Сглотнув горькую слюну, графиня подавила настойчивое желание надеть тазик с содержимым на голову Териану – неизвестно, уберут тут потом или нет. Её начала бить крупная дрожь, а глаза защипало – приближалась истерика.
- Вон пошёл, - сквозь зубы процедила Кристина, обхватив себя руками. И отвернулась, поспешно отойдя от Дениэла.
- До встречи, Кристиночка, думаю, она будет скорой, - до неё донёсся смешок, скрежет ключа в замке, и в спальне наконец воцарилась блаженная тишина, нарушаемая только потрескиванием свежих дров в камине.
Кристина сделала несколько шагов на подгибающихся ногах и осела на ковёр, позволив эмоциям выйти. Слёзы полились ручьём, а дыхание перехватило так, что в груди стало больно, едва только она вспомнила недавно произошедшее. Глухие рыдания переросли в тихое подвывание, Крис была противна сама себе. Может, позже графиня и поймёт, что, по сути, ничего такого страшного – пока – не случилось, но… Сейчас, в данный момент, хотелось просто лечь и умереть. Кристина чувствовала себя так, будто её использовали вместо половой тряпки, или ткнули носом в нечто, не очень приятное и дурно пахнущее. Оправдание, что решающую роль сыграла настойка, звучало жалко – а вдруг эта самая настойка послужила всего лишь спусковым механизмом?.. И всё, что Кристина испытала, являлось её настоящими эмоциями и чувствами?..
- Я не развратная… Господи, нет, всё не так!.. – прошептала она, свернувшись клубочком на пушистом ковре, и подтянула колени к подбородку. – Нет, нет, я не буду послушной в его мерзких руках!..
Кристина решила, что спать больше не будет. Хватит с неё неожиданных сюрпризов.
Решение далось нелегко. Сначала она читала, потом, когда веки начало щипать от усталости, отложила книгу и стала просто ходить перед камином, время от времени ожесточённо протирая глаза. Очень нервировало отсутствие возможности понять, сколько времени, и вечер сейчас или день, или вообще ночь. От хождения браслет на ноге постоянно задевал чуть поджившие царапины, и они снова начали саднить. Пришлось сесть прямо на ковёр около камина, и прогонять сон болезненными щипками и хлопаньем по щекам. Однако измученный организм требовал отдыха, как Кристина ни сопротивлялась, сон наваливался мягкой подушкой, пригибая к полу. Она прислонилась к спинке и забылась чутким, тревожным сном, вздрагивая от малейшего звука.
И в очередной раз, открыв глаза, графиня услышала ненавистный скрежет ключа в замке. Мгновенно оказавшись на ногах, она вцепилась в столбик изножья, с ненавистью и какой-то тоскливой безысходностью глядя на появившегося Дениэла. Вместо привычной одежды на сей раз – только штаны и халат до колен. Кристина нервно сглотнула, догадываясь, что под ним ничего больше нет. А в руке довольно улыбавшийся Териан держал верёвку. Пленница едва сдержала стон: видимо, он решил, что пора разнообразить их… общение. Или настойка закончилась. Дениэл молча поманил её. Кристина затрясла головой, не сводя с него настороженного, напряжённого взгляда.
- Красотуля, - он нагнулся и взял цепь. – Ну почему же ты такая непонятливая, а? Начинаю подозревать, тебе нравится то, что каждый раз я придумываю новые способы тебя приручить.
Графиня почувствовала, что по щекам снова потекли слёзы, и сильно прикусила губу.
- Не подходи ко мне, ублюдок, - хрипло произнесла она. – Слышишь, не подходи!
Цепь натянулась, вынуждая Кристину сделать шаг.
- Тогда ты иди ко мне, Кристиночка, - со смешком ответил Дениэл. – Сегодня я намерен довести дело до конца. Ты такой лакомый кусочек, я просто уже не могу больше ждать. Артур должен вернуться со дня на день, и я надеюсь, с радостными новостями.
- Я ничего подписывать не буду, - ровным голосом ответила Крис, нехотя, совсем маленькими шажками, но приближаясь к мучителю. – Хоть на кусочки меня режьте!
