— Смотрю, вы тоже начали получать новую технику. А мы получали в прошлом году БМД-3, — Алексей кивком головы указал на высокие, с длинноствольными пушками боевые машины десанта, которые выдвигались на грунтовую дорогу, выстраиваясь в походную колонну. — А теперь они, оказывается, морально устарели и вскоре их будут заменять на БМД-4.
— Для счастья ума не нужно, — негромко буркнул Ку-Клукс-Клан.
— Какие дальнейшие действия? — спросил Денис, чтобы вывести разговор в рабочую стезю.
— В духе современных реалий. Блокируем «сепаратистов» в населенном пункте совместно с мехбригадой армии Китая, потом будет что-то вроде зачистки и под финал шоу под названием «освобождение заложников». Вон, видишь тех орлов… — Подполковник указал на колонну боевых машин, сидящие на них бойцы отличались от основной массы десантников. Они были в такой же форме и так же вооружены, только лица прикрывали маски из бандан, делая их похожими на боевиков какого-то арабского освободительного движения. — Официально они взвод антитеррора, а на самом деле это бойцы знаменитого «Вымпела». Профессионалы высшей пробы. Их выступление и будет жирной точкой в окончании учений. А потом мы… — закончить свою мысль десантник не успел, поступил сигнал на движение колонны…
* * *В первый день показательных полетов самолеты российской делегации не летали, впрочем, также не летали и американцы. Первый день «Королевского смотра» был отдан на откуп небольшим делегациям. Порхали корейские «Золотой орел», с ревом ввинчивался в небо «Еврофайтер», ему подражал, ничем не уступая, «Рафаль».
Над аэродромом все трибуны были битком забиты зрителями, стоял несмолкающий рев.
Русские пилоты, несмотря на выходной, тоже прилетели посмотреть на выступления коллег.
— Зря вы, девки, отказались от фуршета, — запанибратски обратился к летчицам генерал Гончарин. Он, по своему обыкновению, находился под изрядным «шофе» и вел себя соответствующе. — А банкет у местных был на серьезном уровне.
Глава делегации еще некоторое время побродил вокруг выстроенных «МиГов» и «сухих», после чего, решив, что его присутствие не обязательно, укатил в город «отдохнуть».
Леонид Пушкарь, трезвый, бодрый, подтянутый, то появлялся, чтобы что-то обсудить со своими помощниками, то уносился в сторону других делегаций, а то и вовсе исчезал.
Леонид Иванович уже не первый год обитал в этой системе, хорошо знал все подводные течения, водовороты и пороги оружейного бизнеса. Торговля, она вроде и есть торговля, только продать партию автомобилей, супертанкер или аэробус совсем не то, что продать по официальным каналам партию автоматов, танк, крейсер или сверхзвуковой истребитель. Здесь в ход идут все усилия, начиная от рекламы и демонстрации изделия до подкупа чиновников, шантажа, угроз и даже политического давления.
Борьба с конкурентами — это еще та повесть, средневековые интриги просто добрые сказки для малышей дошкольного возраста. Слишком велики ставки и, главное, каждое проданное высокотехнологическое изделие — это долгоиграющие барыши. Начиная с подготовки специалистов, ну а дальше идет полный набор услуг — запчасти, капитальный ремонт, модернизация.
Любая оружейная выставка внешне выглядит чинно и пристойно, но за кулисами эпатажа пучина, джунгли, где рыщут хищники, чудовища, которые стремятся вцепиться в горло всем своим конкурентам, не дать себя сбить с ног и, наконец, ухватить клиента.
Что называется, работа не для слабонервных.
После отъезда Гончарина снова появился Пушкарь, он подошел к стоящим у переносного турникета летчикам, наблюдавшим за фигурами высшего пилотажа шведского пилота.
Тронув за плечо Наталью Серпень, Пушкарь негромко произнес:
— Обе идите за мной.
Девушки в темно-синих облегающих комбинезонах последовали за Леонидом Ивановичем, их движения были непринужденными и в то же время отточенными, как у мировых топ-моделей. Школа Зайкина была прочно вбита в сознание летчиц. Они шли настолько грациозным шагом, что многие члены других летных команд, бросив наблюдать за пилотажем, уставились им вслед, переговариваясь между собой и даже присвистывая.
У каждой делегации, участвующей в авиасалоне, кроме места на самолетной стоянке и павильона для демонстрации образцов различной сопутствующей продукции, должен был быть свой офис, где торговцы смогли бы документально оформить сделку с покупателями.
