— Иди сюда.
Заметив блеск в ее глазах, Рорк почувствовал, как желание вскипает в его крови.
— Куда?
— Ты меня прекрасно слышал, хитрец.
— Чем могу быть вам полезен, лейтенант? — пересекая комнату, Рорк не отрывал взгляда от ее глаз.
«Традиции, — подумала Ева, — должны с чего-то начинаться». Она потянула Рорка за рубашку, заставив приблизиться вплотную.
— Я хочу, чтобы ты разделся, и поживее. Так что поторопись, если не хочешь напороться на грубость.
— Может, я люблю грубость. — Его ответная улыбка была не менее дерзкой, и ей захотелось немедленно приникнуть к его губам.
— Да? — Она начала подталкивать его к кровати. — Тогда тебе должно понравиться.
Движение было стремительным — стрельнув глазами, Ева резко дернула за ворот рубашки Рорка, так что пуговицы посыпались на пол. С силой сжав ладонями его бедра, она вонзила зубы ему в плечо.
— Боже, боже, как я люблю твое тело. Отдай его мне.
— Хочешь его? — Он рывком приподнял ее, так что она привстала на цыпочки. — Попробуй возьми.
Закрыв ему рот жарким поцелуем, Ева попыталась вывернуться. Рорк сопротивлялся. Ева нырнула вниз и опрокинула бы его, не предугадай он ее движение. Они уже боролись раньше — и оба оставались довольны результатом.
В конце концов, тяжело дыша, они вновь оказались лицом к лицу.
— Сейчас я тебя повалю, — предупредила Ева.
— Попробуй.
Они снова схватились. Никто не хотел уступать. Инерция подняла их по ступенькам подиума, на котором стояла кровать. Ева просунула руку между ног Рорка и слегка сжала пальцы. Этот прием она использовала впервые. Жар его тела передался ее руке, и она на мгновение отвлеклась. Отклонившись в сторону, Рорк опрокинул Еву на кровать.
Она перекатилась через спину и села на корточки.
— Давай, крутой парень.
Теперь она улыбалась. Ее лицо раскраснелось от борьбы, в глазах вспыхивали золотистые искорки желания, а за спиной светилась рождественская елка.
— Какая ты красивая, Ева!
От неожиданности она заморгала, выпрямилась и во все глаза уставилась на Рорка. Даже мужчина, который ее любил, никогда не называл ее красивой.
— Что?
Больше ничего Ева произнести не успела — Рорк прыгнул на нее и повалил на кровать, обхватив за талию.
— Подлец! — Она едва не рассмеялась, ухитрившись сделать «ножницы» и оказаться наверху. Но Рорк использовал инерцию и продолжил переворот, снова прижав ее к кровати. — И твоя попка красивая.
— Твоя тоже, — упиравшийся в живот локоть сбил дыхание, но Рорк снова набрал полную грудь воздуха. — И все остальное тоже. Я собираюсь заполучить твою красивую попку вместе с остальным.
Ева вертелась и извивалась, и ей почти удалось выскользнуть из-под него. Потом его губы втянули ее сосок сквозь ткань блузки. Ева застонала, выгнулась, крепче прижимаясь к Рорку, а рука, ухватившая его за волосы, не оттолкнула голову, а притянула ближе.
Когда Рорк начал расстегивать на ней блузку, Ева отстранилась, длинными сильными ногами обхватила его бедра, нашла губами его губы, а он выпрямился, став на колени в кровати.
Руки и ноги их сплелись, пальцы скользили по влажной коже.
Рорк действовал быстро и решительно; его умные пальцы знали ее самые уязвимые места, угадывая ее желания и исполняя их. Трепеща и вскрикивая, Ева позволила себе балансировать на грани экстаза.
И снова они катались по кровати, с всхлипами, стонами и едва слышным шепотом. Жар накатывал волнами, нервы и желания были обнажены. Лихорадочно прижимаясь губами к его губам, Ева перекатилась наверх и обхватила его ногами.
— Теперь я, теперь я, теперь я, — шептала она, выпрямляясь. Их пальцы переплелись, и она приняла в себя его плоть. Рорк заполнил ее всю — тело, разум, душу.
Стремительно и яростно Ева вела их обоих — так, как этого ей хотелось с той самой минуты, когда он вошел в комнату. Невыразимое наслаждение поднималось изнутри, захлестывая ее, потребность разрядки неистово боролась с желанием продлить блаженство.
Ева откинула голову назад, стараясь удержаться на тонкой и острой, словно лезвие бритвы, грани.
— Давай, — выдохнула она, пытаясь сфокусировать взгляд на его неправдоподобно прекрасном лице. — Сначала ты — возьмешь меня с собой.
