- Ну, вот и славно! - воскликнул Владимир. - Полина выходи на свет божий, нам надо объяснить его сиятельству кто мы, откуда, и зачем сюда явились.
Удивленный князь вдруг увидел свою ненаглядную Полину, выходящую из укрытия, он кинулся к ней, но Владимир его тут же осек:
- Но, но. Это моя женщина. Твоя сейчас стоит в пруду совершено без ничего, беги, может еще успеешь. Правда народу там собралось многовато, не выйдет у вас ничего!
- А вы шутник, - сказал князь. - Соблаговолите объяснить, что сие означает? Иначе я буду вынужден...
- Не надо угроз! Нам надо сейчас что-нибудь на меня надеть, поесть и отдохнуть немного, ну, а там все и объясним.
- Что ж! Пожалуйте ко мне в охотничий домик, только я первый зайду, у меня там люди живут, и девушка молодая - в краску ее введете сиим видом. Я вперед поспешу, а вы уж за мной.
- Отлично! - сказали хором молодые люди, а Владимир из всего этого сделал вывод, что старик-колдун еще жив.
9. ЗНАКОМСТВО
На озеро стали сбегаться дворовые, впереди запыхавшись с большим палантином бежала старая нянька Полины. Она увидела стоящую по пояс в воде барышню и заголосила:
- И у кого ж рука-то поднялась, у Ирода какого! Что они с тобой сотворить-то хотели дитятко? Аль ужо?
- Да, нет, нянюшка, просто платье им мое глянулось, вот и унес он его.
- Кто унес-то? - утирая слезы с морщинистых щек, спросила нянька.
- Мужчина! - промурлыкала Полина и зарделась как маков цвет. Он совсем в неглиже был, прямо как Античный бог.
- Что совсем безо всего? - обомлела нянька.
- Совсем! - сказала Полина и опустила глаза.
- Так накой ему бабское платье-то?
Полина уже было хотела рассказать, что с ним была девушка очень похожая на нее саму, но вспомнив ее просьбу молчать, ничего не сказала няне.
- А мне почем знать? - изобразив на прелестном личике полное недоумение.
Тут сбежались дворовые - кто с вилами, кто с оглоблями. Кто с цепными псами.
- Куда побегли-то? - спросил один из них.
- Кто? - наклонив голову, спросила барышня.
- Так, энти разбойники, душагубы-то?
- Так не было тут никого. Я платье сама испачкала, простирнуть наладилась, пятно от травы-то только сразу отходит! Вот оно у меня и уплыло на середину озера, да потонуло. А с ним и все остальное.
Мужик, почесав затылок, постоял немного, соображая, как так могло случиться? И что Парашка-то разоралась, мол, разбойники, на барышню набросились.
- Тьфу, дура. Разоралась попусту. Скажу барину, пусть высечет, для пользы дела, - потом обращаясь к Полине и сверкая глазами, стараясь все-таки углядеть хоть часть ее прелестей, которые заботливая нянька уже прикрыла. - Пойдем мы, че по лесу зазря шастать.
- Идите, идите, родимые, спасибо за вспомощь, - кивнула им Полина и улыбнулась.
Мужики ушли восвояси, а на озере остались Полина и ее старая няня. Няня помогла девушке выйти из воды, постоянно поправляя соскальзывающую с ее тела ткань и заботливо отирая мокрое тело своей воспитанницы.
- Так что тута было-то? - хитро посматривая на девушку, спросила старуха.
- Ой! Нянюшка! А никому-ль не скажешь?
- Ну, что ты, милая, я ж тебя молоком вскармливала, ты ж мне как дитятко родное. Рази я тебя кому выдам? Сказывай скорее.
-Пришла я, нянюшка, купаться, а Парашка, как обычно, в тенечке сидела, меня сторожила. Легла я на спину и поплыла, и тут!
- Ну, не томи, что потом-то, что?
