– Я люблю тебя, малышка.
– Я тоже тебя люблю, Роб.
* * *Домой мы возвращаемся в три часа ночи. Вопреки моим опасениям, Майку все-таки удалось благополучно осилить целых шесть миль и не попасть в ДТП.
Перед сном Кристине вдруг приспичило искупаться в открытом бассейне, и мы вчетвером поднялись на второй этаж, прихватив с собой немного снэков.
– Держи, старый брюзга, – рассмеялся Майк, вручив мне бутылку пенистого «Будвайзера».
– Спасибо, мой юный алкоголик, – мы стукаемся горлышками бутылок, и в этот момент Кэтрин выныривает из воды точно русалка. В белом бикини, подчеркивающем ее изящные изгибы, и с длинными ниспадающими на ее хрупкие плечи волосами, она несомненно заслуживает звания богини.
Моей богини.
– Я знаю, о чем ты думаешь, – прыскает Майк, проследив за моим взглядом.
– О чем?
– Помешался на ней, да?
Я усмехаюсь.
– Допустим. Что с того?
– Ничего. Просто это заметно.
– Ты осуждаешь меня?
– Напротив, брат, – улыбается Майк, отпив из своей бутылки, – ты, главное, с катушек не слетай. Она из кожи вон лезет, чтоб тебе угодить.
Что? О чем это он?
Хмурюсь и перевожу глаза на Кэтрин. Она сидит на бортике, беззаботно болтая ногами в воздухе, и смеется над чем-то с Кристиной.
– С чего ты взял? – спрашиваю я.
– Вижу, не слепой.
Видит? Забавно, а я вот ни хрена не вижу, и теперь у меня возникают сомнения относительно многих вещей.
Из кожи вон лезет? Зачем? Во мне нарастает паника. В частности из-за того, что мой брат, оказывается, знает мою девушку лучше, чем я.
– Эй, парни, хватит изображать фонарные столбы! Ну-ка марш в бассейн! – командует Кристина, и Майк бесхребетно идет у нее на поводу, забрызгивая меня с головы до ног.
Чертов идиот.
Не успеваю передвинуть шезлонг, как меня исподтишка хватают за щиколотки и я мигом лечу в бассейн вслед за ним.
Что за…
Кристина коварно хихикает, барахтаясь в метре от меня.
– Ха-ха-ха, очень смешно, – рассерженно бормочу я, сплюнув хлорированную воду. Футболка прилипла к телу, джинсы отяжелели, и мне приходится приложить усилия, чтобы выбраться обратно на сушу.
Однако на этом белобрысая лошадь не останавливается.
Воспользовавшись ситуацией, она запрыгивает мне на спину, и мы оба стремительно уходим ко дну.
Да что эта беспринципная баба себе позволяет?!
Вынырнув на поверхность, я сбрасываю с себя эту оголтелую девку. Майк стоит возле шезлонга, закатываясь от смеха, и только одной Кэтрин почему-то не весело.
– Давай, Роберт, не будь занудой! – выкрикивает блондинка, подплыв ко мне на сей раз спереди. Нагло обхватив меня за шею, она обвивается вокруг меня, и я прекрасно понимаю, к чему она ведет.
Чертова шлюшка.
Ничего у тебя не выйдет, не мечтай.
– С вами, конечно, здорово, ребята, но нам пора закругляться, – отцепив от себя весьма разочарованную Кристину, я оборачиваюсь назад.
– Пойдем спать?
Кэтрин кивает.
– Эй, так неинтересно! Роберт!
– Спокойной ночи.
* * *Завернув Китти-Кэт в полотенце, я набрасываю второе на себя, и мы поднимаемся в нашу спальню.
– Она приставала к тебе.
– Прекрати, она просто дура.
– Дура, которая приставала к тебе, – ревниво повторяет Кэтрин, и мне отчего-то становится приятно. До такой степени, что я не могу сдержать самодовольной улыбки.
– Эй! – она шлепает меня по заду. – Льстит, да?
