– Ну да! Я тебе уже полчаса об этом твержу!
– Ой! Так не бывает… – потрясенно прошептала Олеся. – Столько всего хорошего сразу… Но до Японии у меня всего две недели. Значит, надо успеть! Ведь ты же поможешь нам, правда? – она умоляюще посмотрела на парня.
А у того на душе вдруг стало невыносимо тоскливо. Она сказала «нам» – про себя и кого-то другого. И новость о Японии не произвела того впечатления, на которое он рассчитывал… Все было плохо, хуже некуда.
Поэтому он ответил сердито и – излишне резко:
– Я отказываюсь принимать в этом участие! Это опасно и безответственно!
– Ах так? Ну и ладно! Ну и как хочешь! – Олеся вырвала у провожатого сумку и чехол с обручем и свернула в ближайший проулок.
И тут же забыла о Ване и о ссоре. Потому что до нее дошло еще кое-что. Япония! Цирковые гастроли! Гриша! Они же теперь полетят вместе!
«Какие у тебя точные даты гастролей? И в каком городе?» – быстро отстучала она эсэмэску.
«21–26, Токио», – почти тут же пришел ответ.
«Ура! Наши звезды сошлись! Меня тоже в Японию посылают! И наши соревы как раз в Токио будут, в это же время!»
«Здорово! – прилетело в ответ. – Я тоже рад!»
Ваня стоял на том же самом месте, где Олеся покинула его, и пытался не закричать от отчаяния. Размолвка поразила его как молния, и жизнь в буквальном смысле остановилась. Он не чувствовал, как бьется сердце – а как ему биться, если ветреная подруга утащила его с собой. Правда, он и сам бросил свое сердце к ее ногам… Но не для того же, чтобы его так безжалостно растоптали!
Олеся вихрем ворвалась в дом, обняла и закружила маму.
– Мы летим в Японию, мы летим в Японию! – закричала она.
– Погоди, погоди… Кто это – мы?
– Ну… Я и Динара, конечно же! – выкрутилась Олеся – думала она в этот момент совсем не о подруге.
– Поздравляю, – мама вздохнула и присела на стул, пригорюнившись.
– Ты не рада? – поразилась Олеся.
– Рада. Очень рада! Только Япония – это так далеко…
Ночью Олеся долго лежала с открытыми глазами. Столько всего произошло, радостного и прекрасного! Поездка в Японию, акробатика и – Гриша. Они теперь долго не расстанутся, а возможно, и никогда! Мысль об этом была так сладка, что хотелось прокручивать ее снова и снова. Вот только Ваня подвел, отказался помочь. А она так рассчитывала на него! Если у Гриши не будет помощника, занятия могут сорваться.
Хотя погодите-ка… Григ ведь сказал, что можно и девчонку, которая покрепче. Ну конечно же, надо попросить Динару!
«Диночка, выручай! – тут же отстучала она эсэмэску. – Пойдем завтра после тренировки в цирк!»
«С ума сошла?» – деловито поинтересовалась подруга.
«Да! От любви!»
«Тогда можно, – смилостивилась Динара. – Пойдем, уговорила».
И тут же эсэмеска отправилась Грише: «Я нашла тебе помощника! Завтра вечером сможешь?»
«Отлично. После девяти я в твоем распоряжении», – прилетел ответ, и Олеся, наполнившись восторгом, так и заснула с прижатым к губам мобильником.
И только Ваня этим вечером так и не дождался эсэмэски. Он долго бродил один по темному городу, мечтая о встрече с хулиганами, – хотелось непременно набить кому-нибудь морду. Или чтобы ему набили, все равно. Какая-то злая сила встала на его пути, лезла изо всех щелей, не давала вздохнуть.
С хулиганами, как назло, он не встретился. Даже когда забрел в самый злачный в городе бар под названием «Темная лошадка».
