«Какой твой любимый запах?»
Это был настолько неожиданный вопрос, что девушка даже не обратила внимание на то, что Шумный писал на русском языке. Девушка удивленно уставилась на странного солдата.
«Я люблю запах блинов и свежего дерева» - не дожидаясь ответа написал он.
В памяти у Ярославы всплыли эти ароматы. Ей тоже очень нравился запах свежераспиленной древесины. Она вспомнила, как они с отцом делали скворечник из маленьких досочек, купленых на строительном рынке неподалеку от дома. Мысли об отце действовали успокаивающе. Ярославе пришла в голову мысль, что не стоит бояться смерти, ведь там ее ждут мама и папа. Девушка улыбнулась и ответила:
- Многие запахи. Сложно сказать, какой именно самый любимый. Запах чеснока из духовки, запах свежего хлеба, мяты и кофе.
«Ты любишь кофе?» - написал в блокноте молодой человек.
- Терпеть не могу, но запах у него потрясающий, - мечтательно сказала Ярослава.
Молодой человек улыбнулся. В свете огня его улыбка была такой обаятельной и располагающей, что Ярославе стало совсем спокойно.
«Я тоже не люблю кофе. Очень обманчивый напиток. По запаху кажется вкусным, а на вкус жуткая гадость.» - написал Шумный и улыбнулся.
Только теперь, окончательно расслабившись, Ярослава заметила на каком языке пишет молодой человек.
- Ты русский? - просияла девушка.
Встретить земляка в этих мрачных джунглях было для нее огромной радостью.
«Украинец» - ответил солдат.
- Я не особо общительный человек, но выступая в Киеве заметила, что у киевлян потрясающее чувство юмора, - похвалила Яся.
«Я из Чернигова» - написал Шумный.
- Мой отец однажды летал туда в коммандировку. Это же совсем близко к Чернобылю.
«А кем был твой отец?»
- Физиком ядерщиком, - призналась девушка.
«А мой военным» - ответил Шумный.
- Мне всегда было жалко семьи военных, - вздохнула девушка.
«Почему?» - удивился молодой человек.
- Их вечно шпыняют по просторам нашей необъятной родины. Перераспределяют то в один город, то в другой, часто не обеспечивая нормальным жильем. У папы было много друзей военных. Их жены настоящие героини. Ездят за мужьями и растят детей без централизованного отопления, горячей воды и других благ. И это при том, что семьи военных часто многодетные.
Молодой человек улыбнулся и написал:
«Ты права, моя семья была многодетной. У меня два брата и одна сестра. Но большую часть жизни мы прожили в Чернигове, хотя отец родом из Запорожья.»
Молодые люди задумались. Каждый вспоминал детство. Родителей и другую родню.
Вдруг из глубины леса снова раздался женский плач. Ярославу передернуло. Погруженная в приятные воспоминания, она забыла где находится.
«А где сейчас твои родители?» - написал Шумный, чтобы отвлечь девушку.
- Умерли. Папа давно, мама чуть больше года назад. Оба от рака, - объяснила девушка.
«Тогда чего ты переживаешь. Наследственность диктует и тебе умереть от рака. Значит вибрионам тебя скушать не судьба» - быстро написал Шумный и весело посмотрел на Ярославу.
В этот момент его лицо было таким симпатичным, таким родным... Вдруг девушка вспомнила, что уже видела это лицо прежде.
- Я вспомнила. Вы были на трибунах во время ежегодных соревнований на Технисе. Все сидели как люди, только ты с Тихоней над чем-то все время смеялся, - сказала Ярослава.
Шумный закивал.
- Тогда мне это не понравилось. На фоне коллег вы смотрелись как хулиганы-школьники, - строго сказала девушка.
«Я пытался успокоить Тихоню, но разве это возможно» - с извиняющейся улыбкой ответил Шумный.
Листок в блокноте был исписан с обеих сторон. Молодой человек вырвал его и приготовил следующий.
- Прости за бестактный вопрос, а ты всегда был немым? - осторожно поинтересовалась Ярослава.
«Нет. В пятнадцать лет у меня обнаружили рак средней части гортани. Опухоль поразила и голосовые связки. Пришлось удалять. А в детстве я даже посещал музыкальную школу и пел в хоре.» - написал Шумный и улыбнулся.
- Значит и тебе грозит умереть от рака, а не от вибрионов, - с невеселой улыбкой проговорила девушка.
Шумный занес руку над бумагой, собираясь что-то написать, но передумал. Ярослава это заметила, но выяснять, о чем решил умолчать собеседник, не стала.
Через несколько секунд раздумий молодой человек написал:
«Меня зовут Александр».
