– Да ладно тебе, Салим, – холодно усмехнулся полковник, швыряя на стол газету, – не держи нас за дураков. Вот тебе факты, вот доказательства, читай.
– Позвольте полюбопытствовать, – Хали взял газету и, прочитав материал о себе, положил ее обратно, рассмеявшись. – Ахмади, вы еще глупее, чем я думал! И это все, что у вас есть? Кстати, спасибо за статью, теперь отец осведомлен о происходящем произволе и, думаю, адвокаты уже спешат сюда. Боюсь, Ахмади, до пенсии вы не дотянете, вылетите раньше с треском.
– Напрасно, Салим, напрасно, – покачал головой полковник, – напрасно ты считаешь меня глупцом. Разумеется, у меня есть доказательства твоего непосредственного участия в организации взрывов, да такие, что никакие адвокаты тебе не помогут.
– Ну не томите тогда, шалун, – манерно загундосил Хали, – я весь горю, остудите мой пыл!
– Ишь ты, вжился-то как в образ аниматора, – с интересом посмотрел на него полковник. – Это хорошо, артистизм тебе пригодится. В суде.
– Не отвлекайтесь, я жду обещанных доказательств.
– Да пожалуйста! – Ахмади встал, обошел стол и, заложив руки за спину, навис над Хали. – Мое самое главное и неопровержимое доказательство – ты сам! Твои показания, дружочек мой Хали, твои личные искренние признания.
– У, я так не играю, – обиженно надул губы Хали. – Я думал, вы мне что-то интересное покажете, а вы опять за свое! Опять бредите, причем чем дальше – тем серьезнее отклонения от нормы. Какие еще мои искренние признания, о чем вы!
– Интересное я тебе действительно покажу, ты угадал. – Полковник взял со стола стопочку полароидных снимков и с умилением начал перебирать их. – Ну что за чудо, ты бы видел! Мы, если честно, на подобное и не рассчитывали, удача сама нас нашла. С топотом прибежала, умничка такая! И будет теперь Хали Салим петь по тем нотам, какие мы ему напишем! – Фотографии полетели в лицо Хали.
Наклонившись, тот поднял один из упавших снимков. Рука задрожала, и Хали ничего не мог с этим поделать. С небольшого прямоугольника на него смотрела Тания, его Тания… Смотрела возмущенно, с вызовом, только в самой глубине голубых глаз сжался в комочек, затаившись, страх. И горечь. И отчаяние.
– Откуда… – Горло перехватило, Хали откашлялся и продолжил: – Откуда это у вас?
– Очень хорошо, – одобрительно похлопал его по плечу полковник, – просто замечательно, что комедию ломать ты прекратил. А то я уже приготовился услышать вопросы: «Кто это?», «Зачем вы мне это показываете?»
– Я, по-моему, спросил – откуда это у вас?
– А я, по-моему, тебе уже сказал – сама прибежала твоя девка.
– Она не девка! – холодно посмотрел в глаза полковника Хали. – И если вы хотите, чтобы я продолжил разговор, будьте любезны отзываться о ней уважительно.
– Салим, ты что, не понял? Условия отныне ставить буду я. – В змеиных глазах впервые появился проблеск чувства – наслаждения собственной властью над противником. – Но так уж и быть, учту твою нижайшую просьбу. Так вот. Эта женщина, Татиана Старостьенко, фу ты, ну и имена у этих русских, вместе со своей подругой Анной Лосч… Лоч… А, ладно, обойдемся без фамилий. Короче, эти две дамы прибежали сегодня прямиком в редакцию газеты, напечатавшей статью о тебе. Опровержения требовать, идиотки! – Шипящий смех снова порадовал кабинет своей инфернальностью.
– Ахмади!
– А, да, ты же ПРОСИЛ, – выделил последнее слово полковник. – Ладно. Можешь себе представить нашу радость, когда мы узнали, что ты имел неосторожность опять увлечься очередной юбкой, а эта юбка, вместо того чтобы быстренько убраться в свою Россию, кинулась спасать обожаемого Хали! Или Саида? – вопросительно посмотрел он на Хали, но тот, стиснув до боли зубы, молчал. – Как ты ей представился? Хотя это теперь не важно. Теперь твоя курочка с подружкой у нас, и все складывается гораздо интереснее, чем предполагалось вначале.
– А как предполагалось вначале? – Хали с трудом узнал в этом натужном скрипе собственный голос.
