– Да это она о Юрке говорила. Я его хорошо знаю. Мы же все вместе учились. Он от Оксанки всю жизнь без ума был, и когда она заявила, что у него есть другая, я решила, что она просто сбрендила. Померещилось ей, что ли. И сейчас я в это не верю. Но с той поры десять лет уже прошло, сейчас-то у него наверняка семья есть. Он ведь теперь известный писатель и живет в Питере. Ну, еще вопросы есть? Его адрес и телефон? Этого я не знаю. Ты Татьяне позвони, она его сестру лучше знает. Может, и добудет тебе Юркин телефон.
Сестра, и сама любящая устраивать чужие жизни на свой манер, даже не поинтересовалась, для чего Даше телефон совершенно незнакомого человека.
Дарья с сомнением позвонила своей квартирной хозяйке, ожидая нелицеприятных вопросов, на которые не сможет дать внятного ответа, но замученная вечной спешкой Татьяна, не вникая в суть заданного вопроса, только уточнила:
– Тебе Ольга нужна? – и немедля продиктовала ее телефон, спеша на встречу с клиентом.
Ольге Даша позвонила вечером, предварительно несколько раз прокрутив в голове предстоящий разговор. Ответил ей приятный, хотя и уставший голос. Даша с трепетом произнесла, ожидая крепкого щелчка по носу, чтобы впредь не лезла в чужие дела:
– Здравствуйте, вы меня не знаете. Я работаю личным помощником Оксаны Соколовой.
Голос насторожился:
– И что?
Даша заторопилась, боясь, что собеседница положит трубку:
– Она мне сегодня сказала, что всю жизнь любила только одного человека, вашего брата, но он ее обманул.
Ольга возмутилась:
– Какая ерунда! Он до сих пор не женился, потому что дурынду эту никак забыть не может, а она – обманул! Не было этого!
Даша успокаивающе ввернула:
– Я тоже думаю, что это какое-то дикое недоразумение. С ним бы поговорить, выяснить, что произошло. Вы ведь не знаете?
Озадаченная женщина подтвердила:
– Нет, он никому ничего не сказал. Просто уехал, и всё.
Сжав трубку повлажневшими ладонями, Даша горячо воскликнула:
– Вот видите! Они даже не поговорили как следует! Дайте мне пожалуйста, его телефон, и я ему сама позвоню! Может быть, всё еще можно поправить…
Ольга расстроенно проговорила:
– Нет у него телефона, Юрий в общежитии живет, там личные телефоны жильцам в комнаты не ставят, а сотовый покупать он сам не хочет. Говорит, что он жизнь укорачивает. – И, внезапно решившись, добавила: – Я вам его адрес дам, на всякий случай, вдруг вы как-нибудь в Питер попадете, тогда и зайдете к нему.
Даша скептически подумала, что для того, чтобы она оказалась в Санкт-Петербурге, нужно настоящее чудо, а вот чудес в ее жизни что-то не наблюдается.
Но на следующий день убедилась, что чудеса всё же бывают.
Перед обедом к ним в комнату забежал всклокоченный, покрытый красными пятнами Павел.
– Спасите, у меня жена рожает, а мне сегодня в Питер за документами лететь надо!
Галина Ивановна сразу категорично отказалась:
– Я самолеты не переношу, пусть молодежь едет.
Взбудораженная открывшимися перспективами Даша, изо всех сил пытаясь скрыть крайнюю заинтересованность, негромко предложила:
– Я могу съездить, если Оксана не против.
Потный Павел, изо всех сил сочувствуя жене, не к месту ляпнул:
– Еще две недели оставалось, рано еще! – и боком впал в дверь к креативному директору.
Через пару минут выскочив обратно, сердито прикрикнул на Дашу, будто та отлынивала от порученного ей дела:
– Собирайся быстрее, самолет через два часа! Вот билеты. Перепишешь на себя. – И умчался, нервно потряхивая руками.
Вышедшая вслед за ним Оксана заторможенно посоветовала:
– Возьми мою машину, водителя я предупредила. Домой съезди и сразу в аэропорт.
Схватив сумочку, Даша робко попросила:
– А можно я обратно в воскресенье прилечу? Я в Питере никогда не была, а мне так хочется в Эрмитаже побывать!
Директриса рассеянно разрешила, и Даша побежала вниз по лестнице, торопясь подготовиться к приятному путешествию. Уже сидя в самолете и слушая нарастающий гул турбин, призадумалась, почему Оксана вела себя так необычно? Интуиция тут же подсказала разгадку: да она сама мечтает о ребенке! А что, это желание каждой нормальной женщины.
