Хозяин посторонился, пропуская их внутрь, продолжая при этом недовольно бурчать:
– Хоть бы предупредила вчера, я бы не метался весь вечер, выглядывая тебя в окно. Я даже на работу тебе позвонил, думал ехать тебя встречать. Уж боялся, что что-то случилось. Город большой, а ты девушка деревенская, доверчивая, тебя каждый свин обмануть может. – И с откровенным намеком покосился на помаленьку свирепеющего гостя.
Поняв, что Серега откровенно нарывается на скандал, Дан сделал вид, что намека не понял. Преспокойно сняв куртку, прошел на кухню. Обескураженная Дарья молча поплелась следом. Ее шокировало поведение Сергея. Он говорил так, будто имел на нее какие-то особые права. Что это с ним такое и что об этом подумает нарочито спокойный Дан? Почему-то это волновало ее больше всего.
С достоинством исполняя обязанности хозяина, Сергей достал из шкафчика банку растворимого кофе, пакетики с чаем и налил всем по кружке кипятка. К Даше подвинул вазочку с конфетами.
– Ешь уж, сладкоежка!
Даша автоматически развернула фантик и положила конфету в рот, надеясь обрести хоть какое-то подобие спокойствия.
Дан наблюдал за этой сценой чуть прищуренными непроницаемыми глазами. Выпив предложенную ему чашечку кофе, крепко пожал руку Сергею, пожелал Даше спокойной ночи и ушел, ничего больше не сказав. Выйдя из подъезда, грязно выругался и с силой пнул свою ни в чем не повинную машину, в ответ неистово взревевшую от страха. Выключив сигнализацию, поспешно уехал, не в состоянии объяснить самому себе своей слишком уж неадекватной реакции.
Закрыв дверь за нежданным гостем, Сергей сел обратно за стол и сурово спросил у огорченной соседки:
– Ты соображаешь, что делаешь? Ты представляешь, что он за тип? Он баб перебрал, ты до стольких и считать-то не умеешь! И его бабенки не чета тебе, между прочим. Ты уж, извини, птичка на их фоне серенькая. Не его полета, учти.
Даша машинально проглотила очередную конфету и потянулась за следующей. Убедившись, что вазочка перед нею пуста, поразилась. И когда она успела ее опустошить? Опомнившись, постаралась остановить досадную проповедь:
– Не надо обо мне так свирепо заботиться. Я за себя сама скажу!
Сергей презрительно зафыркал:
– Да скажешь ты, как же! – и насмешливо ее передразнил: – Я… Э… То… Се… – Ничего ты не скажешь, ты и по пустякам возразить-то боишься. Запуганная и безответная.
С обидой взглянув на него, Даша гордо распрямила плечи и вызывающе бросила:
– Ничего я не боюсь! Я прекрасно умею за себя постоять!
Он насмешливо уточнил:
– Вот как? А почему ты за коммуналку свою часть не платишь? Чего ради я должен за тебя платить?
Дарья мгновенно сникла и уставилась на него испуганными глазами. Чуть слышно прошептала:
– Я же Татьяне деньги отдаю. Она сказала: и за коммунальные услуги тоже. Она сама за них платить будет. Неужели не платит? – и принялась лихорадочно подсчитывать, сколько же накопилась за ней долга за то время, что она здесь живет.
Сергей удовлетворенно хмыкнул.
– Ну что, убедилась, как ты умеешь за себя постоять? Да ты в принципе этого делать не умеешь. Сразу и несуществующие долги на себя принять готова. Да тебя в чем угодно убедить можно, был бы напор достаточный. А уж Данька девок улещать мастак. Учти это!
Даша уныло побрела к себе, сетуя, что ее учат жить все, кому не лень. Но в душе приходилось признавать: он прав. Ее действительно сильно тянуло к Даниилу, причем на чисто животном уровне. Но это ничего не значит. Сергей совершенно верно заметил: они с Даном птицы разного полета и не с руки ей мечтать о райских кущах.
