– Чего там брать! Говоришь по-москальски, сразу слышно. Ты на Мичурина живешь, у Глеб Семеныча, у летчика. И в «Водолее» поешь.
– Танцую, – машинально поправила Аля.
– Один хрен. Так-то он вроде хлопец ничего, вежливый… – сказала хозяйка гусей.
– Кто, Глеб Семенович? – поразилась такой фамильярности Аля.
– Да ваш, говорю, московский, который купил – ничего вроде. Держите, говорит, пожалуйста, Анжела Тарасовна, вашу птицу. У меня, говорит, пока все равно денег нет строиться. А чего тогда покупаешь, раз денег нет? Я, говорит, Коктебель люблю, он на Испанию похож. Я, говорит, сам архитектор и портить это место всякой гадостью наспех не буду. Так что ты зря глядишь, продано уже, – заключила она.
– Ну, я пойду тогда, – улыбнулась Аля. – И впрямь, раз продано, чего ж зря смотреть?
– Все вы подковыристые такие, – покачала головой гусятница. – Тот тоже, архитектор ваш – все как будто весело ему, говорит вроде серьезно, а глаза смешливые! А чего теперь веселого? Мужику вон в Керчи зарплату кирпичами дали за три месяца, а кто их купит, у кого гроши есть? Хотя б сколько продать да за зиму с голоду не сдохнуть, и то спасибо, у кого так и кирпичей нету…
Она отвернулась от Али и направилась к сарайчику.
«Кирпичи, гуси, Испания, архитектор!.. – думала Аля по дороге на набережную. – Тот, наверное, который стихи написал, про разгар солнечного лета. Со мной-то что же происходит?»
Что с нею происходит, она действительно не понимала. Но старалась понять, и это было единственное, что занимало ее сейчас. Аля вглядывалась в себя так напряженно, что не видела ничего и никого вокруг.
Она даже раздражала ее, окружающая действительность, если становилась слишком навязчивой, отвлекала от того странного состояния – углубленного, повернутого в себя внимания – в которое она была погружена.
Больше всего отвлекал, конечно, ресторан. Да у нее и не было других обязанностей, которые могли бы отвлечь. На набережную можно было не выходить, на пляже можно было не валяться, даже за малосольной хамсой на сейнер можно было не ходить. Но ежевечерний изматывающий танец был обязателен, от него было не отвертеться.
«Может, уехать? – мелькало у нее в голове. – Что меня здесь держит?»
Мелькало – и тут же исчезало. Аля понимала, что сама она держит здесь себя, самой ей еще необходимо быть здесь, чтобы разобраться в собственной душе. Почему это так, она не знала. Но чувствовала, как сильно, неразрывно связано то, что с нею происходит, с этим удивительным местом: с выступающим в море Карадагом, с далеким деревом на могиле Волошина в горах, с самим волошинским домом – белым, прохладным, полным печальных акварелей с киммерийскими пейзажами…
– Ты чего такая, Алька? – словно мимоходом спросил Максим.
Он настраивал синтезатор, а Аля сидела на пластмассовом ресторанном стуле и неслышно пощипывала струны отключенной электрогитары.
– Какая? – рассеянно спросила она.
– Да витаешь где-то, – объяснил Максим. – Влюбилась?
– В кого? – невесело усмехнулась она.
– Ну, я думал, может, в меня.
Он сказал это небрежным тоном, но что-то мелькнуло в его голосе и брошенном на Алю взгляде.
– Я бы рада, Макс, – вздохнула она, вставая. – Слушай, что это мы сегодня начинаем так поздно?
Аля спросила об этом, только чтобы отвлечься от неловкой темы. Но, спросив, удивилась: а в самом деле, почему? Люди давно уже собрались у ресторана, толпа на набережной сгустилась, а на входе в «Водолей» стоял официант Павлик и лениво повторял:
– Спецобслуживание!
– Какое еще у них спецобслуживание? – прислушавшись, засмеялась Аля. – Свадьба, что ли?
– Не свадьба, – объяснил Максим. – Главная крыша приезжает из Симферополя. Серого ждем-с.
– А-а, – поняла Аля. – Так, может, вообще на сегодня танцы отменяются?
– Прям! – махнул он рукой. – Ты что, не знаешь их, что ли? Они ж сутками могут сидеть, задница позволяет. Наработаемся – будь-будь.
Настроение у нее сразу испортилось. Сутки плясать перед тупыми, ничего, кроме сытого и пьяного довольства, не выражающими рожами – приятная перспектива! Главная крыша из Симферополя приезжала первый раз, Аля не знала, чего от них ждать, и не ждала ничего хорошего.
Витек Царько появился из кухни.
– Ты играй уже, – махнул он Максиму. – Чего так стоять? А Алька пускай пока отдыхает, напрыгается еще. Через полчаса будут, из Орджона едут.
