– Откуда вы знаете? – спросил я.
– Я, братан, много чего знаю по своей жизни. Чтой-то видал, чтой-то слыхал. Об чем-то догадываюсь.
– И об чтой-то вы догадываетесь? – спросил Алешка с живым интересом, который он ловко замаскировал ленивым равнодушием. Но я-то его знаю...
– Не все тебе надо знать, малец. Не пора еще.
– Я подожду, – скромно ответил Алешка.
– А вот Хорьков ждать не будет, – сказал я. – Ему охранник нужен.
– Ха! – Сеня презрительно хмыкнул. – Ворота открывать-закрывать? Навроде швейцара? Не по мне, лакеем никогда не был. И не буду. Да еще у Хорька.
– Не лакеем, – пояснил я. – В доме караул держать. По ночам. У него, у Хорькова этого, врагов много. Вам скучно не будет.
– И платит хорошо, – добавил Алешка. – Большими зелеными баксами.
Сеня скосил глаза вниз – на Алешку, скосил чуть повыше (но тоже вниз) на меня и усмехнулся догадливо:
– Чтой-то вы меня уговаривать взялись? Свой интерес имеете?
Мы согласно покивали. Хитрить нам не было смысла, а Сеня был сообразителен и догадлив. Школа жизни.
– Дядя Семен, – сказал Алешка, – идите на работу к Хорькову. Честно скажу: и вам полезно, и нам.
– А что надо-то? Ты хвостом-то не крути. Сеня прямое слово любит.
– Нужно там поработать. И посмотреть. Чем они там занимаются. И чего у них там есть интересненького.
– Ну ладно, по рукам. Я вашему папаше, гражданину полковнику, сильно обязан. Я знаю, вы плохого не задумаете. У правильного мента и дети правильные.
– Только шустрые, – признался Алешка. Этот бывший Клык ему понравился. Он хоть и бывший жулик, но теперь честный человек.
– Ладно, пойду наниматься.
– Стоп! – сказал я. – Да он же вас узнает! И ничего у вас не получится, он вас не возьмет.
– Узнает? – удивился Сеня. – Да он меня и в глаза-то не видел. Со мной другой следак работал.
– А как же?..
– А так же! Хорьков, как узнал, что меня взяли, тут же вашему бате докладную написал. Вроде рапорта. Так, мол, и так: «По сведениям моего информатора, вышеназванный Сеня Клык совершил еще несколько разбойных нападений, кроме тех, которые ему предъявлены». Он даже моей фамилии-то не знал, только кликуху.
Здорово! В глаза не видел человека, а уж готов на него всех собак повесить. Чтобы самому отличиться. Настоящий хорек!
– Ладно, пошел, – сказал Сеня. – А вы вокруг дома не крутитесь. Я вам звонить буду.
– А вы наш телефон знаете?
– Сеня Клык... Сеня, значит, все знает. Пошел я.
– Дядя Клык, – спохватился Алешка. – То есть дядя Сеня, этот Хорьков, он своих охранников «козлами» называет. Вы уж потерпите.
– Чего? – У дяди Сени глаза на лоб полезли. Он сжал ладонь (размером с лопату) в кулак (размером с арбуз), повертел его в задумчивости, осмотрел с явным одобрением и сказал: – Один раз назовет, в другой раз не будет.
– Потерпите, а? – все-таки попросил Алешка.
Сеня вздохнул:
– Ну, ради вашего гражданина полковника.
Из оврага мы выбрались вместе, а потом наши дороги разошлись.
– Он хороший человек, сразу видно, – бормотал Алешка до самого дома. – Он, конечно, сбился с пути, но он, конечно, стал на правильный путь.
По его бормотанию мне стало ясно, что Алешка немного тревожится – не зря ли мы доверились этому человеку. Лешка будто хотел сам себя убедить, что не зря.
И все-таки вечером, когда папа поужинал, Лешка выбрал удобный момент и спросил:
– Пап, вот ты много всяких преступников повидал. Бывает так, чтобы кто-нибудь из них стал честным?
