И с ним ей было не просто комфортно… с ним было безопасно.
То как он двигался через лес, как вел себя на месте атаки пумы на оленя, говорило об уверенности и осведомленности.
Она сделала правильный вывод, когда решила, что он воин. Может он военный?
Потом за считанные секунды из опасного и напряженного человека, он превратился в игривого и озорного, но даже когда Ресеф схватил ее, он был аккуратен, принял на себя силу удара от падения, нежно повернув ее так, что она оказалась сверху.
Конечно же благодаря господину Я-Не-Люблю-Снег она вытаскивала комочки льда из своих волос.
Дудл был также счастлив видеть Ресефа как и она, и в знак доказательства он практически вскарабкался на ногу Ресефу, как только тот переступил порог дома.
– Если займешь кота, я принесу тебе сэндвич. – Она вынырнула из своих ботинок и сбросила куртку. – Ветчина и сыр пойдут?
Ресеф перестал гладить Дудла.
– Подойдет любая еда. Я просто рад, что я здесь.
– Наверно мне не стоит признаваться в этом, но я тоже.
Своей проказливой улыбкой он подтвердил, что ей не стоило говорить этого и Джиллиан покачала головой, когда уходила в кухню, довольная тем, что по дороге домой из участка заехала в магазин. Она быстро сделала сэндвич и вытащила из холодильника охлажденное пиво.
Когда она зашла в зал, Ресеф лежал на боку на полу, катая губчатый мячик для Дудла.
– Если ты продолжишь в том же духе, мой кот полюбит тебя больше чем меня. – Она поставила тарелку и бутылку на кофейный столик, и удивилась, когда Ресефа глаза загорелись. – Да, я взяла пиво. Решила, что если снова приготовлю чили, то не хочу, выглядеть как пивной коп [8].
– Умная женщина.
– Да, что ж, эта умная женщина сейчас пойдет примет душ и переоденется. – Также ей нужно было позвонить Стэйси. – Если тебе что-то понадобится в холодильнике – не стесняйся.
Ресеф резко поднялся на ноги и с молниеносной скоростью прижал ее к себе. Как он мог так быстро передвигаться?
– Спасибо.
У нее даже не было шанса ответить, потому что он впился в ее губы страстным поцелуем, таким многообещающим. А потом, также быстро, как только что схватил Джиллиан, он отпустил ее и принялся за еду.
Слегка ошеломленная, Джиллиан приняла душ и переоделась в свою любимую пижаму, которую Стэйси запретила ей носить в присутствии мужчины, если она хотела переспать с ним.
Однако Джиллиан сомневалась, что огромная пижама в оливково-зеленую клетку отпугнет Ресефа.
Потом опять, когда она вышла из спальни, он отвернулся от окна и поморщился.
– Пижама выглядит отвратительно. – Один уголок его рта вздернулся, от чего на лице появилась проказливая улыбка. – Тебе стоит снять ее.
– Ты невыносим, понятно?
– Я предпочитаю… настойчив. – Он указал на пустую тарелку. – Спасибо. Это был самый лучший сэндвич, который я когда-либо ел.
– Ты определенно знаешь, как доставить женщине удовольствие. – Слишком поздно Джиллиан поняла, что сказала, и огонек в глазах Ресефа свидетельствовал о том, что он это тоже знал. – Не говори этого. И не смотри на меня так.
– Как?
Как-будто ты до сих пор голоден.
– Я не знаю.
– Нет. Ты знаешь.
– Интересно, – сказала она, – до потери памяти ты тоже был таким бесцеремонным?
Его лицо исказила боль, но она быстро сменилась маской безразличия.
– Возможно.
Господи, какая же она идиотка.
– Прости, я не хотела напоминать…
– Все в порядке.
Она нерешительно положила ладонь на его бицепс.
– Нет, не в порядке. С моей стороны это было жестоко.
Он повернулся к ней, закрывая комнату своими огромными плечами.
