— Брось, Скиф, ты ничего не успеешь. Я уже вызвал милицию. — Будто прочитав его мысли, Хозяин показал зажатый в пальцах левой руки брелок охранной сигнализации. — У тебя пять минут на то, чтобы уйти со своими людьми. Обещаю, что преследовать не буду.
— Ты меня отпустишь? С чего бы?
— Как ни странно, отпущу.
Олег ждал этой минуты последние несколько дней. Очень ждал. Представлял, как будет смотреть в глаза ненавистного ему человека, перед тем как нажать на курок. Он сам не боялся смерти. Но сейчас просто застрелить убийцу своей матери не мог. Банковал Хозяин. Но не мог Григорьев и просто так уйти из этого дома.
— Ты даже не знаешь, как это невыносимо — все время помнить о матери, которая умерла у тебя на руках, — хрипло выдавил Григорьев, думая о ноже. — Я убью тебя, как этого пса.
— Очень символично, — бесцветным голосом проговорил Хозяин. — Мы вместе с тобой приводили в действие машину, несущую смерть. А бытие, как известно, определяет сознание… Но ты должен был знать, что тот, кто сеет смерть, сам вкусит ее плоды. Ты можешь попытаться что-нибудь сделать, Скиф. Я могу выстрелить. Ты умрешь. Но с тобой твои люди. Они тоже должны умереть? А мои жена и сын в чем виноваты? Жанна рассказывала мне о невинно пострадавшем Григорьеве, за которым ей пришлось ухаживать пять лет назад. Мне даже показалось, что тогда она влюбилась в тебя. А я теперь должен буду показать ей твой труп? Мои жена и сын не должны знать, чем я занимаюсь. Убирайся! Ты только что убил моего брата. Положил моих лучших людей. Я не прощу, но дам тебе возможность сейчас уйти. Не тяни время, Григорьев, уходи из моего дома, пока еще…
Хозяин не договорил. Раздался глухой хлопок, и пуля вошла ему в спину чуть сбоку от позвоночника. Стреляли из коридора. Хозяин повернулся, вторая пуля вошла в грудь у сердца, но он устоял на ногах, припав к косяку двери. Лишь третья пуля сбила его с ног.
Опытен был пес. Он бросился на Григорьева внезапно, без рыка и хрипа, не изменив своего взгляда, не сжавшись перед прыжком. Его длинное тело вдруг повисло в воздухе, его пасть, его страшные глаза вдруг полетели на Григорьева. Не уловил Олег момента начала прыжка. Отвлекся на выстрелы. Среагировал секундой позже. Только и успел, что поднять левую руку, защищая горло, и почувствовать, как клыки достали кость и рука стала словно чужой. Почуяв кровь жертвы, пес зарычал и повалил Григорьева в угол. Но тренированный мозг спецназовца работал на опережение: как только собачьи зубы вцепились в руку, правая рука Григорьева легла на шею псу за основанием черепа. Ноги обхватили мускулистое тело собаки. Обученным движением, превозмогая боль, он резко повел рукой в пасти от себя вверх и вбок, а рука на шее животного сделала рывок на себя. Раздался хруст позвоночника, и враг, страшно оскалившись, ослабил мертвую хватку и забился в предсмертных судорогах. Шея собаки была сломана.
В комнату вбежал Колян.
— Живой? — Он с тревогой смотрел на Григорьева, лежащего рядом с огромной умирающей собакой.
— Живой, — простонал Григорьев, поднимаясь. — Руку прокусил. Собака Баскервилей какая-то!
Колян стоял над Хозяином, держа в руке пистолет. Тот еще дышал, но набухший от крови на плечах и груди халат свидетельствовал о том, что этот человек уже покойник. Хрипящий Хозяин с презрением посмотрел на Олега и даже попытался улыбнуться:
— Я всегда знал, что тебя нужно бояться. Не успел… Но ты никогда не станешь как я…
— Даже пытаться не буду! — Олег, поднимая с пола «беретту», подумал, что ведь их отношения с Хозяином начались тогда, когда Григорьев был уверен, что не сможет выстрелить в безоружного человека. Надо было помочь Хозяину уйти из жизни, но тот его опередил, перестав дышать.
