Эльф нахмурился.
- После того как она сама пришла к нему ночью, а на утро, практически при нас сказала что всё что произошло, это только её благодарность за спасение её жизни? Знаешь, хоть Неро и выглядит мальчишкой, но он вполне взросло мыслит. Но даже он не смог стерпеть такого унижения. Переспать с мужчиной, а потом сказать такое. Я бы тоже постарался оказаться как можно дальше.
- Ты сам прекрасно знаешь что в её клане слишком консервативно относятся к межрасовым узам.
Вист горестно вздохнул.
- Да знаю. Но эти ублюдки уже давно зарвались. Строят из себя аристократию. А сами как пиявки, присосались к деревне и пьют соки. Если бы не подстава с доской Позора, я бы разогнал этих высокомерных чинуш по городской страже еще, будучи Старостой. Взяли моду, сядут по тёплым кабинетам и строят из себя невесть что. Позор рода эльфийского.
- Вист, не злись. Брам же пообещал что разберётся с ними.
- Иля, Брам - воин, именно поэтому его выдвинули на пост Старосты. Руководству это выгодно. Он плохо разбирается в бумажной волоките. Ему сподручней армиями командовать, а не в кабинете сидеть. Если бы не Карно и другие члены Совета, его бы уже давно схарчили эти дармоеды. Они слишком отвыкли рисковать жизнью. Сидеть на крышах за двумя рядами отцепления, отстреливать приблудных мертвяков - это не на стене железом махать. Эти ублюдки всегда выбирают самые безопасные места. Не хотят рисковать.
- Но ведь Тиса не такая. Она идёт в первых рядах.
- Тиса. Она другая, но из-за отца боится перейти в другой клан. А стоит ей объявить своим родственничкам о том что она выбрала себе спутника и её отцу придётся туго.
- Так всё-таки, почему он не может покинуть клан?
Вист насупился.
- Извини, Иля. Но я и сам это случайно узнал. Не стоит, даже тебе, в это лезть. А с её кланом, я не оставлю это просто так. Да и ты сама видела что Неро сам мучается из-за происшедшего.
- Хорошо, я не буду в это лезть, но оставлять всё вот так? С его стороны, глупо.
- Иля, скажи, зачем ты постоянно его выводишь из себя?
- Просто он мне нравится.
- И что, обязательно вести себя как стерва? Ведь ты не такая.
- Не знаю. Просто само по себе выходит.
К Браму я зашёл, но все его слова и наставления пролетали мимо меня.
Тиса.
Вот зачем она так поступила?
В одну из ночей она пришла ко мне. Все мои пафосные шуточки застряли у меня в горле, когда она ни слова не говоря поцеловала меня.
А потом, потом я был счастлив. Ночь пролетела как один миг. А на утро Вист, заметив мою счастливую рожу, долго пытался меня подколоть. Только мне было плевать. Я был счастлив. Но не долго.
Девушка, которая была мне небезразлична, чуть ли при всех сказала мне что эта ночь была благодарностью за спасение её жизни.
Пусть я уже не сопливый мальчишка, пусть я видел кровь и смерть. Но я остаюсь человеком. И услышав такое, стало так больно и противно, что в тот же день я собрал вещи и ушёл.
Этим же вечером Брам предоставил мне съёмный домик.
Первые два дня у меня всё валилось с рук. Такая апатия и безразличие к происходящему была не свойственны мне.
На третий день я плюнул на всё.
Разбираться?
Выяснять?
Да пошло оно всё.
Жизнь продолжается. Она первая, но не последняя.
На третий день, появившись на строительстве стены я просто стал игнорировать Тису. Если она так хочет, пусть так и будет.
Единственное, порой, вечерами становилось как-то не по себе. Тяжело.
В прошлой жизни с женским полом у меня не складывалось. Лёгкий флирт, случайные знакомства. Редкие встречи.
Ну не складывалось у меня с девушками.
А сейчас, Тиса и правда запала мне в душу.
Бороться за неё? Не знаю.
Как? Я могу убивать, но налаживать отношения с девушкой, такого опыта у меня нет.
Я просто сдался.
Слабость?
Да.
Я просто не знаю, как мне быть.
Сегодня последний день.
Строительство стены подходит к концу.
Последнее преобразование и моё задание закончено.
Вист предложил отметить это дело.
Но я, хоть и согласился, сразу после окончания ухожу в рейд.
Предложение поступило от самого ящера.
Эта хладнокровная зараза, впервые за всё время обучения, расщедрился поделиться кое-какой информацией.
По его обмолвкам я смог определить его приблизительный возраст. Больше семисот лет.