Папа с удивлением взглянул на него, но ответил:
– Бывает. Люди все разные. Особенно преступники.
– Это как? – удивилась мама.
– Трудно объяснить.
– А ты постарайся.
– Ну, честные люди очень похожи друг на друга. Нормально работают, почти не лгут, подлости никому не делают. Сочувствуют тому, кому плохо. Радуются за того, у кого все хорошо. В общем, они все... мы все – как прямые сосны в нормальном лесу. А в криминальном лесу все деревья разные. Каждое – кривое по-своему. Одно на другое не похожее.
– И не знаешь, от кого чего ждать, – сделала вывод мама.
– Вот именно. Но в одном я уверен: если серьезный вор, ну вот вроде Сени, бросит свое преступное прошлое, его уже с честного пути не собьешь. Ни угрозами, ни деньгами.
Похоже, Алешка добился своего.
– И он станет прямым деревом!
– Если бы все так просто, – усмехнулся –папа.
– Пап, а вот этих, которые через компьютеры всякие вклады грабят, вы их найдете?
– Хакеры? Найдем, только это очень трудно. Но у нас и свои хакеры есть. Такие специалисты! Мы как-то целый год не могли одного опасного бандита разыскать. А наш сотрудник, он на компьютере работает, взял и составил на него целую программу. Туда он столько данных ввел: какой возраст, как выглядит, привычки, психологический портрет, увлечения, пристрастия, знакомства и еще около сотни показателей. И когда собрал все эти данные в кучку, нам осталось лишь выехать в адрес и взять его без шума и пыли. Так что и этих найдем. Рано или поздно.
– Лучше рано, – посоветовал Алешка, – а то они все деньги успеют потратить.
– Не успеют. Там такие деньги...
– Даже мне на брошку в виде таракана хватит, – похвалилась мама.
...Сеня нас не подвел. И даже не подставил, когда позвонил нам домой. Когда Алешка снял трубку, какая-то девочка нежным голосом попросила Диму к телефону.
– Тебя, – сказал Алешка, – какая-то невеста. Но не из зоопарка.
Я взял трубку и вместо нежного «невестиного» голоска услышал рокочущий бас:
– Сеня на проводе. Докладываю, командир. На работу принят. Формой обеспечен. Оклад приличный. Кормят сносно. Завтра в ночь заступаю на смену. Утром послезавтрего доложу. Конец связи. Отбой.
Потом мы узнали, что к телефону меня позвала соседка Сени, тоже, кстати, из нашей школы. А сейчас мама удивленно и недовольно сказала:
– Очень ты, Дим, своеобразно с девочками разговариваешь. Ни слова ей не сказал.
– Он онемел от счастья, – выдал Алешка.
Да, это мой прокол. Впредь надо быть осторожнее и находчивее.
– А как ее зовут? – спросила мама. – Она блондинка?
– Настя, – ответил я. – Брюнетка. Светловолосая такая.
– Рыжеватая, – подсказал Алешка.
– Отстаньте от него, – произнес папа. – Она ему сказала что-то приятное, и он потерял голову. Еще бы – светловолосая брюнетка!
Вот пристали. Спасибо Сене. Конспиратор! Хотя, конечно, он правильно поступил. Сняла бы трубку мама, а там: «Мамаша, кому-нибудь из моих кентов, в натуре, трубку передай». А мама ему: «Ты, друган, номерком ошибился. Дзинькани по новой».
С этого дня у нас установилась постоянная связь с нашим агентом Сеней. Как у Юстаса с Центром. После каждой смены он докладывал мне (как старшему) все, что ему удавалось узнать.
Но пока ему ничего не удавалось
– Слышь, Димон, вглухую все. Чего-то они тут химичат, а что – не врубаюсь по-чистому. Но какую-то туфту гонят, это точно.
Через день:
– Прикол случился. У них там в одной комнате доспех стоит. Грохнулся нынче, с лестницы. Ходячий доспех. Фишка какая-то.
