– Зачем?
– Да за тем же самым, чтобы грабануть какую-нибудь хату, – допустил я. – А когда Птаха сделал свое дело – его просто убрали, как ненужного свидетеля, подсыпав рицин в суп, компот, кисель или в бутылку минеральной воды.
– Ты думаешь, что рицин, которым отравили Скворцова-Птаху, и рицин, которым отравили шеф-поваров Максимова и Голубева, – это один и тот же рицин?
– Да, я так думаю, – ответил я и поправился: – Вернее, это я только сейчас, сразу после твоего вопроса стал так думать.
– А ведь это не исключено, – медленно произнес Коробов.
– Не исключено, – в тон Володе сказал я.
– Тогда, если рицин, отравивший Скворцова и обоих шеф-поваров, одного происхождения, – Володя на секунду задумался, – то выходит…
– То выходит, что Птаха связан с кем-то из уже известных нам фигурантов этого «Кулинарного дела», – перебил я друга, закончив за него фразу.
– Именно так, – спокойно подытожил Коробов наш с ним разговор. – Значит, нам срочно надо найти этого родственника, к которому Скворцов-Птаха ездил в Москву…
– Точно! – подхватил я эту мысль. – И поручим мы это тебе…
– Мы – это кто? – покосился на меня Володька.
– Мы – это ты и я, – ответил я и улыбнулся. – Ну, это… наша команда…
– Команда, значит, – усмехнулся следователь по особо важным делам.
– А что, нет? – спросил я с нотками обиды.
Володя какое-то время смотрел на меня, а потом произнес:
– Ты не знаешь, где тут можно перекусить?
– Нет.
– Тогда пошли на большую дорогу.
Мы вышли на улицу Красноармейца Солнцева и, пройдя три или четыре дома, обнаружили ресторан «Дом пиццы».
– Зайдем, что ли? – спросил Володя.
– Зайдем, – согласился я.
В ресторане, мало чем отличающемся от обычной кафешки, к нам подошел унылого вида официант.
– Чего желаете? – спросил он убито.
– Здравствуйте, – сказал Володька.
– Здравствуйте, – произнес официант так, будто только что схоронил любимую бабушку.
– Хотелось бы глянуть на меню, – сказал Володька.
– Щас, – сказал официант и исчез.
Не прошло и четверти часа, как он появился, неся в руке меню.
– Вот меню, – произнес официант медленно и печально, как если бы принимал соболезнования.
– Благодарю вас, – ответил Володя, глянул на умирающего официанта и принялся листать меню. Через пару минут он сказал: – Принесите мне, пожалуйста, «Чикен барбекю».
– И мне то же самое, – доверился я вкусу Володьки.
– Нету, – развел руками официант.
– Ну, тогда мне пиццу «Цезарь», будьте любезны, – не теряя оптимизма, произнес Володя.
– И мне «Цезаря», – не преминул я напомнить о себе.
– Нету, – сказал официант и отвернулся в сторону.
– А что есть? – уже не выдержал Володя.
– Есть «Фунги» с сыром «Моцарелла», грибами и чесноком; «Стелла» с грибами и ветчиной, чесноком и петрушкой, и «Лючия»…
– А что в ней, в этой «Лючии»? – не очень вежливо поинтересовался Володя.
– Соус «Лючия», сыр «Моцарелла», перец болгарский, куриное филе, грибы, томаты… Еще чеснок и петрушка, – мрачно ответил официант.
– Хорошо, – сказал Володя. – Давайте «Лючию». Две порции, – добавил он, глянув на меня. – И водки триста граммов… – Тут он снова глянул на меня и спросил: – Вы, Аристарх Африканыч, какую водку предпочитаете кушать в это время дня?
– Я предпочитаю в это время дня кушать «Русскую рулетку», – ответил я.
– Значит, еще нам принесите триста грамм «Русской рулетки», – сказал Коробов. – Или опять «нету»?
