– Жалко мне… Борю. Ты сильней, можешь и убить его…
– Ещё раз тьфу на тебя!
Новоявленная Лариса Фёдоровна саркастически ухмылялась на это, но вела себя в дальнейшем тихо, пристойно и незаметно. При должном желании и определённом настрое у неё всё лучше и лучше получалось «не отсвечивать». Она буквально поражала мужчин своей красотой при первом же явлении, но при нужде могла выглядеть и так, что на неё совсем внимания не обращали. А хотелось! Ох, как хотелось недавнему «божьему одуванчику» вести себя словно королева красоты! Тем более что она на самом деле таковой и являлась.
Последующие четверть часа прошли в уколах на эту тему.
Потом из кабинета директора типографии вышли женщина несколько бледного вида и двое мужчин. Один из них что-то буркнул мордоворотам, и те легко двинулись впереди троицы на выход из здания. На других посетителей вышедшие глянули мельком, без всякого интереса. Зато Александр так окаменел, что собравшаяся было вставать Прасковья тоже замерла в наклоне вперёд.
– Ты чего? – шепнула она, когда пятеро вышли, и получила еле слышный ответ.
– Это Вера Павловна! Моя телохранительница в Москве.
Они хорошо помнили рассказ Наркуши о том, в каком состоянии тот оставил Веру на смотровой площадке. С тяжёлым ранением в плечо и почти в бессознательном виде. Тем не менее уже из намёков Бурого проглядывала иная информация: что раненая смогла каким-то чудом сбежать во время доставки её в госпиталь. В связи с чем и была заявлена в розыск. В том числе и криминальными структурами.
И что она делает здесь? Опознать академика в его нынешнем виде она не могла априори. О том, что существует обратный процесс взросления, информации у нее не было. Оставалось только догадываться, в качестве кого она здесь находилась.
Судя по бледности, она еще не до конца оправилась от ранения. Добровольно человек в таком состоянии бегать не станет. Да и о розыске следовало помнить. Но раз она передвигается по общественным местам, да с такой плотной группой сопровождения, сразу напрашивались определённые выводы. Либо она уже всеми силами взаимодействует со следствием, либо её плотно опекают люди ушедшего в подполье Лавсана.
Спросить нельзя. Броситься следом и проследить или подслушать тем более. Да и разочарованная секретарь прервала затянувшееся ожидание посетителей.
– Проходите, Элеонора Викторовна готова вас принять, – пригласила она.
Кох встряхнулся и, многозначительно переглянувшись с напарницей, первым направился в кабинет, стараясь изобразить на лице максимально искреннюю, восхищённую улыбку юного ловеласа. Хотя слова принадлежали опытному, не знающему отказов переговорщику.
– Наконец-то прекрасные женщины стали появляться не только на экранах телевизоров и подиумах мировой моды! И нет ничего лучше в бизнесе, чем деловая хватка, подкреплённая всесокрушающей красотой! Рады, очень рады с вами познакомиться…
Нельзя сказать, что он был в ударе и сразил директора наповал своими комплиментами. Но заранее продуманная линия поведения этакого представителя «золотой молодёжи из деловых» всё-таки помогла. Эффектная женщина, сдерживая ироничную улыбку, приняла посетителя вполне благосклонно и с хорошим настроением. Быстро разговорилась, довольно легко согласилась помочь и почти не обращала внимания на скромно присевшую за спиной сына мать.
Обсудили заказ, договорились немедленно пообщаться с дизайнером и художником и вполне полюбовно сошлись в цене и сроках выполнения заказа. Мало того, разошедшийся академик не переставал восхищаться директором, делая комплименты уже с иным умыслом.
– Видно, что вы, Элеонора, умеете отстаивать свои интересы. И спуску никому не дадите. Посетительница перед нами вышла от вас вся бледная и взъерошенная. Что, не смогла уговорить, чтобы типография работала на неё бесплатно?
– Не угадали, – со смешком возразила директор. – Она пришла ко мне уже в таком состоянии. Всего лишь давала объявление по фиксированным для таких заказов ценам. Даже приплатила за срочность, качество и масштабность.
– А-а, тогда понятно! Попробую угадать еще раз… У неё кто-то из родственников умер?
– Отнюдь! – Хозяйка типографии не видела смысла скрывать подобную информацию от милого и приветливого парня. – Её заказ, скорее, абсурд и больше похож на какую-то шпионскую игру. Вот, глянь, если хочешь, что нужно уже сегодня поместить буквально везде. И все четыре объявления на разные телефоны. Ну не смешно ли?..
Александр посмеялся, тыкая пальцем в написанные от руки строчки. И даже прокомментировал в шутку особо интересные словечки. Внешне всё выглядело весело и непринуждённо. Только Прасковья, уже хорошо изучившая напарника, видела, как он внутренне напрягся и насколько его смех стал неискренним. Значит, не зря он озадачился, – что-то серьёзное.
