После дежурных вопросов об имени-отчестве, месте работы и прочем Коробов неожиданно в лоб и с ходу задал такой вопрос:
– Лично вам, Владимир Сергеевич, выгодна смерть Максимова?
– Ну… собственно, да, – вынужден был ответить шеф-повар ресторана «Ерема», славившегося русской кухней. Иначе он бы явно показался следователю по особо важным делам неискренним, что вовсе не входило в планы Владимира Сергеевича. – Так смерть Трофима не только мне, она и остальным выгодна, – добавил Голубев, словно оправдываясь за свою честность.
– А вы с Максимовым были знакомы? – спросил Коробов.
– Да, были, – ответил Владимир Сергеевич.
– Как близко?
– Мы были приятелями, – немного подумав, ответил Голубев.
– То есть друзьями вас назвать было нельзя? – уточнил Володя.
– Да, пожалуй, что и нельзя, – признался Владимир Сергеевич. – Дружба предполагает более близкие отношения, чем те, что у нас были с Трофимом Ивановичем.
– Ясно. А скажите, вы знали, что это Сундуков… украл грибы у Максимова?
– Нет.
– То есть, пока мы не нашли грибы у шеф-повара Сундукова, вы не знали, что их взял он? – остро посмотрел на собеседника Володя.
– Нет, не знал, – повторил Владимир Сергеевич.
– А кто-нибудь из шеф-поваров, по вашему мнению, мог знать, кто украл у Максимова грибы?
– Может, кто и мог, я не знаю, – немного подумав, ответил Голубев. – Все мы были заняты исключительно приготовлением конкурсных блюд, а до остального нам никакого дела не было.
– А Максимов объявил, что у него пропали грибы?
– Конечно, – усмехнулся Голубев. – Он такую истерику закатил, мама не горюй!
– Ну, понять-то его было можно, – заметил Коробов.
– Да, – согласился со следователем Владимир Сергеевич. – Я бы тоже психовал не меньше, если бы у меня пропали ингредиенты для конкурсного блюда.
– И что было потом?
– А потом он послал за грибами свою помощницу, и она очень быстро их достала.
– Вы с ней знакомы?
– С кем?
– С помощницей Максимова Натальей Сергеевой, – поинтересовался Володя и записал что-то в своих бумагах.
– Знаком.
– Тоже приятельствуете?
– Нет, просто знаком… Здороваемся друг с другом, и все на этом, – повел плечами шеф-повар.
– Вы виделись вчера вечером с Максимовым? – неожиданно спросил Коробов.
– Нет, – ответил Владимир Сергеевич.
– А сегодня утром вы с Максимовым виделись?
– Нет, я увиделся с ним только здесь, в банкетном зале, – уверенно сказал Голубев.
– Что вы можете сказать о Максимове как о человеке? – резкие переходы в темах вопросов, которые Володя задавал шеф-повару Голубеву, очевидно, были специально задуманы им. Эдакий хитрый ход, чтобы сбить с толку.
– Нормальный мужик. Резковатый, правда, малость, – добавил, чуть подумав, Владимир Сергеевич. – Но если его по-пустому не задевать, Трофим вполне адекватен.
– Выпить он любил? – как бы между прочим спросил Коробов.
– Да, как все, – растерянно ответил Владимир Сергеевич. – Ни алкашом, ни просто выпивохой Трофим Иванович не был.
– Хорошо. А что вы думаете о его жене, Владимир Сергеевич?
– О жене? – искренне удивился вопросу Голубев. – Да ничего я о ней не думаю. Я видел-то ее всего пару раз, да и то мельком.
– Но даже если видеть человека пару раз мельком, все равно можно составить хоть какое-то мнение о нем, – вполне справедливо заметил Володька. – Разве не так?
Голубев на мгновение задумался. Он явно вспоминал о своих встречах с супругой Максимова. Пытался воскресить свои давние впечатления о ней. И, кажется, у него получилось.
– Ну, холодная она какая-то, что ли, – сказал он. – Барыню из себя строит. Злая. Красивая. Все, больше ничего сказать не могу.
– Ну, вот видите, – одобрительно произнес Коробов. – Это все? Может, еще что-то хотите сказать?
– Все, – ответил Владимир Сергеевич.
– Спасибо.
* * *Шеф-повар ресторана «Хортица» Павел Афанасьевич Галушко оказался темной лошадкой. Внутренне он был таким же обтекаемым и закругленным, какой была и его внешность. И на вопросы он отвечал обтекаемо: да, о том, что у Максимова украли грибы, – знал, но кто это сделал – не ведал. Да, Максимова лично знал, но друзьями мы не были, поэтому ничего конкретного относительно его как личности сказать не могу. Нет, ни сегодня утром, ни вчера вечером с ним не виделся.