– Нету, – грустно ответил официант.
– А какая есть? – спросил Коробов, давясь то ли от возмущения, то ли от смеха.
– Есть просто «водка люкс».
– Хорошо, несите просто водку люкс, – согласился Володя и заржал в голос. Настроение у него явно поднялось.
Официант ушел исполнять заказ.
– М-да-а, – протянул следователь по особо важным делам, отхохотавшись, – сервис и обслуга на грани фантастики. Или советские времена вернулись? Сейчас нам принесут теплую водку и резиновую пиццу, похожую на подметку, которую нам не удастся разжевать; да еще и с сыром далеко не «Моцареллой», и филе, которое окажется с неудобоваримыми хрящиками и прожилками.
Володя оказался все-таки не прав. Советские времена не вернулись. Водка оказалась холодной, в запотевшем графинчике, вполне приличная на вкус, а пицца, хотя тесто и оставляло желать лучшего, была целиком и полностью удобоваримой. Особенно хорошо приготовлено было куриное филе: оно таяло во рту, и в нем отсутствовали прожилки и хрящи.
– Что, ошибочка в прогнозах вышла? – спросил я Володю и усмехнулся.
– Ыае, – ответил Коробов с полным ртом, что, очевидно, означало «бывает».
– Я вот все думаю, а не к Аделаиде ли Марковне ездил наш отставной зэк и домушник Скворцов? – произнес я. – А что, вполне возможно.
– Уа оа, – произнес Володя опять с полным ртом.
– Что?! – Мурашки побежали у меня по спине, и я быстро спросил: – Что ты сейчас сказал?
Володя дожевал, проглотил и произнес:
– Сука она.
– Точно, сука, – замер я.
– Ты что? – посмотрел на меня Коробов. – Отомри!
Это удалось мне не сразу:
– А знаешь, что перед тем, как испустить последнее дыхание, произнес Голубев? – в упор посмотрел я на Володю.
– Что? – спросил он, и мое волнение передалось ему.
– Он сказал «уа», – промолвил я. – То есть «сука».
Коробов помолчал. Потом произнес:
– Ты думаешь, это он про Аделаиду говорил?
– А про кого еще-то, – сказал я как само собой разумеющееся.
– Ну, может, это он про мужика какого-нибудь говорил… – не очень уверенно сказал Володя.
– Да про какого мужика! – вознегодовал я. – Голубев что, на зоне помирал, что ли? Это Птаха, как бывший зэк, мог говорить про мужика, что он сука. А Голубев? – Я победоносно посмотрел на следователя по особо важным делам. – Нет, не судимый и не отбывавший срока шеф-повар Владимир Сергеевич Голубев имел в виду именно женщину. И эта женщина – Аделаида Максимова. Установив ее родственную связь с домушником Скворцовым, у нас может появиться уже реальный подозреваемый. Кстати, ее девичья фамилия не Скворцова, нет?
– Пожалуй, Старый, ты прав, – задумчиво произнес Володя. – Сегодня же как приеду в Москву, наведу справки об этой Аделаиде.
Мы допили водку, доели пиццу и отправились обратно в Москву. Настроение было превосходным.
Глава 8 Счастье возможно, или Это она
– Ну, что, Старый. Судя по твоему виду, заключительная передача программы «Кому достанется “Добрыня”» все же состоится, – шеф не спросил, а, скорее, констатировал, что для него было в порядке вещей. – Хотя ресторан «Добрыня» и не достанется никому, верно?
– Верно, Гаврила Спиридонович, – ответил я бодро. – Сейчас вот только мой друг отзвонится, и все будет хоккей…
Но Коробов не звонил.
Мы со Степой отсняли материал со мной, где я на камеру рассказал о своей поездке в Рузу. В архиве нашлись кое-какие кадры о Рузе. Немного, правда, но районная больничка и городской отдел полиции с памятником Ленину на них имелись.