- Очень приятно, а меня Ярослава.
«Я знаю».
- Откуда? - удивилась девушка.
«После вашего выступления, тебя на Милитари каждая портянка знает. А то, что мы практически земляки, и меня слегка прославило» - ответил Шумный.
Шумный и Ярослава «проговорили» всю ночь. Было видно, что молодой человек очень хочет спать. Но, борясь со сном, он продолжал отвлекать напуганную Ярославу от происходящего. Ярослава все видела и оценила благородство молодого человека. В обществе Александра ей было спокойно. Разговаривать с ним оказалось легко и приятно. Молодой человек сидел напротив и по ходу «разговора» на его лице часто появлялась обаятельная улыбка. Даже несмотря на то, что военный смотрел на девушку с явным восхищением, Ярославу не раздражало.
Когда сквозь щели в камнях забрезжил рассвет, Ярослава настолько отогрелась в обществе Александра, что смогла уснуть. Шумный с облегчением вздохнул и тоже задремал.
Тихоня проснулся первым. Пока остальные спали, военный разобрал завал из камней у выхода и раздобыл дождевой воды. Молодой человек вскипятил и обезвредил жидкость и, достав небольшой брикетик из кармана, бросил в кипящий котелок. По пещере разнесся дразнящий аромат кофе.
Запах разбудил девушку. Ярослава встала с каменного пола и потерла глаза.
- Кофе? - галантно предложил Тихоня.
Девушка отрицательно покачала головой.
- А вот я не откажусь, - с аппетитом произнес Тихоня и, взяв кружку, уселся по турецки.
Некоторое время молодые люди сидели молча. Тишину нарушало только громкое прихлебывание довольного солдата. Затем девушка спросила.
- А ликвидаторы всегда работают по двое?
- Нет. На Милитари, как и на Технисе, все разбиваются на подборки по десять человек. У каждой подборки свой командир и корабль. Вчера мы должны были улететь со всеми, до активации «капкана», - с досадой сказал Тихоня.
- А почему не улетели? - удивилась девушка.
- Потому что у Шумного, после потери голоса, очень обострился слух.
Ярослава непонимающе посмотрела на Тихоню.
- Он услышал, как ты кричишь в джунглях, и рванул с корабля перед самым стартом, - пояснил солдат.
- А ты?
- А я, идиот, за ним сиганул, - раздраженно ответил Тихоня.
- Ну извини, - обиженно сказала девушка.
Ярослава благодарно посмотрела на крепко спящего спасителя и прониклась к земляку еще большим уважением. Неожиданно Александр зашелся сильным кашлем.
Тихоня резко подскочил и подошел к напарнику.
- Шумный проснись, - встревоженно говорил Тихоня и тряс друга за плечо.
Александр начал сонно отмахиваться.
- Вставай, - не унимался напарник.
Ярослава видела, что Тихоня напуган, но не понимала почему.
- Он кашлял ночью? - неожиданно спросил военный.
- Нет, а в чем дело?
Молодой человек ничего не ответил. Он, как одержимый, продолжал расталкивать друга и не успокоился пока окончательно ни разбудил.
- Ну ка, сплюнь, - строго приказал Тихоня Шумному.
Немой солдат отмахнулся и попытался отвернуться и леч снова. Только теперь, при свете дня, девушка заметила, что Александр выглядит не совсем здоровым. Лицо побледнело, а под глазами пролегли темные круги.
- Не надо тут строить из себя железного человека. Сплюнь, - ругался на напарника Тихоня.
Шумный смущенно посмотрел на Ярославу и аккуратно сплюнул. На полу образовалась маленькая кровавая лужица.
- Так и думал, - вскрикнул Тихоня и продолжительно выругался.
Несколько секунд Тихоня нервно метался по пещере о чем-то судорожно размышляя.
Новый приступ кашля охватил Александра.
- И давно ты это заметил? - раздраженно спросил солдат.
Шумный махнул рукой.
- И скажи мне на милость, какого, - раздался писк, - зная это, ты сиганул с корабля! - почти орал на друга напарник.
- Что здесь происходит? - не выдержала напуганная происходящим Яся.
- Скажи ей, - злобно ответил Тихоня и кивнул в сторону девушки.
Шумный опустил глаза.
- Ну хорошо, тогда я скажу. Этот, - раздался писк, - не протянет до завтрашнего утра.
Все внутри Ярославы похолодело.
- Ты знал, что твое состояние ухудшилось., и все равно сиганул с этого, - прозвучал писк, - корабля, - орал на друга Тихоня.
Шумный сидел, виновато глядя в пол и слушал.
- Почему не доживет? Его отравил вибрион? - со слезами на глазах спросила девушка.