- И тут выходит из камышей красавец-мужчина, да так на нашего князя похожий - ну просто он самый и есть!
- Ой! Грех-то какой и он тебя таку углядел в воде?
- А как же! Просто глаз не сводил с меня. Застыл и стоит, смотрит...
- Ну-у!
- А сам-то, совсем без ничего. Как матушка на свет народила, да хорош так, просто Аполлон!
- Ох, и охальница ж ты! Что дальше-то, не тронул ли он тебя, дитятко, а то они напакостят и опять в кусты... А нам несчастным с горем и позором жить...
- Да не было ничего, няня! Он одежу мою утащил. А вслед за ним из камышей выскочила голенькая - Я.
- Кто? - удивилась старушка. Ты? Так значит было про меж вами что?
- Да нет!!! Не поняла ты меня. Девушка выбежала, просто точная копия, как картина с меня писана. Только волосы чуть покороче. И вслед за красавцем убежала. Вот я и думаю кто они такие? Нельзя об этом ни матушке, ни батюшке сказывать. Не пустят они меня теперь ни в лес, ни в поле, ни к озеру.
- Ох, дитятко, ты все про озеро! Опасно теперича тута бывать! Небось, оборотни какие. Страсть, да и только! - и перекрестилась.
- Нет, не оборотни это, а обычные люди. И не злые они совсем. Ну, пойдем, няня, устала я, прилечь бы перед выездом к Волоховским. Снова придется на фортепьянах музицировать, и делать вид, что я к князю Владимиру равнодушна. А я люблю его, нянюшка.
- Ох, грешная ты моя, чаво ж теперь будет-то. Ведь скоро и тебя замуж отдадут.
- Ан, не возьмет он меня замуж. Не пойду я с ним под венец!
- Эка еще новость! - воскликнула нянька.
- Не бывать этому! Никогда.
Нянька укутала барышню покрепче палантином и повела к дому. И что задумала ее воспитанница, знать бы, так разве скажет? Рази признается!
Молодой князь - Владимир, по дроге к охотничьему домику все время хмурился, видимо, пытаясь понять, кого он встретил в лесу. Молодой человек был очень похож на него самого - просто копия, а о девушке так и вообще даже думать страшно. Она и не она. По виду его Полюшка, но что-то все-таки в ней не то. Похожи они, как две капельки, вот только в повадках и в говоре сходство тут же исчезало. Подойдя к дому, князь жестом остановил пришлых и сказал: Присядьте на скамейку и ждите. Я должен понять, кто вы и что с вами делать дальше. И вошел в дом. Через некоторое время он вынес кое-какую мужскую одежду для Владимира и сказал:
- Негоже нагишом расхаживать, в доме молодая дама. - И опять скрылся.
- А что-то он у нас ничего не выспрашивает? - шепотом спросила Поля.
- А ему незачем. Он сейчас все узнает у того больного колдуна, за которым дочка ухаживает.
- Значит, он еще жив?
- Да, я это понял еще там на дороге. Мы с тобой опоздали.
- Почему ты так в этом уверен? - спросила Поля.
- Брошь и серьги уже у разных девушек. Если бы они еще не были найдены, все было бы гораздо проще!
- А почему ты так в этом уверен?
- Ну, я же тебе уже говорил, что князь ушел из дома, прямо перед свадьбой. Он ни с Полюшкой еще не, ну, не был вместе. Сейчас колдун ему все расскажет и умрет. Ты посиди тут тихонько, а я подслушаю, что там он рассказывает.
- Хорошо. А если заметит кто?
- Да и пусть. Кроме князя, и дед и его дочь знают кто мы такие.
Он крадучись подошел к маленькому окошку и притаился.
Через некоторое время дверь отворилась и из дома выбежала молодая красивая девушка. Глаза у нее были заплаканы. Она с некоторой неприязнью посмотрела на Полину, потом подошла к ней ближе и сказала:
- Все помер батюшка, - утирая слезы, она села рядом с Полиной, и с горечью в голосе сказала, - и вас еще нелегкая принесла. Теперь добра не жди. Все тут с ног на голову перевернете!
