Теперь о твоей болезни. Когда ты к нам попал, ты не выявлял никаких признаков психического расстройства. Как будто милиционеры тебя просто взяли и увезли из дома. Ты все время спрашивал, когда тебя заберет мама. И ни слова об отце либо бабушке. Вот тут-то я и решил, что именно так и проявляется твое психическое расстройство. Я решил тебе помочь. Дело в том, что я тогда работал над диссертацией «Стирание плохих воспоминаний». Я все знал об этом. И еще нам с тобой повезло тогда. Израильские ученые уже год как опробовали на людях таблетки для стирания ненужных воспоминаний. И надо признать, успешно.
Вкратце об этих таблетках (чтобы ты не подумал, что тебя хотели отравить). Каждый участок памяти подвержен процессу созревания… Ладно, я чуть не начал переписывать диссертацию. В общем, если проще, то эти плохие воспоминания мы берем и стираем, будто ластиком – неудачный штрих карандаша. Одна проблема – воспоминания разложены… ну, скажем, по папкам. И вот плохие воспоминания о том, как погибли твои родители, вполне возможно, могли находиться в одной папке с воспоминаниями о прекрасном дне рождения, когда тебе дарят велосипед. И что делают эти таблетки? Они не имеют доступа в каждую конкретную папку и поэтому стирают ее полностью. Ты не помнишь о смерти мамы с папой, но так же ты и не помнишь, откуда у тебя взялся зеленый велик. Ну, и так далее.
Была еще одна проблема. Полностью воспоминания не стираются, «окно» может открыться. Например, твой нос учует запах праздничного пирога. В твоем мозгу выстраивается ассоциативная цепочка, и ты вспоминаешь день рождения и полученный тогда подарок. И, конечно же, ты понимаешь, что раз день рождения и смерть родителей находились в одной папке, то ты без труда вспомнишь и это. Поэтому ты и принимал таблетки каждый день. Нет, не те, которые стерли папки. Эти таблетки были меньшей дозировки. Я не силен в фармакологии, но я знал: их миссия – блокировать возможность открывания этих «окон».
У тебя возник резонный вопрос: откуда я их взял? Я тебе отвечу. У меня был однокурсник, смышленый малый Лева Лейнер. Во времена перестройки эмигрировал в Израиль. Так вот, он и был в числе тех израильских ученых. Дальше, я думаю, тебе понятно.
Теперь об опасности твоих способностей для человечества (не думал, что напишу это без улыбки; тем не менее мне не смешно). Когда мы уже жили вместе, я решил копнуть твое прошлое. По отцовской линии я ничего не нашел, кроме того, что дед твоего отца был пламенным революционером и его расстреляли в тридцать шестом году. Семья автоматически стала врагами народа и была отправлена в Азию. То, что касается каких-нибудь паранормальных явлений, – ничего. А вот по маминой линии я сразу же наткнулся на ее деда. Сильный колдун. Он поздно понял, кто он и что умеет, но когда понял… Он быстро начал стареть и… И практически не мог контролировать себя. То есть твой прадед реагировал на все, на любой косой взгляд. Он сеял смерть и умер в тридцать шесть лет первого сентября тысяча девятьсот тридцать девятого года. Да, сынок, именно 1 сентября 1939 года. Не думаю, что начало Второй мировой – это его заслуга, но… Так уж совпало.
У него осталась красавица дочка, тринадцатилетняя Тоня. Антонина Львовна – твоя бабушка. Нам остается догадываться, сказал ли ей отец перед смертью, либо она сама догадалась, что таким, как ее отец, не стоит жить. В общем, как только она сообразила, что ты точно такой же, как он, она решила утопить тебя в тазике с замоченным бельем.
