— Провел?
— А как же! Олег в Первую чеченскую в российском спецназе служил, потом остался контрактником. Всю спецназовскую тактику знает. Надел форму с капитанскими погонами, отряд переодел в форму чеченской милиции, посадил на машины и — в дорогу. Половину пути до границы с Грузией проехали в открытую. А потом нарвались на заставу десантников, те ни в какую — пропуск давай! Пришлось прорываться…
Олег не стал прерывать излишне откровенного Коляна. Это было и к лучшему: Настя должна была узнать правду, прежде чем принять решение, связывать ли свою жизнь с Григорьевым. Да, все было так, как рассказывал Колян…
…Федералы давили. Беспрерывно меняющаяся обстановка рушила все планы полевых командиров. Фронт сопротивления трещал по швам. Два месяца назад при взрыве машины с боеприпасами погиб Басаев. После ликвидации Масхадова для спецслужб России стало делом чести добраться до Басаева. Перед его уничтожением российские спецслужбы ликвидировали Абдул-Халиба Сайдулаева, так называемого президента Ичкерии. Ликвидация Шамиля Басаева нанесла сильный удар по бандподполью Чечни и отрицательно сказалась на его финансировании. Роты и батальоны боевиков в горах редели. Отдельные полевые командиры еще пытались проявлять активность, но единой организации уже не существовало.
Отряд из пятидесяти «непримиримых» прорывался с боями на юг, в Грузию. Они спешили, потому что по пятам их преследовал отряд «диких» — диверсионно-истребительная команда, собранная из опытных спецназовцев. Федералы очень эффективно научились применять такие команды во Вторую чеченскую кампанию. А «непримиримые» знали, что от «диких» пощады не будет. В самом начале при образовании отряда, тогда еще насчитывающего более двухсот человек, им командовал Алик-бек, опытный вояка, честно отрабатывающий доллары уже вторую чеченскую войну. Когда федералы объявили амнистию, отряд значительно уменьшился. Остались те, кому закон не прощал их преступлений, и некоторые «идейные» бойцы. Алик-бек сумел убедить тех, кто остался, в скором материальном благополучии. Нужно было только добраться до Грузии. Когда напоролись на заслон десантников, Алик-бек получил пулю снайпера в голову. Умер сразу, не успев дать последние приказания. Его сменил Хасан — молодой, амбициозный боевик, не успевший понюхать пороху в Первую чеченскую кампанию, но имеющий очень влиятельных родственников и в Чечне, и в Москве. Хасан прославился своей жестокостью к пленным, да и к своим, решившим сложить оружие. И сейчас поредевший отряд «непримиримых» подчинился Хасану беспрекословно — другого выхода не было: на хвосте плотно сидели федералы.
После налета штурмовиков, когда отряд потерял еще десяток бойцов, Олег начал подумывать об уходе вместе с Коляном. План побега у него уже был готов.
Бросив машины, утомленные и уставшие боевики медленно двигались по лесной тропе, минируя ее и оставляя за собой растяжки. Там, где тропа пробиралась близко к обрыву, лес редел и между деревьев открывалась панорама бесконечных горных хребтов. До конечной цели их похода, казалось, осталось рукой подать. Но угрюмые цепи неровных вершин уходили к горизонту, сливаясь с мутными валами все еще далеких грузинских гор. Пропетляв над обрывом, тропа снова уходила в зеленую чащу, и остроглавые вершины скрывались за деревьями.
День клонился к закату. Погода стала портиться. Низкое непроглядное небо нависло над скалами. Преследователи отстали или потеряли их след. Отряд вышел к ущелью, по сужающемуся дну которого текла река. Тропа уходила в пустоту, теряясь в неровных каменистых краях. Олег глянул вниз. Неприветливостью и холодом пахнуло на него из каменной щели. Внизу таилась зловещая тишина. Казалось, даже ветер старался обойти это место стороной.
Огромный валун лежал возле тропы среди обломков скал. Он был похож на большой могильный камень среди хаотично разбросанных кладбищенских памятников. Нехорошее предчувствие шевельнулось в груди Олега и прошло мурашками по спине.
— Располагаемся на ночлег! — приказал Хасан…
…Тоску нагоняет дождь и унылая серость. Медленно тянется время.
В сентябре ночью холодно в горах. Временами легкий ветер, забирающийся в листву деревьев, мягко шуршит ею, заставляя часовых напрягать слух.
