Дел перед началом представления было немало. Надо облачиться в купальник, заново сделать прическу и макияж. Поэтому Олеся оторвалась от своего наблюдательного пункта, быстро переоделась и подошла к зеркалу, единственному ярко освещенному пятну в тесной каморке.
Новый купальник превзошел все ожидания. Он сидел как влитой, стразы сверкали и переливались тремя тысячами огней, блестящая лайкра туго обтягивала тело. Нигде ничего не жало, не терло, не топорщилось. Молодцы мама и сестренки! Высший класс!
Теперь – предметы. Олеся вытащила из сумки и положила направо – дедовы булавы, все пять штук, налево – на всякий случай – чехол с новенькой лентой Sasaki. А вдруг получится опробовать ее? Она вытащила ленту, погладила гладкий белый шелк, потом взяла булавы. Надо будет покидать в антракте, примериться, все ж таки в первый раз сегодня на арене.
Внезапно стало холодно, Олеся поежилась, вытащила из рюкзака полотенце, завернулась в него. Она вспомнила вдруг обо всех событиях долгого дня и с удивлением обнаружила, что в душе не осталось обиды и горечи. Все огорчения ушли на второй план – как будто все это случилось давным-давно.
А потом она услышала, как ведущий объявил номер Султановых.
И тогда, бросившись к стене, она жадным взглядом приникла к дырке.
Поначалу она ничего не увидела – было темно. А потом тихо, словно исподволь, заиграла музыка – это была песня из мультика про Тарзана. И вдруг в темноте вспыхнуло яркое пятно, в центре которого стоял Гриша. Вернее, это был уже не он, а Тарзан – бедра опоясаны леопардовой шкурой, волосы свободно вьются по плечам… Он взмахнул руками, приветствуя публику, и, подпрыгнув, взмыл высоко в воздух… Один прыжок, второй, третий – каждый раз он взлетал все выше и выше. Это было не спортивное выступление, а цирковое – акробат размахивал руками, дрыгал ногами, валился на спину, на живот – в общем, вел себя как настоящий дикий Тарзан, прыгающий с лианы на лиану. Публика сразу полюбила весельчака, наградив его бурными аплодисментами. И тогда акробат начал крутить повороты – вокруг своей оси, потом через голову – все быстрее, выше, рискованнее… Гриша-Тарзан наслаждался своей силой и ловкостью и как будто специально заводил публику – вот уже и полтора оборота, еще немного – и выйдет два… Луч света следовал за ним, но потом вдруг вспыхнул другой, более мощный, и выхватил из темноты весь батут. Рядом с ним притаилось еще трое акробатов, переодетых пиратами, – казалось, это недруги Тарзана пришли, чтобы схватить его…
Началась схватка. По очереди Тарзан одолевал своих соперников, скидывая их вниз, в темноту – туда, где лежали толстые маты.
Но последний, самый высокий и толстый пират, никак не хотел сдаваться. Он набросился на Тарзана, норовя столкнуть с батута и его. Но нет, Тарзан не сдавался, его легкая фигурка улетала из-под рук гиганта всякий раз, когда тот уже готов был схватить его. А потом в руках Гриши вдруг появились огненные факелы, и он начал жонглировать ими в воздухе, чередуя с прыжками и поворотами. И вот гигант повержен и отправлен к остальным недругам, и Тарзан торжествует победу.
А потом вспыхнул свет, и все Султановы попрыгали с батута и сделали вокруг арены круг почета, и публика чествовала и приветствовала их.
Олеся скинула халат, сгребла булавы и вышла из гримерки – надо было немного размяться и потренироваться. Вокруг кипела жизнь – артисты занимались тем же, и девушка то и дело ловила на себе любопытные и оценивающие взгляды.
Рядом появился Григ. Он все еще был в образе Тарзана и от этого казался выше ростом и сильнее.
– Твой выход, чемпионка! Удачи! – он слегка подтолкнул ее в спину.
– Спасибо, ага! – ответила она и в который раз за этот день отправилась на выступление.
Это была ее стихия, и Олеся чувствовала себя как рыба в воде. Оказалось почти как на соревнованиях – публика, огни, музыка – только вместо площадки арена и народу побольше. Отведенное время пролетело за одно мгновение. Олеся отработала несколько связок, разученных с дедом, ни разу не сбилась и не уронила ни одну из пяти булав. Маленькая циркачка понравилась публике, ей долго и активно хлопали. Да и Олесе не хотелось уходить. Наверное, поэтому случилось неожиданное – на выходе с арены ее задержал ассистент «собачницы»:
– Не подержишь зал? У нас заминка с щенками, нужно еще пять минут!
