Неужели он так подумал? Ее горло сжалось.
– Но я предпочитаю думать, что дело в другом, – продолжал он. – Прекрати меня защищать, Бейли! На самом деле это ты нуждаешься в опеке, а не я.
Что она могла сказать в ответ? Он прав. Всего лишь полчаса назад, когда Бейли покидала дом Ноа, он был прекрасен в своей наготе, расположившись лицом вниз и занимая добрых три четверти широкой постели. Самый красивый мужчина, которого можно было представить себе в первых лучах рассвета.
Она стояла возле постели всего минуту, едва дыша. Глаза налились слезами, дрожащие пальцы зажимали рот, чтобы задержать слова, которые могли быть произнесены нечаянно. Боже, он значил для нее так много! За столь короткое время он сделался для нее необходимым.
Сейчас, впрочем, он отнюдь не восхищал своей наготой. У нее сложилось впечатление, что он одевался на бегу, осыпая проклятьями ее, Бейли. Кроме куртки, на нем были футболка и выцветшие, застиранные джинсы, которые так тесно облегали фигуру, что женщины, проходя мимо, оборачивались и делали большие глаза.
Разумеется, он этого не замечал, сосредоточив внимание на Бейли. Его глаза были скрыты солнечными очками, но от внимания Бейли не ускользнуло, что парень очень зол. Как раз в эту минуту Ноа сдвинул очки на макушку и воззрился на нее. Обычно теплые зеленые глаза обдали ее холодом зимнего дождя.
Холодные и злые глаза.
– Итак. Куда ты летишь? – спросил он, стараясь сохранять вежливый тон.
– Ты знаешь куда.
Он взял ее сумку из машины. Такси тут же умчалось прочь, оставив Бейли наедине с Ноа. Если не считать сотен людей, снующих в аэропорту. Начинался новый день.
– Я мог бы сам отвезти тебя туда, – повторил он, уже в который раз.
– Я знаю. – Шагнув к Ноа, Бейли положила ладонь ему на грудь. – Но я не могла просить тебя об этом, Ноа! После того, что там с тобой произошло…
– Не надо, – сказал он и повел ее к терминалу. Она поняла, что он хочет уберечь ее от резкого утреннего ветерка, и ее сердце сжалось. Он беспокоился о ней даже сейчас!
– Ноа…
– Какая авиакомпания?
– Я хочу объяснить…
– Какая авиакомпания?
Бейли ответила, и Ноа оглянулся через плечо, отмечая время вылета и длинную вереницу ожидающих у стойки людей. Направился в хвост очереди, увлекая ее за собой.
– У меня уже есть билет, – сказала Бейли, обращаясь к его широкой спине.
– Зато у меня нет. – Он с силой сжимал ее руку. Это мало напоминало ласку любовника, какую она испытала минувшей ночью. И даже не рукопожатие друга. Его рука, казалось, говорила – «даже не думай убежать снова».
– Не будешь же ты покупать билет из-за меня!
Он бросил на нее уничтожающий взгляд.
– Это очень дорого стоит, – предупредила она. Ее билет обошелся бы ей в целое состояние, но она использовала мили, накопленные покойным супругом за время его многочисленных перелетов. – И я не могу…
Он ее не слушал. Совершенно игнорировал, не ослабляя, впрочем, железной хватки. Повернувшись к Бейли спиной, Ноа разглядывал стоящих вокруг пассажиров.
– Ноа. – Бейли положила ладонь на его позвоночник. От ее прикосновения мышца на спине дернулась. Единственный признак того, что он помнил о ее существовании. – Ноа!
Он обернулся и посмотрел на нее. Кто-то толкнул ее сзади, и она, воспользовавшись случаем, обвила его шею руками. Опустила голову ему на плечо.
– Я не могла все время зависеть от тебя, – прошептала она.
Ноа не обнял ее в ответ, зато тяжело вздохнул:
– Просто я все время думаю… Я чуть было не потерял тебя.
«Я бы вернулась…» – Слова чуть не слетели с ее языка, прямо в его ухо. Но Бейли вовремя спохватилась. У нее нет права говорить такие вещи; засунуть бы свои желания куда подальше!
Он сделал шаг назад, будто ему нужно было сохранять дистанцию.
– Зачем твоему мобильному потребовалось учиться летать на бульваре Эль Сегундо?
Бейли криво усмехнулась:
– Ты видел?
– Я его переехал.
Она не собиралась отнимать руки от его груди. Ей не хотелось, чтобы он отдалялся.
– Зачем, Бейли?
– Я получила эсэмэску от Кенни.
Бейли следила за выражением лица Ноа, пока он переваривал ее слова. Это было неописуемо: крайнее удивление, страх за ее безопасность, гнев – ведь он не смог прекратить это общение.
– Как? – спросил он наконец. – Мы же договорились, что ты не будешь включать телефон.
От стыда Бейли покраснела.
– Нет. Это ты настаивал… Я… – Бейли покачала головой. – Прости, Ноа. Я должна была проверить, пытается ли Кенни со мной связаться.
– Понимаю.
– Ведь у меня нет родных, кроме него. Я просто не могу примириться с тем, что он мог бы… – Она замолчала. – Понимаешь?
– Ты думаешь, я бесчувственный чурбан?
– Нет, – мягко сказала она. – Я вовсе не считаю тебя бесчувственным.
Ноа посмотрел ей в глаза, а потом вздохнул:
– Значит, он звонил?
– Отправил сообщение. Кенни поступал так и раньше. И вчера посылал, когда я пряталась в чулане. Но на этот раз он прямо потребовал, чтобы я сообщила, где нахожусь. – Встретив понимание во взгляде Ноа, она закрыла глаза.
– Плохо дело, Бейли. – Его вздох согрел ее висок. – Мне очень жаль.
– Я не хотела смотреть сообщение…
Ее снова толкнули сзади, и она налетела на Ноа. Сейчас она упиралась грудью в его грудь. Его рука легла ей на талию, и на какой-то краткий миг Бейли смогла представить, будто они пара влюбленных.
Его рука гладила ее волосы:
– Прости. Мне жаль, что я оказался прав.
Бейли уткнулась лбом в его грудь. Как больно! Похоже, брат ее предал.
– Я не знаю, как и почему. Но если он сотрудничает с этими инвесторами ради того, чтобы вернуть деньги, значит… – Она не решалась произнести эти слова. – Значит, он использовал нашу переписку, чтобы отслеживать мой маршрут. Хотя вначале я шифровалась и всем сообщила, что лечу в Аспен…
Он коснулся ее подбородка, заставив поднять лицо, и проникновенно посмотрел в глаза:
– Все это неважно. Что бы ни случилось, я с тобой. Я на твоей стороне. Ты мне веришь?
Как же ей хотелось поверить!
– Пока у меня это плохо получается. Но…
– Но?..
– Но я хотела бы научиться – ради тебя.
Тяжело вздохнув, он коснулся поцелуем ее щеки. Это был поцелуй примирения, нежный связующий знак, и она вздохнула, опуская голову ему на грудь. Бейли не могла понять, чем заслужила такого мужчину, который был рядом с ней и защищал ее. Но она была безумно счастлива, что Ноа оказался не менее упорным, чем она сама.
– Знаешь, я всегда сдерживала себя. Думаю, в глубине души я знала, что мне нельзя обнаруживать чувства, нельзя доверять кому-то до конца.
Он гладил ее спину, пытаясь утешить:
– Гнусная у тебя была жизнь.
– Да, и это меня убивало, – призналась Бейли. – Во всех отношениях. – Она сумела взглянуть ему в лицо, в ласковые глаза, а затем признала правду: – Я больше не хочу так жить. Я хочу научиться верить. Научиться доверию.
– Тогда больше никаких попыток исчезновения. Давай пройдем весь путь до конца. Вместе.
У нее перехватило дыхание.
– Вот еще одно мое слабое место.
