– Здрассте, Андрей Васильевич! – протянула Полина и огляделась с видом провинциалки, попавшей на столичную тусовку.
Над столом Горбунова были развешаны многочисленные фотографии в серебряных рамках. На всех этих фотографиях был запечатлен хозяин кабинета в обществе различных знаменитостей. Вот он рядом с известной актрисой… вот пожимает руку знаменитому спортсмену… вот фамильярно похлопывает по плечу телеведущего… а вот… Полина не поверила своим глазам.
– Неужели это… – начала она.
– Да, представьте себе, – Горбунов улыбнулся, как сытый кот, и наконец-то заметил Полину. – Так что у вас за дело? Какой там у вас… гм! древний косметический секрет?
– Извините, Андрей Васильевич, – Полина виновато потупилась. – Я обманула вашу девушку. Нет у меня никакого секрета. Я это выдумала, чтобы поговорить с вами с глазу на глаз.
– Вот как? И о чем же вы хотели со мной поговорить? – произнося эти слова, Горбунов протянул руку к кнопке, вмонтированной в темную столешницу.
– Подождите, не вызывайте охрану! – Полина повысила голос. – Когда вы узнаете, о чем, точнее, о ком я хочу с вами поговорить, вы вряд ли захотите, чтобы этот разговор дошел до посторонних ушей.
Она сделала шаг к столу и заметила, что на лице Горбунова мелькнул страх. Но он тут же взял себя в руки и поерзал на кресле, усаживаясь поудобнее.
– И о ком же вы собираетесь разговаривать? – процедил мужчина неприязненно, однако его рука зависла над кнопкой.
– Об Алике, – выпалила Полина.
– Что? О каком еще Алике? Не знаю никакого Алика! – рука Горбунова, однако, легла на стол в стороне от кнопки, а Полина обостренным чутьем поняла, что он врет.
– Отлично знаете! Точнее, знали. Имеются свидетели того, как, примерно месяц назад, вы ему угрожали в ресторане «Аль денте». Обещали стереть его в порошок, оставить от него мокрое место…
Она приблизилась к столу и без приглашения уселась на стул.
– Ну, мало ли что скажешь в пылу ссоры! – Горбунов сжал руки в кулаки, нахмурился. – Я такое иногда говорю своим сотрудникам… если бы все такие угрозы претворялись в жизнь, население Земли можно было бы по пальцам пересчитать!
– Ну, все угрозы не претворяются в жизнь, но эта… вы ведь знаете, что Алика убили?
– Как? Когда? – Горбунов изобразил удивление, но не очень убедительно.
– Знаете, знаете! – проговорила Полина. – Вы наверняка слышали о массовом убийстве в ресторане «Аль денте»… между прочим, в том самом ресторане, где вы тогда угрожали Алику. Да об этом весь город гудит уже третий день!
– Кто вы такая? – процедил Горбунов, пристально разглядывая Полину. – Чего вы от меня хотите? Денег, конечно?
– Вовсе нет, – Полина придвинула стул вплотную к столу и жестким тоном проговорила: – Я – частный детектив, расследую гибель Алика по заданию… по заданию анонимного заказчика.
Это был напряженный момент. Горбунов мог потребовать у нее удостоверение детектива. На этот случай у Полины ничего не было заготовлено, кроме неубедительных отговорок. Но Андрей Васильевич явно растерялся и перешел в глухую оборону. Человек, умеющий мыслить логически, просто выставил бы Полину вон. Но Горбунов явно был не боец.
– Но ведь это была случайная смерть… – забормотал он. – Там действовал маньяк-убийца… кажется, разыскивают какую-то женщину… Алик случайно попал под пулю…
Тут он взглянул на Полину расширившимися глазами, как будто его осенило.
– Следствие преподносит версию маньяка для отвода глаз, – сообщила Полина абсолютно спокойным тоном, и один бог знает, чего ей это стоило. – Чтобы убийца успокоился и утратил бдительность. На самом деле это было заказное убийство, целью киллера был только один человек, всех остальных убили, чтобы запутать следы и сбить следствие с толку. Я веду расследование по поручению… по поручению своего заказчика, и вы у меня стоите первым номером в списке подозреваемых.
– Но у меня на тот день имеется надежное алиби! – запротестовал Горбунов.
– Я вас умоляю! – Полина пренебрежительно махнула рукой. – Я вовсе не думаю, что вы лично перестреляли всех этих людей в ресторане. Но вот заказать убийство Алика вы вполне могли!
– Зачем? Зачем мне это? – Горбунов заметно побледнел.
– А вот это вы мне как раз и расскажете. – Она пристально уставилась на своего собеседника. – Для начала поведайте, из-за чего вы тогда набросились на него в ресторане.