– Хочу вас предупредить, что все ваши показания будут проверены, – заметил Коробов, почти не скрывая раздражения. На что Павел Афанасьевич лишь пожал плечами:
– Проверяйте.
Похоже, давая показания, он не врал. Просто его мало трогала смерть Максимова, равно как и иные смерти, случавшиеся с посторонними людьми. Главное, чтобы неприятности не затрагивали его самого…
– Пока вы занимались приготовлением конкурсных блюд, к вам на кухню заходили член жюри Корнелюк и Касинский. Что они делали на кухне? Может, с кем-то разговаривали, что-то трогали? – спросил уже в конце допроса Коробов.
– А кто это – Касинский? – заинтересованно спросил Галушко.
– Это ваш ведущий, – пояснил Володя.
– Я его вообще на кухне не видел, – уверенно ответил Павел Афанасьевич.
– А члена жюри Корнелюка?
– Этот заходил пару раз, кажется, но ни к кому не подходил и ничего не трогал.
– Вы в этом уверены? – уточнил следователь по особо важным делам. На что шеф-повар ответил вполне предсказуемо:
– Нет, не уверен.
– Вы в политику идти не собираетесь? – не выдержав, спросил Володя.
– Нет, – ответил с удивлением Галушко. – Зачем это мне?
– Я это к тому говорю, что у вас быть политиком хорошо бы получилось, – произнес Володя без малейшего сарказма и даже иронии. – Уж очень здорово вам удается не давать ответов на конкретные вопросы и уходить от неприятных вам тем.
– Я сказал все, что знаю, – буркнул в ответ Павел Афанасьевич.
– Да, я понял, – констатировал Володя. – Вы свободны…
Этот «хортицкий» шеф-повар Павел Афанасьевич Галушко не понравился ни Коробову, ни мне. Когда он ушел, расписавшись в протоколе допроса, мы перекинулись с Володей парой слов и сошлись во мнении, что отравить Максимова этот обтекаемый гражданин вполне мог. К тому же его образование химика вполне позволяло ему получить рицин из семян клещевины непосредственно в домашних условиях. Но «мог отравить» совсем не значило: «отравил». Прижать же Галушко и вызвать на откровенность – если он, конечно, причастен к убийству Максимова – было нечем…
А вот шеф-повар ресторана «Фрегат» Петр Петрович Михальчук иной человек. Он был исполнен амбиций и серьезно боролся за первое место. Да и шаг у него быстр и решителен, что говорило о его честолюбии и постоянной готовности непременно довести начатое дело до конца. Он вполне мог подсыпать яду Максимову, чтобы выбить его как претендента на первое место в конкурсе. Только вот когда он мог это сделать, если не виделся с ним, по его словам (конечно, это надлежит еще проверить), почти год. Разве через кого-то? Но через кого?
– У вас с Максимовым были общие знакомые? – пытался нащупать связь Михальчука с Максимовым Коробов.
– Только шеф-повара, – ответил Петр Петрович. – Мы все тут друг друга знаем.
– А как вы отнеслись к тому, что у Максимова пропали грибы для его блюда?
«Со злорадством». Так, по моему мнению, должен был ответить шеф-повар Михальчук. Поскольку все, что «работало» против Максимова, было на руку всем остальным конкурсантам, включая и самого Петра Петровича. Но эту фразу, конечно, Михальчук не произнес и ответил иначе:
– Да никак! Ну пропали и ладно, что теперь? Нам всем было не до обсуждений исчезновения грибов Максимова. Своих дел хватало.
– Теперь, после смерти Максимова, как вы думаете, кто главный претендент на первое место? – поинтересовался Коробов, вглядываясь в лицо Михальчука.
– Все, – немного подумав, ответил Петр Петрович.
– Так не бывает. Кто-то всегда сильнее, а кто-то слабее.
– Ну, если уж вам так хочется знать, то теперь на первое место есть два главных претендента. Это я и Сундуков, – признался Петр Петрович.
– То есть в первую очередь это именно вам с Сундуковым была выгодна смерть шеф-повара Максимова? – задал каверзный вопрос следователь по особо важным делам.
– Я не убивал Трофима, – резко ответил Михальчук.
– А кто убил?
– А мне почем знать? – удивленно произнес Петр Петрович. – Это вы должны отвечать на такие вопросы.
– Ясно, – не очень дружелюбно ответил Володя. – Вы пока свободны. Из Москвы в ближайшее время я попрошу вас никуда не выезжать…
– Да я и не собирался, – буркнул в ответ тот.
Следующим был допрос почетного члена жюри Корнелюка, чиновника Департамента торговли и услуг. Надо же: тридцать лет, а уже приличную карьеру сделал. Не иначе, его кто-то продвигает.
