Именно по этой причине намазывалась я в основном самостоятельно, поручив Таньскому труднодоступные места. Нет, не те, которых может достичь лишь самая лучшая в мире зубная щетка, а спину. Всего-навсего спину.
Где-то с полчаса пришлось посидеть без одежды, пока мазь впитывалась. А потом она впиталась…
Я не знаю, с чем сравнить те незабываемые ощущения, с радостным визгом обрушившиеся на меня. В моей жизни подобных встреч еще не было. Причем действие этого снадобья начиналось поэтапно, в той же последовательности, в какой я намазывалась. Словно армия кусючих насекомых, выполняющая план «Барбаросса».
Я могла бы сказать, что зуд был невыносим. Но не скажу. Потому что зуд был ужасный, изматывающий, сводящий с ума, но – выносимый. Я еще и не такое смогла бы вынести, вытащить, выволочь на себе ради избавления от сладостной перспективы оказаться в жарких объятиях Рашида.
Постанывая и поскуливая, я оделась и легла. Лицо Таньского напоминало мне сейчас древнегреческие театральные маски – половинка трагедии, половинка комедии. Скорбь и смех. Но ведь так оно и было. Выглядела я восхитительно отвратительно. Не знаю, чего там понамешала в своем снадобье бабушка Гюль и для чего это ей надо было, но эффект был, да еще какой!
Кожа моя обиженно бугрилась мерзкими пятнами разных оттенков – от алого до фиолетового. Кое-где очумело повыскакивали волдыри, заполошливо таращась белесыми глазами. Лицо распухло, глаза превратились в щелочки. Очаровательное создание!
И впервые в жизни я была счастлива, став уродливой. Коробочку с остатками мази я припрятала, кто знает, вдруг начну хорошеть даже без воды?
Когда ближе к вечеру в наш термитник пришла Гюль с вечерней трапезой, я лежала на своей подстилке и громко стонала. Увидев вошедшую, я показала ей большой палец в знак одобрения и застонала еще громче. Хихикнув, она с громкими воплями выбежала вон.
Через пять минут ворвался Рашид и обалдело застыл, уставившись на меня.
– Это… Но… Как… Почему… – замямлил он, боясь подойти поближе. Ага, прямо Евгений Гор без Надежды Бабкиной – «Как, почему?». Чтобы скрыть смешок, я вскрикнула и заметалась на подстилке. Рашид отскочил еще дальше и наконец смог слепить из отдельных слов целую фразу:
– Что с ней случилось?
– Сама не знаю, – рыдала (от смеха) Таньский. – Она… Она так расстроилась сегодня утром, что попробовала перегрызть веревку на руках зубами. Я отговаривала ее, это ведь мерзкая и грязная гадость, но она не послушалась и жевала веревку до самого прихода Гюль. – Эта зараза уронила голову на колени, плечи ее затряслись. Ой, я сейчас не выдержу, хохот уже свербел в гортани посильнее зуда. Пришлось скорчиться от невыносимых мук. Веревку жевала!
– Ну и что? – недоуменно посмотрел на Таньского Рашид. – И что тут такого?
– А откуда эти веревки? – подняла она залитые слезами глаза.
– Ну, верблюдов привязывали, – пожал плечами вождь.
– Что?!! – вскочила моя безутешная подруга и, размахивая руками, подлетела к опешившему бедняге. – Да как вы могли! Да ведь она может умереть теперь, если не дать лекарства!
– Почему?
– У нее жуткая, просто ужасная аллергия на верблюжью шерсть, она всегда с собой лекарства носит! А у нас все отобрали еще там, в Шарм-эль-Шейхе! А тут вы со своей веревкой! – Заломив в отчаянном жесте руки, эта гениальная актриса аккуратно упала на свою подстилку и зарыдала еще громче.
– Но кто же знал, что она веревку грызть вздумает, – флегматично поскреб бороду Рашид. Сомнений в правдивости слов Таньского у него не возникло, разумеется, в России полно верблюдов, мы в основном на них и ездим. Все как у людей. – Что ж делать-то теперь?
