Правда, через несколько километров стало понятно, чего стоят такие рывки. Спрыгнув на дно узкой промоины, Какаши кулём осел на землю, пытаясь продышаться. Вид у шиноби был откровенно бледный: маска прилипла к мокрому лицу и часто вздрагивала от дыхания, торчащие волосы поникли. Я даже забеспокоился, как бы он снова не отрубился денька на четыре.
Вспомнив занятия по самомассажу, быстро согрел ладони, взял его левую руку и, начиная с кончиков пальцев, принялся разминать кисть. В прошлой жизни это хорошо помогало мне при сильном сердцебиении и усталости. Чувствуя, что его напряжение потихоньку проходит, собирался выпустить руку, но Хатаке не позволил. Уткнул мой большой палец в середину своей ладони, скомандовал: "Делай!" и устало откинулся на стенку овражка.
Интересно, что именно делать и как?
Я не один год занимался йогой и оздоровительными направлениями цигун, но читал почти исключительно методички или смотрел видеоуроки с упражнениями, а теорию и философию равнодушно пропускал. От идеи ци - как первовещества, породившего всё сущее, мои насквозь западные мозги заворачивались прихотливыми узлами и древняя восточная мудрость, что называется, не лезла. Какаши же явно требовался что-то вроде сеанса особо целительного шиацу, в котором я не смыслил ни уха, ни рыла.
Поскрипев своими новыми мозгами, стряхнул пыль с мнемонической помойки - там в кучах самых разных сведений валялись и мануалы многообразных энергетических практик. Меня интересовало руководство для сосредоточения ци в кончиках пальцев. Не помню, зачем оно применялось, то ли для рефлексотерапии, то ли ещё для чего, но сейчас и не важно.
Я крепче вжал палец в чужую ладонь. Как же там было-то?.. Успокоить дыхание и сконцентрироваться на ощущении тепла. Так сконцентрировались... Дальше какая-то особая точка на подушечке большого пальца... Точку вроде нащупал. Кожу начало внятно покалывать. Ощутить движение воздуха, кружащего в центре ладони... Ага-ага, вроде бы начинает кружить... Моя рука ощутимо нагрелась и потяжелела, пальцы сами собой согнулись в каком-то хватательном движении...
Опс! Хатаке резко дернулся.
Чего? Моё колдунство не понравилось?
А-аа, понял. Не налегать так сильно.
Ладно-ладно, сделаю это ме-е-е-едленно.
Теперь вот сижу и думаю. А что это было?
Специально биоэнергетикой я не интересовался - рассудочность и образование мешали. Занимался йогой, считая, что она прекрасно сглаживает мой поганый темперамент и дисциплинирует мышление. Ещё занимался гимнастикой цигун, потому что от отца мне досталась прогрессирующая стенокардия, а жить хотелось комфортно и безмятежно, без таблеток в кармане. И то, и другое полагал скорее зарядкой ума и тела, нежели какой-то серьёзной духовной или энергетической работой, но теперь, в свете открывающихся возможностей, подход придётся слегка пересмотреть.
Если верить сериалу, шиноби тратили свою жизнь и чудесные способности на тренировки, драки и войны. Меня насилие не возбуждало, а вот бегать с реактивной скоростью и скакать по деревьям, аки Тарзан, - очень хотелось. Ещё хотелось летать на больших птицах, как Дейдара и Сай, путешествовать, как Джирайя и... в общем, было о чём подумать.
Какаши покончил с маскировкой ночлега и согнал меня со спальника. На пальцах объяснил: если я проснусь ночью от постороннего звука, то нужно разбудить его, если захочется в туалет, разбудить его, если захочется воды, опять-таки разбудить его, а одному ничего и никуда. Ни-ни!
Угу, понял, босс.
Всё-таки под разгильдяйским видом чувствуется в Какаши суровое воспитание. Хотя, если его настоящее прошлое похоже на то, что показывали в мульте, я удивляюсь, как он вообще сохранил способность проявлять нормальные человеческие эмоции. Для маленького ребёнка потеря близких людей почти самое страшное, что может случиться.
Меня сейчас поддерживает надежда, что у родных всё хорошо и пусть даже я никогда их не увижу, но они есть. Беда случилась со мной - не с ними. А у Хатаке не было даже такого утешения.
Вообще, автор истории о малолетних шиноби немало упирал на психологические трудности персонажей. Дети и взрослые мариновались наедине со своими проблемами, а процент потёкших крыш рос по экспоненте вместе с развитием сюжета. Вопрос, насколько мой новый мир совпадает с придуманным?
А на четвёртый день скитаний мы пришли в село!
Я так воодушевился, что не мог усидеть на месте и носился кругами, пока Какаши чего-то там изучал в бинокль.