Поселок Орджоникидзе, из которого ехал симферопольский Серый, виднелся у подножия гор между Коктебелем и Феодосией.
Максим лениво тянул песню за песней, а Аля сидела на своем стуле и безучастно смотрела, как Витек лично расправляет пестрые скатерти на столах.
– Идут! – наконец воскликнул он. – Алька, начинай давай!
– Может, еще маршем торжественным их встречать? – сердито пробормотала Аля.
– Разве что шопеновским, – хмыкнул у нее за спиной Максим. – Ну, поехали, что ли.
Он заиграл «Таганку», и Аля привычно принялась за свой ежевечерний танец.
В общем-то вечер тянулся вполне обыкновенно. Разве что зал был полупустой, а публика топталась на набережной, за невысоким ограждением. Но при виде бритых затылков за столиками «Водолея» никто не выражал ни возмущения социальной несправедливостью, ни желания занять свободные места.
Во время коротких пауз между песнями Аля без особенного интереса разглядывала сегодняшних посетителей. Собственно, всех их разглядывать было незачем: достаточно было взглянуть на одного, чтобы с закрытыми глазами представить остальных. Цепи, майки, цветастые шорты до колен и избыточные телеса Аля наблюдала здесь уже неоднократно. Измайловская, солнцевская и симферопольская братва ничем друг от друга не отличалась.
Впрочем, один отличался, и это сразу было видно. Именно потому, что он отличался от остальных, Аля опознала в нем начальника крыши – а даже не по тому подобострастию, которым он был окружен.
Он отличался от остальных взглядом, и этого просто невозможно было не заметить.
Трудно было понять, сколько лет мужчине, сидящему за центральным столиком, – тридцать или сорок. И одет, и стрижен он был так же, как его молодые спутники, – ну, может, волосы все-таки были чуть-чуть подлиннее. Но глаза у него были совсем другие. Светлые, красивые, живые и наглые, они выделялись на его неоплывшем и незагорелом лице и были устремлены прямо на Алю.
Она то и дело отворачивалась, встречая его прямой и трезвый взгляд. Ей почему-то становилось неловко, хотя с чего бы, кажется? Уж сколько взглядов она ловила на себе каждый вечер – иногда ей казалось, что кожа у нее покрывается скользкой пленкой.
– Эй, хорош! Перерыв! – вдруг услышала Аля, когда Максим взял первые ноты очередной песни. – Девушке отдохнуть пора.
Светлоглазый хозяин крыши поднялся из-за стола и подошел к пятачку, на котором танцевала Аля.
– Отдохните с нами, девушка, – повторил он. – Смотрите, совсем устали.
Аля удивилась его неожиданному обращению на «вы», от которого успела отвыкнуть среди всеобщей южной раскованности.
– Я не устала, – пожала она плечами. – Часа еще не прошло.
– Все равно – отдохните, – не терпящим возражений тоном приказал Серый. – С нами посидите. А я вас узнал, – добавил он, пропуская Алю перед собою к столику, из-за которого тут же вскочил один из «шестерок», а официант принес чистый прибор. – Вы в клипе снимались, про перчатки.
Этого только не хватало! Серый был первым, кто узнал ее здесь, в Коктебеле, и Аля даже вздрогнула, услышав его слова. Если он тщеславен – а это наверняка так, – нетрудно догадаться, какие чувства вызовет у него столичная клиповая штучка!
– Вы перепутали, – на всякий случай сказала она, садясь за столик.
– Че я, пацан? – хмыкнул Серый. – У меня глаз наметанный, и на головку не жалуюсь покамест. Ты там только в шляпке такой была. – Он неопределенно повертел рукой у себя над головой.
Вежливого «вы», так удивившего Алю, Серому хватило ровно на две фразы. Не то чтобы она была так уж заинтригована этим начальником крыши, но какой-то интерес его наглые глаза у нее вызывали – хотя бы на общем невыразительном фоне.
Но стоило ему заговорить, даже этот небольшой интерес развеялся.
Он говорил с теми обрывистыми, туповатыми интонациями, по которым сразу отличаешь человека недалекого и незамысловатого. И сразу понимаешь, что ничего выдающегося он не скажет – хотя бы потому, что в его словарном запасе просто нет слов для обозначения чего-нибудь нестандартного.
И в чертах его лица, довольно выразительных и не успевших заплыть жиром, чувствовалась та огрубелость, которая делает заурядным даже красивое лицо.
– А чего ты стесняешься? – спросил он, вглядываясь в Алю. – Классный клип, я даже на видак записал. Я и Наташу Королеву записал, – добавил он. – Тоже классная телка.
– Я не стесняюсь.
Она отвечала односложно и сама ни о чем не спрашивала, ожидая, когда ему надоест с ней общаться.
– Я не стесняюсь.
