Все прошло без проблем, и на следующий день воровка снова пришла в кафе, где отдала украденный паспорт заказчику и получила от него оставшуюся часть гонорара.
Как и прежде, она вышла из кафе первой.
Бежевый пикап стоял на том же самом месте. Теперь Луиза не сомневалась, что это машина заказчика, и на всякий случай запомнила регистрационный номер.
Она все же хотела увидеть заказчика живьем и снова заняла очень удобный наблюдательный пункт – на этот раз перед окном театральной кассы.
Однако, как назло, именно в этот момент мимо кафе прошла большая компания молодежи, и за этой толпой Луизе не удалось разглядеть заказчика. Она увидела только, как кто-то сел за руль пикапа, и бежевая машина отъехала.
– Так что, голубь сизокрылый, ничем тебе помочь не могу, – снова хихикнула Луиза, закончив рассказ. – Даже не знаю, мужчина это или женщина…
– Ах ты, прохиндейка! – возмутился Василий Макарович. – Развела все-таки, продинамила!
Но тут он кое-что вспомнил:
– Ты же сказала, что запомнила номер того пикапа?
– Запомнила, – вздохнула Луиза. – Только, друг сердечный, память у меня уже не та, что прежде… сам понимаешь, тоже ведь уже не молоденький…
– Ах ты, мошенница! – дядя Вася побагровел, стукнул кулаком по столу, но тут же заметил хитрую искорку в глазах Луизы.
– Память у меня уже не та, – повторила женщина, не обращая внимания на его возмущенный вид. – Так что я, как только пришла домой, записала этот номер.
И Луиза достала из сумочки бумажку, на которой была записана цепочка букв и цифр.
– Ну, ты даешь! – облегченно вздохнул Василий Макарович. – Разве можно так пугать пожилого человека…
– Да ладно, не такой уж ты пожилой! – и Луиза игриво наклонила голову.
К счастью, в этот момент появилась официантка, заставила столик перед Луизой десертами и отвлекла ту от игривых мыслей.
Распростившись с Луизой, Василий Макарович достал мобильный телефон и набрал номер старого знакомого.
За долгие годы безупречной службы он обзавелся знакомыми в самых разных службах и отделах. В том числе и в ГАИ, точнее – ГИБДД. Там у него имелся, можно сказать, приятель, «горячий финский парень» Матти Пустонен.
Много лет назад Пустонен приехал в Петербург (тогда еще Ленинград) из Петрозаводска, но до сих пор не избавился от финского акцента.
– Привет, Матти, – проговорил Василий Макарович, услышав голос приятеля.
– О, приве-ет, Васи-илий! – протянул тот. – Толго жить пудешь…
– Долго жить буду? – оживился дядя Вася. – А в чем дело?
– Та вот только что тепя вспомина-ал… как мы с топой в восемьдесят шестом году угонщика лови-или…
– Это хорошо, – прервал финна Василий Макарович.
Он знал, что если Матти ударится в воспоминания, это затянется очень надолго.
– Это хорошо, – повторил дядя Вася. – Только у меня сейчас очень срочное дело, и нужна твоя помощь…
– Срочное тело? – переспросил Матти. – Ты же, Васи-илий, вроде на пенсии…
– Ну, на эту пенсию разве проживешь… – вздохнул Куликов. – Короче, можешь мне пробить по базе одну машину? Номера я знаю…
– Ну, если номера-а знаешь и если они не фальши-ивые – это плевое тело!..
– Тело? При чем тут тело? – поперхнулся дядя Вася. – Ах, дело! Ну да, так вот, записывай номер… – и он продиктовал финну номера, записанные Луизой.
– Хорошо, Васи-илий, я тепе перезвоню! – и Матти отключился.
Василий Макарович знал, что Пустонен, при своей кажущейся неторопливости, действует очень быстро, а водит машину так, что вполне мог бы участвовать в соревнованиях «Формулы-один».
