– Вы его знаете? Кто это такой? – обратился Коля к Рогову.
Тот пожал плечами:
– Понятия не имею. – На лице его застыла гримаса недоумения.
– Кто вы? – спросил Коля у парня.
– Сотников, – ответил он. – Я любил Лиду.
* * *– Вот такой спектакль имел место быть на похоронах, – Коля подвел черту под своим рассказом. – Рогова я пока оставил в покое, а этого Сотникова привез. Ждет в коридоре. Хотите познакомиться?
Некоторое время Кузнецов и Коля рассматривали молодого человека. Заплаканный Дима, сгорбившись, сидел на стуле, смотрел в пол.
– Это господин Сотников, – сообщил Коля начальнику. – Мы встретились на кладбище, и я убедил его приехать сюда. У нас к вам несколько вопросов, господин Сотников. Как вас по батюшке?
– Дмитрий Андронович, – ответил Дима.
– А это Леонид Максимович Кузнецов, старший следователь. Меня вы уже знаете. Где вы работаете, Дмитрий Андронович?
– Я пишу мемуары.
– Простите? – удивился Коля.
– Я литобработчик.
– А чьи мемуары вы обрабатываете в данный момент?
– Генерала Крымова, Владимира Герасимовича.
– То есть вы надомник, так сказать?
Дима пожал плечами и промолчал. Он отвечал на вопросы скупо и продолжал смотреть в пол. После вспышки на кладбище он погрузился в апатию и напоминал шарик, из которого выпустили воздух.
– Дмитрий Андронович, на кладбище вы обвинили Рогова в убийстве жены. Откуда вам известно, что убийца он?
Дима поднял голову, взглянул на Колю. Потом перевел взгляд на Кузнецова.
– Я знаю, – сказал он.
– Откуда?
– Лида не любила мужа. Она боялась его. Они собирались развестись.
– Вы были знакомы с Лидией Роговой?
– Да. Мы любили друг друга.
Кузнецов и Коля переглянулись.
– Скажите, Дмитрий Андронович, как давно вы знали Лидию Рогову?
– Недавно, три недели. Но это ровным счетом ничего не значит. Лейтенант Шмидт, например, встретил…
– Дмитрий Андронович, пожалуйста, отвечайте по существу.
– Три недели, – повторил Дима.
– Где вы познакомились?
– На выставке. Потом пили кофе. Лидия была очень несчастна. Она мне говорила.
– Вы упомянули о разводе. Откуда вам известно, что Роговы собирались разводиться?
– Лида говорила. Она уже адвоката нашла. Сказала, муж не отпустит ее. Наверное, из-за денег.
– Из-за каких денег?
– Лида хотела, чтобы муж… отдал ей деньги. Я считаю, что деньги не главное. Но Лида… – Он замолчал.
– Она вам сама сказала об этом?
Дима задумался:
– Не помню… Да, кажется. Не помню…
– Почему вы решили, что дело в деньгах?
– Я читал… мужья, чтобы не делиться… убивают…
– Понятно. Когда вы узнали о том, что произошло?
– Второго января.
– Каким образом?
– Из вечерних новостей. Я обычно не смотрю новости, а в тот вечер включил телевизор. Лида не звонила уже неделю, и я думал… у меня всякие мысли были…
– Откуда вы узнали, что речь идет о вашей знакомой? Вы знали ее фамилию?
Дима уставился на Колю бессмысленным взглядом. Казалось, он не понял вопрос.
– Да, – сказал он наконец. – Лида упоминала, что у Рогова сеть магазинов… там продаются мобильные телефоны. Так и сказала: «у Рогова». Она его назвала по фамилии.
– Вы знаете, как именно… это произошло?
Дима снова задумался:
– Нет.
– А где это произошло, вам известно?
– Они сказали, в мэрии, на новогоднем балу.
– А Лидия Рогова говорила вам, что собирается встречать Новый год в мэрии?
– Да. Лида говорила.