Мучаясь в тревожных предчувствиях, Олег решил написать письмо. День закончился, и с темнотой над горами повисла тишина, предоставляя отступавшим передышку. Подстелив плащ-накидку, Олег устроился на камне, отложив автомат. Спокойная мудрость и красота природы настраивали на лирический лад и почти заставляли забыть, что идет война. Олег включил электрический фонарик, достал из полевой сумки чистый лист, но не сразу взялся за письмо. Кому написать? В тиши леса с запахом опадающей листвы вся его прошлая, такая короткая мирная жизнь казалась доброй сказкой, и самыми светлыми людьми в ней были его родители и сестра. Где они сейчас? Что с ними? Уже год он не давал о себе весточки и ничего не знал о них. Но, почувствовав кожей близкое дыхание смерти, Олег решил написать письмо.
После строк приветствия и положенных «Как вы живете? У меня все нормально…» его мысль вдруг перепрыгнула к событиям сегодняшнего дня, вспомнилась настойчивость, с которой федералы преследовали уходящих боевиков, нанося артиллерийские и авиационные удары. Вспомнились искореженные страхом и болью лица умирающих. «Помолись за меня, мама…» — вывела его рука.
Его размышления прервали приближающиеся голоса. Олег выключил фонарик и смял незаконченное письмо. Подошли двое чеченцев в камуфляжах. Один невысокого роста, плотный — Хасан. Второй повыше — Ахмет, начальник штаба. Грязная черная щетина украшала молодые лица обоих. Олег поднялся.
— Скиф, возьмешь утром разведчиков и вернешься в поселок, — жестко сказал Хасан, обращаясь к Олегу.
— Зачем? — Возвращение сулило много неприятностей.
— За продуктами. Подохнем с голоду! — зло бросил Ахмет. — Федералы думают, что мы побежим в Грузию. А мы их перехитрим — вернемся.
— Ладно. Сколько человек пойдет со мной?
— Пятеро: ты, Бадык и трое хохлов. Поселок этот русский.
— Понятно. Когда выходить?
— С рассветом…
— Пусть Колян пойдет с нами.
— Зачем?
— Хохлы больно жадные и не в меру жестокие. Мне с Бадыком трудно будет с ними справиться, если что. А так — трое на трое. Да и лишний мул не помешает — больше принесем.
— Делай что хочешь, Скиф, но жратва нужна!
Чеченцы ушли, оставив Олега одного. Смятый листок незаконченного письма лежал в кармане. Григорьев поднял глаза к черному небу и прошептал: «Помолись за меня, мама…»
Ранним утром кто-то безжалостно тряс его за плечо. Олег Григорьев очнулся от беспокойного полусна и открыл глаза. Над ним склонилось бородатое лицо, от которого шел тяжелый запах перегара и говяжьей тушенки. «Все это неправда, — пришла первая мысль. — Этого не существует. Это всего лишь неприятный сон». Но Олег узнал в бородатом человеке Бадыка — подручного Ахмета. Реальность была жестока.
— Подъем, Скиф! — прошипел Бадык. — Поднимай своих.
Олег постарался стряхнуть с себя остатки сна, поднялся и взял в руки лежащий рядом автомат. Бадык ушел в сырой туман не оборачиваясь. Этот холодный утренний туман проникал под одежду, прогоняя сон и заставляя зябко вздрагивать тело. Видимости никакой. Но и федералам будет трудно вести ориентировку. Под прикрытием тумана небольшой группе боевиков легко удастся пересечь дорогу и выйти к поселку.
Олег отсоединил магазин от автомата и стал пересчитывать патроны. Снова зарядив автомат, он поднялся на ноги. Сон окончательно прошел.
Когда вышли к поселку, поднявшееся над неровными краями гор солнце разогнало приземный туман, открыв взору голубой лоскут чистого неба. Заснеженные вершины далеких исполинов, поднимающиеся над крутыми изломами лесистых хребтов, были столь же прозрачны, как и само небо. Большие белые облака, бороздившие синь, причаливали к ним, словно сказочные корабли. В груди Григорьева шевельнулась тоска по мирной жизни.
На Бадыке была форма лейтенанта, на Олеге — камуфляж с капитанскими погонами. Остальные не имели на камуфляжах российского образца знаков различия. Группа уже пересекла дорогу, когда на глаза Григорьеву попался большой, почти круглой формы придорожный камень. Он чем-то привлекал внимание. «Хорошо ему, — подумал Олег. — Лежи себе у дороги, жди, когда тебя согреет солнце. И не надо никому ничего доказывать, стрелять, бежать, не надо никого убивать». Впереди послышалось урчание двигателя. Олег вздрогнул, оторвавшись от своих мыслей. Приближался грузовой автомобиль. Группа из шести человек залегла за камнями. В сторону поселка прошел «Урал» с солдатами.
Отведя группу подальше от дороги, Олег отозвал Бадыка в сторону.
Отведя группу подальше от дороги, Олег отозвал Бадыка в сторону.
