- Здорово, - восхищенно проговорила Яся.
- Не сказал бы. В человеке есть одна неискоренимая черта. Он должен делать что? — спросил профессор и посмотрел на девушку.
Ярослава пожала плечами.
- Ну как вы понимаете, что объект живой? - задал наводящий вопрос Ливио.
Ярослава почувствовала себя на экзамене и судорожно начала соображать.
- Он растет и изменяется, - ответила девушка.
- Правильно.
Ярослава облегченно вздохнула.
- Наши далекие предки сделали жизнь снаружи и изнутри искусственной. Там всегда солнце и тихий морской бриз. Но главный принцип жизни в изменении, постоянная метаморфоза от рождения до смерти. Чем многообразнее и активнее метаморфозы, тем живее и живучее организм. Жители Нэсса стали бесцветными не только снаружи, но и внутри, и теперь переживают психологический кризис. Их жизнь стала пресной. Они разучились удивляться. Ты не увидишь как житель Нэсса смеется или плачет. Технологии и долгий тернистый путь к нирване сделали их совершенными, но каменными. Мне сложно объяснить, как именно они нащупали в своих безжизненных душах признаки болезни и разрушения, каковы проявления этого психологического кризиса, но знаю за счет кого они с ним борются... - профессор прервался и лукаво посмотрел на Ярославу.
- Нас, - неверящим тоном сказала девушка.
- Да, именно. За каждым из нас наблюдают. Я имею ввиду наемников. Словно проживают свою жизнь, но не вмешиваются и не подвергают себя реальной опасности. У каждого наемника есть подписчики. Им выдается доступ к каналам наблюдения и информации. Сначала житель Нэсса знакомится с нашей земной предысторией, а потом неотступно следует за нами, через датчики скафандра, камеры на улицах и в домах.
Ярослава встала, как вкопанная.
- Но это же... Это не честно, - задыхаясь от возмущения, сказала девушка.
- Вам следовало внимательнее читать контракт. Вы его читали? - спросил профессор и испытывающе посмотрел на девушку.
Ярослава сокрушенно покрутила головой.
- В этом все и дело, Ярослава. Не нужно быть накаченным монстром с пуленепробиваемым панцирем и огромной челюстью с зубами в два ряда, чтобы поработить землянина. Достаточно знать нашу психологию и уметь дергать за ниточки. А Нэсс умеет это в совершенстве.
Ярослава задумалась и загрустила. Она бесконечно укоряла себя за безответственное отношение к подписанию договора.
- Не стоит расстраиваться, - успокоил профессор, - Уверяю, ни один новобранец не дочитал контракт до конца. Вы когда-нибудь видели фокусы?
Девушка закивала.
- Так вот, самое главное для иллюзиониста в нужный момент отвлечь ваше внимание от рук, хоть на долю секунды. И он это с успехом делает, причем так, что вы сами не отдаете себе в этом отчета. Поэтому, даже посмотрев фокус несколько раз, вряд ли поймаете лицедея. Тоже самое с контрактом. Никто не дочитывает его до конца. Даже я не дочитал. Но весь фокус не в этом. Главный нюанс состоит в том, что вы вряд ли отказались бы, даже дочитав его до конца.
Ярослава глубоко задумалась. Девушка вспоминала свой первый день на Технисе.
- Знаете, какой реальный процент отказов со стороны новобранцев? Один из почти двух миллионов. И то, уверен, он потом об этом жалеет, - беззаботно сказал профессор.
Некоторое время Ярослава и Ливио молчали. Девушке требовалось время, чтобы переварить услышанное.
- А вдруг все это фарс. Все эти болты и гайки только затем, чтобы сделать нас частью шоу, вовлечь в игру и наполнить жизнь смыслом, - сказала, наконец, девушка.
- Нет. Это не фарс. Любые, даже самые совершенные технологии, на разных этапах нуждаются в техническом обслуживании. Но одно другому не мешает. Мы делаем свою работу, а они любуются нами. Вам это должно быть знакомо. Спортсмен - фигура публичная, им постоянно интересуются, смотрят, оценивают.
- Да, но не в душе собственного дома, - возмущенно ответила девушка.
- Не волнуйтесь, все ваши интимные моменты автоматически удаляются при поступлении на «сервер» Нэсса. Не то чтобы они были настолько щепетильны, просто некоторые вещи считаются неэстетичными, поэтому не пускаются в эфир.
- Ну хоть за это спасибо, - облегченно выдохнула девушка.
- Наверное не стоило вам всего этого рассказывать. Насколько я успел заметить, вы интроверт, для вас все это достаточно болезненно. - извиняющимся тоном сказал Ливио.
