Самая подходящая жертва для стаи крыс. Почти как ребенок.
Кирилл отполз от края нар к стене и лихорадочно осмотрелся в поисках хоть какого-то оружия. Но намерения эти лишь смущенно «пожали плечами» – откуда тут оружие, батенька, окститесь! Ежели только вонючие сапоги покойника использовать – для газовой атаки, так, во-первых, они под нарами, куда вы же сами их брезгливо и затолкали, а во-вторых, сие оружие сработало бы на гламурной тусовке, скажем, но никак не среди группы таких же провонявших и завшивевших джентльменов.
Что? Столовые ложки иногда затачивают о камни «до степени» остроты ножа? Так ведь местные секьюрити, все поголовно прошедшие кадетские училища лагерей, в курсе подобных хитростей, и после каждого приема изысканной пищи, сотворенной руками и вдохновенным мастерством местного кулинара, месье Сливы, каждый из рабов должен был сдать свои ложку и миску повару лично.
Без вариантов, в общем.
– Че озираешься, Немтырь? – злорадно оскалился подошедший почти вплотную к нарам коренастый тип, наименее изможденный из всех. Возможно, из тех, кто отбирает пайку у самых слабых. – Никак, оружие ищешь?
– Ага, пистолет! – хохотнул другой.
Наверное, их всех как-то звали. Но Кирилл понятия не имел – кого как. Потому что Немтырь-то не имел такого понятия, его все это не интересовало. Как и все остальное, впрочем, кроме еды.
Хотя какая, собственно, разница, как зовут вот этого коренастого или того, гыгыкающего? Можно подумать, что, услышав обращенную к ним речь типа: «Сергей Петрович, Максим Леонидович, друзья мои, ну как вам не стыдно?! Разве можно так обращаться с несчастным калекой?» – они устыдились бы и со смущенно зардевшими щеками ушли бы на свои нары вышивать извинительный платочек для обиженного ими бедняжки? Котенка с цветочком в лапках и с вензелем вокруг букетика: «Прости!».
– Не, пистолет ему не поможет, – прошипел еще один член крысиной стаи, которая все плотнее концентрировалась возле Кирилла. – Всех перестрелять он не успел бы, с-сука! Тут только автомат, «калаш», к примеру, ему сгодился бы.
– А нетути у нас «калаша», да, чмо убогое? – глумливо подмигнул Кириллу коренастый. – Так что хватит возиться у стены, ползи сюда. И сымай одежку-то, че глазами сверкаешь? Нам и самим согреться хочется! Ползи-ползи, не тушуйся! Мы тебя не больно убьем!
«Тоже мне, Горбатый нашелся!» – мелькнула у Кирилла совершенно неуместная мысль. Вот только воспоминаний о фильме «Место встречи изменить нельзя» ему сейчас и не хватало! Тут бы какой-нибудь другой фильмец вспомнить, более подходящий к ситуации, где подсказка нужная нашлась бы…
Память его понимающе «закивала» и быстренько спроецировала изображение… Гарри Поттера! Они с Ланой как-то от нечего делать посмотрели один из фильмов о мальчике-волшебнике. Запаслись картонными ведерками с попкорном, кока-колой и, удобно устроившись перед экраном домашнего кинотеатра, на время вернулись в детство.
А и ничего себе фильмец оказался, вполне «смотрибельный». И парнишка этот очкастый ловко управлялся с врагами, расшвыривая их с помощью волшебной палочки… и не только.
Но сейчас-то это воспоминание ему, Кириллу, зачем?! Он ведь не мальчик-волшебник! Нет, в каком-то смысле он, конечно, мальчик (не девочка – это точно), но ведь не волшебник! И не колдун. И не волхв. И даже не экстрасенс. Почти.
Все, что он может, – это чувствовать чужие эмоции. «Слышать» их. И только.
Так что вылепить из его ментальной силы хотя бы жалкое подобие волшебной палочки – не получится это. Надо в темпе искать другой выход.
Причем темп должен быть максимально ускоренным, поскольку стая крыс, похоже, пришла к какому-то общему решению. Кирилл, отвлекшись на поиски выхода из ситуации, на пару мгновений выпал из реальности, и этих секунд группе хищников хватило на то, чтобы придумать способ наказания для калеки.
И, судя по их оживившимся мордам и возбужденно засверкавшим глазкам, крысы придумали какую-то гнусность.
Так, Кирилл, хватит лихорадочно метаться по закоулкам собственной памяти, сосредоточь все силы на происходящем! Тем более что память вновь и вновь «транслировала» врагов, разлетавшихся в стороны от ментальных ударов мальчика-волшебника.
