Олег посмотрел в окно, за которым накрапывал мелкий дождь, и задумался. Новая жизнь. А стоит ли она того? Ведь уже почти пять лет он занимается привычным делом — год в Чечне и четыре в столице. Стал профессионалом в своих кругах. А чему он посвятит оставшуюся часть своей жизни? Насте. Их общим детям. Но почему-то он был уверен, что эта самая оставшаяся часть для него длинной не будет. Даже если его не найдут ищейки Хозяина, ну, выберутся они с Настюхой за рубеж, станет он оказывать юридические услуги мелким бизнесменам и пенсионеркам. Достаток пусть небольшой, но постоянный. Хотя смотря с чем сравнивать. А что в раскладе сейчас? Козырей у него на руках нет. Разве он стремился к такому? Получил заказ на Марию Березину — честного следователя прокуратуры. Убил заказчиков, а вместе с ними женщину, с которой однажды хотел провести незабываемую ночь. Спас незнакомую девушку, отправив на тот свет трех «братков», из-за которых возможны новые неприятности. Одни убийства и убийства!.. Раньше, до встречи с Настей, Григорьев без промедления ответил бы на вопрос, зачем он убивает: чтобы ни в чем себе не отказывать. Теперь изменилось все. С появлением в его судьбе этой маленькой юной женщины жизнь снова стала обретать смысл, наполняться радостью и обыкновенным человеческим счастьем. Думать о ней, заботиться о ней, оберегать, любить — можно ли сравнивать это огромное всепоглощающее чувство с работой? Тем более с работой киллера. Конечно, нет!.. Значит, настала пора уезжать из Москвы. А Хозяин? Оставит ли он их в покое? Хозяина надо убрать, и тогда все переменится. Такая мысль, вначале размытая, неконкретная, мелькнула в голове Олега и постепенно стала приобретать ясные очертания.
Олег вздохнул, вглядываясь в темный небосвод. И тут краем глаза он заприметил движение: красный зайчик не зайчик — точку, скользнувшую по стене комнаты, перепрыгнувшую на мебель и снова на стену. Он в долю секунды оценил ситуацию, поняв, что означает этот блик: работал лазерный оптический прицел. Григорьев упал на пол и перекатился под защиту стены. Осторожно подняв голову над краем подоконника, он попытался вычислить, где засел снайпер. Красный луч больно скользнул по глазам, на мгновение ослепив, но Олег успел засечь место засады стрелка. Он вовремя убрал голову: раздался звук треснувшего стекла, и в противоположную окну стену с характерным ударом отбойника вошла пуля. Олег снова осторожно выглянул за край окна: круглое пулевое отверстие в стекле находилось как раз на уровне его головы. Звука выстрела не было слышно, значит, снайпер работал с глушителем. Поймав на себе луч, Григорьев успел нырнуть под подоконник. Снова раздался звук треснувшего стекла, и в стену ударила вторая выпущенная снайпером пуля. «Настойчивый!» — подумал Олег, ища выход из скверной ситуации. Оружия у него дома не было. Что делать? Напряжение не спадало. Минуты неизвестности тянулись слишком долго, но Олег больше не рисковал высовывать голову в окно. Он дотянулся до пояса, достал из футляра трубку мобильного телефона и стал набирать номер. Услышал длинный гудок.
— Да? — почти сразу отозвалась трубка голосом Коляна.
— Бери под сиденьем стволы! — без предисловий Олег обрисовал ситуацию. — С крыши противоположного дома работает снайпер. Спускаюсь к тебе. Приготовься и не высовывайся! — Это был приказ…
Григорьев засек время. Он осмотрелся — красная точка лазерного прицела нигде не проявлялась. Может, стрелок после двух неудачных попыток все-таки покинул место засады? Но рассчитывать на это было рискованно.
В темноте Олег прополз через комнату в коридор до входной двери. Лишь там он поднялся на ноги, — дверь, прикрытая коридорной стеной, не входила в сектор обстрела снайпера.