Она смотрела, как его потрясающие синие глаза стали темными как ночь, почувствовала его последнее мощное движение. Затем, не выпуская рук Рорка, рухнула в бездну вслед за ним.
Позже, когда силы оставили ее, словно воск оплавленную свечу, Ева скользнула вниз и, дрожа всем телом, прижалась лицом к его шее.
— Я победила, — с трудом выговорила она.
— Согласен.
— Победила. — Ее губы растянулись в довольной улыбке, в голосе сквозила усталость и удовлетворение. — Получила от тебя все, что хотела, приятель.
— Слава богу, — он подвинулся и обнял ее. — Поспи, Ева.
— Всего часок. — Зная, что сам Рорк не проспит дольше, она обвила его руками, не отпуская от себя.
Проснувшись в два часа дня, Ева решила, что краткий предобеденный сон пошел ей на пользу. Она чувствовала себя бодрой, мозг работал четко и уже начал сортировать информацию и улики, которые имелись на данный момент.
Дэвид Палмер здесь, в Нью-Йорке. Прячется где-то в городе, предвкушая возможность заняться «работой». Интуиция подсказывала Еве, что Стефани Ринг уже мертва.
«До остальных людей из списка добраться ему будет гораздо сложнее, — подумала Ева, вертясь на кровати. — Гордыня будет гнать его вперед, и вряд ли он сумеет избежать ошибок. Скорее всего, одну ошибку Палмер уже совершил. Просто я ее еще не обнаружила».
Закрыв глаза, Ева попыталась представить себя на месте Палмера, как несколько лет назад, когда охотилась на него.
Он был одержим своей идеей — даже в детстве, когда ставил опыты на животных. Ему удавалось скрывать от всех смерть беспомощных маленьких существ, притворяясь милым и невинным. Для всех, кто его знал, — родителей, учителей, соседей, — Дэйв был жизнерадостным, услужливым и умным мальчиком, который прилежно учился и не доставлял никаких хлопот.
Однако некоторые признаки безумия присутствовали уже тогда, в детстве. Он был одинок, преувеличенно аккуратен и маниакально организован. Никогда не вступал в половую связь, не знал, как вести себя с женщинами. При обыске у него нашли сотни дисков виртуального дневника, который он вел в десятилетнем возрасте, — с подробным изложением его теорий, целей и достижений.
Со временем, учась и накапливая опыт, Палмер стал настоящим мастером своего дела.
Где же ты устроился, Дэйв? Должно быть, комфортное местечко. Ты любишь комфорт. Наверное, его чертовски не хватало в тюрьме. Это тебя просто бесило, да? И теперь ты охотишься на тех, кто упрятал тебя за решетку.
Это твоя ошибка — заранее сообщить нам о намеченных жертвах. Твоя гордыня, твое самомнение. Получается: ты против меня.
Еще одна ошибка, потому что никто не знает тебя лучше, чем я.
Частный дом. Но не просто дом. Он должен находиться в приличном районе, недалеко от приличного ресторана. Тебе нужна мебель, удобная и стильная. Хорошее постельное белье. И развлекательный центр — если тебе захочется посмотреть какой-нибудь фильм или узнать, что о тебе говорят.
А все это требует денег.
Она села на постели, и лежащий рядом Рорк пошевелился.
— Вычислила?
— У него где-то открыта кредитная линия. Меня и тогда занимало, не припрятал ли он деньги, но раньше это не имело значения. Считалось, что Палмер не сможет ими воспользоваться. Я ошибалась. Деньги — большая сила, и он нашел к ним доступ из тюрьмы.
Откинув одеяло, Ева собралась встать с постели, но тут послышался сигнал вызова. Несколько секунд она молча смотрела на свой сотовый — ей все было понятно без слов.
5
Двое подростков, решивших поискать развлечений на улице, встретились в условленном месте, сели на новенькие скутеры и принялись кружить по дорожкам Центрального парка.
Сначала они приняли Стефани Ринг за уснувшего бродягу, попрошайку с лицензией или наркомана и решили, что лучше держаться от него подальше.
Но бродяги обычно не спят голыми, растянувшись на карусели в Центральном парке.
Ева запихнула обоих подростков в патрульную машину полиции. Одному было явно плохо, и от него пахло рвотой. Ева приказала полицейским установить освещение, и теперь тут стало светло как днем.
Стефани не били, и волосы ее не были острижены. Палмер любил разнообразие. Руки и ноги женщины покрывали десятки тонких разрезов, и кожа вокруг них была сморщенной и бледной. Какой-то яд, предположила Ева. Скорее всего, это вещество, нанесенное на относительно небольшую открытую рану, причиняет невыносимую боль. Кровь сочилась из порезов и засыхала на теле. Ступни Стефани были развернуты в стороны — имитация балетной позы. Вывихнутые.
