- Ну и что! Мне очень понравилось, я хочу поблагодарить артистов. Хотя бы аплодисментами, раз цветы не догадались купить.
- А вдруг мама не может Ксюшу успокоить? Ребенок там, дома, плачет, а ты никак с театром не расстанешься! Надо поторопиться!
- Так позвони ей!
- Не здесь же, - сыграл на ее любви к театру Алексей. – В машине.
- Хорошо, - Саша дала себя увести, и на стоянке Леонидов со вздохом облегчения убедился, что «Тойота – авенсис» никуда не делась. Стоит, миленькая, на месте. Видимо, Сухановы застряли в гардеробе.
Теперь уже он никуда не торопился, зато жена занервничала:
- Что ж ты не звонишь?
… - Все в порядке, - сказал Алексей, переговорив с матерью. И, увидев, что на горизонте появилась чета Сухановых, напряженным голосом повторил: - Все в порядке.
Решение созрело у него мгновенно, хотя мысленно Леонидов и обозвал себя дураком. То, что он собирался сделать, любимая жена ни за что бы, не одобрила. И финансово это было неприятно семейному бюджету. Поворачивая ключ в замке зажигания, Алексей еще сомневался. Ну, зачем он это делает? Зачем? Коля Суханов и его знакомство с Марго – дело Барышева и родной милиции. Зачем?
«А вдруг он маньяк?» – подумал Алексей, сдавая задом, и вспомнил ледяные глаза этого парня. И, мысленно перекрестившись, вновь тронулся вперед и аккуратненько тюкнул бампером своего «Пассата» заднюю левую фару новенькой серебристой «Тойоты».
- Ой! – вскрикнула Саша. – Лешечка!
«Спасибо тебе, Господи, кажется, правильно рассчитал!» – подумал он, вылезая из своей машины. – «Ничего серьезного быть не должно»
Но по лицу Николая Суханова Алексей этого не заметил. Того просто всего перекосило. Впрочем, высказался он цензурно и вполне корректно:
- Надеюсь, вы понимаете, что я могу обратиться к охране на стоянке? Есть свидетели.
- Да я сейчас папе позвоню, если он только дернется! – взвизгнула его жена.
- Не беспокойтесь, я не собираюсь удирать, - усмехнулся Алексей. – Я готов компенсировать ущерб.
- Да это же новая машина! Только что из салона! – снова закричала Элла Эдуардовна.
- В чем проблемы? – спросил подошедший к ним мужик из охраны стоянки.
- Ни в чем, мы сейчас сами разберемся, - Алексей полез в карман, потом выругался: - О, черт, деньги с собой не взял. Ну, в том смысле, что баксы. Вы, ведь, в рублях не возьмете?
- Какие еще рубли? – раздраженно чирикнула колибри. – В сортир с ними сходи!
- Элла! – поморщился Коля Суханов. Потом натянуто улыбнулся Алексею: - Машина застрахована. Но, вы сами понимаете, что моральный ущерб…
- Да-да, - закивал головой Алексей.
- Извините, пожалуйста, - почти расплакалась выскочившая из машины Александра. – Он нечаянно.
«Чаянно, чаянно», - усмехнулся про себя Леонидов. Ему было до смерти жалко и себя, и жену, и две побитые дорогие машины. Ничего серьезного, конечно: у него бампер чуть-чуть треснул, у Суханова левая задняя фара. Зато наивность Сашеньки произвела на того впечатление:
- Мы вот как поступим: машина завтра отправится в сервис-центр, а счет вы оплатите, когда будет сделан ремонт. Я вижу, вы люди порядочные. Я не сторонник бумажной волокиты, поэтому милицию вызывать не будем. Давайте ваши права, я запишу данные. Номер телефона домашнего и рабочего, а заодно и мобильного. И паспорт. Надеюсь, вы живете там, где прописаны?
- Разумеется, - усмехнулся Алексей. И едва удержался, чтобы не добавить: «В отличие от тебя, дорогой».