Через неделю они с Галиной Ивановной, мирно болтая о пустяках, шли после работы к автобусной остановке. Внезапно у тротуара остановилась черная машина и громкий голос Дана требовательно произнес:
– Дарья! Садись скорее! Здесь остановка запрещена!
Даша было заколебалась, но, услышав не терпящую возражения команду: Живо! – покорно забралась в машину. Вспомнив слова Сергея, кисло поморщилась. Как же он прав! Ей действительно можно приказать всё, что угодно, был бы тон побезапелляционнее. Другая бы нос задрала и прошла мимо, а она, как дурочка, сама залезла в пасть крокодила. Но тут же попыталась себя оправдать: ведь она не нравится Дану, значит, и беспокоиться ей не о чем. Он не сделал ничего, чтоб она почувствовала себя в роли дичи.
Взглянув назад, увидела ошарашенное лицо Галины Ивановны и горестно вздохнула. Вот она и потеряла расположение благожелательно настроенного к ней человека. А ведь добиться его было вовсе не легко.
Удовлетворенно улыбнувшись, будто и не кричал на нее всего минуту назад, Дан поставил Дашу в известность:
– Я купил билеты на премьеру «Трубадура». Так что мы сейчас едем в театр оперы и балета.
Дарья дико на него посмотрела, ничего не понимая.
– Почему я?
Он чуть фальшиво проговорил, констатируя неприятный для себя факт:
– Да хочется послушать что-нибудь красивое. Но не одному, а с родственной душой, чтобы хоть парой слов перекинуться. А таких в моем окружении нет. Никто не хочет слушать серьезную музыку. Кроме тебя. – И он в упор посмотрел на нее. – Ты же любишь классику?
Даша призадумалась. Что-то не верилось ей в столь возвышенные мотивы.
– Я-то люблю классическую музыку. Но я никогда не поверю, что ее любите вы.
Даниил постарался как можно правдоподобнее обидеться.
– И вот так всегда! Почему ты считаешь, что мужчина не может любить хорошую музыку?
Почему-то это прозвучало у него с таким откровенно сексуальным подтекстом, что Даша отодвинулась как можно дальше и опасливо посмотрела на него. Они же о музыке говорят? Или нет? Она не раз замечала, что порой не понимает то, о чем говорят ее городские ровесницы. Обычные, казалось бы, слова, вдруг приобретали совершенно иной смысл и она, выросшая в тихой деревушке, терялась, будто вокруг все говорили на неизвестном ей языке. Не зная, что сказать, она промолчала, и он с облегчением сказал:
– Ну, вот и чудненько. Я знал, что ты будешь рада.
Немного помолчав, резко спросил:
– Какие у тебя отношения с Сергеем?
Она хмуро ответила, всем своим видом давая понять неуместность вопроса:
– Очень хорошие!
Сердито выпятив нижнюю губу, Дан заметил:
– Умеешь ты говорить, ничего не сообщая! Конкретнее, пожалуйста!
– Что вы хотите узнать?
– Ты с ним спишь?
Почувствовав, что лицо от наглой откровенности вопроса заливает краска, она отрезала:
– Не ваше дело!
Он кинул на нее внимательный взгляд, чему-то обрадовано посвистел и свернул в переулок. Посредине дороги, не позволяя себя обогнать, с черепашьей скоростью тащилась большая красная машина. Разозлившись, Дан цинично прошелся насчет не умеющих ездить дурно воспитанных дамочек. Даша удивилась. С чего он решил, что за рулем женщина?
На ее недоуменный вопрос он сердито пояснил:
– В таких машинах ездят только богатые глуповатые особки с непомерными амбициями, считающие, что им всё позволено. Нормальный человек в подобный драндулет просто не сядет.