— И как теперь в поселок идти? — Будто спрашивая у того совета, Григорьев смотрел по сторонам.
— Ты главный — тебе решать, — угрюмо проговорил Бадык.
Олег, убедившись, что их никто не видит, коротким отработанным движением вонзил чеченцу меж ребер тонкое острое лезвие ножа.
Бадык, вздрогнув, удивленно уставился на руку с ножом, затем поднял голову и посмотрел в глаза Олегу страшным взглядом. Его бледное, отдававшее синевой лицо исказила отвратительная гримаса боли. Григорьев толкнул ставшее безвольным тело, и Бадык грузно рухнул на землю, не издав ни звука из широко раскрытого рта. Его глаза продолжали удивленно смотреть на Олега.
Вынув и обтерев нож, Григорьев неторопливо отошел от места, где лежал убитый. Потом обернулся. Ему почему-то стало непривычно тоскливо от совершенного. «Я ведь тоже могу лежать вот так, — подумал он, — и больше не видеть этих гор, этого неба, своего родного дома…» Тряхнув головой, Олег быстро зашагал вперед, догоняя ушедшую группу. На ходу он проверил автомат. Стрелять вблизи поселка не хотелось, но хохлы — бойцы опытные, на ножах их не возьмешь!
— Колян! — негромко позвал Григорьев и, когда худая фигура отделилась от троих крепких парней, нажал на спуск. Одной очереди хватило, чтобы уложить троих ничего не успевших сообразить бойцов.
— Забери у них документы, патроны, воду, и уходим! — приказал Григорьев застывшему в оцепенении Коляну. — Быстро!
После окрика тот принялся выполнять команду.
Второй день они шли на север, пробираясь в стороне от больших дорог. На третий день Григорьев принял решение расстаться.
— Пойдешь в первую же воинскую часть, — сказал он Коляну, — расскажешь все без утайки: был в плену и дальше по порядку… Про меня только ничего не говори.
— Куда я без тебя, командир? — После своего спасения от расстрела в лагере Колян называл Григорьева не иначе как «командир».
— Мы же все обговорили. Я буду каждую субботу с 10 до 12 часов ждать тебя возле твоего детского дома в Подмосковье. Или ты меня. Сейчас сентябрь. Если до декабря не объявлюсь, больше не жди. Денег, что я дал тебе, хватит на первое время. Встретимся, обмозгуем, как жить дальше. Все будет нормально. Смотри только обо мне не проговорись никому!
— Могила! Я твой должник, командир! — Колян чуть не плакал при расставании.
— Ладно, в Москве сочтемся…
Григорьев пошел один. Ему нужно было только попасть на территорию Калмыкии, а дальше все становилось проще. Документы на новую фамилию у него лежали в кармане, обернутые в целлофановый мешок. Настоящий паспорт на случай задержания он спрятал в дно небольшой спортивной сумки, что сейчас находилась в вещмешке вместе с гражданской одеждой. В Москве легко затеряться. В Москве крутятся большие деньги. Григорьев шел туда, хотя еще не определил для себя, чем займется в столице.
По расчетам он уже покинул зону боевых действий. Прежде чем выйти к людям, Григорьев нашел подходящее безлюдное место у водопада и стал приводить себя в порядок: нужно было побриться, переодеться, спрятать оружие.
С головокружительной высоты, крутой скалы, падали потоки воды. Сквозь шум их падения Олег расслышал гул вертолетных двигателей. Он забился между склизких глыб, лежащих у края ручья, где веяло сыростью, и ощутил позвоночником ледяной холод камня. Высоко, над самым краем теснины, проплыло грязно-серое брюхо военного вертолета. Олег проводил его глазами, но не пошевелился, пока гул двигателей совсем не затих. Он поднялся и осмотрелся. Мрачно, как в подземелье. Тропа, тянущаяся по узкой лощине террасы, уходила в высоту и скрывалась за кустарником. В ту сторону улетел вертолет. Значит, идти надо туда. Прямо над головой в чистой солнечной лазури открытого взору кусочка неба плыли редкие облака. Захотелось к ним. Показалось, что нужно только подняться по тропе, чтобы ощутить свободу и дотронуться до неба рукой. Олег скинул с плеча ремень автомата, бережно поставил оружие за валун, прикрыл сорванной веткой дерева. Потом он достал из вещмешка сумку, гражданскую рубашку и джинсы, положил в мешок камуфляж, крепко затянул ремень и поставил мешок за валун к автомату. Переодевшись в гражданскую одежду, проверив на ногах кроссовки, протопавшие по горам не один десяток километров, Олег шагнул к тропе.