Она отвечала односложно и сама ни о чем не спрашивала, ожидая, когда ему надоест с ней общаться.
– Ты, выходит, артистка… Давно тут работаешь? – спросил Серый. – Во дает Витек! И молчал…
– Он сам не знал, – вступилась она за испуганного Витька, маячившего рядом со столиком. – Да я и не артистка – так, попробовала.
– Классно получилось, – одобрил он. – А еще где снималась?
– Больше нигде, – поспешила ответить Аля. – Не понравилось.
– Ну-у, не понравилось… – разочарованно протянул Серый. – Нормально сыграла. Меня надо было спросить, мне зато понравилось! – хохотнул он. – Может, тут у нас чего-нибудь бы сняли. А это кто с тобой? – Он кивнул на Максима.
– Муж.
– На кой тебе этот муж? – даже удивился он. – Вот дуры девки! Выскочат за щенка какого-нибудь – лишь бы муж. А еще артистка…
Не отпуская Алю, но и ничего больше ей не говоря, он принялся есть шашлык, дымящийся у него в тарелке. Вид его склоненной над столом головы и жующих челюстей вдруг вызвал у Али такое раздражение, что она едва сдержалась, чтобы не вскочить немедленно.
«Почему это я должна ждать, пока он нажрется?» – зло подумала она.
– Все, мне работать надо, – сказала она, вставая. – Приятного аппетита.
– Да ты ж для меня работаешь, – хмыкнул Серый, на мгновение поднимая голову, но не переставая жевать. – Забыла, что ли?
Светлые глаза его смотрели по-прежнему нагло и прямо, но теперь этот взгляд, совсем недавно привлекший ее внимание, вызывал у Али только раздражение.
– Почему для тебя? – усмехнулась она. – Я вообще-то эгоистка. Для себя работаю, деньги зарабатываю.
– Это правильно, – одобрил он, запивая шашлык вином и негромко отрыгивая. – Для народа пускай лошадь работает.
Но, наверное, просто так согласиться с тем, что какая-то девчонка действует не по его, а по своему разумению и смотрит без страха, Серый не мог.
– Иди, разрешаю, – сказал он, хотя Аля и так уже шла на свое место. – Пой давай, или чего там… Слушаю!
Она вернулась на свой пятачок. Максим, напряженно прислушивавшийся все это время к разговору, начал что-то наигрывать на синтезаторе, давая ей время собраться.
Но, стоя в пяти шагах от этого уверенного в себе, как ноль пустого человека, Аля вдруг почувствовала, что раздражение сменяется в ней чувством, все более похожим на ярость.
«Да что ж это такое?! – с удивлением ощущая в груди эту растущую горячую волну, подумала она. – Какое-то хамло смотрит по-хозяйски, командует и даже предположить не может, что я откажусь! А я, в упор это видя, сейчас буду плясать перед ним, кривляться, спинку изгибать?!»
От злости она так громко топнула ногой, что Макс даже играть перестал, замер над синтезатором. Каблучки ее маленьких открытых босоножек были подбиты металлическими набойками, и удар по цементному полу прозвучал звонко, даже весело.
Свита Серого на мгновение притихла.
– Ты чего, Алька? – испуганно прошептал сзади Максим.
– А надоело мне танцевать! – громко, с лихой злостью в голосе, сказала она. – Я вам лучше стишки почитаю для пищеварения – и привет, ребята!
И, не дожидаясь, пока кто-нибудь опомнится, она произнесла, глядя в эти светлые, живые и наглые глаза:
– «Там за островом, там за садом, разве мы не встретимся взглядом наших прежних ясных очей? Разве ты мне не скажешь снова победившее смерть слово и разгадку жизни моей?..»
Аля совсем не ожидала, что ей захочется произнести именно эти строчки, давно уже звеневшие в ней – с того дня, когда она открыла взятую у Глеба Семеновича «Поэму без героя». И к кому могли относиться эти слова? Ни в прошлом ее, ни в будущем не было человека, которого она могла бы, хотела бы спросить о разгадке своей жизни… Даже Венька не мог бы ей ответить.
И уж конечно, никакого ответа не ждала она от самоуверенного бандита, глядящего на нее хозяйским взглядом. Да она его в упор не видела, неожиданно захваченная волшебной силой слов, которые произносила!
Аля чувствовала, что нет ничего сильнее силы этих слов, что никто не заставит ее остаться здесь еще хотя бы на минуту, сделать еще хоть одно танцевальное движение.
Темнота уже сгустилась над морем – как всегда на юге, мгновенно, без сумерек. Под ярко освещенным ресторанным навесом стояла тишина. В этой тишине Аля простучала каблучками – мимо столиков, мимо «шестерок», мимо официантов, мимо взгляда Серого – пробралась между людьми у входа и исчезла в толпе на набережной.