— Капут! — сказал рыжий Колян, стягивая с головы маску.
И тут произошло непоправимое. Прозвучавшие как гром с ясного неба два оглушающих выстрела были адресованы Коляну. Он упал на грудь, прямо как стоял, рядом с Хозяином, не успев увидеть своего убийцу в лицо.
Из коридора в комнату шагнула Жанна. В руке она держала пистолет. Олег был готов стрелять, но в последний момент успел убрать палец со спускового крючка. В отчаянии он громко крикнул, схватившись за голову:
— Жанна, зачем?!
— Зря ты пришел сюда, Олег. Теперь у меня нет выбора, — услышал он и не поверил происходящему. Жанна держала направленный на него пистолет.
— Не горячись, — произнес он, холодея. — Видишь, я кладу оружие на пол.
— Все равно я убью тебя.
— Стой! — Он закрылся от направленной на него смерти выставленными вперед руками. — Все, что произошло, даже лучше для тебя!
— Что лучше? То, что ты сделал меня вдовой?
— А разве ты не этого хотела? Помнишь — «стареющий муж…»? Зачем ты приходила ко мне в офис после замужества? Я думал, мы понимаем друг друга.
— Я тебя не просила стрелять в моего мужа!
— Твой муж убил мою мать и моего друга.
— Врешь! Мой муж никого не убивал. Ты сам наемный убийца!..
— Ты все знаешь?
— Да, я знаю все про тебя, — криво усмехнулась женщина. — Ты страшный человек!
— А про бизнес своего мужа тоже все знаешь?
— И про бизнес мужа.
— Жанна, опусти пистолет.
— Та женщина-прокурор, кто она тебе?
— Друг. И мать моего ребенка. С ней я познакомился давно, еще до встречи с тобой. Она очень помогла мне в одном деле. Твой муж приказал и ее убить. Как убивал многих.
— Я не верю тебе. Бизнес моего мужа — нефть и игорные дома.
— Не горячись. Спроси у брата. Он скажет правду.
— Мне уже все равно. Ты убийца отца моего ребенка. — Ее голос сорвался на крик.
— Убей меня, и твой брат умрет! — тоже повысил голос Олег. — Ты стала богатой вдовой и свободной женщиной! Подумай, Жанна.
— Михаил сильный мужчина. Он выпутается. А по нашим законам наследником состояния мужа буду не я, а мой сын.
— А по российским законам — ты! Не глупи, ты получаешь все!
— Прощай, Олег…
По выражению ее глаз Григорьев понял, что это конец. Он опустил руки и заговорил спокойно:
— Ладно. Я хочу посмотреть, как ты выстрелишь. Стреляй! — Он смотрел ей в глаза. Холодное спокойствие овладело им. А зачем жить? Он устал. Будет проще, если эта чеченка сведет его счеты с жизнью одним нажатием на курок прямо сейчас. Безразличие ко всему происходящему, с которым он жил последние несколько лет и которое отпустило его душу с появлением Насти, сейчас снова вернулось к нему. — Ну, стреляй же!
— Только дернись, сука, и твой сын останется сиротой! — это произнесла Настя.
Жанна, оглянувшись в коридор, медленно опустила руку. Затем, как в замедленном кино, упала на колени и выронила на пол небольшой дамский «вальтер». Закрыв ладонями лицо, она зарыдала. Григорьев стоял и смотрел. Голос Насти возвратил его в реальность и в состояние уверенности.
— Там полно милиции понаехало, — сообщила девушка, не убирая наведенного оружия с хозяйки дома. — Я зашла предупредить.