Прилетев в Питер, отправилась в фирму, где ее дожидались подготовленные документы. Получив запакованный пластиковый конверт, аккуратно сложила его в сумку и поехала по данному Ольгой адресу. Остановившись около большого современного здания, прочитала название на табличке перед входом. Это и в самом деле оказалось общежитие, но не студенческое, как она предполагала, а солидного НИИ.
В проходной важный вахтер в форменном синем костюме долго изучал ее документы, и, прежде чем пропустить внутрь, старательно записал данные паспорта в потрепанный журнал.
Жили в общежитии главным образом молодые парни, поэтому, прежде чем найти нужную комнату, Даша получила множество самых разнообразных предложений, от которых то бледнела, то краснела.
К ее разочарованию, дверь Юрия оказалась запертой. На ее настойчивый стук никакого отклика не было. Подавленно спустилась вниз, не зная, что делать дальше. Нужно было искать гостиницу, но на улице уже стемнело и ей отчаянно не хотелось бродить наугад по незнакомому городу.
Выручил ее всё тот же важный вахтер, отправив к комендантше, жившей здесь же на первом этаже. Та без долгих расспросов взяла с нее деньги за двое суток, выписала квитанцию и отвела в небольшую комнату в конце коридора. Комната была удобной, с санузлом и небольшой прихожей, с добротной, хотя и не новой, мебелью. Уставшая девушка упала на постель и заснула, истово надеясь, что завтра ей повезет больше.
В субботу день стоял такой погожий, что поутру Даша в прекрасном настроении поднялась на пятый этаж и постучала в уже знакомую дверь. Тишина. Уверенно сказав себе, что уж этим вечером Юрий точно будет дома, отправилась в Эрмитаж. Последовав совету всё того же мудрого вахтера, купила входной билет в неприметной кассе с надписью «экскурсии», и, миновав огромную очередь, оказалась перед широченной лестницей. С трепетом поднялась по ней и вступила под своды греческого зала. Проведя в музее всё время до закрытия, на гудящих ногах вернулась в общагу, где убедилась, что Юрия всё еще нет.
Ранним утром, вновь потоптавшись перед его закрытой дверью, начала сомневаться в успехе своего замысла. Весь день проходив по Русскому музею, за два часа до отлета с тяжелым сердцем, уже не веря в выполнимость взваленной на себя миссии, постучала в знакомую дверь. Неожиданно раздались легкие шаги, дверь распахнулась и пред ней предстал высокий мужчина в черных джинсах и серой футболке, с короткими каштановыми волосами, чуть взлохмаченными нетерпеливой рукой.
Уже распростившаяся с надеждой Даша не ожидала его появления, растерялась и не сразу нервно пролепетала:
– Здравствуйте! Вы – Юрий? Я от вашей сестры, Ольги.
Хозяин кивнул головой и сделал шаг назад, пропуская ее в комнату. Она несмело присела на деревянный стул из тех, что в ее деревне называли «венскими», и под его вопрошающим взглядом попыталась изложить цель своего визита:
– Вообще-то я не от Ольги. Я работаю личным помощником Оксаны Соколовой. Вы ее помните?
Мужчина побледнел, будто она без предупреждения двинула ему под дых, и отрывисто бросил:
– Ну и что?
Неловко поерзав на стуле от его неприязненного тона, Даша всё же упрямо продолжила:
– Она мне недавно сказала, что всю жизнь любила только вас. Но вы ее обманули, поэтому вы и поссорились. А моя сестра Шура считает, что вы ее слишком сильно любили и обмануть не могли. Что произошло?
Юрий нервно сцепил пальцы и оценивающе взглянул на нежданную гостью. К себе в душу лезть он не позволял никому. Подозрительно спросил:
– Вас Оксана прислала?
Привстав, Даша испуганно замахала руками.
– Нет, нет, что вы! Не говорите ей, пожалуйста, обо мне, она мне этого не простит. – И вопросительно уставилась на собеседника, ожидая ответа.
Даша смотрела с таким мягким сострадание, что Юрий неожиданно для самого себя ответил откровенно:
– Да я и сам понять ничего не могу. Ксюша заявила, что видела фотографию, где я в постели с другой, и эту другую она прекрасно знает. Что я подлая свинья и прочее и прочее. Я, естественно, оправдываться не стал, а просто повернулся и вышел. Если я ей надоел и она хотела со мной порвать, могла бы сказать мне об этом прямо, ни к чему было огород городить…
Даша задумчиво склонила голову, усердно разглядывая веселенький рисуночек на линолеуме под ногами. Ей было отчаянно не по себе, но и прекратить расспросы она не могла. Еле слышно уточнила:
– Значит, вы ей не изменяли?
Юрий широко развел руками и признал с натужным сарказмом:
– Да как-то в голову не пришло…
– А сейчас вы как к ней относитесь?
Унылым взглядом уставившись в окно, мужчина обреченно признался:
– Да так же, как и раньше. Похоже, это неизлечимо.