Не успела Олеся ответить, как грянула ее музыка. Та самая пьеса Грига… Она в растерянности оглянулась – «Григ – номер два» из-за кулис протягивал ей ленту – сегодняшний подарок отца и братьев.
Олеся радостно кивнула, схватила ленту – и танец Анитры начался.
Повороты, прыжки, равновесия с волнами и преакробатикой… Белая лента вилась змейкой, выписывала восьмерки, взмывала под купол и послушно возвращалась обратно – ни разу не коснувшись земли и не запутавшись. Олеся выложилась вся, полностью – так, что сердце гулко бухало в ушах и дрожала каждая жилка.
Но это был еще не конец. Неожиданно заиграла новая мелодия – тоже Григ, «Песня Сольвейг». Олеся в испуге оглянулась – ассистент дрессировщицы делал ей знаки продолжать выступление. Ну да, упражнение в гимнастике – всего полторы минуты, этого мало, надо придумать что-то еще…
По коже пробежали мурашки, но Олеся вдруг решилась – а, будь что будет! Отогнав волну испуга, она выхватила ленту, распустила ее, на бегу с размаха бросила вверх и, сделав два кувырка, успела ловко поймать на другом конце арены.
Это была импровизация – но на исходе сил. Поэтому, закончив и внешне весело раскланявшись со зрителями и легко убежав за кулисы, она, совершенно обессиленная, рухнула в объятия первого, кого встретила, – это оказался Григ – как будто не порхала сейчас под музыку, а таскала мешки с картошкой.
И ее новый знакомый, с удивлением и недоверием смотревший на ее выступление (как и все циркачи, он был слегка сноб и не верил, что обычная спортсменка может работать с таким же мастерством и самоотдачей, как цирковая), бережно поддерживал худенькое обмякшее тело и легонько раскачивал его – как будто ребенка баюкал.
Олеся не знала, что в зале сидит Надежда Андреевна, которая привела на представление дочку. И не знала, что в душе тренера снова всколыхнулись мучительные сомнения. Правильно ли было решение тренерского совета? Ведь она только что увидела одну из блистательных Олесиных импровизаций, фейерверк фантазии, каскад идей. А как органична и естественна она на арене! Как подстегивает ее внимание и любовь зрителей! Она словно наэлектиризована и на публике добирает то, что не получается в зале. Это ее мир, она принадлежит ему, и он принадлежит ей. И сможет ли Динара представлять клуб с такой же страстностью и самоотдачей?
– Мама, это Олеся Кочубей? – спросила дочка. – Это наша Олеся? Она теперь будет в цирке выступать?
– Да, это наша Олеся, – задумчиво ответила тренер. – И теперь она выступает в цирке…
Ответа на мучивший ее вопрос не было.
Представление продолжалось. Зрители и артисты уже позабыли об Олесе, увлекшись следующим номером – злоключениями милых маленьких собачек, пытавшихся показать, чему они научили свою дрессировщицу.
– Ну ты сегодня звезда! – услышала Олеся, наконец-то придя в себя. – Поздравляю! Нормальный дебют, не срезалась.
И это все? Чемпионка почувствовала легкий укол разочарования. А где же награды, призы, пресса, очередь фанатов за автографом? Где всеобщее внимание и восхищение?
Григ все еще поддерживал Олесю, когда рядом вдруг появился второй парень – Ваня. Не глядя на юную циркачку, он что-то сердито подкручивал в видеокамере.
– А вот и пресса! – улыбнулся Григ и, сильнее притянув к себе Олесю, попросил: – Слушай, друг, сфоткай нас вместе с моей девчонкой!
– Это не твоя девчонка, – буркнул Иван, зачехляя камеру. – К тому же я не пресса и не друг тебе.
– Ага, – Григ, быстро сориентировавшись, легко оттолкнул от себя Олесю. – Забирай свое сокровище!
– И заберу! – ощетинился Иван.
Олеся вспыхнула. Они говорят о ней, как о вещи! Распоряжаются, как своей собственностью! Не говоря ни слова, она развернулась и исчезла в гримерке Султановых, громко хлопнув дверью.
– Хороша девчонка. Поздравляю, – примирительно сказал Григорий и протянул Ивану руку.
Тот неохотно ответил на рукопожатие. Но дальнейшего разговора не получилось – очень уж разное настроение было у парней: у Гриши – беспечное и приподнятое, у Вани – мрачное и подавленное.
Впрочем, младший Султанов как будто не замечал состояния собеседника.
– Прими совет, – как давнему знакомому сказал он. – С такой лошадкой надо удила натягивать потуже, иначе взбрыкнет и скинет.
Ваня вновь вспыхнул и буркнул:
– Она не лошадка. И советов я ни у кого не просил.
До Гриши наконец дошло, и он, насмешливо присвистнув, исчез.