Так вот. Он мне рассказал что в прежние времена, когда он со своими соплеменниками только пришёл в этот мир, его раса воевала с разумными, мира Богини. Тогда ещё существовали старые государства, но это даже не назвать существованием. Агония. Прежний мир доживал последние мгновения, но не сдавался без боя. Постоянные битвы, налёты на города. Тогда он был молод и делал всё, для захвата этого мира. Как и его сотни собратьев.
Так вот. В двух неделях пути, вглубь территории мёртвых стоит старая крепость, принадлежавшая прежде людям. Когда-то ящер участвовал в её штурме.
Когда он узнал о моих способностях, то загорелся идеей.
Боевой Оружейник.
Это была его мечта.
В старой крепости они столкнулись со странными воинами. Выше самого высокого демона. Закованные с ног до головы в сталь. Они бились настолько умело что смогли сдержать недельный штурм драконидов, одних из сильнейших воинов Хаоса.
Крепость смогли взять только при помощи одного из Повелителей нежити. Что он использовал, проклятье или мор? Кто знает, но на утро крепость не выставила на стену ни одного воина.
Ворвавшись в выбитые ворота, они нашли только кости. Голые кости защитников. А через некоторое время они, кости защитников, пополнили армию мёртвых.
Вот тогда он и увидел как доспехи раскрылись и из них выпали скелеты. Это были боевые големы. Стальные големы.
Взятие той крепости стало моментом перелома в отношениях детей Хаоса и Тьмы. Дракониды привыкли упиваться битвой. Ощущать опасность смерти. Для них хаос битвы был важнее самой победы. Демоны не сильно уступали драконидам в этих пристрастиях. Только они предпочитали ещё и пленных брать. Для чего? Ну, догадаться не сложно, стоит только посмотреть на их изображения. Многие из них были намного ближе, внешне, к разумным. Хоть было и огромное количество рас, которых просто объединили одним словом - демоны, но это было неправильно. Это как, просто увидев эльфа или человека, говорить - разумный.
Самое смешное что драконид не относил себя к демонам, вопреки мнению остальных.
Вот такая каша.
Так вот именно тоже он загорелся мечтой научиться этому. Направлению боевого оружейника.
Для меня, присутствие драконида в этой деревне стало ещё одним доказательством того что меня ждали. Конкретно этот драконид ждал меня. Способного открыть для порождения Хаоса светлую ветку.
Почему? Кто его предупредил?
Стоило только поднять этот вопрос, как ящер начинал юлить.
В итоге я плюнул и просто поинтересовался, что он хочет от меня?
Оказалось ему нужен напарник, который поможет разобраться в големах. Они, наверняка так и остались там, в крепости. Мёртвого Повелителя так и не заинтересовали големы. Его армия постоянно увеличивалась, а разбираться с металлическими воинами. Им подвластна только смерть, а не металл.
Дракониды тоже не смогли разобраться в них и в итоге оставили.
Но этот проныра уговорил своих соплеменников спрятать нескольких големов в катакомбах крепости.
И теперь он хочет вернуться.
Меня тоже захватила эта идея. Вместо траты кучи времени на создание своего, взять одного из созданных мастерами прошлого.
Это сколько мне потребовалось бы времени на создание полноценного, действующего доспеха? Если посчитать, годы. Да и создание с нуля, без помощи кузнецов и остальных мастеров, задача из уровня фантастики. А тут мне предложили настолько заманчивую идею.
Можно было бы и ещё несколько охотников захватить, таких как я и драконид, мечтателей наберётся с пару десятков, но этот хладнокровный чешуйчатый отказался. Причину он озвучил простую, его, за принадлежность к расе Хаоса могут невзлюбить.
Мне эта отговорка показалась натянутой.
У него, конечно скверный характер, но за пять лет своего добровольного заточения в катакомбах он заслужил уважение всех охотников. Так что я не очень то и поверил. Но другой причины я так и не услышал, а выпытывать её, да проще мертвяка разговорить.
А вот и место для будущих ворот.
Кузнецы были возмущены, когда у них потребовали просто неимоверное количество металла. В ход пошли даже некоторые доспехи.
Причина проста. Было решено сделать полостью литые створки ворот. Сам механизм закрытия разработал Тамил. Его уже установили, осталось только создать сами ворота и воротную арку.
Сама работа займёт только час.
Брам решил сделать окончание работы общественным мероприятием. Собрался почти весь город. У каждого в руках был камень или ещё какой строительный мусор. Всё это должно было оказаться в кругах преобразования. Таким образом, Староста решил закончить строительство. Может и смотрелось это наигранно. Но только не для этих разумных. Это было, своего рода конечным вкладом в защиту деревни самих жителей. Хотя стоит признать, за последнее время деревня немного изменилась. С фасадов пропали многие барельефы и лепнина. Статуи тоже пошли на переработку. Материала категорически не хватало. Нам, рунологам тоже пришлось поработать. Когда стало понятно что материала категорически не хватает и в ход пойдут все ресурсы, доступные деревне, пришлось вновь засесть за книги и искать круги преобразования для других материалов. Адский труд.
