Марк уловил движение руки упавшего юноши. Он хотел подскочить и ударить еще раз, но ноги его не сдвинулись с места. Он упал. И лежал, полностью парализованный ниже поясницы. Затем попытался подняться и заметил, что Поль встал на колени и потирает голову руками.
Вдруг чья-то рука обняла плечи Марка.
— Пожалуйста, Марк. Скажи, что ты не причинишь вреда ни деревне, ни кому-то другому.
Он попытался оттолкнуть девушку.
— Ты никогда не любила меня.
— Неправда.
— Как только появился какой-то смазливый тип, ты тут же решила от меня избавиться.
— Не говори так.
Марк с трудом сел.
— Беги, пока у тебя есть возможность. Если хочешь, можешь предупредить жителей деревни. Но это не поможет. Я все равно приду и сделаю то, что решил. Это относится и к тебе. У меня будет такое оружие, с которым мне не страшны никакие драконы. Ступай! Передай им, что я их ненавижу! Скажи…
— Идем, Нора. — Поль встал на ноги. — Говорить с этим человеком бесполезно.
Он протянул руку. Нора приняла ее.
— Самым лучшим сейчас было бы убить тебя, — сказал Поль Марку. — Но она никогда не простит мне этого. И к тому же ты сын родителей, которые меня вырастили. Поэтому я даю тебе еще время. Используй его разумно, пересмотри свои планы. Если ты нападешь на деревню, то дело будешь иметь со мной. Я не собираюсь быть их покровителем, но ты можешь нарушить баланс, а это грозит бедой для всех живущих здесь.
Молодой человек помог Норе забраться на Лунную Птицу и тут заметил, что Маусглов исчез. Поль быстро осмотрел всю площадку, однако вора на ней не было.
Он сел рядом с Норой и посмотрел на Марка.
— Не ходи в деревню, — попросил он.
— Я понял твою магию, — мягко ответил Марк. — И найду способ ее нейтрализовать. Это какое-то волновое излучение, испускаемое нервной системой…
— Не трать напрасно времени. Лунная Птица, домой!
Могучие мышцы напряглись, они взмыли в воздух и стали набирать высоту.
— Марк ведь не навсегда парализован?
— Нет, примерно на час. Я только стянул нити, не делая узлов.
— Нити? О чем ты говоришь?
— Он пленник своего тела. Но скоро оно оправится.
— Он уничтожит нас.
— Да, силы у него довольно внушительные, — сказал Поль, глядя вниз. — Возможно, ты права, хотя я и надеюсь на лучшее.
Солнце на западе начало спускаться за линию горизонта. Снова вокруг запели ветры.
Механические слуги ожили раньше, чем пришел в себя Марк. С самого начала он не обратил внимания на третьего человека, прилетевшего на драконе, а теперь все воспоминания о нем были вытеснены страшной ненавистью к Полю.
Спустились сумерки. Линза на глазу потемнела. Браслет снова стал функционировать.
Глава 15
Птица-наблюдатель с глазами широкого обзора и параболическими ушами следовала за драконом на север. С определенными интервалами за ней шли большие птицы, служащие ретрансляторами для передаваемой информации. Передавать, однако, было нечего. Ничего подслушать птица-наблюдатель не смогла. Если бы она подлетела поближе, то услышала бы рассказ Поля о том, как он вступил во владение замком Рондовалов. Но птица не подлетела ближе и потому не слышала ничего, даже удивленных восклицаний Норы.
— Ты так быстро овладел магией!.. Все же у Марка достаточно времени, чтобы стать могущественнее тебя. Что ты сможешь противопоставить ему, если он пошлет целые тучи летающих птиц и полчища наземных машин? Мне показалось, что у него есть и люди. Или призраки… Он может создать огромную армию. У тебя есть какой-нибудь план?
Поль долго молчал, затем ответил:
— Существует посох моего отца, обладающий большим могуществом. Если он у меня будет, я смогу управлять всем, что есть в Рондовале. Если я добуду посох раньше, чем выступит Марк, то получу против него могучее оружие. Но я пока не знаю ни географии этого мира, ни его политического устройства. Все книги, какие у меня есть, — старые. Есть у меня и карты, но я не уверен, что они все еще верны.
— Я все тебе расскажу и покажу, — сказала Нора.
— Но я доставлю тебя в твою деревню.
— Нет! Не надо. Я боюсь. Он может снова послать за мной. Кто тогда остановит его?
— Вдруг тебе не понравится в Рондовале?
— Но там все же лучше, чем в горах Анвил… Не известна ли тебе магия, которая сделала бы его тем человеком, каким он был несколько лет назад?