– А то, – я сгребаю ее в охапку и стискиваю в своих руках. – Маленькая ревнивица. А я, дурак, наивно полагал, что ты другая.
– Расстроился?
– Наоборот, – откинув ее мокрые непослушные пряди со лба, признаюсь я, – наоборот, детка.
– Трахни меня. Пожалуйста, я очень хочу.
О черт.
В ее интонации столько мольбы, что на секунду я даже теряюсь. Казалось бы, она весь вечер не подавала виду, что томится в мучительном ожидании, и тут…
Острое желание проносится по моим венам, будоража все мои животные инстинкты.
Сдернув с себя полотенце, я предстаю перед ней во всей своей наготе и беру член в кулак.
– Ложись на кровать, Кэтрин.
* * *Мы устроились в гамаке в саду.
На улице светает, вокруг тишь да гладь.
Кэтрин лежит возле меня в белом махровом халате и гладит меня по груди.
– Ты так и не сказал мне.
– Что не сказал, дорогая?
– Про мою зарплату в отделе кадров.
Ах, это.
На моих губах играет безмятежная улыбка, когда я вспоминаю о том периоде своей, вернее, нашей жизни.
– Кейн как-то зашел ко мне и рассказал о твоем письме. Ему нужно было узнать сумму, хотя, насколько мне известно, моя мать поручила тебя Майку.
– Майку?
– Ага. Но ты же знаешь, какой он безалаберный. В итоге ты свалилась на Брюса, а он и шагу ступить не может без моего ведома.
– Угу, и поэтому ты ни с того ни с сего вздумал обогатить меня…
– Не совсем так. Сперва я хотел проверить тебя.
– Проверить?
– Да, – пристыженно сознаюсь я. – Мне было интересно, как ты поступишь, увидев в конверте столько денег. И я не прогадал.
– О! Значит, я была твоим подопытным кроликом?
– Не обижайся, – заправляю ее прядь за ухо, – я ведь ничего о тебе не знал, а учитывая мою паранойю, проверка была необходима.
– Отличное оправдание…
– Думаю, я любил тебя уже тогда, просто не осознавал этого, – добавляю я, глядя в побелевшее калифорнийское небо.
– Какое благородство! Прямо-таки щедрость из любви! Скажи-ка мне, со скольким дамами ты проворачивал этот фокус, а?
– Ни с кем. Ты единственная.
– В самом деле, мистер Тестостерон? – ворчит она, вызывая во мне смех.
– Мистер Тестостерон? – не дожидаясь ее ответа, я резко перекидываю через нее ногу и начинаю нещадно щекотать, от чего наш тесный, хлопковый гамак норовит перевернуться.
– А-а-а! Хватит! Мы упадем! – взвизгивает Кэтрин, вцепившись в мои бицепсы. – Роберт! Перестань, я боюсь!
– Не бойся, – шепчу я, взяв ее лицо в ладони, – не бойся, я не дам тебе упасть. Никогда.
Ее большие зеленые глаза долго изучают мои, и нам вовсе необязательно разговаривать. Она знает, что я имею в виду. Упасть, потеряться, исчезнуть… неважно. Я не допущу.
Зарывшись носом в сгиб ее шеи, я вдыхаю ее неповторимый аромат, трусь об ее гладкую, без единого изъяна кожу и сбиваюсь с мыслей.
Господи, как я вообще жил без нее раньше? Не представляю.
– Расскажи мне про свой клуб.
– А что тут рассказывать?
– Зачем ты открыл его? Почему назвал «Барракудой»?
Я морщусь. Не самые приятные воспоминания.
– Помнишь Рамона? Парня, чей подонок-племянник приставал к тебе?
– П-ф-ф, еще бы! Ты ведь чуть не убил меня из-за него.
Пропускаю ее реплику мимо ушей и продолжаю, пока не передумал:
– Это он посоветовал мне открыть клуб. После… аварии. В качестве отвлечения.
– Отвлечения? В смысле?
