Гроссовский сел на нарах. Похоже, что Бердяй подыскивал себе новую жертву, на ком можно было выместить накопившуюся агрессию. Появление очередного сокамерника было для него как нельзя кстати. Но Михаилу Петровичу с первых секунд показалось знакомым лицо кавказца. Какое-то отдаленное воспоминание всколыхнулось в памяти бывшего коллежского асессора.
Поднимать новенького с пола не пришлось. Опершись на локти, он встал сам. Сначала на колени, а затем и во весь рост. Правая скула арестанта опухла, глаз немного заплыл, но сил на то, чтобы держаться на ногах, у него хватало. Смахнув с губ кровь, пришлый цепко огляделся по сторонам. И в этот момент Гроссовский узнал его окончательно. Перед ним был тот самый человек, которого летом тринадцатого года обвиняли в изнасиловании Екатерины Калюжной. Михаил Петрович напряг память и вспомнил имя грузина. Резо Зурабишвили. Тонкие брови бывшего коллежского асессора удивленно поползли вверх. Подобной встречи он не мог и предвидеть. Столько лет прошло, столько всего изменилось, а главное – встретил-то он вот Зурабишвили не в Казани, а здесь, в Москве.
Прошлое пронеслось перед мысленным взором Гроссовского. Убийство его друга Леонида Калюжного, угрозы семье покойного, спешный отъезд из Казани. Потом Катя... Тяжелые роды, смерть молодой девушки, помешательство надломленной горем Ирины Александровны... Андрей...
Да, в том деле и в дальнейшей судьбе семейства Калюжных Михаил Петрович принял самое деятельное участие. Пока его собственная жизнь не покатилась под откос...
Гроссовский прогнал наваждение, несколько раз энергично сморгнул и вернулся в реальность. Резо мало изменился за минувшие семь лет. Конечно, он стал крупнее, мужественнее, у него отросли волосы и на лице появилась щетина, но это был тот же самый человек, которого помнил Гроссовский.
Грузин приметил в дальнем углу свободные нары и неторопливо двинулся в их направлении.
– Куда это ты собрался, чушка? – бросил ему в спину вертлявый. – Ты че, не понял, что с тобой говорить желают?
Резо остановился. Он еще не остыл от схватки с Камаевым, и сейчас для жигана появился реальный шанс отыграться за поражение. Резко развернувшись, он без лишних слов впечатал кулак в лицо вертлявого. Голова заключенного дернулась, и он медленно осел на пол. Глаза его закатились.
– Ах, ты – сука! – вскочил Бердяй. В руке у него снова блеснул стремительно выхваченный стилет. – Ты на кого прешь, босота?
Гроссовский бросился Бердяю наперерез. С противоположной стороны камеры к ним метнулся и Вертел. Однако оба опоздали. Сверкнул тонкий острый клинок, со свистом взрезал воздух и пронесся всего в паре сантиметров от плеча Резо. Бердяй и глазом не успел моргнуть, как пришлый сместился в сторону и подцепил его носком сапога в живот. Не опуская ноги, Резо вновь взмахнул ею, и подошва врезалась Бердяю в плечо. Тот опрокинулся на бок, но стилета не выпустил. Откатившись влево, он так резво подскочил, как будто и не было до этого никакой атаки противника. Гроссовский кинулся Бердяю на спину, но его руки ухватили лишь пустоту. Клинок устремился в грудь Резо. Вертел тоже понял, что не успеет помешать Бердяю, и замер на месте...
Резо перехватил руку Бердяя в самый последний момент. Раздался звук ломаемой кости. Гроссовский поморщился. Бердяй истошно взвыл. Стилет выпал у него из пальцев и тут же оказался в руке грузина. Резо нырнул вниз, заходя за спину противника, и коротко ударил того клинком в область поясницы. Крик уркагана оборвался на самой высокой ноте. Он дважды дернулся, после чего грузно опустился на холодный пол. Изо рта потянулась тонкая струйка крови. Резо успел выдернуть стилет. С кончика лезвия тягуче сорвалось несколько багровых капель. Грузин нагнулся и вытер клинок о холщевые штаны мертвого арестанта.