На этом визит и завершился, хотя официально прозвучали обещания в скором будущем обязательно и ещё не раз наведаться лично для подачи особой рекламы. Естественно, что обещания сопровождались комплиментами, присущими скорей солидному мужу, чем юноше.
Уже отъехав от типографии и остановившись у кафе подкрепиться и побаловаться соками, Козырева потребовала отчёта:
– Чего там написала эта хранительница твоего тела?
– В двух объявлениях полно всяких намёков. Говорится о тяжёлом семейном положении родственников и предлагается «ретивому мальчишке», сбежавшему от своей девочки Верочки, немедленно связаться по телефону, чтобы успокоить родных. У меня появились нехорошие подозрения, что моих близких могли взять в заложники.
– Но ты вроде с ними со скандалом разорвал всяческие отношения.
– Сама понимаешь, эти сволочи на всё способны, лишь бы меня отыскать…
– Ну а другие объявления?
– Там в двух вариантах, но просто и прямо указывается, что знаменитому профессору «Айболиту» надо срочно созвониться со своим ангелочком. Так мы с Верой Павловной частенько в шутку называли друг друга в последний месяц нашего сотрудничества. Она как-то пыталась меня сравнивать со знаменитым профессором Преображенским из «Собачьего сердца» Булгакова. Но я согласился на более простое прозвище из сказки Чуковского.
Прасковья цокнула языком и язвительно уточнила:
– А она, значит, вся такая из себя бледная, согласилась на «ангелочка»?
– Чего ты так? Она милая…
– Ха! Ты так её защищаешь, словно она твоё тело не охраняла, а по ночам согревала!
– А хоть бы и так? – подмигнул ей Кох. – Что в этом плохого?
– Для тебя нынешнего – ничего. В самый раз, как говорится. Но никогда не поверю, что психически нормальная женщина уляжется в кровать с таким старым, ни на что не способным извращенцем.
– Почему бы и нет? – притворно возмущался академик. – Я в свои девяносто не только на двести процентов был работоспособным, но порой и на все триста вытягивал.
– Ну-ну! Приедем домой – проверю твои триста! – пригрозила Козырева, опять меняя тему разговора: – Если телефоны запомнил – звонить будешь?
– Запомнил. Тем более что один – ещё старый её мобильный. Но звонить пока никак нельзя. Тем более из этой глуши. Звонок могут запросто засечь… Тогда у врагов появится полная уверенность, что я выжил.
– А если у них в заложниках твои родственники?
Теперь Александр Свиридович задумался надолго. Слишком тяжким оказался вопрос в моральном плане. И только когда всё доели и поднялись из-за столика, он признался:
– Всё равно звонить нельзя. Иначе заложников точно уничтожат. Слишком высоки для них ставки, чтобы кого-то жалеть. Более вероятно, что заложников отпустят, если сведения обо мне, как о выжившем, не всплывут. Наверняка они сейчас шерстят все детские дома, приёмники-распределители, пытаясь отыскать одинокого потерянного мальчика шести лет. И наверняка уверены, что скрыться такому малышу невозможно. Зато шансы погибнуть у него, попросту заблудившись в незнакомой местности, огромны.
– Но эта твоя «ангелочек» что-то почувствовала, что-то выведала, раз появилась в периферийном районном центре.
– Действительно, это важный момент. И говорит он только об одном: она при ранении прекрасно запомнила, кто снял с неё поисковое устройство для дарканы. Как только стало примерно известно о местонахождении Наркуши – сразу догадалась, что и меня сюда забросило во время спонтанного перемещения. О том, что люди остаются на месте после «встречных курсов возрастного смещения», она не знала. Она вообще про такое не догадывалась… Разве что сумела подсмотреть мой дневник с сокращёнными записями и расшифровать его. Но я его всегда держал при себе, сам с трудом разбирался в своих каракулях, а после превращения в ребёнка успел уничтожить все девять толстенных тетрадей с результатами.
– Она могла втайне от тебя делать копии.
– Я же говорю – записи всегда были при мне.
– Даже во время сна ты их себе под голову подкладывал? – не унималась Козырева. Заметив, как он смотрит на неё с укором, добавила: – Сам ведь утверждал, что ставки слишком высоки и многие захотят единолично овладеть твоим секретом. Так что верить никому нельзя. Даже твоей бывшей грелке… Да хватит на меня оглядываться с такими выпученными глазами! Выпадут!.. Езжай лучше к магазину, пока его не закрыли… Потом ещё в продуктовые заглянем, за разными вкусняшками… И не забывай, что нам ещё сегодня до полуночи помогать Константину.