- И не сомневайтесь, что платить придется! – вновь влезла в разговор Элла Эдуардовна. – Мой папа…
- Элла! – ледяным голосом сказал Суханов.
- А что ты мне все время рот затыкаешь? Это, между прочим, моя машина!
- Давай сейчас об этом не будем?
- Я заплачу за ремонт, не надо так расстраиваться, - сказал Алексей, мысленно скомандовав: «Брэк!». Это была уже вторая ссора Сухановых за вечер, свидетелем которой он стал.
С самим Николаем Сухановым они договорились быстро. Алексей обещал, что на днях заедет с деньгами. Как только будет установлена сумма ущерба.
- А вы где работаете? – словно невзначай поинтересовался Суханов.
- Коммерческий директор. Фирмы «Алексер».
- Что-то знакомое. И чем торгуете? – деловито осведомился Николай.
- Бытовой техникой.
- Неплохо, - задумчиво протянул молодой бизнесмен. - А как вам спектакль? Понравился?
Эта светская беседа начала Алексея утомлять. Лучше бы этот парень просто матюгнулся и поехал чинить свою машину по страховке. Наверняка, ведь, не хочет бумажной волокиты, потому что надеется выжать больше. Зачем ему протокол составлять? Чтобы в нем была зафиксирована одна разбитая задняя фара?
И он поторопился с Сухановым распрощаться.
- Как только все выяснится, я вам позвоню, - пообещал тот. И Алексей мысленно назвал его занудой.
В машине Саша, наконец, откровенно расплакалась:
- Ну, зачем ты это сделал? Зачем?
- Так вышло.
- Ты же видел, какие это неприятные люди!
- Так что ж мне теперь выбирать приятных, чтобы им задние фары бампером бить?
- Ты злой, Леша. Злой.
Он не ответил. Ничего, все как-нибудь образуется. Теперь он попадет в дом к Сухановым и познакомится с Эллой Эдуардовной поближе. А это стоит одной разбитой фары на чужой машине.
4
В понедельник Алексей первым делом убедился, что на работе без него ничего не изменилось. Мир не рухнул, землетрясения не произошло, офис, как стоял, так и стоит, люди по-прежнему приходят туда на работу. Конечно, и дел неотложных накопилось немало, но если бы он не появился на работе и в понедельник, рассосалось бы как-нибудь само собой. Незаменимых людей нет, есть те, которые считают себя незаменимыми. А это люди неумные, и им можно простить.
Суханов со звонком тянуть не стал. Позвонил во вторник, во второй половине дня прямо на работу. Видимо, хотел убедиться, что тюкнувший бампером его «Тойоту» мужик, действительно, коммерческий директор крупной фирмы и деньгами располагает. И сумма, которую он назвал, положению Алексея Леонидова на фирме вполне соответствовала.
- Это что, за разбитую фару столько?! – охнул Алексей.
- Ну, диагностика показала… - промямлил Суханов.
«Да ты не только зануда, но и жадина!» – подумал Алексей и решил сыграть с молодым бизнесменом злую шутку:
- Хорошо. Я заеду завтра. Сегодня не могу.
- Только вечером, пожалуйста. Днем я на работе. До восьми. А на работу вы не можете подъехать?
- У меня своя работа. Тоже до восьми. Никак не могу.
- Что ж. Тогда домой, - в голосе Суханова послышалось откровенное сожаление.
«Ага! Не хочешь, чтобы жена узнала, сколько ты с меня содрал!» – усмехнулся Алексей, записывая адрес. Той самой квартиры, в которую Серегу Барышева не пустили дальше прихожей. Он уже догадался, что все зарабатываемые Колей деньги у его жены на строгом учете. Наверняка, тот работает у ее же папы, и о зарплате мужа Элла Эдуардовна прекрасно осведомлена. И тому приходится крутиться изо всех сил, чтобы иметь неучтенную сумму на карманные расходы. Например, содрать за разбитую фару такие деньги, которые порядочный человек спросить бы постеснялся. Но о непорядочности Коли Суханова Алексей был уже наслышан. И, положив трубку, он со вздохом сожаления распотрошил свою заначку. И подумал при этом, что Николай Суханов ни за что не получит от него совета, как избежать тюрьмы. Скупой платит дважды.