– Одно я точно знаю про себя – меня тяжело обидеть или задеть.
Может она и поверит в то, что его нелегко обидеть, но Джиллиан видела беспокойство Ресефа, когда она оставила его в участке и теперь, когда заговорила о его потере памяти.
Она не хотела напоминать ему об этом. Она знала не понаслышке, как выживание могло зависеть от веры в то, что ты сам себе сказал.
– Тебя определенно нелегко сломить, – легко сказала она. – То, как ты выжил после того, как едва не замерз насмерть было чудом.
– Очевидно, я невероятно живучий. – Его голос стал низким и соблазнительным, и она могла поспорить, что он не просто так хвастается. – На улице ты сказала, что у тебя долго не было секса.
И опять же он говорит все напрямую.
– Больше года.
– Почему?
Она колебалась, не уверенная в том, на сколько была готова поделиться подробностями.
– Потому что я переехала сюда и не хотела прыгать в омут с головой. – Джилли сомневалась, что вообще когда-нибудь хотя бы окунет палец ноги в эту мутную воду опять.
– Тебе не обязательно с кем-нибудь встречаться, – сказал он так, как будто она была дурой, что сказала такое. – Кто захочет впустую тратить своё время и энергию? Просто прыгай прямиком в сексуальные отношения без обязательств.
И хотя у Джиллиан не было никакого права злиться на Ресефа, его ответ в сочетании с тем, как легко он очаровал Таню, взбесил ее.
– Неужели секс для тебя настолько обыденный?
Он пожал плечами.
– А почему бы и нет? Люди придают ему слишком большое значение. Это просто удовольствие. Наши тела были созданы для этого.
Люди? Как-будто он не был один из них?
– Еще мы созданы для отношений. Эмоциональной связи. – Она не могла поверить, что спорила о чем-то, от чего сама отреклась.
– Образовывать пару на всю жизнь? – Ресеф выглядел так, как словно откусил что-то кислое и испорченное. – Это был бы идеальный вариант, если бы люди жили недолго, но кто захочет привязать себя к одному человеку до конца своих дней?
Привязать. Он это уже говорил раньше о доме и ферме.
– Так ты говоришь, что не хочешь жениться? Иметь детей? Жить долго и счастливо?
– Джиллиан, – пробормотал он. – Я даже не знаю своей фамилии. Как я могу говорить о своих планах на будущее?
– Черт, – она громко выдохнула. – Прости. Я даже не понимаю почему завелась.
Он задел за живое, о котором она даже не догадывалась.
Она не имела права судить о его взгляде на эмоциональную привязанность.
Она больше никого к себе не подпускала с того дня, как узнала, что ее жених был женат на другой женщине.
Только для Стэйси было место в ее жизни и только потому что она была в ней уже двадцать лет.
Черт. Она ударила себя ладонью по лбу.
– Мне же нужно позвонить Стэйси. Она сейчас разыскивает тебя.
– Я приму душ, пока ты будешь это делать. – Он протянул руку и погладил ее по щеке. – Прости, что расстроил тебя.
Он пошел в спальню, оставив ее взволнованной. Это она должна была извиняться, а не наоборот.
Проклятие, он умел выводить ее из равновесия. Работая авиадиспетчером, Джиллиан гордилась своим спокойствием, хладнокровием и собранностью даже во время стрессовых ситуаций и ужасных аварий.
Однако Ресефу достаточно было одного легкого прикосновения или нескольких мягких слов, чтоб превратить обычный, без осложнений план полета в турбулентность.
Выравнивай курс, идиотка.
Она схватила телефон, набрала номер и даже не дала своей подруге возможность поздороваться.
– Стэйси. Привет, прости, что не позвонила раньше, Ресеф здесь. Он в порядке, и я позвоню тебе позже…
– Погоди! – раздался голос Стэйси в трубке. – Ты сказала, что с Ресефом? Когда он успел туда попасть?