– Она могла втайне от тебя делать копии.
– Я же говорю – записи всегда были при мне.
– Даже во время сна ты их себе под голову подкладывал? – не унималась Козырева. Заметив, как он смотрит на неё с укором, добавила: – Сам ведь утверждал, что ставки слишком высоки и многие захотят единолично овладеть твоим секретом. Так что верить никому нельзя. Даже твоей бывшей грелке… Да хватит на меня оглядываться с такими выпученными глазами! Выпадут!.. Езжай лучше к магазину, пока его не закрыли… Потом ещё в продуктовые заглянем, за разными вкусняшками… И не забывай, что нам ещё сегодня до полуночи помогать Константину.
Глава 19 Забористое лекарство
Домой ехали каждый на своём транспорте. Причём помолодевшая Прасковья позволяла себе лихачить, несясь вдоль шоссе на кроссовом мотоцикле далеко впереди напарника. А на лесном участке дороги всё норовила оторваться. Только Кох сразу предупредил, что заблудится на запутанных тропинках и быстро там мчаться не собирается. Пришлось местной жительнице тащиться медленно, часто оглядываясь, а то и останавливаясь после пяти-шести поворотов тропы.
Когда они уже оказались возле дома, высказала всё, что у неё накипело:
– Тебе только ишаком управлять! Но обязательно в шлеме – чтобы не разбился!
Академик тоже не стал молчать:
– А я жутко теперь жалею, что согласился на покупку этого гоночного костолома. Зачем, спрашивается, я тебя омолаживал, если ты не сегодня так завтра себе голову свернёшь? Ведёшь себя как глупая взбалмошная девчонка двенадцати лет!
– На себя посмотри… пацан!
Тем не менее оба первым делом уставились на дорогу из села к усадьбе. За день их отсутствия она радикально изменилась. На ней и вокруг интенсивно поработали скрепером, бульдозером и даже экскаватором. Старые отводные каналы были расчищены, как положено углублены, и привычных луж не осталось. Сам профиль дороги оказался выведен как полагается, и почва на полотне укатана и утрамбована. Если завтра поверх насыплют песочку да гравия, то дорогой можно будет пользоваться ближайшие полтора десятка лет без капитального ремонта.
Это сильно озадачило Александра.
– Кажется, ты перестаралась с воздействием на участкового. Не верю, что он до такой степени возжелал сыра по старинным семейным рецептам.
Цаглиман, вышедший к воротам на шум моторов, тоже пожаловался:
– Раз десять этот неугомонный Горбушин заглядывал, работать мне мешал. Видимо, старый хрыч совсем берега попутал, всё какую-то Ляльку выспрашивал… И вообще, надо нам срочно пару собак сторожевых заводить, потому что вскоре здесь проходной двор будет, а не тупиковая непролазная улица.
Сама Прасковья смотрела на подправленную дорогу с большим сомнением.
– В самом деле, теперь к лесу все кому не лень попрутся. И ведь шлагбаум не поставишь!.. Начнут со сбора хвороста, а там и за деревья примутся…
– Ничего, – с грустным видом утешал академик напарницу. – Ты теперь не старая клюшка, да и бегать к участковому не придётся, телефон имеешь. Достаточно одного звонка, и облава на вертолётах всех дровосеков распугает.
Костя-Боря же оказался самым переживающим о работе.
– Хватит вам на новую дорогу пялиться, как овцы на синее море! Уже почти стемнело, скоро народ повалит с вечерним молоком, а я и так весь день не присел ни разу.
Цаглиман вроде напрямую и не требовал, но явно намекал на помощь. Пришлось пошевеливаться.
Вначале в сарай определили стальных коней, потом покупки разобрали и по полкам разложили. Тогда и выяснилось, кто на что учился, потому что Кох распорядился жёстко и однозначно:
– Ляля, помогай Константину! А мне придётся повозиться с лекарствами. Если освобожусь раньше, подойду.
Он подался в оборудованный в малой комнатке кабинет. Цаглиман не обиделся, а вот Козырева не удержалась от ворчания вслед ушедшему:
– Тоже мне… директор главка! – но сама послушно двинулась в сторону производственного сарая. – Рабовладелец! Все соки из нас готов выдавить ради прибыли!
– Ой, Лялька! – многозначительно заулыбался парень. – Сама бы помалкивала по поводу вытянутых соков.
– Че-го-о?! Что-то не нравится?!
В небольшой каморке при сарае она стала переодеваться в рабочую одежду.
– Так я тебе устрою!..
