– Приду, – рассмеялась Кира.
Конечно, она забыла о спектакле. Но полгода спустя что-то кольнуло ее, и она спросила у подруги, как поживает театральная студия.
– Разве я не говорила? – удивилась подруга. – Театр закрыли, уже давно.
Кира растерянно пробормотала, что ни о чем подобном не слышала.
– Здание выкупили под частную клинику. Что ты хочешь – лакомое место!
– А куда… где… как же…
Кира не договорила, но подруга поняла ее.
– Бур-то? Запил. Я слышала, его пристроили в доме творчества, но никакой студии, конечно, уже не доверили.
Кира вытерпела неделю. А в выходные, убеждая себя, что только погуляет по парку вокруг дома творчества, поехала в соседний район.
– Аркадий? – безразлично переспросила вахтерша. – Алкаш, что ли? Вон он, там!
И махнула рукой в сторону лестницы.
Дом творчества был старый, неряшливый и совершенно не оправдывающий свое название. Творчеством здесь и не пахло. Пахло плесенью, казенными кабинетами и хлоркой, как в больнице. И людей здесь не наблюдалось, несмотря на воскресный день.
Кира осторожно прошла, куда показали. Под лестницей обнаружилось что-то вроде подсобки. Дверь была приоткрыта, и она заглянула внутрь.
Аркадий Бур, постаревший, осунувшийся сидел перед верстаком с каким-то чертежом в руках. Он поднял на Киру тусклый взгляд:
– Вы за Олежкой? Он уже ушел.
Кира долго смотрела на него. Ни обаяния, ни света не осталось в этом несчастном изможденном человеке. Он излучал тепло лишь до тех пор, пока подпитывался от своего дела, как батарея от солнца.
– Я не за Олежкой, – тихо сказала она наконец. – Я за вами.
– Сережа, что происходит?
Маша, бледная от качки и переживаний, уселась на кровать.
– А пес его знает, – в сердцах бросил Бабкин. – Ерунда какая-то. Утром Бур, вечером Зеленский…
– Бур? Режиссер?
Пришлось рассказать все как есть.
– Может, это просто глупая шутка, – закончил Бабкин. – Только что-то ни черта не смешно.
Маша потерла лоб.
– Толкнули в спину… А Зеленского топили…
– Не утопили же.
– Так вырвался!
Сергей скептически хмыкнул.
– Маш, ну кто так топит? За ногу – и под воду тянуть. Ихтиандр, что ли? Даст ему утопленник один раз пяткой в челюсть, и всплывет Ихтиандр кверху жабрами.
Маша наклонилась к иллюминатору. За стеклом подпрыгивали волны, словно стараясь дотянуться до нее, голубые тени бегали по потолку каюты.
Она представила, как плывет в безмятежной тишине… И вдруг – рывок! Барахтаешься, ничего не понимая, вода заливает нос и уши, тебя охватывает паника…
Паника! Она быстро обернулась к мужу:
– Надо спросить, нет ли у Зеленского проблем с сердцем!
– Спрашивал уже, – сразу ответил Сергей. – Нет.
Маша от досады щелкнула языком. Ах, какая была версия! Она все объясняла. Нет нужды топить человека по-настоящему, если можно его просто испугать.
– Главное – зачем? – поинтересовался Бабкин.
– Наследство? Может, мальчик сказочно богат.
– Тогда спроси меня, расписаны ли они с подругой официально.
– Ясно: не расписаны, – вздохнула Маша.
– Вот именно. Если мужа убивать из-за наследства, то любовника – зачем?
– А вдруг завещание?
– Про завещание не узнавал, – признался Сергей. – Но уверен, что мальчишка двадцати двух лет о нем и не думал.
Он потянул со стола разлинованную тетрадь и принялся быстро набрасывать схему расположения купающихся.
– У меня было предположение, что Зеленского перепутали с режиссером. Яна с мужем не видели, как нас распределили по бухтам.
– Они остались первыми! – вспомнила Маша.