На талии вырезаны знакомые печатные буквы:
УБЬЕМ ВСЕХ ЗАКОННИКОВ
«И начал он с судьи, затем убил ее, — подумала Ева. — Медленно задушил, заставив помучиться перед смертью, — его любимый способ».
Осмотрев петлю, Ева обнаружила, что веревка такая же, какая была на шее судьи Уэйнджера.
Еще одна ошибка, Дэйв. На этот раз ты допустил просчеты.
Ева достала комплект полевого снаряжения и приступила к процедуре, которая обычно проводится после убийства.
Составлять рапорт Ева поехала домой — ей требовалась тишина собственного кабинета, а не суматоха, царившая после праздников в Центральном парке. Отослав копию рапорта шефу, она оставила сообщения для Пибоди и Фини. Когда ее помощница и начальник отдела электронного сыска проснутся и проверят свои сотовые, Ева подключит их к работе.
Взбодрившись при помощи кофе, она занялась нудным делом — стала разбираться в финансах Палмера.
Уже почти рассвело, когда открылась дверь, соединявшая ее кабинет с кабинетом Рорка. Он был полностью одет, а за его спиной слышался гул включенных компьютеров.
— Сегодня работаешь дома? — спросила Ева, отхлебывая кофе.
— Да. — Рорк посмотрел на ее монитор. — Ищете деньги, лейтенант?
— В данный момент да. Ты не нанимался ко мне в телохранители, Рорк.
Он лишь улыбнулся в ответ.
— Интересно, кого еще так интересует твое тело?
— Я коп. И мне не нужна нянька.
Он нагнулся и обхватил пальцами ее подбородок.
— А что едва не случилось с Пибоди два дня назад?
— Но не случилось же. Я не хочу, чтобы ты болтался рядом со мной, когда у тебя полно своих дел.
— Делами можно заниматься и тут, причем не хуже, чем в офисе в центре города. Ты зря тратишь время на пререкания. И еще я сомневаюсь, что ты нападешь на след денег Палмера, изучая официальные документы.
— Согласна. — Признание касалось обоих утверждений, что в равной степени расстраивало ее — Нужно же с чего-то начинать. Иди и не мешай мне работать.
— Значит, я тебе больше не нужен? — Он наклонился ниже и коснулся губами ее губ.
От двери донесся нарочито громкий кашель.
— Прошу прощения. — Пибоди с трудом изобразила улыбку. Лицо ее было бледным, под глазами синие тени, но мундир, как всегда, сидел безукоризненно.
— Ты рано. — Ева встала, затем сунула руки в карманы, скрывая смущение.
— В сообщении вы просили выйти на связь как можно скорее.
— Оставляю вас одних — работайте. — Рорк решил, что без него женщины скорее преодолеют неловкость. — Рад видеть вас, Пибоди. Лейтенант, — прибавил он, прежде чем закрыть дверь между комнатами, — по-моему, стоит проверить умерших родственников. Переводы и платежи со счетов, принадлежащих родственникам с той же фамилией, редко попадают в поле зрения.
— Да, точно. Спасибо. — Ева переминалась с ноги на ногу. Последний раз, когда она видела свою помощницу, Пибоди лежала завернутой в одеяло, а ее лицо распухло и покрылось красными пятнами от слез. — Как ты?
— Я нормально — в основном.
«Что-то не похоже», — подумала Ева.
— Пожалуй, мне не стоило тебя вызывать. Возьми еще пару дней, чтобы прийти в себя.
— Послушайте, Даллас, мне будет лучше, если я вернусь на работу, займусь делом. Сидеть дома, смотреть видео и жевать соевые чипсы — такая перспектива на завтрашний день меня совсем не привлекает. Работа поможет быстрее обо всем забыть.
Ева пожала плечами — честно говоря, она и сама так думала.
— Тогда налей себе кофе. У меня тут уйма работы.
— Спасибо, сэр. — Пибоди шагнула вперед, извлекла из кармана небольшой сверток, положила на стол и направилась к автоповару. — Подарок к Рождеству. У меня не было возможности вручить его раньше.
— Да, нам было не до этого. — Ева теребила ленточку. Подарки всегда вызывали у нее чувство неловкости, но она поймала на себе пристальный взгляд Пибоди. Развернув красную фольгу, Ева открыла крышку коробочки. Внутри лежала серебряная звезда, слегка помятая и немного потускневшая.
— Старинный жетон шерифа, — объяснила Пибоди. — Не думаю, что он принадлежал Уайатту Эрпу или еще какой-нибудь знаменитости, но жетон настоящий. Знаете, такая давняя традиция закона и порядка.
Ева улыбнулась. Как ни странно, но она была тронута.