– Я вам расскажу… я вам все расскажу… – Горбунов опустил глаза. – Вы понимаете, в наше время все процессы в бизнесе компьютеризированы. У меня в фирме, конечно, бухгалтерский учет тоже компьютерный, но базу данных клиентов мои менеджеры вели традиционным способом. Они уверяли меня, что только так можно обеспечить высокий уровень обслуживания, которым славится моя фирма. Ну а я решил, что это несовременно, нужно поставить хорошую программу, которая учитывала бы каждого клиента – его индивидуальные особенности, эстетические предпочтения и все прочее…
Горбунов тяжело вздохнул и продолжил:
– Ну, мои друзья рекомендовали мне Алика, сказали, что он хороший, толковый специалист. Я пригласил его, поговорил, он произвел на меня неплохое впечатление, мы договорились об условиях, и я поручил ему разработку программы…
Горбунов снова сделал паузу, перевел дыхание:
– Алик очень быстро справился с работой. Он написал такую программу, которая, как только в нее вводишь фамилию клиента или клиентки – тут же выдает все индивидуальные данные: какой у нее тип кожи, имеются ли аллергии, какое масло ей подходит для массажа, какой тоник, какой шампунь, какая краска для волос, какие кремы для кожи и так далее. В общем, полностью осуществляет индивидуальный подход. Парикмахеру, массажисту или косметологу остается только выполнять указания компьютера.
– Понятно, – кивнула Полина. – И что же дальше? Из-за чего случилась та ссора?
– Понимаете… – Горбунов засмущался. – Я подумал, что он запросил с меня слишком дорого за такую работу.
– Но вы же с ним предварительно договорились о цене?
– Ну да, договорились… но он сделал всю работу всего за две недели, и я рассудил, что за две недели это будет слишком много. И заплатил ему половину от условленной цены.
– А что – договор вы с ним не заключили?
– Заключили, конечно, но у меня хороший юрист, он включил несколько пунктов, напечатанных мелким шрифтом, а Алик их не прочел внимательно. В общем, я заплатил ему столько, сколько считал нужным. Он, конечно, стал качать права, а я позвал охранника… тогда он мне говорит – ну ладно, я уйду, но вы меня скоро сами позовете и будете просить взять остальные деньги…
– И что дальше?
– Дальше… сначала я только посмеялся над его словами, но потом его программа как будто взбесилась. Для начала она выдала для одной постоянной клиентки не тот состав краски. Мастер, который работал с этой клиенткой, доверился программе, не проверил краску, нанес ее на волосы, оставил клиентку сохнуть… через сорок минут приходит, смотрит – а у клиентки волосы радикального зеленого цвета! Клиентка была немолодая, жесткая – хозяйка нескольких станций техобслуживания, вы же понимаете, какие люди в этом бизнесе. Она такой скандал устроила – чуть не разнесла салон по кирпичику. Вы, говорит, из меня хотите панка сделать или хиппи? Так я вам самим сейчас все волосы выдеру, будете у меня этими… скинхедами!
В общем, с трудом ее успокоили, волосы перекрасили и денег ни за что не взяли. Но я еще не понял, в чем дело, решил, что мастер виноват, что-то не так смешал. Но потом еще хуже получилось…
Горбунов тяжело вздохнул.
– Пришла к нам известная телеведущая – стрижка, прическа, массаж лица. Ну, начали с массажа. Компьютер выдал ей состав крема с учетом ее индивидуальных свойств. Провели сеанс массажа, перешла она к парикмахеру – и вдруг говорит: «Ой, что-то у меня кожа на лице зудит!» Ей косметолог отвечает – не волнуйтесь, в первые пять минут может быть небольшая реакция. Она вроде успокоилась, а потом вскочила – да вы что, уже сил нет терпеть!
Косметолог смотрит – а у нее все лицо красное и распухло, как подушка!
Ну, тут сбежались все, кто был, пытаются что-то сделать – а ей все хуже и хуже! Оказалось, что ей компьютер выдал крем на основе масла из виноградных косточек, а у нее на это масло аллергия! А у нее вечером прямой эфир – представляете?
– Да, неприятно! – кивнула Полина.
– Неприятно? Вы еще не все слышали! Я уже понял, что с этой программой что-то не так, и распорядился, чтобы ее отключили, чтобы вели учет по-старому – а тут мне звонят из нашего филиала в Зеленогорске. У них там ситуация еще хуже.
Пришел к ним один очень важный клиент – чиновник высокого уровня. У него дача на берегу залива, рядом с Зеленогорском, поэтому ему удобнее в тот филиал ходить. И тут как раз подошло время делать омолаживающие инъекции…
– А что – разве мужчины их делают? – удивленно осведомилась Полина, изображая из себя женщину, которая привыкла зарабатывать хлеб насущный в поте лица, и ей некогда читать всевозможные глянцевые дамские журналы.