– Да. Но спутать Бура и мальчишку… Сомнительно!
Оба помолчали.
– С одной стороны, просматривается обычное хулиганство, – задумчиво сказала наконец Маша. – Вполне в духе Яны Руденко.
– Я тоже об этом подумал.
– С другой стороны, чем-то от этих историй отдает… – она поморщилась. – Нехулиганистым. Опасным! Режиссер ведь мог перевалиться за борт, а Стефан – запросто захлебнуться от испуга. И кому это выгодно, многоуважаемый детектив?
Бабкин покачал головой.
– Я бы задавался другим вопросом. Собственно, почему «бы»? Я им и задаюсь.
– Каким?
– «Кто следующий?»
Маша не успела спросить, что он имеет в виду – в дверь постучали.
На пороге стоял Стефан. «Курточка мятая, брюки куцые, а все равно выглядит как переодетый японский принц», – невольно отметила Маша.
Принц был бледен, но тверд духом.
– Я хотел поблагодарить вас, – сказал он. – Мне неловко, что я не сделал этого сразу.
– За что благодарить-то… – пробурчал Бабкин.
– Вы мне очень помогли, – возразил Стефан. – Я… Я ужасно струсил, если уж начистоту.
– Не струсили, а испугались, – поправила Маша.
– Какая разница?
– Из-за трусости человека страдают другие, из-за испуга – только он сам.
Стефан смотрел непонимающе, и Маша расшифровала:
– Если вам нужно было охранять границу, а вы испугались волка и удрали – это трусость. Потому что придет враг, а на заставе никого. А если вы просто встретили волка в лесу и сбежали, роняя тапочки, то это обычный испуг.
Зеленский улыбнулся – в первый раз за все время.
– Вы меня утешаете. И за это тоже спасибо.
Бабкин поднялся, уступая ему свое место:
– Да ты садись. Садись, кому говорят!
С большими церемониями и заверениями в том, что он ни в коем случае не хотел бы навязываться, принц сел на край кровати. Спину он держал прямо, как ученица балетной школы.
Сергей, перебравшийся к Маше, незаметно сложил пополам свой чертеж и спрятал в карман.
– Стефан, послушай… У тебя есть какие-то предположения о том, кто это мог сделать?
– Я уже всю голову сломал, – чистосердечно признался парень. – В конце концов решил, что это Яна или Владимир. У нас с ними не очень хорошая история сегодня вышла…
– Наслышан уже.
– Я, конечно, придурок. Не надо было вестись на подначки. Захотел красиво мечом помахать, вот и домахался.
– А где, кстати, ты научился? – оживился Бабкин. – Есть какие-то курсы для начинающих эльфов? Я тоже туда хочу.
Стефан рассмеялся.
– Да какие курсы! Началось вообще с дурацкого. Мне в детстве не дали роль в постановке «Трех мушкетеров». Сказали, что я фехтовать не умею, а мушкетеры только и делают, что дерутся. Сейчас-то я понимаю, что раскосый Атос никому не сдался! А тогда поверил, конечно. Решил, что назло всем научусь фехтовать, и записался в секцию.
– И выяснилось, что у тебя талант, – ухмыльнулся Бабкин.
– Выяснилось, что я китайский дуболом, – поправил Стефан. – Это меня так тренер называл. Я ему сто раз говорил: не китайский, а японский, и то на четверть! А ему однофигственно.
Маша даже привстала от возмущения.
– Он тебя дразнил?!
– Он всех дразнил, – махнул рукой юноша. – Особенно когда поддатый. Но мне это только на пользу пошло. Я же упрямый – жуть! Делаю все только на топливе из злости.
– Сильно же ты, надо думать, злился на этого засранца, – заметил Бабкин.
На долю секунды лицо Стефана окаменело. Не принц, а ниндзя глянул на Машу из прищуренных черных глаз. Не романтичный воин из фильмов, а жестокий беспощадный самурай, готовый на все ради того, что он считает делом чести.
