— В чем причина посещения вами нашей семьи?
— Я бы хотела воспользоваться помощью Софьи в расследовании одного сложного дела. Я ведь не ошиблась, Софья Чемоданова живет тут? — спохватившись, что еще не знаю, кто передо мной, спросила я.
— Да, здесь. Я ее муж, Владимир.
— Понятно, — кивнула я. — А где ваша жена?..
— Она только что вышла в магазин за хлебом. Сейчас должна вернуться, — ответил Владимир. Потом указал в сторону кухни и предложил: — Может, чайку, пока ждем, выпьете?
— Что ж, не откажусь, — согласилась я и заспешила за хозяином дома на кухню.
Там я заняла место у окна, а Владимир захлопотал у плиты. Поставил чайник, достал кое-что из холодильника и выставил на стол. Потом занялся чашками. Я же тем временем внимательно изучала его.
Владимир Чемоданов был симпатичным мужчиной с невероятно ладной фигурой. Он наверняка посещал какой-нибудь спортклуб или просто самостоятельно качался, так как его мышцы были отчетливо видны через тонкую ткань рубашки. Лицо же у него было стандартное, хоть и приятное. Глаза у Владимира были очень выразительными и ясными. Из-за этого казалось, что он великан с добрым нравом, но такой, что если кто разозлить его надумает, то вся доброта мигом улетучится и нарушитель душевного спокойствия великана быстро пожалеет о своем поступке.
Пока я рассматривала парня, отмечая в нем красивые и некрасивые черты, в дверной скважине заскрипел ключ, и дверь отворилась. Владимир, не оборачиваясь, громко крикнул:
— Соня, зайди в кухню, к тебе гости!
— Кто пришел? — раздался в ответ из коридора женский голос.
— Войди, увидишь, — коротко откликнулся муж.
Наконец в дверях появилась Софья. Это была высокая синеглазая брюнетка с невероятно эффектной родинкой на левой щеке. Одета Софья была в короткие бриджи и легкий белый свитер длиной до бедер.
— Ой, здравствуйте, а я думала, это Людка! — увидев незнакомое лицо, воскликнула Чемоданова. — Вы ко мне?
— Да, именно к вам, — подтвердила я.
А ее муж за меня добавил:
— Это частный детектив, она хочет тебя о чем-то спросить. Ну ты тогда сама чай завари, а я в зал пойду.
Софья молча кивнула и с некоторым испугом в глазах уставилась на меня.
— Я думаю, что чайник следует выключить, — заметив нерешительность женщины, первой заговорила я.
— Ах, да, сейчас, — кинулась к плите Софья.
Она выключила газ, заварила чай и стала разливать его по чашкам. Я молча ждала, когда она покончит с этим занятием и сядет рядом. Мне было непонятно, почему эта особа так сильно нервничает, даже чайник трясся в ее руках. Для такого волнения должна существовать какая-то причина.
— Угощайтесь, — наконец усевшись за стол, произнесла Софья. — К сожалению, у нас нет конфет, но вы попробуйте печенье, оно очень вкусное.
— Благодарю, — ответила я и, не отводя глаз от лица собеседницы, спросила: — Вам знакома Журавлева Анастасия Федоровна?
— Да, — тихо и еле слышно, словно у нее болело горло, произнесла Софья. Потом, явно поняв, как это нелепо и подозрительно выглядело, она откашлялась в кулачок и более громко сказала: — Да, я знаю Анастасию. Мы раньше жили по соседству. Она меня и устроила на работу в ту же фирму, где трудилась сама. А что?
— А вы знаете, что она умерла? Знаете, что подозревается убийство?
Софья тупо, с вопросом в глазах уставилась на меня, а так как я продолжала сверлить ее взглядом, с трудом сглотнула слюну.
Глава 4
Почти сразу заметив, что с молодой женщиной что-то не то, я постаралась надавить на нее не только словесно, но и психологически, а потому, задав вопрос, не отводила глаз до того момента, пока не получала на него ответа.
После моего последнего вопроса Софья решилась наконец высказать вслух свое предположение.
— Вы что, думаете, будто это я сделала? — затаив дыхание, спросила она.
— Возможно, — ответила я. — Пока мы только все проверяем. В настоящий момент нам хорошо известно, что в день убийства вы и Анастасия покинули офис компании вместе.
— И что с того? Мы же обе там работаем, — Софья попыталась произнести это с пренебрежением, но вышло у нее не особо убедительно.
— Да, но в тот день была не ваша смена. А вы все же зашли за Анастасией и дождались, когда ее рабочий день завершится. Это ли не подозрительно? — продолжала давить на девушку я.