– Лекарство достать, и как можно скорее, – не поворачиваясь, глухо проговорила Таньский.
– Какое?
– Кларитин.
– На, запиши, – вытащил из кармана мобильник Рашид.
– Где? – не поняла подруга.
– В сообщениях, где же еще.
– А, ну да. – Таньский попикала кнопками и, вернув телефон, прошептала, умоляюще глядя на вождя: – Только быстрее, заклинаю вас, быстрее!
ГЛАВА 31
Благодаря спасательному средству Гюль Рашид оставил меня в покое «до выздоровления». Лекарство для меня привезли на следующий день, так что стоны и метания в бреду пришлось отменить. Но омерзительный внешний вид я старательно поддерживала, периодически домазывая светлеющие участки. А к зуду я даже привыкла, как потом буду без него? Гюль обещала, что необратимых процессов на коже не будет.
Вообще за последние дни мы очень сблизились с этой славной девчушкой. Именно девчушкой, ведь ей было всего 17 лет, причем исполнилось недавно, буквально месяц назад. Разумеется, помнила об этом только она, ее «мужу» и в голову не пришло заморачиваться такой ерундой.
Нам было безумно жаль эту тоненькую хрупкую красавицу, любимицу всей семьи. А семья у Гюль была большая – мать, отец, два старших брата, бабушки с дедушками и еще толпа родственников. Причем все они были довольно состоятельны, так что выросла младшенькая в тепличных условиях. К тому же семья Гюль не была мусульманской, они принадлежали к немногочисленной христианской прослойке – коптам. Соответственно, и отношение к женщинам в семье было иное.
Надо ли говорить, что в таком окружении девчонке и в страшном сне не могло присниться, что все, о чем она читала в газетах, видела по телевизору – торговля людьми, бесправное положение женщин, полная и абсолютная зависимость от воли «мужа», – все это может произойти и с ней.
Семья Гюль жила в Каире, а в Хургаде у них была вилла, куда они частенько приезжали на уик-энд. Гюль очень любила ходить на дискотеки в городе – развеселая жизнь туристического центра не могла оставить ее равнодушной. В школе она изучала английский язык, так что проблем с общением не было. Она знакомилась с молодежью из разных стран, с некоторыми поддерживала связь через Интернет. Разумеется, на дискотеку ее всегда сопровождал кто-нибудь из старших братьев, но Гюль и не возражала, так ей самой было спокойнее. Вот полгода назад она познакомилась на такой дискотеке в Хургаде со студентами из Швеции. Три девушки и два парня оказались очень веселыми и компанейскими, они тут же пригласили свою новую знакомую и ее брата Мераба поехать вместе на экскурсию к бедуинам. Гюль и Мераб долго отнекивались, а потом все же сдались. К тому же они, как и большинство египтян, очень редко выбирались на различные экскурсии и видели в своей стране гораздо меньше, чем туристы. Бедуины так бедуины, даже любопытно.
Гюль сначала все очень не понравилось. Ну и что тут особенного – барбекю в пустыне, песни и танцы замотанных в экзотические одежды заросших мужиков и плохо различимых женщин. Скучно. К тому же эти бедуины не очень хорошо пахли, почти так же, как их верблюды, на что Гюль, брезгливо сморщив носик, пожаловалась Яну, одному из шведов.
– Ох, какая же ты привередливая! – рассмеялся светловолосый толстячок. – Ты посмотри, ночь-то какая, звезды вон просто огромные! В пустыне они совсем другие. А чтобы запах не чувствовать, стань с подветренной стороны.
– Это как?
– Чтобы ветер от тебя дул, а не к тебе.
– Все равно воняет! – топнула капризно ногой Гюль. – Поехали обратно!
– Да ладно тебе, сестренка, – обнял ее за плечи Мераб. – Сейчас не получится, мы же можем уехать только вместе со всеми.