Убедившись через глазок, что на площадке его никто не ждет, Олег открыл дверь.
Колян сидел в салоне автомобиля. Выглянув из подъезда и прикинув возможный сектор поражения, Григорьев подал знак Коляну. Тот понял все с первого раза. Быстро выскочив из машины, через несколько секунд оказался у стены противоположного дома, где снайпер не мог его достать при всем желании. Настал черед Григорьева. Задержав дыхание перед решительным стартом, он преодолел дистанцию от стены до стены и через пару секунд оказался рядом с Коляном.
— Что делаем, командир? — поинтересовался тот.
— Пробираемся на чердак… — Григорьев отошел от спасительного укрытия, рассматривая край крыши, кажущейся сейчас безжизненной. — Хотя наверняка стрелка там уже нет.
— Проверим! — поддакнул Колян, указав глазами: — Вон в тот подъезд?
— Пошли, — Григорьев первым двинулся вдоль стены к закрытой двери подъезда. — Оружие держи наготове, но не свети!
— Понял. — Колян отвернул край куртки, показав ручку пистолета за поясом. Второй пистолет он достал из внутреннего кармана и протянул Олегу.
Осматриваясь по сторонам и соблюдая меры предосторожности, двое мужчин остановились у металлической двери подъезда с кодовым замком. Но ждать пришлось недолго. Когда внутри подъезда послышались шаги, Григорьев приложил к уху трубку мобильного телефона, делая вид, что с кем-то разговаривает.
— Все, не нужно, — отчетливо произнес он, когда на пороге появились мужчина и женщина, — уже открыли… Спасибо.
Колян вежливо поздоровался с мужчиной и женщиной, разглядывающими его и бородатого Григорьева, и, кинув: «Спасибо!», нырнул в подъезд вслед за шефом.
На лифте они доехали до верхнего этажа. Потом поднялись полуэтажом выше и оказались у входа на чердак. Колян с помощью отмычки быстро справился с навесным замком на невысокой, обитой проржавевшей жестью двери. Потемневшая от времени чердачная дверь подалась со скрипом. Прежде чем шагнуть в пахнущую залежалой пылью темноту, Колян достал пистолет и взял его в правую руку. В левой у него оказался миниатюрный электрический фонарик. Войдя на темный чердак, они прикрыли за собой скрипящую ржавую дверь.
При тусклом свете фонарика почти в полной темноте Колян ориентировался уверенно.
— За мной, — скомандовал он Григорьеву, — только голову пригни! Мы в детдоме все окрестные чердаки облазили. Они примерно однотипные.
Они прошли с десяток метров.
— Он сидел здесь, — определил Олег, глядя на темные окна своей квартиры через чердачное окно.
— А вон и винтовка с глушителем! — вполголоса воскликнул Колян. — Такую вещь выбросили!
Григорьев посмотрел на освещенный светом фонарика винторез с оптическим прицелом и лазерным указателем. Он лежал на деревянной балке перекрытия чуть выше уровня головы, незаметный для неопытного глаза.
— Не трогай! — скомандовал Григорьев. — Стрелок, похоже, ушел. Пойдем глянем — как?
Обследовав чердак с закрытыми дверями, они через одно из чердачных окон выбрались на крышу.
— Осторожно, здесь скользко, — негромко предупредил Григорьев, проехав ногой вниз по наклонной жести.
Держась за кирпичные трубы вентиляции, двое мужчин перебрались на обратный скат крыши и подошли к самому краю. Они осмотрели тыльную сторону дома и возможный путь отступления стрелка по металлической пожарной лестнице. Внизу, под лестницей, спускающейся прямо во двор, не было видно ни души. Олег кинул взгляд через крыши прилегающих домов, просчитывая, какой путь отхода выбрал бы он сам. Огромный город, до горизонта ярко расцвеченный огнями и утопающий в них, казался мирным и спокойным.
