Секретарь, увидев нас, только кивнул, и мы без очереди проследовали к заветной двери. На нас все-таки обратили внимание — разговоры чуток стихли, но сильного интереса наше появления вроде бы не вызвало. Васа легко открыл дверь (а внешне она выглядит тяжеленной!) и молча прошел внутрь, я последовал за ним. Дверь за нами закрылась.
Оглядевшись, я пришел в легкое недоумение. Уж очень сильно обстановка кабинета отличалась от роскоши, через которую мы проходили по пути сюда. Обычный рабочий кабинет — много шкафов, большой стол, заваленный бумагами, в углу диван, большие окна, можно сказать, сплошное застекление. Приглядевшись, понял, что если это и стекла, то по прочности вряд ли уступают камню — наверно, магии в них было больше, чем самого стекла.
— О! Наконец-то вы пришли! — из-за стола поднялся пожилой гном, как положено — с бородой в косичках, но одет в примерно такую же, как в приемной у гнома, рабочую одежду. На улице встретишь и не подумаешь, что это кто-то из небожителей. На мгновение он замер, заметив прикид Васы и мой, чему-то улыбнулся и уставился на меня. Я себя чувствовал довольно неуютно — есть такой тип людей, чей взгляд подобен рентгену, так кажется тому, на кого он направлен. И у архимага он был именно таким, — присаживайтесь, где удобно, — Руархид махнул рукой в сторону кресел и вернулся в свое. Сложив руки домиком, он некоторое время молчал, осматривая меня.
— Я вот почему решил встретиться с тобой, — наконец произнес он, — ты сейчас у нас состоишь в магической гильдии. За свой вклад в развитие магии, ты у нас скоро войдешь в Совет Гильдии. Да, да, не удивляйся. Не в последнюю очередь это сделано для твоей защиты — членов Совета никто не рискнет трогать. Так скажи мне, какого… демона, ты ввязываешься во всякие авантюры? — с места в карьер начал ругаться архимаг. Ну, я чего-то подобного ожидал. Правда ведь? Да и руганью это было назвать сложно. Голоса он не повышал, говорил спокойно, как будто отчитывал несмышленыша. Так что, я расслабился, расфокусировал взгляд и стал «внимать». К чести архимага надо сказать, что разорялся он недолго. Минут десять. В принципе он действительно имел такое право — отчитывать меня. И мне еще повезло, что я действительно состою в гильдии и тому подобное. Магу со стороны за его чудачества наверно просто надрали бы задницу. Перечислял он долго и со вкусом. Сюда даже вошел тот случай с походом на базу мертвителей.
— И зачем, скажи, — это уже было в конце спича архимага о последних событиях, — ты во-первых, полез в самое пекло, а во-вторых, зачем призвал элементалей воздуха? Мало того, что погибло несколько эльфов, а они ой как не любят, когда их убивают! Да еще и половину города разрушил!
Что-то архимага занесло. Надо бы уже и свой голос подать. Выбрав момент, когда Руархид переводил дыхание, я произнес:
— Оправдываться уже можно?
Архимаг чуть не подавился уже готовыми словами и удивленно замолчал.
— Ну, давай, оправдывайся, — он откинулся на спинку кресла.
— Вы во многом правы. Не стану отрицать очевидного, — начал я, — однако хотелось бы заметить, что с самого моего появления у вас в городе, я был учеником присутствующего здесь Васы, — я кивнул в сторону учителя, — и многому у него научился. Да, конечно, у меня есть определенные способности, которые помогли очень быстро «набрать форму» и необходимый склад ума. Но хотелось бы заметить, что все мои «приключения» только способствовали моему развитию, да и практика неплохая получилась. — На этих словах архимаг хмыкнул. — Насчет эльфов. Тут даже глупо требовать от меня нормального к ним отношения. Они полезли на Крису, кстати, тоже члена гильдии и, насколько я в курсе, помощницу… как же его… Мондрида? Да. Дальше. Согласитесь, очень красиво получилось с элементалями, — перескочил я обратно, — при отсутствии у противника стихийников и даже при наличии у них анти-стихийников, если подгадать момент, он вряд ли что сможет сделать против такого вот воздушного кольца в чистом поле. — Архимаг задумчиво кивнул, — Насчет разрушений. Я вынужден просить мне оплатить выполненную работу.