Джиллиан взглянула на часы.
– Около полутора часа назад.
– Как он к тебе добрался?
– Автостопом часть пути, а оставшуюся – пешком. А что? Почему ты спрашиваешь?
От паузы, которую сделала Стэйси, желудок Джиллиан сжался от страха.
– Я не должна говорить об этом, но пару дней назад, убили семью Бьорнсенов, которые жили вверх по дороге от тебя.
– Господи. Как?
– Я потом ознакомлю тебя с подробностями. Но… черт, об этом нелегко говорить. Бьорнсены не были единственными жертвами. Мне очень жаль, Джиллиан. Уилсоны тоже, – сказала Стэйси. – Они мертвы.
Сокрушительная тяжесть отрицания обернулась вокруг груди Джиллиан и сжала.
– Это не возможно. Я видела их этим утром. По пути домой из города я оставила им яйца.
– Во сколько это было?
– Около одиннадцати, – прошептала Джиллиан.
О, Господи, это невозможно. Она знала Уилсонов практически всю свою жизнь. Мэгги Уилсон шила ей костюмы на Хэллоуин и покупала тонны печенья, приготовленные девочками скаутами.
А когда отец Джиллиан перенес первый сердечный приступ, Джозеф Уилсон помогал ему по ферме несколько месяцев подряд, пока отец восстанавливался.
– Джиллиан? – голос Стэйси прервал гул воспоминаний в ее голове. – Ты как?
– Я в порядке, – резко ответила она. – Но почему ты спрашивала про Ресефа? Ты ж не думаешь, что он причастен к этому?
Как по зову, Ресеф вышел из спальни с влажным волосом и блестящим телом. Одетый только в расстегнутые джинсы.
– Мы полагаем, что это животное, пума или медведь, но это случилось от трех до пяти часов назад. И если Ресеф шел пешком, он должен был проходить мимо их дома. Возможно, он что-то видел. Мне нужно поговорить с ним. Я могу заехать?
Как по зову, Ресеф вышел из спальни с влажным волосом и блестящим телом. Одетый только в расстегнутые джинсы.
– Мы полагаем, что это животное, пума или медведь, но это случилось от трех до пяти часов назад. И если Ресеф шел пешком, он должен был проходить мимо их дома. Возможно, он что-то видел. Мне нужно поговорить с ним. Я могу заехать?
Джиллиан молча кивнула, потом поняла, что Стэйси не видела ее.
– Да, – прохрипела она.
– Я скоро буду.
Руки Ресефа обхватили ее и она с радостью приняла его объятия.
– Что случилось?
– Уилсоны… они были лучшими друзьями моих родителей. Я выросла с их дочерью Они мертвы.
Он крепко обнял ее.
– Мне очень жаль.
– Ресеф… ты проходил мимо их дома. Он находится в пяти милях отсюда внизу холма, у входа в дом стоит фургон. Ты что-нибудь видел?
– Например?
– Может быть пуму? Или медведя? Может следы на снегу?
По каким-то причинам он напрягся, застыл ненадолго, а потом расслабился.
– Полиция думает, что их убило животное? – Когда она кивнула, Ресеф мягко провел рукой вверх по ее спине, а потом вниз. – Я не видел никаких пум, медведей или еще чего-нибудь.
Она понимала, что он подразумевал под словом что-нибудь. Также она знала, что, если он не видел ничего, не означало, что ничего не было.
Некоторые демоны были невидимы.
Переводчики: lera0711, inventia, silvermoon
Редактор: navaprecious
Глава 8
Подруга Джиллиан Стэйси была еще той занозой в заднице. Ресефу хватило тридцати секунд, чтобы понять – она ему не нравиться. Однако он совсем не возражал против Стэйси в качестве подруги Джиллиан.
Ресеф был уверен, что полицейская когтями прорыла себе путь наверх из какой-то заполненной кислотой ямы в аду, но он не мог отрицать ее готовность защищать подругу.