– Девушке что-то не нравится? – подошел к ним местный шеф (или как там его). – Ай-ай, такая красавица грустит, так нельзя! Сейчас я прикажу, и мои люди будут петь и танцевать только для тебя!
– Лучше пусть твои люди, а заодно и их начальник, пойдут и вымоются, – презрительно фыркнула Гюль, глядя на гадкого, заросшего бородой до самых бровей мужика. Старый, ему ведь лет 40 уже, пузатый, вонючий – а туда же, весь вечер на нее пялится. Фу!
– Ну откуда же мы воду в пустыне возьмем, красавица, – вроде миролюбиво ответил бедуин, но глаза его злобно сверкнули. Он еще раз улыбнулся и ушел.
Мераб какое-то время ругал сестру за хамское поведение, да она и сама чувствовала, что поступила некрасиво, но потом, заразившись все же общим развеселым настроением, быстро забыла об этом инциденте. И напрасно.
Потому что через две недели ее выкрали прямо с дискотеки, на которой она была в этот раз с Алишером, вторым братом. Но присутствие брата ничем не помогло. Он отлучился на пару минут, а Гюль внезапно ощутила легкий укол в руку, а потом – темнота. В себя она пришла уже в гостях у того самого гадкого пузатого вонючего старика. Это и был ее нынешний «муж», Рашид, которого очень задели спесь и наглость нахальной девчонки. К тому же эта девчонка очень понравилась Рашиду, а он привык получать все, что пожелает. Любым путем.
Укротил строптивицу Рашид довольно быстро. Согнул, но не сломал. Все эти полгода Гюль готовилась к побегу. Она внимательно прислушивалась ко всем переговорам «мужа» и поняла, что его банда «бедуинов» кочует в основном по Синайскому полуострову. В районе Хургады они оказались тогда только потому, что на тот момент других дел (наркотики, оружие, похищение людей и прочие мелочи) у них не было, случился простой. Потому и согласился Рашид на предложение одной из турфирм Хургады поизображать перед туристами бедуинов. Так уж «повезло» Гюль.
Укротил строптивицу Рашид довольно быстро. Согнул, но не сломал. Все эти полгода Гюль готовилась к побегу. Она внимательно прислушивалась ко всем переговорам «мужа» и поняла, что его банда «бедуинов» кочует в основном по Синайскому полуострову. В районе Хургады они оказались тогда только потому, что на тот момент других дел (наркотики, оружие, похищение людей и прочие мелочи) у них не было, случился простой. Потому и согласился Рашид на предложение одной из турфирм Хургады поизображать перед туристами бедуинов. Так уж «повезло» Гюль.
Разумеется, сразу после похищения девушки банда снялась с места и перебазировалась в район Шарм-эль-Шейха, в окрестностях которого и кочевала все эти полгода. Ну, окрестности – понятие относительное. Скажем так – в радиусе 3–4 часов езды на машине от Шарм-эль-Шейха. Гюль так ждала, что снова появятся туристы и она сможет убежать. Не появились, банда занималась более доходным и привычным бизнесом. Где-то с месяц назад, как раз после дня рождения Гюль (почему она и запомнила), почти все мужчины из банды, забрав верблюдов, ушли довольно надолго. Как поняла из разговоров Гюль, они доставляли в Шарм-эль-Шейх взрывчатку. Заплатили им за это более чем щедро, а спустя несколько дней прислали еще и премиальные – нас. Пусть пока эти премиальные и нельзя было трогать, но Рашида уверили, что это временно, скоро мы перейдем в полное его распоряжение. Я, собственно, уже перешла, но благодаря мази не вызывала пока у Рашида никаких плотских желаний.
Но мазь заканчивалась, к тому же Гюль услышала недавно, что с Хали Салимом возникли какие-то сложности. Какие именно – она не поняла, но ее «муж» стал все чаще и чаще посматривать на Таньского хозяйским взглядом. А мази на нее уже не было. Надо было спешить.