— Не думаю, что магия способна изменить судьбу человека. Да и сам человек вряд ли может ее изменить.
— Я так и знала, что ты скажешь это. Все умные люди говорят одно и то же.
И девушка заплакала — впервые за весь этот ужасный день. Хотя рыдала она громко, птица-наблюдатель ничего не слышала. Слышал только Поль, но он не знал, что следует делать, и молча смотрел вперед.
Когда они пролетали над деревней Норы, было уже совсем темно. Поль накинул свою куртку на плечи девушки. Темное небо усеивали яркие звезды. Только теперь Поль обратил внимание, что не может узнать ни одного созвездия.
Лунная Птица разглядел во мраке замок Рондовалов, где ждал его ужин, и пошел на посадку.
Проснулся Маусглов в грязной комнате, находившейся где-то в подвале. По-видимому, прежние обитатели города использовали ее как кладовую, а нынешние обитатели до нее еще не добрались. Сырой и затхлый воздух, пыль, паутина… Именно потому он и выбрал эту комнату. Визг машин сюда едва доносился, а низенькие, длиннорукие, с покатыми плечами люди вообще избегали появляться поблизости.
Он поел из той еды, которую принес с собой, и спрятал сумку с фигурками под кучей мусора.
«Надо бы как-нибудь выбраться отсюда. Если попадусь — все пропало. Этот тип со шрамом получает информацию обо всем, что происходит, от птиц, которые постоянно кружат над городом. Хорошо, что он был возбужден прибытием Норы… А далеко ли отсюда до Дибны? Вероятно, несколько дней пути, может, неделя. Значит, следует запастись пищей, прежде чем пускаться в путь… Любопытно, сколько сейчас времени? Судя по тому, как я отдохнул, наверное, полночь. Если повезет, утром достану пищу и следующей ночью смогу тронуться в путь…»
Он осторожно приоткрыл дверь и выглянул в полутемный коридор. Пусто. Выскочить, пробежать коридор и взлететь по лестнице было делом нескольких секунд.
Воздух оказался холоднее, чем ожидал Маусглов, но все же достаточно теплый. Стараясь держаться в тени, он поднялся по лестнице на три или четыре этажа, пока не оказался на уровне земли. Вдали слышался шум заводов, поблизости топали слуги-роботы, выполнявшие таинственные поручения своего хозяина.
Перед ним было еще не исследованное им невысокое строение. Внутри строения горел свет. Слева возвышалось здание, из которого он сбежал вчера днем. Да. Вон и открытый коридор над улицей, по которому он бежал…
Маусглов видел, как Поль и Нора улетали на север. Это хорошо, что они остались свободны. Он не желал им зла, а тем более — попасть в руки этого высокого рыжеволосого со странным глазом. Он боялся, что на пленника здесь обрушится нечто похуже, чем магия, и потому торопился убраться подальше во что бы то ни стало.
Но где же они хранят пищу?..
Снова его внимание привлекло невысокое, тускло освещенное здание. Конечно, это не кладовая, но ему очень захотелось узнать, что это такое. Здание было расположено так, как если бы оно главенствовало над всем, к нему сходились все нити.
Маусглов подошел поближе, стараясь держаться в тени стены. Двигался он очень осторожно и совершенно бесшумно, опасаясь ловушек и часовых. Наконец приблизился к зданию, дотронулся до сырой стены и застыл, прислушиваясь. Затем добрался до угла, выглянул из-за него и, никого не заметив, стал подкрадываться к окну возле двери. Заглянул. Ничего не видно. Мешала какая-то аппаратура.
Он стал пробираться к следующему окну. Может, там больше повезет.
Маусглов увидел в окно двух человек, сидевших перед чем-то похожим на светящиеся окна, которые явно не могли никуда выходить. Но угол, под которым он смотрел, был слишком острым, и ему не удалось заглянуть в эти окна.
Он пробрался дальше, к следующему окну, которое оказалось открытым. Добравшись до него, Маусглов опустился на колено и осторожно заглянул в комнату.
Он смотрел прямо в светящийся экран и внезапно узнал знакомую обстановку. Люди в комнате не разговаривали, но он услышал голос, исходивший как бы из стены перед ним. Маусглов изумленно ахнул и пробормотал слова молитвы Давстиру.
На боковых экранах был вид земли сверху — почти такой же, как тот, что он видел со спины дракона. А на центральном экране, перед которым застыли два человека, в самых мельчайших подробностях была видна библиотека замка Рондовалов. Маусглов узнал ее сразу, ведь он провел в ней несколько часов. Сейчас он смотрел на нее как бы через боковое окно.