- Мне говорили, что жители Нэсса считают нас эталоном красоты, но не более, - пожав плечами ответила Яся.
- О, о красоте землян в глазах Нэсса я могу говорить бесконечно. Это самая тонкая и приятная тема. Помните античные статуи в музеях, где главным сокровищем была красота здорового подтянутого тела? Даже земляне наслаждаются своей красотой, что уж говорить о наших «отсеревших» предках. Лишенные былых достоинств, они почти поклоняются красоте землян. Тонкая талия в сочетании с округлыми бедрами, пышная грудь, выразительность черт лица, необычный цвет глаз у девушки, сводит с ума даже земных мужчин. Что уж говорить про мужчин Нэсса. Наши вкусы совпадают, но земное восхищение ничто по сравнению с их. Для Нэсса планета земля не только ресурсонос, но и эстетическая кладовая, своеобразный Лувр.
Ярослава нахмурилась.
- Понимаю ваши сомнения. Вам подумалось, что они воруют и порабощают женщин с Земли. Хочу вас утешить, этого не происходит. Во- первых, мы для них очень заразны. Во-вторых, слишком сильны, и даже рукопожатием можем переломать им руки. В-третьих, наш интеллект настолько отстает от интеллекта жителя Нэсса, что им будет неинтересно даже здороваться с нами. В-четвертых, они давно научились созерцать этот мир со всей полнотой. Земляне не скоро научатся настолько глубоко переживать зрительные образы. Только единицы из нас способны получать истинное наслаждение от улыбки Джаконды, и любой житель Нэсса во много раз глубже может прочувствовать это полотно. Есть и еще одна причина, по которой они не пленяют красивых землянок. Наши предки взрослее и совершеннее нас. Давайте вспомним поведение ребенка увидевшего красивый цветок. Что он сделает?
- Сорвет его, - не задумываясь ответила девушка.
- Именно. Такое деструктивное поведение обусловлено низким уровнем интеллекта, всесторонней неосведомленностью. Ведь зная, что именно несет в себе этот казалось бы невинный поступок, ребенок скорее всего не сорвал бы цветок. Житель Нэсса в состоянии оценить ситуацию со всех сторон. Украсть живую женщину и уж тем более понуждать к чему-то, ему даже в голову не придет.
Ярослава была так рада, что еле сдержала улыбку.
- Не волнуйтесь ни о чем. Нэсс крайне бережно относится к вашей личной жизни. Они наблюдают, но никогда не вмешиваются. Каналы «подписчиков» не участвуют во внутренних расследованиях и никогда не попадут в руки Вилберта или других представителей Земли.
- А что вы имели ввиду, когда сказали про мой уровень доступа?
- У каждого наемника есть определенный предел осведомленности. У большинства техников он минимальный. В личном деле наемника уровень доступа обозначается цветом. Ваш зеленый, - кратко пояснил профессор.
- От нас что-то скрывают? - насторожилась Яся.
- Разумеется, - лукаво сказал Ливио и улыбнулся.
Прогулка Ливио и Ярославы заняла много времени. Девушка опомнилась только тогда, когда начало темнеть. Мужчина проводил ее до спорткомплекса, где их встретил недовольный Вилберт.
- Вы припозднились, все уже улетели на Технис, - строго произнес начальник, глядя на девушку.
Ярослава виновато улыбнулась.
- Ну что же, тогда давайте прощаться, - добродушно произнес профессор, - было очень приятно пообщаться, надеюсь не в последний раз.
Мужчина галантно поцеловал Ярославе руку и удалился. Вилберт отвел подопечную к «банке» и они улетели.
Следующее выступление было запланировано через день. Пала позвонила подруге и сообщила, что между выступлениями будет тренировка. Неугомонная исландка ждала всех снова в большом зале в десять утра.
Первое, что увидела Яся, войдя в зал, недовольное лицо Майка. Девушка была удивлена настолько, что забыла поздороваться. И, чтобы не видеть сверлящего взгляда коллеги, сразу приступила к разминке.
- Куда ты вчера пропала? - шепотом поинтересовался Кристофер.
- Прошлась по Дискусу с профессором Ливио, это была одна из самых познавательных прогулок за последнее время, - поделилась с другом Яся.
- Когда ты ушла, Майк себе места не находил, даже улетать без тебя не хотел, - шепотом добавила появившаяся из ниоткуда Пала.
Ярославу это не удивило. Она знала, что Майк за ней ухаживает и, как любой вертихвост, должен быть невероятно ревнив. Но девушку это не особо заботило. Она хотела поддерживать с Майком исключительно партнерские отношения.