Помимо приблизительных сведений о местонахождении лагеря, Гюль на сегодняшний день имела спрятанные в тайнике компас, сменную одежду, запас еды и деньги. Все это ей удалось скопить за полгода. Но одной бежать ей было страшно. Да и пешком не уйдешь – поймают. А машину водить она не умела.
Но я-то ведь умела! И мы назначили побег в первую же ночь после прибытия любых гостей. Почему надо было ждать гостей? Да потому что доблестные «бедуины», как правило, напивались при этом вдрабадан, причем практически все, и у нас был шанс уехать незамеченными.
И через пару дней случай представился. Вместе с очередными «партнерами по бизнесу» Рашида. Настоящий такой случай, крепкий, основательный, а не то, что были за неделю ожидания. В лагере периодически появлялись какие-то люди, но на ночь еще не оставался никто. Как правило, они возвращались обратно через пару часов. Мы с Таньским изредка выбирались из нашего термитника под присмотром Гюль, чтобы подышать свежим воздухом, потому и знали о таких кратковременных посетителях. Один, помню, все крутился неподалеку от нас. И чего хотел? Ведь хотеть-то, по большому счету, было нечего. И некого. Наша одежда давно уже превратилась в невразумительные обноски, я по-прежнему «цвела», хоть и меньше уже (мазь заканчивалась), да и пахли мы отнюдь не «Шанелью». Возжелать нас мог только слепой с насморком.
В общем, мы уже были на границе страны под названием Отчаяние, когда с шумом и приветственными выстрелами в лагерь прибыли на двух джипах долгожданные гости. Что уж они там привезли Рашиду – деньги, товар или хорошие новости, – не знаю, но встретил их вожак павианов очень радостно. Пить начали сразу. Через пару часов после начала фуршета Рашид ввалился к нам.
– Ты, – указал он пальцем на пустое место слева от Таньского, – готовься. Глыпт! – Отрыжка была могучая. И вонючая. – Раз она, – палец переместился в мою правую пустоту, – оказалась такой больной, я женюсь на тебе. Теперь можно. Глыпт! – И он, шатаясь, выпал из нашего термитника.
– Что он имел в виду? – жалобно посмотрела на меня Таньский. – Почему можно? Что с Хали, что они с ним сделали?
– Тебе не кажется, что это проблема номер два? – Я вскочила и заметалась, инстинктивно пытаясь собрать вещи в дорогу. Но вещей у нас, кроме двух алюминиевых кружек, не было никаких, поэтому я носилась кругами с этими кружками в руках и бормотала:
– А вот проблема номер один только что посетила нас с визитом. И радуйся, что он нахрюкался, иначе быть тебе его любимой женой уже этой ночью.
– Ой, точно! – побледнела Таньский. – Так чего же мы ждем, нам пора! – И она присоединилась ко мне, беспорядочно суетясь.
Через пять минут такого увлекательного времяпрепровождения я ощутила непреодолимое желание громко и заполошно кудахтать. И, по-моему, у меня начали отрастать перья. Червячка склевать, что ли?
Я остановилась и со злостью ущипнула себя. Потом пробегавшую мимо подругу. Она взвизгнула и разъяренно налетела на меня:
– Ты что, с ума совсем сошла?
– Если тебя это утешит, – миролюбиво проговорила я, – себя я ущипнула в первую очередь.
– Но зачем?
– А затем, что мы с тобой уже почти превратились в двух безмозглых куриц. А это прямая дорога в курятник Рашида, но никак не на свободу. Надо собраться.
– А мы что только что делали? – показала на кружки в моих руках Таньский. – Мы же как раз вещи и собирали.
– Смотрю, щипка тебе мало, – нахмурилась я. – Сейчас пенделя получишь.
– Ладно-ладно, шучу, – уселась на всякий случай подруга.
Нет, уселась-то она не на случай, а на то место, к которому применим пендель. Я пристроилась рядом, и мы стали ждать появления Гюль.