За столом сидел Поль. Свечи освещали раскрытые на столе книги. На диване полулежала Нора.
Маусглов понял, что один из этих двоих, наблюдавших за Полем, был сам Марк, и едва удержался, чтобы тут же не пуститься бежать. Оба человека были настолько захвачены наблюдением за экраном, что не замечали ничего вокруг. По поведению этих двоих, по их исключительному вниманию Маусглов понял; происходит что-то исключительно важное.
Долгое время ничего не происходило. Поль обронил несколько фраз о каком-то треугольнике. Нора что-то ответила ему сонным голосом. Прошел час, а может, и больше, прежде чем Поль снова заговорил. Он улыбнулся, подняв голову от книг.
— Пирамида, Большой Лабиринт и пещера Ициан — вот что такое треугольник Инта. Нора?
— М-м?
— Ты можешь показать мне их на атласе?
— Принеси его сюда, ко мне. — Девушка приподнялась и потерла глаза. — Я там никогда не бывала, но очень люблю географию. Как ты их назвал?
Поль подошел к ней с книгой в руках, и тут Марк заслонил его. Он привстал, чтобы записать что-то на листочке бумаги, который достал из кармана. Затем сложил листок и спрятал его. Голоса Поля и Норы стали совсем неразборчивыми. Марк склонился к самому экрану.
— Теперь ты в моих руках, — мягко сказал он, — Не знаю, какое оружие ты ищешь, но ты его не получишь. У меня есть три возможности помешать тебе… — Голос его оборвался. — Черт побери!
Марк резко отпрыгнул от экрана, и Маусглов моментально отскочил от окна. Последнее, что он увидел, — это экран, на котором обнимались Нора и Поль.
Солнце поднялось уже высоко, когда Поль закончил упаковывать вещи. Нора и на этот раз уговорила взять ее с собой, и главным аргументом было то, что с ним она будет в большей безопасности.
Поль прихватил с собой два легких меча, пищу, одежду, одеяла… Никаких доспехов — ему не хотелось сильно нагружать Лунную Птицу, лишний груз замедлит полет и вымотает дракона.
— Откуда он узнал? — удивился Поль, выйдя с грузом из замка и увидев, что дракон уже здесь. Подойдя к нему, он ласково положил руку на шею громадного животного. — Как ты узнал, что ты мне нужен?
— Я… я всегда знаю об этом. Посмотри вверх.
Массивная голова повернулась кверху. Поль посмотрел туда же. Высоко над головой он увидел птицу с огромными глазами и ушами. Она как будто следила за ним. Солнечный зайчик от ее поверхности попал Полю прямо в глаза.
— Что это?
— Не знаю. Она следит за нами.
— Одна из его птиц… Интересно, известны ему мои планы?
— Может, сжечь ее?
— Не надо. Веди себя так, как будто ее нет. Не обращай внимания.
Поль вернулся обратно в замок. Ему захотелось перечитать описание одного эффекта в книге отца, использовать который пришло время. Молодой человек поднялся по лестнице и остановился у дверей библиотеки, в которой Нора перерисовывала карты. Он заглянул туда и посмотрел на девушку, одетую в светлую тунику, короткие серые брюки, меховые сапоги и пояс с металлической бляхой. Все это она нашла в гардеробной. Ее волосы были стянуты черной лентой.
Она взглянула на Поля.
— Я еще не закончила. Одна страница осталась.
— Ну, заканчивай.
Нора дорисовала, взяла еще один лист и перевернула страницу. Взглянула на Поля, и он улыбнулся ей. Она кивнула в ответ.
— Еще немного.
Через несколько минут Нора вздохнула, закрыла книгу и собрала листы.
— Выйди со мной, пожалуйста, на минутку.
— Твой голос звучит как-то странно.
— Я слишком много говорил.
Она подошла к двери, где ее ждал Поль. На его лице не было никакого выражения. Она остановилась.
— Что-нибудь случилось?
— Нет. Выйди на секунду.
Девушка была совсем рядом с ним и с удивлением заметила, что, когда он говорит, губы его почти не шевелятся. Она вышла в коридор и остановилась. Еще один Поль ждал ее там, приложив палец к губам.
— Как…
— Сюда, — прошептал он, взяв ее за руку.
Нора последовала за ним.
— Это была моя копия из магических нитей. Не знаю, как долго она просуществует, может, весь день, а может, скоро растает.
Он начал жестикулировать, сначала медленно, затем все быстрее. Перед ним начало что-то формироваться, излучая слабый свет.
