«19.59» – загорелась цифра на мониторе.
– Начали, – сказал профессор и стал по очереди нажимать кнопки на пульте. Появился звук хлюпающего насоса. – Всем отойти от воронки!
Все – значит, тетя Маргарита, Туанетта и, конечно, кошка Дуська, которая уже давно крутилась в кабинете. Принцесса на всякий случай взяла любопытное существо на руки и крепко прижала к груди.
# # #
КОМАНДА 1. Включение системы.
Зеркало времени завибрировало и потекло.
КОМАНДА 2. Определение цели.
Андрей набрал на клавиатуре: 20 декабря, 1774 г. Версаль. Повтор точки выхода от 20 июня 1774 г.
КОМАНДА 3. Оценка параметров введенного объекта.
Андрей, Сергей Петрович, тетя Маргарита и Туанетта смотрели на монитор: красная точка, которая мерцала на нем последние четыре с половиной года, мигнула еще пару раз и – исчезла. Теперь оставалось только ждать…
КОМАНДА 4. Начало перехода.
В кабинете что-то загрохотало, поверхность зеркала потемнела, плоскость стянулась к центру и завертелась воронкой, конец которой утонул где-то в глубине. Еще мгновение – и из воронки вылетело странное существо. Явно женского пола, потому что в платье. Но с причудливой головой яйцеобразной формы и без лица! Были видны только синие глаза в глубине белого кокона.
КОМАНДА 6. Переход произведен.
# # #
– О, нет! – ужаснулся Андрей.– Мы потеряли Аню. А к нам сюда забросило кого-то из будущего!
– Ты же знаешь, – пробормотал испуганный профессор. – Машина времени не имеет выхода в будущее, самая крайняя правая точка в системе координат – настоящий миг.
Существо между тем бодро встало на ноги. Подняло руки и начало быстро-быстро сматывать… голову.
– А может, перед нами вообще инопланетянка? – прохрипел Андрей.
– Маловероятно, – профессор пытался сохранить способность рассуждать логически, хотя удавалось с трудом. – Если даже на какой-то разумной планете какой-то профессор создал такую же машину времени, как и я, то вероятность синхронизировать обе системы именно в тот момент, когда мы проводим эксперимент, один случай на миллиард.
Тетя Маргарита, Сергей Петрович и Андрей, раскрыв рты, продолжали следить за манипуляциями странного гостя. И только кошка Дуська почему-то с радостным мяуканьем спрыгнула с рук Туанетты и кинулась в ноги к пришельцу. Кокон постепенно уменьшался в размерах. Показались пепельные волосы, потом лоб, нос и рот. Первым догадался Андрей: Аня же предупреждала, что скажется больной и замотает голову и горло. Но кто знал, что она соорудит на себе столь экзотическую конструкцию. Следующей вскрикнула тетя Маргарита и бросилась обнимать племянницу. Наконец, узнал дочь и Сергей Петрович. Слезы радости лились рекой. Плакали все: и Аня, и Андрей, и суровый профессор, и тетя Маргарита. Только настоящая принцесса молча стояла в стороне, и придирчиво разглядывала незнакомку… Девушку, которую так ждал Андрей… Говорят, Туанетта похожа на нее. Но только не для Андрея.
# # #
КОМАНДА 7. Синхронизация двух крайних точек. Обратный отсчет. 60 минут.
# # #
– Слушай мою команду, – взял ситуацию под контроль профессор. – Всем немедленно прекратить рыдать. У нас всего час. Мы еще успеем наговориться с Аней. Сейчас главное – Туанетта. Ей нужно переодеться.
Мужчины тут же вышли из комнаты. А тетя Маргарита стала помогать Ане разоблачаться из сложной конструкции под названием «платье последней четверти ХVIII века». Потом то же самое, но в обратном порядке сделали с Туанеттой. А Аня, наконец, очутилась в привычных когда-то джинсах и майке.
– Ну, давай, знакомиться, – улыбнулась она своему двойнику. – Надеюсь, и твой переход, вернее возвращение, пройдет нормально. Ты прочитала мое длинное послание?
– Да, – кивнула Туанетта. – Спасибо, оно мне поможет быстрее войти в курс дела, не ляпнуть что-нибудь лишнее.
– За последние полгода ничего особенного не произошло. Я старалась часто «болеть» и сидела безвылазно в Малом Трианоне. Специально разругалась со всеми дамами из своей свиты. Не поддерживала отношений с родственниками, особенно с тетушками, которые заели своими наставлениями, с братьями Людовика, хотя они симпатичные ребята, особенно Шарль. Словом, сделала так, чтобы вокруг осталось как можно меньше людей, которые близко общались со мной. Горжусь, что сумела довести до слез графиню де Ноай. Она больше не появится в Версале. По крайней мере, в ближайшие годы. Что позволит тебе завести новые знакомства, новых друзей.
