казалось, она нравится тебе. К тому же на ее кровь и тело хороший спрос у слуг.
– И у Хагена, – не сдержалась Либена.
– Это ничего не значит. Она всего лишь шлюха, которая за деньги сделает все, что угодно, – сказала Рада, однако в эту же ночь вцепилась в горло Аделы так, словно собиралась убить, и долго шептала ей на ухо истории о баре для слуг в Болотах Мончак, обещая отправить ее туда.
– Если для тебя что-то значит наша дружба, то я прошу, оставь эту девочку в покое, – попросила как-то раз Либена. Рада рассмеялась, затем стала вдруг серьезной.
– Только не говори, что тоже влюблена в нее.
– Нет. Она просто из Чехии и напоминает мне себя в молодости.
– Никогда бы не подумала, что ты была такой, как Адела.
– Представь себе… – Либена заставила себя сдержаться. – Так мы договорились?
Рада долго смотрела ей в глаза, затем кивнула. Обещания хватило ровно на месяц. Потом издевательства продолжились.
Когда в Портленд приехали Мэйдд Нойдеккер и Макс Бонер, Рада снова бежала по коридорам своего бара за Йенсом Хагеном и просила у него прощения.
– Мне стыдно за тебя! – говорил он Раде. – Ты сошла с ума. Зачем тебе вообще эта девчонка?
– Просто скажи, что она тебе не безразлична, – перешла неожиданно в наступление Рада.
– А если и так? – Хаген остановился и заглянул Раде в глаза. – Да, она мне не безразлична. Ты этого хотела? Все это время ты издевалась над Аделой, только чтобы заставить меня признаться, что она мне не безразлична?
– Возможно.
– Тогда ты вдвойне сумасшедшая.
– Я просто старая и ревнивая. – Рада прижала его к стене. – Скажи, что есть в Аделе, чего нет во мне? Все дело в сексе, да? Ты хочешь делать со мной все те грязные штуки, которыми занимается она? Занимается с тобой, в доме, который ты снял для нее. С другими, здесь, в этом баре?
– Отстань.
– А если я соглашусь? Тогда ты ее оставишь? Прямо сейчас. – Рада расстегнула ему брюки и встала на колени. – Ты этого хочешь, да? – спросила она. – Этого? – Рада опустила голову, чтобы он не видел искрящихся метаморфоз, менявших ее лицо.
Артерии в паху Хагена пульсировали, звали. Рада подалась вперед и прокусила одну из них. Хаген выругался, дернулся в сторону. Рада крепче схватила его за бедра. Кровь была теплой, густой. Рада пила ее жадно, не желая останавливаться, даже когда насытилась. Потом почувствовала на своей спине взгляд, обернулась.
– Тоже хочешь продать кровь? – спросила она незнакомца. Макс Бонер не ответил, и Рада снова вернулась к своей трапезе.
– Хватит, – взмолился Хаген. – Пожалуйста, хватит. Ты убьешь меня. Убьешь… – Он с трудом стоял на ногах, но Рада продолжала блокировать его волю и пить, пить, не зная, действительно желает его смерти или нет. Старая, уставшая женщина.
– Собирай вещи и убирайся. Видеть тебя больше не хочу в городе, – говорит она Хагену. Он кивает, идет, качаясь, по коридору. Рада смотрит ему в спину. Охранник по имени Броган говорит, что к ней пришла Мэйдд Нойдеккер. – Нойдеккер? – Рада вспоминает ее мать, устало качает головой.
Встреча. Крики чокнутого попугая какаду. «Нужно выкинуть чертову птицу следом за Хагеном», – думает Рада. Ведет Мэйдд Нойдеккер и Макса Бонера в бар. Слуг немного, но Рада думает, что желающие избавиться от Гэврила найдутся.
– Если кто-то захочет вашу кровь или тело, скажите, что вы мои друзья, – предупреждает Рада, перед тем как уйти. Мэйдд кивает.
Около часа они сидят с Максом за барной стойкой и тянут коктейли за счет заведения. Недалеко от них, за столом слуга пьет кровь молодой девушки. От клубящегося в воздухе дурмана слезятся глаза. Афродизиак и опиум проникают в кровь, будоражат сознание. Либена сидит за дальним столом, наблюдает за ними, слушает. Ей нет до них никакого дела, но она зла на Раду. И дело уже не в Аделе. Дело в том, что Рада дала ей, Либене, обещание, но не сдержала. Старая слуга увлеклась молодым любовником и съехала с катушек. Нужно встряхнуть ее. Либена думала об этом последний месяц. Сегодня, после того, как Рада устроила очередное унизительное шоу с Аделой в главной роли, Либена решила, что убьет Хагена. Выждет пару дней и убьет. Вечером Рада велела установить на подиум кожаную кушетку, и когда Адела пришла в бар, сказала ей, что хочет воссоздать одну из сцен, в которых та снималась в Калифорнии, затем позвала Хагена и заставила смотреть.
Либена наблюдала за ними и уже видела, как забирает жизнь Хагена. Других вариантов не было. Не было, пока она не увидела Мэйдд Нойдеккер, которую Рада представила, как своего друга. Либена подумала, что если она убьет Хагена, то они с Радой могут стать навсегда врагами, но вот убийство Мэйдд… Оно лишь покажет Раде, что нужно очнуться, встряхнет ее.