– Дмитрий Андронович, почему вы все-таки решили, что ее убил муж?
– А кто? – Дима впервые посмотрел Коле в глаза. – Лида боялась мужа. Он не хотел отпускать ее.
– Откуда вам это известно?
– Она написала мне письмо, что нам нужно расстаться, и я не должен звонить ей или искать с ней встреч. Он заставил Лиду написать это письмо. Она не могла сама такое написать. Лида говорила, что любит меня. Мы хотели пожениться.
– По-вашему, это доказывает, что он убийца?
– Я не знаю, кто убил Лиду… там, в мэрии. Я утверждаю одно – муж убил ее раньше. Он убил ее, когда заставил написать это письмо.
– То есть когда вы говорите, что муж убил Лидию, вы имеете в виду… фигуральное убийство? – Коля снова взглянул на Кузнецова.
– Человека можно убить по-разному, – горько сказал Дима. – Словом, взглядом, поступком. И оружием. То, что он убил Лиду не оружием, не оправдывает его. Когда ее убили… там, в мэрии, она была уже мертвой.
Кузнецов и Коля переглянулись.
– Вам известно, как была убита Лидия Рогова?
Лицо Димы исказила гримаса. Он закрыл уши руками, не желая слушать дальше. Кузнецов налил из бутылки с минеральной водой в стакан, протянул Диме. Тот взял стакан и залпом выпил.
– Дмитрий Андронович, а где вы встречали Новый год?
– Нигде.
– Дома?
– Нет. Я бродил по городу.
– Где именно?
– Везде. Не помню точно. Был на площади… В парке.
– Письмо с вами?
Димина рука дернулась к внутреннему карману пиджака.
– Да, – ответил он тихо.
– Вы позволите взглянуть?
Коля протянул руку. Дима достал из кармана письмо и неохотно отдал. Астахов пробежал глазами скупые строчки письма, потом протянул листок Кузнецову.
– Дмитрий Андронович, гуляя по городу, вы подходили к мэрии? Вы знаете, где она располагается?
– Знаю. – Дима задумался. – Подходил, кажется.
– Когда это было?
– Вечером тридцать первого, я же говорил. Я не мог оставаться дома. Я думал, что смогу встретить там Лиду и поговорить с ней.
– Вы подошли к зданию мэрии до двенадцати или после?
– Я не помню.
– Вы видели салют?
– Я не обратил внимания.
– Вы не пытались войти в мэрию?
– Пытался, но дверь была закрыта.
– Как долго вы оставались около мэрии?
– Не помню. Недолго.
– Дмитрий Андронович, вы не пытались проникнуть в здание каким-нибудь другим способом? Через черный ход, например?
– Я не знаю, где там черный ход.
– А через окно?
– Нет. – Дима отвечал безучастно. Он сидел на стуле, ссутулившись, глядя в пол. – Вы меня арестуете?
– За что?
– Я убил Лиду.
– Вот здесь поподробнее, пожалуйста, – предложил удивившийся старлей.
– Если бы мы не встретились, она была бы жива. Я виноват в ее смерти.
– Понятно, – сказал, вздыхая, Коля.
– Он мог проникнуть в мэрию через окно, попасться на глаза Лидии Роговой, вызвать ее из зала, потребовать уйти с ним, а когда она отказалась, задушить. Классический сценарий, – рассуждал Астахов после ухода Димы Сотникова.
– Ты в это веришь? – спросил Кузнецов, с любопытством рассматривая подчиненного.