В круглосуточном заведении было пусто, слышалось, как из крана капает вода – и цокает копытцами вороная лошадка в старинных часах.
Одна только девушка сидела у стойки, потягивая из высокого стакана жидкость соломенного цвета. Невысокая, худощавая, темные волосы густой волной огибают смуглый профиль и спускаются до пояса. Еще одна темная лошадка… Хотя нет, не так – наоборот, лицо ее, даже в профиль, кажется знакомым.
А потом произошло нечто неожиданное: девушка обернулась и в упор посмотрела на него.
– Я знаю тебя, Иван Безусый, – сказала она низким, чуть хрипловатым голосом. – А ты и вправду безусый.
– А я ведь ни к кому не пристаю, – угрюмо буркнул парень, отодвигаясь вместе со стаканом, наполненным темной жидкостью.
– А я – пристаю. Особенно к талантливым журналистам. Просто мимо не могу пройти! Ты не хочешь попробоваться на телевидении? У тебя хорошие данные.
– Какие еще данные? – опешил парень.
– Ну… внешние и вообще. Голос красивый, манера уверенная… Да и уровень общего развития подходящий.
– Я вообще-то писателем хочу стать, – он улыбнулся уголком рта – в первый раз за этот ужасный вечер.
– Ну как хочешь, – она пожала плечами, протянула свою визитку. – Если передумаешь, позвони.
Он посмотрел на карточку и прочитал: «Таисия Московских, телеканал «Приморск – экспресс-новости». Так вот почему она показалась знакомой! Это та самая девчонка со «столичной» фамилией, чей голос он каждый раз слышит за ужином. Та, которая первой рассказывает по местному телеканалу о городских проблемах и самых свежих новостях. В жизни она оказалась гораздо меньше ростом, худощавее и намного моложе. И – он не мог не признать – симпатичнее.
– Очень приятно, Таисия, – улыбнулся он.
– Для друзей – Тая, – улыбнулась в ответ Таисия.
– А я для друзей – Ван.
Инга Павловна Борелис
Новая забота Инги ПавловныПрошедший год у главного тренера национальной сборной по художественной гимнастике Екатерины Андреевны Шуваловой выдался необычайно тяжелым. Лавиной навалились неприятности – допинговый скандал, отстранение от тренерской работы, чехарда с кадрами – сборную покинуло двое сильных тренеров. Может быть, поэтому начались проблемы со здоровьем – болела спина и колени, стало подскакивать давление.
Последней каплей стало неожиданное заявление одной из девушек, Майи Лагутенко, члена только что созданной сборной для поездки на Универсиаду:
– Катьандревна, я после этих соревнований замуж выхожу!
Поначалу Шувалова не придала этому особого значения и улыбнулась:
– Поздравляю!
Но дальше последовали слова, заставившие ее насторожиться:
– Я больше не смогу заниматься гимнастикой!
– Почему? Как это может помешать гимнастике? – нахмурилась тренер. – У нас есть замужние чемпионки, ты же знаешь.
– Катьандревна, я к мужу уезжаю! – Майя сияла, как маленькое солнце, а у тренера на душе заскребли кошки.
– Куда еще? – упавшим голосом проговорила она.
– В Аргентину!
– Куда-куда?!
– Ну, это страна такая в Латинской Америке!
– Я и без тебя знаю, что это за страна! Тебе-то туда зачем понадобилось? – Екатерина Андреевна горестно всплеснула руками.
– Там живет мой муж. Он аргентинец. И у него там ранчо. Мы будем разводить лошадей!
И Шувалову словно прорвало.
– Майя, одумайся! Какое ранчо? Какие лошади? Что ты хочешь с собой сделать? – кричала она, бегая по комнате и размахивая руками. – Разве можно зарывать в землю ТАКОЙ талант? Ты – чемпионка Олимпийских игр, мира, Европы, уникальная, единственная, таких больше нет! И еще к тому же капитан команды, без тебя все полетит, развалится!