Сынок, твое умение очень опасно, и не только для окружающих. В первую очередь пострадаешь ты сам. Контролируй себя, сынок. Это мой единственный дельный совет. Будь осторожен. Если уж ты не сможешь сдерживать себя, научись направлять Силу в нужное место. Это должно быть вроде ружья (хотя сейчас я мало понимаю, о чем толкую – и о твоей Силе, и о ружье у меня представление поверхностное). Если ты умеешь обращаться с ним (я имею в виду ружье), то не отстрелишь себе ничего и плечо отдачу легче примет. Без синяков не обойдется, но все-таки.
Ну а теперь самое последнее, но не менее важное. Я должен тебе рассказать о Машеньке. Нет, не для того, чтобы ты оценил мое постоянство. Я хочу лишь, чтобы ты не считал, что я все эти годы ставил на тебе эксперименты с этими таблетками. Таблетки – лишь одна из составляющих нашей с тобой жизни.
У нас не могло быть детей. Я имею в виду себя и Машу, мою жену. И мы решили усыновить ребенка. Но тут случилась беда. Машенька пошла в магазин, и перепивший подонок выстрелил в нее. И этим выстрелом он перечеркнул все. Машенька выжила, но не могла ни ходить, ни сидеть. Через некоторое время она умерла. Ты знаешь, сынок, она будто подумала, что, мол, хватит мучить меня. Подумала – и ушла. После ее похорон я направился в детский дом с уверенностью, что вернусь оттуда с сыном. Но нет, я вернулся один. Я ничего не почувствовал тогда. Понимаешь? Внутри как было пусто, так пусто и осталось. Не знаю, что я хотел почувствовать, но это чувство пришло позже. Через двадцать лет, когда милиционер ввел тебя ко мне в кабинет, вот тогда это и произошло. Поверь мне, малыш, я решил усыновить тебя задолго до того, как узнал о твоих проблемах.
Вот и весь рассказ. И не суди старика строго. Прощай, сынок.
P. S. Вот ведь какое дело. Мне удалось раздобыть фотографии твоих родителей, бабушки и прадеда. Они лежат в этом же конверте (фотографии, разумеется). Прощай.
* * *Максим медленно сложил лист.
«Старик знал, кто я. Он оберегал меня от меня же».
Перед Максом лежали три черно-белых снимка. На первом полная женщина сидела рядом с высоким статным мужчиной. На коленях у мужчины сидел мальчик лет пяти. Женщине полнота шла; можно было сказать, что она красивая. Пышные темные волосы обрамляли круглое лицо. Мужчина тоже был красив, но уж слишком суров. Макс все понял. Эти люди из снов – его родители. А у отца на коленях – он сам.
Макс достал второй снимок. Женщина лет шестидесяти. Максим тоже ее узнал. Бабушка Тоня. Старушка в цветастом переднике с обгоревшим лицом из его сна. Он все вспомнил. Не вспышками, а так, просто всплыло, будто он ничего и не забывал. Максим почувствовал, что легче ему от этого не становится.
Если первые две фотографии были толчком к воспоминаниям, то последняя была так, для общего саморазвития. Единственное, что бросилось в глаза на этой выцветшей карточке, так это поразительное сходство прадеда с Максимом. Будто кто-то намеренно состарил снимок Макса для того, чтобы выдать его за ретро.
Бабурин сложил фотографии и письмо назад в конверт, а его, в свою очередь, засунул во внутренний карман куртки. Пойти надраться, что ли? Вроде и узнал он что-то, и вспомнил, но на душе было так же дерьмово.
«Значит, говоришь, как ружье? Отдачи не миновать, но цель поразить можно. Много целей. Если тех, кто ему приснился, убил он, то точно ружье. «СВД». Нет! «СВБ». Снайперская винтовка Бабурина. Так будет точнее».
Вдруг перед глазами у Макса появился пьяный мужик в растянутой тельняшке с ружьем наперевес. Вспышка из обоих стволов. И белокурая молодая женщина падает на грязный бетонный пол. Машенька! Черт! Старик же писал, что она умерла.
Максим быстро вынул письмо из конверта. Развернул.