– А муж? Его будет труднее всех обмануть.
– Не беспокойся. С Людовиком я последние полгода тоже практически не виделась. Он сейчас очень занят, приводит в порядок дела после смерти деда. И вообще я старалась ни во что не вмешиваться, чтобы, как говорит папа, не оставить след в истории. Ведь это твоя история, а не моя. Поэтому ты теперь – настоящая королева и можешь смело приступать к выполнению своих обязанностей.
– И все же король, он испытывает к тебе какие-то чувства? – спросила Туанетта.
– Он очень милый человек. Но я намеренно все время держалась от него на расстоянии. Уверена, ты сможешь подобрать ключик к его сердцу. И вы будете счастливы. Тем более что недавно ему сделали операцию, и физиологических проблем больше нет. Вы должны позаботиться о наследниках. Чтобы сохранить корону.
– А что сейчас носят при дворе? – любительница дворцов-магазинов не могла не задать подобный вопрос.
– Шкаф забит всякой ерундой. Перемеришь и разберешься. Я пригласила на следующую неделю мадмуазель Бертен, самую популярную модистку в Париже, ее рекомендовал еще дед. Эх, так и не успела с ней познакомиться и что-нибудь заказать, – засмеялась Аня.– Сейчас бы на даче форсила!
– Вы готовы? – в дверь постучали мужчины.
Сергей Петрович первым делом заглянул в монитор, где шел обратный отсчет времени. Оставалось 15 минут.
– Туанетта, – ласково посмотрел он на девушку. – Мой «объект №2». Будь умницей! Королева – совсем другая жизнь, нежели игры на компьютере.
– Да, там его еще не придумали. И что я буду делать по вечерам? – улыбнулась Туанетта и обняла профессора.
– Девочка моя, – всхлипнула тетя Маргарита. – Будь мужественной, впереди у тебя столько трудностей.
– Ну что вы, снег чистить гораздо тяжелее, – пошутила Туанетта. – Спасибо вам. Вы мне так помогли. Как мама, – поцеловала она женщину.
– Помни про наследников, – обняла своего двойника Аня и вручила толстый рулон материи, – не забудь как следует обмотать голову и горло.
– Посидим на дорожку, – сказал Андрей и плюхнулся на стул.
На соседнее кресло устроился профессор, на табурет у окна присела тетя Маргарита, к ней на колени запрыгнула кошка Дуська. Аня и Туанетта оказались рядом на диване. Как раз напротив Андрея. Парень смотрел сияющими глазами на Аню. Теперь уж он ее не потеряет. И не важно, если не о нем думала девушка, пока пропадала в прошлом, главное – она рядом. И он сможет ее видеть хоть каждый день. Всю свою оставшуюся жизнь.
– Он любит тебя! – вздохнула Туанетта. Как бы она хотела, чтобы говорящий о чувствах взгляд был адресован ей. Но, увы…
– С чего ты взяла? – смутилась Аня. – Глупости!
– Знаю. Потому что сама…
– Пора, – прервал диалог профессор и постучал пальцем по монитору.
– Что сама? – не поняла Аня.
Но ответить Туанетта не успела. Или посчитала, что теперь нет необходимости об этом говорить. Все равно надо уходить. А ее тайна пусть останется с ней. Тем более что Андрей уже взял ее за руку и повел к зеркалу времени.
– Туанетта, ты плачешь? – удивился бывший граф Ферзен, увидев мокрое лицо девушки.
Она смотрела в его глаза и до последнего мгновения держала свою руку в его ладони. Но вот он ее отпустил.
– Я давно хотела сказать тебе, что…
– Мне? Что? – переспросил Андрей.
– Хотела сказать, что я… я… не могу вот так взять и расстаться с то… с До ри Анной, – выпалила Туанетта и схватила на руки кошку, которая, по-своему прощаясь, терлась у ее ног.
И в следующий миг девушку вместе с кошкой резко втянуло в воронку.
# # #
КОМАНДА 8. Обратный отсчет окончен. Компенсаторное введение объекта на вторую крайнюю точку.
В профессорском бункере повисла тишина.
КОМАНДА 9. Переход выполнен полностью.
КОМАНДА 10. Окончательное выключение системы.
# # #
– Вот и все, – с облегчением вздохнул Сергей Петрович. – История окончена. Аня дома, королева Франции на месте. Жизнь возвращается в свое привычное русло!
И хотел со спокойным сердцем выключить монитор, честно работавший столько лет.
– Смотрите, – остановил профессора Андрей и показал на красную точку, вновь появившуюся на экране.– Теперь система пометила маркером Антуанетту. Значит, у нас сохраняется возможность навестить старую знакомую.
И хотел со спокойным сердцем выключить монитор, честно работавший столько лет.