— Нет, не подозрительно, — вспыхнула та в ответ и, вскочив с места, отошла к окну. — Я просто проходила в тот момент мимо и решила, что стоит подождать подругу и чуточку с ней пообщаться. У меня было немного свободного времени. Разве это запрещено?
— Ну почему же? Вовсе нет, — делая глоток не очень мной любимого чая, ответила я. — Не понимаю, почему вы так нервничаете? Я вас еще ни в чем не обвинила, а вы ведете себя так, что невольно возникает подозрение, будто вы и в самом деле виновны. Что вы пытаетесь скрыть? Чего боитесь? — решив попробовать действовать напрямую, спросила я.
— Ничего я не скрываю и не боюсь, — покосившись в сторону двери, тихо ответила Софья.
Ее взгляд заставил меня подумать, что она старается что-то утаить не столько от меня, сколько от своего мужа, и очень боится, что он это «что-то» узнает.
— Ладно, допустим, — продолжила я. — Тогда скажите: дождавшись Анастасию, куда вы с ней пошли?
— Домой, — не задумываясь ответила девушка.
— Но ведь вы живете в разных концах города… — заметила я.
— Я ее проводила немного, — теперь уже определившись с тактикой поведения, более уверенно заговорила Чемоданова, — а потом поехала к себе.
— Угу. А вы никуда с ней не заходили? В кафе какое-нибудь, скажем, или еще куда? — полюбопытствовала я.
— Нет, — глядя на меня, ответила женщина. — Мы сразу направились по домам.
— Вы уверены?
— Да. Абсолютно, — недовольно произнесла Софья. — Я ее не убивала и даже не знаю, каким образом ее убили.
— Могу вам сказать. Ее отравили, — продолжая следить за эмоциями собеседницы, сообщила я. — Но раз вы утверждаете, что ничем ее не угощали… А кстати, вы и вправду ничем ее не угощали?
— Нет, не то время было. Я ем строго по графику: в семь, в два и в девять, — со вздохом и скрипнув зубами ответила Софья. Она уже поняла, что я стараюсь вывести ее из себя и заставить сболтнуть лишнего, а потому старалась сдерживаться.
— Ну что ж, раз вы и в самом деле ее не угощали, то возможно, что вы и ни при чем, — улыбнувшись, сказала я. Софья настороженно посмотрела мне в глаза, и я добавила: — Но я это обязательно проверю. Спасибо за беседу и за то, что помогли мне разъяснить кое-какие важные подробности. Пожалуй, мне уже пора. Чай был очень вкусным.
Оказавшись на улице, я спокойно дошла до машины и, сев в нее, принялась размышлять, что делать дальше. В слова Софьи мне как-то не особо верилось. Наверняка Чемоданова что-то скрывает, иначе бы она так не волновалась и не нервничала, услышав, что я частный детектив. Да и о смерти Анастасии эта дамочка также не могла не знать: такого рода новости разносятся очень быстро, а девушки еще и работали в одной фирме. Нет, об отравлении она знала наверняка. Тогда почему не созналась? Боялась, что я еще больше ее заподозрю? Или чего-то еще?
И потом, сомневаюсь, что Софья никуда не заводила Журавлеву. До остановки автобуса идти всего десять минут — ради этого и ждать приятельницу не стоило. Стало быть, для разговора обе женщины должны были или выбрать более длинный путь, или просто зайти куда-то ненадолго. Последнее, по-моему, наиболее вероятно. А значит, стоит попробовать заглянуть в ту кулинарию, в направлении к которой дамы и удалились после работы. Если они туда заходили, то их там кто-то из персонала запомнил. Но сначала сфотографирую-ка я пару раз Софью, а то ведь людям не так просто вспомнить тех, с кем они встречались аж целых пять дней назад.
Приняв решение, я поудобнее расположилась на сиденье и стала ждать, когда Чемоданова снова выйдет на улицу. А чтобы не скучать, достала из «бардачка» свои незаменимые магические «косточки» и, задав им вопрос о дальнейшем ходе дела, высыпала двенадцатигранники себе на колени. «Косточки» дружно скатились в кучку и выдали комбинацию 13+30+2. Дословно расшифровка ее значения звучала так: «Никогда ни к чему и ни к кому не предъявляйте претензий — ни к прошлому, ни к людям, ни к Богу, ни к судьбе».
Интересно… Это означает, что ни на кого, кроме как на себя, не надо надеяться? Так я и не надеюсь. Считаю, что Софья что-то скрывает, вот и буду исходить из своего предположения без претензий. Дело за малым — довести все до конца и выяснить, чего же все-таки девушка боится и что скрывает. Ну, за этим дело не станет, раз за него взялась я. «Да уж, — усмехнулся где-то в глубине мой внутренний голосок, — свой нос вы, Татьяна Александровна, во все засунете». Я проигнорировала его замечание и занялась настройкой фотоаппарата.