Делаю глубокий вдох, одновременно перебирая ее влажные после душа шелковистые волосы, и понимаю, как плохо она меня знает. И должен ли я показать ей свою уродливую морду? Морду того придурка, которым я был после смерти Мануэлы? Она не поймет… Она попусту не знакома с той частью меня.
– Пить в одиночку где-нибудь в дальнем углу самостоятельно оборудованного чил-аута, – лгу я.
– Ясно, – тянет она, – а почему «Барракуда»?
– Когда я основал ED Group, про меня написали статью в «Таймс», в которой щедро окрестили меня «Барракудой девелопмента». Ну я и…
Засмеявшись, Кэтрин игриво закусывает губу, и в ее взгляде проскальзывает едва уловимый намек.
– Я бы тоже не отказалась написать о тебе статью. Но не про бизнес, а про твои успехи в спальне.
Я хохочу.
– Правда? Боюсь, что мои консервативные родители скупят весь тираж, а флаг первенства по позору в нашей семье заслуженно перейдет от Майка ко мне.
– Почему? По-моему, это повод для гордости, – шепчет она, просунув руку в мои шорты. – А с таким-то размером…
Дерьмо, что она вытворяет?
Я нервно сглатываю, и мой неугомонный член моментально реагирует на ее прикосновения.
– Бэйли, какое снадобье ты сегодня приняла, что тебя так мотает, а? Я в шоке.
– Никакое. Наверное, гормоны взбунтовались.
– Гормоны?
Она согласно мычит, потом принимается жестче массировать мой член, намереваясь, по-видимому, осуществить задуманное, но я вынужден отказаться.
– Стоп, полегче, – я оглядываюсь по сторонам. Уже полностью рассвело, и нас вполне могут застукать, а мне бы не хотелось становиться вторыми Томми и Пэм.
– Тони ранняя пташка. Если он поймает тебя здесь голой, бьющейся подо мной в экстазе, я этого не переживу.
– Но…
– Кэтрин.
Мгновение, и она обреченно признает свое поражение, вытащив кисть из моих шорт.
– Пойдем наверх, – предлагаю я, выбравшись из гамака и подхватив ее на руки. – Я возьму тебя там.
– Пойдем наверх, – предлагаю я, выбравшись из гамака и подхватив ее на руки. – Я возьму тебя там.
* * *Просыпаюсь от жуткой духоты.
Черт. Где я? В аду? Открываю глаза и перво-наперво смотрю на соседнюю подушку. Кэтрин в постели нет, на часах половина одиннадцатого. Ну и куда она убежала?
Приняв вертикальное положение, я нахожу на полу свою одежду, сую ноги в кеды и спускаюсь вниз.
Кэтрин хлопочет на кухне, в компании моего никчемного братца, сидящего за столом с несчастным видом. Меня сразу же настораживает, что поблизости не оказывается Кристины. Давно ли они наедине?
– Привет, – здороваюсь я, устроившись на стуле рядом с братом.
– Привет! – оживляется моя девушка, по-моему, слегка смущенная моим внезапным появлением. Она стоит у плиты, в моей майке и своих рваных джинсовых шортах, и жарит блинчики. – Будешь?
– Да, спасибо, – бормочу я, глядя на помятую физиономию Майка. – Что с тобой? – толкаю его в плечо.
– Башка трещит. Думаю, я вчера малость перебрал…
– Малость? – фыркает Кэтрин, положив передо мной тарелку с горячим завтраком.
– Блин, умоляю, не надо нотаций, – жалобно пыхтит он. – Кстати, я тоже голоден.
– Прости, сейчас положу, – улыбается Кэтрин.
С укором гляжу на заботливо протянутую ему тарелку и молча сжимаю челюсти. Дерьмо, что со мной происходит? Они ведь не делают ничего плохого. Стараюсь отвлечься и не принимать все близко к сердцу. Открываю крышку, лезу ножом в клубничный джем и намазываю на блинчик.
Кэтрин ставит передо мной чашку черного чая.
– Ты в порядке? – интересуется она.
– Да, а что?