Тот пожал плечами:
– Согласен, не лепится. Парень неадекватный, но впечатления психопата не производит. И, самое интересное, Леонид Максимович, если арестовать его за убийство, он пойдет в тюрьму, не протестуя, так как считает, что виновен в смерти Лидии, и готов нести заслуженное наказание. Встречал я таких, из четвертого измерения. Не могу понять, откуда они берутся? То ли родители виноваты, то ли книжки. А Лидия Рогова тоже хороша. Нет чтобы найти нормального мужика. Сломала ему жизнь… Он еще не скоро оклемается. А может, никогда. И письмо это… Поигралась с парнем и бросила. Конечно, черта с два она ушла бы от богатого мужа к нищему мальчишке. Ох, уж эти мне скучающие дамочки. Все несчастья от них. Ее бы заставить работать да зарплату не платить ей вовремя…
– Николай, по-моему, ты забываешь, что Лидия Рогова – жертва. Ее убили. И наша задача найти убийцу, а не расследовать моральный облик жертвы. А ты не допускаешь мысли, что Лидия влюбилась? Что ей надоело собственное бездуховное существование, и она…
– Не приходит, Леонид Максимович, – ядовито отозвался Коля. – Вот такой я странный человек. Не приходит. Кто понюхал денег, да заграничных курортов, да рубиновых колье, тот никогда не променяет все это на… любовь. Одно непонятно, зачем нужно было морочить парню голову насчет этой самой любви и брака. Встречалась бы да радовалась, и никаких обещаний жениться.
– В чем-то ты, возможно, и прав… – вздохнул Кузнецов. – Но уж больно ты… как бы это сказать, Николай, реалист! Никакой романтики.
– Жизнь такая, – сурово ответил Астахов.
Глава 8 Все о манекенах
Лара Бекк, подруга покойной Лидии Роговой, разумеется, помнила старшего лейтенанта и особой радости при виде Коли Астахова не испытала. Года два назад она проходила свидетельницей по делу об убийстве молодой женщины, тоже, кстати, своей подруги, и пережила в связи с этим немало неприятных минут.
– Здравствуйте, Лара, – душевно поприветствовал ее Коля, появляясь на пороге учительской. Уроки закончились, и в школе почти никого не осталось. – Сколько лет, сколько зим. Как жизнь, как здоровье?
– Нормально, – ответила Лара сухо. – И здоровье в порядке. Вы хотите спросить про Лиду Рогову?
– Да, если вы не против.
– Да, если вы не против.
Лара пожала плечами, видимо, это означало, что выбора у нее все равно нет.
– Как давно вы знали Лидию Рогову?
– Давно, еще до замужества Лиды. Мы жили в одном дворе. Особой дружбы между нами не было, но отношения сложились нормальные.
– Что она была за человек?
– Нормальный человек, – ответила Лара. Видимо, слово «нормальный» ей очень нравилось. – Обыкновенный.
– А с Роговым вы знакомы?
– Встречала несколько раз. Юра мне нравится, только он слишком серьезный. Сильный мужик, такой бизнес раскрутил. У нас тоже был бизнес – Павлик строил загородные дома. Я помню, как трудно начинать дело, искать спонсоров, вкалывать и днем и ночью. Мы бы тоже раскрутились, если бы не авария. Конечно, Юра был завидным женихом. Одно время мы вроде как дружили. В гости ходили, они к нам, мы к ним. Сразу после свадьбы. И на их свадьбе тоже были. Но потом все расклеилось.
– Почему?
– Да как-то так… – Лара задумалась. – Павлик попал в аварию, я на трех работах вкалывала – ему всякие лекарства нужны, массаж, питание… А они богатые люди, у них своя тусовка. Понимаете, Лида, как только вышла замуж, сразу бросила работу. Она была у Юры секретаршей. Она всегда говорила, что ждет своего миллионера. Не любовь, а миллионера, понимаете? Ее семья постоянно нуждалась. Отец пил. Лида стеснялась своих родителей. Мама ее, тетя Нюся, работала в продуктовом магазине. А Лида всем говорила, что мать у нее врач. Ну а когда замуж вышла, так вообще такая дама стала, куда там… Отец вскоре умер. К матери она почти не заглядывала. Одевалась как королева. Золото, бриллианты…
Одно время мы с ней довольно часто встречались. Я думаю, подруг у нее не было. Ей никто не был нужен. Знаете, есть такие одиночки. А я – своя. Со мной можно не притворяться. Она звонила иногда, мы то в кино выскочим, то в кафе посидим, кофе, винцо, сигаретка. Она все выспрашивала про наших дворовых. Мне казалось, что с Юрой у них не заладилось. Она никогда о нем не говорила…
– Почему?