Привет, сынок. Когда ты будешь читать это письмо, я, скорее всего, уже буду далеко, со своей Машенькой…
«Вот! Вот, черт возьми! Старик собрался к Машеньке! Он собрался покончить жизнь самоубийством!»
Макс запихнул письмо и конверт назад во внутренний карман куртки и побежал в сторону автобусной остановки.
* * *Егор набрал номер Максима, но, выслушав автоответчик, положил трубку. Где его черти носят? В конце концов, кому это больше нужно? Егор встал с тумбочки, прошелся по коридору от входной двери до ванной комнаты.
«Хрен знает что! Бог ты мой, переживаю так, будто это от меня баба ушла!»
Егор вернулся домой около часа назад. Анжела закрылась в спальне и ни с кем не разговаривала. Не очень-то и хотелось. Мать собирала вещи. Все-таки они решились ехать. Ну и скатертью дорожка. Завтра Анжела сходит на похороны к Олегу, и они отчалят. На Егора ложилась ответственность по доставке контейнера. Квартиру оставили на него. Как отвечать – они спросят за все, а как в личное пользование – одна комната. Остальные две на семейном совете единогласно было решено сдавать. Единогласно! Это значит, одним голосом. Егор весь в делах, Анжела у Олега, а мама просто кивнула – мол, что Алешенька скажет, так тому и быть. Ладно, одна комната – тоже ничего. Могло быть и хуже. Папа мог настоять и на отъезде всего семейства. А это для Егора как серпом по причинному месту.
Егор подошел к телефону и снова набрал номер Макса.
«Дурацкий автоответчик! Вот болван! Завтра Анжела впрыгнет в папкиного зеленого бронтозавра и укатит за полторы тысячи километров. Потом будешь себе кусать локти, дорогой мой бывший зятек».
А то, что Максим становится бывшим, это было как дважды два. Анжела серьезно настроена. Хотя… Есть у Егора кореш. Кстати, тот самый, что фотки Макса на фотожоп проверял. Так вот, этот компьютерный гений еще год назад Windows от Word отличить не мог. Для него это были лишь слова, придуманные явно не русскими людьми. Много пил парень. Пил, а вследствие этого систематически избивал жену. Ну, та подустала, видать, и срулила к предкам на Украину. Иногда звонила, как, мол, дела у моего Мишани. Бог ты мой, он ей после каждой пьянки сотрясение мозга устраивал, чтоб не залеживался, а она у него: как дела! Любовь… А не было бы этой самой любви, может, Мишка и пить бы не бросил. А так бросил. Взял компьютер в кредит, книг всяких умных накупил. Ну и что? Да, бог ты мой, вернулась его жена, и живут они сейчас душа в душу. Правда, Егор сомневался в присутствии души Мишки в теле, пока тот на компе занят. Но зато оставил в покое мозг супруги. А она как счастлива, бог ты мой! Короче, нашел Мишка замену алкоголю и вернул жену. С Максом обстоит дело сложнее. Но он наверняка выкрутится.
«Должен выкрутиться. Бог ты мой, должен!»
Егор еще раз набрал домашний номер Максима.
* * *Бабурин подошел к собственной квартире, когда было часов семь. Из-за пояса снова торчали две бутылки водки. Он хотел напиться и забыть о прошлом и о настоящем. К дяде Славе он так и не успел. Крестный ушел к своей Машеньке. Максим подошел к дому, когда Вячеслава Андреевича уже выносили к машине «Скорой помощи». Дальше он уже слабо что помнил. Какая-то записка, мол, жить ему и так оставалось чуть меньше месяца. Макс походил по городу, затем зашел в «Магнит» и купил две бутылки.
Теперь, уже немного остыв, Максим понимал, что потерял последнего родного человека. Даже не потерял – крестный его бросил, предал, оставив одного в этом мире. А что теперь делать ему? Овладевать этим ружьем, которое сидит в нем? Для чего?!
«А просто так, – вдруг услышал он голос Максима-плохого. – Просто от злости».
