— Да, последний вопрос, — попросила я. — Скажите, Вика или Лера куда-нибудь отлучались во время матча?
— Нет, уходил только Серега, да и то на три минуты. Все остальные сидели на месте.
— Ну что ж, спасибо, что прояснили нам ситуацию. До свидания, — быстро произнесла я и отключилась.
— Ну, что он сказал? — как только я повесила трубку на телефон, спросила у меня взволнованная девушка.
— Он подтвердил, что вы были на футболе, — порадовала я ее. — Похоже, и в самом деле вас просто подставили.
— Да, подставили, я же говорю, — облегченно вздохнула Вика. — Что теперь? Вы меня не арестуете?
— Теперь уже нет, нужно сначала все проверить, — успокоила я ее.
— А Влад, что будет с ним? — едва я сделала шаг к двери, остановила меня девушка.
— Это уже суд решит, — отмахнулась я и поспешила к двери.
Вика потерянно проследовала за мной, дождалась, когда я обуюсь и выйду, и закрыла дверь.
Я спустилась вниз, села в машину и закурила. Сигареты всегда помогали мне думать, и я надеялась, что так случится и сейчас.
«Если девушки и в самом деле были на остановке у Политеха в половине шестого, — начала анализировать полученную информацию я, — то Валерия при всем желании не могла успеть добраться до места работы Насти и проводить ее до дома: слишком далеко одно место от другого находится. Следовательно, передать в руки девушки что-то отравленное у нее просто не было возможности. Тогда кто же убил Журавлеву? Та, с которой Анастасия уходила домой? Но кто она?»
Выкурив одну сигарету, но так ни до чего и не додумавшись, я решила поехать куда-нибудь выпить чашечку горячего кофе. Возможно, любимый напиток поможет мне сосредоточиться. Заведя машину, я направила ее по центральной трассе, не определяясь конкретно, куда мне вообще нужно, и остановилась, лишь когда увидела впереди надпись «Кофейня».
Отыскав поблизости автостоянку, я поместила на нее свою машину и направилась в кафе. Там заняла место у окошка и заказала крепкий кофе. Мне сразу же его принесли, и я получила возможность не только наслаждаться прекрасным напитком, но еще и подумать, так как посетителей оказалось немного и в кофейне было тихо.
«Если учесть, что жена Степана вернулась домой чуть раньше его, — размышляла я, — знать о том, кто провожал Настю, он не мог. А как же это выяснить мне? Охранник фирмы „Облачко“ ничего не видел, коллега Анастасии по работе тоже не обратила на встречавшую ее девицу внимания. Так как же тогда ее найти?»
Я сделала большой глоток горячего кофе и задумчиво посмотрела через стеклянную стену на улицу, где сновали туда-сюда люди и машины. Чуть ли не все прохожие были в белой или светлой одежде по последней моде, чего требовала весна, а машины, напротив, грязными и забрызганными. Как-то само собой на меня накатило романтическое настроение.
«Как, оказывается, приятно сидеть в таком вот кафетерии и просто смотреть на улицу, — подумала я. — Мимо идут люди, куда-то торопятся, тихонечко поправляют воротники и лямочки и даже не подозревают, что на них смотрят. А ведь наверняка на каждого человека в тот или иной момент кто-нибудь да смотрит. Как я сейчас, например… Так, подождите-ка, Татьяна Александровна… А ведь верно! Те, кто сидит в кафе, все время смотрят в окно на тех, кто гуляет по улице. А значит, ту особу, с которой Анастасия Журавлева уходила с работы в день своей смерти, также могли видеть посетители и работники кафе, расположенных недалеко от места работы Насти».
Предположив так, я принялась вспоминать, есть ли вокруг главного офиса компании «Облачко» какие-нибудь кафешки или бары. Или хотя бы просто ларьки, продавцы которых постоянно пялятся на прохожих. А так как память у меня всегда была отменной, то вскоре я припомнила как минимум четыре подобных места. И это еще ничего не значило — их могло быть там и больше. Так что теперь следовало заглянуть в эти места и порасспросить о Анастасии и высокой темноволосой ее спутнице.
Решив сделать это сразу же, как только допью кофе, я снова немного отвлеклась от мыслей о работе и перекинулась на грезы о Степане. Красавец-клиент почему-то не давал мне покоя. И не сказать, что я в него прямо так и влюбилась, но все же… меня к нему тянуло.
«Наверное, весна так действует, — решила я. — К тому же Степан был первым, кто попался мне на глаза, после того как я впервые за пару дней выползла из дома, и на его месте мог оказаться кто-то другой».
— Девушка, к вам можно присоединиться? — донеслось откуда-то сбоку.