— Что? — удивился архимаг.
Я пожал плечами.
— Я знаю, что в этом районе планируется новая застройка. А значит, нужен снос старых домов. А это нелегкое дело. Требует привлечения больших средств. Ну, а раз я там все уже разрушил, то есть, выполнил часть планируемых работ, то и оплата должна быть соответствующая. — Я замолчал и внимательно посмотрел на архимага. Он не стал долго думать. Или признать, что я действительно там все разрушил, а для воздушных элементалей это непростая задача, так что тут он слегка преувеличил, и заплатить, или же дать обратный ход «обвинению». Он просто рассмеялся.
— Согласен, — произнес он, — мы не будем ставить тебе в вину некоторые разрушения, имевшие место быть в районе беспорядков. Но эльфы! — мне кажется, он уже в качестве интереса продолжил, чтобы посмотреть, как я выкручусь, — они ведь требуют выдать виновника!
— Мне кажется, они не в том положении, чтобы чего-то требовать. Они ведь напали на мага гильдии — Крису. Вы же знаете почему?
Архимаг скорчил рожу.
— Знаю. Ты, видимо, тоже. Чем-то ты сильно наследил у них, раз они решились на такое.
Я молча смотрел на Руархида. Наверно он просто не хочет рассказывать про шашни с эльфийским королем. Я многое узнал из допросов эльфов и из его разговоров с Васой. Конечно, не все понял, но в целом картинку составил. По всему выходило, что на данный момент архимаг с королем уже пришли к соглашению. Тогда на фига все это? А что ты на это скажешь?
— А вы уверены, что именно я был целью? Вы в курсе, что эльфы напали на Крису именно в тот момент, когда она научилась вызывать элементаля земли и, кстати, использовала его против эльфов при нападении?
Бинго! Вот тебе битой по твоей хитрой башке! Одно удовольствие было смотреть на остекленевший взгляд архимага. Нет, челюсть у него осталась на месте, но, тем не менее, мне доставило неописуемое удовольствие выражение его лица. Я мельком глянул на Васу и подумал, что наверно, они с архимагом братья — настолько похожи испытываемые ими чувства. Может, я и рано выдал эту информацию, ведь и меня теперь станут опекать — ни у кого не будет сомнений, откуда Криса научилась этому. Но раньше или позже, а скорее сегодня же, все бы вскрылось. Да и ради того, чтобы увидеть эту картину маслом, стоило выдать именно сейчас информацию.
— Так, — совсем как Васа недавно сказал архимаг и глянул на него. Тот тут же встал и вышел.
Архимаг вскочил и стал ходить по комнате.
— Ты поспособствовал? — как бы невзначай спросил он. Я пожал плечами. В принципе, и так все ясно. Но, я только сейчас осознал, что оказал себе медвежью услугу с этими элементалями земли. Эдак меня посадят на цепь, пусть и виртуальную. А я вообще-то настроился погулять дальше, разыгрался во мне зуд путешествий. Да вот только как теперь оно выйдет?
— Ладно, — наконец остановился архимаг. Видно было, что известие о элементале вытеснило из его головы все остальные мысли. — Сейчас придут некоторые наши маги, приведут Крису и вы подробненько нам все расскажете. А дальше будем решать, как нам всем жить.