«Королевский смотр», в сущности, не был авиасалоном в прямом понятии этого слова, обычный конкурс на продажу боевых самолетов Таиланду, причем не особо большой партии. Такое мероприятие в мире торговли называют более подходящим словом — «тендер», но, тем не менее, все атрибуты большой выставки были соблюдены.
Офис российской делегации ничем не отличался от своих собратьев — четыре стандартные небольшие комнаты, начиненные оргтехникой, три рабочих места были разделены стеклянными перегородками и лишь четвертая была глухой, именно здесь должны были проходить переговоры и заключаться сделки.
Но так как торговые соглашения не намечались, помещение было оборудовано под рабочий кабинет. Стол Т-образной формы, на стене портрет президента, на столе портрет премьера — таковы реалии нового времени. В углу мини-бар с холодильником, на крышке которого стоял макет уже снятого с вооружения перехватчика «МиГ-25». Кондиционер приятно охлаждал помещение.
Леонид Иванович сел в кресло во главе стола, жестом показав, чтобы летчицы рассаживались. Потом на правах гостеприимного хозяина предложил сок, содовую. Услышав отказ, сразу перешел к делу, не забыв вначале нажать кнопку включения генератора помех прослушки. В простонародье «Белый шум».
— Значит, так, девушки, обойдемся без армейского казарменного этикета и будем говорить по делу. Наши психологи оказались правы — ваше участие в выступлении «Витязей» дало нам дополнительные баллы. Это хорошо.
Услышав похвалу, летчицы невольно усмехнулись, обменявшись понимающими взглядами. Действительно, доброе слово и кошке приятно. Но Пушкарь тут же окатил их ушатом студеной воды.
— Но это еще ничего не значит. Мы играем на чужом поле, где нас никто не любит. Не только соперники, но и судьи.
— Это разве спорт? — глупо улыбнулась и задала не менее глупый вопрос Светлана Болотина.
— По крайней мере, авиасалон — это не салон модной одежды и тем более не картинная галерея, — жестко парировал Леонид Иванович. — Чужое поле — это чужой рынок, и нам приказано на нем закрепиться. Завоевать — слишком кропотливая и долгая работа, это перспектива на будущее. — Пушкарь немного помолчал, будто собираясь с мыслями. — В начале девяностых поехали завоевывать Запад наши боксеры, их там тоже никто не ждал и тем более не горел к ним любовью. Выиграть по очкам было невозможно, оставался один выход на пьедестал победы — только через нокаут. И когда маститых боксеров стали на полу ринга стелить наши спортсмены, только тогда их заметили, зауважали и по достоинству оценили. — Девушки на это спортивное отступление никак не отреагировали, по той причине, что не поняли мысли говорящего. — Я вот к чему клоню. В нашей делегации есть прекрасные новые машины «МиГ-35», «Су-30», «Су-35» и летчики за штурвалами сидят — асы с большой буквы. Да что я говорю… сами знаете. Но фавориты сейчас именно вы, и вот какая у меня возникла мысль. Первыми завтра выступают американцы. Они, конечно же, покажут класс, знатные специалисты в области шоу, да и поле это их, вместе с судьями и командой поддержки. Мы, конечно, рожей в грязь не ударим, возможно, в пилотировании чем-то окажемся лучше, но этого мало. Против их самого крутого номера мы хотим выставить вас. Как, справитесь?
— Нужен нокаут? — прищурилась Наталья. Потом сама же и ответила: — Будет нокаут…
Следующий день действительно оказался насыщенным на события. Полеты американских самолетов комментировал специально приглашенный из Штатов популярнейший шоумен, его пламенную речь тут же переводили на местный тайский язык.
— Вот отработала свою программу «Красотка Френки», — через громкоговоритель вещал американец, когда на посадку заходил стремительный легкий истребитель-бомбардировщик «Ф-16».
Кроме этой грудастой девицы в небе уже покрутили виражи «Большая Белла» (Ф-15), «Клевая подружка» («Ф-18»), «Многоцелевая леди» (штурмовик «А-10»; за свою уродливость двухмоторный бронированный монстр носил прозвище «Бородавочник». На этом салоне воздушный убийца не вызвал восторга у публики, слишком неповоротливая дылда).
— А теперь главная драгоценность нашей авиационной коллекции. Встречайте «Бриллиантовую Лили», — верещал из множества динамиков комментатор, а с рулежки уже выезжал истребитель пятого поколения «Ф-22». Хотя называли его на манер динозавра «Раптор», сейчас это была «Бриллиантовая Лили». Двухкилевой, с треугольными крыльями, ромбообразными воздухозаборниками и острым, слегка приплюснутым рылом, над которым нависал зеркальный фонарь кабины. Разогнавшись, «Лили» проворно взмыла в небо.
— Ну как настроение, девчонки? — возле «тридцать третьего» возник командир «Витязей» Шостак. Вообще с самого прилета в Таиланд они виделись крайне редко, а вот сейчас полковник, человек по-военному жесткий и бескомпромиссный, после разговора с Пушкарем теперь угрем вился вокруг экипажа «Су-33» и даже забыл, что в Кубинке требовал обращаться к нему исключительно по званию. — Да не смотрите вы на эту бабочку-однодневку, — Кирилл Евгеньевич презрительно махнул в сторону взлетающего «Ф-22». — Ими есть кому заняться, наш «МиГ-35» своим балетом сделает этого дракона влегкую. А вам выпало самое сложное. Видели, как их хорек танцевал?
Палубный «ф-18» проводил показательный вылет с полным боевым вооружением. Подвешенные к пилонам ракеты значительно ухудшали аэродинамику самолета. Такой полет демонстрировал настоящие боевые возможности истребителя.
— Кирилл Евгеньевич, не хорек, а «Хорнет», то есть «шершень», — осторожно поправила полковника Серпень.
— Да какой хрен разница, — отмахнулся Шостак. — Ты мне лучше другое скажи: сможешь так же с полным «фаршем»?
Девушки в ожидании своего часа томились под ярким тентом. На вопрос командира «Витязей» они лишь переглянулись. Наталья внимательно наблюдала за маневрами «Хорнета» и заметила, что американец крутит даже не на дозвуковой скорости. «Осторожничает янки», — поняла майор и тут же решила, что лучшей демонстрацией своего превосходства будет — проделать те же маневры на сверхзвуковой.
— А под конец пролететь мимо королевской трибуны и помахать его величеству крыльями. Раз не получается послать воздушный поцелуй. И это будет как контрольный выстрел, — выслушав размышления подруги, бодро добавила Светлана Болотина. Поэтому на прозвучавший вопрос полковника Шостака девушки дуэтом лишь ответили: — Будет нокаут…
Глава 4 Превратности судьбы
Представительский «Мерседес» бодро бежал, пожирая километры пустынной автотрассы. И чего бы ей не быть пустой, если шел третий час ночи.
Глава «Росэкспорторужия» невидящим взором пялился на затылок своего водителя. Сказать, что у сановного чиновника настроение было паскудным, было бы не правдой, на самом деле у него вообще не было никакого настроения. Причиной тому стало появление множества неприятностей, больших и не очень. Впрочем, маленьких неприятностей не бывает, вроде бы мелочь, которая просто саднит, как заноза в пальце, а уже через день-другой понимаешь, что это на самом деле было предтечей крушения жизненных планов.
Так или почти так и происходило именно с ним, человеком, который создал сам себя и поднялся на определенный жизненный уровень.
Сперва пришло сообщение от его человека — председатель делегации «Росэкспорторужия» генерал-майор Гончарин в Таиланде ведет себя не самым лучшим образом. Вместо того чтобы заводить знакомства с представителями встречающей стороны, эта скотина пьет не просыхая и распутничает. Впрочем, это еще полбеды, демонстрация российской боевой техники проходит и без него (как докладывал «свой человек», даже вполне успешно), куда хуже другое. Этот пьянчуга — его близкий родственник (все-таки муж сестры), твою мать…
«И все же зря я поддался на уговоры своей дуры», — подумав о жене, чиновник до боли прикусил губу. Ему не нужно было объяснять прописных истин в случае сообщения о председателе делегации, ведь другим заинтересованным лицам тоже «стучат». А уж они, эти самые заинтересованные лица, с подобной информацией знают, как нужно поступить. Ворсиночку к ворсиночке, ниточку к ниточке, так, глядишь, и сплетется веревка для висельника.