- Ну зачем же, я знаю гораздо более приятные способы добиться от тебя желаемого, - вкрадчиво ответил Дениэл, потихоньку подтягивая к себе цепь.
Кристина не удержалась и всхлипнула, едва не завыв от тоски.
- Скотина и извращенец, - выдавила она и вцепилась в спинку кровати, никак не желая сделать последний шаг к Териану. Браслет больно врезался в ногу, когда он дёрнул за привязь. – Господи, Дениэл, ну отстань же от меня! – в отчаянии простонала Крис, глотая слёзы.
Вместо ответа он сам шагнул к ней и ухватил за предплечье. Через несколько минут ожесточённой борьбы руки пленницы всё-таки оказались связанными за спиной.
- А вот теперь повеселимся, - шепнул Териан, обняв её одной рукой, а другой ухватил за подбородок. – Знаешь, я подумал, что настойка, конечно, хорошо, но мне интереснее твоя настоящая реакция, красотуля. Судя по нашей предыдущей встрече, она будет ненамного отличаться, разве что мне дольше стараться придётся.
Дальше последовал жёсткий, грубый поцелуй, ранивший губы, и Кристина ощутила металлический привкус, от которого неожиданно замутило. Графиня дёрнулась, но Териан толкнул её, и Крис упала спиной на кровать. Было ужасно неудобно лежать со связанными сзади руками, ещё и больно к тому же, а уж когда Дениэл лёг сверху, выдавив весь воздух из лёгких, Кристина подумала, что задохнётся. Он успел расстегнуть всего две пуговки, когда в дверь раздался настойчивый стук.
- Господин Териан, там что-то происходит! – испуганный голос кого-то из слуг. – Пожалуйста, вам лучше спуститься!..
Дениэл тихо зарычал, и его глаза встретились со взглядом пленницы.
- Я скоро вернусь, Кристиночка, - он улыбнулся. – Подумай пока о своём поведении.
Он встал и вышел из спальни. Крис судорожно вздохнула, и перевернулась на бок, подтянув колени к груди. Глаза жгло от слёз и от недосыпа, тело сотрясала мелкая, противная дрожь. Она чувствовала себя просто ужасно, разбитой, усталой, совершенно измученной. Териан вернётся и тогда насилия не избежать. Держаться уже сил не осталось, разве что на чистом упрямстве. Но сейчас… Сейчас Кристина просто хотела спать. И уже плевать, что будет дальше, от чего она проснётся. Организм требовал отдыха, независимо от обстоятельств. Длинно выдохнув, графиня сдалась, просто закрыв глаза и постаравшись расслабиться. Даже боль в связанных и вывернутых руках и саднящая лодыжка не помешали уснуть.
Глава 9
…Чьи-то пальцы осторожно пытались распутать узел на запястьях. Кристина проснулась от боли, стрельнувшей аж до локтей, и у неё вырвался короткий стон.
- Шш, девочка, потерпи немножко, - тихий, такой знакомый и родной голос…
Графиня подумала, что спит, и видит чудесный сон. Потому что Уэйкерс просто не мог сейчас находиться рядом!.. Она дёрнулась, распахнув глаза, и попыталась повернуться, но ладонь капитана прижала её обратно к кровати.
- Не шевелись, Тина, больно будет. Сейчас развяжу.
Непривычно серьёзный, без обычной иронии и издёвки, голос словно спустил невидимую пружину, и Кристина крепко зажмурилась, пытаясь справиться с подступающей истерикой. От облегчения её снова начала колотить дрожь, а уж подумав, что на месте Уэйкерса очень легко мог оказаться Териан, Кристина едва позорно не разрыдалась. Накопившееся напряжение требовало выхода, но предстать перед Стивеном с зарёванным лицом как-то не очень хотелось. Между тем, он осторожно распутал узлы и снял наконец верёвку. Крис села, избегая смотреть на Уэйкерса, и начала разминать затёкшие пальцы и запястья, шипя, как змея: действительно, было больно.
