«Что ж, милый большой дом, пора прощаться!» – с легкой грустью подумала она, вытаскивая мобильник.
– Милый, ты где? – пропела она в трубку. – Найди меня, ладно? А то я у вас тут заблудилась.
Выслушав ее, Ваня вприпрыжку сбежал вниз по лестнице, с сожалением осознав, что в таком большом доме тоже вряд ли получится заниматься. А что до остального… Слишком много видеокамер и любопытных глаз. Даже и в зимнем саду ему было неуютно…
– Не провожай меня, ладно? – милым голоском попросила Олеся. – Пусть меня лучше твой шофер отвезет, хорошо? Так быстрее будет.
К спортшколе Олесю привез роскошный черный «Мерседес». Когда шофер вежливо распахнул перед ней дверцу, Олеся подняла глаза – изо всех окон на нее смотрели любопытные лица.
Что ж, ее появление было эффектным!
К большой радости Олеси, занятия решили временно отложить. «По техническим причинам, – как сказал Ваня. – Пока не найдем помещение…»
Что ж, это ее вполне устраивало.
День рождения ОлесиСчастливое для Олеси время увенчалось самым важным событием – победой на больших соревнованиях.
В день своего рождения она стояла на пьедестале почета, обнимая хрустальный кубок, щурясь в лучах прожекторов и гадая, хорошо ли будет на фотографиях смотреться большая золотая медаль, которая висела у нее на шее.
– Девочки, поздравляю! И хочу сообщить радостную новость: Спортивной Федерацией нашего округа и спонсорами Клуба принято решение послать победительницу на международные соревнования в Японию, – объявил в заключении церемонии Председатель Федерации.
Девчонки ахнули, бросились обнимать Олесю. А та, переполненная счастьем и ликованием, не смогла сдержать слез. Неужели сбылось? Ах, какой же у нее счастливый день рождения!
– Вы – наша надежда и гордость. Мы ждем от вас новых побед и новых медалей! Мы верим в вас!
Олеся сошла с пьедестала, двинулась по дорожке. На лице сияла улыбка, рука помахивала болельщикам – счастливая полоса жизни продолжалась!
Тренер Надежда Андреевна встретила у выхода, крепко обняла.
– Поздравляю! Молодчинка. Справилась, не подвела.
И эти несколько слов были ничуть не менее весомы, чем медаль и кубок, который Олеся передала тренеру:
– Это же школе, не мне?
– Давай подержу, – улыбнулась тренер. – Это именно тебе, а не школе. Ведь у тебя же еще и день рождения! А в школе на самом видном месте мы повесим твой большой портрет в красивой рамочке. Хочешь, можешь сама рамочку выбрать!
К чемпионке подбежала стайка маленьких «художниц».
– Олеся, можно автограф? – вырос вокруг лес тоненьких рук.
Олеся расписывалась в разноцветных блокнотиках, улыбалась камерам и репортерам и чувствовала себя на седьмом небе от счастья.
У трибун ожидала семья, в полном составе. Все по очереди обнимали и поздравляли ее – и с победой, и с днем рождения.
– Ну, ты зажгла сегодня! – пробасил старший брат, вытаскивая из-за спины чехол. – Это тебе. От мужской части семьи.
Олеся заглянула в чехол и ахнула: новая лента! Фирмы Sasaki, та самая, недоступная, о которой она так давно мечтала! К тому же ее любимого белого цвета!
– Откуда? – спросила она, расцеловав отца и братьев. – Где взяли? У нас в городе такую не достать!
– Парни в интернет-магазине заказали, – пояснил отец, похлопав по плечам старших братьев. – На сайте компании. Так что эта лента к тебе из самой Японии прилетела! Как чувствовала, что скоро тебе туда ехать.
– Из Японии? – потрясенно произнесла Олеся. – Но ведь… Это же так далеко! И посылка, наверное, ужасно долго идет…
– Три месяца, – старший брат Степан обнажил в улыбке крепкие белые зубы. – Еле успели к сегодняшнему дню!