– Просто. Ты какой-то тихий.
Выдавливаю из себя подобие ухмылки и повторяю, что со мной все хорошо.
– Где Кристина?
– Дрыхнет. Она вчера так умаялась, – буркает Майк, заметно подобрев. – Если бы вы не ушли трахаться, нам бы не пришлось развлекаться алкоголем.
– За языком следи, быдло. Мы пошли спать, – вскидываюсь на него я.
– Да, конечно. А то мы не слышали за стенкой «о-о, а-а!». Слушай, я и не подозревал, что ты такой зверь. Ладно полчаса, но час…
– Хватит, боже, – покраснев, Кэтрин встает из-за стола, а я незаметно стукаю Майка по ноге.
– Заткнись, ей неприятно.
– Неприятно?
– Да, дубина, неприятно. Не все любят обсуждать такие вещи. Закройся и жри свои блинчики.
Закатив глаза, Майк прекращает препираться, и какое-то время мы молча завтракаем.
– Вы идете кататься на серфинге? – спрашивает Кэтрин, закончив топтаться у мойки.
Я усмехаюсь.
– С радостью, но сомневаюсь, что это тело в состоянии встать на доску.
– Это тело, – взвинчивается Майк, – в состоянии встать не только на доску, так что не возникай.
Обожаю издеваться над ним.
– Правда? Значит, согласен сегодня посоревноваться?
– Не вопрос, – с азартом отзывается Майк. – Но потом не жалуйся, что наглотался морской воды, неудачник.
Неудачник? Я уже от души веселюсь.
– Шестьдесят минут, Майк. Без перерыва.
– Да хоть сто двадцать, Роб!
Я смеюсь, очарованный его заносчивостью.
– Уверен? Ты давно не тренировался.
– Уверен! – Он протягивает мне руку. – Кто первым сдается, тот готовит сегодня ужин.
Дерьмо, ненавижу пари. Пораскинув мозгами, прихожу к выводу, что он в любом случае проиграет, и заключаю пари.
– Эй, кузина, разбей!
Кэтрин подходит и разбивает наше рукопожатие.
– Вы ненормальные. К чему эти споры? Хотите выяснить, у кого пушка больше?
Пушка? По моему лицу расползается самая невинная улыбка.
Меня так и подмывает сказать: «Детка, ты знаешь чья пушка больше, толще и круче», но решаю лишний раз не провоцировать Майка на очередной поток грязи, от которого у Китти-Кэт вянут уши.
– У кого… что? – на пороге вырисовывается Кристина, одетая в белую коротенькую ночнушку.
Проклятие, неужели мой брат не может научить эту шалаву не светить своим хозяйством перед посторонними?
– Да так, – запинается Кэтрин, окинув Кристину недовольным взглядом. – Я сделала завтрак. Если хочешь – угощайся, – в ее пренебрежительном тоне прослеживается скрытая неприязнь.
– Супер, спасибо!
Пока Кристина достает с полки приборы, Кэтрин садится около меня и кладет голову мне на плечо.
Я знаю, что она делает. Обозначает территорию. В точности как и я, когда возле нее крутятся всякие ублюдки. М-м-м, моя девочка. Улыбнувшись, я обнимаю ее за талию и целую в лоб.
– Это были самые вкусные блинчики в моей жизни, – тихо произношу я, не обращая внимания на болтовню Кристины о похмелье.
– Хм, стало быть, на кухне я тебе все-таки пригожусь? – смеется Кэтрин, обняв меня в ответ.
– Определенно.
– Эй, Сид и Нэнси, хватит шушукаться! – вмешивается мой невоспитанный брат. – Поднимай свою накачанную задницу и тащи ее в Малибу. Сегодня я лишу тебя чести, Эдди Айкау[10]!
– Майк…
– Не Майкай, кузина! Сегодня ты увидишь, что этот зазнайка не везде может продержаться час, – самонадеянно произносит Майк, гордо расправив спину.
Глава 9 У кого хвост длиннее?