Ментальные удары… Стоп! А если…
– Ты че, теперь еще и оглох? – Кирилл почувствовал, как чья-то цепкая клешня ухватила его за щиколотку и попыталась подтянуть к краю нар. – Вроде раньше ты все слышал, токо говорить не мог. Или ты на радостях в кому впал? Понял, что убивать мы тя не будем, и сомлел от счастья? Дак это ведь зависит теперь от тебя, от твоего старания! И как мы раньше, мужики, не дотумкали, на что именно Немтыря употребить можно! Э, ты че дергаешься?!
– Ага, раньше! – опасливо буркнул кто-то, увидев, что Немтырь, свирепо оскалившись, резким движением стряхнул чужую ладонь со «своей ноги». – Ты помнишь, как он Вовану ухо отгрыз? Тот как раз и захотел Немтыря опетушить, и где теперь Вован? Заражение крови получил и в земле гниет!
– Это потому, что Вован в одиночку к нему полез, – возбужденно пропыхтел коренастый, пытаясь вновь ухватить ожесточенно дрыгавшуюся жертву за ноги. – А если мы всей кучей навалимся, Немтырь ниче нам не сделает. К тому же он, наверное, жить хочет, да, Немтырь? Так что ублажит всех – и с энтузиазмом. А попробует кусаться – сдохнет в муках! Понял, Машенька?
И до Кирилла наконец-то окончательно дошло, ЧТО задумали с ним сделать крысы. И если чуточку раньше главным его чувством был страх опоздать – не успеть помочь Лане, бездарно погибнув в этой норе, – то сейчас разум его затопила бешеная ярость.
Основательно затопила, смыв все препятствующие освобождению ментальных сил преграды разума, под названием «Это невозможно».
Оказалось, что он умеет не только улавливать чужие эмоции, но и буквально обрушивать на окружающих свои собственные.
Что он и сделал.
Глава 14
Кажется, любознательные исследователи, подвизающиеся в структурах спецслужб, давно уже изучают возможность разгона людских толп с помощью инфракрасного излучения или «генератора негативных волн». Чтобы возникал в душах граждан и стремительно нарастал дикий, животный ужас, стремительно перерастающий в панику. И чтобы они, давя и калеча друг друга, бежали бы прочь.
Но, судя по тому, что у полиции всех стран до сих пор в ход идут привычные водяные пушки и слезоточивый газ, с массовым применением психического оружия пока что-то там не складывается. Во всяком случае, с оружием узко направленного действия, чтобы не задеть этим излучением тех, кто, собственно, разгоняет толпу.
А вообще-то… Кто знает – вдруг нечто подобное, в принципе, возможно?
И сейчас, здесь, в этой душной вонючей землянке, стая возбужденных двуногих крыс вдруг физически ощутила, как в грудь им словно плеснула волна кипящей лавы. Ярость, ненависть, презрение, жажда убивать – все это пылало, бурлило, надвигалось на них в виде смертельной УГРОЗЫ.
Похотливое возбуждение толпы мгновенно сменилось общим ужасом – на грани безумия. Крысы, визжа и толкаясь, ломанулись к выходу из землянки, стремясь как можно быстрее убраться подальше от источника этого ужаса.
От его жутких глаз, превратившихся в черные провалы. В них четко читался приговор любому, кто хоть на мгновение задержится возле нар.
И плевать на непрекращавшийся дождь со снегом, на холод и сырость, зато на улице – безопаснее!
Едва лишь последний из оборванных могикан, ноги которого, судя по его передвижениям на карачках, от страха отказали хозяину, покинул землянку, как Кирилл в изнеможении рухнул на жесткий тюфяк.
Ментальный удар, которого он сам от себя не ожидал, забрал у него все силы. Физические – тоже.
Так что рискни кто-то из крыс сейчас вернуться, он увидел бы безвольное тело Немтыря, с которым можно было бы сотворить все, что заблагорассудится. Не встретив даже намека на сопротивление.
И – никакого ужаса, никакой угрозы.
Но никто не вернулся. Паника все еще держала стаю крыс в липких объятиях, выгоняя на их спины толпы мурашек и заставляя их лапы буквально трястись. Сердца их бешено колотились о ребра, а кое-кого догнала их диарея, причем так стремительно догнала, что до дощатого сооружения, обозначавшего изысканным «букетом» запахов свое присутствие метров за двадцать, добежали не все.
Собственно, все и не могли добежать, поскольку «очко» было одно, а желавших немедленно погрузиться над ним в транс и эйфорию – несколько особей.
Пришлось самым медлительным разместиться где попало на территории, на пути к гальюну, огласив окрестности характерными звуками: «П-п-п!»
Что не осталось незамеченным охраной – слишком уж мал был участок, где они все имели счастье находиться.
На звуки этой репетиции «духового оркестра» пожаловали Гришаня и Пашка – они как раз выбрались из теплого вагончика, чтобы сходить «до ветра».