– Устрой! – тут же прижался к ней сзади Борис. – Здесь! И немедленно! А то я весь день сам не свой хожу…
При этом он бурно и страстно обнимал женщину, попутно срывая с неё остатки одежды. Прасковья сделала вялую попытку остановить партнёра, но всё естество преобразованной нимфоманки заглушило здравые рассуждения отложить удовольствие на потом. Тем более что время до прихода поставщиков молока ещё имелось. А что к тому моменту не будут освобождены котлы… Так то ничего, даст бог и потом успеется.
Александр Свиридович как раз и работал над устранением этой проблемы. Не то чтобы он устал после первых дней бурного и частого секса или его что-то не устраивало в создавшейся компании. Наоборот, ему это нравилось, сильно хотелось, и аналитический склад ума истинного учёного только приветствовал подобные развлечения для молодого организма. Только вот нимфомания у женщины – это всё-таки болезнь, которую надо если не излечивать полностью, то хотя бы научиться её контролировать большую часть суток. Тот же участковый позволит себе поплотней прижать Прасковью, и всё! Она сама с него не слезет, пока он ещё сможет двигаться. А когда не сможет, то это уже в его возрасте – инфаркт или инсульт. Или, иначе говоря, карачун полный.
О других мужчинах, которые встретятся на пути Ларисы Фёдоровны, тоже лучше не упоминать. Несмотря на её полную уверенность в манипулировании любым самцом, кое-кто может на момент поддаться инстинктивному порыву, и тогда секс состоится вне зависимости от места, далеко не уединённого. Да и репутация в глазах нового партнёра может претерпеть кардинальные изменения. После этого осложнения для Козыревой, а также её ближайшего окружения – гарантированы.
Благо, что как геронтолог и врач с очень широкими познаниями в медицине академик мог собрать нужное лекарство из разных составляющих буквально «на коленке». Не прошло и полутора часов, как у него уже имелись разные препараты в разных дозах. После чего, не откладывая в долгий ящик, приступил к испытаниям лекарства на самом себе. Тем более что к тому моменту стремление к сексу и у него казалось почти непреодолимым. Омоложение в репродуктивную особь постоянно давало о себе знать.
Принял, засек время, всё записал в журнале исследований и приступил к наблюдениям. Острое желание стало мягким уже через десять минут. Затем и оно стало подменяться просто жгучей необходимостью что-то делать, активно двигаться, а то и просто мчаться куда угодно, не разбирая дороги.
«Однако! – размышлял ученый с некоторым недоумением. – Что это у меня за успокоительное такое получилось? Или оно просто преобразует одно желание в другое? Или, что скорее всего, виновато омолодившееся тело? Тем более уже два… нет, даже три раза подвергшееся воздействию дарканы! Как бы мне с этими омоложениями да встречной корреляцией возраста в монстра не превратиться…»
Опасения имели под собой все основания. Потому что тело вдруг стало ощущаться чужим и непослушным. Ведущиеся записи в тетради стали корявыми, рваными, почти нечитаемыми. В голове стали раздаваться какие-то шумы и даже голоса. Перед глазами мелькать начали какие-то образы, лица и видения.
«Эко меня припекло! – всё больше переживал академик, стараясь записать каждое новое ощущение или галлюцинацию. – И напарники не в курсе… а мой почерк вряд ли разберут… Надо бы их предупредить… А как? Препарат будет действовать ещё не меньше шести часов…»
Глянул на часы: уже больше часа его колбасит. Значит, ещё пять осталось. А состояние приближалось к полному обмороку. Если его найдут в таком виде, могут, не заглядывая в записи, затеять переполох, позвонить в «Скорую», вызвать участкового с машиной, а то отвезти в больницу. Они-то ведь не в курсе, что это временная реакция организма на принятый препарат.
Так что, когда наступило частичное просветление, Александр на вырванном листке написал крупными буквами: «Меня не кантовать! Просто уложить и оставить в покое на сутки!» Затем зажал лист в руке и на полусогнутых ногах рванул к производственному сараю. Даже добежал и сообразить успел, что носильщики молока недавно разошлись, а соратники в поте лица работают на сыродельне.
Ещё попытался что-то крикнуть, но не получилось. Прохрипел нечто нечленораздельное да и рухнул на пол. Хорошо хоть руку с бумажкой не разжал, вытягивая перед собой. Зато галлюцинации захлестнули полностью, ввергая сознание в совсем иную среду.
Естественно, Прасковья и Борис переполошились. Прибежал весь красный, упал да ещё и дергался в судорогах, словно эпилептик. Хорошо хоть лист, им адресованный, сразу увидали и прочли, но даже тогда сильно сомневались, не позвать ли на помощь. Однако всё-таки взяли себя в руки, оттащили Коха на кровать, раздели, одеялом накрыли и часа два после этого по очереди наблюдали. Убедившись, что он дышит нормально, температуры нет, судороги не наблюдаются, успокоились. Доделали все свои дела и легли спать.