В этот день спортсмены снова тренировались допоздна. Пала проработала ошибки и накладки выступления и слегка подправила программу выступления. Кроме того, Вилберт, как и обещал, предоставил видеозапись выступления и со стороны стало видно много недочетов.
- Прошлась по Дискусу с профессором Ливио, это была одна из самых познавательных прогулок за последнее время, - поделилась с другом Яся.
- Когда ты ушла, Майк себе места не находил, даже улетать без тебя не хотел, - шепотом добавила появившаяся из ниоткуда Пала.
Ярославу это не удивило. Она знала, что Майк за ней ухаживает и, как любой вертихвост, должен быть невероятно ревнив. Но девушку это не особо заботило. Она хотела поддерживать с Майком исключительно партнерские отношения.
В этот день спортсмены снова тренировались допоздна. Пала проработала ошибки и накладки выступления и слегка подправила программу выступления. Кроме того, Вилберт, как и обещал, предоставил видеозапись выступления и со стороны стало видно много недочетов.
Всю тренировку Майк ходил мрачный, а когда спортсмены начали расходиться, ушел не попрощавшись. Ярославе поведение молодого человека показалось незрелым.
Следующее выступление было на Конструксисе. Весь день проходил по той же схеме, что и на Дискусе. Встреча с руководством, тренировка в ожидании монтажа декораций, само шоу, овации и застолье. Разница была лишь в том, что на этот раз накладок в выступлении почти не было, а руководитель планеты оказался суровым и не разговорчивым. Благодаря необщительной и строгой натуре руководителя, фуршет продлился всего час и участники были свободны.
- Может сделаем перерыв, - предложил по приезду на Технис Майк.
- Нет, нам есть еще над чем поработать. Завтра жду всех в десять, - заявила Пала.
Все устало вздохнули и стали расходиться. Уже у выхода Ясю поймала подруга и заговорила:
- Я хочу тебя попросить поговорить с Майком, - сказала Пала.
Ярослава удивленно воззрилась на подругу.
- Понимаю, просьба странная, но ты видела как он себя ведет в последнее время?
Ярослава отрицательно покачала головой.
- Он больше не хочет выступать. Все делает через силу и со стороны это видно, - пояснила Пала.
- А я тут причем? - удивилась девушка.
- Он стал так себя вести после Дискуса, - грустно сказала Пала.
- А что я ему скажу? - возмущенно спросила Ярослава.
- Скажи, что просто прошлась с профессором, он рассказал про Дискус и больше ничего между вами не было... - затараторила Пала.
- Никого кроме меня не касается, что и с кем у меня было или не было. Даже если Майк надумает застрелиться на досуге, я не буду перед ним оправдываться за то, что просто живу не так, как ему хочется, - перебила Ярослава.
- О чем спор? - спросил вышедший из здания Кристофер.
Пала с досадой посмотрела на подругу и, проигнорировав Кристофера, продолжила.
- Яся, ты хоть представляешь как мне тяжело последний месяц. Я не только без устали тренируюсь сама, я еще и декоратор, оформитель, осветитель, композитор и, по ощущениям, воспитатель ясельной группы детского сада. Никому и в голову не приходит сколько я спала за последний месяц и спала ли вообще, - чуть ли не плача начала объяснять Пала.
Кристофер испуганно смотрел на девушек и не знал что делать.
- Неужели так трудно поговорить с этим балбесом и унять его дурацкую ревность.
- Я могу поговорить с этим балбесом о многом, только не о своей личной жизни. Пусть сам переваривает свое ревность, оправдываться перед ним я не обязана, - настаивала Ярослава.
- До конца тура осталось десять дней. Нужно довести дело до конца. Если ты не поговоришь с Майком, уверена, следующее выступление он провалит, - умоляюще проговорила Пала.
- Все это попахивает шантажом, - раздраженно пробубнила Яся.
- Я всего лишь прошу помириться с ним, - просила подруга.
- Мы с ним не ссорились, - выпалила Ярослава, развернулась и пошла к парковке.
«Не было друзей, не было проблем» - думала про себя Ярослава.
- Яся, - окликнули ее возле байка.
«Ну что еще?» - раздраженно подумала девушка. Ярослава обернулась на голос. Это был Майк. С трудом сдерживаясь от желания сесть и уехать, Яся подошла к коллеге.
- Добрый вечер, - злобным тоном произнесла Ярослава.
Молодой человек удивленно посмотрел на девушку. Он редко видел Ясю раздраженной и уж тем более злобной.
- Я хотел тебя кое о чем спросить, - нерешительным тоном начал молодой человек.
Ярослава уже догадывалась о чем хотел спросить ее Майк.
- Куда ты пропала тога на Дискусе?