Лара замялась. Потом сообщила:
– Она сказала Юре, что ждет ребенка. Он на ней и женился. Как я понимаю, она потом хотела детей, но… не знаю.
– У нее были любовники?
– Понятия не имею. Лида была очень высокомерной. Я не представляю себе, чтобы она могла врать, изворачиваться, прятаться… Да, она обманула Юру… Но это разные вещи, понимаете?
Коля, кажется, понял, в который раз подивившись женской логике.
– Когда вы видели Рогову в последний раз?
– Давно. Последние два года мы не встречались. Даже не знаю почему. Она перестала звонить. Я звонила несколько раз, но не заставала ее. Юра брал трубку, говорил, что она гостит у знакомых или отдыхает где-нибудь. Только однажды она сама ответила. То ли я позвонила не вовремя, то ли что-то у них случилось, но она говорила неохотно… цедила слова. И вообще сначала меня не узнала. Несколько раз переспросила, кто это. Больше я ей не звонила.
– Лара, как я понял, Лидия вышла замуж по расчету. Любовников у нее не было. Как по-вашему, могла ли она из-за денег пойти на что-нибудь…
– Криминальное? – подсказала Лара. – Не знаю. Лида оказалась очень сильным человеком. Она мечтала вырваться из своего круга. И вырвалась. Но… я не знаю, чем она занималась целыми днями. У меня вот двадцать четыре урока в неделю, английский и немецкий, я кручусь как белка в колесе. А она не работала. Она могла пойти учиться… Ну, хоть чем-нибудь заняться. Я хочу сказать, у нее была цель, понимаете, а когда она получила, чего желала, то вроде и смысла в жизни не стало… И детей не было. Вы думаете, ее убили, потому что боялись?
– Пока не знаю. Ищем, Лара.
– У нас говорят, что убили Лиду конкуренты Рогова. Люди из-за денег просто с ума посходили. Знаете, как трудно сейчас учить детей? У них в голове только секс, тусовки, наркотики… И деньги, деньги, деньги. Мы не такие, у нас была духовная жизнь.
– Кто говорит про конкурентов?
– У нас в школе. Весь город говорит. Я хотела позвонить Юре, но не решилась. Может, он меня и не помнит. А скорее ему неприятно будет. И на похороны я не пошла. Не выношу кладбищ… с тех пор как Павлик заболел. Надо было пойти, все-таки нехорошо…
* * *Стекло витрины треснуло, но не разбилось. Человек ударил еще раз. Бил он по стеклу тяжелым металлическим ломом. Звуки ударов глухо разносились в густом промозглом тумане. Погода стояла совсем не зимняя – вдруг резко потеплело, туман выкурился из щелей, и беспросветная сизая мгла накрыла город. Туман приглушал звуки, и никто не услышал, как зазвенело стекло.
Человек запустил руку в дыру в витрине, схватил стоящий там манекен – женщину в длинном сверкающем платье. Потащил через дыру, обдирая куклу об острые края стекла. Манекен застрял на полпути, и человек ударил ломиком по стеклу еще раз. Ему удалось вытащить куклу наружу, и теперь он возился, прислоняя ее к стене. Прислонив, вытащил из кармана длинный голубой шарф с петлей на конце. Надел петлю на голову жертвы, с усилием поднял ее и быстро понес к киоску, торгующему пестрыми журналами и всякой дребеденью. Перекинул свободный конец шарфа через металлический прут, к которому в солнечную погоду крепился полосатый матерчатый козырек, подтянул манекен кверху и закрепил шарф узлом. Сверкающее платье зацепилось за крюк, послышался треск рвущейся ткани. Человек замер и чертыхнулся сквозь зубы. Под тяжестью манекена подался и угрожающе затрещал металлический прут. Человек отскочил и испуганно замер. Ему показалось, что кто-то приближается – раздавались тяжелые шаркающие звуки в тумане. Он бросился наутек.