- Чем я-то виновата? Я ведь не та Полина. Не ревнуй меня к ней.
- Знаю, что не та, но больно схожи вы. Рассказал отец князю, что вы из другого века к нам пожаловали. Обрадовался Владимир. Надежда у него появилась, а у меня пропала. Полюбила я его. Да, видать, от судьбы не уйдешь. Так и буду в этом доме теперь одна век коротать.
- Не одна! - улыбнулась Поля, - с доченькой.
- А ты почем знашь? - и подбоченилась.
- А мне мой Владимир уже все рассказал, как ты князюшку соблазнила, теперь дитя жди.
- Не соблазняла я его. Так надобно было, да и сам он не прочь был. Наглядится на прелести своей Полинушки, и вертается сам не свой. Что делать-то. А тут я.
- Так это вы еще при отце ребеночка-то сотворили?
- Да, прямо в тот день, как он пришел.
- Ничего не пойму!
- Так и не надо тебе понимать! Время то у вас опять чуть вспять повернулось. Мы тут свою жизнь проживаем, это вы путешествуете.
- Что ж, теперь по наказу отца буду из тебя нашу барышню делать. Учить тебя на коне скакать, по-французски изъясняться, да по аглицки.
- Ну, с этим у меня все в порядке! - гордо подняв подбородок, сказала Поля.
- Тогда по-русски говорить научись! Говор у тебя не тот. Не соответствует времени. Танцам там всяким, да на фортепьянах играть надобно хорошо уметь.
- Я музыкальную школу с отличием закончила! - с гордостью сказала Полина. Мне бы теперь поспать и покушать, а потом все остальное!
- После похорон отца. И ложе вам устрою и накормлю хорошенько, а сейчас, прости, мне отца по-людски проводить надобно.
Полина как-то сжалась и побрела к стоящему возле окошка Владимиру.
Полина как-то сжалась и побрела к стоящему возле окошка Владимиру.
- Страшно мне. - И заплакала.
- Не плачь, любимая, все будет хорошо. Я сейчас многое узнал, да и князь наш теперь у нас ничего выспрашивать не будет. Мы должны помочь им. Просто обязаны, потерпи, любимая, не грусти.
Наступила ночь. Месяц светил на небе, освещая темный лес. Тихо шелестели листья, в глубине леса были слышны какие-то таинственные шорохи и звуки. Полина прижалась к Владимиру и слегка дрожала, ей было страшно оставаться спать в доме, где только что умер колдун. Но и тут, почти на улице, рядом с фыркающим конем князя, ей было тоже как-то не по себе.
- Расскажи мне, что ты узнал, - попросила она любимого.
- Я же тебе почти все рассказывал раньше.
- Не-ет, не все. Что теперь нам делать?
- Все теперь будет не так, как раньше. Ведь мы за этим здесь и оказались. Князь согласился жениться на Марии, и вернулся домой к отцу.
- А почему мне мама говорила, что брошь пришла к нам по мужской линии?
- Это просто так велели говорить. Может, забыли, может, специально скрывали, что нашли ее в водах озера.
- Но ведь через неделю должна быть свадьба! - с ужасом воскликнула Поля.
- Да. Но князь в ближайшее время сделает задуманное - обесчестит Полюшку.
- И что дальше?
- Дальше будет скандал, свадьбу отложат, а там как пойдет. Главное соединить и брошь и серьги. Мария не надевает серьги никогда. Она где-то их хранит и не показывает никому.
- Даже сестре?
- Даже ей. Она обиделась на нее.
- За что?
- Она хочет замуж за жениха Полины. Но тот наотрез отказался жениться на некрасивой Марии. И Сестра злится на Полину.
- Но ведь, если она отдаст ей серьги, то Полина и молодой князь могут исчезнуть навсегда. И, может, она бы и вышла замуж за того столичного франта!