— Это будет твое подобие. Оно вернется в библиотеку и будет находиться там с моей копией, чтобы обмануть птицу-шпиона, скрывая наше отбытие. Марк следит за нами. Нужно отвлечь его внимание.
Немного позднее Нора вошла в библиотеку, взяла Поля за руку; они вместе прошли к креслам и сели рядом друг с другом.
— Хорошая сегодня погода.
— Да.
Изредка кто-нибудь из них вставал, разминался, находил себе какое-нибудь занятие. Примерно через час заранее запрограммированная последовательность действий повторялась.
Птица-шпион следила за каждым их шагом, прислушивалась к каждому их слову. Она не обратила внимания на шум внизу и не заметила, как дракон поднялся в воздух, сделал широкий разворот на восток и скрылся из виду.
Ночь подходила к концу, и Маусглов постепенно начал понимать, что оказался пленником. Хотя его до сих пор не обнаружили и не схватили, и он успел изучить большую часть территории города и знал все особенности охраны, он все же не мог выбраться отсюда. Город тщательно охранялся не только низкорослыми людьми и металлическими гусеницами, но и постоянно кружащими птицами, чьи зоркие глаза не пропустили бы даже мелкое насекомое.
Вскрыв очередной замок, он наконец обнаружил кладовую и перенес в свое убежище достаточное количество пищи. Он запоминал каждую нишу, каждый коридор, мимо которого проходил. Своим наметанным воровским взглядом издали фиксировал следящие устройства, изучал их функциональные возможности и находил слабые места, которыми и пользовался, пробираясь различными закоулками.
Совершенно случайно Маусглов обнаружил школу, где обучались пилоты флайеров, к производству которых приступили заводы. Он лежал на плоской крыше, толстая труба воздуховода защищала его от обнаружения с воздуха. Оторвав небольшую панель, он видел и слышал все, что говорила и показывала обучающая машина.
Прослушав лекцию целиком, Маусглов задумался. Можно прослушать весь курс, украсть ночью флайер и попытаться улететь отсюда. Если не найдется какого-нибудь туннеля, проходящего через гору, то это — единственный путь.
Чувствуя невольное уважение к этому рыжеволосому, вернувшему город к жизни, он вернулся в свое убежище, собираясь дождаться там вечера и пробраться к центру наблюдения, а затем снова на крышу классной комнаты — продолжить изучение флайера.
Плотно поев, он забылся в тревожном сне, прижимая к груди кинжал.
Старая самка, похожая на отлитую из меди статую, и два молодых жеребца стояли на опушке леса, глядя на замок Рондовала.
— Не вижу ничего необычного, — сказала самка.
— Вчера вечером я видел огни, Стэл. А Виталь на юге видел дракона.
— Здесь водятся призраки, — сказала она. — Никто не ходит сюда.
— А как насчет дракона? — спросил жеребец. — Вряд ли он залетел случайно.
— Так что? Мы не будем ничего предпринимать?
— Нужно последить за замком. Давайте ходить вокруг него кругами. У меня нет желания входить туда.
— У меня тоже.
Через несколько часов они увидели, как из замка вылетел дракон и взял курс на восток.
— Смотри.
— Да.
— Что нам делать?
— Надо всех предупредить. Они могут вернуться. Хотя, может, они улетели навсегда.
— На нем было два человека.
— Я видела.
— Ты была здесь во время битвы, Стэл. Это дракон Рондовала?
— Все драконы одинаковы. Но его седоки… Один из них очень похож на дьявола Дета, только заметно моложе.
— Горе всем нам!
— Идите и расскажите об этом повсюду. Сообщите об этом старому Мору.
— Мор ушел. Мудрая Грейн сказала, что он ушел по сияющей дороге и не вернулся.
— Тогда все гораздо сложнее. Ступайте! Я останусь здесь и постараюсь узнать побольше.
— Ты идешь в замок?
— Ступайте! Делайте что приказано! Быстрее!
Жеребцы повиновались. Они хорошо знали этот бешеный взгляд и боялись ее копыт.
Маусглов продолжал исследовать территорию города, когда его внимание привлекли крики, раздававшиеся из-за небольшого зарешеченного окна. Осторожно приблизившись, он бросил туда быстрый взгляд и тут же снова спрятался в тень стены, чтобы осмыслить увиденное и подслушать, что же будет происходить дальше.
А увиденное поразило его. Казалось, черные змеи обвили низенького человечка в наклонном кресле. Однако, припомнил он, хвосты этих змей скрывались в небольшом ящичке. Скорее всего, это были не змеи, а шевеление их вызывалось движениями самого человека.