«И уныло топтавшиеся под дождем рабы, не говоря уже о смердящем» флеш-мобе, явно нарушали привычную картину мироздания.
Да и сложносоставное амбре, повисшее в сыром воздухе, неотвратимо надвигалось к вагончику охраны, грозя вот-вот проникнуть в щели его стен.
– Это че за хрень тут происходит?! – заорал Пашка, подбегая к кучке съежившихся от холода и страха оборванцев. – Че вы торчите тут, как шлюхи на дороге? А-а, гады! – скривившись от отвращения, он поднял с земли увесистый камень и швырнул его в сторону белевших в темноте задниц. – Вы что, потерпеть не могли?!
– Наверное, Слива им сегодня совсем уже мерзкое гнилье наварил, – хмыкнул Гришаня, вытаскивая из кармана мобильный. – Вот жмот, а? Босс ведь ему запретил ту дохлую собаку в кашу употреблять, собачьих консервов пока хватает. Так нет же, он и для просроченного корма применение найдет, а в кашу и дохлятина сойдет! К-козел! Надо его сюда притащить, суку, пусть понюхает! Его-то вагончик подальше стоит, до него вонища эта не дойдет! И пусть уберет за этими зас…!
– Ну, это ты загнул, Гришаня! – поморщился Пашка. – Еще чего не хватало – за ними убирать! Сами справятся! Эй, марш за мной! Не, не все, вы двое, – и он ткнул пальцем в расположившиеся ближе к нему фигуры.
– Куда ты их?
– За лопатами, куда же еще! Пусть сами все закапывают! А ты зачем этот мрак на камеру мобилой снимаешь?
– Да ты че, прикольно же! – Гришаня, зажав нос, подошел поближе к все еще сидевшей в позах гордых орлов группе товарищей. – И морды у них, глянь, какие! Глаза выпучили, губы трясутся! Ваще, ржачка! А ну, улыбнулись! Вас снимает открытая камера!
– Ты за оружием своим следи, придурок!
– Ой, да куда они денутся! – лениво отмахнулся Гришаня, даже и не думая поправлять небрежно висевший за его спиной автомат. – Особенно эти, бесштанные!
К тому времени, когда Пашка вернулся с нагруженными лопатами помощниками, приступ спонтанной диареи у чересчур эмоциональных особей закончился. И они теперь торчали возле следов своей жизнедеятельности, словно часовые на посту.
А остальные по-прежнему толпились у входа в землянку, явно не собираясь туда входить.
– Ну, и чего они все еще здесь торчат? – озадаченно наморщил низкий лоб Пашка.
– А фиг их знает! – равнодушно пожал плечами Гришаня, развлекавшийся плевками на дальность. – Я им пару раз сказал – идти спать, а они все трясутся и головами качают.
– Наверное, хотят помочь гадость эту за приятелями убрать? Так у нас всего четыре лопаты, так что расходитесь, придурки! Спать идите! – гаркнул охранник на толпившихся у входа рабов, – а то завтра в цехах будете сонными мухами ползать! А ну, шевелитесь!
Но никто даже с места не сдвинулся.
А притащившие лопаты рабы вместо того, чтобы отдать инструмент обгадившимся коллегам, с энтузиазмом принялись закапывать кучи к … того самого. Что до глубины души возмутило «производителей» куч, и они принялись выдирать лопаты из цепких лап коллег по цеху, сдавленно шипя и матерясь сквозь зубы.
Охранники какое-то время ошалело наблюдали за происходящим, пытаясь уловить в нем хоть какой-то смысл. Но все это творилось как-то… слишком неправильно, смысл выскальзывал все время, никак не улавливался до конца.
– Все, хватит мне мозг выносить! – рявкнул Пашка. – Все, кроме этих зас. цев, шустро топаете на нары, и чтобы до утра носу не высовывали из землянки!
– А можно… – робко проблеял один из рабов, – можно, мы тут спать ляжем?
– Где – тут?! – окончательно офигел Пашка. – Под дождем?! На земле?!
– Ну, хотя бы в цеху, под навесом.
– Да-да, в цеху! – оживились остальные. – Точно!
– Да почему?.. А-а-а, – в грязно-серых глазах охранника блеснуло понимание. – Вы туда боитесь заходить!
Рабы дружно закивали.
– Так это не Слива виноват в том, что вы обгадились? Это от испуга у вас, че ли?
Опять – кивки, сопровождаемые клацаньем зубов.
– И че же вас так напугало?
Рабы молчали, таращась на охранника совершенно обезумевшими от ужаса глазами.
И тут Гришаню осенило:
– Я понял! Че, змея в землянку заползла?
Рабы вздрогнули, переглянулись и вновь дружно закивали.
Не говорить же охранникам, что они готовы на все, что угодно, лишь бы не оставаться ночью с Немтырем в одном пространстве!