– А если бы я проиграла? – спросила Олеся. – Получается, все было бы напрасно?
– Ты не могла проиграть, – твердо сказал средний брат, Марат. – К тому же у тебя все равно день рождения!
– А вот и наш подарок! – сестры протянули свой пакет. – От женской половины!
Олеся заглянула в пакет, вытащила сверток, развернула заботливо упакованную вещь и снова ахнула: о таком и мечтать было нельзя! Поразительно красивый купальник, темно-голубой, с кружевными вставками и белыми розами, был весь усыпан сияющими стразами.
– Это мне?! – воскликнула потрясенная чемпионка. Купальник такого фасона и с таким количеством страз стоил бешеных денег! – Откуда?
– Аня сшила, – кивнула на среднюю сестру старшая, Маргарита. – А мы с мамой стразы приклеивали. Три недели. По тысяче в неделю. Итого – три тысячи штук!
– А модель откуда взяли?
Аня замялась, а потом объяснила:
– Ну, помнишь ту винтажную фотографию, которая у тебя на чердаке на ящике стоит? В рамочке. Там девушка точно в таком же купальнике, мы один в один срисовали. Рита даже отсканировала ее на работе и увеличила. Только у нее, похоже, без стразов, мы их сами добавили. Ты уж извини, что мы в твоих вещах копались…
Олеся аж задохнулась от восторга. Это было просто невероятно! Купальник как у гимнастки, в которую был влюблен Ванин дед! Восхитительный купальник, в котором можно выступить на соревнованиях самого высокого уровня!
Из спорткомплекса вышли вчетвером: Олеся с Ваней, Динара с Маратом – она давно уже встречалась с братом Олеси.
– Ох, Олеська, и счастливая же ты! Теперь на соревы поедешь, в Японию! – тараторила болтушка Динара.
Олеся молчала. Она все еще не верила своему счастью. Она поедет на международные соревнования! За границу! А ведь она пока еще не только в Японии, но даже и в Москве не была! И на самолете ни разу не летала…
Проходя мимо спортшколы, девчонки загорелись:
– А давай отдадим Надежде наши цветы. Все-таки это и ее день!
– Давайте уж лучше мы новый букет купим! – предложили парни. – Эти цветы – ваши. Вы заслужили!
Букет из желтых тюльпанов и сиреневых ирисов поручили вручить Олесе – бахилы у дежурной оказались только одни, а переобуваться в сменку не хотелось. Пока друзья нежились под солнышком во дворе, Олеся, взлетев на второй этаж, вбежала в тренерскую.
– Надеждандревна, это вам! – вручила она букет. – Это ведь и ваша победа!
– Спасибо. Очень приятно, – сдержанно улыбнулась тренер. А потом, как-то странно пряча глаза, добавила:
– Хорошо, что ты пришла. У меня есть к тебе важный разговор.
На Олесю как будто дохнуло холодом. Словно в ясный день на солнце набежала тучка…
– Проходи, садись. Давай посмотрим видео с соревнований, – пригласила тренер и включила компьютер.
Перед Олесей вновь начал прокручиваться сегодняшний день. Вот спортсменки выходят на разминку, вот команда выстроилась для выступлений, вот судья вызывает ее на ковер, вот объявляют оценку…
Она часто смотрела видеозаписи своих выступлений, но сегодня все воспринималось особенно обостренно. Она как будто была и тренером, и другими девочками, и судьями, и даже болельщиками!
– У тебя все гладко, четко, без потерь. Отличная работа! И медаль золотая заслуженно, – сказала тренер. – А теперь посмотри Динару. Видишь разницу?
Олеся внимательно просмотрела запись. Подруга выступала сразу после нее, и на соревнованиях Олеся не смогла толком увидеть ее выступление. Теперь она поняла, что Динара выступила отлично, ее подвела потеря мяча в конце программы, за что ей существенно сбавили оценку.