У концертного зала им пришлось припарковаться рядом с этой красной машиной. Из нее в самом деле вышла надменная красотка в норковом палантине с непокрытой головой и в легких туфлях на высоком каблуке. Небрежно оглянувшись вокруг, заметила Дана, просияла и бросилась к нему. Звонко расцеловав его в обе щеки, поскольку свои губы он весьма умело убрал, схватила за руки и воскликнула хрипловатым прокуренным голосом, который считала очень сексуальным:
– Милый, сколько лет, сколько зим! Куда ты потерялся?
Брезгливо дергая носом от разившей от нее дикой смеси табака и французских духов, Дан отобрал у нее свои руки, сделал шаг назад и сухо произнес:
– Здравствуй, Эльза! – и, ничего больше не говоря, попытался пройти дальше.
Но от нее так просто было не избавиться. Она явно считала его своей законной добычей. Ухватившись за локоть Дана, повисла на нем, как на спортивной перекладине.
– Ты-то как здесь очутился, ты же терпеть не можешь классику?
Он отрезал:
– Так же, как и ты!
Что-то сообразив, дамочка умильно залебезила:
– Ну, не сердись, милый! Я была не права! Глупо тогда получилось, я признаю. Но давай всё забудем!
Дан стряхнул с локтя ее загребущую ручонку, демонстративно взял под руку Дашу и, кладя конец всем ее надеждам, объявил:
– Как видишь, я не один!
Дама с неподдельным изумлением уставилась на его ничем не примечательную спутницу.
– Это кто?!
Досадуя на такую несвоевременную встречу, он твердо сообщил, не допуская двусмысленных толкований:
– Даша! – и с раскаяньем взглянул на спутницу в полной уверенности, что та обиделась и расстроилась.
Эльза полупрезрительным взглядом окинула девушку с ног до головы и сделала соответствующие выводы.
– И что, тебе теперь нравятся такие… – она долго искала подходящее слово, отчего Даша начала краснеть неудержимой волной, – естественные?
– И что, тебе теперь нравятся такие… – она долго искала подходящее слово, отчего Даша начала краснеть неудержимой волной, – естественные?
Он защитным жестом обнял Дарью за плечи и повел дальше, просто ответив:
– Да!
Вслед донеслось:
– Ну, это ненадолго! Максимум на месяц, если не меньше! Ты же страстный любовник, а она квелая рыба!
Ускорив шаг, будто пытаясь убежать от возможных оскорблений, Дан стыдливо пригнул голову, боясь посмотреть на Дашу, и был сражен, услышав негромкий смех. Посмотрев на ее задорное, лучившееся лукавой иронией лицо, неловко хмыкнул.
Скосив на него смеющиеся глаза, Даша язвительно заметила:
– Вот ведь как бывает, когда заводишь слишком много любовниц. Каждой что-то от вас нужно. Или я не права и хорошего слишком много не бывает?
Впервые в жизни не сумев найти достойный ответ, он повел ее в зал, бормоча жалкую отговорку о третьем звонке.
Заиграли увертюру и он внимательно посмотрел на Дашино лицо, надеясь найти на нем отсветы того чувства, что так пленили его в прошлый раз. Оно было бесстрастным и холодным, она явно думала о чем-то своем, не слушая музыку.
Всё действие Даниил исподтишка разглядывал соседку, стараясь уловить хоть какие-то изменения в ее настроении, и не заметил ничего. Рядом с ним сидела совершенно заурядная девица, ничем не отличающаяся от других его знакомых. В антракте с разочарованием решил, что в прошлый раз чудный свет ее лица ему просто померещился, и теперь он напрасно тратит время, ища того, чего нет и никогда не было.
Изнемогая от скуки во время исполнения очередной тягучей арии, Дан ругал себя за глупость последними словами. Стараясь устроиться поудобнее, облокотился на подлокотник и случайно взглянул на притихшую спутницу. И обмер. Ее лицо светилось тем самым нежным и печальным светом, что и в прошлый раз, внушая феерические мысли о чудесах.