Обрадованная Даша соскочила со стула.
– До свиданья, мне пора! У меня самолет через полтора часа, мне бежать надо.
Хозяин запоздало вспомнил о гостеприимстве:
– Может, вам чаю приготовить, или кофе?
Она отмахнулась:
– Спасибо, но мне некогда! До свиданья!
Пока Юрий, неосознанно покусывая губы, с пробуждающейся надеждой смотрел вслед нежданной гостье, та сбежала вниз, схватила свою сумку, сдала ключ от комнаты и помчалась в аэропорт. Ей повезло, пойманное такси, ни разу не застряв в пробке, успело как раз к концу регистрации пассажиров.
Выйдя в понедельник на работу, отдала документы счастливому Павлу, без остановки рассказывающему всем встречным поперечным про новорожденного сына. Сев на свое место, бегло, не вдаваясь в подробности, поведала о первом в своей жизни путешествии Галине Ивановне. Когда та принялась сосредоточенно печатать докладную записку, Даша, включив компьютер, начала просматривать электронную почту, безуспешно пытаясь вникнуть в смысл посланий.
Голова была забита совершенно другим – как поделикатней выведать у Оксаны причины ее разрыва с Юрием. Почему она решила, что он ее обманывает? Откуда взялась фотография, если никакой измены не было?
Перед обедом директриса позвала ее записать очередное письмо. Закончив конспектировать, Дарья, сжавшись от страха в комочек, – а вдруг Оксана не станет ее слушать и возмутится, ведь без спроса лезть в чужую жизнь дело неблагодарное, – робко спросила:
– Оксана, а кто вам дал ту фотографию?
Начальница с недоумением посмотрела на нее, не понимая, о чем речь, и Даша виновато пробормотала:
– Ну та, где Юрий был с другой женщиной.
Та потемнела.
– Откуда ты знаешь про фотографию? Я тебе о ней не говорила!
Дашино сердце ухнуло куда-то вниз. Сконфуженно призналась:
– Я зашла в Питере к Юрию. – И, комкая слова, боясь, ей не дадут договорить, выпалила: – Он признался, что всегда любил только вас. Он сказал, что это неизлечимо. И что он никогда вам не изменял. И что если вы решили с ним порвать, то надо было сказать прямо, а не выдумывать то, чего никогда не было.
Оксана побледнела и бессильно откинула голову на высокую спинку кресла. Стерев подрагивающей рукой выступившую на лбу испарину, прошептала:
– Но ведь бабушка показала мне фотографию, где он в постели с Линкой! Я же ее видела своими глазами!
Сразу заподозрившая подлог Даша сочувственно спросила:
– Оксана, а как ваша бабушка относилась к Юрию?
Та апатично повела плечами.
– Да никак. Она была дочерью большого начальника, а потом и женой большого начальника, и меня хотела видеть замужем за кем-нибудь более приличным, как она говорила. Но это ничего не значило.
– А фотографию вы сохранили?
– Что ты! Я порвала ее сразу, она мне просто руки жгла!
Даша вздохнула. Ей ли не знать, сколько можно наломать дров в слепом отчаянии!
– Оксана, а вы не думаете, что это был фотомонтаж, и ваша бабушка не любила вашего жениха гораздо сильнее, чем вы предполагали?
Оксана уставилась на нее ушедшим в себя взглядом, пытаясь осознать услышанное. Даша добавила, пытаясь докопаться до истины:
– А у этой Линки вы что-то спрашивали? И где она сейчас?
Беззащитным жестом запустив изящные пальцы в тщательно уложенную прическу, Оксана горестно признала:
– Нет, я с ней ни о чем не говорила. Я вообще с ней общаться перестала. Насколько я знаю, она сразу после этой истории замуж выскочила.
Даша с недоумением посмотрела на Оксану. Та ответила прояснившимся взглядом. Помощница негромко сформулировала мысль, которая уже пришла на ум и начальнице:
– Странно, что любящая невеста, а сейчас, как правило, замуж выходят по любви, накануне свадьбы прыгнула в постель к чужому жениху, не находите? Как-то концы с концами не вяжутся. Если бы боль и обида не застилали вам глаза, вы бы и сами это давно вычислили.
Оксана резкими движениями сжимала и разжимала пульсирующие виски побелевшими пальцами.
– Но ведь родная бабушка! Как она могла?!
– Я ее не знаю и сказать на это ничего не могу. Она жива?
– Нет, умерла два года назад. – Что-то припомнив, Оксана озаренно прошептала: – Теперь понятно, почему она повторяла в последние дни, что ошиблась. Она полупарализованная была, говорила плохо, и никто не понял, о чем шла речь. Видимо, она пожалела о подлоге.
Даша подумала, что пожалеешь тут: любимая внучка чахнет на работе, ни семьи, ни детей.