– Смотрите, – остановил профессора Андрей и показал на красную точку, вновь появившуюся на экране.– Теперь система пометила маркером Антуанетту. Значит, у нас сохраняется возможность навестить старую знакомую.
– Но зачем? – удивился Сергей Петрович.
– Ну, чтобы узнать, например, как она устроилась в Малом Трианоне, – Ане идея с новым путешествием тоже понравилась. – Очень интересно, с кем Антуанетта там подружится.
– Вы, наверное, шутите? Нет, с меня хватит. Мы и так достаточно пережили. Не хочу больше играть в королевские игры, – устало произнес профессор и протянул руку к компьютеру.
– Сережа, прошу, не выключай, – попросила брата тетя Маргарита. – Кто знает, что будет дальше…
– Я знаю, – поправил очки профессор. – Мы продолжим усовершенствовать систему, чтобы, наконец, доложить о ней мировому сообществу. Впереди столько работы!
– А как же Дуся? – вдруг вспомнил про кошку Андрей. – Ее воронка почему-то не пометила! Куда же исчезла серая красавица? Неужели погибла?
– Странно-странно, – покачал головой профессор…
Глава 17
Антуанетта очнулась у камина, вздрогнув от ударов каминных часов. Они «сообщили» ей, что уже ровно 9 вечера. Но девушка продолжала в оцепенении стоять, прижав к груди рулон белой материи и кошку. Вот так случайно Дуська теперь стала единственным напоминанием об удивительной жизни, которую Туанетта провела где-то в далеком будущем. Надо сказать, кошка мужественно перенесла тяготы перехода и внутри воронки не царапалась и не кусалась. Только выглядела смешно: и так короткая шерсть, словно наэлектризованная, вздыбилась, даже на мордочке. Не потеряла Дуська присутствия духа и сейчас, оказавшись в незнакомой обстановке. Дори Анна спрыгнула на пол и отправилась изучать комнату.
– Похоже, ты одна знаешь, что будет дальше, – грустно сказала новая хозяйка будуара и стала разглядывать комнату в полумраке тускло горящей свечи на столе.
Вдруг что-то блеснуло у зеркала. Девушка протянула руку и ощутила очертания знакомого предмета: золотые часики, ее талисман, подарок мамы. Именно о них она печалилась больше всего на профессорской даче. Теперь Туанетта знала, что должна сделать в первую очередь в новой старой реальности. Она села за стол, раскрыла письменный набор, обмакнула перо в чернильницу и вывела старательно на чистом листке: «Здравствуй, моя любимая мамочка! Мне так много надо тебе рассказать…» Нет, конечно, она не напишет про то, где провела четыре с половиной года, главное сообщить маме, что она ее помнит, любит и очень скучает.
– Мяу! – послышался знакомый голос. Кошка удовлетворилась первым путешествием по королевским покоям и выбрала место для сна – атласное покрывало на кровати.
– Да, моя дорогая, – откликнулась Туанетта. – Я сейчас переоденусь и составлю тебе компанию. Сегодня очень трудный день.
Королева задула свечу и прилегла на кровать. Она хотела хорошенько обдумать свое завтрашнее появление на публике, но неожиданно… заснула. Видимо, пришло понимание того, что она, наконец, оказалась дома и на своем месте.
– Ой, Ваше Величество, – услышала Антуанетта чей-то возглас.
И спросонья подумала, что опять Андрей над ней подшучивает. Открыла глаза и увидела – служанку.
Нет, так нельзя…
Имя Андрей она должна забыть…
Уже забыла…
– Вы поправились?
– А я болела? – не сразу поняла вопрос королева.
– Конечно, у вас разламывалась голова, ныли зубы, заложило нос и саднило горло. Вы постоянно заматывали лицо.
– Все прошло. Я здорова. И это, – Туанетта показала на рулон материи, – мне больше не понадобится.
– Вот обрадуется Его Величество, – продолжала тараторить служанка. – Он просил непременно сообщить ему, как только вам станет лучше. Значит, король сегодня обязательно здесь объявится.
«Ну, что ж, – подумала Аня. – И к лучшему. Нужно быстрее возвращаться». И стала обсуждать с пришедшей следом камеристкой, какое платье надеть на свое первое свидание с мужем.
Людовик приехал ближе к вечеру. Он подошел к Антуанетте и, пряча глаза, – вдруг жена опять начнет ругаться – прикоснулся сухими губами к ее холодной щеке.
– Я так рад, что вы, наконец, поправились. Ваше упорное нежелание показываться придворным лекарям сильно беспокоило меня. Но теперь убедился, вы выглядите даже лучше, чем до болезни. Немного похудели, побледнели, однако, это никак не отразилось на вашей красоте.
Антуанетта взяла под руку своего гостя (чтобы он не разглядывал ее слишком пристально) и повела в зал, где стояли кресла с широкими спинками.