Действительно, прошло всего несколько минут, и Матти перезвонил.
– Записывай, Васи-илий! – протянул он. – Твоя машина зарегистрирована на имя Антона Антреевича Богуславского, поселок «Голубая мечта»…
– Богуславский? – удивленно переспросил дядя Вася. – Антон Андреевич?
– Та, та, Антон Антреевич! – подтвердил Пустонен.
– Но ведь это…
Антон Андреевич Богуславский – это муж их заказчицы! Василий Макарович воочию представил себе страницу ее паспорта, где стоял штамп – в таком-то году зарегистрирован брак с Богуславским А.А. И что бы это значило?
– На этого Богуславского зарегистрированы еще три машины, – продолжал Матти, – «БМВ», «Ниссан» и «Фольксваген-гольф»… так что он покатенький пуратино…
– Что? А, ну да, богатенький Буратино… – согласился Василий Макарович, поблагодарил Пустонена за ценную помощь и повесил трубку. Он был очень удивлен новой информацией и пытался понять, что она значит.
– Это что же получается, он сам заказал вашей Луизе украсть паспорт, чтобы устроить в собственный дом горничную по фальшивым документам? – ахнула я. – Дядя Вася, может, эта Луиза вам лапшу на уши навесила? Наврала все? Сами же говорили, что она та еще штучка…
– Она-то да, когда помоложе была, уж давала концерты по заявкам. – дядя Вася мечтательно ухмыльнулся. – Да только и я не лыком шит. А уж тем более теперь, когда она по старости в тираж вышла.
Я хотела сказать, что как раз в тираж его знакомая еще не вышла, работает себе потихоньку, обчищает карманы зазевавшихся граждан. Да и дядя Вася уже не тот, все-таки возраст дает себя знать… Но решила не огорчать моего партнера, все намеки на возраст он воспринимает неадекватно.
– Ты, тезка, забываешь, что в доме-то он не один живет, – наставительно заговорил дядя Вася, – пикапчик этот у них для хозяйственных нужд – кухарке на рынок к примеру съездить или садовнику за удобрениями. Так что кто угодно мог пикап этот взять.
– Угу, кухарка Луизе паспорт заказала, – прищурилась я.
– Или водитель… – невозмутимо уточнил дядя Вася, – никогда не нужно скоропалительные выводы делать. Вот, помню, был у нас такой случай…
– Некогда сейчас ваши воспоминания слушать! – мне не понравился его наставительный тон, поэтому прервала я дядю Васю весьма невежливо: – Собираться надо!
– Куда это ты собралась? – удивился он, забыв обидеться.
– Как куда? К Богуславским на работу пойду устраиваться! – настал мой черед выглядеть невозмутимо, – Как раз у них место горничной свободно…
– Мне в «Голубую мечту», – сказала я, отдавая водителю деньги за билет, – это где выходить?
– Скажу! – коротко бросил немолодой водитель.
– Вот, девки! – тут же заорал мужик, развалившийся на переднем сиденье. – На дом к голубым приезжают! Совсем уже совесть потеряли!
Я молча прошла назад и села на свободное сиденье.
– Чего тебе там надо? – мужик не поленился и пересел поближе ко мне. – Они же голубые!
– Отвали, дядя, – мирно сказала я, – занимайся своим делом.
– И правда, Иваныч, помолчал бы ты хоть немного, – вступила в разговор толстая краснощекая тетенька с двумя туго набитыми кошелками. – чего к постороннему человеку вяжешься? А ты, милая, видно, на работу туда нанялася?
– Вроде того, – я пожала плечами, – а отчего поселок так называется?
– Ты не подумай чего, это Иваныч ерунду болтает, язык у него без костей, – оживилась тетенька. – поселок этот потому так назвали, что находится он на Голубом озере, вот и получилась – «Голубая мечта». Места там красивые, озеро замечательное, чистое, со дна ключи бьют. Рыбы много, купание хорошее…
– Вот они все берега и загородили, что к воде не подойти! – злился мужик.