«На кого я сейчас и злюсь, так это на себя», – подумал Макс и вошел в квартиру.
Он прошел, не разуваясь, в кухню, выставил бутылки. Зашел в спальню. Порылся в шкафу. Вышел из комнаты с тремя простынями. Приблизился к зеркалу в прихожей, содрал плащ. Ему показалось, что за день он еще больше постарел. Теперь Макс выглядел чуть моложе дяди Славы. Он поспешил накрыть зеркало простыней. Мало ли, вдруг кривляться начнет? От собственного отражения ничего другого ожидать не приходилось.
То же самое Максим проделал и с зеркалом в ванной, и с трельяжем в спальне. Все. Он сел на кухне. В прихожей раздался телефонный звонок. Макс никого не хотел слышать. Даже если это звонит Анжела.
Телефон не унимался. Максим встал и медленно пошел в прихожую. Пока он дошел, звонок смолк. Макс разулся, влез в мягкие шлепанцы, и тут телефон зазвонил снова.
– Да, – произнес он.
– Бог ты мой, ты будто на другой планете. Я не пойму – оно мне, что ли, надо?
– Егорка, ты о чем?
– Бог ты мой, о чем это я? О твоих гребаных фотках, о чем же еще.
Максим напрягся, залез во внутренний карман кожаной куртки и вынул конверт с письмом и тремя фотографиями. На месте. Что он несет?
– Я тебя не понимаю.
– Ну, ты точно с другой планеты. Фотки, на которых якобы ты Элку жаришь.
– Ах, эти…
– Бог ты мой, я весь на иголках, а у него апатия!
– И что?
– Короче, бери лист и ручку. Записывай.
У телефона в доме Бабуриных всегда лежал ежедневник и карандаш.
– Поехали.
– Так. Делал фотографии Генка Обухов. Не спрашивай, откуда знаем, но ошибки никакой нет. К тому же, если ты узнаешь, где Обухов работает, у тебя отпадут все вопросы. Генка работает в IT-отделе сети магазинов… Правильно, «Семья». Бог ты мой, да от тебя ни черта не утаишь… Эй, Макс, проснись! Кому я все это рассказываю?
– Да, я слушаю, говори дальше.
– Ну, сучку с красивой грудью ты знаешь. Удивительное совпадение – она тоже работает в «Семье».
– Хорош прикалываться.
– Бог ты мой, уже и пошутить нельзя. Ладно. На одной из фоток ты засветился с Пашкой. Так вот, он реально гей. И, что удивительно для нашего городка, не скрывает этого. Единственный – ну, кроме тебя, конечно, – фигурант этого дела, который не работает в «Семье». Но зато дружит настоящей женской дружбой с Эллой Фигурновой и Ларисой Середой, которые тоже…
– …работают в «Семье», – закончил за Егора Максим.
– Бог ты мой, что-то ты не очень популярен в «Семье».
– И не только в этой, – огрызнулся Макс.
– Да, еще поговаривают… Информация непроверенная, так что я предупреждаю: поговаривают, что Пашка – любовник Владлена. Бог ты мой, куда катится мир! Ладно, хрен с этими дырявыми, самое главное – кто прячется под тобой. Я уже не смогу показаться тебе оригинальным. Увы. Это работник «Семьи»…
– Злобный хорек Игорь! – догадался Максим.
– Не знаю, злобный он или нет. Я даже не знаю, хорек ли он. Но то, что на откровенных снимках Игорь Талалаев был твоим дублером, я говорю с уверенностью. Мишка, корешок мой, просто чудеса на компе выделывает.
– Что я тебе должен?
– Бог ты мой, ты должен как можно больше оставаться моим зятем и нарожать мне племянников.
«Теперь это уж вряд ли, дорогой мой шурин», – подумал Максим, а вслух сказал:
– Я очень постараюсь.