Итак, Антон Антонович Корнелюк. Женат. Есть дочка. И наверняка имеется любовница, ведь чиновникам без них никак нельзя. Очевидно, из-за нее он так летает…
Итак, Антон Антонович Корнелюк. Женат. Есть дочка. И наверняка имеется любовница, ведь чиновникам без них никак нельзя. Очевидно, из-за нее он так летает…
– Скажите, вы ведь заходили на кухню, когда шеф-повара готовили конкурсные блюда?
На этот вопрос Володи Антон Антоныч ответил, что, да, он заходил на кухню, чтобы посмотреть, как там идут дела. О пропаже грибов у Максимова он ничего не знал.
– А куда вы подевались после того, как врач-эксперт заявил, что Максимов отравлен? – не преминул спросить Коробов. – Вас было не видно среди присутствующих целых полчаса?
– Я… э-э-э… промывал желудок, – замялся Антон Антонович.
– Вас тошнило?
– Ну… да. Я специально вызвал рвоту, дабы очистить желудок.
Иными словами, он дал понять Коробову, что помирать молодым не собирается, ведь ему есть что терять. И у него столько еще всего впереди: руководитель департамента, какой-нибудь вице, потом глава региона, глава Аппарата Президента, а там… Нет, помирать ему никак не резон…
– Вы знаете Максимова? – спросил Володя.
– Нет.
– А кого-нибудь из шеф-поваров вы, вообще, знаете? – задал новый вопрос Коробов.
– Нет, видел впервые.
– А сами-то вы что думаете по поводу случившегося? – спросил следователь по особо важным делам.
– Ума не приложу, – сказал Антон Антоныч и развел руками.
– Хорошо, вы свободны, – произнес Коробов довольно мрачно, поскольку никакой ясности в деле отравления Максимова пока не наблюдалось.
Словом, когда Коробов закончил допросы, а его помощник снял показания с остальных членов жюри, перспективной версии у нас с Володей не наметилось. Он достал блокнот с ручкой и принялся писать:
«Убить Максимова могли:
Во-первых, его супруга Аделаида Марковна, поскольку явно ненавидела его за измены с другими бабами и, вообще, терпеть не могла. Для этого подходящий аргументик имеется – ненависть и месть. Да и по характеру она на это была способна, змеюка, каких еще поискать! А в принципе, многие женщины на это способны, поскольку особой жалости к противоположному полу никогда не испытывают.
Во-вторых, это могла сделать Наталья Сергеева, помощница Максимова, всецело от него зависящая. Мотив тоже имеется (правда, слабенький) – свобода и независимость. Могла ли, способна ли? Как уже было сказано, женщины способны на многое…
В-третьих, шеф-повар Сундуков для убийцы вполне подходящая кадидатура. Он только на вид пришибленный. А чтобы увести у Максимова грибы – в момент сообразил. Однако далеко не факт, что тот, кто спер грибы, и есть отравитель. Украсть и убить – вещи разные. Однако мотивчик для убийства есть: устранение конкурента с целью завоевания в конкурсе первого места. Со всеми вытекающими последствиями, а главное, рестораном «Добрыня» на Театральной…
В-четвертых, убийцей вполне мог быть Илья Касинский, ведущий. Он не единожды заходил на кухню, а потому подсыпать яд Максимову вполне мог. Только вот зачем ему это надобно? Мотива – никакого даже близко. Вот если это чей-то заказ. Но тогда, спрашивается, чей заказ? Кто-то из участников конкурса убедительно попросил его это сделать? Так им самим намного удобнее было отравить Максимова, нежели просить кого-то это сделать. Если к тому же принять во внимание то, что рицин действует не сразу, то отравить Максимова мог только человек, ему близкий. А ведущий не был с Максимовым близок. Но на всякий случай пусть пока лысоватый ведущий остается в группе подозреваемых.
В-пятых, устранить Максимова мог Голубев Владимир Сергеевич. Мутноватый розовощекий господин, который был с ним в приятельских отношениях. Утверждает, что не виделся с Максимовым ни сегодня утром, ни вчера, что надлежит обязательно проверить.
Мотив убить Максимова имеется весьма мощный: выбить главного претендента на первое место в конкурсе. Кажется, Голубев более решителен, нежели Сундуков. В общем, первый подозреваемый на должность убийцы».
Немного подумав, Володя перевернул очередную страницу.
«В-шестых, этим человеком мог быть Галушко Павел Афанасьевич, обтекаемый гражданин с образованием химика. Мотив – тот же, что у Сундукова и Голубева. На месте убийцы Максимова – тоже (вместе с Голубевым) претендент номер один.
В-седьмых, убийцей вполне мог быть Михальчук Петр Петрович. Господин, идущий напролом к поставленной цели. Мотив уже известный. По характеру – наиболее подходит. Конечно, он не «прирожденный убийца», но…»
Ух, сколько их набирается!