Мы прибыли на знаменитый пляж Малибу к северу от Лос-Анджелеса, и Эддингтоны тут же принялись доказывать друг другу свое превосходство.
Господи, почему мужчины такие примитивные? И почему эти двое постоянно соревнуются, у кого хвост длиннее? Мне это кажется диким. Я сижу на песке и с замиранием сердца наблюдаю, как братья лихо скачут по волнам, соперничая друг с другом, и мне становится не по себе. Я по природе своей трусиха, ненавижу экстрим, а серфинг представляется мне одним из самых опасных видов спорта, где ты запросто можешь распрощаться с жизнью, угодив под крутую волну.
– Держи. – Кристина протягивает мне банку колы, купленную в ближайшем баре, и устраивается рядом. – Любуешься видом?
– Скорее, трясусь от страха.
– Почему? Они отлично катаются, особенно Роберт.
Бросаю на нее косой взгляд и чувствую, как в груди разрастается знакомое ощущение. Я знаю, она мечтает забраться к Роберту в трусы, но ничего у нее не выйдет. Он мой. Мой!
– Майк тоже не плох, – говорю я, напоминая ей о существовании младшего, – но согласна, Роберта трудно превзойти.
– Ты так влюблена в него, – завистливо подмечает она. – Я поражаюсь, как такое вообще возможно. Да и он с ума по тебе сходит…
Я хмыкаю.
– Мы не единственные влюбленные в мире люди. Почему тебя это удивляет?
– Потому что в наши дни это редкость. Признаться, я и не подозревала, что подобные пары еще существуют. Берегите это чувство, – глубокомысленно заключает Кристина, надвинув на нос квадратные солнечные очки.
Надо же. Вот тебе и тупица…
Откупорив банку с газировкой, я снова гляжу вдаль на две крошечные точки, танцующие на волнах, и по моему телу проскальзывает дрожь.
– Сколько там натикало? – спрашиваю я взволнованно.
– Осталось пятнадцать минут. Нервничаешь?
Нет, идиотка, получаю неслыханное удовольствие!
– Не бойся, – смеется Кристина, – он справится.
– А ты разве не боишься за Майка? – едко выплевываю я, раздраженная ее наплевательским отношением.
– Не-а, я не из пугливых. К тому же он ведь не с парашютом пошел прыгать, – расслабленно тянет она. – Хотя даже в таком случае я бы не парилась. Люблю смелых мужчин. Они меня восхищают.
Отлично! Впрочем, чего можно ожидать от девки, пускающей слюни на брата своего парня?
– Девочки, как настроение? – мы одновременно поворачиваем шеи и таращимся на высокого мускулистого брюнета в серых спортивных штанах. – Меня зовут Дин, я представляю местную школу серфинга.
– Приятно познакомиться! – оживляется Кристина, беззастенчиво изучая его крепкий, обнаженный торс. – Я Кристина, а это моя подруга Кэтрин, – она протягивает ему руку, тот галантно целует ее и переводит внимание на меня.
– Мне тоже приятно, – сдержанно машу ему пальчиками.
– Как насчет серфинга? У нас отличные ребята, обучение легкое, доступное. Или вы обе профи?
– Вообще-то мы чайники. Но мы с радостью ознакомимся с вашей легкой, доступной программой.
«О боги! Эта беспринципная баба готова отдаться первому встречному», – думаю я, незаметно закатив глаза.
– Хм, в двух словах и не опишешь, – Дин медленно облизывает губы, затем садится возле меня на корточки и выуживает из кармана какую-то брошюру.
– Здесь изложен краткий курс занятий. У нас много мастеров, но если вы желаете индивидуального подхода, то я могу взяться за вас лично, – сально ухмыляется он, и – господи боже – накрывает ладонью мою коленку, – что скажете? С кого начнем?
– Спасибо, но я не люблю серф, – отказываюсь я, чуть отодвинувшись. Его лапа по-прежнему на моей ноге.
– Брось, к чему такой скепсис? Неужели, глядя на эти волны, можно спокойно торчать на берегу и пить колу?