Девушка смотрела на собеседника поистине ледяным взглядом. В этот момент она испытывала к нему неприязнь. Он вел себя как ребенок, причем дурно воспитанный ребенок. Ярослава всегда знала, что ревность и собственничество свойственно неуверенным в себе людям, но комплексы Майка вызывали отвращение, а не сострадание. Он был слишком навязчив в своих притязаниях, а это была совершенно неправильная тактика.
Девушка вспомнила просьбу Палы и сделала несколько глубоких вдохов чтобы успокоиться, затем максимально сдержанно ответила:
- Я не люблю застолья, поэтому решила пройтись. В дверях столкнулась с профессором Ливио. Он показал мне «студгородок».
- И все?
Внутри девушки все кипело. Она с трудом сдерживалась, чтобы не нахамить Майку.
- Все, - выдохнула Яся и села на мотоцикл.
Больше Майк с расспросами не лез. Он молча стоял, глядя вслед уезжающему байку, и думал о своем.
После этого непродолжительного разговора молодой человек приободрился. Его удовлетворило объяснение Ярославы. Пала была счастлива.
- Спасибо, - шепнула она Ярославе при следующей встрече.
Ярослава закатила глаза и ушла разминаться. Она бесконечно жалела, что позволила ввязать себя в этот цирк, в прямом и переносном смысле. Усталость выливалась раздражительностью. Ярослава мечтала о том, чтобы турне поскорее закончилось.
Выступления на Продусе и Индастрисе запомнились долгими и продолжительными аплодисментами. Публика была живой и отзывчивой. Руководители этих планет тоже оказались приятными и обходительными людьми. Дорогих гостей щедро накормили после выступления и долго благодарили за прекрасное шоу. После Дискуса это оказались самые радушные планеты.
Настала очередь загадочного Эксплоратоса.
- Чем они там занимаются? - спросила накануне выступления Ярослава.
- Никто точно не знает. Это закрытая планета. Я была удивлена, что нас туда пустили, - ответила Пала.
- Да ничем особенным, - с умным видом ответил Майк, - Космос осваивают. Просто у Нэсса куча заморочек с уровнями доступа.
- Лично я бы не хотел там работать, прикинь, высаживаешься ты на планету, а там на тебя чудовище какое-нибудь налетает, - весело проговорил Тахи и, изображая монстра, накинулся на Кависа.
Ярослава поежилась. В памяти всплыла встреча с Шуршулей на Лорексе.
По прибытии, спортсменов встретил только заместитель руководителя, без привычной толпы в виде сопровождающих лиц. Он скупо поздоровался и проводил гостей в зал. Оставив молодых людей разминаться и переодеваться, он увел Палу готовить сцену.
Спортсменам было не по себе. Ярослава попыталась выглянуть в окно, чтобы посмотреть на погоду и ландшафт, но оно оказалось заслоненным какими-то металлическими створками.
- Что-то мне подсказывает, что здесь нас не накормят, - сказал Майк, тоже заметив заслоненные окна.
- Не страшно, у меня мороз по коже от этой планеты, скорее бы домой.
Программу выступления все отработали без запинок, хоть и без энтузиазма. Публика Эксплоратоса оказалась отзывчивой и приветливой. Спортсменам долго аплодировали и даже свистели. Пару раз доносились выкрики «Браво».
Как и предсказывал Майк, никакого застолья не было. Сразу после выступления ребят посадили в «банку» и отправили домой.
- И вам спасибо, - обиженно проворчал, заходя в банку, Тахи.
- Не понимаю, почему нужно скрывать от нас даже ландшафт планеты, - удивилась Яся.
Ответа не знал никто.
Следующей планетой в списке выступлений значилась Милитари. За ней оставался лишь Технис.
- Это последняя гостевая планета, давайте отработаем на все сто — подбадривала Пала.
- Мне всегда было интересно, зачем Нэссу военные? Кого они боятся? - спросил не в тему Тахи.
- Человек - единственная разумная жизнь в галактике, а не жизнь в принципе. У нас на Лорексе живет Шуршуля, тот еще красавчик. Будь он агрессивен, обычному технику с ним не справиться, - сказал Майк.
У Яси по спине побежали мурашки.
- А может Нэсс не единственная продвинутая планета и у него есть не менее развитые соседи, мечтающие захватить его колонии, - предположил Тахи.
- Ты пересмотрел «Звездные войны».
Ярослав вспомнила рассказы профессора об уравновешенности и дисциплинированности жителей Нэсса и теория о межпланетной войне ей показалась маловероятной.
- Да что гадать, завтра полетим туда и все выясним, - вмешался Кавис.