Гроссовский наблюдал за его действиями, как завороженный. Последние сомнения бывшего коллежского асессора испарились. Точно таким же ударом был убит в тринадцатом году Леонид Калюжный.
– Зурабишвили, – тихо произнес Гроссовский.
Резо услышал свою фамилию и обернулся. Но в тот же момент дверь камеры снова распахнулась, и в помещение ворвались трое красноармейцев. Четвертый остался стоять в проеме, держа винтовку наизготове. Никто из арестантов не сомневался, что выстрел может грянуть в любую секунду. Но этого не потребовалось. Резо не оказал сопротивления, когда троица крепких ребят вырвала из его пальцев стилет, а затем несколькими грубыми, но точными ударами уложила на пол его самого. Веревки снова больно стянули запястья жигана.
– Отчаянный парниша, – высказался Вертел, когда Резо вывели из общей камеры. Тела мертвого Бердяя и оглушенного вертлявого заключенного остались лежать на полу. – Ты его знаешь, Гросс?
– Знал когда-то.
– Расстреляют? – спросил со своих нар Куцан.
Вертел покачал головой.
– Вряд ли. Если сразу не расстреляли, так и сейчас не расстреляют. Промурыжат еще пару дней в одиночке, а потом снова сюда.
Гроссовский медленно опустился вдоль стены на корточки. В памяти всплыл его последний разговор с Андреем. Чуть искривленный рот, мокрые от слез глаза, непослушный вихор на макушке...
* * *Москва. Трактир на Колычевской
Пролетка появилась со стороны Щадиловского переулка, и стоявший напротив скобяной лавки Митяй поспешно отвернулся. Он успел заметить сидящих в экипаже Графина и Кабана. Воротник пальто Митяя был высоко поднят, и он надеялся, что недавние товарищи по оружию не обратят внимания на его одинокую фигуру. Так оно и произошло. Коляска прокатила мимо, не сбавляя хода. Краем глаза Митяй отметил еще двух человек в пролетке. Именно эти двое и спрыгнули с подножки в конце квартала. Экипаж скрылся за углом, а спрыгнувшие тут же растворились во мраке. Графин расставлял своих людей на подходах к трактиру. Значит, Архангел не ошибся – жиганам готовилась засада. Сколько еще таких вооруженных громил таилось сейчас во мраке? Этого Митяй сказать не мог.
Нырнув в ближайшую подворотню, он пошел пешком и вскоре оказался на Колычевской. Графин как раз покидал экипаж. Кабан уже стоял на мостовой, раскуривая папиросу и прикрывая ее от ветра озябшей ладонью. Рядом остановилась еще одна пролетка. Из нее появились Хлыст и Михайло Гатчинский. Наиболее авторитетная верхушка столичных «иванов» прибыла в полном составе.
Митяй внимательно наблюдал за тем, как все четверо в сопровождении пяти храпов вошли в трактир. Чья-то рука легла на плечо Митяя, но он даже не вздрогнул.
– В соседнем доме трое с обрезами, – раздался над ухом голос Жука. – Хлыст посадил. Я сам видел. Им понадобится не больше минуты на то, чтобы оказаться со стороны левого окна трактира.
– Их надо убрать, – Митяй достал из кармана «наган», проверил обойму и сунул оружие на прежнее место.
– Этим займется Бурый. Я возьму на себя тех, кого Графин оставил в Даниловском тупике.
– У Щадиловского еще двое.
– Учту. Сколько всего народу он приволок?
– А мне почем знать? – Митяй нервно дернул плечами. – Кстати, Лешего нигде что-то не видно. Это не к добру, Жук. Не нравится мне это.
– Расслабься. Рекрут знает, что делает.
– Хотелось бы верить, что так. Архангел с ним?
– Да. Они уже внутри.
– Кто еще с ними?