– Ну, мы собирались еще несколько дней пообливать тебя помоями в прессе, навешать на тебя всех собак, раздуть огонь посильнее, а потом машина, в которой везли бы тебя на суд, неожиданно сломалась прямо в толпе жаждущих мести родственников погибших при взрывах. А им, согласись, никаких доказательств не нужно, им вполне достаточно газет. – Полковник, вернувшись в свое кресло, просто лучился довольством. Насколько это вообще было возможно в применении к пресмыкающемуся. – Так что адвокатам твоего папаши мы вернули бы лишь отдельные кусочки его сына, но зато самые настоящие, неподдельные, не то что во Франции. Этот вариант вполне устраивал нашего босса, но когда появились эти курочки! Когда появилась возможность манипулировать тобой, заставлять делать все, что боссу заблагорассудится! Скажу тебе по секрету, дружочек Хали, тебя ждут славные денечки!
– А вы не боитесь, что посольство России заинтересуется пропажей двух своих гражданок, что их будут искать? – выискал чахлую соломинку Хали.
– Не боимся, – усмехнулся полковник, – у нас все продумано.
– И последний вопрос, – глухо проговорил Хали, провожая взглядом идущую ко дну соломинку. – Зачем вам это надо? Вам лично? Где и когда я перешел вам дорогу?
– Мне? – Ахмади с преувеличенным вниманием начал рассматривать ногти на левой руке. – Лично мне на тебя плевать. А вот моему боссу – нет. И еще как нет! Не хотел бы я оказаться на твоем месте, Салим!
– Но почему? – сжал виски ладонями Хали. – Почему?
– Не знаю. Мне это безразлично. Пока мне платят, а мне очень хорошо платят, я делаю свое дело и не задаю лишних вопросов.
– Деньги? – Хали поймал почти утонувшую соломинку. – Сколько? Я дам больше.
– И деньги тоже, – хмыкнул полковник. – Но не только. Так что расслабься, Салим. Кстати, снимки можешь забрать себе, у нас есть еще, а тебе нужен постоянный стимул. Вот теперь можешь отправляться туда, куда так рвался, – в камеру. Поспи, дружочек, отдохни. – Полковник нажал кнопку на столе.
Дверь распахнулась, появился все тот же офицер. Видимо, полковник Ахмади предпочитал иметь дело с проверенными людьми, для личного, так сказать, пользования. Полицейский с недоумением посмотрел на Хали, собиравшего фотографии с пола, потом слайд в глазах сменился на вопросительный, и офицер перевел взгляд на своего начальника.
– Уведи его, – небрежно махнул рукой Ахмади. – Снимки я разрешил ему взять с собой, чтобы не скучал. Да скажи там, пусть принесут поесть нашему дорогому господину Салиму, силы ему понадобятся. И очень скоро.
– Слушаюсь! – вытянулся слегка отреставрированный огарок и посторонился, пропуская Хали вперед.
Вот теперь Хали стала понятной причина косых взглядов находившихся в полицейском участке людей. Еще бы – виновник столь чудовищного преступления, принесший боль и ужас в этот красивый и спокойный раньше курортный рай!
Но, если честно, их ненависть, от которой воздух буквально искрил, совершенно не задевала Хали. Он шел, глядя в пол и судорожно сжимая пачку фотографий, которые жгли ему руки. В голове было пусто. Мозг погрузился в анабиоз, защищаясь от невыносимого, нечеловеческого напряжения, граничащего с полным безразличием. Именно от несовместимости этих эмоций и сбежал мозг в последней попытке сохранить целостность личности, уберечь своего хозяина от потери себя, от такого манящего, такого притягательного сейчас безумия.
ГЛАВА 20
Сколько прошло дней – пять, шесть? Хали не считал этих убогих уродцев, похожих друг на друга, словно персонажи Кунсткамеры – вроде и все разные, но однотипны вызываемыми эмоциями. Дрожью отвращения.
Каждый вечер, когда мерзко ухмыляющийся день уступал, наконец, место равнодушно позевывавшей ночи, Хали мечтал о чудесном снотворном, виденном им как-то в одном из рекламных роликов, – бейсбольной бите. А еще об участливом охраннике, который врезал бы ему этой битой по голове и подарил столь желанные сейчас часы забытья. А по-другому уснуть не получалось. И обойтись без посторонней помощи, простенько и без затей врезавшись головой в стену, тоже не получалось. Все тот же инстинкт самосохранения, не поддававшийся ни рефлексии, ни истерии и крутивший фиги тупому безразличию, не отвлекался ни на секунду и стойко нес службу. Вот ведь животное!
Иным путем спасительный, исцеляющий сон, давно дежуривший у кровати Хали с чемоданчиком врача «Скорой помощи», приблизиться к пациенту вплотную не мог. Не получалось пробиться сквозь стену воспоминаний, свеженьких, ежедневных, плотно окружавших измученного хозяина.
Сегодняшний вечер мало чем отличался от предыдущих – Хали в очередной раз надеялся, что измученный многодневной бессонницей организм сможет, наконец-то, отключиться сам. Проделал же он такую штуку на встрече с журналистами пару часов назад.
Хали хотел было горько усмехнуться, но мышцы лица, забывшие за эти дни, какая из них и в какой последовательности отвечает за сей нехитрый процесс, выдали на-гора невразумительную гримасу. Ну и черт с ней, все равно никто не видит. А если бы и видел, то после сегодняшнего прилюдного обморока вряд ли удивился.
Хали хотел было горько усмехнуться, но мышцы лица, забывшие за эти дни, какая из них и в какой последовательности отвечает за сей нехитрый процесс, выдали на-гора невразумительную гримасу. Ну и черт с ней, все равно никто не видит. А если бы и видел, то после сегодняшнего прилюдного обморока вряд ли удивился.
Оживившиеся воспоминания, засуетившись, выстраивались в нужном порядке. Старый, проверенный спецназ, по-прежнему несший службу на стороне хозяина, с яростным бессилием смотрел на этих предателей. Так хотелось задушить их, тварей сволочных, но увы, увы… Слишком свеженькими были эти картинки, слишком молодыми, цепкими и сильными.
Хали не знал, нормальным ли было то, что журналистам разрешили встретиться с обвиняемым в организации террористического акта и задать ему вопросы. Но поскольку в последнее время в его жизни вообще было мало нормального, то очередной спектакль в этом театре абсурда особых эмоций не вызвал. Если честно, у него уже ничего не вызывало особых эмоций. Роль свою, роль бездушного и бесчеловечного террориста, Хали исполнял вяло, без огонька, на «Оскара» его за такую игру вряд ли выдвинули бы, но режиссера, полковника Ахмади, и того неведомого продюсера, который затеял всю эту историю, лицедейство главного персонажа вполне устраивало.
Пресс-конференция для новоявленной звезды новостей была организована в здании суда. Чтобы актер привык к декорациям, так сказать. Тюремный фургон, в котором везли Хали, ехал в плотном кольце полицейского сопровождения – машины впереди и позади и мотоциклисты по бокам. Эти меры предосторожности вовсе не были излишними, как мог лично убедиться Хали. И первоначальный план полковника Ахмади, предполагавший поломку машины в такой ситуации, был весьма жизнеспособен. Вот только в одном его разработчики были не правы – от Хали Салима не осталось бы ничего, достойного захоронения. Ненавидящие взгляды, яростные лица, летевшие в фургон камни не оставляли и малейшего сомнения в этом. Наверное, следовало содрогнуться от мысли – что было бы, если… Но не получалось. Содрогаться. Однофигственно было, по большому-то счету, причем абсолютно.
Когда Хали, закованный в наручники, вошел в зал, где уже собрались жаждущие общения с ним журналисты, ему на секунду показалось, что он попал на новогоднюю вечеринку с бенгальскими огнями и фейерверками. Поскольку почти каждый из присутствующих поторопился запечатлеть на пленку вошедшего, радостно салютуя вспышкой.
Полуослепшего от световой канонады Хали провели к отведенному ему месту. Справа устроился принарядившийся в парадную форму полковник Ахмади, нацепивший по случаю выхода в свет все свои регалии. Возможно, там были даже значки юного бойскаута, Хали не присматривался.
Откашлявшись, Ахмади постучал карандашом по микрофону. Шум в зале стих.
– Уважаемые дамы и господа! – лучась самодовольством, возвестил, можно даже сказать – изрек (или изрыгнул?) полковник. – В последнее время в прессе публикуются самые разные материалы, посвященные чудовищному происшествию, в прямом и переносном смысле потрясшему наш город. Материалы, порой диаметрально отличающиеся друг от друга, содержащие абсолютно противоречивые сведения. И хотя наше ведомство своевременно сообщило о поимке организатора этого террористического акта, некоторые издания подвергли сомнению эту информацию, обвинив нас в подтасовке фактов и попытке свалить вину на совершенно непричастного к этому человека! – От справедливого гнева и возмущения голос полковника задрожал. – Давление на нас становится все сильнее, выпады все грязнее, денег явно кто-то не жалеет! Поэтому мы и решились на столь беспрецедентный шаг – эту пресс-конференцию. Человек не может считаться виновным, пока суд не докажет его вину, но в данном случае ждать суда смысла не имеет! – Ахмади торжествующе обвел глазами зал. – Поскольку этот человек, – показал он на Хали, – признал свою вину полностью и безоговорочно! – Все разом зашумели, загомонили, но полковник поднял руку, призывая к тишине. – Я прекрасно понимаю, господа, что вам не терпится пообщаться с ним, но во избежание недоразумений и конфликтов позвольте мне стать распорядителем, так сказать, нашей пресс-конференции и лично следить за тем, кто и в какой последовательности будет задавать вопросы. Договорились? Тогда начнем.
И начали. И продолжили. И остановиться не могли. Кто вы? Какова ваша цель? Ради чего вы пожертвовали жизнями стольких ни в чем не повинных людей? Почему вы выбрали этот город? Почему… Зачем… Неужели… Как…
Хали отвечал тусклым механическим голосом, словно запрограммированная игрушка. Да он и был сейчас именно такой игрушкой, с четко усвоенной программой, являвшей собой масштабную картину подготовки и осуществления террористического акта. Составителями программы были учтены практически все нюансы, поэтому Хали легко и без запинки отвечал на все вопросы.
Пока очередь не дошла до корреспондента какого-то русского издания, какого – Хали не запомнил. Вернее, не обратил внимания. О чем теперь очень жалел. А вот имя запомнил – Алекс. И еще запомнились дурацкие старомодные очки в роговой оправе.
Когда Ахмади указал на него, русский поднялся и, представившись, спросил, глядя на Хали с каким-то странным выражением лица, в котором угадывалось сочувствие (вот уж бред-то!):
– Скажите, господин Салим, а что вы можете сказать по поводу похищения двух гражданок России? – Хали дернулся, словно от удара хлыстом, а полковник возмущенно заорал:
– Вопрос не по существу дела! Сядьте! Следующий!
– Ну почему же не по существу, – усмехнулся русский, даже не думая садиться, – очень даже по существу! В Интернете, да и не только там, появилась информация, что похищены две гражданки России, Татьяна Старостенко и Анна Лощинина, отдыхавшие здесь, в Шарм-эль-Шейхе. Похитители требуют освобождения Хали Салима в обмен на их жизни. В противном случае их угрожают убить, причем показать сцену казни по Интернету! – Все это русский говорил, не отрывая взгляда от Хали, словно стараясь сказать ему что-то еще. – Неужели вы будете делать вид, что вам ничего не известно об этом, а, господин Ахмади?
– Если даже и известно, что с того? – надменно проговорил полковник. Правда, покрасневший лоб выдавал его столь тщательно скрываемое волнение. – Мы никаких переговоров с террористами не ведем!
– И все же я хотел бы услышать: что по этому поводу думает господин Салим? – по-прежнему не отводил настойчивого взгляда от Хали русский.
А Хали чувствовал, как кровь, до этого вяло бродившая по венам, вдруг с грохотом устремилась к голове, руки затряслись крупной дрожью и, не обращая никакого внимания на сковавшие их наручники, потянулись к горлу Ахмади. Следом, уронив стул, устремился и Хали. И у него получилось! Полковник, не ожидавший такой прыти от послушной игрушки, среагировать не успел, и его шея неожиданно для себя ощутила стальную хватку чужих пальцев. Было неприятно. Шея возмутилась и захрипела.
Все вскочили, зашумели, на Хали набросились охранники, пытаясь оттащить от жертвы, но у них получалось плохо. Вот тут-то и подвел Хали измотанный бессонницей организм. Нашел тоже время и место отключаться!
И последнее, что услышал Хали сквозь крики и гул, были слова на русском:
– Держись, ты не один!
Очнулся он уже здесь, в камере. И теперь мучительно размышлял – была ли фраза на русском на самом деле или это заморочки его сбрендившего подсознания?
Скрип открываемой двери разогнал толпу воспоминаний по углам. Хали мрачно посмотрел на вошедшего в камеру Ахмади. Судя по эскорту, состоявшему из трех полицейских, общения с глазу на глаз полковник не жаждал. Остановившись у порога, он процедил:
– Еще одна подобная выходка, Салим, и мы с боссом вернемся к первоначальному варианту.
– Возможно, это устроило бы и меня, учитывая то, что я услышал сегодня. – Цедить слова мы тоже умеем! – Вы нарушили наш уговор, Ахмади!
– Ты что, поверил бредням этого русского? – презрительно поморщился полковник.
– А почему я должен ему не верить? Разве Танию с подругой не похитили? Похитили. Откуда бы он все это узнал, не появись информация в прессе?
– В Интернете, он говорил об Интернете.
– Не важно. – Хали встал и подошел к полковнику вплотную. – А вот то, что вы, оказывается, в курсе, – важно. Так что там про казнь в прямом эфире?
– Вообще-то я не обязан перед тобой отчитываться, – мужественно посмотрел в глаза Хали из-за спин заслонивших его полицейских полковник, – но так уж и быть, объясню. Подруга твоей Тании оказалась замужем за довольно известным в России человеком, он и поднял шум по поводу пропажи своей жены. Замять дело не получилось, этот тип подключил посольство России в нашей стране.
– А я вас предупреждал!
– Да плевать мы хотели на твои предупреждения! – рявкнул полковник. Нервничает, это хорошо. – Как видишь, и в пропаже гражданок России оказался виноватым ты. Вернее, твои подручные. У босса голова на плечах имеется, да еще какая! – издевательски сощурился Ахмади.