Впрочем, младший Султанов как будто не замечал состояния собеседника.
– Прими совет, – как давнему знакомому сказал он. – С такой лошадкой надо удила натягивать потуже, иначе взбрыкнет и скинет.
Ваня вновь вспыхнул и буркнул:
– Она не лошадка. И советов я ни у кого не просил.
До Гриши наконец дошло, и он, насмешливо присвистнув, исчез.
Ваня вышагивал перед дверью гримерки в одиночестве. Он тоже находился под впечатлением выступления Олеси – правда, не только как влюбленный, но и как журналист. Он уже складывал в уме фразы, которыми опишет в статье это выступление. Это будет его третья, самая важная и самая лучшая статья, завершающий аккорд в споре с отцом!
Наконец дверь скрипнула, показалась головка Олеси.
– Ты один? – спросила она.
Ваня кивнул.
Олеся, озираясь, вышла. Возбуждение спало, теперь она чувствовала невероятную усталость и не хотела ни с кем встречаться.
– Ну и денек, – покачала она головой, передавая Ване рюкзак. – Угораздило же меня сегодня родиться!
– Хочешь остаться и досмотреть представление или как? – спросил он, водружая рюкзак на плечо.
– Или как, – ответила Олеся. – С ног валюсь. И еще есть хочу. Смертельно. Дома столько всего наготовлено, стол ломится. А я даже не попробовала!
– А твои не обидятся?
– Они у меня привычные. Знают, что я могу разные фокусы выкинуть. К тому же сегодня – мой день.
Когда они открыли скрипучую калитку Олесиного сада и вошли внутрь, солнце уже село, но фонари еще не зажглись, и все вокруг тонуло в сгущающихся сумерках. Сторожевой пес по имени Гром (сын Динариного Шмеля) лениво тявкнул и даже носа из конуры не высунул – он считал ниже своего достоинства работать ночью.
– Как тут хорошо, – почему-то шепотом проговорил Иван, потянув Олесю под старую яблоню, – там стояла не менее старая скамейка.
Но поднявшийся ветер дохнул вдруг холодом, обдал брызгами дождя, и двое, взявшись за руки, бросились к дому.
Они стояли в холле и отряхивались, боясь посмотреть друг на друга, потому что вдруг остро ощутили, что в доме больше никого нет.
– Жаль, мое выступление никто не снимал, – пробормотала Олеся, чтобы скрыть смущение. – Там же половина импровизация была, теперь и не повторишь.
– А я на что? – воскликнул Ваня и с торжествующим видом протянул ей камеру. – Не забывай, что у тебя теперь есть личный фото– и видеокорреспондент.
– Ты записал? Ты все записал? – ахнула она, просматривая запись.
– Ну да! А вот и мой основной подарок, – он протянул ей флешку и предупредил: – Она не пустая, там про тебя фильм.
А потом он подхватил ее на руки – легко, словно пушинку, – и одним махом взлетел на чердак.
– Надо же! И когда только успел натренироваться? – подколола она.
– Не только тебе соревнования выигрывать, – выдохнул он, наклоняясь к ее лицу.
И оба почему-то забыли, что еще недавно были смертельно усталыми и голодными.
Потом, не в силах разжать рук, они лежали в темноте и смотрели на экране Ваниного ноутбука фильм про Олесю – про школу и тренировки, про чердак и занятия с дедом.
– И когда ты успел все это снять? – не переставала восторженно удивляться Олеся.
– Просто я все время рядом. Какой же я счастливый, – Ваня зарылся лицом в ее волосы – жесткие, непокорные, пахнущие морем и медом.
– И я, – она погладила его щеку и ощутила вдруг, что она колючая. – Брился? – с изумлением спросила девушка.
– Ну да. Первый раз сегодня. Кошмарное занятие, – сообщил он счастливым голосом. – И что я буду делать, когда ты в Японию улетишь?
Она промолчала. А потом сказала:
– Не переживай. Я никуда не лечу.
– Как? – он рывком сел. – Почему?
– Выбрали Динару. У нее прыжки выше.
– Но… Но это же нечестно! Ведь чемпионка – ты!
– Ну и что? Сегодня я, а завтра будет она, – Олеся и сама удивлялась, что может так спокойно говорить об этом. – А Федерация может только одного человека послать.
– И этим человеком должна быть ты!
– Зачем так волноваться? – она села рядом, прижалась к нему. – Какая разница?
– А такая, что это несправедливо! Кто выиграл, тот и должен ехать!
– Но у тренера свои причины, и я с ними согласна, – рассудительно заметила Олеся – как будто сама еще недавно не восставала против этих причин.
– А я – нет, – Ваня обхватил ее плечи, крепко сжал.
– Ты разве тренер? – фыркнула она, надавив ему на кончик носа.