… Домой к Сухановым Алексей поехал не к восьми часам вечера, а к шести, решив, что двух часов для установления тесного контакта с Эллой Эдуардовной вполне достаточно. Секретарше сказал с сожалением:
- Помял немного чужую машину. Еду улаживать конфликт.
- А что за машина. Дорогая? – спросила Марина.
- Угу. «Тойота – авенсис». Новенькая, из салона.
- Ничего себе! – охнула девушка, и Алексей понял, что уже через полчаса весь офис будет знать о его несчастье, а к вечеру и сама Ирина Сергеевна Серебрякова.
«Может, премию дадут?» – грустно подумал он, надевая то самое пальто. Из черного драпа. На улице потеплело, и собачья ушанка Алексею не понадобилась. Увидев свое отражение в стеклянной витрине, он остался доволен. У милой девушки, скучающей в цветочном павильоне, купил букет алых роз. «Не лейкинская ли контора?» – подумал вдруг, глядя, как цветочница ловко заворачивает в блестящий пакет три розы с плотными, упругими бутонами, и спросил:
- Как вас зовут, девушка?
Та внимательно оглядела его черное пальто и красивую машину, заехавшую передними колесами на тротуар, потом, кокетливо улыбнувшись, ответила:
- Светлана.
- Очень хорошо. Счастья, вам, Светлана, - улыбнулся Алексей и пошел к своему «Пассату».
Девушка с обидой и недоумением посмотрела ему вслед. Алексей же почему-то решил, что она никогда не дождется своего принца. Хорошенькая, но не очень умная. Расчетливость и жадность надо уметь скрывать. Хотя бы на первых порах.
Дом, к которому он подъехал, находился в одном из элитных спальных районов столицы. Все здесь было чин по чину: охраняемая стоянка, подземный гараж, квартиры индивидуальной планировки, просторные холлы, в подъезде консьерж. Алексей мысленно снял шляпу перед Серегой, которому удалось добраться до сухановской прихожей. Не так-то просто это было сделать. Его самого после переговоров с Эллой Эдуардовной, консьерж пропустил охотно. «Еще бы: я деньги вам принес», - улыбнулся про себя Алексей, нажимая в лифте на кнопку с цифрой «шесть». Потом поправил галстук и пригладил волосы. Суханов, конечно, почти красавчик, до него далеко, но женщине, ведь, не только это нужно от мужчины. Внимание и общение. А, главное, комплименты и откровенная лесть.
Элла Эдуардовна, например, сразу же взяла другой тон, наткнувшись в дверях на розы.
- Цветы?! Мне?! Как это мило!
- Я доставил вам в воскресенье столько неприятностей, - галантно улыбнулся Алексей, шагнул в прихожую и дотронулся вопросительно до ее ручки:
- Разрешите?
Когда он поднес эту душистую ручку к губам, Элла Эдуардовна просто онемела.
- Я знаю, вашего мужа еще нет дома, - еще слаще улыбнулся Алексей, - но получилось так, что я освободился с работы на два часа раньше. Мы договаривались на восемь, но я почему-то подумал… - Тут он сделал многозначительную паузу.
Элла Эдуардовна растерянно попятилась от него к дверям гостиной:
- Мы не одни…
Прелестная светловолосая девочка лет четырех, очень похожая на Колю Суханова, выскочила в коридор, и ее мать тут же строго сказала:
- Настя, позови Надежду Митрофановну. А вы раздевайтесь. Извините, как ваше имя?
- Алексей… Алексеевич, - добавил Леонидов после новой многозначительной паузы. – А ваше?
- Ах, да. Элла… Эдуардовна.
- Как это необычно! Элла…
Женщина лет пятидесяти с небольшим появилась в коридоре, вытирая руки о клетчатый фартук.