В подтверждение ее слов вой милицейской сирены резанул по нервам, словно ножом.
— Иди к сыну! — приказал Жанне Григорьев.
Но та не пошевелилась.
— Слышишь? Вставай! — он схватил женщину за руки, пытаясь поднять от тела мужа.
— Отпусти! Мне больно! — Она повысила голос, высвобождаясь.
— Приди в себя, Жанна! — Он тоже повысил голос, но отпустил ее. — Иди к мальчику. И сиди там тихо! Прошу тебя.
Когда Жанна ушла, Настя сняла с головы маску и с тревогой в голосе произнесла:
— Коля убит. Что нам делать?
— Пока не знаю, — честно признался Григорьев. — Придумаем что-нибудь. А зачем ты маску сняла?
— Теперь уже все равно!
Она подошла и припала головой к его груди. Он обнял ее, мысленно проклиная себя за то, что затащил любимую девушку в такую нехорошую историю.
— У тебя рука в крови, — произнесла Настя. — Дай посмотрю.
Она сделала ему перевязку предусмотрительно припасенным в кармане бинтом из индивидуальной аптечки. Рука болела и продолжала кровоточить из нескольких рваных ран, оставленных страшными собачьими клыками, но он мог ею шевелить.
«Внимание в доме! — донесся с улицы голос, многократно усиленный аппаратурой. — Дом окружен! Григорьев, с тобой говорит полковник Олейников! Не причиняй вреда заложникам. Я иду на переговоры».
За много лет Олег перестал верить в совпадения. Это был голос его первого командира. Значит, серьезные ребята приехали брать Скифа.
— Оставайся в коридоре и смотри за лестницами! — сказал Григорьев Насте, заканчивающей заряжать магазин для пистолета, и поднялся с дивана, на котором они сидели. — Патроны есть?
— Много, — ответила та, провожая его взглядом.
Григорьев спустился на первый этаж, подошел к плотно закрытым шторам и, чуть раздвинув, осторожно посмотрел в окно. По дорожке к дому двигалась одинокая фигура в камуфляже.
«Внимание в доме! — донесся с улицы голос, многократно усиленный аппаратурой. — Дом окружен! Григорьев, с тобой говорит полковник Олейников! Не причиняй вреда заложникам. Я иду на переговоры».
За много лет Олег перестал верить в совпадения. Это был голос его первого командира. Значит, серьезные ребята приехали брать Скифа.
— Оставайся в коридоре и смотри за лестницами! — сказал Григорьев Насте, заканчивающей заряжать магазин для пистолета, и поднялся с дивана, на котором они сидели. — Патроны есть?
— Много, — ответила та, провожая его взглядом.
Григорьев спустился на первый этаж, подошел к плотно закрытым шторам и, чуть раздвинув, осторожно посмотрел в окно. По дорожке к дому двигалась одинокая фигура в камуфляже.
Взяв в правую руку лимонку, а в плохо действующую левую пистолет, Григорьев встал в фойе за колонну так, чтобы видеть входную дверь.
— Я вхожу! — услышал он с улицы голос своего бывшего командира.
— Входи без оружия! — разрешил Григорьев. Меткой стрельбе он учился у Олейникова и знал, на что способен этот спецназовец.
Он вошел. Поседевший, немного погрузневший. Но это был он. Подавив желание обнять своего боевого командира, Григорьев не сразу показался из своего укрытия.
— Сергеич, ты сейчас под прицелом у моих людей, — Григорьев блефовал. — Дай слово, что пришел без оружия и что не будешь делать глупостей, и я тебе поверю.
— Даю такое слово! — четко произнес Олейников.
Сунув пистолет за пояс, Григорьев вышел из-за колонны. В руке он держал гранату. Подойдя к Олейникову, выдернул кольцо, продолжая сжимать пальцами чеку.
— Зачем это? — спокойно спросил Олейников.
— Вас больше, — так же спокойно ответил Григорьев.