Пришел к ним один очень важный клиент – чиновник высокого уровня. У него дача на берегу залива, рядом с Зеленогорском, поэтому ему удобнее в тот филиал ходить. И тут как раз подошло время делать омолаживающие инъекции…
– А что – разве мужчины их делают? – удивленно осведомилась Полина, изображая из себя женщину, которая привыкла зарабатывать хлеб насущный в поте лица, и ей некогда читать всевозможные глянцевые дамские журналы.
– Разумеется, – Горбунов взглянул на нее свысока, – мужчины что, не люди? Им тоже хочется выглядеть молодыми и красивыми. Так вот, пришел этот клиент в наш филиал, его там приняли со всеми почестями, уложили на кушетку, включили специальную музыку для релаксации. До них мое указание насчет программы еще не дошло, так что компьютер выдал состав для инъекции, косметолог сделал уколы, прошло полчаса, клиент поднялся, подошел к зеркалу да как закричит – это что такое?
Все к нему сбежались, смотрят – а у него лицо перекошено, как будто он кого-то напугать хочет или, наоборот, сам испугался. Рот свернут на сторону, один глаз зажмурен, другой выпучен, одна бровь на лоб уползла, а другой вообще не видно!
«Это – говорит, – крах всей моей карьеры! Мне завтра в Москву ехать, меня в Кремль вызывают – а я в таком виде! Если я с таким лицом туда явлюсь – оттуда меня прямо в психушку отправят! Так что у меня теперь только один выход – инфаркт!»
Управляющий того филиала переполошился – как инфаркт, почему инфаркт? У вас же здоровое сердце, а наши инъекции для здоровья безвредные!
А тот отвечает в таком духе, что для таких ситуаций есть специальная болезнь – политический инфаркт называется. Важный человек, если ему где-то неприятности пересидеть нужно, ложится в больницу, надежный врач ставит ему диагноз – инфаркт, и он там лежит, пока неприятности не рассосутся.
В общем, как мы с ним потом объяснялись – это триллер, фильм ужасов. Едва не лишился я своего бизнеса, а денег на этом потерял – страшное дело!
– Вообще-то вы сами виноваты, – вставила Полина. – Знаете же поговорку – скупой платит дважды!
– Вот-вот, и он мне то же самое сказал, Алик ваш, когда я его в том ресторане застал! Так что, сами понимаете, сказать, что я на него был очень зол, – это ничего не сказать…
– Так что, получается, вы вполне могли от злости, сгоряча заказать его киллеру!
– Ерунду говорите, – отрезал Горбунов. – Он мне непременно живой нужен был, чтобы программу в порядок привести.
– Но вы же распорядились больше его программой не пользоваться?
– Да, но эта программа уже все остальное содержимое моих компьютеров заразила – адреса и телефоны постоянных клиентов перепутались, бухгалтерские программы стали деньги на чужие счета переводить, в общем, впору закрывать фирму. Одна надежда – что Алик сумеет все в порядок привести. Так что мне его убивать никакого резона не было…
«Да, – думала Полина, возвращаясь из студии Горбунова, – пожалуй, косметолога можно вычеркнуть из списка подозреваемых. Конечно, зуб на Алика у него имелся, но реальных причин для убийства не было, и не похож Горбунов на такого человека, который может заказать убийство просто от злости. Набить морду в состоянии аффекта – может, но пойти на обдуманное убийство – нет».
В автобусе было много народу – час пик, Полину толкали со всех сторон, наступали на ноги, старуха с бородавкой на носу обозвала басурманкой, мужик задел рюкзаком и проорал неизбежное «Понаехали!». Хуже всего было то, что пару раз к ней обратились на незнакомом языке смуглые парни. Полина молчала и опускала глаза, пришлось даже выйти на остановку раньше.
Дворничиха во дворе проводила ее внимательным пристальным взглядом, и Полина поняла, что надо менять маскировку. Хорошо, что сразу нашла флигель и пятнадцатую квартиру, не пришлось обращаться к любопытной бабе.
У Ильи Борисовича в квартире пахло тушеным мясом с пряностями. Телятина томилась на плите, а на столе на чисто вымытых листьях салата лежали сырные шарики вперемешку с крошечными помидорчиками черри и оливками.
Полина прямо в прихожей сняла осточертевший платок и потянула носом воздух.
– Божественно!
– Вот именно, – ворчливо заметил хозяин, – перестояло все уже. Вино какое открыть? – и предъявил на выбор бутылок пять.
Полина выбрала белое итальянское, «Пино Гриджио», за что удостоилась одобрительного взгляда хозяина.