Раздавшийся за спиной шорох и возникшее ощущение опасности заставили Григорьева обернуться. Мелькнувшая из-за ближайшей вентиляционной трубы человеческая тень была уже в двух шагах. Вторая — метнулась к стоявшему у невысокого ограждения Коляну. Но тот успел выстрелить. Послышался звук падающего тела. У Григорьева на раздумья времени не оставалось. Интуитивно Олег кинулся от края крыши под ноги нападавшему. И тут мокрая жесть сыграла свою роковую роль: ноги скользнули по скату, Олег упал на грудь, выронив пистолет, и стал медленно съезжать вниз, хватаясь руками за выступающие гребни. Но и нападавший оказался в невыгодной ситуации: нож в его руке полоснул воздух там, где только что была голова Григорьева, а сам противник по инерции как с горки скользил на полусогнутых ногах к краю прямо на Олега. Доли секунды хватило Григорьеву, чтобы увидеть перекошенное злобой лицо и узнать в нападавшем того, кого искал, — выходившего с ним на контакт по Марии Березиной. Не раздумывая, Олег перевернулся на спину и, поймав руку с ножом, потянул противника на себя, придав его движению дополнительное ускорение. Киллер все же успел полоснуть Олега ножом по правой голени, а свободной рукой попытался уцепиться за штанину. Ему это удалось.
Почувствовав обжигающую боль, Григорьев инстинктивно ослабил захват, и нападавший, перелетев через невысокое полуметровое металлическое ограждение из труб, успел все же уцепиться за него, и, выронив нож в темную пустоту, повис, держась правой рукой за ограждение, а левой не выпуская брючины раненой ноги, за которую тянул Олега к краю крыши. Голова убийцы была видна над обрезом крыши, и он, если бы захотел, мог отпустить штанину Григорьева и попытаться выбраться с помощью обеих рук, но почему-то этого не делал. А Олег, ощущая боль в ноге, упирался здоровой ногой в ненадежное, изгибающееся под весом двух мужских тел ограждение из сваренных труб. Лежа на спине с раскинутыми в стороны руками, в позе распятого Христа, он цеплялся за любой спасительный выступ до крови из-под ногтей. Казалось, сил уже не оставалось, когда его за правую руку схватила чья-то рука. Колян, сидя на пятой точке, изо всех сил тянул Олега на себя, упираясь ногами в мокрую крышу. Олег смог вдохнуть полной грудью. Чуть повернув голову, он простонал:
Почувствовав обжигающую боль, Григорьев инстинктивно ослабил захват, и нападавший, перелетев через невысокое полуметровое металлическое ограждение из труб, успел все же уцепиться за него, и, выронив нож в темную пустоту, повис, держась правой рукой за ограждение, а левой не выпуская брючины раненой ноги, за которую тянул Олега к краю крыши. Голова убийцы была видна над обрезом крыши, и он, если бы захотел, мог отпустить штанину Григорьева и попытаться выбраться с помощью обеих рук, но почему-то этого не делал. А Олег, ощущая боль в ноге, упирался здоровой ногой в ненадежное, изгибающееся под весом двух мужских тел ограждение из сваренных труб. Лежа на спине с раскинутыми в стороны руками, в позе распятого Христа, он цеплялся за любой спасительный выступ до крови из-под ногтей. Казалось, сил уже не оставалось, когда его за правую руку схватила чья-то рука. Колян, сидя на пятой точке, изо всех сил тянул Олега на себя, упираясь ногами в мокрую крышу. Олег смог вдохнуть полной грудью. Чуть повернув голову, он простонал:
— Скинь этого!
Колян понял. Отпустив Григорьева, он с пистолетом в руке приблизился к самому ограждению и коротким замахом ноги ударил висящего каблуком ботинка по пальцам руки, сжимающим трубу. Олегу показалось, что он услышал хруст сломанных костей. И Григорьева потащило к ограждению с еще большей силой. Раненая нога не выдержала и подогнулась. За ней сдалась и левая. Теперь только ряд тонких труб удерживал Олега над пропастью шестого этажа. Он схватился обеими руками за холодный, скользкий, готовый вот-вот сломаться металл трубы, с ужасом глядя вниз. Прямо под ним открывалась пропасть шести этажей, и ничего, кроме качающейся и скрипевшей трубы ограждения, не удерживало сейчас Григорьева от падения. Расширенными от ужаса глазами Олег посмотрел на своего убийцу, но различил лишь бледную, словно неживую маску вместо лица с резко зачерневшими глазами и в них ужас перед смертью и затравленную злобу на него — Григорьева. Олегу стало по-настоящему жутко, он понял, насколько беззащитен он сейчас.