- Дай, я, - капитан сел за её спиной, и притянул к себе, занявшись израненными руками Кристины. – Знал бы, захватил мазь. Потерпишь немного?
Нежные, осторожные поглаживания постепенно убирали неприятные ощущения, а она уже не могла сдерживаться. Слёзы снова потекли по щекам, графиня всхлипнула, зажмурившись, и попыталась сжаться в комочек, подтянув колени к груди. Стивен тут же развернул её, обнял, и начал легонько покачивать, как ребёнка. Уткнувшись лицом в его плечо, Кристина расплакалась по-настоящему. Всё напряжение, весь ужас последних дней выходили со слезами, рыдания временами переходили в тихое, тоскливое подвывание, и она смутно чувствовала, как объятия Стивена становятся крепче.
- Всё уже закончилось, Тина, девочка моя, всё, скоро будешь в безопасности, - от его успокаивающего шёпота становилось легче, и всхлипывания постепенно затихали.
Она не знала, сколько проплакала вот так, прижавшись к Уэйкерсу, но определённо, ей полегчало. А ещё, очень захотелось есть. И переодеться. И причесаться тоже. Капитан отстранил её и обхватил лицо ладонями, внимательно вглядевшись в зелёные глаза.
- Ты в порядке? – он большими пальцами вытер мокрые щёки Крис.
- Д-да, - запнувшись, ответила графиня. – В относительном…
Рысьи глаза Уэйкерса прищурились.
- В каком смысле? – от угрожающего тона его голоса захотелось поёжиться, но Кристина понимала, что это относится не к ней.
- Д-да, - запнувшись, ответила графиня. – В относительном…
Рысьи глаза Уэйкерса прищурились.
- В каком смысле? – от угрожающего тона его голоса захотелось поёжиться, но Кристина понимала, что это относится не к ней.
- Погано на душе, знаешь ли, - с кривой улыбкой ответила наследница Рейнбек. – Но если ты о том, не изнасиловали ли меня, то нет. Своей платы за спасение ты не лишился.
- Вот глупая, - пробормотал Уэйкерс, досадливо поморщившись, и снова прижал её лицо к груди. – Да забудь ты про все эти договоры, а, хоть ненадолго. Что с тобой сделал этот ублюдок?
Кристина молчала. Отвечать на вопрос не хотелось, слишком стыдно.
- Так, - капитан вздохнул, сделав правильные выводы. – Он прикасался к тебе?
Она вздрогнула, неприятные воспоминания заставили сжаться, и цепь на ноге неприятно звякнула. Уэйкерс тихо выругался, совершенно не заботясь, что Кристина услышит.
- Жалко, что Кроссели снова сбежал, - обронил он и встал, а теперь уже бывшая пленница подавила досадливый вздох. – Я бы и его наказал, так, чтоб запомнил на всю жизнь… - приблизившись к двери, Уэйкерс выглянул и крикнул. – Дайк, веди сюда эту селёдку тухлую!
Потом опять повернулся к Крис, и она заметила, что на поясе пират носит её подарок – нож с топазом. Почему-то стало приятно, и захотелось улыбнуться.
- Все разговоры позже, ладно? – голос Стивена звучал непривычно мягко, и Кристина всё никак не могла понять, почему же так резко изменилось отношение к ней капитана. – Как на «Касатку» переберёмся, - она кивнула, обхватив себя руками, и зябко поёжилась. – И ещё. Тина, ты как к виду крови относишься?
Она уставилась на Уэйкерса с плохо скрываемой тревогой.
- Я собираюсь наказать Териана, - в янтарных глазах мелькнул нехороший огонёк. – Присутствовать хочешь?
- Убьёшь его? – храбро поинтересовалась Кристина.
- Нет, - улыбка Стивена вышла жёсткой. – Это было бы слишком легко. За то, что посмел поднять руку на то, что ему не принадлежит.