— Да, конечно, — кинув равнодушный взгляд в сторону говорившего и подумав, что мне все равно уже пора уходить, произнесла я.
— Странно видеть такую красивую девушку сидящей в одиночестве, — получив позволение сесть рядом, продолжил подошедший парень. — Вы почему не с компанией?
Я недовольно посмотрела на него, даже не поворачивая как следует головы. Он был высокого роста, но до ужаса некрасивым. Прямо-таки страшным. Крупная челюсть с толстыми губами, не совсем ровные и чистые зубы, нависающие на маленькие глаза брови и конопатый нос. А ко всему прочему у него были совершенно сальные волосы, как будто мыл он их последний раз дней десять назад. С таким не то что знакомиться, а вообще разговаривать и общаться не хотелось. Хотя сам данный субъект мужского пола явно думал наоборот.
«Так ведь весной всем любви хочется!» — разъяснил мне ситуацию мой внутренний голос.
Я усмехнулась. Оно, конечно, так, но зачем же кидаться на всех подряд? Ты найди себе пару, такую же, как и сам, невзрачненькую, и заигрывай с ней сколько влезет. Нечего делать вид, что ты настолько крутой, что с тобой куда угодно готова пойти любая. Ну и самомнение же у некоторых людей!
— У вас чай остывает, — заметила я парню вместо ответа на его вопрос, а потом сразу отвернулась к окну и продолжила думать о своем.
Но минуту спустя выяснилось, что мой ответ данного Казанову не удовлетворил, и он предпринял еще одну попытку пойти на сближение.
— А вы часто тут бываете? Я, например, захожу раз, а может, два в неделю. Но вас раньше тут не видел.
«О господи, — вздохнула я. — Неужели так сложно сразу понять, что с тобой не желают общаться?» А вслух сказала:
— Увы, но меня не интересует ваше времяпрепровождение, молодой человек. А кроме того, вы мешаете мне думать.
— А вы, значит, думаете? — все тем же веселым и радостным тоном повторил парень. — А давайте подумаем вместе. Как говорится…
— Молчание золото, — язвительно перебила я парня.
Потом встала и направилась к двери, поняв, что покоя мне тут уже не будет. Хорошо еще, что этот сексуально озабоченный тип не решил за мной поплестись, иначе бы я точно не удержалась и врезала ему по больному месту. Может, чему бы и научился.
Подъехав к офису компании, в которой работала Журавлева, я начала выполнять задуманное — обходить близлежащие заведения, имеющие окна, которые выходили в сторону дверей «Облачка». Первым оказалась парикмахерская «Шик». В ней трудилось два мастера, обе — молоденькие девушки лет двадцати — двадцати двух. Им я и показала фотографию Анастасии, попросив:
— Вспомните, не видели ли вы, с кем эта девушка выходила из тех дверей пять дней назад.
— Да что вы! — сразу же отмахнулась одна. — Мы даже если и видели, разве запомним? Столько людей за день проходит. К тому же по привычке запоминаем всех по прическам, а у этой ничего особенного на голове не наблюдается. Хотя саму девушку я точно пару раз видела.
Вторая согласилась с коллегой и тоже сказала, что ничего не помнит. Пришлось продолжить обход дальше. Я зашла в два кафетерия, поговорила с продавцом ларька, но также безрезультатно. Никто не помнил, что было пять дней назад, хотя некоторые из опрошенных и узнавали лицо самой девушки. Но я не сдавалась. Кто ищет, тот всегда найдет. И мне наконец повезло.
Напротив офиса компании «Облачко» располагался техникум, на который я сначала не обратила никакого внимания. Но потом заметила, что у окна возле дверей сидит вахтерша, и она то и дело поглядывала на улицу. И я решила побеседовать с ней. Войдя, я сразу представилась, показав свое удостоверение, и попросила ответить на мои вопросы.
— Так, значит, из милиции вы, — не слишком слушая, что я говорю, произнесла пожилая женщина. — А я-то смотрю и думаю, чего вы туда-сюда по улице ходите, будто ищете чего.
— Да, ищу. Человека одного, — поймав момент, вклинилась в разговор я. — Мне необходимо выяснить, с кем уходила с работы вот эта девушка.
Я протянула вахтерше фотографию Анастасии и добавила:
— Только не сегодня, а пять дней назад. Понимаю, что сложно вспомнить, но…
— Знаю, знаю, — замотала головой женщина. При этом прядь седых волос упала ей на глаза, и она даже не попыталась ее убрать. — Вижу ее каждый день, она давно в той вон конторе работает. Мне эта девица сразу понравилась — симпатичная, хоть и маленькая. Только последнее время что-то не появляется она, — напоследок вздохнула вахтерша.