— Но ты же меня знаешь, Олег!
— Мы не виделись много лет, командир.
— Аргумент! — усмехнулся Олейников и посмотрел по сторонам. — А чего мы стоим, давай сядем, что ли? Только ты эту штуку не вырони! — Он указал глазами на лимонку в руке Григорьева.
— Не выроню, — пообещал тот.
— Что с рукой? — Олейников смотрел на окровавленный бинт.
— Пройдет, — отмахнулся Григорьев.
Они сели в кресла друг напротив друга, рядом с диваном, на котором лежал остывший труп охранника.
— Чаю предложить не могу, — пошутил Григорьев, — сам в гостях.
— Лучше бы ты сюда не совался! — как-то по-доброму посетовал Олейников. — Эх, Олег, в какую ты кашу попал!
— Разберусь! — зло бросил Григорьев.
— Уже не разберешься, — серьезно сказал Олейников. — Я возглавляю антитеррористическую спецгруппу. И у нас задача тебя взять или уничтожить. А это не простые менты с автоматами, как ты понимаешь. Мужиков сам готовил.
— А почему мной антитеррористический комитет заинтересовался? — Григорьев насторожился.
— Ты тут крайним боком прошел. Мы хозяина этого особняка давно вели. Личность неоднозначная… была. Кончил ты его?
— Там, на втором этаже лежит.
— Надеюсь, жена и сын в порядке.
— Живы.
— Это хорошо. Ну, а с тобой что прикажешь делать? Сдаваться, как я понимаю, ты не собираешься?
— А смысл? Кончать будете?
— Почему сразу «кончать»? Поработают с тобой спецы, информацией поделишься. Глядишь, что-нибудь придумаем. Хотя почитал я то, что удалось на тебя накопать… — Олейников озабоченно посмотрел на бывшего подчиненного и тяжело вздохнул. — Наделал ты дел! На несколько пожизненных сроков…
— Кто меня сдал?
— Никто. Этот дом стоял на прослушке. Ты подумай вот о чем: там, на улице, такие же русские парни, как ты. За что мы — русские — должны убивать друг друга? Разве это справедливо?
— Я помню твои беседы в госпитале, командир! — усмехнулся Григорьев. — И много потом думал. Знаешь, к какому выводу пришел?
— Интересно!
— Справедливость — это когда обществом управляют не люди, а законы. А это не у нас. Нет в России такого понятия — справедливость. Слово есть, а понятия нет!
— Прежде чем мне на совесть давить, скажи, Григорьев, многих наших ребят ты в Чечне положил?
— Это мой грех и мой крест!
— Как же ты, спецназовец, мог согласиться за деньги убивать своих? Я тебя не этому учил. Почему не застрелился?
— Не совести, командир! Меня после тебя жизнь учила, менты учили, бандиты учили. А твоя учеба сделала только злее. Не стрелял я в людей, если это тебя волнует. Мины ставил, засады, а в своих в Чечне не стрелял.
— Олег, выпусти заложников, и обещаю, что дам тебе время еще подумать.
— А если не выпущу?
— Штурм начну через десять минут. Смерть людей будет на твоей совести, Робен Гуд. Прощай!
— Прощай, командир! — Связь прошлого с настоящим стала вдруг неясной и потеряла всякий смысл. Все, что реально существовало сейчас, — это противостояние — война, из которой ему, Григорьеву, уже не выйти победителем. Он почувствовал себя беспомощной игрушкой в стремительном водовороте событий…
Олейников, не оборачиваясь, решительно шагнул к двери.
Страшен Григорьеву был такой Олейников. Страшен тем, что был прав, много раз прав и многое знал о смерти и не боялся ее. И подчиненных учил не бояться. Олег, подойдя к окну, сквозь узкую щель между штор смотрел на уходящего командира и думал, что еще может постоять за себя, что даже зажатая в угол крыса яростно сопротивляется, но ему не хотелось принимать навязываемую игру. Выход был один, и самый простой — встать под пулю снайпера.