Веселая злость плясала в ее груди, как живой человечек, пока она сбегала по ступенькам на пляж, стягивала с себя платье за мгновение до того, как броситься в темные, теплые волны. Душа ее ликовала, и Аля догадывалась почему.
Она была свободна, совершенно свободна! Никто не мог ее заставить делать то или это, никто не имел власти над ее душой – и это было так много, что Аля захлебывалась своей свободой, как захлебывалась морской водой, ласково плещущей ей в лицо. Ей было весело, щекотно, и она смеялась как маленькая, бултыхаясь в теплых волнах.
«И все сделаю, что захочу, и никого не боюсь, и некого!..» – обрывисто и радостно думала она, натягивая свое блестящее ресторанное платье на мокрое тело.
Рядом смеялись влюбленные, лежащие друг у друга в объятиях прямо на прибрежной гальке, звенели стаканы и гитарные струны. Кто-то пел печальную песню:
Но в голосе поющего не было и следа печали. Жизнь кипела и бурлила вокруг, разрушая все преграды и сбрасывая с себя все, что мешало ей оставаться жизнью.
Аля быстро шла по улице Десантников, угадывая впереди силуэты трех кедров на фоне высоких звезд.
Она хотела сразу пройти к себе во флигель, но на мгновение замешкалась на развилке асфальтовых дорожек. Площадка перед домом, над которой струились с деревянных стропил виноградные лозы, была освещена. Несколько плетеных кресел стояло на ней, и Але показалось, что Глеб Семенович сидит в одном из них, рядом с кедром.
Поколебавшись несколько секунд, она пошла к освещенной площадке.
– Глеб Семенович! – негромко окликнула Аля, подойдя поближе и разглядев, что он действительно сидит в кресле-качалке. – Извините, можно я с вами посижу немного?
– Алечка? – Глеб Семенович удивленно выглянул из-за высокой спинки кресла. – Что так рано, то есть поздно, сегодня? Садитесь, садитесь.
Он качнулся в кресле и встал, предлагая Але свое место.
– Зачем вы встаете, я рядом сяду. – С этими словами Аля села в соседнее кресло, зачем-то вынесенное на улицу, хотя Глеб Семенович был один. – Просто освободилась пораньше.
– Винца выпьете? – предложил Глеб.
Тут только Аля заметила, что рядом с его качалкой стоит большая бутыль, а в ней золотится вино. В руке Глеб Семенович держал граненый стакан.
– А я не знала, что вы пьете, – удивилась Аля.
– Да что ж я, совсем божий одуванчик? – улыбнулся полярный летчик. – Выпиваю, конечно, в Крыму как не выпивать? Сейчас стакан принесу.
Прежде чем Аля успела сказать, что сбегает сама, он пошел в дом и через минуту вернулся со стаканом, но уже не граненым, а тонким, с серебристым ободком по краю.
– Вино хорошее, действительно домашнее, можете пить без опасения, – сказал Глеб Семенович, наливая вино.
– Да я и так здесь без опасения пью, – ответила Аля.
– И напрасно, между прочим, – заметил он. – Я вас забыл предупредить, чтоб вы на рынке поосторожнее были. Там домашнее вино хорошее с трудом найдешь – в основном с завода винный материал воруют. Что в него понамешано, сам черт не разберет. Говорят, некоторые даже резину паленую добавляют для дури.
– Надо же! – удивилась Аля.
– Так что имейте в виду на будущее, и Максиму скажите. Я вас лучше с одним виноделом здешним познакомлю, у него и будете брать – все сорта, и без обмана!
– Да я не знаю… – сказала Аля. – Не знаю, как насчет будущего… Я, может быть, уеду скоро. Придется уехать, – пояснила она.
Ей действительно показалось, что придется уехать. Неизвестно, что взбредет в голову Серому после ее выходки, – зачем искушать судьбу?
– Что так? – спросил Глеб Семенович, но, не дождавшись ответа, не стал повторять вопрос. – Жаль, честное слово. А я уж было к вам привык.
– Я тоже, – засмеялась Аля. – Да, может, и останусь еще, это я так сказала, Глеб Семенович, я и сама еще не знаю.
– Вы чем-то взволнованы, Алечка? – спросил он. – Если вам неловко отвечать…
– Почему же неловко? Вам – ловко, – ответила Аля; ей действительно легко и хорошо было разговаривать с ним, и ни тени неловкости она не чувствовала. – Наверное, сейчас немножко взволнована. Я в такой растерянности была все это время, в таком смятении – и вдруг мне показалось, что оно разрешилось, хотя я сама еще не понимаю, чем. И я, конечно, взволновалась немножко.
Аля говорила слегка сбивчиво, как пьяная, хотя сладковатое, с терпким привкусом виноградной косточки вино не слишком ударило ей в голову.