— Только не сегодня, а пять дней назад. Понимаю, что сложно вспомнить, но…
— Знаю, знаю, — замотала головой женщина. При этом прядь седых волос упала ей на глаза, и она даже не попыталась ее убрать. — Вижу ее каждый день, она давно в той вон конторе работает. Мне эта девица сразу понравилась — симпатичная, хоть и маленькая. Только последнее время что-то не появляется она, — напоследок вздохнула вахтерша.
— Она умерла, — осторожно пояснила я, а сама испугалась, что женщина заведет причитания минимум минут на пять. Но вахтерша только тяжело вздохнула и, качнув головой, спросила:
— Так что узнать-то вам надо?
— С кем она уходила с работы пять дней назад?
— Это в пятницу, что ли? — уточнила женщина.
— Да, именно тогда, — почти не надеясь узнать что-то интересное, все же подтвердила я.
И тут женщина сказала:
— С девушкой она уходила. Кто такая, я, правда, не знаю.
— Вы ее видели? — обрадовавшись удаче, переспросила я.
— Да я только и делаю, что на всех смотрю из этого окна. Вяжу иногда, а больше-то мне и делать нечего.
— Опишите мне ее, пожалуйста, — попросила я.
— Попробую, — задумчиво произнесла вахтерша. — Только уж не обессудьте, не сильна я в этом деле. Девушка та была темноволосая, одета в штаны и свитер. На лицо приятная, с очень выразительными губками и маленькой родинкой на левой щеке.
— А откуда она пришла, вы не обратили внимание? — задала я следующий вопрос, успев при этом отметить, что данное описание не совсем сходится с внешностью подруги Журавлевой, Валерии.
— Ну почему же, обратила. Ее ведь я тоже пару раз видела. Она в той же конторе работает, но недавно, потому что только пару дней назад появляться тут стала, — разъяснила мне все вахтерша. — Сегодня вот ее, например, точно нет. Видно, посменно трудится.
— Вы в этом уверены?
— Абсолютно. У меня глаз — алмаз, — похвалилась женщина и сама же засмеялась своему комплименту.
Я задала еще несколько вопросов, в частности выяснив, в какую именно сторону девушки ушли, и поблагодарила женщину за помощь.
Затем я направилась в сторону офиса компании «Облачко». В дверях я опять застала малорослого охранника и попыталась выяснить у него, кто такая эта девушка, описание которой дала мне вахтерша техникума, но парень совершенно не помнил работницу с такой внешностью, и тогда я попросила, чтобы он позвал кого-то из персонала, работающего с кадрами.
Парень выполнил мою просьбу, и вскоре я уже беседовала с пухленькой женщиной в длинном сером платье с брошкой на крупной груди. Эта особа вела себя так высокомерно, словно я была должна ей по меньшей мере миллион. Я же, снова продемонстрировав свои спасительные «корочки», постаралась вести себя как обычно, не обращая внимания на ее тон. С улыбкой на губах я спросила:
— Скажите, работает ли у вас девушка с темными волосами, выразительным ртом и родинкой на щеке?
— А конкретнее нельзя? — тоном «нового русского» поинтересовалась женщина.
Я даже усмехнулась, представив, как она для «большего понта» топорщит в стороны пальцы. Картинка получилась весьма интересная.
— Если бы мне было известно имя или фамилия девушки, я бы к вам не пришла, — проигнорировав ее тон, спокойно ответила я. — В данный момент я как раз и пытаюсь выяснить, кто она такая.
— Да кто угодно! Под ваше описание у нас чуть ли не каждая вторая женщина подходит, — съязвила работница компании. — Что я вам, теперь всех перечислять должна?
— Не всех, а только тех, у кого есть родинка на левой щеке, — терпеливо напомнила я.
— Родинка… Откуда я знаю, у кого она есть? — продолжала нервно вздыхать женщина, так ничего мне толком и не говоря.
Я уж собралась было высказать все, что о таком работнике с кадрами думаю, как она наконец разродилась и предположила:
— Может, это Софья из оформительского отдела… Или кто еще… Хотя, других с родинками я не помню.
— Что за Софья? Ее фамилия? — оставив свою затею на потом, стала сыпать я вопросами.
— Софья Чемоданова. Она у нас недавно, работает вон в том офисе, что напротив.
— Напротив? — вспомнив, что вахтерша вроде бы утверждала о том, что девушка работает в данной компании, невольно удивилась я. Но после дополнения женщины поняла, что все сходится.
— Да. Мы снимаем несколько помещений, так как тут все отделы не умещаются.
— А сегодня она работает? — на всякий случай спросила я.