Но тут юноша улыбнулся, и Маша решила, что ей почудилось.
– Очень! – готовно подтвердил он. – Но злость, как я уже сказал, хорошее топливо. На нем далеко-о-о-о можно уехать! Я был неловким и очень медлительным, а стал лепить из себя стремительного Чингачгука. Чем больше тренер орал, тем сильнее я злился, и тем лучше у меня получалось.
– Ты еще скажи, что до сих пор ему благодарен, – поддел Бабкин.
– Не скажу, – покачал головой Стефан. – Он давно умер.
– Спился?
– Его забили в парке до смерти, когда он возвращался домой.
Маша широко раскрыла глаза.
– Как забили?
– Палками, – невозмутимо сказал Стефан. – Обычными палками.
Он поднялся и снова обратился с благодарностями и извинениями, на этот раз к Маше. Он-де испортил ей такой хороший отдых на море и не может себе этого простить…
Бабкин слушал эти расшаркивания вполуха. Его что-то зацепило в рассказе юноши, и это был не погибший тренер.
«Яна… Стычка… Учился фехтовать…» Сергей быстро проматывал про себя их недолгий разговор. Где же, где оно? Илюшин приучил его всегда обращать внимание на подсказки интуиции и не отпускать ситуацию, пока не станет ясно, что именно пытались подсказать.
Но сейчас Сергей, как ни бился, не мог вспомнить ничего странного в словах юноши.
Стефан приоткрыл дверь, остановился в проеме и сделал шутливый жест – взмахнул несуществующей шляпой с пером:
– Мерси боку! Увидимся за ужином!
И тогда Бабкин понял.
– Стой!
Зеленский недоуменно взглянул на него.
– Подожди… – повторил Сергей, понимая отчетливо, что вот оно, то самое. – Ты сказал, тебе не дали роль…
– Не дали, – вздохнул Стефан.
– Не дали, – вздохнул Стефан.
– А постановка была школьная?
– Не-а. – Зеленский почесал нос. – Это была театральная студия неподалеку от моего дома.
– И как звали режиссера, который тебя не взял?
– Откуда же я знаю, – удивился Стефан. – Мне было тринадцать, я его видел, может, пару раз в жизни.
Наверху прозвучал звон колокола.
– Ужин! – воскликнул Зеленский, и глаза его заблестели. – Вы пойдете?
– Чуть позже, – сказал Бабкин.
– Вы меня тогда извините, я побегу. Есть хочу страшно! Это у меня от испуга! – И подмигнул Маше.
Когда шаги простучали по лестнице и стихли, Бабкин повернулся к жене:
– А вот я почти уверен, что знаю, как зовут режиссера, который не взял маленького Стефана Зеленского на роль Атоса.
– Я тоже, – мрачно сказала Маша. – Аркадий Бур его зовут, вот как.
Солнце провалилось за горизонт, и над водой осталась одна золотая горбушка, плававшая по волнам. В каюте резко потемнело, но свет им обоим включать не хотелось.
– Совпадение, – неуверенно предположила Маша.
– Может, и совпадения-то нет. Мало ли театральных студий по Москве.
Они переглянулись и помолчали.
– Собственно, даже если это та самая студия, – сказал наконец Бабкин. – Что нам это дает? Ничего. Только все еще сильнее запутывает. Не надо меня убеждать, что на почве детской травмы Стефан Зеленский сначала попытался столкнуть Аркадия Бура в воду, а потом Бур, решив избавиться от юного мстителя, стал топить его в открытом море.
– Полуоткрытом.
– Да хоть закупоренном. Чушь это, а не объяснение. Эх, был бы здесь Илюшин, распутал бы все в два счета…
Бабкин осекся.
Стало очень тихо, и в тишине Маша услышала, как плывет над водой тусклый звон корабельной рынды.
– Девять часов, – сказала она и поднялась. – Пойдем ужинать.