– Незаменимых нет. Найдите кого-нибудь, вон сколько девчонок хороших, – Майя беспечно пожала плечами.
– Лучше пусть твой муж тебя кем-нибудь заменит! – в сердцах бросила главный тренер. – Некем мне тебя заменить!
– Катьандревна, да старая я уже. Мне уже двадцать четыре, на покой пора! – рассмеялась Майя.
Но тренер не сдавалась.
– Ты – незаменимая, понимаешь? Девчонки на тебя равняются, учатся у тебя. Я тебя на тренерскую хотела попробовать. Или на судейство! И потом – ты же даже испанского не знаешь!
– Катьандревна, да не волнуйтесь вы так! Лучше на свадьбу к нам приезжайте. Все будет хорошо, вот увидите! А испанским я уже полгода как занимаюсь. Уже почти все понимаю, что Родриго говорит!
Майя, непробиваемая в своем счастье, упорхнула, а тренер с отчаянием смотрела ей вслед. Хорошо, что рядом никого нет и не нужно прятать эмоции и надевать маску!
– Екатерина Андреевна, как же мы без нее? – подошла тренер групповичек[23] Ария Карловна Лунге. – Я даже не представляю. Как же мы на Универсиаду поедем?
– Придется выкручиваться, – мрачно проговорила Шувалова. – Выставим запасную.
– Но она же новенькая! Еще и композицию-то не доработала!
– Вот на месте и доработает, – сумрачно усмехнулась Шувалова. Все хорошо в Арии Лунге, но как была она паникершей, так и осталась!
– И потом, на носу Чемпионат Европы. А у нас команда разваливается!
– Ария, что ты мне соль на рану сыплешь? И без твоих причитаний тошно! Запомни раз и навсегда – ничего у нас не разваливается! У нас все только строится, формируется и расцветает! И побеждает!
Шувалова бравировала, но на самом деле чувствовала, как почва уходит из-под ног.
Но окончательно ее подкосил уход еще одной спортсменки, самой большой ее олимпийской надежды, Кати Миронычевой. Вскоре после свадьбы Майи Катя сообщила, что едет работать и учиться в Перу.
Но окончательно ее подкосил уход еще одной спортсменки, самой большой ее олимпийской надежды, Кати Миронычевой. Вскоре после свадьбы Майи Катя сообщила, что едет работать и учиться в Перу.
– Это страна такая в Латинской Америке, – терпеливо объясняла она разъяренной тренерше.
– Да знаю я! И чем она вас приманила, эта Латинская Америка? Медом у вас там намазано, что ли? Или сериалов насмотрелись? Ты же профессиональная гимнастка, что ты там делать собираешься?
– Катьандревна, меня и пригласили как гимнастку! Ведущей на спортивный канал русского телевидения. И в университет на тележурналистику взяли бесплатно с условием, что буду тренировать команду по художественной гимнастике.
– Ну какая может быть гимнастика в Перу? Одумайся! На спортивной карьере придется поставить крест!
– Зато начнется карьера телеведущей! И профессию получу, о какой мечтала. Такой шанс!
Этот разговор стал последней каплей, переполнившей чашу. Поздно вечером после окончания тренировок, беседуя за чаем в тренерской с Арией Карловной Лунге и главным тренером сборной юниорок Ингой Павловной Борелис, Шувалова сказала:
– Девочки, я больше не могу. Этот груз не по мне. Здоровье не тянет. Я хочу подобрать себе замену. Возможно, ею станет одна из вас.
Ария и Инга тревожно переглянулись. Они не были подругами, но их связывала совместная работа, которую обе беззаветно любили и очень ценили. Не посеют ли слова Шуваловой семена раздора? Главный тренер славилась умением плести интриги и сталкивать подчиненных лбами.