Проблему нашего внешнего вида (после жизни в лесу он стал довольно замызганный) шиноби решил радикально, волшебным ниндзевским способом. В общем, дунул-плюнул и вуаля! Теперь мы выглядели, как ходячая сельская презентабельность: скучные полосатые кимоно, соломенные сандалии и соломенные же шляпы. Сидор преобразился в большой тряпичный узел. Также изменилась и внешность: наш общий бледный колер потемнел, а у Хатаке ещё и второй серый глаз образовался.
Мне велели помалкивать, вести себя скромнее и беречь свой чудесный облик от повреждений. А иначе того! Окаменелый помёт на завтрак и "пожизненный эцих с гвоздями".
Село оказалось невероятно прикольным. На отвоёванном у леса холме густо рассыпались деревянные дома и домишки, водяные мельницы, сараи, фруктовые и шелковичные сады, плоские рисовые террасы и огородики с овощами. Вход украшали ворота с пафосной резной шильдой. Мне хотелось немедленно потрогать всё и всех, но предусмотрительный "старший братец" цепко удерживал руку.
Имелась тут и главная улица. Первые этажи домов занимали небольшие лавки и возле одной такой мы остановились. Пока Хатаке выбирал одежду и какие-то мелочи для меня, я пускал слюни на соседний прилавок со сладостями. После лесных скитаний мне до смерти хотелось сахара и почему-то жареной свиной шейки. Мясо тут не продавали, а конфеты вот они. Искушают.
Услышав тяжкий вздох и заметив просительный взгляд, "братец" не стал жмотиться - выдал продолговатую бронзовую денежку. Ха! Теперь держите меня семеро! Сухие фрукты, орешки, унылые моти и вагаси отпали сразу, а вот мармелад совсем другое дело.
- Здрасте, дядюшка! Ёкан, пожалуйста! - сколотив застенчивую улыбку, я ткнул в большую прозрачную конфету в виде мандарина и отдал плату.
И дедуля меня понял!
- Хорошо, как скажешь!
Йу-ху! Это победа!! Я могу говорить не только с Какаши.
Монета оказалась не самой мелкой - в продолговатую картонную коробочку мне упаковали не только выбранный мандарин, но ещё кусок ярко-красного ягодного рулета, зелёную конфету в виде чайной чашки и, явно на сдачу, приложили блестящую сахарную палочку. Продавец сказал что-то вроде "кушай на здоровье", я поблагодарил, с тем и разошлись.
А шиноби встретил меня очередным задумчивым взглядом. С таким выражением "братец" смотрел каждый раз, когда видел что-то, не укладывающееся в образ мальчика из подвала. Он не расспрашивал, понимая, что ограниченный словарный запас превратит ответ в невнятную клоунаду, но явно примечал странности.
Что делать, если мне устроят полноценный допрос, я до сих пор не придумал, надеясь на такой фактор как "авось пронесет".
Хатаке Какаши и Сёши в деревне
Деревня Шелкопряда, по меркам мелких стран, считалась зажиточной, и придорожная гостиница-рёкан была тут вполне приличной. У прислуги я выяснил, что для господина Хигучи оставлено послание - а это значило, что свою команду я не застал.
В комнате, прочитав записку, узнал, что ребята обшарили свои зоны ответственности, никого не нашли (что очевидно) и встретились здесь. После трёх дней ожидания Тензо приказал возвращаться в Коноху, не дожидаясь блудного капитана.
Разумно. Пройти по моим следам было практически невозможно. Обычный риск одиночного поиска.
Ладно, доберёмся сами. Благодаря помощи Сёши, самочувствие было вполне сносным - сегодня без особого напряжения использовал сразу два Перевоплощения. Я недостаточно восстановился, чтобы удерживать дзютсу во сне, но вряд ли меня застанут врасплох. Так что, несмотря на риск, переночуем здесь. Хочется нормально поесть, отмыться, а утром докупить продуктов.
Служанка принесла чай и пообещала ужин через полчаса. Заказав чистое офуро на самый поздний вечер, чтобы не толкаться с другими постояльцами, бросил плату ей в рукав и спровадил подальше.
Сёши тоже времени даром не терял: мурлыкая очередную песенку без слов, налил себе чаю и вытащил купленные конфеты.
Удивительно, но число вопросов, которые мне хотелось задать мелкому, не уменьшалось, а росло день ото дня. Я не стал выяснять, кто научил его ухаживать за ранеными, петь, свистеть, готовить еду, мастерить простые предметы, рыбачить и пользоваться деньгами. Не спросил, почему его физическая сила приближается к силе взрослого, пусть и нетренированного человека. Но чакра?! Впервые слышу, чтобы четырёхлетка мог передавать её, пусть слабо и неустойчиво, но всё же. Необходимые упражнения занимали примерно три месяца у взрослого шиноби (при наличии способностей). У ребёнка, пожалуй вчетверо-впятеро дольше. Когда же он начал в таком случае?