Еще через день:
– Все обшарил. Пусто-пусто. Подвал остался. Очень серьезный. Но допуска туда нет. Думаю, в этом подвале самая суть. Буду пробовать.
Вот так мы и общались. И все бы ничего, но мама каждый раз интересовалась, как зовут эту девочку. А я как-то не смог запомнить с первого раза. И каждый раз называл новое имя.
Маме это не нравилось:
– Ты какой-то легкомысленный. А с другой стороны – мне приятно, что ты пользуешься успехом у девочек. Только уж очень ты «многословен». Вот когда папа за мной ухаживал, он знаешь какие красивые речи говорил! И что я самая красивая, и что я нравлюсь ему как человек, и что у меня самые светлые волосы. Ты поспрашивай у папы. Если он не забыл.
Я спросил. И ничего нового не узнал. Красивая, человек, светлые волосы...
Глава VIII
КУСАЧАЯ КОЗА
Мне эта «переписка по телефону» стала немного надоедать. Слушать – слушаю, а отвечать нечего. Ну, лепетал что-то подходящее, что на ум приходило. Вроде: «Настя, ты самая красивая в нашем микрорайоне». Или: «Лена, ты мне нравишься как человек».
Мама на мои ответы всегда реагировала. С возмущением.
– Дима, так кто все-таки самая красивая в микрорайоне и кто тебе нравится как человек?
У меня однажды сорвалось:
– Самая красивая – это ты, и как человек ты нам тоже нравишься.
– То-то, – сказала мама и ушла на кухню.
С Сеней, который бывший Клык, тоже случались заморочки.
В одном его докладе я невпопад выдал:
– Света, у тебя красивые волосы.
И услышал в ответ:
– Старшой, – он так нас иногда называл с Алешкой – старшой и младшой. – Старшой, какие светлые волосы? У меня сплошная плешь на тыкве.
Но вот случилось... Сеня позвонил и сказал, что надо увидеться.
– Крутая фишка заваривается. Думаю, без вашего бати не разобраться.
Этого еще не хватало.
Мы примчались на берег Самородинки. Сеня, бывший Клык, сидел на бревнышке в форме охранника и курил сигарету.
– Здорово, мальки! Приятно вас повидать, а то все на слуху да на слуху.
Нам тоже было приятно. Мне даже показалось, что Сеня довольно симпатичный мужчина. Несмотря на голую тыкву.
– Мы тоже соскучились, – сказал Алешка. – Докладайте, дядя Семен.
– Докладаю. Самое главное – что? Самое главное, что не я один в подвал стремлюся.
Вот это новость!
– А кто еще?
– Железяка эта ходячая. Будто в ней сидит кто. Непростая железяка. Для нее преград словно не существует. Все двери перед ней – настежь. Какой бы замок в ней ни стоял. Вот у меня, по старой работе, дружок такой был. Любую дверь распахивал, любой сейф. Но у него инструмент специальный был. – «Дружок по старой работе», как мы догадались – квартирный жулик со всякими отмычками. – А у этой железяки ничего в руках нет. Ткнет железным пальцем в замок – и вся хитрость. А замки непростые, карточками открываются.
В общем, рассказ дяди Сени был очень интересным. Фирма Хорькова в самом деле оказалась непростой. Снаружи, то есть на первом этаже, – контора конторой. А вот в подвале за стальной дверью с секретным замком работали какие-то другие сотрудники.
Сеня уже хорошо прижился, приспособился. Как только все сотрудники расходились по домам, а обслуга укладывалась в постели, Сеня принимался ждать. Ровно в полночь включался железный рыцарь и начинал бродить по дому. Сеня, чтобы не попасть в поле его зрения, пристраивался у него за спиной и бродил за ним следом. И попадал в такие помещения, в которые самостоятельно «по причине их запертости» проникнуть не мог.
Так Сеня забрался вслед за рыцарем в загадочный подвал. И на первый взгляд ничего там загадочного не было. Обычное офисное помещение, только без окон. И за хитрой дверью. Столы, рабочие кресла, компьютеры.