Сама работа займёт только час.
Брам решил сделать окончание работы общественным мероприятием. Собрался почти весь город. У каждого в руках был камень или ещё какой строительный мусор. Всё это должно было оказаться в кругах преобразования. Таким образом, Староста решил закончить строительство. Может и смотрелось это наигранно. Но только не для этих разумных. Это было, своего рода конечным вкладом в защиту деревни самих жителей. Хотя стоит признать, за последнее время деревня немного изменилась. С фасадов пропали многие барельефы и лепнина. Статуи тоже пошли на переработку. Материала категорически не хватало. Нам, рунологам тоже пришлось поработать. Когда стало понятно что материала категорически не хватает и в ход пойдут все ресурсы, доступные деревне, пришлось вновь засесть за книги и искать круги преобразования для других материалов. Адский труд.
- Неро, вы готовы?
Вопреки обычному состоянию Старосты, хладнокровие Брама дало трещину. Было прекрасно видно, он волнуется.
Я осмотрел круги, начерченные прямо на земле, ещё вчера.
Осмотрев свою команду я кивнул.
- Да, Староста. Можно приступать.
Мы, впятером, встали возле фигур и приложили руки. Нам осталось только вливать ману и мне, контролировать преобразование.
Как только фигуры засветились, металл, сложенный кучей в центре стал оплывать. К краю рунного круга выстроились несколько толп жителей. Каждый подходил и укладывал камень во внутрь круга, свой вклад в создание новой защиты.
Я до сих пор не мог привыкнуть к такому зрелищу. Пусть даже это делаю я сам, но смотрелось это завораживающее.
Камни, попавшие в зону действия рун оплывали. Жидкий камень. Это просто невероятное зрелище. И никаких высоких температур. Магия.
Постепенно ручейки камня сливались в потоки, стремящиеся к новому основанию. Металл, такими же потоками, вопреки законам притяжения поднимался вверх, образуя гладкое, металлическое полотно.
Вот, стена поднялась на метр, соединившись с краями правой и левой стены. Простых жителей, ремесленников сменили воины. Эти притащили целые глыбы камня. Добыча последнего рейда в руины, уже вернувшиеся во владения нежити. Рядом с Защитниками и Штурмовиками проскальзывали фигурки детей. Эти проныры также закидывали камни, и мне кажется что в мостовой не станет приличного куска. Но это не важно. Вопреки ожиданиям, на лицах детей не было заметно и тени веселья. Сосредоточенные, понимающие важность происходящего.
Я ощущал как постепенно пустеет мой резерв. Вопреки прежним затратам пришлось растянуть преобразование. Для многих это смотрелось пафосно, во всяком случае, в моём прежнем мире, но не здесь. Эта стена будет залогом безопасности деревни.
Стена растёт метр за метром. Петли ворот врастают в монолит, для этого преобразования Вист составил такой зубодробительный круг, что у меня мозг чуть не заклинило, когда я попробовал в нём разобраться. Но он клятвенно заверил что он сработает. При этом посматривая на Хранительницу. Кажется, без её помощи не обошлось.
Чтобы составит общую фигуру, нам пришлось потратить три дня, включая и начертание.
Всё это время в оставшейся прорехе стены дежурил отряд высокоуровневых воинов. Никто не хотел прорыва мертвяков.
Последние ручейки стекаются к стене, ещё пару минут и всё закончится.
Я ощущаю, как руки уже подрагивают. Я на грани истощения, но останавливаться нельзя. Впереди последний штрих. Останется только завершить преобразование и закрепить всё изменение.
Ощущаю как моих губ касается холодное стекло.
Чуть отвлекшись, замечаю Илю, тыкающую мне пузырёк с восстановителем. Почему она? Да и взгляд у неё, вопреки обычному состоянию, немного взволнованный и... тёплый?
Я чуть не поперхнулся от такой картины.
Стоп! Не отвлекаться. Мана пополняется, надо сосредоточиться.
Преобразование закончено.
На воротах и створках вспыхнули круги преобразования в монолит.
Последний толчок силы от всей команды и они вспыхнули ярким голубым цветом, вплавляясь в монолит.
Конец.
В этот же момент появилось уведомление.
Внимание, ваше задание выполнено.
Постройка стены закончена.
Следом появилось новое уведомление.
Внимание.
Деревня сменила свой статус на Город-Крепость.
Послышались вскрики в толпе.
Кажется, не только я получил такое сообщение.
- Город-крепость?
- Мы сменили статус?
- Что это значит?
Тихий ропот толпы набирал обороты. Жители не понимали что происходит.