А в том, что она появится, мы не сомневались. Пьянка распространялась по лагерю, как лесной пожар. Мы даже начали побаиваться, что надравшиеся павианы забудут про приказ своего вожака и нанесут нам визит. Обошлось.
Где-то часа через три-четыре вопли и выстрелы начали стихать. Количество спиртного перешло наконец в качество сна. Разнотональный храп сообщил нам об этом с присущей ему прямотой и бескомпромиссностью. Похоже, ребятки не смогли даже добрести до своих жилищ.
А еще через час появилась Гюль. Мы сначала не узнали ее, испуганно шарахнувшись от вошедшего паренька. Хотя с таким тоненьким и хрупким подростком, в которого превратилась переодевшаяся в мужскую одежду Гюль, мы бы с Таньским справились играючи.
– Пора, – прошептала Гюль, бросая нам ворох одежды. – Переодевайтесь.
Повторять не было нужды.
ГЛАВА 32
Одежда оказалась почти новой, правда, это была мужская шкурка, но какая разница?
– Гюль, где ты все это взяла? – полюбопытствовала я, натягивая джинсы. Они оказались мне великоваты, причем довольно ощутимо, но ремень спас положение – теперь они не свалятся. Внизу я их подвернула почти до колена – получилось что-то бесформенное и пузырящееся, теперь можно и рэп бормотать. Йоу!
– Я же говорила, что все это время готовилась, – улыбнулась Гюль. Без своего кокона она стала еще красивее. – Пару раз привозили одежду для всех, оптом, мне и удалось стянуть. Брала несколько пар, потому что обращать внимание на размеры времени не было. Рассчитывала, что хоть что-нибудь мне подойдет. А видите, пригодилось все. Вот только с обувью проблема, – с сомнением посмотрела она на разбитые босоножки Таньского. – В этом нельзя. Надо что-то придумать.
– Некогда думать, – торопила нас Таньский, уже одетая в джинсы и белую рубаху. Она взяла босоножки в руку. – Я пока босиком, а это с собой возьму. Мы же все равно на машине поедем, а там видно будет. Ну, пошли?
– Пошлю, – мрачно буркнула я, – обязательно пошлю. Но потом. Дома.
И мы без сожаления покинули осточертевший нам термитник. Свое грязное тряпье мы оставили на память нашему несостоявшемуся «мужу». Очень надеюсь больше не увидеть его рожу никогда.
А для этого надо было предпринять кое-какие меры предосторожности.
К счастью, ночь была ясной, звездной, к тому же луна оказалась еще мало погрызенной и почти круглой, так что света было достаточно для того, чтобы передвигаться по лагерю свободно, не рискуя наткнуться на храпящие туши.
– Гюль, – наклонившись почти к самому уху девушки, прошептала я, – а ты не видела у гостей мобильные телефоны?
– К сожалению, нет, – так же тихо ответила она, – я старалась не попадаться им на глаза, пряталась. У Рашида точно есть, но он почти всегда держит его выключенным, включает только в определенное время. Здесь же заряжать его негде. Думаешь, я за эти полгода не пыталась хоть на минуточку заполучить этот проклятый мобильник? Не получилось. Ни разу.
– Ладно, тогда действуем по плану.
И мы направились к стоявшим невдалеке джипам, среди которых было и средство передвижения Рашида. Естественно, не «БМВ» и не «Мерседес», а тоже джип. По пустыне ничего больше и не пройдет.
Я посмотрела на датчики бензина всех трех автомобилей. Больше всего горючего было в одном из гостевых. Ключи зажигания торчали в гнездах, здесь всегда так делают, боясь потерять ключи в песке.
Мы обшарили все машины в поисках чего-либо полезного. Нашли. В багажниках гостей стояли канистры с водой, а в одном из бардачков нашлась карта Синайского полуострова со славненькой такой пометочкой крестиком. Замечательно! Спасибо вам, добрые люди. Поскольку воды было много, я решила вымыть хотя бы лицо и руки, чтобы не пугать людей.