Пока архимаг ходил по комнате, я внимательно следил за ним. Весь прикол в том, что я хотел подсадить на него жучка, да вот не решался на это действие. В принципе, особой опасности обнаружения самого жучка я не видел, очень высокой полезности тоже. О чем говорит архимаг, меня не особо интересует, если это только не касается меня лично. Он ведь может обсуждать мою персону не только с Васой и с совсем других точек зрения. В принципе, можно просто писать его разговоры, и они лягут в общую копилку поискового движка компа.
А вот сложности с подсадкой есть. Мне ведь нужно вытянуть свой аурный щуп к ауре архимага, чтобы пересадить симбионта. Но! То ли архимаг всегда ходит с мощной защитой, то ли подстраховался к моему приходу. А почему нет? Он знает, что я владею драконьей магией, о которой гномы не очень много знают. Я вообще удивляюсь, что меня подпустили к нему. А может он решил, раз я состою в гильдии, да еще много пользы принес, то ничего против него лично не замышляю? А может, я специально таким долгим обходным маневром втирался в доверие к власть имущим! В общем, понятно, что ничего не понятно. Тем не менее, я насчитал три (!!!) уровня личной защиты на архимаге, не считая кучи активных плетений самой комнаты. Один слабоэнергетический шар вокруг него, никак не мешающий движению и соприкосновению с другими предметами — видимо какой-то контур-датчик. Второй контур по своей форме четко следовал изменяющейся форме ауры, не давая рассмотреть, что в ней происходит. Наружу этого контура выглядывал лишь тонкий бесцветный слой ауры, видимо для чего-то это ему нужно было. И была еще какая-то интересная хрень у него на груди. Вообще непонятная мне. Амулет на эльфийской магии. Он, как спрут, расположился напротив солнечного сплетения, а его ножки-лучи, произвольно изгибающиеся, частью постоянно ощупывали окружающее пространство, частью присосались к растениям, присутствующим в комнате. Их было немного, всего пара штук, и не особо заметны (я сразу и не обратил внимание на них, когда вошел в кабинет), что-то вроде лиан, но органично вписанных в потолок и углы. Что-то мне сразу расхотелось делать какие-то телодвижения. Примечательно поведение этих щупов при попытке прикоснуться к моей ауре. Их кончики тускнели — видимо, начинался отток энергии в мою ауру (подобного не наблюдалось, когда они касались Васы), а я чувствовал легкую-легкую щекотку внутри себя, причем в разных местах. Будто испугавшись этого оттока энергии, они резко отдергивались. И еще. Я совершенно не видел энергетику архимага. Обычную энергетику организма.
Ну так вот. Я решил попробовать выполнить пассивное «заражение» архимага жучками. Просто настроил их на ауру архимага, следы которой присутствовали в комнате в достаточном количестве, перегнал несколько штук во внешние слои своей ауры и стал ждать. В один прекрасный момент архимаг, проходя мимо меня коснулся внешней частью своей ауры моей, я резко снял привязку жучков к своей ауре и… Про себя улыбнулся. Два жучка «прилипли» к его ауре и спустя пару мгновений просочились внутрь защиты. Я так и не понял, живут ли симбионты в разных слоях реальности, или препятствием для них служит только один вид энергетического воздействия — каким их в свое время поймал Умник, но защиту ауры архимага они прошли легко. А вот я бы, наверно, своим аурным щупом или выдал себя или активировал какую-нить скрытую фигню у гнома. А так все произошло «чисто». Можно было бы, конечно, попробовать подсадить жучка к отпечаткам ауры архимага на предметах — мимо будет проходить, подхватит, но я до этого раньше не додумался, а сейчас проверять уже было поздно.
Спустя минут пять хождения по комнате, архимаг, придя к какому-то мнению, остановился.
— Чтобы не терять времени, займемся другим. Следуй за мной.
Жаль, а я еще не придумал, как буду выкручиваться с элементалем. Я ведь не довел до ума работу системы вызова в целом. Для ее успешного функционирования мне нужен доступ ко всем элементалям, чтобы прописать в них функцию подчинения «авторизированным» пользователям, чего до сих пор сделано не было. И я пока смутно представлял, как это реализовать. Может, ну его нафиг? Просто научить вызвать, а дальше пусть сами разбираются?