– А я-то при чем? – я снова пожала плечами.
– А вот не нанимался бы к ним никто…
– Не слушай его, девушка, – тетка злорадно рассмеялась, – он злится, потому что ему там, в поселке, работы не дают. Ты, Иваныч, до сивой бороды дожил, а делать ничего толком не научился! У меня зять – строитель, так он бригаду из этих, – она пренебрежительно махнула рукой в сторону мужика, – никогда не набирает. Говорит, нарвался уже и не один раз. Работать ленятся, то у них загул, то запой, то руки с похмелья дрожат. Инструмент дорогой не доверишь – тут же сломают, а денег требуют немерено.
Я отвернулась к окну, чтобы прекратить надоевшую беседу. За окном бежал лес, вдоль дороги стояли заснеженные ели-великаны, как в сказке про двенадцать месяцев. Солнце светило ярко – все же март на дворе. Чистый загородный снег слепил глаза. Захотелось туда, на природу, на вольный ветер. Выйти из воняющего выхлопом автобуса, оставить позади противного мужика, да и тетку тоже, сделать ручкой остальным пассажирам и пойти по узкой тропинке через поле далеко-далеко… И чтобы в конце пути ждала избушка, а в ней натопленная печурка и простая сытная еда – щи да каша, и большая чашка крепкого сладкого чая, а к чаю обязательно баранки…
И чтобы на мой стук отворил двери кто-то большой и сильный, и прогудел ласковым басом:
– Ну, где же ты ходишь? Заждался уже тебя…
Я вздрогнула и обхватила себя плечами, как будто ледяной ветер ворвался в автобус. Что это мне вздумалось мечтать? И главное – о чем? Или вернее о ком…
Со времени моего официального развода прошло шесть месяцев. А до этого почти год тянулась канитель. Нервы у меня за это время совершенно расстроились, выглядела я отвратительно, волосы лезли, кожа шелушилась, один плюс – сильно похудела за это время. Понятное дело, что на мужчин первое время я даже смотреть не могла. Потом в моей жизни появился Иван[1]. Но как оказалось, ненадолго.
Со времени моего официального развода прошло шесть месяцев. А до этого почти год тянулась канитель. Нервы у меня за это время совершенно расстроились, выглядела я отвратительно, волосы лезли, кожа шелушилась, один плюс – сильно похудела за это время. Понятное дело, что на мужчин первое время я даже смотреть не могла. Потом в моей жизни появился Иван[1]. Но как оказалось, ненадолго.
Вы не поверите, но иногда я думаю, что нам с Бонни никто не нужен, во всяком случае, он-то точно не примет никакую особу мужского пола. И если у меня все же появится близкий мужчина, то с Бонни возникнут большие проблемы…
Но, судя по всему, в ближайшем будущем мне это не грозит. С грустью следует признать, что на сегодняшний день единственный мужчина, который мной интересуется – это капитан милиции Леша Творогов. Да и то я сильно подозреваю, что из-за жилплощади. Он сейчас живет с семьей сестры и сильно не ладит с ее мужем, поэтому ищет себе девушку с квартирой. Зря вообще-то надеется, потому что Бонни его и на порог не пустит. Леша собак не любит, у него дома кот живет…
Так или иначе, я решила не тратить время на бесплодные мечты и сосредоточиться на насущных проблемах.
Появлению моему в этом автобусе предшествовал трудный разговор с заказчицей. После того, как дядя Вася выяснил, что девицу под именем Людмилы Васюковой подослал кто-то из домочадцев Маргариты Сергеевны, мы вызвали ее к нам для серьезного разговора.
Дядя Вася был краток, но убедителен. Он толково изложил все наши действия, без ненужных подробностей, но и не упустил ничего важного и существенного.
Надо отдать должное нашей клиентке, она и тут оказалась на высоте. Она не стала орать на нас и топать ногами, обвинять в полной некомпетентности и заявлять, что такого не может быть, потому что не может быть никогда.