— По-моему, нет, — не совсем уверенно ответила дама. А потом добавила: — Вы лучше сами зайдите туда и проверьте, а я больше ничего не знаю.
— Ну что ж, спасибо и за это, — поблагодарила я не слишком доброжелательную женщину и направилась к выходу. Правда, через пару шагов тут же обернулась и окликнула кадровичку: — А где можно узнать адрес Софьи?
— Там, где она и работает! — не оборачиваясь, крикнула мне женщина и, сильно виляя бедрами, поплыла по коридору.
Я послала ей вслед пренебрежительную усмешку и поспешила к выходу. Оказавшись на улице, я прикинула, что делать дальше.
Учитывая, что сегодня девушка, провожавшая Анастасию незадолго до ее смерти до дома, на рабочем месте, вероятнее всего, отсутствует, а время зря терять не очень-то хочется, не остается ничего другого, как раздобыть ее адрес и направиться в гости.
Уверенно перейдя через дорогу на другую сторону, я зашла в соседний офис компании «Облачко» и вновь наткнулась на бдительную стражу.
— Вы к кому, девушка? — обратился ко мне с вопросом приятный молодой охранник. Ему было примерно двадцать лет, но и эти годы с трудом можно было ему дать, так как выглядел он максимум на шестнадцать. Впрочем, это недоразумение паренек усердно старался скрыть за коротенькой щетинкой растущей бороды.
— Мне нужно побеседовать с кем-либо из начальства, — так же любезно ответила я и продемонстрировала свои спасительные «корочки».
— Подождите тут, пожалуйста, я сейчас сообщу, и за вами спустятся, — попросил меня охранник и дал своему коллеге знак, чтобы тот позвонил куда следует.
Второй охранник, чуть старше и явно ленивее, медленно набрал короткий внутренний номер и, дождавшись, когда трубку снимут, произнес:
— Маша, спустись вниз. Тут из милиции, к начальству.
Не знаю, успела ли Маша что-то ему ответить, так как он сразу положил трубку на аппарат и вернулся к своему прежнему занятию: разгадыванию кроссворда.
Спустя пять минут в коридорчике появилась рыжеволосая симпатичная девчушка — секретарша Маша, и я последовала за ней.
— А вам к кому именно нужно? — почти сразу принялась расспрашивать она. — У нас ведь самое высокое начальство в другом месте находится и…
— Я знаю, — сообщила я. И тут же добавила: — Мне вообще-то не совсем к начальству. Скорее, к работникам по кадрам. Я пытаюсь найти адрес одного вашего служащего, а в офисе напротив мне сказали, что сделать это можно как раз тут.
— А кто именно вам нужен? — остановившись и обернувшись, спросила у меня девушка.
— Софья Чемоданова.
— Ой, ведь я знаю, где она живет. Мы почти что соседи, — охнула рыжая. И тут же остановилась и, устремив на меня зеленые глазищи, спросила: — А зачем она вам понадобилась?
— Ничего серьезного, — не стала раскрываться я. — У меня к ней несколько вопросов, она могла бы помочь в расследовании одного дела. Так, значит, вы можете продиктовать ее адрес сами? — перекинулась на главное я. — Думаю, это будет даже лучше, чем беспокоить ваших коллег.
— Да, конечно, продиктую, — согласилась девушка. — У вас есть куда записать?
Я кивнула и полезла в сумочку за блокнотом и ручкой. Оказалось, что Софья Чемоданова живет едва ли не на соседней со мной улице.
— Как туда добраться, знаете или объяснить? — дождавшись, когда я все запишу, поинтересовалась секретарша.
— Нет, не нужно, — отказалась я от услуг. — Я знаю, где это.
— Ну, тогда до свидания, — попрощалась девица и, как ребенок, припрыгивая, торопливо удалилась наверх.
Я спустилась на первый этаж и, кивнув охранникам, вышла на улицу. «Девяточку» мою пришлось поискать — она совсем затерялась между наставленными вокруг нее за время моего отсутствия машинами.
Довольно быстро добравшись до нужного дома, я вошла в первый подъезд, поднялась к двери с маленькой металлической табличкой, на которой и был номер тридцать пять, и надавила на звонок. Но хозяева совсем не торопились, и дверь передо мной отворилась спустя чуть ли не пять минут, когда я совсем уже решила, что никого нет дома.
— Здравствуйте, а вы к кому?
— Разрешите представиться — частный детектив, Татьяна Александровна Иванова, — протянув руку вперед, сказала я.
Молодой мужчина, немного старше меня, натянуто улыбнулся и, протянув свою крепкую ладонь, слегка сжал ею мою. При этом он очень внимательно посмотрел мне в глаза и, когда наши руки разжались, спросил весьма официально: