Глаза у Кирилла так и загорелись…
Визы в Англию были оформлены быстро. Для фирмы, имеющей в Лондоне свое представительство, это было делом несложным. Билеты были взяты на тридцатое марта, летели авиакомпанией Finnair. А в самолете места Голубева и Рощина, разумеется, оказались рядом. Послышался вой турбин, самолет разогнался и оторвался от земли.
– Все-таки удобная штука эта авиация, – изрек Леонид, поудобнее устраиваясь в кресле. – Несколько часов – и ты в любой точке Земли. Хотя, конечно, частые перелеты меня несколько утомляют… А вы, Кирилл, любите летать?
Задавая этот вопрос, Голубев отлично знал, что его собеседник поднимался в воздух всего четыре раза: за всю жизнь Рощин лишь дважды позволил себе отдохнуть – в Египте и в Турции. И теперь, наблюдая за тем, с каким видом молодой человек осматривает комфортабельный салон и таращится на вышколенных стюардесс, развозящих на тележках напитки, Леонид только усмехался про себя: «Да, дорогой мой, тут тебе не Аэрофлот и не «Турецкие авиалинии»…
– Вы меня извините, Леонид Николаевич, – вдруг смущенно забормотал Кирилл, – но я давно хотел поблагодарить вас…
– За что это? – Голубев удивленно поднял одну бровь.
– Знаете, вы меня просто спасли! У меня сейчас такой трудный период в жизни… Неприятность за неприятностью… А вы мне так помогли! Даже с квартирой, мне Иришка призналась по секрету… А теперь еще эта поездка… Спасибо вам огромное, Леонид Николаевич!..
– Да перестаньте! – отмахнулся Голубев. – Лучше давайте выпьем. Я, грешным делом, люблю в самолете… Как вы относитесь к виски?
– Я? Я вообще-то не пью… Но сейчас, думаю, можно сделать исключение.
Через несколько часов самолет приземлился в аэропорту Хитроу. Пассажиры зааплодировали. Леонид улыбнулся своему молодому сотруднику:
– Поздравляю вас, Кирилл Владиславович, с прибытием в туманный Альбион!
Рощин взглянул в иллюминатор. Там не было ничего, даже отдаленно напоминающего туман, – за стеклами сиял чудесный солнечный день.
Паспортный контроль они прошли на удивление быстро, так же легко получили свои вещи. «Нам налево», – скомандовал шеф на выходе из аэропорта. На парковке их небольшую группу, всего от холдинга прилетело шесть человек, уже поджидали три шикарных автомобиля. Голубев жестом пригласил молодого человека занять место в той же машине, что и он. Водитель оказался русским, во всяком случае, изъяснялся он без всякого намека на акцент.
– Как всегда, небольшой тур по городу, да, Леонид Николаевич? – поинтересовался он.
– Разумеется! – подтвердил Голубев. – Не люблю нарушать традиций. А уж здесь, в Англии, это было бы просто святотатством. – Он повернулся к Кириллу и пояснил: – Я, знаете ли, после самолета обычно всегда люблю покататься по городу. Посмотреть на окрестности, надышаться, так сказать, воздухом страны, в которую прибыл… Думаю, вам тоже такая прогулка покажется небезынтересной. Вы бывали в Лондоне?
– Ни разу! – Молодой человек был не в силах оторвать взгляда от окна.
В Москве, которую они только что покинули, еще лежал снег. А здесь было совсем тепло, люди ходили в пиджаках и легких куртках, на деревьях лопались почки, а знаменитые английские газоны ярко зеленели. Даже старинные здания выглядели помолодевшими и повеселевшими.
– Надо же, – восхищался Рощин, – не могу поверить, я действительно в Лондоне! А правостороннее движение так непривычно… Смотрите, вон башня Биг-Бен!
Его попутчики негромко рассмеялись.
– К вашему сведению, Кирилл, Биг-Бен – это название не здания, а колокола, – снисходительно объяснил Леонид. – Он находится внутри часового механизма и весит, если я ничего не путаю, тринадцать тонн. А башня именуется домом парламента – The Houses of Parliament. Вижу, вам необходимо чуточку расширить свое представление об этом замечательном городе. Ну что же, я готов быть вашим гидом.
– У нас будет время на экскурсии? – молодой человек обрадовался, как ребенок, которого впервые привели в цирк. – Я смогу увидеть Британский музей, Бейкер-стрит, Вестминстерское аббатство и восковые фигуры мадам Тюссо?
– А также паб «Якорь», куда захаживал сам Шекспир, знаменитую галерею «Тэйт» и не менее знаменитый музей вина «Винополис». И даже, я надеюсь, Тауэр, хотя там вечно толпы туристов и попасть туда несколько проблематично…
Машины затормозили возле старинного здания в центре, на улице Пиккадилли, в паре кварталов от площади Влюбленных.
– Ну вот мы и прибыли, – констатировал Голубев. – Это один из моих любимых отелей, я почти всегда останавливаюсь здесь, когда приезжаю в Великобританию.
Холл пятизвездочного отеля напоминал дорогостоящую декорацию к фильму в стиле ретро. Казалось, очутившись здесь, человек точно совершал путешествие на лифте времени.
Служители в фуражках и форме с галунами занялись их вещами. Сами прибывшие подошли к стойке рецепции, и Голубев, боковым зрением наблюдавший за своим молодым спутником, с удовлетворением отмечал, что тот движется, словно во сне.
– Mister, your keys! – дважды повторил ему портье, но тот, похоже, так и не услышал.
– Кирилл, ключи возьмите, – подсказал Леонид.
– Что? Ах да, спасибо. Thank you.
В лифте они расстались – номера Рощина и других сотрудников были на третьем этаже, а Голубева – на пятом.
– Ну что, уважаемые коллеги, – сказал Леонид на прощание, – можете пока немного отдохнуть. А к семи часам приведите себя в порядок. На сегодня у нас запланирован ужин в ресторане Simpson-in-the-Strand. Надеюсь, никто не имеет ничего против английского ростбифа?
Голубев поднялся в свои апартаменты и осмотрелся. Четыре комнаты, роскошная ванная, рояль и камин в гостиной, мебель в викторианском стиле, оригинальные картины на стенах, свежие цветы и экзотические фрукты в вазах на столиках – все это было для него привычно. Быстро нашел он и то, что искал, – огромное зеркало в резной раме. Выбирая место жительства в Лондоне, он прежде всего думал именно об этой детали.
Пока они оформляли номера и получали ключи, прислуга уже успела не только доставить вещи, но распаковать и даже развесить одежду в гардеробной. Ничто не мешало Леониду разговаривать со своим сообщником.
– Ну что, похоже, все идет по плану, – заметил он.
– Да, осталось совсем немного, – согласился виртуальный собеседник.
– Еще немного, еще чуть-чуть, – напевал Голубев, снимая костюм и собираясь отправиться в ванную. – Последний бой, он трудный самый… Знаешь, если я верну себе молодость и начну жить заново, я смогу не допустить той ошибки, которую когда-то совершил.
– О какой ошибке ты говоришь?
– Ошибка отдать всю свою жизнь работе, забывая при этом обо всем на свете. Да, это принесло мне успех, положение в обществе и деньги, много денег. Но не принесло счастья. Я только на пороге старости… У меня нет ни сил, ни здоровья наслаждаться нажитым. Я слишком поздно понял, что счастье не в богатстве, не в успехе, не в статусе… Теперь буду жить, как говорит Жорка, на полную катушку, и радоваться жизни.
– Кстати, о Жорке, – заметило отражение. В отличие от хозяина, двигавшегося взад и вперед по комнате, оно сидело в кресле и покачивало ногой. – Как ты собираешься решить вопрос с ним?
– Не знаю, – честно признался Леонид, расстегивая рубашку. – Это единственный человек из моей старой жизни, кого мне будет не хватать… Надо будет что-нибудь придумать. Например, когда уже все свершится, Рощин «познакомит» меня с ним. И мы продолжим общение, только я уже буду в новом обличье.
– Гм… – усомнилось отражение. – Слишком много сложностей. Тебе придется задумываться над каждым своим словом, да и Георгий станет относиться к тебе совсем по-другому – перед ним ведь будет не старый друг Ленька Голубев, а молодой парень Кирилл. А «друг Ленька», скорее всего, вообще прекратит контактировать с ним…
– А, ладно! – отмахнулся Леонид. – Не хочу сейчас даже думать об этом. Пока передо мной совсем другая задача… Надо как следует подготовить все к обмену, не упустить ни одной детали. Пойду приму душ и еще раз все обдумаю.
После отличного ужина в ресторане, известном на весь мир своими великолепными интерьерами, вся компания вернулась в отель. Едва оказавшись у себя, Голубев тут же набрал номер Кирилла: «У меня идея – давайте выпьем по стаканчику перед сном».
Как он и думал, апартаменты люкс произвели на гостя сильнейшее впечатление.
– У вас тут так шикарно! – восхитился Кирилл.
Леонид изобразил на лице озабоченность:
– А что, ваш номер вас чем-то не устраивает?
– Нет, что вы, у меня две прекрасные комнаты. Никогда не думал, что в гостинице может быть такой интерьер… Но ваш номер – это просто что-то потрясающее!
– Правда? – пожал плечами Голубев. – Давно не замечаю подобных мелочей. Видимо, привык… Но что же мы стоим, пойдемте в гостиную. Я приказал растопить камин.
Он уселся в кресло, развернулся к огню и кивнул на инкрустированный шкафчик в углу большой комнаты:
– Возьмите в баре что-нибудь. Тут неплохой ассортимент напитков… А мне принесите бренди.
– Я вообще-то не…
– Да бросьте, Кирилл, что вы как красная девица! Я еще в ресторане заметил, что вы почти ничего не пили и не ели. К их знаменитому ростбифу даже не притронулись! Вы что – нездоровы?
– Нет-нет, со мной все в порядке, – испуганно заверил молодой человек. Достал бутылки и стаканы и не слишком уверенно приготовил напитки – шефу бренди, а себе немного джина с тоником. Некоторое время они сидели молча, глядя на огонь и слушая, как трещат дрова в камине.
– Расскажите мне о себе, Кирилл! – вдруг попросил Голубев.
Молодой человек несколько смутился:
– Но я… Уверяю вас, в моей жизни нет ровным счетом ничего достойного внимания такого человека, как вы.
Леонид тихо хмыкнул:
– Не скромничайте. Если бы это было так, я бы просто не стал разговаривать с вами.
– Нет, правда… – начал молодой человек, но Леонид перебил его:
– Конечно, я понимаю вас. Готов поспорить, вы думаете, что я общаюсь с вами и задаю эти странные вопросы просто потому, что скучаю и не знаю, чем еще себя развлечь? Однако это не так, уверяю вас. Знаете, Кирилл, с возрастом люди часто становятся сентиментальны… Вы почему-то вдруг вызвали во мне симпатию. И даже более того – напомнили меня в молодости. Тот же напор, та же энергия и устремленность… Даже некоторое внешнее сходство. У меня, к несчастью, нет детей, но иногда мне кажется, что если бы у меня был сын, то он был бы немного похож на вас. Я всегда мечтал о сыне, которого назвал бы в честь своего отца Николаем, но…
Он громко вздохнул и отвернулся, но боковым зрением продолжал наблюдать за молодым человеком, вернее, за его отражением в зеркале над камином.
«Ну что, дружок, ты изумлен и растерян? – мысленно усмехался Голубев. – Тебе небось никогда и в голову не приходило, что шеф способен на чувства? Что он тоже человек, а не машина для делания денег?»
Рощин вдруг тоже посмотрел на него через зеркало. На миг взгляды встретились, точно произошло короткое замыкание, после чего молодого человека словно прорвало. Он принялся говорить без остановки и рассказывал сначала о своем детстве, рано умершей матери, вырастившей его бабушке и об отце, о котором ничего не знал, даже имени – мать записала сына в ЗАГСе под собственной фамилией и таким же, как у нее, отчеством; потом об учебе в Воронежском университете и трудностях, с которыми он столкнулся в Москве. О том, как много приходится работать, чтобы обеспечить себе элементарное существование, – почти ни на что не остается времени, пришлось забросить спорт, которым он так увлекался. Леонид слушал, сочувственно кивая для вида, а в его сознании словно перелистывались страницы из темно-зеленой папки – практически все полученные от детективов сведения полностью подтвердились. Особенно интересно ему стало, когда Рощин, покончив с далеким прошлым, перешел к прошлому недавнему. Молодой человек поделился, насколько сильно бьет его жизнь в последнее время; как несправедливо вдруг поступили на работе, наказав за воровство, которого он не совершал; как ему пришлось отдать все с таким трудом нажитые сбережения; как не вовремя бросила его любимая девушка и, в довершение всех бед, какое ужасное несчастье случилось с его автомобилем, который для него так много значил. Голубев качал головой и делал соответствующее выражение лица, а про себя думал, что его «бойцы» – люди Михаила Яковлевича и собственная служба безопасности холдинга – отлично справились с задачей.
– Вы знаете, – тяжело вздохнул молодой человек, – я ведь недавно даже повеситься хотел!
– Да вы что, с ума сошли?!
– Честное слово! Лариса, моя соседка, как почувствовала, что со мной что-то неладно, и вошла ко мне в комнату даже без стука…
– Перестаньте, Кирилл, нельзя же так распускаться! – отечески пожурил Леонид. – Вы молоды, полны сил, у вас еще вся жизнь впереди.
– Молод… – горько усмехнулся Рощин. – Да что в ней, в этой молодости, когда у тебя нет ни гроша за душой! Когда, чтобы прилично одеться и купить нормальную машину, приходится по уши залезать в долги, а о собственной квартире не смеешь даже мечтать, потому что жить в халупе унизительно, а чтобы заработать на нормальное жилье, не хватит всей жизни!
Разговор принимал все более интересный для Голубева оборот, но он каким-то внутренним чутьем понял, что еще не время.
– Ну успокойтесь, Кирилл, не надо так нервничать. – Леонид дружески похлопал молодого человека по плечу. – Мы с вами обязательно поговорим на эту тему, но не сейчас. Сегодня у нас был трудный день. А с утра мы отправляемся на экскурсию по Лондону. Я же обещал познакомить вас с городом… Думаю посвятить этому приятному занятию дня три-четыре. Разумеется, это смехотворно мало, но в понедельник нас с вами ожидает еще одна небольшая поездка.
– Но как же дела? – удивился Кирилл. – Насколько я знаю, вы приехали сюда вести переговоры и проверить работу английского представительства холдинга?
– О, за это уж я не беспокоюсь, – заверил шеф. – Ребята прекрасно справляются, и в моем присутствии нет никакой необходимости. Я подобрал себе отличную команду. Валера – очень толковый парень, а уж Саша Ларчиков и вовсе способен полностью меня заменить, – говорил он, а про себя добавлял: «Слушай внимательно и мотай на ус! Когда ты станешь мной, сам, конечно, не потянешь руководство, кишка тонка… Так хотя бы знай, на кого опереться, а то пустишь дело всей моей жизни псу под хвост».
Четыре дня пролетели как одно мгновение. Днем они ездили по Лондону, знакомились с достопримечательностями, потом обедали в лучших ресторанах, а вечером посещали театры или концерты. Голубев не жалел средств на то, чтобы ослепить своего молодого спутника, продемонстрировать ему в полном объеме все прелести шикарной жизни.
Вечером в воскресенье, когда они вернулись из Национального театра на южном берегу Темзы, где смотрели столь любимую англичанами «Мышеловку» Агаты Кристи, Леонид, поднимаясь в лифте, напомнил:
– Вы помните, что у нас завтра небольшая поездка? В шесть тридцать утра мы летим в Италию.
– Как это? – ахнул Рощин.
– Спокойной ночи, Кирилл, – улыбнулся шеф, и двери лифта закрылись.
Утром они встретились в холле.
– Простите, я опоздал, – извиняющимся тоном проговорил Рощин.
– Нет, вы вовремя, это я пришел пораньше, – отвечал шеф. – Ну что же, едем.
У входа в отель уже ожидала машина, быстро примчавшая их к какому-то симпатичному небольшому зданию.
– Это аэропорт? – удивился Кирилл. – Такой крошечный?
– Не совсем. Это отдел частных перевозок. Мы полетим на чартере.
Маленький самолет Falcon был рассчитан всего на восемь человек. А внутри вместо привычных кресел и проходов – стильный кожаный диван и стол из красного дерева. Две очаровательные стюардессы обхаживали пассажиров так, словно те были особами королевской крови.
– Я такое только в кино видел, – признался Кирилл.
– Вижу, вы умираете от любопытства, куда и зачем мы направляемся, – начал Голубев, принимая из рук белокурой стюардессы бокал с коктейлем.
– Ну да!.. – не стал скрывать Кирилл.
– Что же, я скажу вам… Мы направляемся в Анкону.
– Простите, куда?
– Анкона – это маленький портовый город на Адриатическом побережье. Там на судоверфи одной из частных судовых компаний собирают для меня яхту. И мы с вами летим посмотреть на нее.
– Яхту?! Потрясающе! Мне всегда так нравилось все, что связано с морем… В детстве я им просто бредил!
– Что вы говорите? Ну тогда, я думаю, вам понравится это небольшое путешествие.
Когда Леонид и Кирилл вышли из самолета, их уже встречали два «Мерседеса». Около одной из машин стоял, облокотясь на открытую дверь, смуглый черноусый мужчина с тронутыми сединой висками.
– О, Leo, bonjorno! – воскликнул он, обнимая Голубева.
– Джан Франко, рад тебя видеть, – отвечал гость по-английски. – Хочу представить тебе этого молодого человека. Познакомься, это Кирилл, мой друг, – он подчеркнул последнее слово интонацией. – Тот самый, о котором я тебе говорил.
– How do you do? – Итальянец энергично потряс руку Рощина и, активно жестикулируя, пригласил гостей сесть в машину. – Лео, не сомневаюсь, тебе не терпится увидеть свою красавицу!
Здесь, в Италии, на морском побережье, уже бушевала весна. Все, что только может цвести, цвело, и в сочетании с голубым небом, лазурной водной гладью, покрытыми зеленью скалами и разбросанными по ним маленькими домиками создавало ошеломляющую картину. Кирилл не мог оторваться от окна, только крутил головой направо и налево, привычно щурясь, на этот раз от яркого солнца.
По дороге Джан Франко заверил Голубева, что яхта уже почти готова и в конце мая можно будет устраивать праздник в честь спуска судна на воду.