Перебежав на другую сторону улицы, человек оглянулся. Длинная серебристая фигура коконом висела в метре от земли, чуть покачиваясь и поворачиваясь вокруг собственной оси. Она была единственным светлым пятном на слабо освещенной и затянутой туманом ночной улице.
Сработала сигнализация, и охрана прибыла почти сразу – минут через семь.
– Опять этот урод! – в сердцах сказал один из охранников, рассматривая дыру в витрине.
– А где же… – начал второй, оглядываясь вокруг. – Вон она!
Женщина висела на металлическом пруте, все еще покачиваясь, хотя стояло полнейшее безветрие. Гробовая тишина царила вокруг – ни звука автомобильного мотора, ни шагов запоздалого прохожего. Только чмокающие влажные шорохи клубящегося тумана. Город, казалось, вымер. Тот, кто заметил ее первым, перекрестился.
– Ну, сука! Попадись ты мне в руки… – пробормотал его напарник.
Коля Астахов прибыл на место происшествия через двадцать две минуты. Еще через двадцать минут прибыл хозяин магазина в пальто, накинутом поверх пижамы. Коля вызвал разыскника с собакой. Она взяла след, добежала до ближайшего угла и жалобно заскулила. Видимо, «убийца манекенов» разлил там какую-то гадость.
– Предусмотрительный преступник, – сказал кинолог. – К сожалению, ничем помочь не можем. Рады бы, да не в силах. Правда, Джексон?
Хозяин магазина был не столько огорчен, сколько растерян.
– Не понимаю, – бормотал он, – не понимаю, зачем нужно вешать манекен? Может, он хотел влезть в магазин?
Никаких угроз в его адрес не поступало, никто не звонил по ночам и не дышал молча в трубку, не предпринималось также и попыток грабежа. С работы никто не увольнялся. Никаких идей по поводу возможных причин происшествия у него не возникло.
Коля задумчиво рассматривал манекен. Куклу уже вытащили из петли, опустили на землю. Она стояла, прислоненная к киоску. Хорошенькое личико было безмятежным, широко раскрытые глаза в стрельчатых ресницах смотрели в пространство, призывно улыбался ярко-красный рот. Бедная, оскверненная кукла. Разорванное платье добавляло драматизма.
– Красивая, – сказал Коля. – Как живая. А интересно, где продаются манекены?
– Манохин продает, у него фабрика. Это последняя модель, – объяснил хозяин. – Импорт. Жалко, конечно, но витрина намного дороже. Преступник что, психопат?
* * *– Вот такие дела, – закончил свой рассказ Астахов, докладывая о ночных событиях своему начальнику Кузнецову. – Пальчиков, вы сами понимаете, нет. Шарф, как и в прошлый раз, преступник принес с собой. Характер повреждений такой же, как в первом случае. Орудие, судя по всему, металлический ломик, не найдено – преступник снова унес его. Следы он обработал химикатами, собачка растерялась. Хорошо спланированное преступление с заранее обдуманным намерением. Много риска, и непонятно зачем. Что он этим хочет сказать? Или это… – Коля запнулся и посмотрел на Кузнецова. – Или это… репетиция? И теперь жди спектакля с настоящей жертвой?
* * *Супруги Манохины поссорились позавчера и с тех пор не разговаривали. Неделя отдыха в пригородном санатории подошла к концу. Манохин выдержал до конца, хотя неоднократно спрашивал себя, какого черта он здесь сидит. Он проспал почти все время, чертыхаясь, до одурения насмотрелся новогодних телепрограмм, ел и пил до безо-бразия. Несколько раз сыграл в шахматы. За два дня до освобождения супруга приревновала его к официантке, закатила скандал и перестала с ним разговаривать.