- Она не верит в это. Мария считает, что Полина хочет владеть и брошью и серьгами, потому, что отец обделил ее в приданом. В общем, из вредности все.
- Но как выманить у нее серьги?
- Вот тут и должен вступить в игру я.
- Ты? - испугалась девушка. А как же я? Где буду я?
А ты будешь там со мной. Намечается большой бал. Все дамы должны быть ослепительны. И вот тут, ты должна уговорить "сестру" надеть серьги.
- А если она не согласиться?
- Успокойся, любимая, спи, утро вечера мудренее. Завтра придет новый день, и мы все решим. Не сомневайся! Он нежно поцеловал ее в висок и уложил ее голову себе на плечо. Они устали, им надо отдохнуть, а Владимиру еще и о многом подумать...
10. ЛЮБОВЬ
- Поспешать надобно, - сказала молодому князю Оксана, дочь колдуна. Утро, уж тебе на озере быть пора. Коли задумал девку в омут утащить, так нечего и мешкать. Куда ее мать с отцом денутся - выдадут за тебя. Тот-то франт порченую брать не захочет. Нос своротит!
- Боязно, мне, Ксанка, люблю я ее, да забижать не охота... А вдруг не захочет она со мной уйти. Не говорил же я с ней напрямую. Все взгляды срывал, да охи ее слыхивал. Глаз она с меня не сводит, как и я с нее. Но такое! Воспитанье ей не позволит на такое бесчестье кинуться!
- Коли любит, так позволит! Да что я тебя уговариваю, - и смахнула слезу. Делай, как знашь. По мне лучше, чтобы ты мой был.
- Не держи зла на меня, Ксаночка, ты ведь сама мне говорила, что надо так. Я бы тебя не обидел. А теперь вот дитя народится, как быть-то теперь?
- Дитя то, для дела нужное. А любви ему и одной моей в достатке будет. Не мучай свою душу, поспешай, а то не увидишь там свою Полюшку.
Весь этот разговор случайно услышала Полина, сидя в сарае, приспособленном под конюшню.
Владимир еще спал, он долго не мог уснуть накануне, все думал, как и что лучше предпринять, чтобы поскорее дело завершить.
Поля взяла соломинку и пощекотала нос любимому. Владимир громко чихнул и открыл глаза.
- Доброе утро, любимый! - улыбаясь, проворковала Поля.
- Вставай, а то все проспим. Молодой князь уже на берег направился. Полину свою ждать там будет. А нам там быть надобно.
- Это еще зачем? - хитро улыбаясь, спросил Владимир.
- А тебе разве не интересно? - и хихикнула.
- Как же тебе не стыдно! - шутливо пожурил ее он.
- Давай быстрее, а то все пропустим! - собирайся же.
Полина надела простое платье, что дала ей Оксана, ведь в кружевах да в корсетах ходить неудобно и не практично.
А Владимир с вожделением наблюдал, как изящно она все это делает.
- Ну, подсматривать, так подсматривать. Считай, что в кино идем, на эротику! - захохотал Владимир и быстро умывшись, взял за руку свою любимую и быстрым шагом потащил к озеру.
Они выбрали все тот же наблюдательный пункт в зарослях камыша и затаились. Они не сомневались, что князь уже ждал свою Полюшку в ивняке, теперь надо было дождаться прихода самой барышни.
- Мы не зря сюда пришли, вдруг сказал Владимир.
- Я тоже так думаю! - хихикнув и покраснев, ответила ему Поля.
- Да нет. Я не об этом, и тоже улыбнулся, - Барышня придет не одна. Хорошо бы опять с Парашкой. А вдруг ей в охрану какого-нибудь мужика еще пришлют?
- Что ж мужик будет наблюдать за купанием девушки? Нет, вряд ли. Боюсь, ее сегодня вообще на озеро не пустят. После вчерашнего-то!