Казалось бы, ей стоило обидеться, она ведь не собственность, да и кто сказал, что вообще кому-то принадлежит, кроме себя. Но вместо возмущённых воплей она только снова кивнула. Уж лучше Уэйкерс, чем кто-то другой. К сожалению, Кристина уже пришла к пониманию, что одной женщине в этом мире очень сложно, без покровительства мужчины. Неважно, родственника или нет.
В коридоре послышались шаги, и в спальню вошла занятная процессия: сначала бледный, с порезом на лице, Дениэл, а за ним – лысый Дайк с ленивой улыбочкой, державший у спины хозяина дома абордажную саблю.
- Ключ, - кратко сказал Уэйкерс, протянув руку.
Териан сглотнул, и не стал врать, что оставил его где-то в другом месте. Молча достал из кармана штанов и положил в ладонь пирата. Кристина с досадой подумала, что если бы знала, давно уже освободилась хотя бы от цепи. Стивен подошёл к графине и расстегнул ненавистный браслет, отбросив его, и некоторое время разглядывал царапины и ссадины на нежной коже. Потом вдруг наклонился и осторожно коснулся губами лодыжки, отчего Кристина вздрогнула и чуть не отдёрнула ногу – это оказалось приятно, несмотря на лёгкое жжение. Уэйкерс выпрямился, бросил на неё задумчивый взгляд, и развернулся к Териану.
- Так, приятель, - капитан прошёлся перед Дениэлом, следившим за ним обеспокоенным взглядом. – С твоей стороны было слишком опрометчиво протягивать свои загребущие конечности к графине Рейнбек. Хотя бы потому, что ты не имеешь на неё никаких прав. Посему, иди-ка сюда, - Уэйкерс поставил перед ним стул, а Дайк, надавив на плечи, заставил опуститься на колени. – Руку положи, - отрывисто приказал Стивен.
Кристина начала смутно догадываться, что он задумал, а когда пират достал нож, догадка превратилась в уверенность. Но останавливать его бывшая пленница почему-то не стала, хотя в животе образовалась пугающая пустота. Дениэл медлил, и лысый резко заломил тому другую руку за спину. Вскрикнув, Териан поспешно выполнил приказание.
- Хороший мальчик, - Дайк осклабился, похлопав его по плечу. – С капитаном спорить не надо, себе дороже будет.
Без лишних разговоров Уэйкерс прижал коленом запястье Дениэла к стулу, и резко взмахнул ножом, отрезав две верхних фаланги указательного и среднего пальцев. Спальню прорезал истошный крик, хозяин дома дёрнулся, а Кристина зажала рот ладонью, сдерживая рвотные позывы.
- Свободен, - небрежно бросил Уэйкерс и отпустил Териана. – И забудь, что Кристина Рейнбек существует на свете. Узнаю, что снова замышляешь что-то подобное, пальцами не отделаешься, - он вытер лезвие об халат Дениэла, и кивнул Дайку.
Тот отпустил жертву, тихо поскуливавшую от боли и трясшую пострадавшей конечностью, разбрызгивая капли крови. Кристина не выдержала и зажмурилась, отвернувшись. Раздался шорох, и подвывания Териана постепенно стали удаляться – видимо, он вышел из комнаты. Через несколько мгновений на плечи легли широкие ладони и чуть сжали.
- Пойдём отсюда?
Не дожидаясь ответа, Стивен завернул Крис в покрывало, взял на руки, и вынес из спальни. Графиня снова удивилась непривычной заботливости, но думать, с чего бы это, было лень – сказывались нервные переживания и эмоциональные перепады последних часов, организм впал в какое-то оцепенение. Склонив голову на плечо Уэйкерса, Кристина погрузилась в полудрёму, пока её несли коридорами и комнатами. Свежий, морозный воздух, обжёгший ноздри, заставил поёжиться – они вышли на улицу. Чуть приоткрыв глаза, наследница Рейнбек увидела, что дом Териана стоял на небольшом утёсе, а внизу располагалась удобная бухта, где и покачивалась на волнах «Касатка». Солнце почти село, небо приобрело глубокий фиолетовый оттенок, а на земле уже лежал снег. Сколько её продержали тут? И что всё-таки случилось с Генрихом? Кристине почему-то казалось, к его исчезновению приложил руки Стивен. Но он сказал, все разговоры на шхуне, а до неё они ещё не добрались. Тихонько вздохнув, Крис снова нырнула в дрёму, сильнее закутавшись в покрывало. На шхуне, так на шхуне. Только сначала ужин, и если возможно, ванна. А потом и поговорить можно…
В каюте капитан усадил её на кровать, опустился рядом и наполовину размотал покрывало, освободив руки Кристины. Распухшие и покрасневшие запястья заставили его нахмуриться.