- Сёши-чан, а как ты научился передавать чакру?
Мелкий выпучил глаза и торопливо запил откушенный ёкан.
- Научился передавать? Чакру? Сёши?
Я уже знакомым нам обоим жестом поставил большой палец в центр ладони и коротко надавил. Малыш понял вопрос и задумался.
- М-ммм...
- Ты какие-то упражнения делал? Учился?
Если сейчас начнет изворачиваться, то в Коноху отправится связанным и в рюкзаке.
- Учился. Да. - Мелкий солидно покивал.
Неожиданно! Но... посмотрим.
- Покажешь мне?
Сёши сожалеюще покосился на недопитый чай, поставил чашку и вышел на середину комнаты. Встал в расслабленной позе. Прикрыл глаза, успокоил дыхание. В какой-то момент сделал небольшой шажок левой ногой в сторону, подобрал копчик, колени слегка согнул - самая простая стойка. Руки плавно потекли навстречу друг другу, сцепились в замок. И дальше медленно, без пауз, одно движение за другим... дыхание выверенное и равномерное, соединённое с жестами. Первое движение, второе, третье...
Я так увлёкся наблюдением, что не сразу почувствовал, как он собирает чакру. Шестое движение пришлось прервать - это уже становилось ощутимо. Сомневаюсь, что поблизости бродят шиноби с улучшенным восприятием, но лучше перестраховаться. Сёши послушно прервал упражнение, уставился на свой живот, потёр очаг чакры и обиженно выдал:
- Хочу кушать.
Ну кто бы сомневался? Всю дорогу это нелепое создание, стиснув зубы, отказывалось есть пищевые таблетки, питаясь моими старыми запасами сушеного мяса и набранными на бегу съедобными грибами. И теперь привередник заявляет, что голоден.
- Скоро принесут. Потерпи немного.
Терпеть хитрый поросёнок тоже не захотел - побежал доедать сладости.
Хм... а ведь действительно интересный комплекс. Раньше никогда не видел такого подхода. Немного похоже на ката, но делается очень медленно. Движения и особое дыхание дополняются медитацией - просто и эффективно. Многократное повторение каждого движения усиливает сразу два или три потока в переплетении и потихоньку увеличивает количество телесной энергии. Для детей очень хорошо, но и для взрослых может быть полезно, например, после травм... да-да, и для недотёп с истощением чакры тоже.
- Сёши, а как называется это упражнение?
Возможно, я читал о чём-то подобном и вспомню, где такому учат.
- Восемь..., - мелкий сделал вид, что сматывает полоску ткани, осмотрелся, - ...это! - ткнул в расписную ширму местного производства.
- Э? - Кажется, я заразился его глупыми восклицаниями.
Вот мелкий балбес! Как можно знать название, но забыть звучание слов?
После нескольких уточнений, понял, что упражнение называется "Восемь свёртков шёлка", или как-то похоже. Не припомнив сходу ничего подобного, решил, что покушать, в общем-то, неплохая идея.
Пищевые пристрастия у мелкого тоже были занятные. Решительно отставив специально для него приготовленный омлет и паровую булочку, утянул к себе курицу. Лапша его не заинтересовала, а вот суп охотно съел. Проигнорировал тушёную морковь, зато перетаскал всё сашими. Гохан он тоже хотел задвинуть, но я пообещал, что надеру уши, если будет кобениться и оставит хоть зёрнышко. Понаблюдав, как мелкий послушно давится рисом, черпая его суповой ложкой, покрутил в пальцах собственные палочки и предложил:
- Сёши, тебе нужно научиться есть правильно. Ты уже не маленький. Опять же хаси развивают ловкость и точность пальцев, что важно..., - я заткнулся, осекшись на полуслове.
Проклятье! Ну, какого чёрта? Забыл, что собираюсь отвести его в Коноху? Девять против одного, что после просмотра воспоминаний мелкий сгинет где-то в недрах Института по изучению дзютсу! А я тут развожу ерунду с едой, как будто воспитываю будущего шиноби!
Ребёнок застыл с ложкой у рта и с сомнением переспросил:
- Палочки?
Надо же, сразу ухватил главное.
- Забудь, - отмахнулся, - это не важно.
- Хочу палочки, братец!
Ох, Сёши, что ж ты творишь? Даже шиноби могут чувствовать вину.
Сёши в бане
Зашибись! Банька. Кайф!
Неограниченное количество горячей воды, мыла, а главное, зубная щетка ("братец" прикупил) и зубной порошок. Ох, как же я по вам скучал!
Отмывался долго. Наконец, сочтя свою чистоту удовлетворительной, кувыркнулся в широченную бадью и мигом вылетел наружу. Ой, блин! Горячо!! Градусов сорок, а то и с лишним. К этому надо привыкнуть.