Он знал, что однажды, не дав ничего понять, придет смерть: пуля не больно войдет в сердце, навалится особая слабость, сердце трепыхнется — и все. Григорьев надеялся, что с ним именно так и случится. Он повидал много смертей, тяжелых и разных. Большинство были насильственные: от ножа, огня, пули, гранаты, мины. Часто смерть приходила с муками. Так гибли солдаты. Но относительно своей кончины Григорьев имел другое представление. Его смерть будет легкой, и он выберет ее сам.
Предатель?..
…Боевики в тот день были настроены не столь дружелюбно, как в дни проведения занятий по стрельбе и минному делу. В их взглядах сквозила неприкрытая ненависть, а один не снимал пальца со спускового крючка автомата. Григорьев отказался выходить с ними на задание. По приказу Басаева ему связали руки за спиной, надели на глаза черную повязку и вывели во двор, где грубо запихнули в машину. Григорьев даже не пытался сопротивляться. Душой завладела странная апатия — будь что будет. Но когда в селении перед ним вывели семью русских учителей — мужа, жену и троих маленьких детей и поставили у стены под пулемет, Григорьев сказал: «Я пойду»…
Олег перевел взгляд от уходящего Олейникова вправо на пруд. В воде купалась синева ясного сентябрьского неба, трава на берегу еще наливалась зеленой силой. Теплый солнечный день играл паутиной бабьего лета. Плохо в такой день умирать. Но слишком долго натягивалась пружина, прежде чем встать на боевой взвод. Через десять минут его бывший командир даст команду и нажмет на спуск. А как же Настя?
Времени на раздумья не оставалось. Олег, отряхнув голову от ненужных мыслей, быстро взбежал по ступеням наверх к поджидающей его девушке.
— За мной! — скомандовал он ей и направился быстрым шагом на третий этаж.
Войдя в комнату, где сидела с маленьким сыном заплаканная Жанна, Григорьев попросил:
— Выслушай, пожалуйста.
— Говори. — Жанна даже не взглянула на него.
— Понимаю, ты ненавидишь меня и никогда не простишь. Но у меня есть последняя просьба, — сказал он. — Спрячь, пожалуйста, эту девушку и сохрани ей жизнь. Она ни в чем не виновата. Это все я.
Григорьев вывел из-за спины ничего не понимающую, но не сопротивляющуюся Настю.
— Я не оставлю тебя! — возмутилась она. — Не нужно меня прятать!
— Молчи и слушай! — тихо сказал он. — Жанна поможет. Ты должна жить…
— Я не брошу тебя! — перебила Настя, не желая слушать ничего. — Я с тобой!
— Дурочка! — Он прижал к себе девушку, прощаясь, и они сплелись в тесном объятии, словно старались прикрыть друг друга от холодного пронизывающего ветра. — Ты обещала меня слушаться. Оставайся здесь.
— Я с тобой…
— Она любит тебя, Григорьев, — прервала их Жанна. Женщина с потухшими глазами, полными слез, поднялась с широкой кровати, взяла на руки заплакавшего вдруг ребенка и направилась в коридор, на ходу бросив: — Идите за мной!
Олег и Настя безропотно выполнили команду. Они, храня молчание, спустились в просторный подвал вслед за хозяйкой дома. Там Жанна включила свет и показала на большой платяной шкаф.
— Отодвинете заднюю стенку, увидите дверь, — тихо сказала она. — Подземный ход выйдет в овраге. Муж строил для себя.
Изумленный Григорьев сказал только: «Спасибо!» и открыл шкаф. Отодвинув заднюю стенку, он толкнул железную дверь. И с трудом подавил нервную дрожь — в открывшемся узком каменном коридоре было мрачно и сыро, как в могиле. Но он заставил себя сделать шаг.