- Помыться сможешь сама? – спросил Уэйкерс, положив израненные кисти на свои широкие ладони.
Она кивнула, избегая поднимать взгляд на собеседника. Снова между ними происходило что-то странное, сродни ощущению, охватившему Кристину на той, вечерней прогулке на Шоале.
- Хорошо, - пират встал и направился к выходу. У самой двери он неожиданно добавил, повернув голову. – Потом намажу твои ручки, и щиколотку тоже. Да, я там одежду кое-какую захватил, из твоего дома. Переоденешься.
Графиня с удивлением воззрилась на него, непривычная забота Стивена вызвала смутную тревогу и волнение. Неужели это он настоящий?.. Пока капитан готовил ей ванну и наливал воду, Кристина снова закуталась в покрывало – всё же в каюте было прохладно. Закончив с приготовлениями, Уэйкерс достал из знакомого сундука аккуратно сложенное платье и положил на кровать рядом со спасённой, потом добавил тёплые чулки и бельё. Крис покраснела, но возмущаться не стала. Ханжеством она отнюдь не страдала, а уж за то, что Стивен позаботился и об одежде, вообще следовало сказать отдельное спасибо. Щеголяла бы сейчас в этом халатике да с голыми ногами, точно подхватила бы простуду, а то и что посерьёзнее. Организм же ослаблен после всех переделок.
- С-спасибо, - пробормотала она, и всё-таки не удержалась от вопроса. – Стив… зачем ты всё это делаешь?
На ответ Кристина не надеялась, но Уэйкерс, приблизившись к ней и присев на корточки, осторожно взял тонкие пальчики и легонько сжал.
- Я тебе кое-что должен, Тина, - от его слов у графини открылся рот, она уставилась на серьёзное лицо капитана, не понимая, как относиться к его словам. – И, как и ты, я не люблю таких раскладов, предпочитая рассчитываться с долгами. Мойся, я за дверью подожду.
Крис не знала, что сказать. Уставший мозг даже не пытался понять, почему выходит, что и Уэйкерс ей что-то должен, не только она ему. Он встал и направился к двери, и следующие слова графини настигли его у самого выхода.
- Но ведь необязательно так… заботиться. Можно просто отвезти меня домой…
Стивен обернулся, и посмотрел на неё долгим взглядом. Раскосые глаза чуть прищурились, но он ничего не ответил, и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь. Кристина вздохнула, выбралась из покрывала, и сняла наконец ненавистный халат, слишком живо напоминавший о последних днях в заключении. Кстати, надо бы узнать, сколько времени она провела в заточении. Она погрузилась в горячую воду, с удовольствием отметив, как расслабляются мышцы, и даже пощипывание в раненых руках и ноге особо не беспокоило. Впервые за последние дни графиня находилась в безопасности, и, похоже, происходящее всё-таки ей не снится. Прикрыв глаза, она слабо улыбнулась, и прислонилась затылком к краю ванной. Какими бы ни были мотивы Уэйкерса, он пришёл на помощь. Зачем, почему – уже не столь важно. Кристина поймала себя на том, что её тянет к этому невозможному человеку, несмотря на все разногласия между ними. И мысль не пугала, даже учитывая нервные переживания плена. То, что там было, хотелось забыть, стереть из воспоминаний. И почему-то Кристине казалось, с Уэйкерсом это получится… Осознав, куда свернули мысли, графиня тихонько ойкнула и вернулась в реальность. Следовало помыться, пока вода не остыла, и наконец одеться в нормальную одежду. Чем она, собственно и занялась.