«Поляроид» лежал в том же самом «бардачке», что и магические «косточки», и я уже забыла, когда последний раз им пользовалась и есть ли еще в кассете бумага. Поэтому, достав камеру, я в первую очередь убедилась в том, что в запасе имелось пять не использованных пока кадров. Этого должно было хватить.
Оставалось только дождаться, когда Софья все же покинет квартиру и куда-нибудь направится. Надеяться, что это произойдет прямо сейчас, конечно, было глупо, но я все же решила немного понаблюдать за подъездом. Если же в течение получаса Софья не появится, поеду к кулинарии без карточек и попробую обойтись словесным портретом.
Просидев в машине минут двадцать пять, я собралась было уже тронуться в путь, как из дверей первого подъезда появилась знакомая фигура. Софья, а следом за ней муж вышли из дома и направились в сторону остановки. Я едва успела сделать два снимка, но, так как расстояние между мной и ними было очень большим, они оказались не очень удачными. Пришлось покинуть «девяточку» и последовать за парой, чтобы сфотографировать Софью получше.
Быстро обогнав чету Чемодановых, я спряталась за деревом. Как только супруги оказались на достаточном от меня расстоянии, осторожно выглянула и, уловив момент, когда никто из двоих не мог меня увидеть, сделала снимок. Теперь фотография Софьи получилась четкой и удачной. Так что можно было действовать дальше.
Вернувшись к машине, я села за руль и завела ее. Потом выбрала наиболее короткий маршрут до той самой кулинарии, к которой направились подруги пять дней назад, и не спеша поехала. Через пару минут пути я поспешила открыть окно, так как дышать в салоне стало нечем. От не по-весеннему палящего в послеобеденные часы солнца машина просто раскалилась, и мне показалось, что я вот-вот зажарюсь. Я сразу почувствовала прилив свежего воздуха и увеличила скорость, чтобы поймать еще и легкий ветерок.
Добравшись до конечного пункта, я не стала отгонять машину на стоянку, а сразу подъехала к входу в саму кулинарию и остановила «девяточку» прямо там. Работников ГАИ поблизости не наблюдалось, и я понадеялась, что штраф за неправильную парковку машины не придется платить.
Я поднялась по невысоким ступеням и, толкнув от себя тяжелую металлическую дверь, вошла в кулинарию. Внутри оказалось полно студентов, занимавших почти все столы, от их голосов воздух в помещении, казалось, гудел, словно встревоженный улей. Некоторые, считавшие себя наиболее взрослыми, пили пиво, демонстрируя окружающим, какие они крутые парни. Получалось же немного не так, как было задумано, потому что ребятки уже переборщили с этим напитком: языки их стали заплетаться, глаза покраснели, а координация движений нарушилась.
Обслуживавшего персонала тут было не много: пара тучных продавщиц и одна молоденькая официантка. Первые равнодушно и весьма медленно обслуживали покупателей, а вторая, обливаясь потом, носилась между столиками, собирая мусор. Обычный, ненавязчивый российский сервис.
Посчитав, что больше всего внимание на посторонних обращают те, кто находится за прилавком, я направилась к продавщицам. Подойдя к стойке, я сначала попробовала протиснуться между студентами-покупателями, но тут же получила море «комплиментов» в свой адрес и вынуждена была оставить эту не совсем хорошую затею. Но ждать также не очень-то хотелось, а потому я рискнула обойти прилавок сбоку и, поднырнув под загораживающую проход полку, оказалась там же, где и продавщицы. Естественно, те тут же заметили мое нахальное поведение и кинулись мне навстречу с громкими криками:
— Сюда нельзя! Вы что, своей очереди дождаться не можете? Все равно обслуживать раньше других не будем!
— Да не кричите вы так! — в свою очередь, стараясь перекричать женщин, ответила я и протянула раскрытые «корочки». — У меня к вам пара вопросов.
Теперь труженицы прилавка немного угомонились и позволили мне беспрепятственно подойти к ним за стойкой. Правда, тут же добавили:
— Вообще-то, у нас мало времени, и мы не сможем с вами долго разговаривать. Начальник увидит, зарплату урежет.
— А я и не отниму у вас много времени, — пообещала я и полезла в сумочку за фотографиями Журавлевой и Чемодановой. После чего протянула их женщинам и попросила вспомнить, заходили ли они сюда пять дней назад.
Дамы думали недолго.