– Что, идти до конца?
– Нет. Насчет «вместе».
– Со мной то же самое, – признался Ноа. – Но, может быть, нам стоит попытаться? Давай рискнем.
– Следующий! – крикнула сотрудница авиакомпании.
Некоторое время Ноа не двигался, только смотрел на Бейли затуманенным взглядом. Затем подошел к стойке.
– Ближайший рейс на Кабо-Сан-Лукас, – сказал он. – Один билет.
Обыскав сумочку, Бейли вытащила последнюю наличность и бросила на стойку. Ноа отодвинул ее деньги. Бейли вернула их назад. Сотрудница авиакомпании удивленно рассматривала обоих.
– Я могу разделить стоимость на двоих, пятьдесят на пятьдесят.
– Нет. – Накрыв ладонью деньги Бейли, Ноа подал сотруднице кредитную карту. Затем вложил наличные прямо в руку Бейли. – В следующий раз, когда мы полетим коммерческим рейсом, платишь ты, – предложил он.
– Но ты никогда не летаешь коммерческими рейсами!
Ноа улыбнулся:
– Знаю. Пойдем, нам пора. – Он огляделся в поисках нужного выхода, затем окинул взглядом длинный коридор, по которому предстояло пройти, и вздохнул. – Как ты думаешь, подадут нам на борту что-нибудь посущественнее арахиса?
– Боишься исхудать? – ответила она, подняв голову. И встретилась с ним взглядом.
Он болтал с ней легким, поддразнивающим тоном. Мог держаться небрежно, ничем не выдавая беспокойства. Но внимательный, напряженный взгляд держал в поле зрения все, что происходило вокруг.
– Ждешь неприятностей? – тихо спросила Бейли.
Он быстро взглянул на нее:
– Из-за тебя? Постоянно.
– Ноа!
Он дернул плечом:
– Ты сказала Кенни, куда направляешься, прежде чем приговорила к казни несчастный мобильник?
– Нет, но какая разница? Кабо – это последнее из мест, где могут быть спрятаны деньги. Мы нарывались на засаду в предыдущих двух; наверняка бандиты вычислили и этот пункт назначения. – Между лопаток внезапно зачесалось. Бейли обернулась.
Никто не обращал на нее заметного внимания, но это не означало, что слежка отсутствует.
– Ты думаешь, они уже здесь?
Ноа ничего не ответил, и они встали в очередь, чтобы пройти контроль безопасности. Впереди двое сотрудников службы охраны открыли еще две линии для прохода, громогласно призывая пассажиров снять обувь и украшения, а также выложить из карманов ключи. Толпа повиновалась с обычными возгласами недовольства.
Ноа снял кроссовки, положил их в корзинку и нашел пустую корзинку для Бейли. Она нагнулась, чтобы расстегнуть ремешки босоножек. Наступит время, когда она бросит этот гламур и станет покупать обычную обувь, которую легко снять и легко надеть.
А может, и нет. Она осторожно поставила свои щегольские босоножки в корзинку и следила взглядом, как они едут по ленте транспортера, удаляются, а потом и вовсе исчезают из виду.
– Они никуда не денутся, – сухо заверил ее Ноа.
Бейли кивнула. Оставалось только надеяться, что сигнал тревоги не сработает на косточки лифчика, как это было в прошлый раз, когда она летела коммерческим рейсом.
– Сэр. – Офицер службы безопасности сделал знак Ноа. Не успел он шагнуть внутрь рамки металлодетектора, а Бейли поместить свою сумочку в серую корзинку, как из толпы ее окликнули.
– Бейли!
У нее оборвалось сердце. Кенни! Схватив сумочку, она быстро обернулась.
Не сводя с нее взгляда, брат прокладывал себе путь сквозь толпу. Вокруг крепко стиснутого рта залегли складки.
– Подожди!
– Бейли, – позвал Ноа, который уже прошел контроль. Он хотел броситься к ней, но офицер преградил ему путь.