Шумный сидел, виновато глядя в пол и слушал.
- Почему не доживет? Его отравил вибрион? - со слезами на глазах спросила девушка.
- Нет, его ранила, - снова писк, - Чернобыльская АЭС.
- Да прекрати ты орать, сядь и объясни мне все, - закричала на разъяренного солдата девушка.
Возмущение девушки остудило Тихоню. Молодой человек сел и начал объяснять.
- Шумный болен. У него рак и он прогрессирует. На Милитари он спит в саркофаге и только поэтому до сих пор жив. Раньше, после ночи в саркофаге, он мог прожить без регенерации почти неделю, но его состояние постепенно ухудшается. Я знал, что разрыв между процедурами сократился, но не подозревал насколько.
Полными ужаса глазами Яся воззрилась на Александра. Она понимала, что если бы он не выпрыгнул из корабля, ее скорее всего уже не было бы в живых.
- И что же теперь делать? - спросила девушка.
- Судя по кровавой мокроте ему нужно в течение суток попасть в саркофаг. А «капкан» будет действовать еще часов сорок.
Ярослава большими глазами смотрела на Александра, у нее в голове не укладывалось, как он, зная что все так выйдет, мог прыгнуть с взлетающего корабля. К жгучему расстройству примешивалось еще что-то. Какое-то глобальное нежелание идти на поводу у несправедливого стечения обстоятельств. Девушке впервые захотелось на что-то в этой жизни повлиять. Ярослава стала соображать, чем может помочь в данной ситуации.
Тем временем Тихоня нервно ходил взад-вперед по пещере и гневно причитал:
- Все беды из-за женщин. Говорила мне бабуля не связывайся с баб...
Вдруг Шумный встал, хлопнул друга ладонью по спине и начал жестикулировать. Яся наблюдала, но понять ничего не могла.
- Так я тебе и поверил, не при чем. Если бы не она...
Шумный снова хлопнул друга по спине, тот замолчал и продолжил смотреть на активные жестикуляции друга.
- Что значит надоело. Перестань соплю жевать, подумаешь в саркофаге через раз спать приходится. На Земле многие за такой вариант всю жизнь были бы благодарны, - возмутился в ответ напарник.
Шумный продолжил объясняться.
- Боли! А ты что хотел, когда рак. От него щекотно не бывает, терпи!
Александр обиженно посмотрел на друга, затем покосился на Ясю и что-то добавил.
- А вот этого я, чтобы больше не слышал. Не тебе решать, когда пора. И даже не думай, что твой гниющий организм менее важен, чем...
Тихоня запнулся и оценивающе посмотрел на Ярославу.
Девушка стояла и полными слез глазами слушала молодых людей. По ответам Тихони она поняла все. Но тут ее выражение лица резко изменилось.
- Кажется, у нас есть небольшой шанс отправить Александра на Дискус, - сказала Яся.
Молодые люди удивленно уставились на девушку.
- На нижнем ярусе аппаратной я видела устройство, создающее точку разрыва. Не уверена, есть ли такая точка на Милитари, но читала, что на Дискусе в корпусе истории технологий, точно есть. Если аппарат исправен, то мы сможем улететь на Дискус.
- Когда активирован «капкан» никто не может создать «дейтронов обруч», - начал спорить Тихоня.
- Старые телепорты работают совершенно по другому принципу. Для «разгона» альфа-частиц, они используют другие физико-химические процессы, - парировала Ярослава.
- А если он сломан? - предположил военный.
- Хрюн починит, - ответила девушка.
- Кто?
- Хрюн, специальный инструмент, которым пользуются в работе техники.
В разговор вмешался Шумный.
- Да, этого я не учел, - грустно ответил Тихоня, «выслушав» друга.
- Что он сказал? - забеспокоилась девушка.
- Мы заминировали всю зону вокруг входа в аппаратную, - с досадой сказал Тихоня.
- А пройти аккуратно между минами нельзя? - спросила Ярослава.
- Нет, там используется ленточная детонация. Технология, при которой покрываемая область становится одной сплошной бомбой, причем с неограниченным числом зарядов. Стоит дотронуться хоть пальцем и тебя распылит.
Воцарилось молчание. Молодые люди задумались. Вдруг Александр снова закашлялся. Это заставило девушку думать лучше.
- Может попробовать добраться по пещерам? - предложила Ярослава, - Одна из них проходит прямо через нужный ярус аппаратной.
- Самки вибрионов менее агрессивны, но все же опасны, а убивать их нельзя, - с сомнением проговорил Тихоня.
- А у вас есть какие-нибудь приспособления, позволяющие заранее угадать их появление? - поинтересовалась Ярослава.