Пошли в монтажную комнату, все, что можно было, собрали, но на полноценную передачу это, естественно, не тянуло. А Коробов так и не звонил.
Потом я немного поболтал с Катюшкой, что вела программу для женщин «Ты – богиня». «Программа, которая приносит счастье» – так позиционировала Катюшка то, что выдавала стабильно по субботам на экраны телевизоров для женщин и девушек вот уже третий год. Рубрик в ее программе было навалом. Например, была рубрика «Вкусняшки», где Катюшка рассказывала о вкусных и малокалорийных блюдах и давала их рецепты. Была рубрика «Твоя карьера» с советами и рекомендациями, весьма дельными, что и как нужно делать, чтобы продвинуться по карьерной лестнице. Рубрика «Мысли позитивно» имела упор уже на психологию, а рубрики «Секреты красоты» и «Новинки моды», названия которых говорили сами за себя, помогали девушкам и молодым женщинам выглядеть и вести себя так, чтобы мужчины самостоятельно укладывались у их ног в аккуратные штабеля.
Сама Катюшка была прехорошенькой молодой женщиной моего возраста (то есть ей было тоже, как и мне, двадцать девять лет), но вот в личной жизни у нее как-то не складывалось. Конечно, мужчины и парни у нее были, но подолгу не задерживались: кого-то она отшивала сама по прошествии малого времени, а кто-то уходил сам, понимая, что она не для него, поскольку требования к мужчинам у нее завышенные.
В этом году в ее программе появилась новая рубрика: «Счастье возможно», где она делилась с москвичками секретами женщин, счастливых в личной и семейной жизни, чего не имела сама. Эта ее рубрика имела довольно большой успех, поскольку была доброй и ироничной, что всегда привлекательно для зрителя.
Какое-то время (это было полтора года назад) мы симпатизировали друг другу, и у нас дважды случилось то, что время от времени случается между мужчинами и женщинами, когда они вдруг ложатся в одну кровать. Но дальше дело не пошло, хотя мы так и остались в приятельских отношениях, всегда готовые оказать друг другу помощь.
Разговаривали мы с Катюшкой минут сорок. Разговор поначалу касался работы: Катюшка просила у меня совета, что нужно сделать и как, чтобы ее передачи стали «острее и ядренее», как она сама выразилась. Я дал ей, на мой взгляд, пару дельных советов, которые она тут же взяла на заметку. А потом наш разговор перешел на отношения между сильной и прекрасной половинами человечества.
– Ты знаешь, мне кажется, что отношения между мужчиной и женщиной должны обязательно пройти несколько стадий. Причем в определенной последовательности. Только тогда может наступить между ними гармония, и только тогда возможно счастье. Так и психологи говорят. Но нам всегда некогда, нам надо все сразу, или, по крайней мере, как можно быстрее. Мы все время торопимся и перескакиваем через ступеньки этих отношений, вместо того чтобы ступить на каждую. В результате чего случаются проблемы. Понимаешь, о чем я?
– Понимаю, – ответил я.
Катюшка была вполне убедительной. Так всегда бывает, когда ты научен на собственных ошибках, а посему знаешь, о чем говоришь.
– Так вот, новую передачу я хочу посвятить как раз этим стадиям отношений, которые обязательно должны пройти мужчина и женщина, если хотят остаться вместе… И не просто вместе, а быть вместе счастливыми. – Катюшка чуть помолчала и взглянула мне прямо в глаза: – Знаешь, почему у нас с тобой не получилось тогда?
– Отчего же не получилось? – улыбнулся я. – По-моему, у нас все прекрасно получилось. По крайней мере, то, чего мы тогда хотели.
– Кроме шуток, Аристарх, – Катюшка нахмурилась. – Я не имею в виду постель, которая у нас, к сожалению, случилась…
– Почему, к сожалению-то? – спросил я с обидой в голосе.