Жук на секунду задумался. На фоне освещенных окон трактира мелькнуло несколько теней. Какая-то темная широкоплечая фигура возникла в конце переулка и тут же исчезла.
– Там Рябой, Чиграш, Воробей и Вася-Обух. Еще три или четыре жигана, которых я не знаю.
– Почему так мало? – вскинулся Митяй.
– Рекрут так распорядился, – последовал лаконичный ответ. – Сказал, что этого хватит.
На крыльцо трактира вышел один храп, вдохнул полной грудью морозный воздух и огляделся по сторонам. Стоящих под арочным сводом Митяя и Жука он не заметил.
– Я иду туда.
Жук хотел было что-то сказать, но не успел. Митяй уже шагнул вперед и оказался в конусообразном свете уличного фонаря. Держа руки в карманах пальто, он двинулся в направлении храпа. Тот обернулся к нему лицом.
– Митяй, ты?
– Привет, Валентин.
«Иван» приблизился к собеседнику вплотную и вроде как невзначай заглянул в незанавешенное окно трактира. Все те, кого чуть раньше перечислил Жук, восседали за столом лицом к выходу. Крепкая фигура Рекрута выделялась в центре. Жиган был без «восьмиклинки», но в пальто с поднятым воротником. Обе его руки лежали на поверхности стола. В лице ни тени волнения. Напротив расположились Графин и его люди. Храпы столичных воров остались стоять чуть поодаль.
– Что-то давненько тебя не было видно, Митяй. Где пропадал-то?
– Дела. Дела у меня были. А как там?
– Порядок, – храп счастливо осклабился. – Щас начнем. Я как раз нашим сигнал подать должен.
Митяй поднялся на крыльцо и оказался слева от парня. Одно резкое, едва уловимое движение, хруст позвонков, и паренек безвольно свалился к ногам Митяя. «Иван» толкнул дверь и вошел в трактир.
Графин обернулся первым. Удивления в его глазах не было. Присутствие Архангела по правую руку от Рекрута уже сказало ему о многом.
– Иуда, – почти беззвучно шепнули его губы.
Митяй оставил это обвинение без внимания. Он коротко кивнул Рекруту и тут же получил кивок в ответ. Лицо Кабана покрылось мертвенной бледностью. До него первого дошел смысл этих молчаливых сигналов. Те, кто готовил ловушку, сами угодили в западню. Кабан легонько толкнул Графина локтем в бок. Тот снова повернулся лицом к Рекруту.
– И это все, что ты можешь сказать?
Двое храпов встали по обе стороны от Митяя. Хлыст чуть подался назад вместе со стулом и вроде бы незаметно уронил правую руку себе на колени. В действительности это движение было замечено всеми. Рябой криво ухмыльнулся. Архангел выразительно поцокал языком.
– А чего еще ты хочешь, Графин? – Рекрут пустил в потолок густую струю дыма. – Кто не с нами, тот против нас. Третьего не дано.
– Дано, – на лбу у Графина выступили крупные капли пота. С появлением Митяя он явно занервничал. – Нейтралитет.
– Никакого нейтралитета, – жестко отрубил Рекрут. – Этот город будет принадлежать жиганам. Он будет принадлежать мне. Старые традиции умерли. Пора с этим смириться. На обломках былой системы мы построим новую. Вопрос только в том, найдется ли для тебя местечко в этой системе.
Графин покачал головой.
– Ты – наглый сукин сын!
С улицы донеслись отдельные одиночные выстрелы. Митяй вынул руки из карманов.
– А ты – покойник, Графин, – спокойно изрек он.
Хлыст выхватил револьвер. Архангел опередил его на долю секунды. Грохнул выстрел, и Хлыст опрокинулся на пол. Митяй схватил за волосы двух храпов и одним резким движением столкнул их лбами. Оба плавно осели к его ногам. «Наган» Рекрута взвился в воздух. Его примеру последовали и все остальные. Загрохотали выстрелы...