Но на ужин они попали не сразу. Виновата была Маша, которая решила повести мужа обходным путем, да таким хитрым, что в итоге они заблудились.
Это было смешно. Как сказал Сергей, заблудились в двух мачтах. Однако они вышли совсем не с той стороны, где ожидали, а с противоположной, и оказались возле каюты доктора.
– …и не притворяйся, будто ничего не понимаешь. Вторая смерть!
– Вань, ты опять поддатый, что ли?
Маша и Сергей встали как вкопанные. Голоса доносились из-за приоткрытой двери. В первом она без труда узнала доктора Козулина, во втором – их ангела-хранителя, Якова Семеныча.
Сергей ухватил ее под локоть и бесшумно увлек к стене.
«Нехорошо! – жестами показала Маша. – Пойдем отсюда скорее».
Но муж отрицательно покачал головой. Одной фразы ему хватило, чтобы понять: никуда он не пойдет, пока не поймет, о чем речь.
– Я не пью, – донесся до них голос доктора. – Хотя стоило бы!
Он закашлялся, и сквозь кашель Сергей не разобрал, что ответил боцман.
– Я врач, а не гадалка. Можешь считать, мне мой профессиональный опыт подсказывает, что во всем этом есть что-то нездоровое. Сначала Галя, теперь вот Ирина…
Сергей затаил дыхание.
– Козулин, было расследование, – устало сказал Яков Семеныч. – Хрена ли тебе еще надо, старый алкаш?
Тот, кого он назвал старым алкашом, вдруг витиевато выругался.
– Да, …, пошли они, …, …., …… со своим расследованием! Здоровая тетка на ровном месте за борт свалилась! Это как называется, ….? Перст судьбы?
– Вань, не ходи кругами, – попросил боцман. – Скажи прямо, в чем ты меня обвиняешь?
– Да при чем здесь ты?! – заорал доктор так, что Маша дернулась от неожиданности и локтем задела ручку двери. Петли скрипнули.
Бабкин перехватил ее руку, но было поздно. Внутри каюты наступила настороженная тишина.
– Подожди-ка… – послышались шаркающие шаги. Они приближались, и Сергей быстро потащил Машу назад, к тому же ходу, которым они пришли. Бабкин от всей души надеялся, что боцман, выглянув наружу, не успел заметить его широкую спину.
– Вот же ж едрить ваш корабль со всеми якорями! – выругался он, когда они оказались далеко от злополучной каюты. – Какие-то две смерти… Маша, куда мы попали?
– В кают-компанию, – серьезно сказала Маша, остановившись перед знакомой дверью.
Они оказались последними на ужине. Только Аркадий Бур сидел, ссутулившись, над тарелкой с гуляшом, и хлебной коркой старательно подбирал соус.
– Опаздываете! – укорил он. – Нафаня рвал и метал.
– Икру метал, я надеюсь, – пробормотал Бабкин. Все события первого дня резко навалились на него, и он почувствовал, что здорово устал. – Черную.
– Если бы! Убедительно просил на будущее приходить всех вовремя.
Бабкин без аппетита сжевал кусок мяса и поднял брови. Гуляш был мягким и сочным и на время даже вытеснил из его головы мысли о подслушанном разговоре.
– Аркадий, вы когда-нибудь ставили «Трех мушкетеров»? – вдруг спросила Маша без предисловия.
– Неоднократно, – кивнул Бур, нимало не удивившись. – Ребята обычно очень любят Дюма. «Атос был оптимистом, когда речь шла о вещах, – процитировал он, – и пессимистом, когда речь шла о людях!»
– Прелесть какая! – восхитилась Маша. – А еще что-нибудь?
Бур улыбнулся.
– «Это, видишь ли, одна из ее слабостей, – сообщил он, – тем или иным способом отделываться от людей, которые ей мешают!»
Бабкин поперхнулся гуляшом.
– Как вы сказали?