– Простите, сэр…
– Бейли! – закричал снова Кенни. На нем были застегнутая на все пуговицы белая рубашка и брюки; он ничем не напоминал работягу, который пробавляется плотницким ремеслом.
Непонятно, как он столь точно определил ее местоположение. Бейли стало страшно. Если ее смог отыскать Кенни, значит, смогут и другие. Она не виделась с братом уже несколько недель, да и до того они встречались раз в несколько месяцев. Поэтому Бейли удивили перемены в его внешности.
Кенни всегда занимался своим телом, хоть был сложен довольно изящно. Теперь же мускулы, которые он нарастил на беговой дорожке, в баскетбольном зале и на поле для бейсбола, куда-то подевались. Он вообще изрядно исхудал. Его лицо тоже казалось худым, если не сказать, изможденным.
И, что еще хуже, взгляд был пустым, затравленным.
И он уставил его прямо на сестру.
– Простите, – приговаривал он, расталкивая людей в толпе, и его лицо приобретало все более отчаянное выражение. – Позвольте…
– Эй! – Верзила, который, наверное, работал вышибалой, покачал головой. – Эй, парень, жди в очереди, как все.
– Мне только нужно поговорить с…
– К черту, – твердо сказал верзила, хлопая Кенни по груди. – Назад, в очередь!
– Ступай на контроль, – приказал Ноа, который, казалось, был готов перепрыгнуть через турникет. Черт бы побрал этого офицера!
– Бейли! Бейли, это не то, что ты думаешь, – кричал Кенни, которого теперь держал еще и офицер службы безопасности. – Не уходи!
Она смотрела на брата. В горле стоял ком, глаза блестели.
– Я должна! Ты знаешь, у меня нет выбора.
– Их там нет! Прошу тебя. Ты не понимаешь…
На помощь первому офицеру явился второй, и теперь Бейли не могла видеть брата.
Кенни хотел ее задержать. Наверное, пока не прибегут остальные. Плохие парни, которые ее схватят. Или убьют. О боже, Кенни!
И Бейли двинулась вперед, сквозь рамку металлодетектора, навстречу Ноа, который дожидался ее с явным облегчением.
Глава 21
Они сели в самолет без всяких происшествий, хотя Бейли беспокоилась, что ее задержат за перевес – она чувствовала такую тяжесть в груди, что едва переставляла ноги. Тяжесть чувства вины.
Она тащила Ноа в то место, где находился его личный ад, ради своекорыстных целей. Как она может так поступать?
Наклонившись к Бейли, он прошептал ей в самое ухо:
– Ты так громко думаешь, что я не слышу, как стюардесса тараторит что-то насчет аварийного выхода.
Бейли сумела изобразить улыбку, которая стала искренней, когда он улыбнулся в ответ.
– Почему бы тебе не поспать? – предложил он тихо. – Наверное, ты умираешь от усталости.
И то правда. Прошлой ночью ей удалось поспать всего несколько минут. Хотя, если по справедливости, устала она не только поэтому. Нет, просто растратила силы в объятиях Ноа, позволив ему снять с нее стресс. Много раз.
Да, Ноа Фишер умел снимать стресс просто замечательно.
При этой мысли она взглянула на Ноа, сидящего рядом с ней. Пока самолет набирал высоту, с его лица не сходило настороженное выражение; вскоре табло погасли. Теперь он был готов действовать – что бы ни встало на его пути.
Заметив, что она на него смотрит, он послал вопросительный взгляд – «в чем дело?». Ноа видел только ее, Бейли. Глядя в его глаза, Бейли понимала – этот человек справится с любым сюрпризом, который она может ему преподнести. Со всем, что может преподнести жизнь! Стоило просто взглянуть на него, и ее переполняла невероятная радость жизни… и счастье.
Бейли ничего не ответила, и его бровь поползла вверх. Настоящий мужчина, потрясающе сексуальный. Она могла бы рассмеяться, могла бы обвить его руками. Открыть рот и признаться, что она влюбляется, влюбляется крепко, на всю жизнь, и что ее чувства к нему самые настоящие. Настоящие на сто процентов, как ничто другое в ее жизни.