Вспышка, и рухнул под стол Кабан! Еще вспышка, и пуля ударила в грудь Архангела! Бах! Разнесло голову в клочья Рябому! Бах! Отлетел к стене еще один из пришлых храпов! Бах! Воробей схватился за разорванный живот, пытаясь в отчаянной попытке запихнуть обратно вываливающиеся внутренности...
Одна из пуль обожгла Рекруту правое плечо. Жиган упал на одно колено, перехватил «наган» левой и попытался поймать на мушку метнувшегося в сторону оконного проема Графина. Спустил курок. В отличие от Резо, Рекрут не славился одинаково точной стрельбой с обеих рук. Достать Графина не удалось...
Михайло Гатчинский резко крутанулся на каблуках, спасаясь от пули, пущенной Чиграшом, но почти в ту же секунду грянул выстрел Митяя. У Михайло правый бок вспыхнул, как от удара крапивой. В голове помутилось, и уркаган почувствовал, как пол ускользает у него из-под ног. Митяй вторично спустил курок. Пуля вонзилась Гатчинскому в лицо. Он упал. Из-под тулупа Михайло выскользнула финка, со звоном брякнулась на пол...
Бах! Бах! Бах!
Ни один из выстрелов не настиг Графина, когда он плечом высадил стекло и вывалился из трактира на улицу. В помещение ворвался морозный воздух. Рекрут вскочил во весь рост. Один из лежащих на полу храпов слегка приподнялся и, превозмогая боль в раненой ноге, прицелился казанскому жигану в грудь. Бах! Пуля разорвала отворот пальто, но не задела самого Рекрута. Жиган резко развернулся и всадил в раненого три пули подряд. Чиграш уже стоял на фоне окна и безостановочно палил в ночь.
– Я не вижу его! Черт! – он в два быстрых приема сменил обойму. – Вот сукин сын! Хоть глаза коли!
– За ним!
Рекрут отпихнул подельника, сбил рукояткой «нагана» торчащие в раме рваные клочья стекла и прыгнул в проем. На подоконнике осталась кровь. Чиграш последовал за предводителем. Митяй предпочел покинуть трактир через дверь.
На улице тоже продолжалась стрельба. Жук, вжавшись спиной в стену, вел огонь в направлении Даниловского тупика. Из темноты раздавались ответные выстрелы. «Наган» Жука, натужно кашляя, не сдавался. Из-за ближайшего поворота вынырнула фигура и ринулась к арке. По рыжему окрасу тужурки, отразившемуся в свете фонаря, Митяй опознал Графина. Под самым сводом уркаган обернулся и выстрелил. Тут же в свете появился и Рекрут. На непокрытую голову жигана сыпался снег. Митяй устремился к ним. Пальнул на ходу из своего «нагана», но промахнулся...
Графин миновал арочный свод за считанные секунды. Позади него ночь взрезали яркие вспышки выстрелов, но старый уркаган предпочел не оборачиваться. Выскочив на Щадиловский, он резко притормозил, едва не угодив под копыта мчавшейся лошади. Извозчик испугано натянул поводья.
– Тпру! Куда прешь, шальной?
Лошади встали, словно наткнувшись на невидимую стену. Графин схватил ближайшую под уздцы.
– Слезай, сука! – он направил дуло «нагана» на возницу.
Тот замешкался.
– Да как же это?.. Как слезай?
На фоне арки появился Рекрут. За ним в темноте грохотал сапогами по булыжнику еще кто-то. «Наган» Графина выплюнул смертоносный заряд, и лицо сидящего на козлах человека превратилось в кровавое месиво. Он завалился на бок. Вторая лошадка рванула было с места, вскинув в воздух передние копыта, но Графин успел запрыгнуть на место ямщика. Сапогом столкнул мертвое тело на мостовую. Обе лошади заржали одновременно, и в этом ржании потонул очередной выстрел. Палил Рекрут. Пуля сбила картуз с головы Графина. Уркаган пригнулся, взмахнул кнутом и что было сил стеганул им по крупу правой гнедой. Лошадь стремительно сорвалась с места. За ней и вторая. Графин снова ударил хлыстом.
– Пошла, залетная!