– Не переживайте, это произойдет еще нескоро, – хмыкнула Главная, как всегда, угадав их мысли. – На пару-тройку чемпионатов мира меня хватит. Или даже на пару Олимпиад…
Тренера облегченно перевели дух. Если речь идет о таких сроках, беспокоиться не о чем. Впрочем, так же, как и надеяться на что-либо.
Разговор перешел в более спокойное русло – обсуждали текущие дела, предстоящие соревнования.
В довершение беседы Екатерина Андреевна, весело сверкнув глазами, произнесла:
– И еще, помяните мое слово, лет через пять на карте художественной гимнастики еще пара точек появится.
– Это какие же?
– Аргентина и Перу.
– Что?! – хором воскликнули изумленные тренера.
– Ну да! Есть такие страны в Латинской Америке…
Через несколько дней у Инги Павловны Борелис состоялся кулуарный разговор с одним из чиновников Спорткомитета. Это был ее однокурсник, с которым в самом начале учебы у нее разгорелся роман. Они вместе тренировались, и гимнастка Инга Борелис даже стала чемпионкой курса в спринте. К концу первого семестра все закончилось, оставив у обоих лишь теплые, милые воспоминания. И отношения сохранились легкие, дружеские, ни к чему не обязывающие, но взаимно приятные.
– Слышала о последних слухах из высших сфер? – спросил Борис Аркадьевич, подсаживаясь за столик Инги в кафе Спорткомитета.
– Из высших сфер? А разве мы сами – не высшие? – удивилась Борелис.
– Есть и повыше, – Борис Аркадьевич многозначительно поднял взгляд и указал пальцем вверх.
– Ах, оттуда… Да нет, куда уж нам, мы из тренировочного зала-то почти не выходим, – отшутилась Инга, надкусывая яблоко.
– Что весьма и весьма похвально! Оттого и фигуру сохраняете на все сто! Не килограмм, конечно, а баллов. Ну, а если серьезно, хотел тебе кое-что рассказать. Поговаривают, что Шувалова собралась в отставку. По состоянию здоровья. Сборную передадут другому тренеру, и сейчас рассматриваются различные кандидатуры, в том числе и твоя.
Сердце екнуло. Если об этом говорит Борис, значит, дело серьезно. Инга Павловна покрутила в руках надкусанное яблоко, положила на тарелку.
– Но кроме вашей спортивной тусовки на кусок пирога претендует и тусовка политическая. – И Борис Аркадьевич назвал незнакомую Инге Павловне фамилию.
– Что-то не припомню такую на спортивном небосклоне.
– Как я уже сказал, это персонаж не со спортивного небосклона, а с политического. Некая видная деятельница одной из новых партий. И некие значительные силы весьма заинтересованы в том, чтобы возвести на престол именно ее.
– Но ей-то это зачем? – нахмурилась Борелис.
– Ступенька в карьере. Дама метит в чиновницы Международного олимпийского комитета, и с позиции главного тренера национальной сборной стартовать туда очень удобно.
– Но, насколько я знаю, она не спортсменка! И никогда никаким спортом не занималась – кроме политической борьбы, конечно! – возмутилась Инга Павловна. – Что она понимает в художественной гимнастике?
– Зато она отличный функционер – и обещает дать быстрый и качественный результат. А у вас с Шуваловой весь последний год – застой и неудачи.
– Но это временное явление! Кадровый кризис. Екатерина Андреевна же докладывала на коллегии о причинах…
– Слова, Ингочка, это все слова! А стране нужны дела! Очки! Места! Медали! Где они? Короче, я тебе все сказал, действуй. Предупрежден – значит, вооружен!
Легко сказать – действуй! А как? Она и так по двадцать часов в сутки на работе. На какой-то момент Инга Павловна почувствовала, что у нее опускаются руки. А может, бросить все это – и начать наконец тихую спокойную жизнь? Никаких волнений, перегрузок, интриг, мышиной возни? И вернуться, например, к работе обычного тренера в спортшколе?