– «Путь всегда кажется гораздо короче, если путешествуешь вдвоем», – разливался Аркадий, оседлавший любимого конька. – Да, друзья мои, это тоже Дюма. Поразительно недооцененный писатель! Умный, тонкий, ироничный! «Тайну может случайно выдать дворянин, но лакей почти всегда продаст ее». Каково, а? И ведь на каждой странице перлы, перлы! Вот вы, Маша, что бы выбрали из перечисленного?
– У меня есть своя любимая цитата.
Режиссер обратился в слух.
– «Я умею быть храбрым, когда постараюсь, поверьте мне. Вся штука в том, чтобы постараться».
Аркадий обдумал и кивнул:
– Кажется, понимаю.
– А ваша любимая?
– О, их много! Хотя ближе всего мне про путь, который короче, если идти вдвоем.
Он улыбнулся мечтательно, но вдруг застеснялся и уткнулся в тарелку с гуляшом.
– Вы давно женаты? – мягко спросила Маша.
– Три года. Совсем немного.
Она решилась сделать еще один шаг:
– Жена о вас так заботится…
– Кира меня спасла, – посерьезнел Аркадий. – Натурально спасла, без всяких метафор. Вышло так, что я лишился своего детища. Театр «Гаврош» – не слышали? Его отобрали под частную клинику. Я пытался бороться, но бюрократическая машина переехала меня и раскатала. – Он улыбнулся собственному пафосу, как бы приглашая и их посмеяться над собой, но в глазах застыла боль. – Я уже, знаете ли, полагал, что жизнь кончена. И вдруг, как ангел во тьме ночной, появляется Кира, прекрасная и грозная, и заявляет, чтобы я не смел сдаваться. У меня, видите ли, дар, а я его уничтожаю! Надо вам сказать, – добавил он, доверительно подавшись к Маше, – что до этого я видел ее один раз в жизни и совершенно не запомнил.
Аркадий театрально схватился за голову:
– Нет, вы представьте: незнакомая женщина предстает передо мной и требует, чтобы я взял себя в руки. А для начала немедленно поехал с ней.
– И вы поехали? – улыбаясь, спросила Маша.
– Как будто у меня был выбор! Поехал, конечно. А надо вам сказать, я к этому моменту совершенно оскотинился. Стыдно, но правда. Кира недрогнувшей рукой отправила меня на лечение. А пока я избавлялся от последствий алкогольной интоксикации, выбила у префекта разрешение использовать площадку заброшенного танцевального клуба. Там царили голод и разруха! Но самое главное оставалось в сохранности: сцена! Когда я вышел из клиники, мне вручили самый ценный подарок, который я когда-либо получал. Это вернуло меня к жизни лучше всяких врачей и лекарств. Вот уже два года мы с ребятами ставим там спектакли.
– А как называется ваша студия?
– «Зеленый театр». Потому что здание выкрашено в безумный лягушачий цвет.
– Оно теперь принадлежит вам? – уточнил Бабкин.
Аркадий помрачнел и качнул головой:
– В том-то и дело, что я только арендатор. С этим связаны мои самые серьезные переживания. Именно от них я и сбежал на «Мечту». Но давайте не будем о грустном!
– Да, давайте будем о «Трех мушкетерах»! – подхватила Маша.
Если ее энтузиазм и озадачил Аркадия, тот сумел это скрыть.
– Полклопа, как говорят мои дети, полклопа. Почему бы и нет?
– Лет… м-м-м… лет девять назад вы ставили «Трех мушкетеров» и отказали одному из претендентов на роль Атоса, – напрямик бухнула Маша. – Вы, конечно, этого не помните, но…
– Вообще-то отлично помню, – перебил режиссер.
Маша по-птичьи наклонила голову набок и недоверчиво уставилась на него.
– Помните?
– Разумеется. Еще бы я такое забыл!
Алину Зеленскую считали образцовой матерью. Трое детей, мальчик и девочки-двойняшки, одетые как куклы, и с ними – молодая мама, ухоженная и всегда прекрасно выглядящая. На них приятно было посмотреть.