– Больше. Я – твой болельщик. И твой парень! Разве нет?
– Да. Конечно, да!
– А раз так, то никто не посмеет обижать мою девушку!
– Но это же не только моя тренер решила, а вся Федерация. Что же ты можешь сделать? Драться с ними будешь, что ли?
– Драться. Но только – не кулаками! Знаешь ли, существует такая вещь, как печатное слово, – важно произнес он.
Но на этом разговоры закончились: внизу послышался шум – семья Олеси вернулась из цирка.
Через чердачное окно по водосточной трубе Ваня тайком спустился в сад, отряхнулся, а потом снова вошел в дом – на этот раз солидно, как гость. Ему были рады, тем более что тут уже был дед. И вскоре внук сидел, зажатый со всех сторон, и радовался, что в тесном кругу вокруг стола их с Олесей так сильно прижали друг к другу.
А для Олеси день рождения снова стал самым лучшим в жизни. Вокруг сидели дорогие и самые любимые люди, она купалась в изливающейся на нее любви, и все было как никогда хорошо.
Знакомство с БатянейТренировки возобновились на следующий же день – после школы Олеся появилась в зале, как будто ничего не произошло, хотя на самом деле произошло так много, что хватило бы на целый роман. Наверное, поэтому все остальное казалось несущественным и мелким.
Ванину запись выступления в цирке Олеся скачала на флешку и принесла с собой – хотелось обсудить с тренером новый вариант композиции.
Надежда Андреевна была рада, что Олесино выступление сохранилось. Его действительно можно было использовать как основу для новой композиции с лентой. К тому же ей хотелось проверить вчерашние впечатления.
Вместе с Олесей они просматривали запись на компьютере в тренерской. Теперь яснее проявились огрехи, которые не бросились в глаза накануне: прыжки по-прежнему низковаты и тяжеловаты, пируэты недокручены, равновесия недодержаны, смазаны… Да, техника у Олеси страдает, но за артистизм и работу с предметом она бы получила самые высокие баллы. У Динары надежнее со «школой», она более уравновешенная, спокойная. Выступает стабильно, ровно, а у Олеси все непредсказуемо, то взлеты, то срывы. К тому же Динаре уже шестнадцать, для нее поездка в Японию может стать единственным и последним шансом. Именно так и сказала ее мама, когда приходила к тренеру просить за дочку. А у Олеси еще все впереди.
И все равно, на сердце у Надежды Андреевны было неспокойно.
Олеся тоже взглянула на себя со стороны. Ошибки резали глаз, она досадовала за излишнюю эмоциональность и в душе не могла не согласиться с правотой тренера – особенно в отношении прыжков. Почему, ну почему у нее не ладится с ними? Ведь она не толстая, и проблем с весом никогда не было – в отличие от Динары, которая в последнее время начала прибавлять в весе и теперь ни в одни старые джинсы не влезала. И все равно Дина прыгает как на батуте, а у Олеси словно гири на ногах….
На батуте?
Новая, неожиданно вспыхнувшая идея была так интересна, что Олеся едва дождалась конца тренировки.
А после этого потащила Ваню в цирк.
– У меня тут одно дело, очень важное!
Верный спутник безропотно подчинился. Как всегда, для нее он был готов на все. Правда, ему было непонятно, что может быть важнее вчерашнего вечера. Ему хотелось петь, летать, кричать всему свету о своей любви, а приходилось спускаться на землю и думать о делах.
Они шли рядом, но были далеко друг от друга – Олеся погрузилась в какие-то свои мысли. И какие же это, интересно, дела у нее в цирке? «Опять гимнастика, – ревниво подумал Иван. – Всегда одно и то же!» Потом он вспомнил о черноволосом акробате и почувствовал новый укол ревности.
Они еще не дошли до цирка, а Ваня уже почти жалел, что познакомил Олесю с дедом.
У цирка расстались – Ваня сказал, что хочет прогуляться и подождет ее в сквере, – ему и вправду надо было отвлечься и успокоиться.
В другое время она бы удивилась – неужели он не нагулялся, пока она тренировалась?
Но сейчас она была так поглощена новой мыслью, что ничего вокруг не замечала. И даже обрадовалась – ей надо было сейчас же, немедленно найти Гришу, и хорошо, если Ваня не будет путаться под ногами.
Однако в цирке Олесю сразу же перехватил директор.
– Вы-то мне и нужны! – сказал он. – Я как раз собрался вам звонить. Прошу ко мне в офис!
Маленький лысый человечек в больших выпуклых очках и с длинной черной бородой был похож на волшебника и еще на молодого старика Хоттабыча, и Олеся боялась, что он вот-вот вырвет из бороды волос и произнесет какое-нибудь заклинание.