— Да. Потрясающе! — Забавы ради она взяла жетон и приколола к рубашке. — Значит, теперь ты автоматически становишься помощником шерифа?
— Вам идет, Даллас. Вы не сдаетесь — никогда и нигде.
Ева подняла голову и посмотрела в глаза помощнице.
— Это ты не сдаешься, Пибоди. Я не стала бы вызывать тебя сегодня, если бы думала иначе.
— Наверное, мне нужно было это услышать. Спасибо. Только… — Она умолкла в нерешительности, затем вопросительно вскинула брови.
— Проблема?
— Нет. Я просто… — Пибоди надула губы, отчего ее открытое, серьезное лицо стало удивительно молодым. — Хм…
— Тебе не понравился подарок? — поинтересовалась Ева. — Тогда поговори с Леонардо.
— Какой подарок? И при чем тут Леонардо?
— Он подобрал тебе гардероб на тот случай, если понадобится прибегнуть к тайной слежке. Но если тебе не нравится…
— Одежда… — Лицо Пибоди прояснилось как по мановению волшебной палочки. — Эти шикарные вещи — мои? Все?
— Мне-то они зачем, черт возьми? Ты так и будешь стоять и глупо улыбаться или мы наконец займемся делом?
— Я могу улыбаться и одновременно работать, мэм.
— Устраивайся. Сначала выясни происхождение этой веревки, — Ева передала помощнице листок с описанием. — Мне нужны все продажи за прошедшую неделю, он использует много веревки.
— Кто?
— Всему свое время. Проследи веревку, потом подготовь мне список частных домов, приобретенных в черте города на прошлой неделе. А также дорогих автомобилей — покупка или доставка. Ему нужен транспорт, и он любит шик. Клетка… — пробормотала Ева и принялась расхаживать по комнате. — Где он, черт побери, взял клетку? Заповедник, питомник для домашних животных? Ладно, мы это выясним. Приступай, Пибоди. Дальнейшие инструкции получишь после того, как приедет Фини.
«Значит, она вызвала и Фини, — подумала Пибоди, садясь за компьютер. — Дело серьезное. То, что нужно».
— Вам обоим понадобятся материалы расследования, справки, расшифровки стенограмм из дела Палмера трехлетней давности. Фини, — прибавила Ева, — ты должен помнить тот случай. Вы тогда отследили и идентифицировали электронное оборудование, которое он использовал для тех убийств.
— Да, я помню этого ублюдка. — Фини мрачно рассматривал кружку с кофе. Его морщинистое лицо было хмурым. Жесткие рыжие волосы, которые, казалось, никак не могли решить, в каком направлении расти, были взъерошены.
На Фини была голубая рубашка, свежая и яркая, без единой морщинки. Ева подумала, что рубашку, наверное, только этим утром достали из подарочной коробки. К обеду она уже будет привычно помятой.
— У нас определенное преимущество — мы знаем привычки преступника, мотивы, а в данном случае и жертв, или потенциальных жертв. Он это понимает и наслаждается ситуацией, потому что считает себя умнее нас.
— Он тебя ненавидит, Даллас. — Фини поднял на Еву печальные глаза бассета. — Всегда ненавидел, всеми фибрами души. Ты остановила его, а затем переиграла, заставив выложить все. Ему нужна ты.
— Надеюсь, ты прав, потому что я тоже хочу получить удовольствие, нейтрализовав его еще раз. Палмер смог расправиться с первыми двумя жертвами из списка, поскольку у него была фора, — продолжала Ева. — Остальные извещены, предупреждены и взяты под охрану. Неизвестно, попытается ли Палмер придерживаться указанной в его списке последовательности. Но как только он столкнется с препятствием, порядок этот будет нарушен.
— И тогда он придет за вами, — вставила Пибоди.
— Все, что делали остальные люди из списка, стало возможным потому, что я его поймала. У него железная логика. Палмер ничего не делает просто так. На все у него есть причина — извращенная, но она есть.
Ева бросила взгляд на часы на своем запястье:
— Через двадцать минут у меня встреча с доктором Мирой у нее дома. Фини восполнит все пробелы в моем инструктаже, Пибоди. После того как списки будут готовы, приступай к вероятностному сканированию. Выясни, можно ли хоть немного сузить зону поисков. Фини, когда просмотришь диск, который Палмер прислал Надин, попробуй определить тип используемого оборудования. Тогда появится возможность вычислить его источник. Наши действия должны быть последовательными, но быстрыми. Если преступник отступит от списка, жертвой может стать другой человек — кто угодно. На свободе Палмер всего неделю, а уже убил двоих.
Ее прервал писк рации. Отвечая на вызов, она пошла за курткой. Минуты через две Ева сунула рацию в карман. Глаза ее словно потускнели.