– Ну, хорошо, к счастью, если хочешь… – она коснулась моей руки, как бы принося извинения. – Тогда я посчитала, что мы поторопились… Самого счастья-то не было. Было все: радость, наслаждение, удовольствие от близости. Но ведь это все не настоящее счастье, верно ведь?
– Ну, это все есть частичка счастья, – продолжал я играть роль оппонента, хотя, конечно, прекрасно понимал, о чем она говорит.
– Пусть частичка, – не очень охотно согласилась Катюшка. – Но не большая. И не определяющая. Не знаю, как ты, – добавила она, бросив на меня молниеносный взгляд, – но я хотела с тобой иного. Большего. Родства душ, что ли… Мыслей в унисон… ну, не знаю… одинаковых пристрастий каких-то. Гармонии наконец… А этого не случилось. И знаешь почему?
– Наверное, потому, что мы с тобой не прошли все положенные стадии отношений, – догадался я.
– Именно! – воскликнула Катюшка и с благодарностью (за то, что я так здорово ее понимаю) посмотрела на меня.
– Ну, и что это за стадии? – поинтересовался я.
Ну, во-первых, мне было весьма интересно, что расскажет об этих стадиях Катюшка, а во-вторых, Коробов по-прежнему не звонил и в «Кулинарном деле» наступил застой (вот это было по-настоящему скверно!).
– А вот слушай… – было видно, что Катюшкой эта тема продумана, и теперь она «прокатывает» передо мной свою новую передачу. – Любая пара, чтобы достичь гармонии и счастья, должна пережить пять основных стадий развития отношений, причем в точно определенной последовательности. Иначе ее ждет тупик или даже разрыв. И если пара вдруг проскочила какую-то стадию, то есть перескочила, ей надо вернуться и эту ступеньку все же пройти.
– Даже так? – спросил я.
– Да, так, – для пущей убедительности Катюшка кивнула. – Первая стадия – это влечение. Мужчину привлекает внешность девушки, девушку – сила и мужественность. Я бы еще отметила и ум. Проявляется интерес друг к другу, который дает развитие другим этапам отношений. Нет, они еще не думают, что принадлежат друг к другу: женщина любезничает с другими мужчинами и не отвергает их в качестве своих поклонников, а мужчина засматривается на других женщин и не прочь провести с ними время…
– В смысле – полежать с ними? – встрял я, воспользовавшись паузой и улыбнувшись.
– Да, и в этом смысле тоже, – ответила мне вполне серьезно Катюшка. – Однако мужчина уже не против завести серьезные отношения с этой заинтересовавшей его женщиной. А женщина наделяет заинтересовавшего ее мужчину всеми лучшими качествами. Вот на этой стадии мы с тобою и сошлись, хотя впереди было еще четыре, которые мы не прошли. Поэтому-то все и завершилось так скоро…
– Понял, продолжай, – сказал я, невольно посмотрев на часы и подумав: «Почему не звонит до сих пор Володя?»
– Ты спешишь? – спросила Катюшка.
– Нет, – ответил я. – И я внимательно тебя слушаю.
– Так вот, после возникновения обоюдного интереса наступает вторая стадия, – продолжила Катюшка увлеченно. – Женщина уже мучается от неуверенности: тот ли это мужчина, который ей нужен. А вот мужчина уже определился и начинает наступать. Он выбрал женщину и готов дальше выстраивать с ней отношения. Женщина желает разобраться в понравившемся ей мужчине, как следует, и наступает третья стадия отношений. В ней мужчина уже жаждет, чтобы выбранная им женщина принадлежала только ему одному. Да и женщина хочет быть у него единственной, чтобы он уже не желал никого больше, пусть даже перед ним предстанут Шарон Стоун или Анджелина Джоли. Пик третьей стадии – это когда, помимо конкретной женщины, больше для мужчины никаких женщин не существует. А для женщины, кроме этого конкретного мужчины, мужчин во всем мире больше нет. Они уже воспринимают себя как пару. Между ними возникает полное взаимное доверие и уверенность в том, что к ним обоим пришли настоящие чувства. После этого начинается четвертый этап, когда наступает духовная близость. Если бы мы с тобой, – Катюшка как-то проникновенно посмотрела на меня, и я подумал, что, похоже, я до сих пор ей нравлюсь и она не против пройти со мной эти ее стадии, – дошли до этой стадии отношений, возможно, у нас все бы получилось.