Достигнув края ущелья, он отдышался и посмотрел назад: в воздухе, насыщенном запахом хвои, висел глухой рокот водопада, доносившийся снизу из-за деревьев. Теплый ветерок шевельнул макушки колючих кустарников, легко коснувшись щеки. Олег поднял голову. До неба с облаками было еще высоко. Впереди щербатый скалистый покатый склон с тропинкой, проложенной по узкому карнизу, скрывался за покрытой трещинами, словно морщинами, горой. Высоко в синеве черными точками парили два хищника, бросая на землю редкие печальные крики. Олег позавидовал им, имеющим крылья. Эти птицы поднимаются к солнцу и оттуда, с высоты, обозревают величие гор далеко на многие километры. Небо — их стихия, горы — их дом. А он здесь чужой. Его дом далеко среди степей, на берегу величественной русской реки Волги. Если бы сейчас крылья!.. Взмахнул бы ими и полетел прямо к родительскому дому… Только нельзя туда. Нет больше такого человека — Олега Григорьева. Тоска щемила сердце…
Раненая нога благодаря Настиным заботам заживала быстро. Через три дня Григорьев уже ходил без палочки, чуть заметно прихрамывая. Но с новыми документами для Насти возникли трудности. Олег хотел сделать дубликат ее настоящего паспорта, тем более что все его данные Настя помнила. Но исполнитель запросил вместе с кругленькой суммой за свои услуги еще и десять дней срока на выполнение этого особого заказа. Оставаться в окрестностях Москвы еще десять дней было очень опасно. И Олег решил действовать.
— Ты помнишь адрес той квартиры, куда тебя привезли из Калуги? — спросил он Настю.
Она назвала улицу, но номера дома не вспомнила.
— Я узнаю этот дом, — заверила Настя, — у меня хорошая зрительная память.
— Тогда звони, — сказал Григорьев, протягивая телефон с неопределяемым номером.
— Куда?
— Своей однокласснице. Скажи, что нашла работу, что нужен паспорт и что ты готова выложить за него, скажем, пять тысяч рублей. Больше у тебя нет. Встречу назначь на завтрашний вечер в том кафе, откуда тебя увезли «братки». Скажи, что адреса «конторской» хаты не помнишь и что перед встречей позвонишь сама. Давай…
Настя все сделала так, как сказал Олег.
Поначалу подруга из Калуги несколько опешила, сообразив, кто звонит. Но затем разговор принял деловой тон.
— Ты куда пропала? — поинтересовалась она.
— Да сбежала от троих уродов, что решили меня замучить, — как о само собой разумеющемся ответила Настя. — Потом пошла на вокзал, но без паспорта и без денег никуда не уедешь. Случайно познакомилась с одним хорошим дяденькой. Он меня устраивает в свою частную клинику медсестрой. Только мне паспорт нужен. Вера, отдай!
— Конечно! — выпалила подруга, намереваясь разузнать все поподробнее. Но она не успела как следует расспросить свою упущенную невольницу, та, бросив «до завтра!», отключила трубку.
— Ну, как? — поинтересовался Григорьев, слышавший весь разговор в режиме громкой связи.
— Завтра в семь вечера… — посмотрела на него Настя. — Встречаемся в кафе.
— Замечательно, значит, твоя подруга в Москве! — подмигнул девушке Григорьев. — Собирайся!
— Куда? — удивилась Настя.
— Поедем тот дом искать. А ты думала, что будем дожидаться, пока нас в кафе при встрече повяжут?
— Кто повяжет?
— Не менты, так бандюки. Или ты уже забыла про трех жмуров, что остались на дороге по твоей милости?
— Забудешь такое!..
Ожидание неведомого всегда волнительно. Настя ощущала это волнение. Григорьев, направляя машину по дороге в Москву, был спокоен. В голове он уже прокрутил весь план и знал, как будет действовать. Первым делом ему нужна была эта самая одноклассница Вера, увидеть которую он сейчас желал не меньше Насти.
Серебристый «Лексус» с замазанными грязью номерами остановился в глубине двора чуть в стороне от дома, на который указала Настя. Григорьев поставил машину так, чтобы видеть дверь подъезда. Ждать пришлось долго.
Чтобы скоротать время, Олег и Настя, сидя в салоне автомобиля, стали рассказывать друг другу разные истории из жизни. Вдруг Настя попросила:
— А расскажи мне о снайперах.
— О ком? — не сразу нашелся Григорьев.
— Коля мне сказал, что на войне ты был снайпером и спас ему жизнь. Расскажи про снайперов.
— Зачем тебе?
— Интересно. Тема закрытая, а я понимаю, что снайперы — не обычные люди. Я, наверное, тоже хотела бы стать снайпером…