– Я считаю, что потенциал Динары не меньше, чем у тебя. И знаешь почему?
– Прыжки, – вздохнула Олеся. – Невероятно высокие. Она как будто летает. И в воздухе зависает. А меня – к земле тянет.
– Вот-вот! – кивнула Надежда Андреевна. – А ведь она полнее, крепче и выше тебя. Эти уникальные прыжки ее на олимпийский помост выведут. Если, конечно, она научится дружить с предметами так, как ты. Так что сделаем вот что: на следующие всероссийские соревнования вы отправитесь вместе, а в Японию поедет Динара, так как Федерация может отправить только одну участницу. Ну что, согласна с таким решением?
Олеся промолчала. А потом спросила сдавленным голосом:
– А если бы у меня были деньги, я смогла бы поехать?
Надежда Андреевна со вздохом опустила глаза. Эту сторону своей профессии она ненавидела.
Олеся вскочила и, не прощаясь, выбежала из комнаты.
День, который должен был стать самым счастливым, обернулся кошмаром.
Теперь – скрыться, затаиться, побыть одной. И – никому ни слова! Потом все равно узнают, а сегодня – не надо другим портить праздник.
Удивительные подаркиНаспех распрощавшись с Ваней, Олеся побежала домой. К счастью, семья была занята приготовлениями к приходу гостей. Мама и сестры хлопотали на кухне, отец и братья расставляли в большой комнате стол и стулья, и ей удалось незаметно проскочить на чердак.
Забравшись к себе, она бросилась на пол, закрыла лицо руками. За что? Почему все так жестоко и несправедливо? И – именно в этот день?
Забравшись к себе, она бросилась на пол, закрыла лицо руками. За что? Почему все так жестоко и несправедливо? И – именно в этот день?
– Олеся, к тебе пришли! – крикнула снизу мама.
Ну, кто там еще? Ваня, наверное. Олеся подползла к люку, свесила вниз несчастную голову…
Это был Ванин дед.
– Вот, зашел поздравить! Именинницу и чемпионку! – пробасил он снизу. – Спустишься? Или мне подняться?
– Спущусь, – буркнула Олеся, оглядывая царящую вокруг суматоху. – Только давайте погуляем, ладно?
Они вышли на улицу, молча зашагали по щербатому тротуару.
– А у тебя что-то неладно, – тихо произнес Василий Демидович. – Что-то произошло… А жаль. Я ведь пришел поздравить тебя и сделать подарок.
– Спасибо, – безучастно кивнула Олеся.
Она ждала букет цветов или коробку конфет, но вместо этого дед вдруг произнес:
– Я хотел пригласить тебя в цирк.
– Давайте билеты, – Олеся со вздохом протянула руку. – Я очень рада. Правда-правда!
– Билетов нет, – развел руками дед. – Видишь ли, я приглашаю тебя не как зрительницу.
– А как же? – удивилась Олеся, в первый раз подняв на учителя глаза.
– Как артистку, – серьезно ответил тот. – Не смотреть, а выступать.
– Выступать? – недоверчиво переспросила Олеся.
– Ну да! Надо же когда-то и за дело приниматься. А у тебя готовый номер есть, наш, тот самый. Если себя покажешь, сможешь неплохо подзаработать!
Подзаработать? Это слово подстегнуло Олесю, и она выпалила:
– А там много платят?
– Нормально. На карманные расходы хватит.
И Олеся вдруг загорелась – а, была не была! Почему бы и нет?
Через десять минут она сидела уже дома, среди родных.
– Я сегодня буду занята, – сообщила она, набравшись храбрости. – И не смогу праздновать вместе с вами.
Но лица были такими расстроенными, а возгласы – настолько разочарованными, что вошедший в комнату следом за Олесей Василий Демидович вдруг предложил:
– А пойдемте-ка в цирк все вместе! Там и отпразднуем.