– Ты хочешь, чтобы мы снова попробовали? – игриво спросил я.
Но Катюшка на этот мой демарш не ответила и лишь смерила меня холодным взглядом. Я понял, что сморозил глупость, и мне стало неловко. И что у меня за язык такой? Сколько раз я уже говорил сам себе, даже принимал решения, что сначала я буду думать, а потом говорить или делать, однако мои ошибки ничему меня не учили. Наверное, права русская поговорка, что горбатого только могила и исправит.
– Прости, – произнес я тихо и проникновенно. – Продолжай, пожалуйста.
– Хорошо, – ответила она. – Только не перебивай меня больше, договорились?
– Больше не буду, – приложил я ладонь к груди.
– Духовная близость – это когда люди становятся родными. Роднее, чем брат с сестрой. Степень доверия между ними безгранична. Недостатки друг друга они видят, но никакой значимости эти недостатки или изъяны друг друга для них не имеют. У них возникает чувство, что весь мир создан именно для них двоих. Они просто никого более не замечают. Наступает состояние, граничащее со счастьем. Оно, в смысле такое состояние, – поправилась Катюшка, – переходит в пятую стадию, стадию любви, когда ни он, ни она уже не мыслят себя отдельно друг от друга. Вот тут-то и наступает настоящее счастье… Понял ты?
– Понял, – сказал я настолько душевно и проникновенно, что Катюшка с удивлением взглянула на меня. – Классная у тебя получится передача, Катя.
– Думаешь? – спросила она с надеждой.
– Уверен, – ответил я. – А что, и разрыв отношений тоже имеет стадии? Ну, чтобы этот разрыв не привел, там, к нервному срыву, незаживающей ране или суициду?
– Конечно! – снова воскликнула Катюшка. – Ведь разрыв отношений – это… Это такая боль, – она вздохнула. – И отчаяние прямо-таки безысходное. За что бросил, почему? Ведь все вроде было хорошо. И думается об этом постоянно, и разговариваешь все время с ним, что-то доказывая, укоряя, споря. А на самом-то деле сама с собой разговариваешь. Настоящее помешательство, да и только. И надежда, что все еще можно поправить, изнутри, как ржавчина, разъедает, хотя и понимаешь, что изменить уже ничего нельзя… Вот эта надежда и толкает искать встреч с бывшим возлюбленным, чтобы объясниться, что-то доказать, уговорить вернуться, наконец. По пятам за ним ходишь, как собачонка, чтобы выслушал, а главное – пожалел. Но исправить ничего не удается, и наступает агония чувств. Больно так, что хоть воем вой, – невольно вздохнула Катюшка, как будто сама только недавно пережила подобное состояние. А может, и правда, пережила… – И выбить клин клином не удается: заводишь нового мужика, все ему позволяешь, но всякий раз сравниваешь нового мужчину с тем, что бросил. И сравнение это не в пользу нового. И понимаешь, что заходишь в тупик. А он может этого и не замечать. И боль не приглушается. И в постели ты лежишь будто бы не с ним, а с тем, прежним… А потом наступает новая стадия. Заключена она в форму мщения. Любви уже нет. Есть ненависть к тому, прежнему. И она пылает внутри огнем, который не так просто затушить. Иногда сделать это просто невозможно. Да и не хочется. Многие женщины на этой стадии и зацикливаются. И вредят своим прежним. Мстят как можно больнее, вплоть до убийства. Ведь только так можно освободиться от зависимости…