Она вошла в дом Джиллиан как в свой собственный, зло зыркнув на Ресефа, а потом с пристрастием допросила его, как если бы он являлся главным подозреваемым в заговоре с целью убийства президента.
А кто сейчас президент? Точно не Вашингтон.
Ресефа бы совсем не удивило, если бы Стэйси применила бамбуковую трость и плоскогубцы для следующей стадии допроса. Если он расскажет ей о своих предположениях, то вряд ли это её позабавит.
У неё ведь никакого чувства юмора.
Он оставил Джиллиан и Стэйси наедине на несколько минут, чтоб они смогли поговорить, а сам направился на кухню.
Он вернулся с чашкой горячего чая в гостиную, где на диване сидели Джиллиан и Стэйси. Присев на корточки около Джиллиан, он опустил ей в руки чашку.
– Ты вся дрожишь, – тихо произнес он. – Выпей.
Пораженная, она резко взглянула на него, и он был рад увидеть, что по крайней мере ее глаза утратили остекленевший блеск.
Она тяжело восприняла смерть Уилсонов, и он видел, как трудно ей было слушать, когда Стэйси устроила ему допрос.
– Спасибо. – Прежде чем повернуться лицом к подруге, Джиллиан одарила Ресефа застенчивой улыбкой, отчего его пульс резко подскочил. – Стэйси, почему ты всем этим занимаешься? Не должно ли полицейское управление отвечать за расследование?
Стэйси застыла и отвела взгляд, нда, эта цыпочка явно что-то скрывает.
– Полицейское управление спускают такие дела на тормоза, – наконец произнесла Стэйси. Она замерла на несколько секунд, а потом продолжила заговорщическим голосом. – Мы должны держать это в тайне, но есть паранормальные следователи, приезжающие взглянуть на место убийства.
Рука Джиллиан так сильно затряслась, что чай пролился на пол.
– Я думала, что ты сказала, в этом были повинны животные.
– Из того что я поняла, это просто меры предосторожности. – Стэйси взглянула на Ресефа, когда он схватил салфетку и стер с руки Джиллиан чай. – Я не видела место преступления, но чувствовала бы себя лучше, если бы ты поехала в город и осталась со мной там.
– Я не могу оставить животных, – ответила Джиллиан.
Ресеф забрал у нее чашку прежде чем она прольет еще больше.
– Возможно тебе следует поехать со Стэйси. Я могу присмотреть за фермой.
– Нет! – Голос Джиллиан прозвучал как рычание. – Я больше не буду жить в страхе. Вы это понимаете?! Эта… тварь… не победит. Можете оба отправляться прямо в ад, если думаете, что я буду убегать…
– Эй. – Ресеф взял ее за руку и когда она выдернула руку из его захвата, он взял ее за руку снова, но уже более твердо. – Все в порядке. Никто не заставляет тебя убегать. – Он бросил взгляд на Стэйси, как бы прося подтвердить его слова кивнув головой, что она и сделала. – Если ты хочешь остаться, я останусь с тобой.
Лицо Джиллиан залило румянцем, и у него сложилось такое впечатление будто она была смущена собственной вспышкой. Ей не надо было смущаться.
Она явно скрывала психологическую травму, бурлящую в ней как кипящий котел. А выпускать пар было как нельзя кстати.
Стэйси поднялась на ноги.
– Я должна возвращаться, но Джилл, ты ведь знаешь, если что-то понадобиться… – Она оставила конец фразы невысказанным, связь между двумя подругами не нуждалась в большем.
– Спасибо. – Джилл одарила подругу робкой улыбкой. – Со мной все будет в порядке.
Стэйси схватила куртку и взглянула на Ресефа выразительным взглядом.
– Проводишь меня до машины?
Это прозвучало не как просьба, я скорее приказ с подтекстом: «Сделай это или я буду стрелять». Женщины в этой части страны обожали оружие, ведь так? Очень сексуально.