– В цирк? – переглянулись родные. А потом заулыбались: – А что! Годится. Мы так давно никуда не ходили вместе!
– Нам и правда можно? – умоляюще посмотрела на деда Марго.
– Можно, – важно кивнул тот. – Василию Демидовичу в цирке не откажут.
Вот так и получилось, что Олесин день рождения продолжился в цирке. И не там, где сидят обычные зрители, а на специальных местах для своих, циркачей.
Дома был оставлен накрытый стол, но никто не горевал. Вкусности могут подождать. В первый раз за многие годы семейство Кочубей выбралось куда-то вместе. Мужчины сообща посещали футбольные матчи – это да. Женщины бывали иногда в кино и ходили вместе за покупками. Но когда они в последний раз появлялись где-то в полном составе – этого из большой семьи не смог вспомнить никто.
Цирк встретил шумом, суматохой, праздником, а также разбуженными воспоминаниями и ожившими мечтами. Когда-то, очень давно, еще до того, как началась гимнастика, Олеся мечтала стать циркачкой и путешествовать с бродячим цирком. Она даже имя себе придумала цирковое – Кларита – и назвала так любимую куклу, которую поселила в раскрашенной коробке, заменявшей кибитку. Коробка была запряжена двумя рваными ботинками – лошадями. Где-то еще пылится на чердаке эта коробка, и свалены там вместе ботинки-лошади и все «циркачи» во главе с Кларитой – медвежонок Лямбда, жираф Кастильо, слоненок Занзибар, негр-силач Аргентино, фея-фокусница Альгамбра и мальчик-лилипут Бамберилья. И вот теперь мечты начали сбываться – она и в самом деле будет выступать сегодня в цирке! – хотя он и не был бродячим.
Очутившись за кулисами, Олеся окунулась в мир детства. Она словно попала одновременно и на карнавал, и на елку, и в зоопарк. Как и в детстве, в ожидании чуда захватило дух, она не переставала переводить широко открытых изумленных глаз с красных носов клоунов на бантики на хоботах слонов, с пышных юбочек балерин на яркие султаны гарцующих вокруг скакунов, с огромных гирь в руках силачей на острые зубы рычащих в клетках тигров.
– Пойду посмотрю, как там твои разместились, – Василий Демидович озабоченно крутил ус. – Целый полк у вас! Справишься без меня?
– Ну да, – не очень уверенно кивнула Олеся. Артисты вокруг были заняты делом, на нее никто не обращал внимания.
Но едва дед ушел, к оробевшей новенькой подбежала высокая дама в черном купальнике и шляпе с огромными иссиня-черными страусиными перьями. Кроме этого на даме были черные чулки в сеточку и со стрелкой, черные перчатки до локтей и черные лаковые туфли на шпильках.
– Это ты Кочубей? – строго спросила она. – Пойдешь перед собачками.
– Перед собачками? – оторопела Олеся.
– Да не волнуйся ты так! – пробасил в спину чей-то голос, крепкая рука легла на плечо. – У нас всех новичков в первый раз перед собачками ставят. Для разогрева публики. Елизавета Серафимовна сама программу составляет. Она у нас по совместительству администратор.
Олеся сердито стряхнула с плеча чужую ладонь, обернулась и наткнулась на смеющиеся бархатные карие глаза в обрамлении таких пушистых ресниц, что в них можно было заблудиться.
– Гриша, – предтавился парень, комично спрятав руки за спину и слегка поклонившись. – Для друзей – Григ. Кстати, если ты не в теме, это композитор такой раньше был, норвежский.
– Я в теме, – проговорила Олеся. Но не стала уточнять, что ее композицию с лентой сопровождает музыка Эдварда Грига – «Танец Анитры» из сюиты «Пер Гюнт». Вряд ли этот Григ так хорошо разбирался в творчестве своего знаменитого тезки.