А Какаши укатывается, гад!
В купальне не было никого, кроме нас и он убрал маскировку. Я впервые видел свою новую кожу такой чистой. И белой. Несколько дней на воздухе, а она ни капли не потемнела. Подплыл к Хатаке и шлепнул свою руку рядом с его, для сравнения - хм, у него тоже бледная и без загара, но всё-таки не настолько. И вот ещё странность - мне всегда казалось, что занятия рукопашным боем должны как-то влиять на руки (набитые костяшки, всё такое), а у этого пальцы, как у пианиста. Зато порядочно шрамов. На руках и вообще...
Не желая думать о том, что этот смешливый приколист, небось, не один десяток людей на тот свет отправил, я принялся лениво плавать взад-вперёд. Когда привыкаешь, то не так уж и горячо.
- Хватит бултыхать, клёцка! Голова закружится.
Хатаке поймал меня за ногу и усадил на приступку.
Смотри-ка, обзывается. А чего? Я белый и сварился - вполне себе клёцка. Ну и не буду на правду обижаться. Лучше сам его потом приколю, сейчас лень, да и есть о чём подумать.
Когда Какаши спросил меня о чакре и обучении, я, не особо раздумывая, показал ему свой любимый разминочный комплекс "Восемь отрезов парчи". Это упражнение я делал каждое утро на протяжении нескольких лет и на правильном исполнении собаку съел. Допоказывался.
Дома со мной ничего такого не случалось. Обычно после упражнений в теле оставалось ощущение прохлады, приятной текучести мышц и неясное чувство правильности бытия, а тут после третьего отреза в животе под диафрагмой начал сматываться тёплый клубок. К шестому отрезу "Омовение тела через большой небесный круговорот" клубок заметно подрос и стал припекать. Притом, что движения я выполнял на раз-два, без положенных повторов.
Хорошо, что Какаши меня прервал. Сам я настолько увлёкся необычными переживаниями, что вряд ли смог бы остановиться. И кто знает, что получилось бы в итоге?
Хатаке Какаши в переживаниях
Закинув руки за голову, уставился на подсвеченную луной балконную перегородку. Мысли предательски крутились вокруг одного и того же.
Это просто чакра. Не о чём переживать. Просто побочный эффект от регулярной передачи смешанной чакры. Чужая духовная энергия в моём переплетении. Через несколько дней эта связь пропадёт и мне перестанет казаться, что я собираюсь сделать большую гадость одному из своей команды.
Наверное, перестанет...
Когда мы получили эту дополнительную миссию от Хокаге, я даже обрадовался возможности подольше побыть за пределами Конохи. Хотелось оттянуть момент возвращения к постылой работе.
В нашей деревне есть общепринятая версия насчёт АНБУ. Не знаю, кто её придумал, но звучит красиво: люди с Тёмной стороны - элита, идеальные воины, всегда на страже покоя и безопасности. Даже жаль, что правда настолько скучнее и проще: АНБУ - шиноби для грязных делишек гакуре.
В тёмные идут те, кто прошёл войну, а то и две. Те, кто в шесть лет под видом нищих побродяжек травил колодцы в зоне боевых действий, а в семь забирал жизнь своего первого генина. Те, кто привык к сражениям, как рыба к воде. Кто не умеет и не желает другого.
Самые кровавые и неприглядные задачи заботливо припасают для нас. Вот только сила и умение здесь не причём, в Листе и без АНБУ достаточно сильных шиноби. Просто мы согласны это делать. Без вопросов, раздумий и угрызений совести. Потому, что большинство из нас равнодушные исполнители. Потому, что таковы интересы Скрытого Листа.
И я не исключение.
Как-то из любопытства развернул свой свиток выполненных приказов. Прочитал, забросил подальше и первый раз в жизни закатился пить в "Шушуя". А что делать, если целый год убивал людей? По большей части других шиноби, отступников и бандитов, но хватало и прочих разных: торговцев, владельцев крупных компаний, неугодных аристократов, чиновников или членов их семей...
Мне просто хотелось немного отдохнуть от этого. Отвлечь себя настоящим противостоянием, битвой с шиноби.
Отвлёкся. Теперь вот тащу в Коноху Сёши.
А мелкий смешной. Улыбчивый.
На свою беду подобрал в лесу полудохлого шиноби. Возился с беспамятным, заботился. М-да...
И в какой момент возвращение в собственную деревню стало такой проблемой? Сегодня или всё-таки вчера? Может, в прошлом году?
Я уселся на футоне, обхватил колени. Сёши давно сопел, он всегда засыпал как подстреленный, а у меня сна не было ни в одном глазу. Хотелось принять хоть какое-то решение.