Но Артур Гончарин — это не сказка, а только присказка. Месяц назад дочь заявила, что выходит замуж. Ну что же, пора, двадцать семь лет стукнуло, а ума все нет, как и не было. В голове одни лишь кабаки и ночные клубы, а по количеству абортов и вовсе можно в Книгу рекордов Гиннесса заносить. Первый вакуумный ей сделали в неполные четырнадцать, но это тоже, как говорится, «кто жизнь без глупостей прожил, тот не был умным сроду». Главное, партия подобралась подходящая, сын крупного мидовца. Обе семьи были довольны выбором своих чад, сказка про Золушку — это для сопливых детишек, чтобы ели лучше манную кашку и засыпали быстрее. В жизни так не бывает, в жизни — каждый сверчок, знай свой шесток. Поэтому бизнесмены женят своих детей на детях таких же бизнесменов, олигархи на олигархах (если не получается породниться с королевскими отпрысками). А маргиналы, соответственно, роднятся с маргиналами. «Хотя, с другой стороны, бывают и исключения из правил. Где-то по соседству премьер-министр выдала свою дочь за сапожника из Лондона. Ну это же из самого Лондона, на Руси испокон веков любого заморского петуха за павлина принимали. Тьфу ты, о чем это я?» — выругал себя главный оружейный продавец. Действительно, кому-кому, а ему было над чем голову поломать. За месяц до свадьбы несостоявшийся сват отправляет свое чадушко в служебную командировку в Люксембург. Его дуры (женская часть семьи) посчитали, что суженый поехал прикупить что-то эдакое для свадебного подарка, но чиновник сразу учуял запах падали. Как говорится, не первый год в этих жерновах крутится. Порыскал по сторонам, пообщался с нужными людьми и выяснил очень неприятные для себя факты. Оказывается, Счетно-ревизионная палата вовсю трясла отрасли, связанные с «Росэкспорторужием». «Под меня роют, — мгновенно сообразил чиновник. — Причем роют даже не совковой лопатой, а карьерным экскаватором».
Над его головой и прежде бывало сгущались тучи, но тогда удавалось найти надежное прикрытие и спокойно пережидать грозу. Теперь же такого не будет, главный ревизор страны в прошлом возглавлял госбезопасность, где и приобрел навыки бульдожьей хватки. И уже если вцепится, обязательно дожмет.
«Уйти по собственному и отсидеться в сторонке, — посетила его такая мысль, но тут же ее чиновник безжалостно отбросил. — Отсидеться не получится, посадят, как уже садят мэров, губернаторов и даже заместителей министров. Выход из сложившегося положения был один — бежать. Но бежать тоже нужно с умом. Побежишь сломя голову, быстро шею свернешь. Тут нужно все по уму», — над умным побегом чиновник ломал голову уже третьи сутки, до глубокой ночи засиживаясь в своем рабочем кабинете.
Куда бежать — не было вопросом, все тот же Лондон, настоящая Мекка для ворюг, диссидентов и авантюристов всех мастей и рангов. Главное, чтобы звенела монета. Сбережения у чиновника были, конечно, не такие, как у дессидентствующего олигарха по кличке Баобаб, но на несколько безбедных жизней хватит. По-прежнему нераскрытым оставался один вопрос — как уйти. «По-английски не получится, — горестно размышлял главный продавец оружия страны, отдавая себе отчет, что сейчас он имеет отношение к государственным сотрудникам, носящим негласный титул „секретоноситель“. В случае бегства на него объявят охоту все спецслужбы России и вести ее будут по своим законам. По законам тайной войны. — Нужен простой и незатейливый ход. Предлог, позволяющий уйти в отставку и выехать за рубеж. Какой это может быть предлог?»
От напряжения у чиновника острой болью запульсировали виски, он непроизвольно коснулся указательным пальцем головы и едва не огласил салон представительского «Мерседеса» воплем «Эврика!». Он таки отыскал выход.
Два месяца назад на медицинском обследовании у него обнаружили кисту на левой почке. Услышав этот приговор, чиновник едва не потерял сознание, но врач поспешил его успокоить:
— Не стоит расстраиваться, с этой кистой вы можете прожить двадцать-тридцать лет и умереть от закупорки тромба или другой болезни, а почки вас так и не побеспокоят…
Недаром говорят «не было бы счастья, да несчастье помогло». Чиновник улыбнулся, даже дышать стало легче и боль отступила. Теперь он знал, что делать, как безболезненно соскочить с поезда, который уже несется на всех парах к своему краху…
* * *Учения «Восстановленная справедливость», как и говорил десантник Леха, завершились окружением «сепаратистов» в населенном пункте, который по российским меркам мог претендовать на гордую аббревиатуру ПГТ.
С фронта «повстанцев» жала танковым тараном механизированная бригада, а с тыла поселок молниеносно блокировали бравые десантники. После чего началось постепенное сжатие тисков окружения. Все это время над боевыми порядками неутомимо носились китайские ударные вертолеты, то и дело имитируя атаки на огневые точки «сепаратистов».
— Грамотно работаем, так бы нам работать под Комсомольском, хер бы тогда Радуев пятки салом смазал, — сидя на КП десантников, Давыдов услышал мрачное замечание командира батальона, сурового мужика со следами глубоких ожогов на всю левую сторону лица. В этом общем веселье морская пехота (вернее будет сказать, то, что «осталось» от разведроты) не принимала участие. Их бэтээры заняли господствующие высоты позади боевых порядков, готовые огнем своих скорострельных пушек поддержать наступление крылатой пехоты.