Вернее, с той жутью, в которую превратился калека. Все равно охранники им не поверят и заставят вернуться на нары.
А так – все понятно: ядовитая змея, она всех перекусает, и кто тогда работать будет?
– Т-точно, змея, – прошлепал трясущимися от ужаса губами коренастый тип. – Огроменная такая гадюка! Мы только вошли – а она в проходе лежит, в кольца свернулась и как зашипит на нас! Ну, мы и рванули обратно!
– Понятно, – озадаченно почесал в затылке Пашка. – Странно, конечно: змеи вроде уже спать должны!
– Наверное, ее в норе потревожили, и она отправилась другое место для спячки искать. И нашла нашу землянку.
– А че, у вас – настоящая нора! – гыгыкнул Гришаня. – Ладно, доходяги, идите в цех. Можете поближе к печи для обжига лечь, а то еще перемерзнете все за ночь. А завтра мы займемся вашей гадюкой.
– Вот спасибочки! – обрадованно загомонили рабы. – А то мы уж думали – хана нам!
И они торопливо двинулись в сторону навеса.
– Так, стоп! – хлестнул им в спину оклик Пашки. – А где Немтырь?
От упоминания этого имени тощие спины рабов затряслись еще сильнее. А головы их втянулись в плечи, словно в ожидании удара.
– Я вас спрашиваю – где калека?!
– Т-так, это… он там остался, в землянке.
– Мертвый, что ли?
– Н-не знаем. Он на нарах лежал, когда мы туда вошли. Может, спал просто. Хотите – убедитесь сами.
– Нет уж, спасибо! – поежились охранники. – Соваться в темень, где гадюка затаилась, ради этого урода! Укусит его змея – туда ему и дорога! Завтра посмотрим.
И через десять минут возле землянки уже никого не было.
Глава 15
Сквозь пелену накрывшей его слабости Кирилл с трудом различал слова, доносившиеся до него снаружи. Хорошо, что «коллеги по цеху» отбежали не очень далеко от входа в землянку, опасаясь, видимо, вполне предсказуемой реакции охраны на массовую беготню рабов по территории.
Так что почти вся суть задушевной беседы парочки секьюрити с толпой трясшихся от страха крыс долетела… или все же доползла? А, какая разница, главное – Кирилл услышал все, что ему было надо.
Кажется, его требование на самом дне жизни действительно осталось позади, и теперь он обязан использовать это дно для мощного толчка, который поможет ему вернуться, всплыть наверх.
Потому что плацдарм для толчка свободен. Сегодня ночью он останется в землянке один, а значит, можно не таиться и не тратить время понапрасну, дожидаясь, пока все заснут.
И ринуться на свободу.
Да, он толком не знает расположения постов охраны, режима дежурств охранников, насколько хорошо вооружены секьюрити, а еще – где, собственно, находится этот завод?
Но последнее – место дислокации его каторги – волновало сейчас Кирилла меньше всего. Сначала надо убежать отсюда, причем так, чтобы у него имелась хоть какая-то временна́я фора. Иначе с его скоростью передвижения и незнанием местности он очень быстро попадется в лапы охране.
Но как раз это обстоятельство – фора во времени – уже появилось в его арсенале, заняв удобную позицию в авангарде. Враждебно настроенных соглядатаев ночью с ним рядом не будет, он свободен от внимания любителей «художественного стука», его никто не выдаст.
Но – только на одну ночь. Утром сюда явятся охранники в поисках мифической змеи, и начнется «вторая часть Марлезонского балета».
Что же касается размещения на территории постов охраны и боевого духа самих охранников, память Немтыря услужливо подсказала Кириллу, что к концу сезона охрана совсем разболталась и свои прямые обязанности выполняет довольно-таки «криво».
А в такую погоду, как сейчас, и вообще не выполняет, запершись в теплых вагончиках.
К тому же «укуси» кого-либо из секьюрити служебное рвение, заставляющее охранников не только выть на полную Луну, но и обходить в середине ледяной ноябрьской ночи охраняемый ими периметр, и Кирилл почувствует приближение такого «укушенного» заранее, так что врасплох застать его никому не удастся.
Так, какие еще препятствия ожидаются на пути к свободе? Ну-ка, бедолага Немтырь, подскажи! Собаки тут несут караульную службу? Вроде бы лая Кирилл пока что не слышал.
Оказалось, что и Немтырь за время пребывания на этом курорте тоже ни разу не слышал собачьего бреха. И источников этого бреха – не видел.
Вероятно, владелец кирпичного «курорта» не хотел привлекать внимание к временной зоне своих частных владений собачьим лаем.
Но какие-то меры для предотвращения побега рабов он должен был предусмотреть? Не пацан ведь желторотый, прекрасно знает хозяин, кого он набрал в «бригаду». И рассчитывать только на бдительность охраны он не должен.