- Она девица с норовом, придумает что-нибудь. Тихо. Кажется, кто-то идет по тропинке, - он приподнял голову и увидел барышню и старую няньку. А поодаль еще и Парашку с молодым дворовым парнем.
- Ой, тут целый полк набежал. Что ж теперь будет-то! - пискнула Поля и тихо засмеялась.
- Да Парашка близко не подойдет. Их охраняет этот детина, правда он больше занят самой Парашкой, чем охраной барышни - смотри...
Полина снова приподнялась и чуть не рассмеялась в голос. Парень только и делал, что щупал девку за все ее выпуклые места, иногда, правда, озираясь по сторонам.
- Да-а. Охрана что надо! - прыснул Владимир. Парашка с этим громилой скоро сами делом займутся, да не тем, зачем сюда посланы были. А что со старой няньки взять? Сидит себе на песочке да смотрит куда-то вдаль. То ли уж не видит ничего, то ли специально не хочет ничего замечать.
Вот барышня начала раздеваться. Сняла с себя платье, корсет, оставаясь в одной нижней юбке.
- Ты все-то с себя не сымай, дитятко. Вода студеная сегодня, может, и купаться не стоит? - просительно глядя на воспитанницу, сказала нянька.
- Что ты, нянюшка, теплая. Гляди - и брызнула на няньку пригоршню воды.
- Ой! Вскрикнула старуха, не балуй, иди уж, коль задумала, а то чтой-то прохладно мне тут.
Барышня не спеша сняла чулочки и туфельки, и глянула в заросли ивняка. Она будто знала, что за ней оттуда наблюдают. Затем сладко потянулась, показывая всем свое великолепное тело, и медленно стала входить в воду.
Владимир замер. Он не мог оторвать взгляда от этого потрясающего зрелища. Поля разозлилась и треснула ему по голове старой корягой, лежавшей на берегу.
- Ты что? - обиженно потирая голову, спросил он.
- А ты что? Уставился на нее, будто сам сейчас в кусты кинешься и сделаешь все за князя, тем более, что тот такой нерешительный оказался!
- Я бы с удовольствием! - решив позлить подругу, расхохотался Владимир.
- Ну и иди, а я тогда к князю пойду. Тем более, что он даже красивее тебя!
- Неужели? - обиженно поджав губы, спросил ее возлюбленный.-Ну, тогда и барышня тоже получше тебя будет!
- Вот и хорошо! Вот и замечательно! - воскликнула Поля и отвернулась.
Владимир сгреб ее в охапку, крепко поцеловал в губы, а потом сказал:
- Ты у меня самая лучшая, самая красивая и любимая. Просто, когда я смотрю на нашу маленькую барышню, я вижу тебя и ничего не могу с собой поделать...
- Правда? - начала оттаивать Поля, - и отвечая ему на поцелуй, прошептала, - и ты для меня один единственный, и не нужен мне никакой князь!
Тем временем барышня стала выходить из воды, и Владимир опять не мог оторвать глаз от этого зрелища. Поля тоже залюбовалась красивой девушкой, ее грациозностью и смелость. Барышня глянула в сторону старой няни - старушку разморило на солнце, и она задремала. Воспользовавшись этим молодая, девушка не стала подходить к ней за своей одеждой, она постояла на воздухе, подставляя себя ярким лучам солнца, и вдруг из зарослей ее кто-то схватил, она вскрикнула от неожиданности, и исчезла в густой зелени. Старая няня встрепенулась, но ничего не заметив, опять задремала, ведь на озере было тихо, до ее слуха доносились только легкие всплески воды, да гомон птиц, она все же окликнула воспитанницу:
- Дитятко, не студено ли?
- Нет, нянюшка, - ответила Полюшка, томным голосом.
Владимир и Поля переглянулись и оба тихо засмеялись.
- Попалась, - проговорил Владимир.
- Да, и видно, не очень-то жалеет об этом.