Суетящийся Колян опустился на корточки и, держась левой рукой за ограждение, взял в правую пистолет на манер слесарного молотка — рукояткой вперед. Олег понял, что сейчас последует. Чуть помедлив, Колян сделал короткий замах и ударил ручкой пистолета в лицо висящему на Олеге киллеру. Звук получился похожим на шлепок ладошки по мягкому месту. Потом Колян методично нанес еще несколько размашистых ударов, и Олег наконец ощутил спасительную легкость в ногах. Только запоздалое «а-а!..» повисло в воздухе перед тем, как тело врага глухо рухнуло на асфальт.
Сильные руки втащили обессиленного Григорьева вверх по крыше.
— Поднимайся! — Прозвучавшее слово не возымело действия. Он все еще испытывал животный ужас от пережитого и слышал в ушах оглушающие удары собственного сердца.
— Вставай! — более требовательно произнес Колян. — Вон кровища из тебя хлыщет. Нам тут следы пребывания не нужны. Замотай ногу чем-нибудь. А то и дождь не смоет.
Колян поднял и спрятал в карман куртки выроненный Олегом пистолет.
Григорьев с помощью товарища кое-как перетянул ногу носовым платком и поднялся.
— Боль чувствуешь? — поинтересовался Колян.
— Терпимо, — ответил Григорьев. — Похоже, сухожилие не задето.
— Идти можешь?
— Могу.
Тем же путем, что пришли, они спустились на улицу, обошли двор, стараясь не привлекать внимания нескольких любопытных, собравшихся возле тела, упавшего с крыши, и вышли на освещенную улицу.
— Надо ехать, — поглядел выжидающе на Григорьева Колян. — Скоро менты нагрянут.
— Спасибо, дружище! Считай, что мы в расчете. Можешь ехать куда хочешь. — Олег протянул руку. Колян, улыбнувшись, пожал ее:
— Куда я без тебя?
— Тогда помоги подняться в квартиру.
— Уезжать надо поскорее отсюда! — Колян разглядывал запачканную кровью штанину. — Менты могут вычислить и тебя, и твою квартиру.
— Только за вещами и документами поднимусь.
Они двинулись к подъезду.
— В комнате изобрази бардак, будто кто-то что-то искал, — посоветовал Колян уже на лестнице. — Если менты и вычислят хату, тут им еще одна задачка: тебя самого в это время не было дома.
— Умно! — похвалил товарища Олег.
— Да чего там! — отмахнулся тот.
Самодельная повязка на ноге напиталась кровью и набухла. Отыскав в аптечке бинт, Олег в ванной, глядя, как эмалированный металл из белого становится красным, сделал себе перевязку, предварительно обработав резаные края глубокой раны водкой.
В это время Колян наводил в квартире беспорядок, похожий на вторжение незваных гостей.
Тщательно смыв кровь с раковины, с ванны и с пола, Григорьев сложил испачканные кровью полотенце, брюки и носовой платок в пластиковый пакет с ручками, оделся и, захватив сумку с документами, направился к двери на выход. За ним шел Колян с двумя небольшими чемоданами.
Стояла ночь, когда Олег Григорьев с Коляном, открыв дверь подъезда, шагнули на темную улицу. В соседнем дворе скопились милицейские машины, но проезжая часть была свободной. На них никто не обратил внимания. Заняв места в «Форде», двое мужчин направились за город, по пути освободившись от пакета с окровавленными вещами.