- Есть, слух называется, - ехидно ответил молодой человек.
Шумный пошел к выходу.
- Куда ты собрался, мумия? - раздраженно спросит Тихоня.
Александр не отреагировал на вопрос друга, а просто взял и выпрыгнул из пещеры.
- Нет! - закричала Ярослава и бросилась к выходу.
Она выглянула вниз, но из-за растительности у подножия ничего не было видно. Девушка стояла, задыхаясь от горя. Мысль о том, что Шумный покончил с собой, чтобы не дать ради него рисковать, болью пронзила сердце. Вдруг из-за спины Ярослава услышала голос Тихони.
- Посторонись.
Ярослава отшатнулась в сторону и вслед за Шумным из расщелины сиганул Тихоня.
Полными ужаса глазами Ярослава наблюдала как падает военный. Но по мере приближения к земле он начал замедляться. И тут Ярослава вспомнила, что для создания комфортности движения человека, скафандр гасит ускорение при приземлении.
Девушка набрала воздуха в грудь и, зажмурив глаза и издав сдавленный писк, прыгнула следом за ребятами.
Первое, что почувствовала девушка, был хлесткий удар ветки по щеке. От неожиданности Яся открыла глаза и вскрикнула. Спустя мгновенье ноги почувствовали землю. Девушка приземлилась так, словно спрыгнула с полуметра.
Молодые люди сидели чуть в стороне на корточках и что-то втыкали в почву. Ярослава подошла и стала наблюдать за происходящим. В руках у Шумного был небольшой планшет,а у Тихони хромированый колышек, который больше напоминал толстую иглу. Болтливый военный загнал блестящий предмет глубоко в землю и спросил:
- Есть сигнал?
Шумный закивал.
Ярослава заглянула через плечо Александру и увидела нечто, напоминающее процесс загрузки на экране планшета.
Вдруг справа раздался знакомый шепчущий звук. Тихоня закатил глаза и, достав из пояса оружие, сказал:
- Жди, когда просканирует все, а я буду отбиваться.
Напарник кивнул.
Тихоня нырнул в кусты и вскоре до слуха молодых людей начали доноситься звуки ожесточенной борьбы. Раненое животное успело издать призывный клич и со всех концов джунглей к месту схватки начали ползти голодные вибрионы.
Под звуки выстрелов и звериных воплей Ярослава и Александр наблюдали за медленным процессом загрузки. По мере сканирования на экране отрисовывалась схематичное устройство подземной области Лорекса. Оказалось, планета по всей окружности изрыта самками. Сложная система пещер выглядела хаотично, но непрерывно. Это было похоже на сложную систему лабиринтов с большим количеством вариантов перемещения. Постепенно сканер дошел до аппаратной зоны.
- Вот она, - обрадовалась Ярослава, увидев родное подземелье.
Вдруг совсем близко раздался хруст и шептание. Александр взглянул Ясе в глаза, затем вложил в руки планшет и рванул в сторону приближающейся сороконожки.
- Что мне с этим делать? - крикнула в спину убегающему солдату девушка.
Всмотревшись в схему, девушка увидела цифры и знак процента. По этим данным стало понятно, что до окончания сканирования осталось тридцать процентов.
Тем временем звуки выстрелов и ругань Тихони становились все ближе. Животные теснили солдат к подножью. У Яси внутри все похолодело. Девушка выхватила из пояса разводной ключ и сжала в руке.
До конца сканирования осталось двадцать процентов. Вдруг в соседних кустах раздалось шуршание и хруст. Ярослава размахнулась и приготовилась бить. Через мгновенье оттуда выскочил перепачканый Тихоня и, увидев нападающую Ярославу, крикнул:
- Стой, это я. Хватай аппаратуру и бежим. Их слишком много.
- Еще не все, - перекрикивая звериные вопли ответила Ярослава.
Вдруг рядом с лицом девушки просвистел ядовитый плевок альфа вибриона. Тихоня схватил Ярославу за руку и рывком поднял на ноги.
- Бежим, я говорю, - крикнул он.
- Но колышек, - спорила девушка, указывая в сторону хромированной детали.
- Нет времени. - ответил солдат и потащил ее за руку в джунгли.
Пара бежала в сторону звуков борьбы Александра с вибрионами. Спустя несколько секунд, они увидели солдата, который вооружившись огромной дубиной избивал огромную альфа-сороконожку, под ногами которой валялся распылитель. Вибрион выбил из рук солдата оружие и теперь топтался на нем, пытаясь убить непокорную добычу. Не успела Ярослава оценить обстановку, как Тихоня выстрелил в морду зверюги. Та вскрикнула, содрогнулась и продолжила нападать.