– А ты что, новенькая?
– Ну да, – улыбнулась Олеся.
– Жонглер? – Григ кивнул на торчащие из рюкзака дедовы булавы.
– Художница, – поправила Олеся. – А ты?
– Акробат, – ответил парень. – Династия Султановых, слышала? Мы еще при Петре I на всю Россию гремели. Я – самый младший! А уже нижним стою, – сообщил он с такой гордостью, как будто сам был лично знаком с Петром I.
– Ну да, конечно, – в памяти всплыли яркие афиши детства. Воспоминания пошли немного дальше, и Олеся уточнила: – Султановы – это же на батуте, да?
– Типа того, – парень, рисуясь, покрутил бицепсами. А потом тоже кое-что вспомнил:
– Так ты же та девчонка, которая чемпионат выиграла? Я тебя по телику видел.
– Типа того! – кивнула Олеся, горделиво расправив плечи.
– Молоток. Уважаю! – похвалил Султанов-младший.
– А какое у вас на арене покрытие? – спросила Олеся, чтобы скрыть румянец.
– Разное. Его менять можно, прямо по ходу дела. То лед, например, нужен, то бассейн… А для тебя будет многослойный амортизирующий полиэтилен, – обстоятельно объяснил парень.
– Годится, – солидно кивнула девочка.
– Еще вопросы есть? – услужливо поинтересовался новый знакомый и, не дожидаясь их, показал, где туалет и душ. – А теперь и я спрошу, можно?
– Давай, – улыбнулась Олеся. Григ нравился все больше и больше. Но следующий вопрос огорошил:
– Ты где переодеваешься?
– Понятия не имею, – хихикнула Олеся. – Я тут первый раз.
– Тогда давай к нам, в султановскую, – на этот раз Гриша смело взял ее за руку, повел за собой.
И она не стала вырывать руку.
Гримерная знаменитых циркачей оказалась темной маленькой комнаткой, похожей на кладовку. Она примыкала к арене, поэтому здесь было хорошо слышно все, что творилось на выступлении.
– А остальные Султановы? Не выгонят? – на всякий случай поинтересовалась Олеся, осторожно переступая порог.
– Ну что ты! У нас гостям рады! – заверил ее новый знакомый. – Да что ты как чужая! Не дрейфь, располагайся! – и Гриша широким жестом обвел комнатушку.
Олеся выбрала самый чистый стул, положила вещи.
– И что? Ты так и будешь стоять? – вопросительно посмотрела она на парня.
– Ах да, конечно, – Григ повернулся к двери. Потом, помедлив, снова развернулся и подвел Олесю к стене, где показал на две прокрученные в досках дырки.
– Отсюда шикарно видно представление, – объяснил он, приникая к одной из них. – Чего стоишь? Присоединяйся! У тебя еще полно времени, ты ближе к концу первого отделения.
«Ну и ловкач! – не могла не восхититься Олеся. – Если у меня полно времени, зачем же ты меня тогда в гримерку привел? Представление смотреть лучше из зала!»
И она непреклонным величественным жестом показала хозяину гримерки на дверь.
Тот покорно кивнул и поплелся к выходу.
– Если ты такая трусиха, запрись на задвижку! – язвительно бросил он перед уходом.
Но едва за ним захлопнулась дверь, Олеся, все же предусмотрительно закрыв ее на задвижку, кинулась к одной из дырочек.
Вот теперь можно было спокойно посмотреть представление.
«Картинка» была вполне сносной, хотя угол обзора оказался довольно небольшим. Публика рассаживалась по местам, представление еще не началось. Олеся увидела своих – родня и гости занимали чуть ли не целый сектор – молодец дед, отлично всех рассадил! Вместе с другими сидел и невесть откуда появившийся Ваня, в руках его была видеокамера, и на сердце вдруг потеплело – как хорошо, что и он сегодня тут!