Мы долго шли по коридорам и залам. Встречающиеся вежливо уступали дорогу архимагу. Причем видно было, что в них отсутствует какая-либо подобострастность. Мне это понравилось. Честно говоря, у меня до сих пор не сложился цельный образ архимага, однако этот гном мне все больше и больше начинал нравиться.
В какой-то дальней комнате архимаг остановился и, повернувшись ко мне, кивнул головой, мол, заходи. Ага, понятно. Местный лазарет для высоких чинов. Вернее для одного чина. По центру — одно койко-место, сверху куча ярких магических светильников, направленных вниз, сейчас выключенных. По сути палата и операционная в одном лице. По стенам…хм… я бы назвал их приборами, если бы не их магическая начинка. В общем, куча стационарных амулетов медицинского характера. В углу на диване сидела колоритная парочка, не обратившая на нас никакого внимания, и тихо переговаривалась. Один старый гном и эльф. А главным персонажем, судя по всему, являлась принцесса. Конечно, узнать в лежащем теле принцессу было сложно. Тело частично прикрыто влажной материей, от которой так и несет магией. В организм входят несколько трубок, в том числе в горло, вены и в… хм… зачем туда-то? Окутывал ее легкий прозрачный магический полог, наверно, играющий роль защиты от микробов или грязи, кто их знает? Очень мне понравился один аппаратик. Я прямо облизнулся и почувствовал легкую ностальгию. Просто его действие напоминало… компьютер с томографом? Рядом с изголовьем больной находился артефакт, поверх которого в воздухе висела схематичная иллюзия человека с разноцветными точками, пятнами по телу. Приглядевшись в магическом зрении и подключив Умника, разочарованно вздохнул. Все оказалось просто. Артефакт формировал статичную иллюзию человеческого тела, а за отображение состояния его различных частей отвечали разные магически примочки, видимо, размещенные на пациенте. Но все равно, на первый взгляд это выглядело весьма высокотехнологично. Да и не-маги могут заниматься наблюдением. Впрочем, я расстроился только от того, что в агрегате отсутствовал логический модуль, который можно было бы назвать компьютером. Тем не менее, гномы молодцы. Главное ведь — результат?
Я был неправ, считая, что нас не заметили. Поставив точку в разговоре, целители поднялись и молча поклонились архимагу.
— Есть что нового? — тихо спросил архимаг. Старый гном отрицательно покачал головой. Архимаг повернулся ко мне:
— Я знаю, что ты помог принцессе. За это тебе отдельное спасибо. Но сейчас твое средство мешает работе целителей. Сможешь его остановить? — он пристально смотрел на меня, как и оба лекаря, которые как только услышали слова архимага, сразу стали с любопытством меня разглядывать.
— Уже, — буркнул я, подав симбионтам сигнал на самоуничтожение. И тут же заметил изменение картинки на «мониторе». Ну, я не разбираюсь в их маркировке, но цвета на иллюзии поменялись. Целители тут же забыли о нас и бросились к пациентке. А архимаг явно был разочарован. Видимо, хотел посмотреть, как я это буду делать, но ничего не уловил. Еще бы! Я последние модели стал переводить на инфомагическое управление — тут он пролетел. Я тут же чуть не хлопнул себя при всех по лбу. Идиот! Тупой обормот! Ведь можно было сделать управление через инфосеть! «Жучки» ведь как раз через нее родимую передают информацию, а если встроить такую же обратную схему, тогда управлять ими можно было бы не выходя из дома. Ну да ладно. Что-то я очевидные вещи начинаю пропускать мимо… Глупею? Или переработал?
— Думаю, об этом мы тоже поговорим. Хорошо, пойдем, — засобирался архимаг, — скоро соберутся нужные гномы и Васа привезет Крису. Подождешь в приемной.