Стоп. Тренер в спортшколе. А в самом деле, почему бы и нет? Отличная работа, живое дело, «тихая гавань».
Мысль о «тихой гавани» оказалась спасительной. Может быть, поэтому она успела подготовиться к разговору с Шуваловой, который состоялся полгода спустя.
– Екатерина Андреевна, вот, – во время очередного тренерского совета Инга Павловна положила на стол начальницы файл с бумагами.
– Что это? – спросила Шувалова.
– Спецпроект.
– А если вкратце? – главный тренер с неудовольствием посмотрела на внушительную стопку бумаг.
– Вкратце – я предлагаю создать спецгруппу.
– Что ты имеешь в виду? – заинтересовалась Ария Лунге.
– Команда из перспективных девчонок. Молодых, юниорок. Я сама их отберу и сама буду тренировать.
– Но у нас же есть юниорская сборная! И ты и так ею руководишь!
– Сборная пусть и останется сборной. Там – отбор по рейтингу, результатам соревнований, все чинно и официально. А мне нужны МОИ девочки. Которые всегда будут рядом, под присмотром. Сильные, талантливые, заряженные, мобильные. Звездочки, которые еще не засветились и не попали в систему. Они будут тренироваться по спецпрограмме и выступать по спецграфику.
– Темные лошадки, которые и возьмут главный приз? – с интересом взглянула на собеседницу Шувалова. – И сколько человек ты планируешь набрать?
– Шесть. Компактно. Чтобы можно было выступать и в личных, и в групповых.
– Только-то? А запасные? – воскликнула Лунге.
– А запасные будут стоять в очереди, чтобы эти шесть всегда были в тонусе. К этому проекту я хочу привязать серию детских соревнований «Звездочка». Они пойдут вне официальной сетки, свободно для всех желающих, начиная с трехлетнего возраста.
– Да у тебя уже целая система разработана! А знаешь, в этом что-то есть. Может, и выгорит? Ладно, хорошо, попробуем.
– Значит, одобряете? Отлично! Кстати, если интересно – у меня с собой данные на первых пять девочек и видеозаписи их выступлений.
– Когда же ты успела?! Неужели заранее знала, что я соглашусь? – воскликнула Екатерина Андреевна, включая компьютер, с которым она, несмотря на свои зрелые годы, вполне сносно ладила.
Борелис вставила флешку, и вскоре на экране появилось симпатичное веснушчатое личико рыжеволосой девочки. Небольшой задорно вздернутый носик, пухлые губы растянуты в белозубой улыбке. Широко распахнутые небольшие самоуверенные серые глаза бросают вызов: «Я лучше всех! Что, не согласны?»
– Номер один, Злата Зарецкая, – прокомментировала Борелис. – Четырнадцать лет, недавно переехала с родителями из Литвы, тренировалась там на каком-то удаленном хуторе у нашей бывшей чемпионки Лады Бракшите – помните ее? – поэтому у нас еще не успела засветиться. Мастер спорта, занимается десять лет, и, я думаю, на ближайших соревнованиях это будет бомба!
Несколько минут присутствующие молча смотрели запись выступления «бомбы». Злата заражала уверенностью, кипучей энергией, искрометным весельем – и при этом отточенной техникой. Шувалова кивнула с довольным видом:
– Годится! Одобряю!
– И имя у нее подходящее – Злата. Вот увидите, скоро золотая девочка принесет нам золото! А вот еще одно сокровище…
На экране появилось другое лицо – широкоскулое, смуглое, решительное, немного насупленное, с густыми темными бровями над широко расставленными карими, почти черными, глазами. Полные губы чуть выпячены, в глазах – гордость и смелость.
– Серьезная барышня! Кто такая и откуда?
– Фирюза Гусейнова. Родители-энергетики приехали в Сибирь из Азербайджана на два года в командировку. Нашла ее в обычной спортшколе…