Прикрыв глаза веками, чтобы не выдать крайней заинтересованности, он наблюдал за прелестным лицом спутницы. Вблизи оно было еще обворожительнее, чем издали. Ему так захотелось покрыть ее лицо восторженными поцелуями, что он с трудом сдержал порыв. Сцепив руки в замок, досидел до конца спектакля, что-то сосредоточенно прикидывая.
Спектакль закончился. После бурных аплодисментов восхищенные зрители стали расходиться. Даша молчала, переполненная услышанным. Даниил тоже не нарушал молчания, ловя на ее лице исчезающие отблески глубокого внутреннего чувства. В машине Даша расслабленно призналась:
– Я очень люблю настоящую музыку. Огромное вам спасибо. Но у меня скоро сессия, надо заниматься. Так что прошу вас: не надо больше устраивать таких встреч и жертвовать ради меня своими удовольствиями. Тем более что сегодняшний спектакль для вас был хуже гильотины.
Он сердито насупился.
– С чего ты это взяла?
С легким укором на него посмотрев, она ответила:
– Вы просто извелись за это время. Мне вас даже жаль стало.
Отрицать очевидное было глупо, и он промолчал, делая вид, что следит за дорогой.
Остановились возле ее дома. Проводив ее до подъезда, внутрь заходить не стал, не желая вновь встречаться с предполагаемым соперником. Сжал Дашину ладонь, посмотрел в глаза и отпустил, даже не поцеловав, хотя и очень хотелось. Посидел в машине, ожидая, когда загорится свет в ее комнате, сумрачно вычисляя, спит она с Сергеем или нет.
Зная, что Дарья девушка на редкость прямодушная, с облегчением решил: если бы у них были близкие отношения, она бы это скрывать не стала, значит, ничего между ними нет. От этой мысли так посветлело на душе, что он озадачился: с чего бы это? Вспомнив зловещую угрозу сестры женить его на Даше, если он перейдет разумные границы, внезапно подумал: а что, может быть, и пора? Правда, он что-то не представляет себя примерным мужем и отцом, но чем черт не шутит?
Глава четвертая
Приехавшая из командировки Оксана с тяжелым сердцем выслушала донесение Галины Ивановны о похищении Даном своей помощницы. Решив во всем разобраться, позвонила брату. Не узрев в своем поведении ничего предосудительного, во всяком случае, внешне, Даниил откровенно ответил, что с Дашей он ходил на премьеру «Трубадура». Билеты покупал, естественно, сам. Попреки сестры категорически отмел, заявив, что просто пообщался с умной женщиной и никакого криминала в этом не видит.
Огорченная Оксана положила трубку и надолго замолчала, бездумным взглядом провожая бегущие по небу игривые облачка. Она знала, что Даниил ничего не делает просто так. И если он высидел на крайне нудном для него мероприятии три часа, это что-то да значит. Что брат всерьез увлекся ее помощницей, она в расчет принять не могла. Даша конечно, девочка хорошая, работящая и хозяйственная, но уж больно простенькая, и ее совершенно невозможно представить в роли спутницы жизни холеного и элегантного Даниила.
Значит, ему от девушки нужно нечто совсем другое, гораздо более приземленное. Будучи посвященной Шурой в некоторые подробности прежней Дашиной жизни, Оксана не хотела, чтобы ее безответственный братишка нанес девушке новые сердечные раны.
Решившись, позвала помощницу. Как обычно, та робко присела на краешек стула с блокнотом и карандашом наизготовку, вопросительно глядя на начальницу.
Оксана смущенно откашлялась, приступая к нелегкому разговору.
– Даша, мне очень неловко, но я должна тебя предупредить: верить Дану в сердечных вопросах не следует. Он очень милый и обаятельный, когда ухаживает, этакая душечка-лапочка, но это ненадолго. Когда женщина ему надоедает, он становится совершенно другим, жестоким и безжалостным. Бросает он своих подруг сразу и без излишних, на его взгляд, сантиментов. Боюсь, Даниил законченный эгоист. Мне очень жаль, что я неосмотрительно вовлекла тебя в это дело. Мне показалось, тебе нужно немного развеяться, но вот партнера для этого выбрала совершенно неудачно. Прости.