— А можно я тут посижу, понаблюдаю? — я кивнул на целителей, — мне это интересно.
Руархид задумчиво посмотрел на меня, на что-то магичащих целителей, потом кивнул:
— Хорошо, я пришлю за тобой, — затем достал амулет связи, что-то пошептал туда. Через минуту в комнату зашел какой-то гном, видимо кто-то из охраны и уселся у выхода, — он проводит тебя, когда понадобишься.
Конечно, я не стал говорить, что с легкостью найду дорогу назад. Гном на входе, скорее всего, был моим охранником. Наверно, чтобы я не сбежал. Я пожал плечами, устроился в кресле, стоящем в углу, и стал наблюдать.
Почти час я записывал на комп все, что видел, с помощью Умника и модели магии раскладывал применяемые целителями плетения на составляющие, отслеживал реакцию принцессы, проверял соответствие реальной работы плетений с тем, что моделировалось на компе. Только у меня инструмент был получше, чем у магов — Умник, который уже собаку съел на принципах функционирования человеческого организма, его физиологии, подкрепляя все это видением информструктур. Все это было ужасно интересно, но надо мной висела и проблема с элементалями. Ну что ж… Попробуем? Не зря ведь я научился раздваивать процесс мышления.
«А может, не надо?»
«Надо, Умник. Надо. Последний рывок, а потом, обещаю, займусь подготовкой к балу. Вон, Крису надо приодеть, на выступления музыкантов сходить. Вот и отдохну. А ты лучше помоги, чтобы все быстрее прошло. Хорошо?»
«Куда я денусь», — проворчал мой спутник.
С небольшим трудом, все-таки в реале у меня это еще не очень получается, — я сумел войти в инфосеть и одновременно остаться в сознании. В принципе, глаза мне не особо нужны были, а вот то, что отрабатывал комп и Умник, я мог видеть только через бадди-комп.
Поток сознания — 2На начальном этапе, пока Умник собирал информацию, я уделил больше внимания проблеме элементалей, хоть и продолжал первым потоком сознания отслеживать действия Умника. В принципе мне что надо? Чтобы ВСЕ элементали земли могли подчиняться только тем персонажам, у которых есть такие права. Причем, желательно с привязкой к конкретному магу. Зачем это мне надо было-то? Забыл… А, вспомнил! Чтобы, если секрет вызова попал к чужим — они не могли бы им воспользоваться, да и не могу я продумать, что за собой повлечет возможность вызова элементалей любыми стихийниками. Если с вызовом других элементалей уже сложилось статус-кво, то я его своими действиями могу порушить. А мне не хочется брать на себя такую ответственность. Гномы же, как мне кажется, более менее разумные существа и на начальном этапе проконтролируют распространение информации и возможностей по использованию элементалей земли. По крайней мере, изменения в обществе, которые обязательно произойдут, будут плавными.
Жаль, что у меня нет доступа к инфокомпу, может быть, мне удалось бы быстро выполнить все, что я задумал? Так, как там биокомп обзывал их? Модули серии МЕ? Эй! Биокомп, где ты?
На мой мысленный зов рядом замигал шарик перламутрового цвета. Попробуем-ка мы так.
«Найти информацию о модулях МЕ».
«Требуется уточнение»
Знакомые детальки-буковки и слова. Здорово!
«Найти информацию о модулях МЕ. Их общее количество и местоположение».
«Выполняется поиск… Найдено 32 435 единицы. Из них 21 356 находятся в режиме спячки. Местоположение модулей…»
И тут пошли длинные строчки цифр.
«Стоп! Вывести местоположение визуально», — может показаться странным, что я общался со своим биокомпом словами. На самом деле, на слова приходилось переходить, когда биокомп не понимал мысленные «движения моей души». Или понимал неверно. А иногда и менюшки появлялись. Хоть в последнее время все меньше и меньше. Видимо, они нужны на начальном этапе освоения биокомпа.