Я тоже пока смутно соображал. Последнее преобразование забрало слишком много сил. Как магических, так и нервных.
- Тихо. - Брам не растерялся. - Тихо, всем! Карно, поясни людям!
Вперёд выступил Паладин. Вопреки привычке, на нём были доспехи.
- Жители... города. Да, теперь мы официально получили статус Города. Не стоит волноваться. Ничего страшного не произошло. Мы просто сменили статус. - Карно развернулся к Браму. - Староста Брам, примите мои поздравления с титулом мэра города Каменный Утёс.
Внимание. Город получил новое название.
Каменный утёс
- Город?
- Стали горожанами?
- А что это даёт?
Вопросы сливались для меня в сплошной гул. Чёрт, всё-таки немного перенапрягся.
Внимание.
Вы магически истощены.
Вы получили штраф.
"Маноистащение".
Время действия, три минуты пятнадцать секунд.
Ноги подкашиваются, но я ощущаю как с одной стороны меня подхватывают.
- Ну, друг, говорил я тебе, чтобы не брал на себя все растраты по преобразованию. Ты итак управлял камнем и металлом. - Голос Виста так и сочился сочувствием.
Я только ухмыльнулся.
- А кому доверить это важное дело, Вист? Тебе, раздолбаю?
Я ощутил как мне помогли присесть.
- Да ладно. Подумаешь, не получается у меня работать, настолько идеально с камнем, как у тебя. Всякое случается.
Я заметил на его лице ехидную улыбку.
- Ага. Запороть три участка стены. Какая мелочь?! А мне потом исправлять пришлось.
- Да ладно. Для этого и существуют друзья, чтобы прикрыть в нужную минуту.
Я тяжело вздохнул. Вист ещё не знает о моём уходе. Как он отреагирует? Хотя, зачем я оттягиваю неизбежное?
- Вист, задание закончено.
Я немного замялся, заметив, как эльф насторожился.
- Да.
- Вист, я сегодня ухожу в рейд.
Сначала Вист посмотрел на меня удивленно.
- Рейд? Так чего раньше не сказал? Я бы подготовил всё необходимое заранее. - Он оценивающе осмотрел мою тушку. - Да и тебе, стоило бы перевести дух.
Я виновато улыбнулся.
- Прости друг, но я не рассчитывал идти с тобой. В этом рейде у меня будет другой напарник.
Эльф смотрел на меня ошарашено.
- Другой? С чего вдруг?
- Вист, мы пойдём вглубь земель мертвяков.
- Ты что? Сбрендил? Да ты не разу не был за барьером. Не спорю, на стене ты бился выше всяких похвал. Но там, за барьером куча тварей, намного опаснее всего, с чем ты сталкивался. Да тебе, первое время и на дневной переход от барьера отходить нельзя. И кто тебе сказал что я не смогу пойти с вами? - Я заметил как Вист, с каждым словом, распаляется всё сильнее и сильнее. - Да тебя первый же Мёртвый патруль прихлопнет.
- Вист, не заводись. Уже всё решено и ни изменить, ни отменить нельзя. Брам тоже долго ругался, но это моё решение. Да и зря ты так. Я ведь не сопливый мальчишка, прекрасно понимаю все риски. Но я должен пойти. От этого похода многое зависит.
Мне очень хотелось рассказать о цели и даже вновь поспорить с этими гадами, Брамом и Карно. Но всё уже и правда решено. Причин я так и не узнал, но я сам ощущал что там, за барьером, я смогу найти ответы на свои вопросы.
Раньше я бы не полез очертя голову, в пасть к мертвякам, но что-то внутри кричало что я должен идти. Там есть ответы, которые я продолжаю искать, вопреки своему решению смириться со случившимся и жить спокойно.
- Извини, Вист. Но решение уже принято.
Эльф смотрел на меня со злостью.
- Поступай как хочешь. Но если сдохнешь, на глаза мне лучше не показывайся.
Старая шутка, которую я часто слышал в прошлом мире, здесь приобретает смысл.
- Не беспокойся. Я вернусь живым.
Во всяком случае, надеюсь.
Штраф уже прошёл, поэтому я направился к Браму. Осталось получить своё вознаграждение и купить кое-что.
Староста, хотя, уже мэр, стоял в окружении некоторых жителей и выслушивал их оживлённый спор.
- Фир, я тебе говорю, в первую очередь нужно создать Магическую гильдию. Воины - это хорошо, но и маги нам нужны как воздух. А создав гильдию мы сможем получит необходимые знания, чтобы продолжить полноценное обучение молодых охотников.
Я только сейчас понял что вокруг Брама собрались все видные личности деревни.
Смысл их спора ускользал от меня, да и в голове были совсем другие мысли.