- Надежда Митрофановна, погуляйте, пожалуйста, с Настей. Сегодня хорошая погода, - металлическим голосом произнесла жена Николая Суханова.
- Но мы сегодня уже… - растерянно пробормотала няня.
- Погуляйте, - отчеканила Элла Эдуардовна. И, покосившись на Алексея, добавила: - Пожалуйста.
Няня взглянула на розы в ее руках и пожала плечами.
- Хорошо.
- А что скажет ваш муж, когда узнает? – спросил Алексей, оказавшись в гостиной. По сравнению с Серегой прогресс был уже налицо, хотя это и стоило Алексею разбитого бампера и приличных денег.
- О чем? – удивленно подняла брови Элла Эдуардовна.
- Ну, розы, няня, которую отослали погулять с ребенком. Она же расскажет все хозяину. Ведь расскажет?
- За все в этом доме плачу я, - отчеканила Элла Эдуардовна. – А условия в браке диктует тот, кто за все платит.
- Согласен, - улыбнулся Алексей. – Значит, вы женщина независимая?
- Чай, кофе, или коктейль? – отвернулась она от него и от вопроса с подвохом.
- Я за рулем.
- Слабоалкогольный.
- А вы?
- Почему бы нет?
- Тогда согласен.
Она уже ничем не напоминала ту визгливую бабу, которая пыталась устроить скандал на платной стоянке в воскресенье вечером. Алексей подумал, что Элле Эдуардовне просто не хватает внимания. Мужем она может помыкать, сколько угодно, но комплиментов от него за это не дождется.
- Вы так красиво были одеты в театре, - сказал он, приняв из рук хозяйки, высокий бокал с коктейлем, в котором плавала одинокая черная маслина. – Я обратил внимание.
- Но там же было столько женщин!
- Но вы заметно выделялись в этой толпе… Элла…
- Эдуардовна.
- Да. Чудесный коктейль!
- Это была ваша жена, да? В машине?
- Да. – «Черт!» - мысленно выругался он и тяжело вздохнул, заметив философски: - Брак – это осознанная необходимость, с мыслью о которой рано или поздно приходится смириться.
- Вот как? И когда вы смирились, рано или поздно?
- Ну, до возраста Христа я дотянул без всяких осложнений. А потом… - Алексей тяжело и многозначительно вздохнул.
- И дети у вас есть?
- Да. Двое.
- Двое?! Что ж. Ваша жена интересная женщина, - не удержалась она.
- Да? Да и ваш муж тоже ничего.
- Что?! Ничего?! Он подлец, вот что я вам скажу!
«Неужели так сразу?» – подумал Алексей, и мысленно взмолился: - «Ну, давай, Элла! Вперед!»
- Он обидел такую женщину?
Элла Эдуардовна судорожно глотнула из стакана коктейль. «А ты, подруга, спиртным не пренебрегаешь», – внимательно пригляделся к ней Алексей.
- Мой муж – тварь неблагодарная, - выдохнула дама. – И я в отместку могу позволить себе делать, что хочу.
- Тогда еще по коктейлю?
- А вы?… Бокал-то полный.
- Если бы никуда не ехать, - снова вздохнул Алексей и замолчал. В таком диалоге, как в театре: главное держать многозначительную паузу. Впрочем, себе Элла Эдуардовна сделала еще один коктейль. Для храбрости, наверное, потому что сразу же начала жаловаться на супруга:
- Здесь все мое. Он родился в каком-то Барановске. Представляете? Ха-ха-ха! Барановск! И это я бы еще могла стерпеть. Но когда мне устроила скандал его бывшая любовница…
- Ба!
- Он совершенно меня не замечает. Совершенно. Я, все-таки, женщина… И эти цветы…
Она вдруг обмякла, и даже слегка всхлипнула:
- Хоть кто-то это заметил. Я непременно завтра пойду в бассейн. И в спортклуб. Мне надо похудеть… Хотите, мы встретимся как-нибудь в другой обстановке? И вы сможете выпить свой бокал до конца?