Пока они ели, она обстоятельно, в красках, пересказывала свой разговор с Горбуновым.
– Так что можем спокойно его исключить и Алика вычеркнуть, не из-за него весь сыр-бор, – закончила она, – очевидно, все же все было направлено против жены Ольховича. Но вот как к нему подобраться…
– Утро вечера мудренее, – сказал Илья Борисович, – не думайте, что мне неприятно ваше общество, но вам нужно отдохнуть.
Полина и сама едва сдерживала зевоту. Ванная в этой квартире была огромной, как и сама квартира, хоть и требовала ремонта. Полина налила воды в ванну, стоящую едва не посредине помещения, и погрузилась в нее с головой. Потом вынырнула и увидела, что на стуле возле ванны лежат два полотенца и махровый халат, поношенный, но чистый.
После Илья Борисович привел ее в комнату, которую он именовал гостевой. В квартире было три большие комнаты – гостиная, спальня хозяина и гостевая, в ней жили дети и внуки Ильи Борисовича, когда приезжали из-за границы. В комнате была удобная кровать с ортопедическим матрасом, туалетный столик с тройным зеркалом, одну стену занимал шкаф-купе, от пола до потолка.
Кровать была широкой и удобной, постельное белье – чистым и мягким, но Полина уснула не сразу, потому что перед тем, как лечь, посмотрела криминальные новости. Там повторяли ее историю и показывали фотографию, а потом выступал какой-то полицейский чин и бубнил, что они бросят все силы на поимку преступницы и что усилили бригаду следователей, теперь там самые лучшие кадры.
– Ничего не делают, – вздохнула Полина, – зациклились на одной мысли. Спокойной ночи, Илья Борисович.
– Приятных снов, – грустно улыбнулся старик ей вслед.
Но сны не приходили. Полина ворочалась на кровати и думала, что она делает здесь – в незнакомой квартире, куда пустил ее человек просто по доброте душевной, да еще и с риском для собственной жизни. Вот ведь было у нее множество друзей и знакомых – сотрудники, приятели, институтские друзья, и вот стоило попасть в передрягу – никого не осталось, совершенно не к кому обратиться. Мама далеко, и слава богу, что так, еще не хватало позора. Хотя, может, полиция уже и до мамы добралась.
Теперь она одна, совсем одна, только чудаковатый старик за стенкой, больше не на кого рассчитывать.
Полина села на кровати, отпихнув подушку. Как это она одна? А как же Евгений – человек, без которого она не мыслит дальнейшей жизни? Это ее судьба, ее единственный мужчина, только ее, он – та самая половинка, которую ей повезло найти в достаточно раннем возрасте. Они будут вместе всю жизнь.
Так она думала раньше, всего два дня назад. То есть она думает так и сейчас, это никуда не ушло, но вот странно, она не вспоминала про Евгения со вчерашнего дня. А раньше, с тех пор, как они познакомились, с самого первого дня, она думала о нем постоянно. То есть даже не думала, он всегда был с ней.
Внезапно Полине до боли захотелось прижаться к нему, обхватить его горячими руками и раствориться в нем, в ее любимом мужчине. Как он? Чем он сейчас занят? Думает ли о ней, беспокоится ли? Конечно, волнуется, места себе не находит, не спит, гадает, куда она делась. А она даже не может позвонить.
Ну, вот если сейчас пробраться в прихожую и набрать номер на стационарном телефоне… И сказать всего два слова: я жива.
Нельзя, полиция может прослушивать этот телефон, говорил же Илья Борисович, что его подозревают. Не в убийстве, нет, а в сокрытии улик. Так что с них станется поставить его телефон на прослушку. А уж телефон Евгения-то точно они слушают, думают, что рано или поздно Полина у него объявится. То же касается и мобильника, так что звонить нельзя.
Полина вздохнула и улеглась, взбив подушку. Она не может еще раз подвести любимого человека, к тому же рядом с Евгением она слабеет, а ей нужна ясная голова. А с Евгением… ей хотелось быть маленькой девочкой, чтобы он заботился и все решал за нее.
Он и относился к ней соответственно – называл малышом и деткой, слегка подсмеивался, как будто она и впрямь маленькая девочка. Полина вдруг вспомнила его взгляд, когда сказала ему, что умеет стрелять из пистолета. Сначала он поглядел изумленно, как будто кукла выскочила из розовой коляски и взяла в руки пистолет. Потом в его глазах мелькнуло что-то похожее на удовлетворение, всего на секунду, и только потом там появилось беспокойство за нее, тревога и боль.
Полина тут же опомнилась – что за бред? Ведь это – Евгений, ее мужчина, ее половинка, ее счастье! Она не мыслит без него дальнейшей жизни!