– Уж постарайся. Кстати – это тебе вместо пинка под зад, – завтра похороны Олега. И вот после них предки уезжают, а с ними и Анжела. Так что торопись. Бог ты мой, да мы еще с тобой водочки попьем!
«Я попью ее прямо сейчас».
Макс попрощался с Егором и положил трубку.
* * *С чего начать? Вернуть жену или разобраться с вновь открывшимся даром?
Макс налил водки, выпил. На улице было темно. Тусклый свет от уличного фонаря освещал небольшой участок кухни.
Максим уже заканчивал первую бутылку, но алкоголь его не брал. Он включил телевизор. Пусть хоть кто-то поговорит в этой проклятой квартире.
– В Ингушетии, в ходе перестрелки между боевиками и сотрудниками милиции, два милиционера убито, восемь ранено. Группа боевиков забаррикадировалась в одном из домов на окраине Назрани за день до кровавых событий. Около часа назад, когда сотрудники милиции окружили дом, раздался взрыв. Пока не представляется возможным подсчитать точное количество убитых боевиков.
– А я вам скажу, сколько! Не больше трех, случайно замешкавшихся. Дом заминировали, а сами в горы. Отсидятся – и снова к людям. Убивать и грабить! Шакалы!
Максим переключил на другой канал. Передача о каких-то паранормальных явлениях. Макс попытался вникнуть в суть, но не смог. Махнул рукой и налил водки. Выпил – и вдруг понял, с чего начнет. А вернее, с кого. Но сначала он решил допить водку и понять этих людей на экране, притягивающих к себе предметы.
«Удивительные люди, – забилась в мозгу Максима пьяная мысль, будто рыба на льду, – притягивают к себе ложки и вилки. Один даже утюг к себе прилепил. А я – только неприятности. Но я справлюсь. Справлюсь!»
Он посмотрел на фотографию прадеда на столе.
– Я справлюсь!
* * *Элла лежала на спине и смотрела в потолок.
– Да, детка, да, – выдыхал прыщавый парень Элле в ухо.
«Придурок, порнухи насмотрелся. Да когда же ты уже кончишь?»
Элла посмотрела на сопящего парня и отвернулась. Как бы не вырвало. Где ж ты такой взялся? Нет, Элла очень любила секс. Причем неважно, с кем и когда. Ее очень заводили экстремальные случаи. В тамбуре поезда, в городском парке средь бела дня… Все это она любила, но сегодня какой-то особый случай. Она познакомилась с этим хлюпиком в «Спруте». И надо же такому случиться, ничего более подходящего Элла в этот вечер не встретила. Пришлось брать это чудо-юдо. Выпив немного, Элла уже была влюблена в парня. Но, как оказалось, ненадолго.
– Давай раком, – предложил любовник.
Давай, лишь бы не видеть твою прыщавую морду.
Парень слез с Эллы. Она вывернулась и встала на четвереньки. Нет, такого хренового секса не было со времен средней школы. Был у нее тогда один ухажер. Решила она с ним позабавиться – ну, и затащила к подруге. Предки ее куда-то укатили… в общем-то, не в этом суть. Сейчас даже более выгодная позиция. Этот кончить не может. В принципе бывает, когда выпьешь. Но тот ухажер даже начать не смог. Сначала он не знал, как расстегнуть комбидрес, а потом у него просто не встал. Не посмел. Бывают же придурки!
Хлюпик то ускорял, то замедлял темп. Что он там возится? Эй, солдат, сдавайся. Моя киска и не такой натиск выдерживала. Вешай на свой флагшток белую тряпочку, и в плен. Тем более твой дрын, похоже, только для этого и годится.
Тут хлюпик, не переставая двигаться, лег к ней на спину и схватил за колышущиеся груди.
– Сделай мне минет, – услышала Элла.
«Все! Все! Лопнуло терпение».
Элла подскочила, будто ей в промежность засунули кактус. Схватила халат, накинула его и повернулась к горе-любовнику.
– Пошел на хер отсюда, ублюдок!