Она внимательно выслушала Василия Макаровича и, узнав про бежевый пикап, согласно кивнула, наверняка видела его в собственном гараже.
– Что вы можете сказать по этому поводу? – спросил Василий Макарович, закончив свой подробный рассказ и с облегчением отхлебнув горячего чаю.
Предлагала я чай и нашей клиентке, но она, как и следовало ожидать, отказалась.
Она наклонила голову и затихла. И так долго молчала, что мы с дядей Васей переглянулись в тревоге.
– Маргарита Сергеевна! – я тронула ее за плечо. – Вам плохо?
– Я думаю… – она с тяжелым вздохом откинулась на спинку стула, – я думаю, что могу предпринять в данном случае… Понимаете, моя свекровь, она…
Я хотела подсказать, что свекровь в маразме, но передумала и вместо этого сказала:
– …Очень расстроена пропажей альбома с фотографиями.
– Ну да… – в глазах Маргариты на миг проявилось легкое удивление, но тут же пропало. – В доме сложилась неблагоприятная обстановка. А мой муж, он…
– Человек с положением, – снова влезла я.
– Вас не затруднит принести мне стакан холодной воды? – спросила Маргарита Сергеевна.
– Нисколько! – я налила в высокий стакан холодной воды из бутылки, положила два кубика льда и пристроила на край стакана дольку лимона. Стакан был хрустальный, остатки прежней роскоши, как сказал дядя Вася. Когда-то давно им с женой подарили шесть штук на новоселье, теперь остался всего один.
Вы не поверите, но в глазах клиентки, принимающей от меня стакан с водой, я заметила самую настоящую человеческую благодарность. Видно, и впрямь дома ей несладко приходится.
– Итак, вы ее не нашли, – проговорила она, жадно выпив воды, – эта девушка пропала…
– Линию с паспортом мы отыграли, – согласился дядя Вася, – она привела нас к вашему дому. Теперь вы должны принять решение. Хотите ли вы продолжать расследование?
Он нарочно употребил слово «расследование», чтобы показать клиентке, что дело принимает совершенно другой оборот. Если девица устроилась в дом по фальшивому паспорту, стало быть, у нее имелась для этого серьезная причина. Да еще паспорт добывали с трудностями, Луизе деньги платили…
– Нужно вернуть этот проклятый альбом, иначе свекровь превратит нашу жизнь в ад!
Думаю, что Маргарита Сергеевна пожалела о своих словах, вырвавшихся в сердцах, но дело было сделано. Я взглянула на нее искоса – передо мной по-прежнему была хозяйка жизни, она быстро обуздала свой порыв.
– Скажите… – осторожно спросила я, – а вы уже нашли горничную на место той, пропавшей?
– Нет, – клиентка опустила голову, – и это еще тоже…
Я усилием воли отогнала фантастическое видение: Маргарита Сергеевна в рабочем фартуке вытирает пыль с подоконников или моет кафельную плитку… Нет, такого быть не может, наверное, навесили все на кухарку.
Дядя Вася заерзал на стуле и предостерегающе кашлянул, он понял мою мысль.
– В принципе я могла бы… – я проигнорировала его кашель.
В конце концов, нужны нам деньги или нет? А уж за такую работу я сдеру с заказчицы подороже… Еще и горничной работать стану, а за это отдельные деньги полагаются…
– Можете приступить с завтрашнего дня, – решительно сказала Маргарита Сергеевна.
Все-таки с этой женщиной неплохо иметь дело. Никакой тягомотины, ненужных сомнений и бессмысленных колебаний, никаких охов, ахов и экивоков!
Мы уточнили еще некоторые детали, затем распрощались с заказчицей. А утром я препоручила Бонни заботам дяди Васи и села на рейсовый автобус, чтобы мой приезд выглядел как обычное появление новой горничной.
– Тарасовка! – объявил водитель. – Кто спрашивал поселок «Голубая мечта»?