Потом вдруг таинственно добавила:
- Я очень богатая женщина. Мой папа…
Элла Эдуардовна посмотрела на часы:
- Он скоро придет. Я дам вам номер телефона. Своего сотового.
- Конечно, - кивнул Алексей.
- Я бы простила ему эту шлюху, если бы не милиция, - сказала она, вырывая листок из блокнота.
- Милиция?! – переспросил Алексей.
- Ну да. Ее, оказывается, убили. И ту, другую.
- Какую другую? Что, еще одну любовницу?
- Не знаю. Мне позвонила какая-то женщина. Ах, это было ужасно! Зачем я вам все это говорю?!
- Ничего-ничего, - дотронулся Алексей до ее руки. – Вам надо выговориться, Элла. Я готов вам помочь.
- Да уже помогли. Боже мой! Почему я не встретила вас раньше?
- И что, кто-то набрался наглости и сказал, что у вашего мужа любовница? – попытался вернуться к интересующей его теме Алексей.
- Да. Я раньше думала, что это бывает только в кино: таинственные вечерние звонки, намеки. А тут этот женский голос. Представилась доброжелательницей и сказала, что мой муж поедет вечером в ресторан с Марго. Как будто я уже должна знать, кто такая Марго!
- Это и есть любовница, да? Которую убили?
- Ах, не смешите меня! – рассыпалась утробной трелью Элла Эдуардовна. – Я его слишком хорошо знаю! Чтобы мой Коля, который пять раз, моет с мылом уже вымытые мною фрукты, переспал с женщиной, больной СПИДом?! Ой!
Она испуганно зажала ладонью рот. Потом начала оправдываться:
- Вы не думайте, ничего такого не было. Эта Марго и ее СПИД не имеет к нашей семье никакого отношения. Он никогда бы не стал…
- Зачем же поехал с ней в ресторан?
- В том-то и дело. Их там было трое, и я успокоилась.
- Трое?!
- Ну да. Я долго думала, ехать или не ехать. Если бы не эта ужасная болезнь! Я подумала: может быть, эта шлюха его преследует, и он хочет ее убить? Он такой.
- Какой?
- Совершенно невыносимый!
«Какое замечательное определение!» – подумал Леонидов.
- Просто он меня устраивает. Практически во всем. И меня, и папу. Ах, я поначалу была от Коли просто без ума! И я бы его и сейчас любила, честное слово! Но это невозможно. Это все равно, что пытаться растопить гору льда, находящуюся где-то в Антарктиде, а в итоге замерзнуть самой. – Элла Эдуардовна так увлеклась, что даже зябко передернула после этих слов пышными плечиками.
- И вы поехали в этот ресторан? Но зачем? Элла?
- Не знаю. Там был Коля, эта Марго, и еще одна девушка. И я почему-то успокоилась. Она была совершенно некрасивая. Маленькая такая, невзрачная. Марго, по крайней мере, была очень интересной. Но она умерла.
- Когда это было? – с трудом сдерживая дрожь в голосе, спросил Алексей. Она не заметила, увлеченная своими признаниями. – Поездка в ресторан?
- Странно. Был понедельник. И чего их понесло в ресторан в понедельник? Ах, да. Он еще сказал, что задержится на работе. Как будто я не могла это проверить! Он же работает у моего отца!
- А какой… - начал, было, Алексей, но тут раздался звонок в дверь.
Он не заметил, как в приятной беседе пролетело больше часа. Это был не Коля Суханов. Няня с маленькой Настей вернулись с прогулки, и Элла Эдуардовна скоро снова смогла заняться гостем. Но разговор уже пошел совсем по другому руслу.
- И во сколько обошелся ремонт? – спросила она.
- Ремонт?
- Ну, той самой разбитой фары? Машина зарегистрирована на мое имя. Коля ездит на ней по доверенности. И в этой квартире он не прописан.