— Да, заходили, — первой произнесла самая толстая женщина лет тридцати пяти. А потом ткнула пальчиком в фотографию Анастасии и добавила: — Вот эта, она у нас первый раз была, поэтому ее я особенно хорошо и запомнила, тем более что лицо у нее очень специфическое, необычное.
После этих слов я посмотрела на коллегу толстухи — чуть менее объемную женщину с прической в виде стоящих дыбом мелких кудряшек, как бы давая знак, что меня интересует и ее мнение. И она спокойно подтвердила:
— Я тоже ее один раз только у нас видела. А вот вторую девушку несколько раз, и с парнем.
«Ого, кажется, я напала на информационную жилу», — обрадовалась я и тут же начала расспрашивать труженицу прилавка более подробно. То, что с подругами был какой-то парень, мне до сего момента не было известно вовсе.
— Вы хотите сказать, что девушки были не одни? — с тонким намеком начала я.
— Да, в тот день, который вы имеете в виду, их было трое, — подтвердила свои слова курчавая. — Эти девушки и какой-то парень…
— Атлетического телосложения? — позволила себе перебить ее я, подумав, что третьим мог быть муж Софьи Владимир.
— Нет, наоборот, худой очень, — произнесла все та же особа. — Одет он был небрежно, по-молодежному.
— Если не сложно, вспомните молодого человека поподробнее, — попросила я, понимая, что данный тип мне точно незнаком. А между тем он мог знать что-то, имеющее большое значение для расследования обстоятельств смерти Анастасии. Если, конечно, сам не участвовал в убийстве, что тоже возможно.
— А что о нем рассказывать? — отмахнулась толстая, продолжая между тем обслуживать начавших проявлять нервозность клиентов. — Парень как парень, вон тут их сколько.
— И все же у него должны быть какие-то особенности, отличительные черты лица, — продолжила я. — Постарайтесь их вспомнить…
— Ой нет, я не слишком внимательна, — сразу отказалась толстая. — Если только Вера запомнила.
Я повернулась к курчавой, которую, как оказалось, звали Верой, и обратилась с той же просьбой к ней. Женщина с пару минут подумала, а потом выдала не очень красочное, но более подробное описание парня:
— Высокий. Сутулится. Темноволос. Одет в клетчатую рубаху и джинсы. Не красавец. Девушки называли его то ли Димой, то ли Денисом.
— Как он себя вел? — продолжила расспрашивать я.
— Нормально вроде, — не совсем уверенно ответила продавщица. — Сам заказал девушкам кофе, сам его им отнес, отказавшись от услуг официантки. В тот день у нас она обслуживала, народу было мало.
«Интересно, — услышав о кофе, подумала я. — Так, значит, девушки все же пили кофе, и раз его забирал тот парень, отказавшийся от услуг персонала кулинарии, то он мог с легкостью подмешать в напиток любой опасный для здоровья медицинский препарат. А для Софьи это представляло бы некоторую сложность: подругу ведь следовало отвлечь. Но, если Настя отлучалась хоть на пару минут, подсыпать ей яд могла и она».
Я напрягла свой ум, но никакой идеи, как найти этого неизвестного парня, мне в голову пока не пришло. Предположить же можно было только одно: они с Софьей действовали сообща, и Чемоданова прекрасно знает, что совершила. Потому-то занервничала так в моем обществе.
— Я могу заняться работой? — вырвал меня из задумчивости вопрос курчавой продавщицы.
— Да, но сначала ответьте на последний вопрос, — попросила я. — Вернее, даже не совсем вопрос… Просто мне нужно, чтобы вы описали парня с ног до головы — какой формы были его глаза, какой нос, имелись ли шрамы, татуировки, печатки на пальцах и все остальное в том же роде. Вы меня поняли?
— Да, — кивнув, ответила женщина. Потом вздохнула, сосредоточенно помолчала и стала перечислять: — Глаза темные, точный цвет не помню, нос большой, рот длинный, подбородок квадратный, волосы длинные, зачесаны на бок. На шее цепочка, а на ней какой-то кусок металла с буквами «Д» и «Л». Обувь грязная. Все, больше ничего не помню.
— Что ж, большое спасибо, — поблагодарила я продавщицу.
Выяснив все, что было можно, я покинула место за прилавком тем же самым путем, каким в него и попала, и сразу вышла на улицу — долго пребывать в задымленном и шумном помещении не очень-то хотелось. Оказавшись на улице, я бросила торопливый взгляд на капот своей машины и, не обнаружив на нем никакого листочка с корявым почерком наших стражей порядка на дорогах, стала спускаться по ступеням. Потом заняла место за рулем и от греха подальше поехала к тому месту, где стоянка машин была разрешена. Там вновь остановилась и достала из сумочки мобильный телефон.