Рекрут выстрелил снова, но промахнулся. Со звоном разлетелся фонарь на углу Щадиловского и Малой Бронной. Лошади уже мчались галопом, увлекая за собой трясущуюся и подпрыгивающую на ухабах коляску.
– Черт! – с досадой выругался Рекрут.
– В лошадь стреляй!
Возникший по правую руку от казанского жигана Митяй сам вскинул «наган», но было уже поздно. Управляемая Графином коляска скрылась за поворотом. В конце переулка появился еще один экипаж. Рекрут взмахнул рукой, привлекая внимание возницы.
– Я возьму этого ублюдка, – решительно заявил он.
Митяй положил руку на здоровое плечо жигана.
– Да бес с ним. Остынь, Рекрут.
– Как же «остынь»? Ты ведь сам говорил...
– Мы завалили Кабана, завалили Хлыста, Михайло Гатчинского. Кроме самого Графина да Лешего на Хитровке мало кто из старых воров остался. Теперь подмять все малины будет значительно проще. Графину и укрыться-то негде будет. Так что рано или поздно мы его все равно достанем. Не пори горячку.
Рекрут опустил «наган». Правый рукав пальто уже успел основательно пропитаться кровью. Но, стоя на морозе, жиган не чувствовал боли.
– Перебинтоваться тебе надо, – посоветовал Митяй.
– Ладно. Поехали. Хотя жаль, конечно... Такая возможность...
На козлах подкатившей пролетки сидел Бурый. Лицо разгоряченное, треух съехал на бок. В правой руке уркаган намертво сжимал револьвер.
– Атас, ребята! Чекисты! Надо уходить.
Бурый натянул поводья, и лошади встали, нервно перебирая копытами.
– Как чекисты? – Митяй огляделся. – Где? Далеко?
– На Чуйской уже. У них два автомобиля. Думаю, через пару-тройку минут будут уже здесь. Да чего же вы встали? Садитесь. Жук уже ушел. Чиграш с Васей-Обухом тоже. Я за вами только и воротился.
Митяй первым запрыгнул в пролетку. Рядом с ним плюхнулся на жесткое сиденье Рекрут.
– Но! Пошли! – Бурый заставил лошадей вновь тронуться с места, а затем развернулся лицом к пассажирам. – Славно сегодня поработали. На загляденье просто. Эх! Давно я уже в себе такой лихости не чувствовал. Прям как при царе-батюшке!
Митяй привстал и повернул голову назад.
– Да, славно, – согласился он, хотя лицо столичного «ивана» было мрачнее тучи. – Только вот как же чекисты так быстро тут оказались? Не иначе, Графин, сука, подстраховался. Дополнительную поддержку себе обеспечил.
– Он, – Бурый щелкнул кнутом. – Конечно, он. Больше некому. Кстати, где сам Графин-то?
– Ушел, – буркнул Рекрут.
– Вот гаденыш! Но ничего... Не долго ему небо коптить осталось.
Митяй сел на прежнее место и дотронулся пальцами до отворота пальто Рекрута. Внимательно ощупал обугленное пулевое отверстие. Всего каких-то пару сантиметров правее, и казанский жиган уже не сидел бы сейчас с ним в пролетке.
– Ну надо же! – восхищенно присвистнул Митяй. – А ты и впрямь заговоренный, Рекрут.
Жиган криво усмехнулся.
– Заговоренный. Но пальто жаль. Хорошую вещь испортили.
Митяй от души расхохотался. Через секунду к его смеху присоединился и Бурый. Пролетка свернула в темную подворотню и встала.
– Дальше пешком, – Бурый бросил поводья. – Там заставы. А видок у нас больно приметный.
Он спрыгнул с козел и поправил треух. К полуночи снегопад разошелся не на шутку. Декабрь вступал в полноправные свои владения. Зима обещала быть в этом году лютой. Рекрут считал это хорошим знаком. Засунув руки глубоко в карманы и слегка наклонив голову, жиган последовал за Бурым. Митяй замкнул шествие.