– Что нового при дворе? Во время болезни я забыла про интриги, – задала она подобающий ситуации вопрос. И пока Людовик рассказывал о назначениях министров, а заодно и о своей последней охоте, королева изучала мужа. Несомненно, полноват, неуклюж, но столько доброты в глазах. Большой ребенок – сделала она заключение. Одинокий большой ребенок, который лишен внимания и любви окружающих.
– Ваше Величество, давайте выпьем лимонаду, – положила она свою ладонь на руку Людовика.
Гость вздрогнул и удивленно посмотрел на сидящую рядом молодую женщину. Он не узнавал жену: никогда она не проявляла к нему столько нежности. Неужели болезнь разительно ее изменила? И, поддавшись минутной слабости, Людовик сделал то, о чем давно мечтал: наклонился и поцеловал королеву в открытое плечо. Женщина вздрогнула, но не отстранилась. Ей искренне жаль этого мужчину. Такого робкого и такого несчастного.
А разве она сама счастлива?
– Вы можете называть меня Огюстом, – еле слышно, покраснев, произнес король. Он назвал ей имя, которым его нарекли при рождении, и как звала его мама, и как больше не называл никто. А королю так хотелось иногда, чтобы рядом оказался человек, самый близкий и дорогой, с которым ему было бы так же легко, как когда-то с матерью.
– Конечно, Огюст. Теперь у нас все станет по-другому, – ответила королева.
Их отношения развивались медленно, практически с нуля. Что не мудрено: ведь они были совсем незнакомые друг другу люди. Антуанетта с радостью окунулась в водоворот светской жизни, по которой скучала на подмосковной даче. Она, наконец, познакомилась с мадмуазель Бертен, и ей доставляло истинное удовольствие придумывать новые фасоны для платьев, новые формы воротников и манжет. Постоянно в будуар заглядывали парижские ювелиры, которые приносили новые украшения, одно другого изысканнее. Понятно, что привычка носить бриллианты дорого обходится, но Людовик ни в чем не отказывал жене. Ведь каждый вечер он приезжал в Малый Трианон, и его встречала любимая женщина в том самом платье или в том самом колье, которое он ей только что купил. Не понимал Людовик только одной причуды – нежелание жить в главном дворце Версаля (Туанетта, как могла, оттягивала свой визит в резиденцию: там слишком хорошо помнили Аню). Но не настаивал: встречи при свечах в зале, нежное мимолетное касание рук делали их ближе с каждым днем. И Людовик боялся разрушить свое хрупкое счастье.
– Ваше Величество, – требовалось придумать вескую причину для необходимости находиться в Трианоне. – У меня есть гениальная идея. Я знаю, как вы любите здешний парк, ухаживаете за ним. Но, право слово, его строгость и нарочитая прямолинейность на меня навевают скуку. Не разрешите сделать вокруг Малого Трианона другой парк? Совершенно дикий, как он организован в природе. С лужайкой, ручейком, маленьким озером.
– И мельницей, – захлопал как ребенок в ладоши Людовик. – Я видел их на картинках. Сам придумаю схему подачи воды и работы мельничного круга. И сначала опробую действующую модель в мастерской. Захватывающе интересно!
– Если вам угодно, можно и мельницу построить. Можно также возвести деревянный дом, грот. Словом – у нас появится не дворцовый уголок, – …«а подмосковная дача», – подумала про себя Антуанетта.
– Конечно, дорогая. Прекрасная мысль. Если вам хочется простоты и уюта, все это будет у вас, моя королева, – и Людовик крепко обнял жену.
Король не любил откладывать дела в долгий ящик, поэтому тут же пригласил архитекторов и дал указание нанять необходимое количество рабочих. И уже через пару месяцев в дальнем уголке Версальского парка появилось озеро, насыпные островки и даже искусственный грот. Бело-желтые ромашки украсили первозданно зеленую поляну, которую пересекал веселый ручей. По траве гуляли настоящие коровы. На их присутствии настоял Людовик. Если уж делать сказку, то по самому высшему разряду. Поэтому в королевской деревушке даже молочная ферма открылась, где в присутствии высоких особ доили коров.
Очень часто, как только выдавалась свободная минутка, Антуанетта отправлялась со свечой в руках во вновь построенный грот. Сидя здесь одна, она пыталась понять, что с ней происходит. Она уже почти три года как королева. Светские события – балы, маскарады, лошадиные бега – развлекали, кружили голову, взбадривали, но в какие-то моменты накатывали воспоминания: ее маленькая комната на втором этаже, хлопоты тети Маргариты, споры с Андреем. И зачем она с ним так упорно спорила? Ведь могла о многом другом и важном поговорить. Она думала об Огюсте – таком нежном и таком беззащитном. Вот он никогда с ней не спорил, наоборот, ловил каждое ее желание и стремился тут же его исполнить.