– Спасибо! – я кивнула на прощанье краснощекой тетеньке с кошелками и вышла.
Автобус газанул и уехал. Шоссе было пустынно.
Я огляделась по сторонам и заметила чуть в стороне от остановки синюю небольшую машину. Маргарита Сергеевна сказала, что меня встретит их водитель на машине, потому что до поселка «Голубая мечта» идти пехом аж семь километров. Я на такие подвиги не подряжалась, так что перехватила поудобнее неплотно набитую дорожную сумку и медленно пошла в сторону машины. Никто не вышел мне навстречу, даже фарами машина не мигнула. Однако видно было, что на месте водителя кто-то сидит.
Вблизи машина оказалась «Фольксвагеном-гольфом». Вроде бы у моих новых хозяев есть «гольф»…
Когда я подошла вплотную, то увидела, что водитель сладко спит, прикрывшись развернутой газетой. Я постучала в стекло, и он нехотя открыл глаза.
– А, приехала… – протянул он и откровенно зевнул в окно. – ну садись давай…
И даже дверцу не открыл, паразит! Но я решила не заедаться и не высказывать этому типу все, что я о нем думаю. Я тут новенькая горничная, мое дело – помалкивать. И главное, нужно попытаться его разговорить. Чем скорее я выясню, куда делась предыдущая горничная, тем быстрее я отсюда уеду. Уже по Бонни соскучилась…
Я сунула сумку на заднее сиденье, а сама села спереди. Водитель оказался мордатым парнем не первой, скажем так, молодости, прилично за тридцать. Он в свою очередь окинул меня с ног до головы нагловатым прилипчивым взглядом и, надо полагать, остался не слишком доволен. Понятно, стало быть, не котируюсь я среди доблестных работников руля и зажигания… Водитель хмыкнул, но решил не быть слишком переборчивым, поскольку я уже здесь, рядом, и на место горничной в хозяйском доме вряд ли станут претендовать Анна Семенович или Анфиса Чехова.
– Меня Виталием зовут, – он не глядя сунул в мою сторону не слишком чистую пятерню, – будем знакомы!
– Ой, ты не поверишь! – я слегка подержалась за короткие толстые пальцы. – Но я – Василиса. Назвали так родители, постарались, так с этим именем и живу…
– А что, оба на «В»! – он отчего-то радостно захохотал и игриво ткнул меня в бок.
– Ты полегче… – я сделала строгое, неприступное лицо. – небось с каждой горничной себе позволяешь… У тебя вроде как смотр невест получается…
– Какие еще невесты? – он засмеялся и тронул машину с места. – Невесты без места! Нужны вы мне больно…
– Уж будто и не нужны… – я бросила искоса самый завлекающий взгляд…
– Да ладно, – теперь он расплылся в улыбке, – ты, я вижу, девка ничего, веселая… А вот до тебя тут была – ну просто моль бледная! И тоже недотрога, слова ей не скажи…
– А правда, что она сбежала и хозяйское добро прихватила? – с придыханием спросила я.
– А ты откуда знаешь, что сбежала? – удивился Виталий.
– Ой, да в агентстве этом, «Миссис Хадсон», все знают! – небрежно отмахнулась я. – Говорят, что она сейф вскрыла, а там одних бриллиантов на миллионы!
– Угу, – вроде бы согласился он, – на миллиарды. Она, значит, все собрала в мешок и пошла себе… Ну до чего все-таки у некоторых баб мозги куриные!
Я сделала вид, что обиделась.
– За что купила, за то и продаю! Своего ничего не прибавила!
– Да ничего она не взяла! – более мягким голосом сказал Виталий. – Просто ушла, работу другую нашла, да и ушла…
– Ты не сердись, что я спрашиваю… – я примирительно коснулась его рукава. – понимаешь, боязно как-то на новое место идти. А ты, я вижу, человек бывалый, солидный, вроде бы неглупый, обсказал бы мне обстановку, а?