– И вот этот железный мужик все эти компьютеры перепробовал. Ходит, включает и все чего-то там смотрит.
Но в этой подвальной комнате одна стена представляла собой как бы стальной шкаф с несколькими дверцами.
– Правда, туда железяка не совалась. Она всё компьютеры перебирала. Дотошная она, я вам скажу, мальки. А вот что в этих ящиках – не знаю, не смог узнать. А любопытно. Может, позвать моего дружка по старой работе?
– Нельзя, – сказал я. – Это преступление.
– Так мы там ничего не возьмем. Только глянем – и все.
– Подержим и назад положим, – сказал Алешка. – А я и без вашего дружка знаю, что в этих ящиках.
– Ну так скажи. – Сеня очень удивился, как это так: знает, а молчит. Привирает малек, точно.
– Там деньги, – просто сказал Алешка. – Наворованные.
– Ты чё? – Сеня даже отодвинулся от него. – Чё такое лепишь-то?
– Ничего не лепишь! Сам подумай, дядь Сень. Вот у тебя есть подвал, а в подвале – железный шкаф со всякими замками...
– Ну и чё?
– Ну и чё ты там будешь прятать? Подшитые валенки? Или грязную посуду?
– Ну и сказал малек!
– Ты там будешь деньги прятать! – уверенно заявил «малек».
– Ты чё? У меня их нет, чтобы их прятать.
– А у него есть. И по телевизору говорили. Что деньги у всяких фирм стали пропадать.
– Ну так надо заявить! – Сеня решительно встал, будто прямо сейчас собрался в милицию.
– Не выдумывайте, – сказал я. – Это так не делается. Милиции основания для обыска нужны. А то такой скандал поднимется! Особенно если там не деньги, а старые носки. Надо папе намекнуть.
– Нужно дружку моему намекнуть, – понравилась Сене эта идея.
– Ага, а потом его посадят. Вам это надо?
– Это никому не надо, – согласился Сеня. – А что делать?
– Придется все-таки папе сказать, – вздохнул Алешка. – Пусть он в этом деле сам разбирается.
Меня эти слова сильно удивили. Небывалый случай, чтобы Алешка отказался от задуманного. Подозреваю в этом какую-то хитрость.
– Ладно, – сказал Сеня. – Мне пора на службу. Так что, может, дзинькануть дружку-то?
– Я подумаю, – произнес Алешка.
Он подумал. И сказал мне:
– Теперь, Дим, мне все ясно. И я знаю, что нужно делать. Идем к Стасику.
– А он нас прямо так и ждет! Давай хоть позвоним.
Алешка кивнул и снял трубку.
– Здесь Штирлиц, – сказал он решительно и резко. – Иду к вам. Включайте вашего Робика. На негласный обзор. – И Лешка положил трубку.
А я только и смог спросить:
– Он обалдел?
– Ни грамма. – И добавил загадочно: – Знает кошка, чье мясо съела.
А я обалдел. Но не признался и даже вида не показал.
– Да, – произнес я с умным лицом. – Идем на просмотр вечернего выпуска новостей. А Робик – это кто, собака? А чем он ее включает? Кошкиным мясом?
Алешка ласково взглянул на меня:
– Дим, какое у тебя умное лицо. – Помолчал чуть-чуть с опаской, но решился: – Прямо как у тети-Олиной Жучки. И такое же доброе.
Я не обиделся. Если человек не очень умный (не умнее Жучки), но при этом добрый – это не так уж плохо. Хуже, когда бывает умный злодей. Вроде Хорькова.
– Ну мы идем? – нетерпеливо спросил Алешка. – Или ты надолго задумался?
Мы пошли к Стасику почему-то через парк, берегом Самородинки.
– Козу проведать надо, – коротко и «понятно» объяснил Алешка. – Я за нее волнуюсь. Рожки да ножки.
– На берегах Самородинки, – важно сказал я, – серые волки не водятся.
– Там кое-что другое водится.