Взволнованная горечью, прозвучавшей в словах обычно крайне сдержанной начальницы, Даша попыталась ее успокоить:
– Да ничего между нами нет. Ему просто скучно, видимо, подруга отставку дала, и он в поиске.
Оксана тяжело вздохнула.
– Ему никто никогда отставок не давал. Было пару раз, но потом оказалось, что подруги таким путем надеялись подтолкнуть его к решительным действиям. Но просчитались. Дан про них просто забывал. Причем тут же. И то, что он на тебя нацелился, мне ужасно не нравится. Я считаю себя за тебя в ответе и не хочу, чтобы повторилась история с Кристиной. Ты про нее знаешь?
Даша кивнула.
– Я и тогда была категорически против, но разве Даниил меня слушает? Внешне он во всем со мной соглашается, но всё делает по-своему. С ним и говорить-то бесполезно. Хотя с Кристиной вы совсем разные.
Конечно, Даша знала, что великолепной Кристине она и в подметки не годится, поэтому даже не обиделась, когда Оксана с горечью воскликнула:
– И что он в тебе нашел? Ты девочка хорошая, но уж очень непритязательная, хотя учишься быстро. Прошу тебя, будь с Даном очень осторожна, не хочу, чтобы ты тоже страдала.
Дарья цинично подумала, что Оксана, такая благополучная и самодостаточная, и не представляет, что такое страдание. Эта мысль так явно проступила на ее выразительном лице, что начальница вдруг сумрачно призналась:
– Я знаю, что такое страдание. Думаешь, почему я до сих пор не замужем, хотя мне уже тридцать пять, и ни одного мужчины у меня нет?
Этот риторический вопрос не требовал ответа, и Даша затаила дыхание, понимая, что за этим последует сногсшибательное признание. Оксана склонила голову, чтобы скрыть проступившие на глазах слезы и глухо сказала:
– Я любила, да и сейчас люблю одного человека. Мы с ним выросли вместе, в один детсад ходили, потом в школе за одной партой сидели. Потом в один университет поступили, я на экономический, а он на журналистский. После окончания универа он мне предложение сделал, я согласилась, конечно. Готовили свадьбу, когда выяснилось, что у него всё это время была другая. Просто я из приличной семьи и жизненные перспективы со мной, естественно, были покрасивше. Вот и всё.
Она отвернулась к окну, промокая влажные веки кончиком белоснежного батистового платочка, и вяло махнула рукой, давая понять, что разговор закончен.
Даша ушла в приемную, не в состоянии поверить своим ушам. Оксану променяли на какую-то другую особу? Но она и сейчас красива редкостной изысканной красотой, а в молодости наверняка была неотразима. Как-то не верилось, что нормальный мужчина мог изменять такой очаровательной невесте перед самой свадьбой. Это уже монстр какой-то, а не человек! И что конкретно произошло? Не в силах вынести любопытства, едва дождалась обеда. Когда Галина Ивановна ушла в буфет, быстро набрала номер сестры. Как обычно, Шура куда-то торопилась, но на бегу рассказала:
– Да это она о Юрке говорила. Я его хорошо знаю. Мы же все вместе учились. Он от Оксанки всю жизнь без ума был, и когда она заявила, что у него есть другая, я решила, что она просто сбрендила. Померещилось ей, что ли. И сейчас я в это не верю. Но с той поры десять лет уже прошло, сейчас-то у него наверняка семья есть. Он ведь теперь известный писатель и живет в Питере. Ну, еще вопросы есть? Его адрес и телефон? Этого я не знаю. Ты Татьяне позвони, она его сестру лучше знает. Может, и добудет тебе Юркин телефон.