Джиллиан вспылила.
– Стэйси…
– Все в порядке, – успокаивающе произнес Ресеф. – Я сейчас вернусь.
Он последовал за Стэйси наружу, к ее полицейской машине, где эта темноволосая фурия накинулась на него.
– Послушай-ка ты, кто бы ты ни был там на самом деле. Джиллиан прошла через ад и только пару месяцев назад как вылезла из своей скорлупы. И ей абсолютно не нужно, чтобы какой-то паршивый мартовский кот с Бог знает каким багажом за плечами, ошивался поблизости.
Паршивый? И ему действительно захотелось узнать о каком аде для Джиллиан говорила Стэйси.
– Это был демон, не так ли?
– То, что убило Бьорнсенов и Уилсонов? Я не знаю.
– Нет. Тот ад, через который пришлось пройти Джиллиан по твоим словам.
Выражение лица Стэйси стало абсолютно непроницаемым.
– Это не твое дело. Я хочу, чтобы к утру ты отсюда убрался. И когда ты исчезнешь, возможно она поедет со мной.
В медленном круговороте с неба начали падать крупные снежинки. Ресеф небрежно потянулся и облокотился бедром на машину.
– Э, видишь ли, этого не произойдет. У тебя есть пунктик на счет «багажа». И это прекрасно, что у нее есть такой друг как ты, присматривающий за ней. Но я тоже могу за ней присмотреть. Мы оба знаем, что она не покинет ферму и пока здесь есть что-то, убивающее людей, я не оставлю ее одну. Я не позволю ничему и никому угрожать ей.
Стэйси приподняла подбородок.
– А что если ты – угроза? Ты можешь честно сказать, что не являешься для нее угрозой? Что если завтра утром проснешься и поймешь, что ты серийный насильник? Или наркобарон? Или торговец живым товаром?
Эта жесткая цыпочка только что всколыхнула потаенные страхи Ресефа, но ее примеры даже и близко не заходили туда, где блуждали его мысли. Он не мог объяснить, но каким-то образом чувствовал, что если и мог стать подонком, то на его фоне наркобарон будет выглядеть игривым котенком.
Не то чтобы он собирался рассказывать об этом Стэйси.
– Если бы я и в самом деле оказался одним из этих подонков, то думаю последним местом где бы находился, было посреди этой глуши. Предположу, что тут у вас в городке с одной бензоколонкой, нет особо крупных проблем с наркотиками и работорговлей.
– Две, – рявкнула она. – У нас здесь две бензоколонки.
– О, ну тогда я подумаю над организацией траффика живым товаром через ваш процветающий мегаполис.
Она вперила в него взглядом, что заставило его улыбнуться.
– Просто имей в виду, если причинишь ей боль, я спущу на тебя всех собак.
Она убрала его руку с дороги и сев в машину, тронулась с места. От слишком сильного надавливания на педаль газа, машину немного занесло, что скорей всего вывело ее из себя еще больше, а Ресефа просто позабавило до чертиков.
По крайней мере его это забавляло до тех пор, пока не почувствовал чьего-то присутствия. Он прислушивался к звукам удаляющегося автомобиля Стэйси, а потом переключил внимание на звуки леса. Крик совы пронзил ночную тишину, но кроме этого… больше ничего.
И все же он чувствовал, что за ним наблюдают. Странным было то, что в этот раз он не ощутил опасную вибрацию. На самом деле все было наоборот. В этом ощущении было что-то успокаивающее.
– Кто бы ты ни был, – тихо произнес он. – Я хочу увидеть тебя, потому что прямо сейчас я думаю, что схожу немного с ума.
Конечно же, никто не материализовался из воздуха или выскочил из леса.
– Ну давай же, чертов вуайерист! Дай мне подсказку. – Он оглянулся кругом, вглядываясь во всех возможных направлениях. – Я не думаю, что ты скажешь мне кто я есть. Нет? Тогда пошел на хер.