Настя не растерялась, не стала охать и хвататься за сердце при виде крови. Она нашла в аптечке марганцовку, бинт и, уяснив, что в больницу Григорьев ехать не собирается, обыкновенной иглой с нитками, вымоченными в водке, стала зашивать по живому кровоточащую резаную рану, предварительно обработав ее раствором марганцовки. Григорьев терпел боль, стиснув зубы. Кричать перед миниатюрной женщиной ему, здоровому мужику, было стыдно. Настя, наложив почти ровный шов, перед тем как бинтовать ногу, посмотрела на присутствующего при операции бледного Коляна и произнесла тоном специалиста:
— Жаль, стрептоцида нет. Можно посыпать свежей золой, но будет щипать.
— Знаю! — выдохнул лежащий почти без сил Григорьев. — Бойцы в горах этим пользуются. Делай!
— Коля, — Настя всегда обращалась к нему по имени, — принеси с улицы золы. Только свежей. Я там видела, соседи шашлыки жарили.
— Я быстро! — Колян исчез за дверью.
Он вернулся действительно очень быстро с тарелкой в руках, наполненной темно-серой массой.
Забинтовав Григорьеву ногу, Настя устало опустилась на стул.
— Укол бы от столбняка не помешал. Утром скажи Коляну, чтобы отвез меня в аптеку.
— Спасибо тебе, — Григорьев нашел ее руку. И только сейчас он заметил в глазах девушки слезы. — Ну, чего ты? Все хорошо.
— А если бы тебя убили? — Настя разрыдалась, как маленькая девочка.
— Ты мой счастливый талисман! — Григорьев прижал ее к своему плечу. — Теперь все будет хорошо.
— Когда? Ты все время где-то пропадаешь по своим делам. Я волнуюсь, — всхлипывала девушка. — Давай уедем куда-нибудь подальше отсюда!
— Уедем, — пообещал Григорьев, поглаживая Настю по спине. — Вот через несколько дней сделаем тебе документы и уедем.
— Правда? — Настя отстранилась и теперь смотрела на него сквозь слезы удивленными глазами. — Мы уедем вместе?
— Ну, конечно, вместе! Куда я без своей спасительницы! — улыбнулся Григорьев, ткнувшись головой в Настино плечо.
Он не спал, то проваливаясь в чуткую дрему, то возвращаясь в реальность. Раненая нога болела.
В соседней комнате горел свет, дверь была прикрыта, но Григорьев слышал доносившиеся оттуда приглушенные голоса.
— А почему ты все время при нем, будто верный пес? Ты что, его подчиненный? — спросил Настин голос. — Я ведь вижу, что вы друзья. А Юра вроде как за главного.
— Он и есть главный, — произнес голос Коляна. — Я ему жизнью обязан. В 2005-м попал я к чеченцам в плен. Летом. А Олег осенью там объявился.
— Какой Олег? — Голос Насти прозвучал настороженно и удивленно.
— Ну, это он сейчас Юрий Соколовский, а тогда был Олегом Григорьевым…
— Так у вас не настоящие имена?
— Не… у меня настоящее. Ты меня про это не пытай. Он, если захочет, сам тебе все расскажет. Только ты никому…
— Ладно… — голос Насти прозвучал озадаченно. — Так вы познакомились в Чечне?
— Ну да. В горах. Я ведь сирота. За меня никто выкупа не даст. Когда федералы стали нажимать, чеченцы всем отрядом собрались уйти из лагеря и решили от меня избавиться. Олег тогда у них взрывное дело преподавал и учил стрелять. Он ведь снайпер.
— Кто, Юра? То есть… Олег?
— Ну да. Классный снайпер. Его сам Басаев привечал. Да не напрягайся ты так! Потом, может, поймешь.
— А я думала, Юра — спортсмен.
— Спортсмен, конечно. Только его вид спорта — война. Так он за меня заступился тогда. Иначе я бы тут сейчас с тобой не разговаривал. Чечены ему меня отдали, только взамен заставили их отряд через федеральные заслоны провести.