Они немного помолчали. Даша с сожалением думала об обманутой любви, а Оксана о бездарно прожитых десяти годах, полных тоски и обиды.
Даше нелегко было дать такой личный совет, но, увидев медленно катящуюся по щеке Оксаны прозрачную слезинку, она решилась:
– Мне кажется, вы первой должны к нему поехать. Как ни крути, но инициатором разрыва были вы, пусть и не нарочно. И мириться тоже вам.
Закрыв лицо руками, Оксана простонала:
– Он меня не простит. Он всегда таким гордым был. Выгонит и разговаривать не станет. Я боюсь.
Даша резонно возразила:
– А что вы теряете? Ничего. Зато потом можете сказать себе, что ваша совесть чиста, ведь вы сделали всё, что могли. К тому же и гордость не пострадает, никто не узнает, что вы к нему ездили.
Оксана колебалась, но недолго. Вскинув голову, твердо согласилась:
– Да, ты права. Я поеду к нему на эти выходные. Надеюсь, он будет дома.
Даша с видом опытной путешественницы подсказала:
– Если его не будет, можно снять комнату в этом же общежитии, это недорого.
В пятницу после работы Оксана улетела, а в субботу позвонила Даше домой. Голос начальницы так звенел неприкрытым счастьем, что той и без слов всё стало ясно.
– Даша, напиши, пожалуйста, в понедельник за меня директору заявление на отпуск, я уже несколько лет не отдыхала. Пусть меня пока Павел заменит. Когда вернусь, не знаю, у Юрия много незаконченных дел. Да, попроси Дана свозить тебя ко мне на квартиру и собери мои вещи. Я не знала, на сколько здесь задержусь, поэтому взяла только самое необходимое. Потом передай с оказией, ладно?
Не утерпев, Даша спросила:
– А как вас встретил Юрий?
Оксана ответила дрогнувшим голосом:
– Просто обнял.
Когда в трубке запищали короткие гудки отбоя, Даша мечтательно вздохнула и уставилась в окно. Ей было за что себя похвалить. Ведь если бы не она, эти двое так и сидели б по своим углам, любя и страдая, но не делая ни шагу навстречу друг другу.
Нужно было выполнить поручение Оксаны, но телефона Дана у нее не было, поэтому, рассудив, что до понедельника она всё равно ничего не узнает, посвятила выходные учебе.
В понедельник, не решившись рассказать Галине Ивановне об изменениях в жизни начальницы, – та ведь не давала ей такого права, – отнесла написанное от имени Соколовой заявление генеральному директору, разразившемуся гневной отповедью по поводу внезапных исчезновений недисциплинированных подчиненных. Покорно ее выслушала, огорченно вздыхая, всем своим унылым видом демонстрируя полную покорность нелегкой судьбе, давая возможность генеральному выпустить накопившийся пар.
Удостоверившись, что остывший шеф бумагу подписал, отнесла ее в отдел управления персоналом, где такое обычное на первый взгляд заявление вызвало уйму вопросов. Невинно хлопая глазками и растерянно пожимая плечами, уверила кадровиков, что ничего не знает.
Вернувшись к себе, осторожно спросила Галину Ивановну, как ей разыскать Дана. Брюзгливо поджав губы, та бросила:
– Не буди злую собаку, пока она спит! – зарумянившаяся от намека Даша продолжала с молчаливым упорством смотреть на Галину Ивановну и та с неучтивым смешком подсказала: – Но, если уж тебе так приспичило, то вот ориентир: он глава компании «Соколов и сын». Должен быть там, я думаю.
Еще больше конфузясь под ее насмешливым взглядом, Даша нашла в телефонном справочнике нужный адрес. Телефон главы компании указан не был, и она набрала номер приемной. Ответившая ей девушка попыталась выяснить, по какому конкретно вопросу она звонит, но Даша твердо ответила, что она личный помощник его сестры и действует по ее поручению.
Когда трубку наконец взял Дан, Дарья быстро выпалила, чтобы он заехал за ней сегодня, если сможет. Услышав довольный смешок и многообещающее: «Конечно, смогу», положила трубку, обхватив руками горящие щеки. Опять он подумал вовсе не то! Галина Ивановна с всё тем же кисло-пренебрежительным видом отвернулась от нее, и Даша, поежившись от ее явного неодобрения, заставила себя взяться за работу.
После смены Даниил поджидал ее в машине на прежнем месте. Увидев в его глазах охотничий блеск, Даша злорадно сообщила, разрушая все его напрасные надежды:
– Оксана помирилась с Юрием, взяла отпуск и попросила меня собрать ее вещи, потому что пробудет в Питере неопределенное время.
Дан так удивился, что приоткрыл рот и не сразу нашел, что сказать.
– Вот это новость! И как это могло произойти?