О господи. Удивительно, как она могла без ума влюбиться в этого мужчину после двух дней, кажется? Эта мысль изводила Бейли, не давала покоя.
Как жить, когда он уйдет?
Это будет очень больно. Это разобьет ее сердце. Внезапно она поняла: ей нужно уединиться на минуту, возможно, поплакать. Непослушными пальцами она принялась расстегивать ремень.
– Бейли?
– Я в туалет, – сдавленно сказала она. Бейли запнулась о его длинные ноги, выбираясь в проход между рядами кресел.
Очутившись в туалете, Бейли поглядела на себя в зеркало. Она в эпицентре жутчайшего кошмара своей жизни. Какими же словами можно назвать женщину, если в подобной ситуации ее угораздит влюбиться? Дура дурой!
Стук в дверь напугал ее до полусмерти.
– Бейли, – услышала она голос Ноа. – Открой дверь.
Она не успела ответить, как из-за двери послышался второй голос, на сей раз женский.
– Сэр, там есть другой туалет…
– Конечно, благодарю. Но я с ней. Бейли, впусти меня. – Последние слова адресовались непосредственно двери и были произнесены более категоричным тоном.
– Сэр, – снова раздался голос стюардессы, которая явно теряла терпение. – Вы не можете оба там находиться.
Бейли уставилась на дверь, подавляя безумное желание расхохотаться.
Расхохотаться в этом аду.
Однако Ноа, очевидно, не собирался отступать, он применил новую тактику.
– Да, мэм, я знаю, что это против правил. Но у моей жены вчера был очень тяжелый день.
Погодите-ка. Он сказал – «жены»? Бейли отвернулась от зеркала и стояла с открытым ртом.
– Она только что потеряла отца, – продолжал Ноа. – И брата, и…
– Ах, господи! – прошептала стюардесса. – Бедняжка!
– Она очень расстроена…
– Разумеется. – Потом тихий сочувственный голос стюардессы. – Может быть, ей что-нибудь нужно? Принести попить?
– Честно? – сказал Ноа. – Ей нужен я. Там, за дверью.
По-видимому, стюардесса согласилась, потому что после непродолжительного молчания голос Ноа, скорее шепот, послышался снова у самой двери, как будто он ее целовал.
– Бейли? Впусти меня, пока она не передумала.
Бейли снова посмотрела на себя в зеркало. Глаза немного безумные, будто ей пришлось убегать, спасая свою жизнь. Будто одного голоса этого мужчины, который уговаривал ее открыть дверь, было достаточно, чтобы свести ее с ума.
– Ноа…
– Открой дверь.
Табличка «занято» едва успела смениться на «свободно», как он ворвался к ней и тут же повернул ручку.
– Привет, – просто сказал он.
– Привет, – ответила она. Бейли ничего не смогла с собой поделать; она все-таки беспомощно рассмеялась – этот смех слишком напоминал рыдание – и закрыла рот ладонью.
Пристально глядя ей в глаза, Ноа одним пальцем отвел прядь волос с ее лица.
– Как дела?
– Прекрасно.
– Ха-ха. Ты мне расскажешь наконец?
Волосы падали ему на глаза. Плечи казались такими широкими, что загораживали резкий свет. Бейли могла видеть только его лицо. Лицо человека, на которого она уже привыкла полагаться. Он стал ей необходим. Она его хотела.
– Бейли?
Любовь! Она его любила.
– Это из-за Кенни?
Нет. Однако о Кенни она тоже думала, и это был повод умолчать о других чувствах.
– Брат сказал: это не то, что я думаю. Не знаю, что он имел в виду.
Ноа скорчил гримасу:
– Он скажет что угодно, лишь бы…
Бейли промолчала. Она поняла, что не хочет чувствовать себя еще несчастнее, чем уже есть, допуская, что Кенни действительно виновен и нет ему прощения.