«В-восьмых, преступником вполне мог быть Антон Антоныч Корнелюк. Заходил на кухню. Изловчившись, мог, конечно, подсыпать отраву Максимову. Вот только зачем, если он его не знал? Как и остальных участников конкурса. Да и мотива к устранению шеф-повара не имеется.
В-девятых, Дрего Мора. Конечно, он не мог знать, что Максимов заявится в его ресторан разбираться по поводу его связи с Аделаидой. Как и не мог подготовить конкретно к этому случаю рицин. Зато он один из немногих, которые встречались вчера с шеф-поваром. И мотив имеется мощный: женщина плюс личная неприязнь…»
На этом Коробов пока поставил точку (точнее многоточие) и сунул блокнот в карман.
– Ну, и что ты обо всем этом думаешь? – спросил я Володю, когда тот набросал на листке перечень подозреваемых лиц, возможных отравителей Максимова, и тупо уставился на него. «Тупо» – это я, конечно, утрирую. Уставился в крайней задумчивости – вот подходящее слово.
– Думаю, что в этом деле будет трудно найти убийцу, – последовал не очень бодрый ответ.
– Это ты в точку попал.
Я был с ним полностью согласен. Трудно – было еще не то слово. Тут надо каждого проверить: правду ли он (она) говорил на допросе, что делал (делала) сегодня утром и вчера весь день, встречался (встречалась) ли с Максимовым…
– Ладно, – Коробов почесал в затылке. – Что у нас вырисовывается? А вырисовываются две категории подозреваемых. Первая – шеф-повара Сундуков, Голубев, Галушко, Михальчук. У них один общий мотив: ликвидировать конкурента, чтобы иметь возможность завладеть главным призом – рестораном «Добрыня». По ним в первую очередь и надо работать.
– Что, думаешь, все дело в ресторане? – задал я главный в этом деле вопрос и посмотрел на друга.
– Ну, а в чем еще? – пробормотал Коробов задумчиво. – Такой куш на кону стоит…
– Да мало ли, что еще может быть: месть, ревность, любовь… – попробовал я поразмышлять вслух.
– Любовь? – Володя с удивлением глянул на меня.
– Ну да, – сказал я. – Бывают, наверное, ситуации, когда лучше убить объект любви, нежели отдать его другому. Типа: «так не доставайся ты никому».
– А где ты видишь тут любовь? – спросил Володя. – Аделаида Максимова ненавидела, а сушеф Сергеева… Если что-то и было у нее с Максимовым, так давно прошло.
– Ты прав, – согласился я. – Но все же Аделаиду и Сергееву не стоит сбрасывать со счетов.
– Их никто и не сбрасывает, – сказал Володька. – Аделаида и Сергеева составляют вторую группу подозреваемых, которым Максимов мешает по жизни и вызывает ненависть.
– А Касинский и Корнелюк?
– Это третья группа подозреваемых. У них мотива убить Максимова нет. Или мы пока его просто не знаем. Да, сюда же надо отнести и этого итальянца, Дрего Мора, которого необходимо найти как можно скорее!
– Как ты все ловко по полочкам разложил, – уважительно произнес я. – Теперь с тебя интервью.
– Чего? – Володя поднял брови: – Какое еще такое интервью?
Но я уже успел позвать Степу, и тот устанавливал свою треногу с камерой, направляя ее на Коробова.
– Перестань! – Володя попытался встать из-за стола, но я перехватил его и усадил на место.
– Ты мне друг или не друг? – задал я ему сакраментальный вопрос.
Он с глубокомысленным видом промолчал.
– Ну, вот, – удовлетворенно сказал я и обернулся: – Степа, ты готов?
– Всегда готов, – ответил оператор.
– Тогда… – Я взял протянутый Степой микрофон и сказал в него: – Сегодня, на финальном этапе конкурса «Кулинар две тысячи тринадцать» в банкетном зале «Бонапарт» один из конкурсантов, шеф-повар ресторана «Трактир на Мясницкой» Трофим Иванович Максимов, претендующий на главный приз, упал замертво прямо перед членами жюри. Врач «Скорой помощи», приехавший по вызову, констатировал смерть Максимова и указал на рану на голове повара, которая могла послужить причиной смерти. Однако врач-криминалист, приехавший вместе со следователем по особо важным делам Главного следственного управления Следственного комитета Российской Федерации по городу Москве Владимиром Коробовым, констатировал смерть от отравления ядом рицином. Действует яд не сразу, поэтому, возможно, Максимова отравили сегодня утром или даже вчера. По факту смерти Трофима Ивановича Максимова возбуждено уголовное дело, которое принял в производство следователь Коробов. Скажите, Владимир Иванович, – тут я повернулся к Володе, – чем на данный момент располагает следствие? – и поднес микрофон поближе ко рту Коробова.