Вредный он бывает, однако. А на прибрежной лужайке, где дремала над вязанием бабуля и щипала травку ее козочка, Алешка еще вреднее оказался.
– Здравствуйте! – заорал он бабуле в самое ухо.
Она открыла глаза:
– Чего ты орешь? Я не глухая.
– Извините, не знал. Как ваше здоровье?
– А тебе-то что? – с подозрением спросила бабуля и покрепче вцепилась в недовязанный носок. Похоже, она нас не вспомнила. – Иди себе своей дорогой, а то козу на тебя натравлю.
– Кусается? – Алешка сделал вид, что сильно испугался. – Прямо зубами?
– Прямо рогами! Вот пристал.
– Удивительная у вас козочка – рогами кусается. А она у вас не терялась?
Лицо бабули стало очень внимательным, в глазах – беспокойство.
– А ты откуда знаешь?
– По телевизору говорили, в новостях. Что какая-то кусачая коза заблудилась в старом коллекторе. Не ваша?
– Наша. – Бабуля кивнула. – Пошла вон туда, – и она показала на большую бетонную трубу, из которой активно изливалась Самородинка, – напиться захотелось. И исчезла. Я ее два часа звала. В трубу орала.
– А что там в трубе-то?
– А ничего. Вода текет, и темнота кругом. И Анжелка копытами стучит.
И лицо у меня умное, и сам я довольно добрый, но этот безумный треп разозлил меня до крайности. Кусачая коза в новостях, труба в темноте, копыта стучат...
– Стасик с Робиком заждались, – ехидно напомнил я. – Робик уже включен. Разогрелся.
Алешка взглянул на меня с вопросом в глазах: неужели ты еще ничего не понял?
Ну, извините! Вот вы знаете все, что знаю я в этой темной истории. А вы что-нибудь в ней поняли? Вот и я – нет!
Не хватало еще на помощь Сениного дружка по прежним делам звать. И ведь как угадал! Алешка вежливо попрощался с бабулей (задав ей странный вопрос: «А как вы думаете, ей понравилось в старом, мокром, темном коллекторе? Она захочет еще раз туда заглянуть?») и, когда мы пошли дальше, сообщил:
– Надо Сене звонить. Насчет его дружка. – И сразу же поспешил: – Ты не беспокойся, Дим, он теперь квартиры не обворовывает, он сантехником работает. У него ведь руки золотые.
«А у тебя – голова!» – очень хотелось мне сказать, но я сдержался. Коза, робот, теперь еще и сантехник с золотыми зубами... то есть руками.
Стасик и правда нас заждался. Он даже освободил для нас место на тахте, переложив с нее книги и журналы на пол. Сам он сидел в кресле. Почему-то с маленьким пультом в руках.
– Ладно уж, – сказал он, – кое-что вам покажу, если вы такие умные.
– Это он такой, – показал я на Алешку. – Поэтому, если можно, не только показывайте, но и рассказывайте.
– Дим, сейчас увидишь – и все поймешь, – пожалел меня Алешка.
– Сначала смотрите, – сказал Стасик, – а потом спрашивайте, что непонятно. – И он нажал на пульте какую-то кнопку.
Сначала ничего не было, а потом на полке вспыхнул экран маленького телевизора. Такие в старину раньше были. Их через лупу смотрели. То есть через линзу.
На экране не появилось ничего особенного. Обычная деловая комната.
Стасик нажал другую кнопку. И комната как бы ожила. Она стала медленно поворачиваться всеми своими боками. Будто кто-то ее осматривал глазком видеокамеры. Рогатая вешалка. На ней красивый кожаный плащ. Сейф. Кожаный диван. Такое впечатление, что я где-то что-то такое когда-то видел. Или кто-то мне рассказывал.
Шикарный письменный стол. За ним сидит... Хорьков. Перед ним – небольшой портфель. Хорьков достает из него одну за другой пачки денег и выкладывает их на стол. Потом закрывает портфель, ставит его на пол и начинает укладывать деньги в сейф.